想象的無界：虛擬角色與受眾沉浸

沈嘉熠

【關(guān)鍵詞】想象力 萌態(tài)化 具身性 沉浸感

【中圖分類號】G124 【文獻(xiàn)標(biāo)識碼】A

2021年萬圣節(jié)（10月31日），一位新晉美妝達(dá)人出道，引來年輕網(wǎng)民新一波的討論熱潮。但與之前網(wǎng)紅博主不同的是，這位美妝達(dá)人是虛擬人物，名為柳夜熙。柳夜熙只有短短兩分鐘的首發(fā)視頻，發(fā)布不到30小時，點(diǎn)贊量即突破274萬，粉絲數(shù)突破130萬，迅即成為網(wǎng)絡(luò)熱點(diǎn)。①和之前的虛擬歌手洛天依一樣，柳夜熙IP成了年輕人中最時髦的話題。2021年12月12日，其首發(fā)劇情視頻標(biāo)出“今日元宇宙基建領(lǐng)域”，破次元地游走于現(xiàn)實(shí)與虛擬世界，激發(fā)了人們對元宇宙概念的想象。虛擬角色明顯不同于現(xiàn)實(shí)世界，但它們可以給人們帶來引人入勝的快感，為什么人們沉浸于虛擬世界呢？

虛擬角色所給予的世界是未來的、無邊界的、技術(shù)感的藝術(shù)視野，充斥著光怪陸離的“無物可看的圖像”。②人們無法與之建立現(xiàn)實(shí)的、平等的關(guān)系，反而被激發(fā)想象并投入到具有強(qiáng)反差的、視覺擴(kuò)張的、揮霍無度的幻覺中，一邊獵奇，一邊想象，與之聯(lián)結(jié)，沉浸其中。

人們對虛擬偶像的愛戴是動態(tài)的，他們通過彼此之間的互動而生成新的想象。人們在虛擬角色身上完成了他們作為觀眾與自我之間的不停轉(zhuǎn)換。

虛擬角色可以被看作是孩童的玩具。孩童對心愛的玩具產(chǎn)生的心理依賴大多也是來源于想象。“一件新玩具的價值不僅僅在于物質(zhì)因素，而在于它如何被使用，如何進(jìn)入人們的想象力空間?！雹弁婢弑皇褂脛t進(jìn)入孩童們的想象經(jīng)驗(yàn)，它們與孩童的互動是真實(shí)的有敘事和角色的，在這個過程中，玩具才是真正意義的被消費(fèi)。因?yàn)樗麄兣c玩具之間的聯(lián)結(jié)存在于他們的想象中，被消費(fèi)的東西，永遠(yuǎn)不是物品，而是關(guān)系本身……當(dāng)代社會的消費(fèi)行為已經(jīng)不是一種單純的、滿足需求的“被動”程序，而是一種“主動”的關(guān)系模式。④這種消費(fèi)行為在粉絲與虛擬偶像之間便是如此，他們打破空間的壁壘，在虛擬空間以碎片化的方式呈現(xiàn)，觀眾則以他們自身的興趣對不同碎片進(jìn)行不間斷地消費(fèi)和想象。在這個持續(xù)片段化和修改的過程中，虛擬偶像的文本重要性增強(qiáng)了，虛擬角色與受眾的聯(lián)結(jié)更親近了。粉絲們覺得自己與虛擬偶像之間的關(guān)系反而比和真人明星更平等。虛擬偶像之所以產(chǎn)生價值，升級為熱門IP，在于人們對它產(chǎn)生想象，它因想象而變得真實(shí)、具體，人們對它的情感投射層層疊加、賦予意義和與之聯(lián)結(jié)的關(guān)系。

人們因想象而與虛擬角色產(chǎn)生關(guān)系，最終達(dá)到沉浸的體驗(yàn)。如同70后、80后是電視媒體培養(yǎng)起來的一代，90后、00后在游戲、網(wǎng)絡(luò)、科技等虛擬環(huán)境下成長，異次元審美越來越豐富，虛擬偶像的價值也越來越重要。北京大學(xué)教授陳旭光指出“互聯(lián)網(wǎng)時代的想象力大多表現(xiàn)為‘?dāng)M像’的仿造（counterfeit）、生產(chǎn)（production）之后的仿真（simulation）階段，成為完全沒有現(xiàn)實(shí)摹本的超現(xiàn)實(shí)擬像。”⑤但是超現(xiàn)實(shí)的界限在哪里？一味地仿真嗎？

