“竹熊”背后的真相

龐棟

北宋皇祐年間，張戩來(lái)到金堂縣管理縣事。這一天，他身著便服帶著隨從張輝來(lái)到楊家大集了解民情。走了半天，兩人口干舌燥，見(jiàn)前面有個(gè)茶鋪，便過(guò)去要了兩杯茶。

這時(shí)，人群中一個(gè)老婆婆哭哭啼啼地突然抓住一個(gè)路人問(wèn)：“你有沒(méi)有看見(jiàn)我的孫兒小寶啊？”路人搖搖頭，趕緊離開(kāi)了。

茶鋪老板嘆口氣說(shuō)：“我這嬸子真可憐，丈夫兒子兒媳都不在世了，獨(dú)自帶著孫子生活，可孩子又失蹤了……”

張戩一愣，問(wèn)道：“孩子怎么失蹤的？”

茶鋪老板說(shuō)：“我嬸子姓丁，大家都叫她丁婆婆。兩年前的一天中午，六歲的小寶在大集上玩了很久一直沒(méi)回家，我們幫著到處找也沒(méi)找到?！?/p>

張戩向茶鋪老板了解了更多關(guān)于小寶的情況，然后詳細(xì)勘查，希望能發(fā)現(xiàn)什么線索。

在勘查中，張戩腦海中拼接著種種線索：小寶失蹤之日恰逢楊家大集，此集是方圓幾里最大的集市，往來(lái)人多，時(shí)值中午，正是散集的時(shí)間……

想到這里，張戩靈光一閃，小寶被擄走并未驚動(dòng)他人，由此可見(jiàn)，多半是被人誘騙而走。

有了這條線索，張戩第二天就派人去縣內(nèi)各要塞張貼尋人告示，同時(shí)帶了一路人暗中調(diào)查曾有拐賣(mài)人口的前科者。然而半個(gè)月過(guò)去了，卻沒(méi)得到任何有用的線索。

張戩心情不暢，帶著張輝來(lái)到街上散步。街上熙熙攘攘，不遠(yuǎn)處一聲鑼響吸引了張戩的注意，他走過(guò)去看到一對(duì)乞丐打扮的男女，地上擺著一只麻袋。男子敲了聲銅鑼?zhuān)f(shuō)：“我這口袋里裝著一種沒(méi)人見(jiàn)過(guò)的動(dòng)物?！庇腥似鸷逭f(shuō)，能有什么動(dòng)物大家沒(méi)見(jiàn)過(guò)？

男乞丐一笑，打開(kāi)麻袋后，只見(jiàn)一只長(zhǎng)相奇怪的“竹熊”從袋里緩緩爬出。這只“竹熊”沒(méi)有四肢，長(zhǎng)著人頭熊身，眼睛上有黑眼圈。

見(jiàn)大家驚呼，男子說(shuō)：“我們?nèi)涨奥愤^(guò)一片竹林，這只熊從竹林里爬出，聲淚俱下地說(shuō)它本是活了幾百年的‘竹熊，修仙失敗才變成這般模樣，若有善男信女出錢(qián)助它修仙成功，它以后就保佑大家！我夫妻見(jiàn)它可憐，就帶它來(lái)到這兒請(qǐng)大家?guī)兔?！?/p>

眾人一聽(tīng)，紛紛慷慨解囊。不一會(huì)兒，女人的盤(pán)子里就放滿了錢(qián)。

這時(shí)，忽然刮來(lái)一陣狂風(fēng)，沙塵漫天。當(dāng)風(fēng)過(guò)去，張戩發(fā)現(xiàn)那“竹熊”左眼睛的黑眼圈竟被風(fēng)刮飛了，露出一只含著淚光的眼睛！

張戩大驚，猛然間想到了什么，喊道：“張輝，將此二人拿下！”

乞丐被張輝擒住，張戩亮明身份后，眾人幫著將兩個(gè)乞丐押去了縣衙大堂。

“竹熊”被帶去了后衙，張戩用水清洗“竹熊”右邊的黑眼圈，過(guò)了一會(huì)兒，那圈黑毛掉了下來(lái)。張戩現(xiàn)在可以確認(rèn)了，這個(gè)被偽裝成竹熊的是個(gè)男童！

張戩來(lái)到大堂，喝問(wèn)那對(duì)乞丐“竹熊”的來(lái)歷。他們相視一眼，吞吞吐吐將“竹熊”的來(lái)歷說(shuō)了一遍。張戩大怒，讓張輝把男童抱來(lái)，問(wèn)：“‘竹熊為什么會(huì)是個(gè)孩童？還不快快招來(lái)！”

那對(duì)乞丐仍舊嘴硬，不肯交代。張戩見(jiàn)狀，喊道：“既然你們不見(jiàn)棺材不落淚，那就挨板子！”

