15年前,大衛(wèi)·格洛瓦基在山上徒步時(shí)突然摔倒了。他倒地后,血液開始滲入他的肺部。就在他躺在那兒陷入窒息時(shí),他的知覺感受似乎擴(kuò)張了。他從俯視的角度看向自己的身體——他看到自已是由一團(tuán)光組成的,而不是通常的樣子。
“我感覺那團(tuán)光的強(qiáng)度跟我的精神占據(jù)身體的程度有關(guān),”他回憶說。然而,看著那光變暗并沒有讓他感到害怕。從這個(gè)新的視角下,格洛瓦基可以看到光線并不是在消失,而是在轉(zhuǎn)移——從他的身體中泄漏,進(jìn)入周圍的環(huán)境中。
他借此認(rèn)為,他的意識可以超越身體并且比后者更持久,這一領(lǐng)悟給格洛瓦基帶來了一種極度平和的感覺。因此,他帶著好奇心探索了他以為是死亡的東西:那種超越感之后會發(fā)生什么呢?
“能量凝聚”體驗(yàn)的示意圖
自從那次事故后,作為一位藝術(shù)家和計(jì)算分子物理學(xué)家,格洛瓦基一直在努力重獲這種超越之境。
一個(gè)名為Isness-D的虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)是他的最新成果。根據(jù)《自然·科學(xué)報(bào)告》最近的一項(xiàng)調(diào)查,在致幻劑研究中常用的四個(gè)關(guān)鍵指標(biāo)上,Isness-D顯示出與中等劑量的半人工致幻劑LSD(麥角酸二乙基酰胺)、或裸蓋菇素(“神奇”蘑菇的主要精神活性成分)相同的效果。
Isness-D系統(tǒng)是面向4人~5人的團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)的,世界任何地方的人都能用。在Isness-D的系統(tǒng)里,每位體驗(yàn)者都是用一團(tuán)彌漫的煙霧來代表的,并且在對應(yīng)于體驗(yàn)者心臟位置的附近放置了一個(gè)光球。
參與者可以共享一種叫做“能量凝聚”的體驗(yàn):他們聚集在虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境中的同一個(gè)地點(diǎn),使他們“彌散的霧狀身體”重疊在一起,這讓人無法分辨每個(gè)人身形。由此產(chǎn)生的深度聯(lián)系感和自我削減感,與通常由迷幻體驗(yàn)帶來的感覺十分相似。
迷幻藥是一類藥物,具有篡改感官知覺、并影響大腦處理信息方式的能力。
涉及這些藥物的臨床試驗(yàn)在20世紀(jì)70年代被叫停后,如今又重新興起。這些試驗(yàn)表明,迷幻藥輔助療法在緩解強(qiáng)迫癥、成癮癥、創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙和抑郁癥的癥狀方面效果顯著,而針對這些癥狀的很多標(biāo)準(zhǔn)療法都失敗了。
2019年,美國食品與藥物管理局將裸蓋菇素定為治療嚴(yán)重抑郁癥的“突破性療法”,并加快了其審批流程。
格洛瓦基設(shè)計(jì)Isness-D并不是為了復(fù)現(xiàn)某次迷幻體驗(yàn),不過他也有興趣使用虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備來產(chǎn)生一些迷幻劑能夠帶來的感覺——即所謂的“自我超越的體驗(yàn)”。
這種自我超越的體驗(yàn)存在不同層面。讀一本好書時(shí)入迷,可以被認(rèn)為是此類體驗(yàn)中較弱的一種;大劑量迷幻藥物所引起的自我意識的消解,則是另一個(gè)極端。