我們在討論虛擬角色的時候，一般情況下分兩類角色：一類是異次元人形角色，如洛天依、柳夜熙等，他們的設(shè)計以人類為主要基調(diào)；另一類是非人型角色，如漫威系列的格魯特、神奇寶貝中的皮卡丘、數(shù)碼寶貝中的亞古獸等，他們的設(shè)計多以動物為主要基調(diào)。目前大部分虛擬角色以真實(shí)性和細(xì)節(jié)化為主要趨勢，但這兩種虛擬角色的設(shè)計有些差異。

非人形角色則只要多一點(diǎn)真實(shí)人類的動作、表情或者其他細(xì)節(jié)，這個角色就多一分可信度。例如：皮卡丘是個在現(xiàn)實(shí)世界中不存在的虛擬角色，但是它會有很多小孩子的動作細(xì)節(jié)，配合其超現(xiàn)實(shí)的形象，形成“萌”態(tài)的虛擬角色。甚至異次元人形角色的仿真在表層和局部可以做到越來越逼真。但受眾對它們的親和力并不一味地隨著仿真程度的增高而增高，當(dāng)仿真程度到達(dá)一個較高的臨界點(diǎn)，人們反而會對其產(chǎn)生排斥、恐懼、困惑等負(fù)面心理。盡管視覺上逼真，但只要缺一絲真實(shí)人類的氣質(zhì)、表情或舉止，角色就少一分真實(shí)性。

“萌”態(tài)設(shè)計產(chǎn)生想象。“萌”作為文字很早就出現(xiàn)于中國典籍，意為事物的開始和發(fā)端。近年來在網(wǎng)絡(luò)流行文化的影響下，“萌”字作形容詞時逐漸多了“可愛、迷戀”的意味，特別是在都市文化生產(chǎn)中指漫畫式的、低齡化、超越現(xiàn)實(shí)的設(shè)計與行為模仿等。“萌”態(tài)形象的刻畫強(qiáng)化了受眾對于虛擬角色的情感認(rèn)同，激發(fā)受眾在想象中建構(gòu)虛擬角色的敘事和情境。當(dāng)然觀眾不可能僅從視覺上對超現(xiàn)實(shí)擬像產(chǎn)生想象，洛天依如果只是一個形象，會唱幾首歌曲是不可能擁有那么多粉絲的。虛擬偶像的形象、性格和敘事往往以“萌”態(tài)為主，洛天依不存在于現(xiàn)實(shí)世界，但和現(xiàn)實(shí)人類一樣擁有星座、身高、年齡、生日，還有擅長的音域和節(jié)奏。她初來到人類世界時從飛行器里掉下來砸中了人類的少女，性格有些內(nèi)向。洛天依的粉絲對這些深信不疑，并產(chǎn)生共情。這種虛中有實(shí)的設(shè)計會極大程度上引發(fā)受眾對角色的情感認(rèn)同，虛擬角色的情感隱喻最終還是要落到觀眾本身。

隨著90后逐漸步入成年，數(shù)字原住民群體在網(wǎng)民中成為主體。數(shù)字原住民憑借對虛擬世界天生的敏感度，在影視動漫、游戲角色等方面積累了深厚的個人志趣，這也是虛擬角色敘事強(qiáng)大的受眾情感基礎(chǔ)。

1982年，美國動漫家吉姆·戴維斯將“萌”化的“加菲貓”帶上熒幕；美國華特·迪士尼公司創(chuàng)作了“萌”感十足的“米老鼠”“唐老鴨”等；上海迪士尼IP主題樂園中的“川沙妲己——玲娜貝兒”也依靠“萌”態(tài)圈粉無數(shù)，甚至直接跳過影視化的鋪陳而被推向輿論高潮。雖然虛擬美妝達(dá)人“柳夜熙”的形象與真人并無二致，但在五官刻畫和舉手投足之間，仍有粉飾真人形象可能存在不足的跡象。然而，受眾只是出于對“萌”態(tài)形象的興趣而成為粉絲去追捧虛擬角色的嗎？顯然并不完全是。美國文化研究學(xué)者約翰·費(fèi)斯克認(rèn)為：“粉絲文本在被粉絲重新創(chuàng)作和激活之前必須是開放的，包含空白、遲疑不決和矛盾?！雹抟虼耍懊取睉B(tài)的虛擬角色為受眾保留了想象的空間，出品方甚至將虛擬角色的人物設(shè)定和作品剪輯的自主權(quán)充分交給受眾，而這個過程恰恰又是受眾滿足自身審美喜好的過程。

