論元宇宙及其影像內(nèi)容的可能性

■ 周 雯

圖1 小說《雪崩》封面

一、元宇宙概念的橫空出世：技術(shù)成熟、硬件迭代與資本需求

“元宇宙”概念最早出現(xiàn)在尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的科幻小說《雪崩》（，1992）中，描述的是基于虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)和未來互聯(lián)網(wǎng)的虛擬世界。到今天，技術(shù)的成熟、硬件的迭代與資本的逐熱似乎滿足了小說中對未來想象的基本條件。

首先，在技術(shù)方面，算力的發(fā)展逐漸可以滿足計(jì)算機(jī)視覺內(nèi)容建模、渲染等的需求，推動(dòng)了元宇宙視覺內(nèi)容的呈現(xiàn)；5G、6G等高速網(wǎng)絡(luò)傳輸技術(shù)的成熟，有助于高數(shù)據(jù)量的流暢傳輸，云存儲與云播放等日益成為趨勢。技術(shù)的日漸成熟使元宇宙概念具有實(shí)現(xiàn)的可能。

其次，硬件的不斷迭代深刻表明人們對于虛擬世界的向往，從臺式計(jì)算機(jī)，到手提電腦、移動(dòng)智能手機(jī)，再到VR可穿戴設(shè)備，升級的硬件越來越體現(xiàn)出移動(dòng)化、智能化、輕便化的特征，同時(shí)人的身體也在升級的設(shè)備的束縛中不斷得到解放，移動(dòng)計(jì)算機(jī)、手機(jī)解放了人的位所，VR眼鏡解放了人的雙手，未來在神經(jīng)科學(xué)發(fā)展基礎(chǔ)上的腦機(jī)接口為人們提供進(jìn)一步解放身體的可能。硬件的迭代正在滿足“后人類時(shí)代”人們對于元宇宙的想象與需要。

第三，國內(nèi)外資本的敏銳嗅覺推動(dòng)元宇宙概念的傳播?；ヂ?lián)網(wǎng)行業(yè)已經(jīng)從Web1.0時(shí)代發(fā)展到Web3.0時(shí)代，在當(dāng)下，互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)巨頭們借助元宇宙概念，裹挾資本，著眼技術(shù)藍(lán)海，對未來行業(yè)發(fā)展及企業(yè)發(fā)展進(jìn)行長期規(guī)劃與布局。行業(yè)及資本助推了元宇宙概念的“破圈”傳播。

由此可見，今天的元宇宙概念是在技術(shù)發(fā)展、硬件迭代、資本布局的共同推動(dòng)下興起與傳播的。作為一種以互聯(lián)網(wǎng)為基礎(chǔ)的元媒介，元宇宙中勢必包含大量媒介內(nèi)容。影像內(nèi)容作為其中之一，如何在多媒介、跨媒介的語境下進(jìn)入元宇宙，需要?jiǎng)?chuàng)作者乃至學(xué)界基于當(dāng)下的視覺內(nèi)容形式，進(jìn)行更加深入的思考。

二、影像內(nèi)容如何進(jìn)入元宇宙：內(nèi)容進(jìn)路與形式基礎(chǔ)

基于目前影像視覺內(nèi)容的形式要素，可以想象元宇宙影像內(nèi)容的形式基礎(chǔ)，可能包括三個(gè)關(guān)鍵要素——交互界面與系統(tǒng)、沉浸式場景、數(shù)字人。初級階段主要通過VR、AR等媒介與技術(shù)手段呈現(xiàn)影像內(nèi)容，參與者通過人機(jī)交互界面進(jìn)行身體介入，在沉浸式場景中進(jìn)行體驗(yàn)與參與。參與者在元宇宙環(huán)境中的交互是與人和“非人”的多重交互，包括其他參與者的數(shù)字化身、數(shù)字場景、數(shù)字人等。數(shù)字人有別于真人的數(shù)字化身，理想中的數(shù)字人是由數(shù)字算法、實(shí)時(shí)渲染與人工智能技術(shù)生成的虛擬原生人形象，在元宇宙中可以作為NPC、主持者或引導(dǎo)者等角色，與參與者互動(dòng)，也可以作為數(shù)字原住民，生產(chǎn)PGC（Platform-generated content）或UGC（Usergenerated content）內(nèi)容。目前的技術(shù)已經(jīng)能夠部分實(shí)現(xiàn)對元宇宙影像內(nèi)容的想象，如VR影像中沉浸場景、具身互動(dòng)與本體型越界敘事的探索，以及類似《墻壁里的狼》（，2018）中借助人工智能技術(shù)對角色Lucy數(shù)字人形象的完善，都為影像內(nèi)容進(jìn)入元宇宙提供了可能的形式基礎(chǔ)。

