整合與重塑：兩漢時期的炎帝文化

高 強

(寶雞文理學院 歷史文化與旅游學院，陜西 寶雞 721013)

炎帝是人文初祖，炎帝文化是祖根文化。發(fā)軔于新石器時代的炎帝文化，在春秋戰(zhàn)國時期已具雛形，經(jīng)過兩漢時期的整合與重塑，炎帝文化漸趨成熟。本文擬從炎帝身份的重塑、政治層面的炎帝、文化層面的炎帝、宗教層面的炎帝四個方面探討兩漢時期的炎帝文化，以期對厘清炎帝文化流變、洞悉炎帝文化實質(zhì)有所裨益。

一、炎帝與神農(nóng)氏的合并：炎帝身份的重塑

關(guān)于炎帝與神農(nóng)氏的關(guān)系存在兩種觀點：一是認為炎帝與神農(nóng)氏本為二人，應(yīng)當分而論之；二是主張炎帝與神農(nóng)氏并稱，可以合而論之。前者符合炎帝與神農(nóng)氏關(guān)系的原貌和歷史，后者則反映了炎帝與神農(nóng)氏關(guān)系的嬗變和現(xiàn)實。

先秦典籍對炎帝和神農(nóng)氏的記述主要有三種情況：第一種以《左傳》《國語》《山海經(jīng)》為代表，只提炎帝，不提神農(nóng)氏；第二種以《孟子》《莊子》《周易》《尸子》《韓非子》《商君書》《戰(zhàn)國策》為代表，只提神農(nóng)氏，不提炎帝；第三種以《逸周書》《管子》《呂氏春秋》為代表，同時提及炎帝(赤帝)、神農(nóng)氏，但不連稱“炎帝神農(nóng)氏”。《逸周書·嘗麥》曰：“赤帝大懾，乃說于黃帝，執(zhí)蚩尤殺之于中冀，以甲兵釋怒?！庇衷唬骸吧褶r(nóng)之時，天雨粟，神農(nóng)耕而種之?！背嗟?炎帝)是與黃帝、蚩尤同時期的部族首領(lǐng)，神農(nóng)則是擅長農(nóng)耕的農(nóng)神，炎帝與神農(nóng)各有事跡，分為二人。《管子·封禪》曰：“神農(nóng)封泰山，禪云云；炎帝封泰山，禪云云?！鄙褶r(nóng)和炎帝皆封泰山，顯系二人。在先秦典籍中唯一連稱“炎帝神農(nóng)氏”的是《世本》?！妒辣尽な闲掌吩唬骸敖眨椎凵褶r(nóng)氏后。”《世本》宋代佚失，現(xiàn)存《世本》為清人所輯，故而“炎帝神農(nóng)氏”之稱是否原來就有，難以判定。唐代孔穎達在《春秋左傳正義》中說：“《帝系》《世本》皆為炎帝即神農(nóng)氏?！庇纱丝梢娞拼妒辣尽分写_有“炎帝神農(nóng)氏”一說。

西漢典籍或只提神農(nóng)，如《新語》，或只提炎帝，如《新書》，在同時提及炎帝、神農(nóng)的《淮南子》《史記》中，炎帝、神農(nóng)分屬二人。值得注意的是，董仲舒在《春秋繁露》中有“以神農(nóng)為赤帝”一語，已顯露出炎帝與神農(nóng)氏合并之端倪。東漢的班固和王符真正把炎帝與神農(nóng)氏合二為一。班固在《漢書·古今人表》中明確地講“炎帝神農(nóng)氏”?！稘h書·律歷志》曰：“以火承木，故為炎帝。教民耕農(nóng)，故天下號曰神農(nóng)氏?！贝苏Z可以視為班固對合稱“炎帝神農(nóng)氏”的注解。《潛夫論》曰：“有神龍首出常羊，感妊姒，生赤帝魁隗，身號炎帝，世號神農(nóng)。”王符將“炎帝”和“神農(nóng)”確定為“身號”與“世號”的關(guān)系。蔡邕《獨斷》曰：“伏犧為太昊氏，炎帝為神農(nóng)氏，黃帝為軒轅氏?！薄兜弁跏兰o》曰：“神農(nóng)氏，姜姓也。母曰任姒，有喬氏之女，名女登，為少典妃。游于華陽，有神農(nóng)首感女登于尚羊，生炎帝，人身牛首，長于姜水，因以氏焉。有圣德，以火承木，位在南方，主夏，故謂之炎帝。都于陳，作五弦之琴。凡八世：帝承、帝臨、帝明、帝直、帝來、帝衰、帝榆罔。……在位百二十年而崩，葬長沙。”[1]4皇甫謐整合兩漢文獻，為炎帝神農(nóng)氏編寫了一份完整的“履歷表”。此后“千余年來，大家對于‘炎帝神農(nóng)氏’一名安之若素，所有的歷史書上都這樣寫了”[2]563。

