布雷耶退休開啟美國最高法院新一輪較量

張業(yè)亮

1月27日，美國最高法院自由派大法官斯蒂芬·布雷耶（Stephen Breyer）宣布將于今年6月本期最高法院開庭期結(jié)束后退休。布雷耶大法官的退休，使得美國最高法院大法官一職在過去五年里第四次出現(xiàn)空缺。自拜登入主白宮和民主黨控制參議院后，布雷耶由于年齡偏大，一直面臨民主黨和自由派要求他退休的政治壓力，以使拜登政府能有機會任命一名年輕的自由派法官接替他。拜登在競選總統(tǒng)時，曾經(jīng)承諾將提名一名黑人女性擔任美國最高法院大法官，布雷耶的退休，無疑給了拜登政府兌現(xiàn)競選承諾的機會。在民主黨有可能失去在參議院多數(shù)議席的中期選舉年，布雷耶退休必將引發(fā)兩黨圍繞大法官提名和批準的新一輪大戰(zhàn)。

布雷耶現(xiàn)年83歲，擔任美國最高法院大法官近30年，是美國最高法院目前年齡最大的法官。布雷耶于1938年出生于美國舊金山一個中產(chǎn)階級家庭。他在哈佛大學獲得法律學位后，先后在哈佛大學法學院和肯尼迪政府學院任教。上世紀70年代，布雷耶辭去哈佛大學的教職，擔任參議院司法委員會首席顧問。在這期間，他受到民主黨的關(guān)注，于1980年被卡特總統(tǒng)提名為美國第一巡回上訴法院法官。1994年，布雷耶被克林頓總統(tǒng)提名接替退休的哈里·布萊克門（Harry Blackmun）大法官，擔任美國最高法院大法官。

與最高法院的一些保守派大法官秉持“憲法原旨主義”（originalism）（主張對美國憲法條款的解釋應(yīng)符合它被批準時的環(huán)境）的司法哲學不同，布雷耶對棘手而重大的法律問題持務(wù)實的態(tài)度。他在2005年出版的《積極的自由：對我國民主憲法的詮釋》（Active Liberty： Interpreting Our Democratic Constitution）一書中，闡述了他的司法哲學基礎(chǔ)。他認為，“憲法原旨主義”不能服務(wù)于“積極的自由”理念。布雷耶對最高法院裁決的影響是顯而易見的。在其近30年的大法官生涯中，他參與審理了幾乎所有引起當今美國社會高度爭議的重大案件，代表法院或少數(shù)投反對票法官撰寫了大量的審判意見和異議。布雷耶擔任最高法院大法官時期，正是美國兩黨政治日趨極化、美國民眾在一系列關(guān)鍵的社會經(jīng)濟文化問題上持續(xù)分裂的時期。布雷耶在墮胎、同性婚姻、槍支管制、肯定性行動、選舉和投票權(quán)、移民、注射死刑、奧巴馬醫(yī)改法、宗教、反壟斷、聯(lián)邦行政機構(gòu)的權(quán)力等問題上，總是站在最高法院自由派一邊。特別是在特朗普就任后任命三名保守派大法官、最高法院進一步轉(zhuǎn)向保守后，布雷耶與其他兩位自由派大法官一起，對保守派多數(shù)在新冠疫情和得克薩斯墮胎法等重大案件的裁決上提出異議，防止了最高法院進一步右轉(zhuǎn)，是個可靠的自由派大法官。

在美國“三權(quán)分立”、制約平衡的政治架構(gòu)中，最高法院由于擁有“司法審查權(quán)”，即有權(quán)威決定各級政府（聯(lián)邦、州和地方政府）的法律和行為是否合憲，因而具有舉足輕重的地位。又由于聯(lián)邦最高法院大法官任期是“終身制”，除非彈劾、退休或去世，不得免職，因此，聯(lián)邦大法官的任命，對聯(lián)邦政府的政策具有長期的影響。這些對曾擔任過參議院司法委員會主席、并主持過大法官克拉倫斯·托馬斯（Clarence Thomas）提名聽證會的拜登來說，自然十分清楚。