三、元宇宙影像內(nèi)容類型初探

元宇宙影像內(nèi)容的存在具有一種有別于現(xiàn)實(shí)社會影像內(nèi)容的底層邏輯。現(xiàn)實(shí)社會中影像內(nèi)容得以呈現(xiàn)的載體，最初為化學(xué)媒介，如使膠片顯影的鹵化銀溶液；到機(jī)械媒介，如手搖攝影機(jī)、機(jī)械留聲機(jī)、膠片放映機(jī)等；再到電子媒介，如使電視機(jī)正常工作的映像管、超正析像管和光導(dǎo)攝像管等。而現(xiàn)在是數(shù)字媒介的時(shí)代，傳統(tǒng)的圖像藝術(shù)、電影藝術(shù)、電視藝術(shù)、動(dòng)畫藝術(shù)等影像內(nèi)容的呈現(xiàn)一方面需要轉(zhuǎn)化與適應(yīng)，一方面要在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代游戲與社交媒體等主流內(nèi)容的夾縫中生存，甚至開始逐漸失去大眾的根基。因此，數(shù)字媒介時(shí)代元宇宙影像內(nèi)容與其他媒介時(shí)代影像內(nèi)容的底層邏輯就不相同，其與游戲和社交緊密相關(guān)，具有典型的游戲?qū)傩耘c社交屬性；同時(shí)，由于元宇宙本身的游戲性與社交性，元宇宙的影像內(nèi)容呈現(xiàn)出典型的參與式特點(diǎn)，UGC內(nèi)容將會進(jìn)一步勃興，參與者并不僅僅消費(fèi)PGC內(nèi)容，而是參與到UGC內(nèi)容的生產(chǎn)以及內(nèi)容文化的建構(gòu)當(dāng)中。因此，元宇宙影像內(nèi)容呈現(xiàn)為互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)下經(jīng)濟(jì)與內(nèi)容的自循環(huán)。

元宇宙的影像內(nèi)容類型，圍繞沉浸與交互，大致體現(xiàn)為情感沉浸型、故事體驗(yàn)型、互動(dòng)參與型、社交聯(lián)動(dòng)型。情感沉浸型內(nèi)容主要讓參與者“沉浸其中”，是強(qiáng)沉浸、弱交互的，提供更加個(gè)人化的情感故事與情感體驗(yàn)；故事體驗(yàn)型內(nèi)容一般會平衡沉浸與交互，具有敘事類型化的特點(diǎn)，如愛情、驚悚、推理、恐怖類型等內(nèi)容；互動(dòng)參與型內(nèi)容會更注重交互，具有典型的游戲化特征，讓用戶在更加開放性的內(nèi)容中進(jìn)行主動(dòng)探索并參與互動(dòng)游戲或互動(dòng)敘事；社交聯(lián)動(dòng)型內(nèi)容將進(jìn)一步聯(lián)通線上與線下，融通現(xiàn)實(shí)與虛擬，實(shí)現(xiàn)PGC內(nèi)容到UGC內(nèi)容的生產(chǎn)，如Roblox是一個(gè)大型多人在線游戲開發(fā)平臺，用戶可以在這個(gè)元媒介或稱“元宇宙”中開發(fā)設(shè)計(jì)自己的游戲供其他人游戲。因此，由于元宇宙影像內(nèi)容底層邏輯的不同，其內(nèi)容類型勢必?zé)o法借助當(dāng)下的影像類型進(jìn)行簡單的概括。

隨著技術(shù)水平、硬件條件的日漸成熟，元宇宙概念不再是一個(gè)空想的資本炒作噱頭，而是真正成為一種元媒介，參與到人們?nèi)粘５纳鐣钪?。也可以預(yù)見，未來將會有更多公司投入元宇宙平臺與影像內(nèi)容的開發(fā)與建設(shè)，我們要做的不是拒斥與抵抗已至的未來，而應(yīng)做好準(zhǔn)備，更加積極地應(yīng)對。