譙周在《古史考》中不贊成王符合稱炎帝與神農(nóng)氏的做法，堅持分別敘述炎帝與神農(nóng)氏。清代學者崔述在《補上古考信錄》中說：“《漢書·律歷志》以炎帝為神農(nóng)氏，太皞為庖羲氏，后之學者編纂古史，皆遵之無異詞。以余考之不然。……庖羲、神農(nóng)在黃帝之前，炎帝、太皞在黃帝之后，然則庖羲氏之非太皞，神農(nóng)氏之非炎帝也明矣?！盵3]38顧頡剛贊同崔述的觀點。徐旭生認為“炎帝絕不是神農(nóng)”，“這全是受大一統(tǒng)觀念的蔽塞，遂以為有相似的行為就是一個人”[4]123-124。龔維英也認為，“炎帝神農(nóng)氏”的提法“當是戰(zhàn)國末期的儒者為了適應(yīng)大一統(tǒng)的歷史趨勢和時代潮流，而對古史做出系統(tǒng)的綜合整理的結(jié)果”[5]。

神農(nóng)氏并非一個具體的人物，而是中國農(nóng)耕初興時期的代稱?！兑葜軙へ摹吩唬骸吧褶r(nóng)之時，天雨粟，神農(nóng)遂耕而種之；作陶冶斤斧，為耒耜鉏耨，以墾草莽，然后五谷興助，百果藏實?！薄吨芤住は缔o》曰：“庖犧氏沒，神農(nóng)氏作，斫木為耜，揉木為耒，耒耨之利，以教天下?！薄豆茏印ば蝿萁狻吩唬骸吧褶r(nóng)教耕，生谷以致民利?！薄豆茏印ぽp重戊》曰：“神農(nóng)作，樹五谷淇山之陽，九州之民乃知谷食，而天下化之。”《新語·道基》曰：“至于神農(nóng)，以為行蟲走獸，難以養(yǎng)民，乃求可食之物，嘗百草之實，察酸苦之味，教民食五谷?！薄渡袝髠鳌ぢ哉f》曰：“神農(nóng)悉地力，種谷疏，故托農(nóng)皇于地?！薄痘茨献印ば迍?wù)訓》曰：“于是神農(nóng)乃始教民播種五谷，相土地宜，燥濕肥磽高下，嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就?！薄栋谆⑼x·德論》曰：“謂之神農(nóng)何？古之人民皆食禽獸肉，至于神農(nóng)，人民眾多，禽獸不足，于是神農(nóng)因天之時，分地之利，制耒耜，教民農(nóng)作，神而化之，使民宜之，故謂之神農(nóng)也?！边@些記載清楚地表明神農(nóng)與農(nóng)耕密切相關(guān)，神農(nóng)泛指原始農(nóng)耕時代，也是贈給對原始農(nóng)耕有卓越貢獻者的榮譽稱號。