幾十大板下去，女乞丐說(shuō)：“大人饒命！我們實(shí)話實(shí)說(shuō)……”女乞丐說(shuō)她和男子是夫妻，因家鄉(xiāng)受災(zāi)淪落成了乞丐。某天，他們結(jié)識(shí)了另一個(gè)乞丐，被帶到了一個(gè)名曰“采生會(huì)”的乞丐幫會(huì)，通過(guò)了解他們得知，這群乞丐是民間最為歹毒兇惡的一種乞丐，被稱(chēng)之為“采生折割”。這些乞丐用刀割掉兒童四肢，讓他們變成奇形怪狀的怪物，再編造謊言博取世人同情，借此獲得路人施舍的錢(qián)財(cái)。

張戩震驚不已：“世間竟有如此窮兇極惡之徒！”

男乞丐說(shuō)，起初他們不愿意入會(huì)，可不入會(huì)就要被殺掉，只好入了會(huì)。他們?nèi)霑?huì)后就被派出尋找合適的孩童。被拐來(lái)的孩子，先用藥毒啞，再斷其四肢，然后將熊皮或蛇皮裹在孩子身上，他們一共拐了十個(gè)孩子，結(jié)果只有兩個(gè)存活，此“竹熊”是其一，另一個(gè)被交到了總會(huì)。

這個(gè)孩子被他們帶到各地騙錢(qián)，由于孩子眼睛長(zhǎng)得好看，女乞丐不忍傷害，為了使他像“竹熊”，平日用黑炭將其眼圈涂黑，可前天他們遇到下雨，孩子的黑眼圈被雨水沖掉，他們擔(dān)心事情敗露，于是昨晚將熊的黑毛粘在孩子眼圈周?chē)?，因?yàn)闀r(shí)間短未粘牢固，大風(fēng)把孩子的黑眼圈吹掉了……

“真是蒼天有眼啊！”張戩忽然想起丁婆婆被拐走的孫兒小寶，于是問(wèn)小寶是不是被他們拐走的？男乞丐吞吞吐吐地說(shuō)：“這孩子就是小寶。”

“什么？他就是小寶？”張戩驚呼起來(lái)，他抱過(guò)孩子，看到孩子淚水流滿了臉頰，嘴巴咧了咧卻說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。張戩悲憤難忍，他心心念念要為丁婆婆找孫兒，現(xiàn)在找到了，孩子卻變成了這般模樣。

男乞丐說(shuō)，那年楊家大集，虎頭虎腦的小寶吸引了他們的注意。他們把孩子騙到無(wú)人處，將其打暈裝進(jìn)麻袋。

張戩聽(tīng)到此處，情緒已難以鎮(zhèn)定，他知道此刻最重要的是要端了這幫乞丐的老巢，解救更多的孩子。張戩讓乞丐引路，帶著人馬直奔乞丐的老巢。

幫主孫霸正在收乞丐的供銀，張戩的出現(xiàn)嚇了他們一跳，雖然張戩帶的人不少，可最終孫霸的一個(gè)跟班還是逃跑了。

讓張戩納悶的是，其他乞丐穿的是破衣?tīng)€衫，而幫主孫霸卻衣著光鮮，像個(gè)公子哥。

張戩審問(wèn)孫霸“采生會(huì)”的詳細(xì)內(nèi)情，孫霸卻一臉冤枉地說(shuō)：“大人想必是抓錯(cuò)了人，我雖然是他們的幫主，卻從未傷害過(guò)一個(gè)孩子，我只是按月收錢(qián)而已?！?/p>

孫霸說(shuō)他得知“采生會(huì)”這些乞丐的內(nèi)幕后，就黑吃黑趕走了老幫主，然后自己當(dāng)了新幫主，讓那些乞丐每月給他上交錢(qián)財(cái)。

張戩讓孫霸下去候?qū)?，又傳審被抓的乞丐，起初乞丐們都不愿意講，后來(lái)有個(gè)老乞丐說(shuō)：“咱們就老實(shí)交代吧，要不然罪過(guò)全怪在咱們頭上了！”

老乞丐說(shuō)孫霸手下有很多打手，他不但趕走老幫主當(dāng)了新幫主，還每月讓商鋪和小販上交保護(hù)費(fèi)，哪個(gè)不從便會(huì)遭受毒打，所以無(wú)人敢違背他，也不敢告他的狀，以至于他為所欲為數(shù)年官家都不知道。還有，雖然他沒(méi)有親手傷害過(guò)孩童，可是他卻給乞丐每人定任務(wù)，也就是每月賺多少錢(qián)，每月拐幾個(gè)孩子，如果乞丐們完不成就會(huì)遭打。乞丐們?yōu)榱嗣馐茇?zé)罰，就只能拐騙孩童，而騙的錢(qián)多半進(jìn)了孫霸的腰包。

這時(shí)，衙役上前稟報(bào)，說(shuō)孫霸提出想單獨(dú)見(jiàn)張戩。張戩讓眾人退下，傳喚孫霸。孫霸說(shuō)：“大人只要放我一馬，我答應(yīng)大人，定能讓大人飛黃騰達(dá)！我想，不出幾日就會(huì)來(lái)人找你……”說(shuō)到這兒，孫霸神秘一笑。

三天后，兩頂轎子出現(xiàn)在了縣衙后門(mén)，家丁上前一問(wèn)，嚇得趕緊跪了下去。轎子徑直入內(nèi)，當(dāng)轎中人來(lái)到張戩身前，著實(shí)讓他吃了一驚。張戩連忙施禮：“恩公刺史大人駕到，張戩有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪！”