在后現(xiàn)代主義思潮盛行的當(dāng)下，活躍在賽博空間的蕓蕓眾生肆無忌憚地消解著精英文明，試圖在虛擬世界的寸土之中標(biāo)新立異、解構(gòu)經(jīng)典。四肢纖細(xì)、五官張揚(yáng)的“萌”化形象讓受眾產(chǎn)生了一種避世感，他們借著“萌”態(tài)的虛擬角色在現(xiàn)實(shí)生活的高壓下嘗試給疲憊的心靈尋覓頗具安全感的歸屬，以此來慰藉孤獨(dú)的靈魂。因此，在一定程度上，“萌”態(tài)形象折射出的是受眾的精神狀況和情感狀態(tài)。虛擬角色除了充分滿足受眾對完美形象的幻想、展現(xiàn)“青春烏托邦色彩”外，也是一種對時代思潮的反映，更能對引導(dǎo)大眾意識形態(tài)起到積極作用。

跨次元交互產(chǎn)生想象。除了激發(fā)受眾審美和情感外，受眾與虛擬角色之間、受眾個體之間交互也激發(fā)了他們與虛擬世界的共情。英國紀(jì)錄片研究學(xué)者桑德拉·高登西認(rèn)為：“交互性就是觀眾置身于作品之中的一種手段，通過這種交互，觀眾與作品所要傳達(dá)之真實(shí)進(jìn)行協(xié)商。”⑦虛擬角色與受眾的互動正是通過這樣一種協(xié)商而在不同的次元中形成了互動和情感勾連。虛擬角色基于互聯(lián)網(wǎng)在指定視頻網(wǎng)站平臺進(jìn)行視頻投稿，受眾觀看后給予相應(yīng)的反饋和評論。以中國本土化的虛擬歌手洛天依為例，截至2021年12月18日，洛天依在嗶哩嗶哩網(wǎng)站（以下簡稱B站）的粉絲量達(dá)259.7萬，共有官方視頻投稿60部。受眾除了通過對視頻投稿進(jìn)行點(diǎn)贊、轉(zhuǎn)發(fā)、評論、收藏等較為常見的方式與洛天依進(jìn)行互動外，大量評論彈幕像密集的子彈在屏幕上飄過并產(chǎn)生實(shí)時交流假象，也是最具特色、最為熟知的交互方式之一。

伴隨技術(shù)的發(fā)展，越來越多的虛擬角色化身成為虛擬主播，通過網(wǎng)絡(luò)直播的形式與受眾產(chǎn)生直接的交互，其中帶來的真實(shí)感和親切感是虛擬偶像的視頻投稿所不能比擬的。2017年，在《明日之子（第一季）》節(jié)目中，虛擬歌手荷茲與真人歌手站在了同一舞臺上，共同接受節(jié)目評委的點(diǎn)評。他按照選秀規(guī)則與真人歌手進(jìn)行比拼，姑且不討論荷茲因節(jié)目而引來的爭議和輿論，如此直接的互動方式著實(shí)讓觀眾對虛擬角色的人格化程度和真實(shí)程度贊嘆不已。如今，隨著動作捕捉等技術(shù)的廣泛應(yīng)用，越來越多的虛擬主播出現(xiàn)在社交網(wǎng)站（B站等）和社交APP中（抖音短視頻平臺、新浪微博等），他們和真人主播一樣地與受眾交流，除形象上的差異，在角色人設(shè)、言語溝通、直播風(fēng)格等方面與真人主播的定位無二。

一方面，為擴(kuò)大部分虛擬角色的影響力，出品方會將虛擬角色的二維或三維模型公之于眾，受眾可通過想象對虛擬角色的模型進(jìn)行二次創(chuàng)作。他們對虛擬角色的人物設(shè)定、動作風(fēng)格、口語偏好等進(jìn)行視頻剪輯、加工。受眾創(chuàng)作過程中會把對虛擬角色的情感融入到內(nèi)容中，這無疑讓受眾與虛擬角色的交互多了意識上的溝通。另一方面，進(jìn)行角色扮演（Cosplay）也是受眾與虛擬角色的一種跨次元交互形式，其背后的粉絲社群也讓交互變得多元，他們對于虛擬角色的關(guān)注絕不僅限于某一個，他們“不僅僅是盜獵者；他們還是游獵者，永遠(yuǎn)在運(yùn)動中，并非固定地在這里或者在那里”。⑧