炎帝部族擅長農(nóng)耕，炎帝因?qū)r(nóng)耕的突出貢獻而被譽為神農(nóng)，炎帝只是諸多享有“神農(nóng)”稱號的首領(lǐng)當中的一個。炎帝不能完全代表神農(nóng)，但卻可以稱作神農(nóng)?！熬C合工作人把他們兩個說成一人，也不能說他完全無理由”[4]242?！啊椎凵褶r(nóng)氏’的名號是自古就有，還是劉歆創(chuàng)造的并不重要，以這個名號為標志的時代及其種種發(fā)明，在歷史上確曾出現(xiàn)和存在過，它凝結(jié)在很多民俗中，更有大地這部‘史書’為證，中華五千年文明的形成有賴于那個時代奠定的基礎(chǔ)，所以‘炎帝神農(nóng)氏’一語能經(jīng)受住時間的考驗，一代代地流傳下來”[6]。炎帝與神農(nóng)氏本為二人，東漢以降，學者對炎帝與神農(nóng)氏的合并，確實造成了二者事跡上的混雜和史料上的矛盾，給后人認識炎帝和神農(nóng)氏帶來了困惑。然而，炎帝與神農(nóng)氏的合并既是秦漢時期大一統(tǒng)的需要，也有一定的歷史依據(jù)與合理性，我們不必將已經(jīng)合稱近兩千年的炎帝與神農(nóng)氏分離開來。繼續(xù)合稱“炎帝神農(nóng)氏”，承認炎帝與神農(nóng)氏合并的合理性，揭示其歷史意義和現(xiàn)實意義，有助于我們了解中華文化的源流，把握農(nóng)耕文化的本質(zhì)。

二、政治層面的炎帝：南方帝

秦人繼承了雍州天帝祭祀的傳統(tǒng)，開創(chuàng)了獨特的多元畤祭體系。《說文解字》釋“畤”：“天地五帝所基址，祭地?！薄妒酚浰麟[》曰：“畤，止也，言神靈之所依止也。亦音市，謂為壇以祭天也?！薄妒酚洝し舛U書》曰：“自古以雍州積高，神明之隩，故立畤郊上帝，諸神祠皆聚云。蓋黃帝時嘗用事，雖晚周亦郊焉?！笨梢娫谟褐莓嚱忌系酃乓延兄催h流長。秦的郊祀是以祭嬴姓(秦人的姓)“始祖”白帝為主，風姓(是山東嬴姓的兄弟氏族)“始祖”青帝為輔，兼祭當?shù)赝林?周人的姓)、姜(與姬姓互為姻婭)二姓的“始祖”黃帝和炎帝，屬于先秦時代的“五族共和”[7]139-140。秦人有六畤：秦襄公作西畤，祠白帝；秦文公設(shè)鄜畤，祭白帝；秦宣公設(shè)密畤，祭青帝；秦靈公作吳陽上畤，祭黃帝；作下畤，祭炎帝；秦獻公作畦畤，祀白帝?！妒酚洝し舛U書》曰：“秦靈公作吳陽上畤，祭黃帝；作下畤，祭炎帝?！边@是首次有確切記載的官方祭祀炎黃的活動?！妒酚洝し舛U書》集解徐廣曰：“凡距作密畤250?！鼻匦髅墚嚍楣?72年，其后二百五十年是公元前422年，秦靈公畤祭黃帝、炎帝是在公元前422年。

漢高祖劉邦登基后問：“故秦時上帝祠何帝也？”對曰：“四帝，有白、青、黃、赤帝之祠?！眲钤唬骸拔崧勌煊形宓?，而有四，何也？”莫知其說。劉邦曰：“吾知之矣，乃待我而具五也?！盵8]1378乃立黑帝祠，命曰北畤。有司進祠，上不親往。劉邦增補了畤祭黑帝的北畤，終于湊齊了五畤。近年來，畤祭考古取得重大進展，證實雍州是秦漢時期祭祀天帝和五帝的中心。隴南禮縣鸞亭山遺址，或為祭祀白帝的西畤。寶雞鳳翔雍山血池遺址，或為祭祀黑帝的北畤，那里發(fā)現(xiàn)了刻有“上畤”字樣的漢代陶片。寶雞陳倉渭河南岸的下站遺址，或為祭祀青帝的密畤。寶雞陳倉吳山遺址，每個祭祀坑里都有農(nóng)具鐵臿，或為祭祀炎帝的下畤，祭祀黃帝的上畤應(yīng)該距此不遠。