薛刺史扶起張戩說(shuō)：“不知者不為怪，更何況是我不允許你的家丁傳報(bào)，我這次來(lái)只為私事不為公事?！?/p>

張戩注意到薛刺史身邊還跟著個(gè)如花美眷，便問(wèn)道：“這位是？”

那女眷聽(tīng)了，竟嬌滴滴地哭訴起來(lái)：“張大人，我那混賬哥哥雖然有錯(cuò)，可你無(wú)論如何也要看在刺史大人的面子上饒他一回！”

薛刺史說(shuō)：“這是我的二夫人。聽(tīng)說(shuō)你把她哥哥孫霸抓了？”

“孫霸是二夫人的哥哥？恩公，您可知孫霸犯了什么罪？”張戩嚴(yán)肅起來(lái)。

薛刺史讓夫人回避后，說(shuō)：“我平時(shí)只知孫霸不學(xué)無(wú)術(shù)，愛(ài)惹是生非，昨天才聽(tīng)他的跟班講了這些事，我本不愿意來(lái)找你，奈何夫人尋死覓活，我也是沒(méi)辦法。說(shuō)吧，你打算怎么處置孫霸？”

張戩雖滿腹才華，卻遲遲得不到重用，有一年薛大人為兒子找教書(shū)先生，認(rèn)識(shí)了張戩。薛大人覺(jué)得張戩做教書(shū)先生太屈才，就向朝廷舉薦，在張戩心中，薛大人就是他的恩人。

得知薛大人的來(lái)意，張戩正色道：“孫霸不但向商鋪小販?zhǔn)杖”Ｗo(hù)費(fèi)，還以暴力控制‘采生會(huì)，拐騙孩童致殘或致死，慘無(wú)人道的行為無(wú)論在哪朝哪代都是死罪一條！他雖是恩公的親戚，卻也難逃死罪！”

薛刺史不悅地說(shuō)：“按照律法我當(dāng)然知道他該判何罪，但他畢竟是我夫人的親哥，我也不瞞你，二夫人最得我的寵愛(ài)，她哥若死，她怎么受得了？萬(wàn)一她有個(gè)好歹，我又該如何？我今天來(lái)，就是請(qǐng)你看在我往日待你不薄的面子上略做變通，哪怕坐幾年大獄也行，但是不能判他死罪！”

張戩問(wèn)道：“人證物證俱在，如何變通？”

薛刺史從袖口中掏出銀票，說(shuō)：“這是一萬(wàn)兩銀票，我知道你有慷慨兼濟(jì)天下的抱負(fù)，我至今還記得你曾說(shuō)將來(lái)有了錢(qián)想辦學(xué)，這銀票收下就可以實(shí)現(xiàn)愿望，另外在仕途上我也會(huì)多多關(guān)照你！‘采生會(huì)有些乞丐罪無(wú)可恕，你找一個(gè)頂替孫霸就行了?！?/p>

張戩義正詞嚴(yán)地說(shuō)：“恩公怎能說(shuō)出這番話來(lái)？我雖然想為窮孩子做些事，可這種徇私枉法之財(cái)就是把刀架在我脖子上，我也不收！大人也是朝廷命官，咱們?nèi)舨荒転閲?guó)解憂，為民申冤，做官還有什么意義？難道只為了穿官衣戴官帽擺威風(fēng)嗎？我至今記得大人曾教導(dǎo)我說(shuō)要做一個(gè)清正廉明的好官，可此刻您竟拿這黃白之物讓我做違心違法之事，真令我感到難過(guò)！”

薛刺史嘆了口氣：“你說(shuō)的是，我今天的舉動(dòng)愧對(duì)朝廷也愧對(duì)百姓，可是你就不能看在我的薄面上嗎？”

張戩把薛刺史拉到了隔壁房間，指著小寶說(shuō)：“這就是被那幫畜生禍害的孩子??！人心都是肉長(zhǎng)的，您的孩子若被害成這樣，您還會(huì)為惡人說(shuō)話嗎？除此之外，還有那些承受不了他們手段而慘死的孩童，您想過(guò)他們和他們的父母嗎？莫說(shuō)是對(duì)孫霸之流判死刑，就是活剮也不為過(guò)！”說(shuō)到動(dòng)情處，張戩跪了下來(lái)，“我知道我對(duì)不起您的栽培，可我更明白人命大于天，正義公道永無(wú)價(jià)，只要我張戩為官一天，就不能辜負(fù)天下蒼生！”

張戩的話讓薛刺史既感到羞愧又感到震撼，他扶起張戩嘆了口氣，然后拉著夫人離開(kāi)了。面對(duì)薛刺史離去的背影，張戩抱起床上的小寶，說(shuō)：“孩子別怕，我將很快為你們討回公道！”

幾個(gè)月后，刑場(chǎng)上人山人海，孫霸等人見(jiàn)了閻王。張戩卻高興不起來(lái)，因?yàn)檫@世上有太多的苦難需要去拯救。

選自《民間文學(xué)》