波士頓動力Stretch機器人迎來首次商業(yè)化將執(zhí)行倉儲物流等任務

近日，智能機器人公司波士頓動力為其Stretch機器人贏得了首位商業(yè)客戶。

該客戶為合同物流服務商DHL供應鏈，其為此斥資1500萬美元，以實現(xiàn)北美倉庫的自動化。

未來3 年， 波士頓動力將向DHL在北美各地的倉庫陸續(xù)交付一支機器人“車隊”，不過具體數(shù)量尚未透露。據(jù)了解，2022年春天，DHL會開始部署第一批機器人。

Stretch機器人將首先執(zhí)行卡車卸載任務，之后，該多用途移動機器人會支持倉庫工作流程的其他部分。

“DHL致力于持續(xù)創(chuàng)新和數(shù)字化轉(zhuǎn)型，以優(yōu)化端到端供應鏈。倉庫自動化在提高運營效率和改善客戶服務方面發(fā)揮著重要作用， ”DHL北美供應鏈首席信息官莎莉·米勒說道，“Stretch機器人通過靈活的自動化解決了復雜的行業(yè)挑戰(zhàn)，我們將在全球范圍內(nèi)復制和擴展?！?/p>

Stretch機器人于2021年3月推出，以波士頓動力2017年展示的箱式移動機器人“Handle”為原型，主要用于倉庫、物流環(huán)境。據(jù)了解，DHL在過去幾年中一直與波士頓動力密切合作， 并參與了Stretch機器人的測試和開發(fā)。

Stretch機器人配有一個全向移動底座（擁有四個獨立控制的輪子）和一個定制的7-DoF工業(yè)機器人手臂，內(nèi)置電池可支持連續(xù)運行8小時?！笆直邸蔽捕擞幸粋€定制的吸力托盤，能夠舉起高達50磅的物品。

該機器人上還有用于導航的攝像頭和傳感器。其名為“Pick”的視覺系統(tǒng)運用了“高分辨率的2D和3D視覺以及機器學習算法”?！癙ick”由波士頓動力在2019年4月收購的機器視覺軟件公司Kinema Systems研發(fā)。

作為波士頓動力的第二款商用機器人，與第一款“機器狗”Spot相比，Stretch必須在復雜的3D操作中抓住和操縱大量尺寸和重量各不相同的盒子，這在實際操作中并不容易。

多說一句Spot，其有著強大的移動性能，可適應多種地形，同時能夠安裝各種載荷以執(zhí)行不同任務。Spot目前多被作為一種檢查和數(shù)據(jù)采集機器人，已被部署到石油鉆井平臺、核電站和一些較危險的地方。

波士頓動力一直在努力將產(chǎn)品進行商業(yè)化，尤其是2020年底被韓國現(xiàn)代汽車集團所收購后。此次與DHL的合作是其繼Spot之后的又一次成功商業(yè)試驗。

在2021年3月，Stretch推出時，波士頓動力表示，“全球約80%的倉庫沒有任何自動化設備， 這是一個相當大的潛在市場。Stretch每小時可以移動多達800個包裹。”

對與DHL的合作，波士頓動力首席執(zhí)行官羅伯特· 普萊特說，“Stretch是我們最新的機器人，很高興看到它被大規(guī)模投入使用，相信其可以對DHL的業(yè)務運營產(chǎn)生可衡量的影響”。

不過，有關人士也提到，讓機器人在倉庫中工作很困難，這些空間的差異非常大，各種商品和工作流程每天都在變化，機器人將面臨巨大挑戰(zhàn)。

Stretch最終會起到多大作用，仍需要現(xiàn)實的實踐檢驗。

此外，波士頓動力如何從專注于進行機器人研究到轉(zhuǎn)變?yōu)橐患疑a(chǎn)和銷售硬件的公司，也是一個值得關注的問題。這或許預示著，將來世界上大多數(shù)機器人都會被部署用于平凡的日常任務。

當前實際銷售的機器人，處理的仍然是一些人類不想做的，較為沉悶、骯臟和危險的工作。

對于DHL來說，這是一個將其倉庫充分自動化的機會。目前，由于亞馬遜和其他機器人公司的競爭，DHL的業(yè)務量正受到影響。

比如，這筆交易達成不久前，移動倉庫機器人供應商幻影汽車宣布，它已經(jīng)為其平臺籌集了4200萬美元，該平臺允許人類從數(shù)千英里外遠程操作叉車、卡車、機器人等?；糜捌囘€與其他物流服務提供商達成交易，以在未來幾年內(nèi)部署數(shù)千輛Phantom動力叉車。

同時，倉庫自動化有助于幫助解決勞動力短缺問題。2021年，美國運輸和物流行業(yè)報告稱，由于低薪和繁重的工作，該行業(yè)現(xiàn)在有著創(chuàng)紀錄的49萬個職位空缺，且這一缺口不會很快被填補。盡管相關公司目前正在提高工資和福利，但短時間內(nèi)也很難產(chǎn)生積極變化。

尤其， 現(xiàn)在越來越多的訂單轉(zhuǎn)移到網(wǎng)上，物流需求只會逐步增加。而這反過來也給了像波士頓動力這樣的公司一個加速銷售其產(chǎn)品的機會。