《史記·高祖本紀》載，高祖被酒，夜徑澤中，令一人行前。行前者還報曰：“前有大蛇當徑，愿還?！备咦孀?，曰：“壯士行，何畏！”乃前，拔劍擊斬蛇。蛇遂分為兩，徑開。行數(shù)里，醉，因臥。后人來至蛇所，有一老嫗夜哭。人問何哭，嫗曰：“人殺吾子，故哭之?！比嗽唬骸皨炞雍螢橐姎ⅲ俊眿炘唬骸拔嶙?，白帝子也，化為蛇，當?shù)?，今為赤帝子斬之，故哭?！盵8]34《史記·封禪書》載劉邦“祠黃帝，祭蚩尤于沛庭，而釁鼓旗，幟皆赤。由所殺蛇白帝子，殺者赤帝子，故上赤”。漢興，高祖嘗殺大蛇。有物曰：“蛇，白帝子也，而殺者赤帝子?！眲钇鸨鴷r編造了赤帝子斬白帝子的故事，自比赤帝子，以白帝子喻秦，暗示以漢代秦乃天意，為自己建立新政權(quán)制造輿論。炎帝因而成為漢王朝的感生帝。

《史記·封禪書》載魯人公孫臣上書曰：“始秦得水德，今漢受之，推終始傳，則漢當土德，土德之應(yīng)黃龍見。宜改正朔，易服色，色上黃?！睍r任丞相張蒼好律歷，以為漢乃水德之始，色外黑內(nèi)赤，與德相應(yīng)。后三歲，黃龍見成紀。漢文帝乃召公孫臣，拜為博士，與諸生草改歷服色事。下詔曰：“異物之神見于成紀，無害于民，歲以有年。朕祈郊上帝諸神，禮官議，無諱以勞朕。”文帝始郊見雍五畤祠，衣皆上赤。文帝還聽從方士新垣平的建議，立渭陽五帝廟和長門五帝壇，與原有的五畤一起構(gòu)成了祭祀五帝的中心場所。在五帝系統(tǒng)里，炎帝位在南方，為南方帝，主火主夏。東漢建立時，光武帝劉秀再度借助“赤帝子”的故事，宣稱漢為火德。于是，兩漢王朝在經(jīng)歷了長時期的土德與火德之爭后，終于確定自己為火德。

