創(chuàng)業(yè)者都是樂觀的瘋子

羅振宇

這個發(fā)生在160年前的傳奇商業(yè)故事的主人公菲爾德很符合我們今天講的一個詞，叫“有錢任性”。他看見一個商業(yè)機會，也不管它有沒有依據(jù)，反正就是樂觀，就馬上全身心撲上去。

為了實現(xiàn)鋪設(shè)一條大西洋海底電纜的目標，菲爾德花掉了經(jīng)營紙張生意所賺來的全部資產(chǎn)。1866年，電訊信號把美國和歐洲大陸連接起來了。菲爾德為此所得到的報償只是一枚金質(zhì)獎?wù)潞兔绹鴩鴷龀龅囊淮胃兄x表決。

整個故事是這樣開頭的——1854年，菲爾德頭一天剛剛萌發(fā)了鋪設(shè)大西洋海底電纜的想法，第二天就寄了兩封信出去。第一封信是給電報的發(fā)明人莫爾斯，說你幫我看看這件事靠譜不靠譜。莫爾斯一看說：“我哪兒知道?。康俏铱梢愿嬖V你一件事，你把這件事辦成了，就能名垂史冊?！边@話跟沒說一樣。

第二封信是給美國當時的一個海軍上尉，叫莫里。莫里的回信就有點干貨了，說：“我們美國海軍剛剛搞了一次北大西洋海底的勘測，發(fā)現(xiàn)從紐芬蘭到愛爾蘭，也就是你選擇的這一片地域，海底恰恰是一片高原，而且這個地方的洋流非常穩(wěn)定，所以這是一個天造地設(shè)的鋪設(shè)海底電纜的好地方?！?p>

雖然沒有更多的信息，但是畢竟算是給了點信心。你看，任何一個創(chuàng)業(yè)者、一個企業(yè)家，他要想干成一件曠古絕倫的大事，通常都是此前沒人干過的。這個菲爾德原來干的是造紙、印刷，什么遠洋貿(mào)易、輪船、電，這些事碰都沒碰過。這個時候，企業(yè)家整合資源的能力，就看得出來了。

他需要什么樣的資源呢？一般來說，創(chuàng)業(yè)項目就是兩條：第一條是人，第二條是錢。在人這方面，從他馬上給人寫信就可以看得出來，因為他不懂，他就得求教人。

最后，菲爾德成立的那個公司，叫紐約紐芬蘭倫敦電報公司，這么長的一個名，這個公司里面可真是什么人才都有，從遠洋船主到遠洋商人，到海軍軍官，到工程師，包括普通工人。

菲爾德甚至有本事請動了當時世界上著名的物理學家——開爾文男爵，這個人號稱是物理學的全才。我們上中學的時候，在物理學當中都學過開爾文定律，就是這個人發(fā)現(xiàn)的。開爾文當然是一個全才，后來在很多方面，甚至是工程機械方面，都對菲爾德進行了大量的幫助。

所以你看，一個企業(yè)家求助的能力有多重要。包括錢，錢這個方面，菲爾德本來是不缺的，要不然他也沒有信心干這件事情，但是他萬萬沒想到，這件事太燒錢了。

從紐芬蘭島到紐約，把陸地上的這一條線纜鋪完之后，菲爾德就發(fā)現(xiàn)，自己準備的錢已經(jīng)花掉了三分之一，海上的工程根本還沒動呢。他就知道，自己的錢不夠了。

那哪兒有錢呢？歐洲人有錢，所以他就跑到英國的倫敦開始忽悠。有一次見到一個養(yǎng)狗的，他說：“你看，你養(yǎng)狗，這只狗現(xiàn)在只能在這兒叫，如果把電報線修成之后，你在倫敦一掐這只狗的尾巴，在紐約那頭就能聽見狗叫，你說這個事好玩不好玩？”你看，這是一個大忽悠。

他忽悠的效果非常好，通過到處做演講、募款，最后有350個倫敦的富豪慷慨解囊，一個人給他掏了1000英鎊，這就湊了35萬英鎊。這在當時是一筆巨款。

好，這個公司就算是有了錢。那剩下來的就是兩個問題了，第一個是電纜的問題，因為那么長的電纜，當時的工廠沒有人做過。你知道，如果把里面的銅線全部串起來有多長嗎？可以繞地球13圈，大概是從地球接到月亮上那么遠。

而且這根電纜是要一整根，它不能斷成好多截，所以必須是船上有一個卷滾機來卷這根電纜，然后從工廠一邊生產(chǎn)，一邊卷上船。最后生產(chǎn)完了，電纜已經(jīng)全部在船上了。你看這個工程的系統(tǒng)難度有多大。生產(chǎn)這些電纜大概用了一整年的時間。

那最后還剩一個問題，就是船。民船是沒有那么大的，所以一定得求助于國家。這個大忽悠顯本事的機會又來了，他開始搞國家公關(guān)。當時的英國議院被他說服了，最后提了一個要求：我們出船，再給你1.4萬英鎊的補助，但是你得答應我兩個條件：第一，美國人得提供對等的條件，就是它也得出船，也得提供補貼。第二，電纜一旦鋪成，電報傳來的信息的所有權(quán)上，英國人有優(yōu)先權(quán)。

英國人提的條件還算比較合理，可問題出在美國這一邊。從獨立戰(zhàn)爭開始一直到“二戰(zhàn)”，美國人的外交路線其實有一個靈魂，就是孤立主義。從華盛頓那一代開始，美國人就想，我們現(xiàn)在好不容易獨立了，就在新大陸過自己的安生日子吧，不要去搭理歐洲人那些亂七八糟的事務(wù)。

現(xiàn)在一聽，要跟英國人合作建海底電纜，這不是又跟歐洲人搞到一起去了嗎？當時的美國國會爆發(fā)了激烈的爭論。這個時候，就能看出菲爾德這個人的游說能力和公關(guān)能力了。最后，美國國會終于以微弱的優(yōu)勢通過了菲爾德的提議，美國政府出錢又出船。

最后，美國出一艘很大的船，叫“尼亞加拉號”；英國也出一艘很大的船，叫“阿伽門農(nóng)號”，專門用于這項工程的施工。