隨著年齡的增長、絕經(jīng)等因素影響,不管是剖宮產(chǎn)還是自然分娩,也可導(dǎo)致盆底肌肉失去彈性,盆底功能受損。剖宮產(chǎn)的女性絕經(jīng)后陰道萎縮,會導(dǎo)致部分人性生活困難。
在迷幻劑的臨床試驗(yàn)中,那些產(chǎn)生強(qiáng)烈的自我超越感的人,通常也會產(chǎn)生最顯著的癥狀改善。
自我超越感的標(biāo)志,是“自我界定為離散個(gè)體、獨(dú)立于其他人和環(huán)境”的這種感覺的消解。在這樣的體驗(yàn)下,一種與其他人、或周圍環(huán)境融為一體的深刻感受,使你得以擴(kuò)展自我觀念,從而將他人和環(huán)境包括其中。
獲得一種自我超越的體驗(yàn)有很多途徑。像格洛瓦基這樣的瀕死體驗(yàn),往往會短暫地模糊自我的界限。
概觀效應(yīng)——即宇航員在從太空中看到地球后產(chǎn)生的感覺——創(chuàng)造了一種與整個(gè)人類建立聯(lián)系的自我超越感受。此外,冥想也可以幫助人們達(dá)到自我超越之境。
Isness-D則是另一種途徑。為了設(shè)計(jì)該系統(tǒng),格洛瓦基從量子力學(xué)中獲得了藝術(shù)靈感——正如他所說,“在量子領(lǐng)域,物質(zhì)和能量的定義界限開始變得模糊。”
在他們的論文中,格洛瓦基和他的合作者評估了Isness-D在75名參與者中引起的情緒反應(yīng)。
他們的評估方式建立在迷幻劑研究中常用的四個(gè)指標(biāo)之上:MEQ30(一種關(guān)于“神秘體驗(yàn)”的問卷)、“自我消解”量表、“共同體之感”量表和“將群體納入自我”量表。
其中,“共同體之感”被定義為一種超越社會結(jié)構(gòu)與社會關(guān)系的強(qiáng)烈的人性共通的感覺。研究人員將參與者的反應(yīng),與已發(fā)表的迷幻劑雙盲研究的結(jié)果進(jìn)行比較。對于所有的四個(gè)指標(biāo),Isness-D所引起的情緒反應(yīng),跟中等劑量的迷幻劑相關(guān)反應(yīng)沒有顯著差別。
在“神秘體驗(yàn)”量表上,Isness-D參與者上報(bào)的體驗(yàn),與20毫克裸蓋菇素或200微克LSD引起的體驗(yàn)一樣強(qiáng)烈,而且比這微劑量的兩種物質(zhì)所引起的體驗(yàn)更強(qiáng)烈。
我們周圍的環(huán)境稀疏而灰暗,這種天空讓我想起了黎明前的那一刻。我低頭看了看我的雙手本應(yīng)該在的地方,卻只看到了兩盞暗淡的燈,我可以通過按下手中的控制器將其調(diào)亮。
在這片荒蕪的背景環(huán)境中,唯一的物體是一條“分子線”——由最簡單的氨基酸之一丙氨酸組成的一條長線。它栩栩如生、自發(fā)地扭擺著。
格洛瓦基解釋道:“我們周圍有一些物理模型,可以實(shí)時(shí)模擬這條分子線的運(yùn)動?!币婚_始,我們被要求握住這條線,說一些我們想要關(guān)聯(lián)到的更好的東西,就像我們在給它注入這個(gè)意圖一樣。
然后,一段解說引導(dǎo)著我們的思想和動作,就像引導(dǎo)性的冥想一樣。當(dāng)?shù)搅四芰磕鄣臅r(shí)候,溫柔的聲音指示我們再靠近一點(diǎn)。
然后我們繼續(xù)靠近,直到我們離開四個(gè)角落并在圓圈的中心相遇,四團(tuán)煙霧交融翻騰。
隨著我們慢慢靠近,我擔(dān)心會侵犯其他參與者的個(gè)人空間。然后我想起我和他們之間遠(yuǎn)隔重洋、天各一方——更何況拋棄個(gè)人空間的概念不正是這場體驗(yàn)的意義所在嗎?所以我試著融入這種關(guān)系。