漢文化是秦文化和楚文化交融的產(chǎn)物，或謂黃河文化與長江文化交融的產(chǎn)物。兩湖地區(qū)神農(nóng)文化頗為流行，楚人的始祖祝融和炎帝關(guān)系密切?！渡胶＝?jīng)·海內(nèi)經(jīng)》曰：“炎帝之妻，赤水之子聽訞生炎居，炎居生節(jié)并，節(jié)并生戲器，戲器生祝融?！闭沾苏f來，祝融是炎帝之后。《帝王世紀》曰：“神農(nóng)氏本起于烈山，或時稱之?！盵1]4《水經(jīng)注·漻水》曰：“漻水北出大義山，南至厲鄉(xiāng)西，賜水入焉。水源出大紫山，分為二水。一水西徑厲鄉(xiāng)南，水南有重山，即列山也。山下有一穴，父老相傳云是神農(nóng)所出生處也，故《禮》謂之烈山氏?！泵晌耐ㄕf：“炎、黃二族，至夏遂和輯之驗，自炎黃以迄唐虞，始則南北二族，文化各殊，及接觸既久，漸以孕育新文化，及于伯禹，遂大成熟，而燦然有輝?！盵9]55蒙文通認為炎帝族是居于江漢之間的南方民族。李學勤認為“黃帝、炎帝代表了兩個不同的地區(qū)，一個是中原的傳統(tǒng)，一個是南方的傳統(tǒng)”[10]48。也有學者不贊同炎帝神農(nóng)氏是南方民族的說法。張正明說：“神農(nóng)氏的遺跡，在今江漢地區(qū)較為多見。這是因為羌人和楚人南進到江漢地區(qū)之后，把神農(nóng)氏的傳說擴散了?！盵11]10西周中晚期，姜姓的周人多數(shù)遷居“南土”，有申、呂、許、厲等國，他們把祖先神炎帝也搬到了南方。戰(zhàn)國中期以后，五行與五方、五色相配，炎帝為赤色，別稱為赤帝，就被派定在南方火位了[12]3?！睹献印る墓稀吩唬骸坝袨樯褶r(nóng)之言者許行，自楚之滕?！背嗽S行是戰(zhàn)國時期以神農(nóng)為祖師的重農(nóng)學派的代表人物，這說明戰(zhàn)國時期神農(nóng)氏已在楚地有較大影響。趙世超認為：“炎帝崇拜在南方廣為流行，是因為陰陽五行說廣布以后，炎帝被配為南方之帝而造成的。為了使大家在崇拜時有一個物化的對象和形式，所以就造了炎帝陵、炎帝廟。這是戰(zhàn)國秦漢時，陰陽五行學說影響下產(chǎn)生出來的一種文化現(xiàn)象?！盵13]27李尚英則認為：“炎帝部族遷徙到南方是一個客觀事實，而五行說的影響則為南方很多地方崇拜姜炎文化起了催化劑的作用。”[14]17

高誘在《呂氏春秋·孟夏紀》注里說：“炎帝，少典之子，姓姜氏，以火德王天下，是為炎帝，號曰神農(nóng)，死托祀于南方，為火德之帝。”明確指出炎帝死后托祀于南方。由于炎帝族裔和炎帝文化的南遷，加之五行說的流行，炎帝死后托祀于南方，炎帝主火主夏、位在南方的觀念被人們普遍接受，故而炎帝文化在南方廣為流傳，深入人心。無論是在傳為神農(nóng)氏出生地的湖北隨州，還是在炎帝陵所在地湖南炎陵，都流傳著許多炎帝神農(nóng)氏的傳說，都延續(xù)著祭祀炎帝神農(nóng)氏的傳統(tǒng)。

三、文化層面的炎帝：以德服人的圣王

《新語·道基》云：“至于神農(nóng)，以為行蟲走獸，難以養(yǎng)民，乃求可食之物，嘗百草之實，察酸苦之味，教民食五谷。”把炎帝視為開創(chuàng)文明的圣王。《淮南子·主術(shù)訓》曰：“昔者神農(nóng)之治天下也，神不馳于胸中，智不出于四域，懷其仁誠之心，甘雨時降，五谷蕃植?！涞啬现两魂n，北至幽都，東至旸谷，西至三危，莫不聽從。”炎帝神農(nóng)氏的活動范圍不可能如此之大，然其后裔和文化有可能遷徙、播散至各地?！痘茨献印さ缿?yīng)訓》曰：“宿沙之民，皆自攻其君，而歸神農(nóng)?！彼奚澈蜕褶r(nóng)之間發(fā)生沖突了，宿沙之民認為自己的首領(lǐng)錯了，紛紛擁護神農(nóng)，自攻其君。神農(nóng)之德，由此可見一斑?！洞呵锓甭丁と闹瀑|(zhì)文》曰：“以神農(nóng)為赤帝。……以軒轅為黃帝，推神農(nóng)以為九皇?！边@說明漢儒與基本不談炎黃的先秦儒家已有明顯的不同，體現(xiàn)出一種將炎黃傳說與傳統(tǒng)儒學糅合的時代傾向[15]357。兩漢時期，炎帝神農(nóng)氏開始進入儒家道統(tǒng)體系，并最終成為道統(tǒng)之祖[16]。