在2020年總統(tǒng)競選期間，為了取得非洲裔美國人和女性的選票支持，拜登多次承諾，如果他當選總統(tǒng)并有機會任命最高法院大法官，將提名一名非洲裔女性擔任此職。當選總統(tǒng)后，在新政府組建的過渡期，拜登與高級顧問多次討論最高法院提名人選問題。拜登政府和民主黨人士都希望通過提名少數(shù)族裔和年輕一代擔任聯(lián)邦法官來加強其對聯(lián)邦法院的影響，同時為上一級法院和最高法院提名人選準備后備力量。就任一年來，拜登共任命了62名女性擔任聯(lián)邦法院法官，其中24名是黑人女性。拜登還發(fā)布行政令，宣布成立一個由36人組成的委員會，研究擴大最高法院大法官人數(shù)問題，以期增加自由派大法官人數(shù)，改變目前最高法院保守派占多數(shù)的狀況。為了兌現(xiàn)提名黑人女性擔任最高法院大法官的競選承諾，拜登上任后，組織專門班子開始對大法官提名人選進行研究，提出了一長串非洲裔女性備選名單。

自建國以來，在美國政府任命的115名聯(lián)邦最高法院大法官中，只有兩名黑人男性和一名拉美裔女性，還沒有黑人女性被提名。布雷耶退休無疑給予了拜登政府這樣的機會，在其執(zhí)政能力遭到大部分民眾質(zhì)疑的政治環(huán)境下，這或許是送給拜登和民主黨的一個“政治禮物”。

拜登政府執(zhí)政第一年政績乏善可陳。外交上，美國從阿富汗撤軍帶來的災(zāi)難性后果，引發(fā)美國民眾對拜登政府的信任危機。經(jīng)濟上，盡管在2021年美國就業(yè)人數(shù)增加，經(jīng)濟增長率有所提升，但通脹率卻上升到近數(shù)十年來的最高點。立法上，民主黨控制的國會雖然通過了新冠疫情救濟法案和美國基礎(chǔ)設(shè)施投資法案，但拜登政府提出的選舉權(quán)法案和“重建更好未來”法案卻胎死腹中。在抗擊新冠疫情上，目前美國感染和死亡人數(shù)仍直線上升。在移民問題上，拜登擔任總統(tǒng)一年多來，非法移民仍繼續(xù)跨越南部邊境。上述問題導致目前拜登的民調(diào)支持率下降到他就任以來的最低點，這預示著民主黨在今年11月舉行的中期選舉中可能慘敗。在這樣的政治環(huán)境下，布雷耶退休，給予了拜登政府提升自身形象、改變目前不利的輿論氛圍、鞏固民主黨基礎(chǔ)選民一個機會;同時在目前國會民主黨主流派、進步派和溫和派在一些重大立法議程上存在分歧的情況下，一定程度上可消除民主黨極左派對拜登政府立法受挫的不滿。

美國憲法第二條第二款規(guī)定：總統(tǒng)“有權(quán)提名，并于取得參議院的意見和同意后，任命……最高法院的法官。”從程序上來說，最高法院大法官的任命要經(jīng)過總統(tǒng)提名、參議院司法委員會審議以及全院辯論和投票表決三個階段。在提名人選上，美媒普遍認為，51歲的非洲裔女性、現(xiàn)任美國哥倫比亞特區(qū)巡回上訴法院法官克坦吉·布朗·杰克遜（Ketanji Brown Jackson）最有可能獲得提名。

