如何定義元宇宙

本刊記者/管浩

對(duì)于元宇宙的定義，并沒(méi)有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)答案，從不同角度切入，元宇宙的價(jià)值指向也有所不同。

2021年被稱為元宇宙元年，隨著Facebook更名為Meta，元宇宙更是從熱門話題直接轉(zhuǎn)變成為全球的焦點(diǎn)。

隨著元宇宙概念的爆火，全球主要投資機(jī)構(gòu)也紛紛布局，相關(guān)概念股暴漲，不少人視其為互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的下一個(gè)風(fēng)口。有人搶注關(guān)于元宇宙的商標(biāo)，元宇宙相關(guān)話題被推上熱門榜，有人兜售元宇宙概念游戲代幣等。

如今，關(guān)于元宇宙的文章比比皆是，但對(duì)于元宇宙的定義，始終沒(méi)有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)答案。那么，究竟什么是元宇宙？它會(huì)給我們的生活帶來(lái)哪些改變？我們普通人距離元宇宙到底還有多遠(yuǎn)？帶著這些疑問(wèn)，我們來(lái)聊聊元宇宙這個(gè)話題。

元宇宙從何而來(lái)？

元宇宙（Metaverse）是一個(gè)合成詞，即Meta（元）+Universe（宇宙）。它指的是一個(gè)集體虛擬共享空間，是由現(xiàn)實(shí)世界與增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)和虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)創(chuàng)建出的虛擬世界相混合的一個(gè)融合狀態(tài)。

元宇宙一詞最早出現(xiàn)于美國(guó)科幻小說(shuō)家尼爾·史蒂芬森在1992年發(fā)表的小說(shuō)《雪崩》（Snow Crash）當(dāng)中。書中構(gòu)思了一個(gè)脫胎于現(xiàn)實(shí)世界并與之平行的虛擬現(xiàn)實(shí)世界，只要戴上配以三維效果和立體音響的特制“目鏡”，用戶就可以產(chǎn)生和真實(shí)世界相似的第一人稱視角體驗(yàn)。在元宇宙，人們可以打破時(shí)空界限，以數(shù)字化身的形式在其中生活。

2020年，疫情加速了線上數(shù)字化活動(dòng)的趨勢(shì)。疫情之下，人們的上網(wǎng)時(shí)長(zhǎng)大幅增長(zhǎng)，“宅經(jīng)濟(jì)”得到迅速發(fā)展，線上生活漸漸成了常態(tài)。而這些變化，也為元宇宙的“出圈”做了鋪墊。

2021年3月，“元宇宙第一股”Roblox公司在美國(guó)紐約正式上市；同年10月，美國(guó)社交媒體巨頭Facebook創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官馬克·扎克伯克宣布將公司名稱由“臉書”改為“元宇宙”（Meta）；近期，微軟、英偉達(dá)、蘋果、字節(jié)跳動(dòng)、騰訊、百度、網(wǎng)易等國(guó)內(nèi)外互聯(lián)網(wǎng)巨頭均開始著手布局元宇宙相關(guān)產(chǎn)業(yè)，涉及游戲、社交、虛擬人、XR設(shè)備等領(lǐng)域，元宇宙的序幕已被拉開。

盡管概念由來(lái)已久，但必須明確的是，元宇宙并沒(méi)有一個(gè)所謂的官方解讀，各個(gè)企業(yè)可能都基于自己的產(chǎn)品線或者未來(lái)發(fā)展進(jìn)行了不同的解讀。

馬克·扎克伯格將元宇宙定義為移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)之后的下一代平臺(tái)，它融合了虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，是由專屬的硬件設(shè)備打造的具有超強(qiáng)沉浸感的社交平臺(tái)；阿里巴巴心中的元宇宙則是允許商家自行搭建3D購(gòu)物空間，讓用戶可以有一種云逛街的全新購(gòu)物體驗(yàn)......

雖然至今元宇宙并沒(méi)有一個(gè)準(zhǔn)確定義，但對(duì)于它，大家都有一個(gè)共識(shí),即它目前處于雛形期，是未來(lái)發(fā)展的趨勢(shì)之一。它就像一個(gè)3D的互聯(lián)網(wǎng)，在現(xiàn)實(shí)世界里需要受到很多物理限制的人們?cè)谠钪嬷锌梢垣@得第二種人生體驗(yàn)，同時(shí)它也成為“下一代互聯(lián)網(wǎng)”的代名詞。

元宇宙，有多遠(yuǎn)?