“在虛擬現(xiàn)實(shí)中發(fā)生的,是那種完全忘記外部世界存在的感覺?!卑拇罄麃喨祟惥袼幚韺W(xué)中心的博士生阿格尼茲卡·塞庫拉說道,她是一家利用 VR 來增強(qiáng)迷幻藥物療法的公司的創(chuàng)始人之一。
“所以,在虛擬現(xiàn)實(shí)中跟在迷幻藥的作用下體驗(yàn)另一種現(xiàn)實(shí)的感覺肯定有相似之處,這種感覺比實(shí)際存在的東西更真實(shí)?!?/p>
但是,她補(bǔ)充說,“迷幻體驗(yàn)的感覺和虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)的感覺絕對是有區(qū)別的?!闭?yàn)槿绱耍澷pIsness-D開辟了一條新的獲得超越感的道路,而不僅僅是對迷幻體驗(yàn)的模仿。
目前對Isness-D體驗(yàn)的持久效應(yīng),以及虛擬現(xiàn)實(shí)一般情況下是否能帶來與致幻劑類似的益處,還需要進(jìn)行更多的研究。
關(guān)于迷幻藥物為什么能改善臨床結(jié)果,目前的主流理論(其實(shí)是遠(yuǎn)未解決的爭論)說,藥物的效果是由主觀迷幻體驗(yàn)和藥物對大腦的神經(jīng)化學(xué)性作用共同驅(qū)動的。
由于虛擬現(xiàn)實(shí)只能反映主觀體驗(yàn),而它的臨床作用可能沒有那么強(qiáng),這一點(diǎn)有待嚴(yán)格的測試。
美國加州大學(xué)舊金山分校的精神病學(xué)研究員雅各布·阿戴說,他希望這項(xiàng)研究能夠測試參與者的心理健康狀況。
他認(rèn)為虛擬現(xiàn)實(shí)可能會抑制默認(rèn)模式下的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)——這是一種當(dāng)我們的思想不集中于特定任務(wù)時(shí)就會被激活的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模式,而迷幻藥可以抑制這種模式(科學(xué)家推測這是導(dǎo)致自我意識消亡的原因)。
如果讓人們觀看能使之贊嘆的視頻(使他們思想集中),那么這種默認(rèn)模式下的大腦網(wǎng)絡(luò)活動就會減弱。
由于虛擬現(xiàn)實(shí)比普通視頻更能誘發(fā)敬畏和贊嘆,所以Isness-D也可能同樣地抑制神經(jīng)活動。從格洛瓦基實(shí)驗(yàn)室衍生出來的一家名為aNUma的初創(chuàng)公司,已經(jīng)允許任何擁有VR頭盔的人每周報(bào)名參加Isness體驗(yàn)。
這家初創(chuàng)公司面向虛擬健康休養(yǎng)領(lǐng)域的公司出售Isness-D的縮減版,并提供一種名為Ripple的類似體驗(yàn),以幫助病人、他們的家人和護(hù)理人員應(yīng)對不治之癥。介紹Isness-D的這篇論文的合著者之一,甚至開始在伴侶和家庭治療中進(jìn)行試點(diǎn)。
格洛瓦基說:“我們發(fā)現(xiàn),用光亮來代表一個(gè)人,能把他們從許多心理評判與投射中真正釋放出來?!边@種心理評判包括對他們身體的負(fù)面想法和偏見。
據(jù)介紹,他曾親自幫助過癌癥患者和他們的親人們提升aNU ma的Isness體驗(yàn)。其中有一名罹患胰腺癌的女性,在幾天后離世。她和她的朋友們最后一次聚會,正是以交融的光球?yàn)樾问健?/p>
在我的Isness-D體驗(yàn)的某個(gè)階段,一條簡單的光影足跡標(biāo)出了我剛剛?cè)ミ^的地方。片刻之后,旁白督促般問道:“看到過去的感覺怎么樣?”
如同草草寫就一樣快,這些名字消逝在我眼前轉(zhuǎn)瞬即逝。