《漢書》基本上沿襲了《史記》的炎帝記載，前代文獻中沒有的主要有兩處：一是《漢書·古今人表》把炎帝神農(nóng)氏列為上上之人，即圣人；二是《漢書·藝文志》里有6種托名神農(nóng)的著作，如《神農(nóng)》《神農(nóng)兵法》《神農(nóng)黃帝食禁》《神農(nóng)大幽五行》《神農(nóng)教田相土耕種》等?！稘h書·魏豹田儋韓王信傳》贊曰：“周室既壞，至春秋末，諸侯耗盡，而炎、黃、唐、虞之苗裔尚猶頗有存者?！睆娬{(diào)了圣王世系與貴族血統(tǒng)，后者炎黃并稱，其順序與今相同，卻與《國語·周語》中“黃、炎之后”的排序不同，當為炎帝與神農(nóng)氏合并之產(chǎn)物。王符的《潛夫論》、應(yīng)劭的《風俗通義》中有大量記述三皇五帝的內(nèi)容，大多稱引前代典籍，進一步傳播了炎帝文化?！稘摲蛘摗ぶ臼闲铡吩唬骸把椎勖珉?，四岳伯夷，為堯典禮，折民惟刑，以封申、呂?！庇浭隽搜椎鄣暮笠崾老怠！讹L俗通義·三皇》引《含文嘉》記：“神農(nóng)，神者，信也。農(nóng)者，濃也。始作耒耜，教民耕種，美其衣食，德濃厚若神，故為神農(nóng)也?！薄讹L俗通義·姓氏》曰：“萬類之中，惟人為貴?！w姓有九：或氏于號，或氏于謚，或氏于爵，或氏于國，或氏于官，或氏于字，或氏于居，或氏于事，或氏于職?！逼鋵κ闲盏挠浭霾幌抻邳S帝、神農(nóng)的直系后裔如堯、舜、禹等圣王，已經(jīng)擴展到漢代，擴展到諸多姓氏。這說明漢代的姓氏已逐漸大眾化，已不再是貴族的專利，愈來愈多的人可以循著姓氏的線索與炎帝等赫赫有名的圣王攀上親緣關(guān)系。許慎之子許沖在進獻《說文解字》時自稱“曾曾小子，祖自炎神，縉云相黃，共承高辛”。

張衡《東京賦》云：“昔常恨《三墳》《五典》既泯，仰不睹炎帝帝魁之美?！盵17]148頌揚了炎帝功德。馬融《廣成頌》曰：“自黃炎之前，傳道罔記，三五以來，越可略聞。”[18]1956視炎黃為文明之祖。《越絕書》記載了春秋末年風胡子對楚王的一段話：“軒轅、神農(nóng)、赫胥之時，以石為兵，斷樹木為宮室……至黃帝之時，以玉為兵，以伐樹木為宮室……禹穴之時，以銅為兵，以鑿伊闕，通龍門，決江導河……當此之時，作鐵兵，威服三軍?！边@段話把遠古時期劃分為以石為兵、以玉為兵、以銅為兵、以鐵為兵四個時代，這與考古學劃分的石器時代、銅石并用時代、銅器時代、鐵器時代相類。此外，《尚書大傳》《新序》《新論》《白虎通義》《論衡》《獨斷》等兩漢典籍都有對炎帝神農(nóng)氏功德的記述和頌揚，他們合力塑造了炎帝以德服人的圣王形象。

四、宗教層面的炎帝：神仙化了的炎帝

《左傳·昭公十七年》曰：“炎帝氏以火紀，故為火師而火名。”《說文解字》曰：“炎者，火光上也，從重火?！薄痘茨献印ぬ煳挠枴吩唬骸澳戏交鹨玻涞垩椎?。”《呂氏春秋·孟夏紀》曰：“其帝炎帝，其神祝融?！薄抖Y記·月令》曰：“孟夏之月，其帝炎帝，其神祝融?！薄丢殧唷吩唬骸澳戏街瘢涞凵褶r(nóng)，其神祝融?！薄栋谆⑼āの逍小吩唬骸疤枴辉谀戏健涞垩椎邸渖褡Ｈ?。”《史記·司馬相如列傳》張守節(jié)正義曰：“祝融，南方炎帝之佐也?！遍L沙子彈庫《楚帛書》曰：“炎帝乃命祝融以四神降?！薄痘茨献印镎撚枴吩唬骸把椎圩骰?，死而為灶。”《禮記·禮器》孔穎達疏曰：“顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀以為灶神?！薄渡袝髠鳌吩唬骸澳戏街畼O，自北戶南至炎風之野，帝炎帝神祝融司之?！弊Ｈ诔闪搜椎圩畹昧Φ闹?。