最近，國(guó)內(nèi)越來(lái)越多的省市將元宇宙寫入了政府工作報(bào)告。這場(chǎng)在2021年燒起來(lái)的烈火似乎并未熄滅，甚至還有了延續(xù)之勢(shì)。

雖然目前元宇宙產(chǎn)業(yè)仍處于“社交+游戲”場(chǎng)景的應(yīng)用階段，但我們不應(yīng)只將它理解為一個(gè)社交游戲平臺(tái)，也許未來(lái)它會(huì)產(chǎn)生一種有某種社區(qū)性質(zhì)，更加綜合、多元、具有功能性的模擬空間，它對(duì)應(yīng)生活中的各種應(yīng)用場(chǎng)景，包括教育、辦公、科研、電子商務(wù)、醫(yī)學(xué)、藝術(shù)品交易、文旅、數(shù)字經(jīng)濟(jì)、心理服務(wù)等。

元宇宙是必然的趨勢(shì)，但是元宇宙并不是互聯(lián)網(wǎng)這么一個(gè)單項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展，它是很多技術(shù)的組合。因此，從不同角度切入，元宇宙的價(jià)值指向都有所不同。當(dāng)極致沉浸的交互體驗(yàn)?zāi)軒Ыo人們超現(xiàn)實(shí)的體驗(yàn)，那么生活、工業(yè)、社會(huì)、科技迭代將大大提升效率，元宇宙在其他產(chǎn)業(yè)也會(huì)產(chǎn)生應(yīng)用。

從企業(yè)角度看，目前元宇宙仍處于行業(yè)發(fā)展的初級(jí)階段，無(wú)論是底層技術(shù)還是應(yīng)用場(chǎng)景，與未來(lái)的成熟形態(tài)相比仍有較大差距，但這也意味著元宇宙相關(guān)產(chǎn)業(yè)可拓展的空間巨大。因此，擁有多重優(yōu)勢(shì)的數(shù)字科技巨頭想要守住市場(chǎng)，數(shù)字科技領(lǐng)域初創(chuàng)企業(yè)要獲得彎道超車的機(jī)會(huì)，就必須提前布局，甚至加碼元宇宙賽道。

從政府角度看，元宇宙不僅是重要的新興產(chǎn)業(yè)，也是需要重視的社會(huì)治理領(lǐng)域。伴隨著元宇宙產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，隨之而來(lái)的將是一系列新的問(wèn)題和挑戰(zhàn)。如果以移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)去類比元宇宙，那就可以很好地理解政府部門對(duì)其關(guān)注的內(nèi)在邏輯。政府希望通過(guò)參與元宇宙的形成和發(fā)展過(guò)程，以便前瞻性考慮和解決其發(fā)展所帶來(lái)的相關(guān)問(wèn)題。

長(zhǎng)期來(lái)看，元宇宙的發(fā)展態(tài)勢(shì)如同現(xiàn)在我們常常提到的互聯(lián)網(wǎng)社會(huì)一般，以元宇宙為核心的高級(jí)虛擬互動(dòng)空間生活方式也必然會(huì)到來(lái)?；ヂ?lián)網(wǎng)終將會(huì)被再次改變，資本之所以如此急切地在2021年布局元宇宙，就好像是2001年布局移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，誰(shuí)都不想錯(cuò)過(guò)下一場(chǎng)可能改變?nèi)藗兿M(fèi)方式的技術(shù)革命浪潮。

技術(shù)的升級(jí)迭代給我們的生活帶來(lái)無(wú)盡想象。

隨著近年來(lái)芯片、人工智能、傳感器等技術(shù)的創(chuàng)新發(fā)展，元宇宙的實(shí)現(xiàn)有了一定的支撐條件，但新技術(shù)的發(fā)展與成熟是需要時(shí)間的。元宇宙到底什么時(shí)候可以完全到來(lái)，我們不得而知，但可以肯定的是，在技術(shù)演進(jìn)和人類需求的共同推動(dòng)下，元宇宙場(chǎng)景的實(shí)現(xiàn)，元宇宙產(chǎn)業(yè)的成熟，也只是時(shí)間問(wèn)題。