理性面對“元宇宙”熱潮：效用、風(fēng)險與建議

王明姬

2021年，被稱為“元宇宙”元年?！霸钪妗钡某霈F(xiàn)，將會深度融合虛擬世界和真實世界，整合新技術(shù)并不斷推動技術(shù)創(chuàng)新，改變?nèi)藗冋J識世界的方式和方法，并引發(fā)生活方式的深度改變。同時，“元宇宙”也面臨著文明規(guī)則、經(jīng)濟規(guī)則、運行規(guī)則等不確定的挑戰(zhàn)，出現(xiàn)文化侵蝕、價值觀顛覆、貧富分化、霸權(quán)主義、種族沖突等問題的風(fēng)險較高。應(yīng)堅持政府主導(dǎo)的創(chuàng)建模式，理性面對“元宇宙”熱潮，鼓勵企業(yè)增強技術(shù)創(chuàng)新能力，并提前謀劃“元宇宙”現(xiàn)象可能帶來的各種負面影響。

一、“元宇宙”溯源：從科幻概念到市場熱點

1992年，尼爾·斯蒂芬森的科幻小說《雪崩》出版，書中第一次提出“元宇宙”（Metaverse）概念，指代“平行于現(xiàn)實世界、始終在線的虛擬世界”。1996年，通過虛擬現(xiàn)實建模語言（VRML）構(gòu)建的Cybertowm，是“元宇宙”概念發(fā)展的里程碑。

2003年，美國互聯(lián)網(wǎng)公司Linden Lab推出基于Open3D的游戲“第二人生”，是“元宇宙”進入高度智能化階段的標(biāo)志事件?！霸钪妗闭嬲纬蓻_擊波的標(biāo)志性事件，是2021年3月10日沙盒游戲平臺Roblox第一個將“元宇宙”概念寫進招股書并成功登陸紐交所，上市首日市值突破400億美元，引發(fā)各界高度關(guān)注，形成了“元宇宙”現(xiàn)象。

有行業(yè)研究報告預(yù)計元宇宙的市場規(guī)模將在2024年達到8000億美元，普華永道預(yù)計元宇宙在2030年將達到15000億美元。5月18日，韓國宣布成立“元宇宙聯(lián)盟”，旨在建立統(tǒng)一的國家級VR和AR增強現(xiàn)實平臺，其財政部在2022年預(yù)算中計劃斥資2000萬美元開發(fā)元宇宙平臺，科技部計劃在2025年前投入22億美元支持相關(guān)技術(shù)開發(fā)。國內(nèi)科技公司也開始布局，如騰訊搶注元宇宙相關(guān)商標(biāo)，字節(jié)跳動耗資15億美元收購了VR軟硬件公司Pixsoul。截至2021年9月，國內(nèi)新注冊成立34家元宇宙企業(yè)。

二、“元宇宙”內(nèi)涵：從抽象到具象

維基百科認為，“元宇宙”是通過虛擬增強的物理現(xiàn)實，基于未來互聯(lián)網(wǎng)的、呈現(xiàn)收斂性和物理持久性特征的、具有連接感知和共享特征的3D虛擬空間。

相比之下，2021年末國內(nèi)語境下的“元宇宙”內(nèi)涵更為具象?！?020—2021年元宇宙發(fā)展研究報告》中提出，“元宇宙”是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的新型虛實相融的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會形態(tài)，基于擴展現(xiàn)實技術(shù)提供沉浸式體驗，基于數(shù)字孿生技術(shù)生成現(xiàn)實世界的鏡像，基于區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟體系，將虛擬世界與現(xiàn)實世界在經(jīng)濟系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，允許每個用戶進行內(nèi)容生產(chǎn)和世界編輯。

