“死馬當(dāng)作活馬醫(yī)”的來歷

□ 嚴(yán)志清

“死馬當(dāng)作活馬醫(yī)”，既是一句民間俗語，也成了成語。

這句話是怎么來的呢？據(jù)晉代干寶在《搜神記·卷三·郭璞（二）》中記載：晉朝時(shí)有個(gè)叫趙固（清代夏敬渠的《野叟曝言》中稱竇固）的大官，他有一匹好馬，能日行千里，夜行八百，高大強(qiáng)壯，俊美異常，平時(shí)出門經(jīng)常騎著它，覺得又快捷又威風(fēng)。趙固以為這匹駿馬天下第一，世上再無第二匹可與之相比了，因此對(duì)它特別的鐘愛。

誰知天有不測(cè)風(fēng)云，一天，這匹馬突然生病了，趙固請(qǐng)了好多位著名的獸醫(yī)來給它醫(yī)治，但一點(diǎn)效果都沒有，最后竟死了。趙固傷心至極，悶在家中不想出門。就對(duì)門房說：“我今天心中非常難過，不想與人交談。無論誰來拜訪，都不見?！?/p>

有個(gè)叫郭璞的人，是趙固的好朋友，他聽說此事后，就對(duì)門房說：“我有辦法能把死馬救活，你趕快去告訴你家主人?！遍T房一聽，立刻進(jìn)去向主人通報(bào)。趙固正在傷心之時(shí)，聽了門房的話，開始有點(diǎn)將信將疑，接著又驚又喜，心想：“死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，讓他試試看，若能救活，那再好不過了；若救不活，那也沒有什么損失?！庇谑?，立刻出門相迎，熱情接待，并迫不及待地請(qǐng)他給馬醫(yī)治。郭璞說：“此去東門外三十里有座小山，山上樹木茂盛，你叫幾十個(gè)人去山上敲鑼打鼓，搖旗吶喊，攆出一只像猴子一樣的動(dòng)物，活捉了，送到這里，我能派上用場(chǎng)——讓它幫助救馬?！壁w固立刻派出上百個(gè)士兵，前去捉拿。過了一會(huì)兒，果然捉來了。原來是只猿，比一般的猴子大一些，目放金光，靈動(dòng)異常。它一見躺在地上的死馬，立刻上去用嘴猛吸馬的鼻孔。吸了一會(huì)兒，那死馬竟慢慢地動(dòng)起來了。又吸了一會(huì)兒，那死馬突然一躍而起，仰天嘶叫，踢腳擺尾，跳躍不止，與未生病時(shí)一個(gè)樣。再看那猿猴，卻不知跑到哪兒去了。趙固大喜，重賞了郭璞。“死馬當(dāng)作活馬醫(yī)”竟然成功了。從此，這句話就一直流傳了下來，至今家喻戶曉，并口誦筆引，廣為引用。

古今文學(xué)作品中應(yīng)用這句話的很多。宋·朱翌《猗覺寮雜記》下：“世俗無可奈何尚欲救之者，謂之作死馬醫(yī)?！绷?jiǎn)⒊缎轮袊?guó)未來記》第三回：“哥哥所言，我也細(xì)細(xì)想過多次，但我的政策，全是俗話說的，死馬當(dāng)活馬醫(yī)?！?/p>