視覺文化的興起將身體拖出意識特權(quán)的深淵，來到世界審美的中心。法國哲學(xué)家梅洛-龐蒂認(rèn)為身體最為直接地在世界中存在，就像心臟在肌體中。⑨受眾們想象中的身體性構(gòu)建對虛擬角色的研究顯得尤為重要：他們的沉浸從意識層面進(jìn)階到身體層面，身體感官和精神活動的關(guān)系是相互交疊的，只有看見時才能感受到被看見，受眾是物質(zhì)的，虛擬角色是非物質(zhì)的，在沉浸感知中，物質(zhì)與非物質(zhì)產(chǎn)生交互。

受眾通過視聽模式與虛擬角色進(jìn)行交互，“想象”激發(fā)受眾身體的感知，從身體的內(nèi)觀再到身體元素的調(diào)動，最終觸發(fā)沉浸，這個過程其實(shí)就是受眾從“離身”到“具身”的過程。

例如柳夜熙的定位是來自元宇宙的虛擬美妝達(dá)人，相較于真人美妝達(dá)人，不難發(fā)現(xiàn)，柳夜熙所發(fā)布的視頻并未按照真人美妝達(dá)人簡單錄制妝容教學(xué)或者化妝品推薦的創(chuàng)作手法去編排，反而另辟蹊徑，通過劇情、交互、特寫等手法豐富視頻的可看性，而這恰恰給受眾構(gòu)建了想象的情境場。當(dāng)受眾觀看柳夜熙視頻時，意識會不由自主的跟隨其中的場景轉(zhuǎn)換而集中，想象也因劇情和人物角色的糾纏而豐富，此刻受眾的身體伴著虛擬角色的進(jìn)展而逐漸“離身”，沉浸于視頻中搭建的故事場景，并試圖融入其中。當(dāng)視頻結(jié)束后，受眾從想象中抽離出來，但美妝主題和仿妝視頻的傳播又形成攜帶身體或進(jìn)入他者身體等不同方式的在場，虛擬的柳夜熙帶動的現(xiàn)實(shí)情緒和審美又讓受眾沉浸其中，這也正是虛擬角色帶給受眾想象而形成的“具身”感知。

人們對世界的認(rèn)知并非完全的“鏡像”，在廣闊無垠的虛擬世界中，特別是在虛擬現(xiàn)實(shí)（Virtual Reality，簡稱VR）或增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（Augmented Reality，簡稱AR）等技術(shù)的應(yīng)用下，虛擬角色在受眾具身交互時也反過來影響受眾的想象力，受眾想象的空間進(jìn)一步被拓寬。虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的發(fā)展逐漸將現(xiàn)實(shí)的、虛構(gòu)的物質(zhì)融合，將一切曾經(jīng)存續(xù)于人類腦海中的想象化為眼前擬像的真實(shí)，并且逐步滲透在人類生活的各個維度。VR/ AR、裸眼3D正把人類帶入一個如夢如幻、如癡如醉的自我沉浸的世界中，脫胎于人類想象而打造的虛擬角色也成為了帶領(lǐng)人類進(jìn)入賽博空間的先鋒。

德國學(xué)者奧利弗·格勞指出：“沉浸是一種大腦刺激的過程，在大多數(shù)情況下，沉浸是指精神的全神貫注……其特點(diǎn)是減少與被展示物體之間的審視距離，而加以對當(dāng)前事件的情感投入?！雹釼R/AR技術(shù)拉近了受眾與虛擬角色的審視距離，伴隨著情感的注入，形成了一種情感的沉浸感知，受眾憑借對虛擬角色的想象，令自身的情感表達(dá)在虛擬和現(xiàn)實(shí)中交疊游走，令真實(shí)虛擬化，虛擬真實(shí)化，打破虛擬與現(xiàn)實(shí)的邊界而沉浸于自設(shè)的空間中?！斑@樣的空間是可以探索的，同時又是不可捉摸的；是不帶虛幻性的，同時又是非真實(shí)的?！保刻摂M現(xiàn)實(shí)技術(shù)打破了人類的“第四堵墻”，在賽博空間中，人們短暫逃離了他人的窺視，擺脫了依附在物理存在上的互動。人們肆意表達(dá)著自我的強(qiáng)烈愿望，彰顯著獨(dú)立個體的性格取向，這個過程似乎也在促使人類重新思考人性、身體。未來，隨著媒介技術(shù)的愈漸成熟和革新，彼時的人類對于虛擬角色的共情可能不僅僅寄托在“萌”態(tài)的形象和感官的交互中，還會沉浸在虛擬世界的自我鏡像里，描摹著另一個虛擬的“自己”。