綜上，筆者認為：第一，“元宇宙”概念正在趨于明確?！霸钪妗笔且粋€映射現(xiàn)實世界，與之平行、又相互影響的在線虛擬世界。第二，“元宇宙”的應(yīng)用場景初現(xiàn)萌芽。人們利用腦機接口、VR等科學(xué)技術(shù)，進入沉浸式體驗的數(shù)據(jù)世界，切換另一種身份，在全息平臺時代體驗第二種生活，如2020年全球新冠肺炎疫情背景下，虛擬演唱會、虛擬生日派對、虛擬金融、虛擬創(chuàng)作等典型事件頻現(xiàn)。第三，“10后”將成為“元宇宙”原住民。2010年之后出生的“10后”，是把科學(xué)技術(shù)進步融入生活的第一代人，也將是未來推動“元宇宙”向更高階發(fā)展的核心群體。

三、“元宇宙”效應(yīng)：對現(xiàn)實的四種改變

（一）深度聯(lián)通虛擬世界和真實世界

元宇宙不僅能提供給用戶更真實的娛樂體驗，還會吸納信息革命（5G/6G）、互聯(lián)網(wǎng)革命（Web3.0）、人工智能革命、以及VR、AR、MR等虛擬現(xiàn)實技術(shù)成果，構(gòu)建一個平行的全息數(shù)字世界，實現(xiàn)實體世界與虛擬世界的深度聯(lián)通。借助元宇宙，發(fā)展多年積累下來的互聯(lián)網(wǎng)數(shù)字資源有了再度深化的可能性，數(shù)字經(jīng)濟轉(zhuǎn)型模式得到進一步豐富，或許會推動生產(chǎn)要素深度變革。

（二）整合新技術(shù)并不斷促進技術(shù)創(chuàng)新

元宇宙是一個復(fù)雜的虛擬世界，六大支撐技術(shù)包括交互技術(shù)、區(qū)塊鏈技術(shù)、物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、人工智能技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)及運算技術(shù)和電子游戲技術(shù)，這為新技術(shù)的落地和應(yīng)用找到了土壤。如去中心化經(jīng)濟系統(tǒng)可以借助區(qū)塊鏈技術(shù)實現(xiàn)，網(wǎng)絡(luò)及運算技術(shù)進步將改善時延與突破終端設(shè)備性能限制，交互技術(shù)成熟將提供身臨其境的沉浸感，人工智能將為用戶內(nèi)容生產(chǎn)帶來多樣性等。

（三）改變?nèi)藗冋J識世界的方式和方法

元宇宙可以使人的意識拓展，通過立體多維的方式來認識和看待世界?，F(xiàn)實人類和其創(chuàng)造的虛擬人正在形成新的社會關(guān)系與情感連接，也會將在元宇宙獲得的思維和情感體驗反饋到現(xiàn)實世界。這種改變會引起科學(xué)研究范式的改變，借助信息科學(xué)、量子科學(xué)、數(shù)學(xué)和生命科學(xué)的交互，推動傳統(tǒng)的哲學(xué)、社會學(xué)、甚至是人文科學(xué)體系的突破。

（四）引發(fā)生活方式深度改變

元宇宙擁有獨立的經(jīng)濟系統(tǒng)，借助“社交系統(tǒng)+經(jīng)濟系統(tǒng)+UGC”的交互，用戶可通過各種終端隨時進入虛擬世界學(xué)習(xí)、工作、交友、購物、旅游，經(jīng)濟系統(tǒng)、社會系統(tǒng)和社會生態(tài)勢必隨之發(fā)生改變。比如，已有家長在游戲上為孩子舉辦生日派對，有1230萬游戲玩家成為虛擬演唱會觀眾，也有大學(xué)在游戲中舉辦2021年畢業(yè)典禮。目前，字節(jié)跳動、Facebook對元宇宙的布局就更多聚焦在社交領(lǐng)域。

四、“元宇宙”風(fēng)險：如何建立新世界規(guī)則

在元宇宙形成和發(fā)展過程中，傳統(tǒng)的生命概念、時空概念、能量概念、族群概念、經(jīng)濟概念都可能被改變，甚至被顛覆。因此要準(zhǔn)確評估元宇宙模式的風(fēng)險，提前謀劃。