盡管在大多數(shù)情況下，參議院都會批準總統(tǒng)提名的大法官，但也有相當數(shù)量的人選被參議院拒絕。美國國會研究局報告顯示，自建國以來，美國歷屆總統(tǒng)一共提名了164名大法官人選，獲得批準的有115位，還有49名沒被批準。最近沒有獲得批準的例子是在2016年，共和黨控制的參議院拒絕對奧巴馬提名的大法官人選梅里克·加蘭進行投票表決。因此，在目前美國政治極化加劇的情況下，拜登對大法官的提名必將引發(fā)兩黨新一輪的較量。

布雷耶退休使民主黨控制的參議院自2017年來第一次擁有批準最高法院大法官任命的機會，同時也可能是拜登總統(tǒng)任期內(nèi)唯一一次提名大法官的機會。在民主黨有可能在2022年中期選舉失去對參議院控制權(quán)的情況下，民主黨希望在中期選舉前快速通過對提名人選的任命，以免大法官的批準權(quán)落入共和黨控制的參議院手中。

自1975年以來，從總統(tǒng)提名大法官到參議院投票批準所需的時間平均約為68天。但在2020年，共和黨掌控的參議院為了在總統(tǒng)大選前通過對特朗普提名的保守派大法官艾米·科尼·巴雷特（Amy Coney Barrett）的任命，只用了27天就批準了提名，批準速度在歷史上僅次于1975年參議院對大法官約翰·保羅·史蒂文斯的任命（19天）。

然而，本屆參議院是否能夠如民主黨所愿，在中期選舉前批準這一任命呢？從程序上說，在拜登提名后，參議院司法委員會將在現(xiàn)任主席民主黨參議員迪克·杜賓（Dick Durbin）的主持下舉行聽證會。目前，在司法委員會22名成員中，兩黨參議院各占一半，而參議院司法委員會必須在多數(shù)成員出席的情況下才能進行投票表決。這意味著如果該委員會多名共和黨參議員抵制投票的話，由于投票的有效人數(shù)不夠，程序?qū)⒑茈y進入下一階段。在參議院全院辯論和表決階段，在參議院現(xiàn)行規(guī)則下，只需要簡單多數(shù)票就可以通過對大法官的任命。目前民主黨和共和黨在參議院票數(shù)相當。如果全體共和黨參議員投反對票，同時所有民主黨參議員投贊成票的情況下，需要副總統(tǒng)哈里斯投票打破平局，才能使提名獲得批準，這也使得民主黨把希望寄托在參議院三名共和黨溫和派參議員（林賽·格雷漢姆、蘇珊·柯林斯和莉莎·穆爾科斯基）對任命的支持上。

從美國的政治氛圍來看，近數(shù)十年來，主導最高法院一直是美國保守主義運動的一個基本目標，拜登對大法官的提名人選必將遭到共和黨保守派的反對。一些保守派批評拜登提名黑人女性擔任聯(lián)邦最高法院大法官是搞“身份政治”，而不管其有沒有任職資格。這將使拜登提名人選在參議院面臨共和黨議員的嚴格盤詰，大多數(shù)共和黨參議員將會投反對票。

此外，民主黨內(nèi)部的分歧也使得任命有不能通過的風險。拜登就任以來，民主黨內(nèi)主流派、進步派和溫和派在一些重大立法議程上存在分歧，盡管民主黨控制參議院，但該黨的一些溫和派參議員阻撓了拜登政府提出的一些立法法案。因此，提名要獲得通過，拜登必須確保他提名的大法官人選有很大的機會能贏得參議院兩名溫和派民主黨參議員喬·曼欽和克里斯汀·西尼瑪?shù)耐镀?，否則可能遭致失敗的風險。

前最高法院大法官拜倫·懷特（Bryon White，1917-2002）曾經(jīng)說過：“每一個新法官履職，最高法院就是一個不同的法院?！卑莸钦蚊幻碌淖杂膳纱蠓ü伲m不能改變最高法院目前保守派與自由派人數(shù)6比3的比例，但對自由派和民主黨來說仍具有重大意義。

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