元宇宙概念的橫空出世為電影《失控玩家》的想象力敘事增添一份可能性，其核心價值在于真實(shí)物質(zhì)世界與虛擬世界的無縫連接，從而生成新的空間和時間維度。虛擬角色目前的主戰(zhàn)場還是游戲和視頻領(lǐng)域，未來在元宇宙的世界里是否會在其他應(yīng)用場景產(chǎn)生意想不到的價值呢？例如虛擬偶像在文化旅游產(chǎn)業(yè)運(yùn)用便極富可能性。當(dāng)下文旅產(chǎn)業(yè)中“沉浸”也是最時髦的用詞，其沉浸性的體現(xiàn)僅在于當(dāng)?shù)鼐包c(diǎn)與人文故事結(jié)合、設(shè)立模型或扮演小情景劇，迫使游客/觀眾沉浸于自然風(fēng)光或歷史古跡中，但這種沉浸如隔靴搔癢，不可能真正激發(fā)游客/觀眾的沉浸感知。如果虛擬角色結(jié)合VR/AR設(shè)施與歷史古跡等產(chǎn)生新的維度的虛實(shí)交互，受眾具身體驗(yàn)也許會更沉浸，更易獲得身體/意識層面的多重滿足。

未來已來，媒介發(fā)展源于技術(shù)的發(fā)展，但并不僅僅是技術(shù)的發(fā)展。當(dāng)革新的技術(shù)插上人類想象的翅膀，向人體之外無限延伸，不斷開疆拓土，尋找自由的彼岸。未來的虛擬世界也許將承載人們無窮想象和無盡體驗(yàn)，在空間與情境、現(xiàn)實(shí)與虛擬、公域與私域等諸多維度實(shí)現(xiàn)層疊耦合，實(shí)現(xiàn)人類感知的全方位聯(lián)結(jié)和深層次重組。

（作者為華東師范大學(xué)沉浸式全息影像創(chuàng)新研究中心主任、教授；華東師范大學(xué)傳播學(xué)院碩士研究生溫凱對本文亦有貢獻(xiàn)）

【注：本文系國家社科基金藝術(shù)學(xué)項(xiàng)目“中國沉浸式戲劇研究”（項(xiàng)目編號：20BB028）和上海市社科基金項(xiàng)目“當(dāng)代中國沉浸戲劇研究”（項(xiàng)目編號：2020BWY021）的階段性研究成果】

【注釋】

①李夢涵：《爆紅的柳夜熙只是開場？》，《新京報》，2021年11月10日。

②[法]讓·鮑德里亞著、張新木等譯：《藝術(shù)的共謀》，南京：南京大學(xué)出版社，2015年。

③⑧[美]亨利·詹金斯著、鄭熙青譯：《文本盜獵者——電視粉絲與參與式文化》，北京：北京大學(xué)出版社，2020年。

④[美]愛德華·索杰著、陸揚(yáng)等譯：《第三空間——去往洛杉磯和其他真實(shí)和想像地方的旅程》，上海：上海教育出版社，2005年。

⑤陳旭光：《論互聯(lián)網(wǎng)時代電影的“想象力消費(fèi)”》，《當(dāng)代電影》，2020年第1期。⑥[美]約翰·費(fèi)斯克著、王曉玨等譯：《理解大眾文化》，北京：中央編譯出版社，2001 年。

⑦Gaudenzi，S.&Aston，J.Interactive documentary：setting the field.Studies in Documentary Film，2012，6（2）：126.

⑨[法]梅洛-龐蒂著、姜宇輝譯：《知覺現(xiàn)象學(xué)》，北京：商務(wù)印書館，2001年。

⑩[德]奧利弗·格勞著、陳玲譯：《虛擬藝術(shù)》，北京：清華大學(xué)出版社，2007年。

[美]馬克·斯勞卡著、黃锫堅(jiān)譯：《大沖突：賽博空間和高科技對現(xiàn)實(shí)的威脅》，南昌：江西教育出版社，1999年。

責(zé)編/靳佳 美編/楊玲玲