首先，價值取向、制度選擇和秩序?qū)蛹壍任拿饕?guī)則不明確，存在文化侵襲和價值觀混亂風(fēng)險。在現(xiàn)實世界，國家建立法律法規(guī)并執(zhí)行，公民遵守普適的道德標(biāo)準(zhǔn);但在元宇宙中，規(guī)則由社區(qū)群眾自主決定。當(dāng)未來更多人進入元宇宙時，該如何實現(xiàn)虛擬世界的制度設(shè)計？又由誰來維護這些秩序和運行規(guī)則？如何應(yīng)對西方社會的文化侵蝕？這些都需提前謀劃，避免元宇宙成為意識形態(tài)“飛地”。

其次，“元宇宙”經(jīng)濟規(guī)則不明確，虛擬世界也存在貧富分化風(fēng)險。元宇宙中不存在現(xiàn)實世界的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，“觀念經(jīng)濟”將是經(jīng)濟活動的基本形態(tài)。短期來看，處于雛形的“元宇宙”經(jīng)濟體系，可以移植和試驗所有數(shù)字經(jīng)濟創(chuàng)新成果，如合作經(jīng)濟、共享經(jīng)濟和普惠金融。但從長期來看，“元宇宙”經(jīng)濟體系與現(xiàn)實世界經(jīng)濟體系在逐漸融合中，宏觀經(jīng)濟調(diào)控政策也需涉及“元宇宙”世界。

最后，“元宇宙”運行規(guī)則不明確，存在壟斷主義、霸權(quán)主義和種族沖突風(fēng)險?，F(xiàn)實世界的復(fù)雜性已經(jīng)開始滲入“元宇宙”，基于種族、性別和膚色的數(shù)字化身的價格差異就是佐證。因此，不能靠一兩家行業(yè)巨頭建立元宇宙，而是要依靠數(shù)以百萬計、甚至是數(shù)億計的人通過游戲娛樂、內(nèi)容創(chuàng)造、人際互動等方式共同創(chuàng)造，同時建立并遵守元宇宙和諧共存的運行規(guī)則，避免霸權(quán)主義、種族沖突、性別歧視，甚至戰(zhàn)爭的可能。

五、面對“元宇宙”熱潮的幾點建議

作為未來互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展方向之一，在技術(shù)升級與需求升級的合力作用下，元宇宙應(yīng)用場景有望在3—5年內(nèi)實現(xiàn)。但當(dāng)前元宇宙僅處于萌芽階段，還需謹慎引導(dǎo)其發(fā)展。

一要堅持政府主導(dǎo)的創(chuàng)建模式。在元宇宙創(chuàng)建期，政府作用至關(guān)重要，特別是在技術(shù)規(guī)則、法律規(guī)則、道德規(guī)則、經(jīng)濟規(guī)則等方面的制定，要“先入為主”，建立統(tǒng)一的國家級平臺，理清虛擬環(huán)境的系列規(guī)范。

二要理性面對“元宇宙”熱潮。警惕資本市場上借概念蹭熱點、過度炒作，避免股民盲目跟風(fēng)投資。

三要鼓勵企業(yè)增強技術(shù)創(chuàng)新能力。特別是加大語音與手勢識別、空間映射、數(shù)字孿生等直接相關(guān)技術(shù)的研發(fā)力度，穩(wěn)步提高技術(shù)成熟度，做好迎接人類數(shù)字化生存更高形態(tài)的技術(shù)準(zhǔn)備。

四要提前應(yīng)對“元宇宙”現(xiàn)象可能帶來的負面影響。如果過度沉浸于虛擬世界、追求即時快感，那現(xiàn)實世界將無從發(fā)展。因此，一方面要避免虛擬世界對現(xiàn)實世界的“侵蝕”，保證現(xiàn)實世界正常運轉(zhuǎn);另一方面也要高度關(guān)注信息安全挑戰(zhàn)，這將直接威脅國家安全、國防安全、經(jīng)濟安全、社會安全乃至人身安全。

（作者單位：國家發(fā)展改革委社會所）