漢代流行讖緯思想，讖是方士們制造的圖錄隱語，緯是對儒家經(jīng)書的神學解讀和附會，如河圖洛書、占星望氣、祥瑞災(zāi)異、神化帝王等。緯書是漢代陰陽五行、天人感應(yīng)學說盛行的產(chǎn)物，雖然充斥著神學迷信思想，但也保存了不少古代歷史和社會資料，其中不乏炎帝神農(nóng)氏的傳說?！毒晻伞ざY含文嘉》：“神者信也，農(nóng)者濃也，始作耒耜，教民耕種，德濃厚若神，故為神農(nóng)也?！薄吧褶r(nóng)作田道，就耒耜，天應(yīng)以嘉禾，地出以醴泉”。《緯書集成·春秋元命苞》：“伏羲、女媧、神農(nóng)，為三皇。”“神農(nóng)生，三辰而能言，五日而能行，七朝而齒具，三歲而知稼穡般戲之事”?！吧俚溴驳?，游于華陽，有神龍首，感知于常羊。生神子，人面龍顏，好耕，是謂神農(nóng)”?！毒晻伞ご呵锩鼩v序》：“神農(nóng)八世，而帝臨、帝魁，互為存廢。”“炎帝號曰大庭氏，傳八世，合五百二十歲”。《緯書集成·春秋內(nèi)事》：“炎帝號大庭氏，下為地皇，作耒耜，播百谷，曰神農(nóng)也。”《緯書集成·孝經(jīng)援神契》：“神農(nóng)長八尺有七寸，弘身而牛頭，龍顏而大唇，懷成鈐，戴玉理。”這些描述中“人面龍顏”“龍顏大唇”“三辰能言”“五日能行”等為神格化的炎帝，“始作耒耜，教民耕種”“作耒耜，播百谷”等則為人格化的炎帝。緯書呈現(xiàn)的炎帝神農(nóng)形象人神雜糅，但神化色彩更為濃厚，是漢代神仙化上古帝王思潮的產(chǎn)物。

道教正式形成于東漢時期，是土生土長的中國宗教，更接近于民間信仰。在道教的神仙譜系中，炎帝占有一席之地?！墩嬲a》云:“炎慶甲者，古之炎帝也。今為北太帝君，天下鬼神之主也?！盵19]269炎帝成了天下鬼神之主，這多少有些出人意料，以至陶弘景解釋說：“炎帝，神農(nóng)氏，造耕稼，嘗百藥，其圣功不減軒轅、顓頊，無應(yīng)為鬼帝。又黃帝所伐大庭氏稱炎帝，恐當是此，非神農(nóng)也?！盵19]269陶弘景認為此炎帝非神農(nóng)，乃大庭氏。陶弘景還說：“炎帝大庭氏，諱慶甲。天下鬼神之宗，治羅酆山，三千年而一替?！盵20]293他認為酆都北陰大帝就是北太帝君，就是炎帝大庭氏。

漢畫像石更加直觀地展示了炎帝神農(nóng)氏的形象。漢畫像石是漢代人雕刻在墓室、祠堂四壁的裝飾石刻壁畫，萌發(fā)于西漢昭、宣時期，流行于東漢時期，主要分布在山東、蘇北、河南、四川、陜北和晉西等地。山東嘉祥武梁祠右壁的古帝王圖描繪了伏羲和女媧、祝融、神農(nóng)、黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜、禹等古帝王，每位古帝王的畫像上均有榜題。神農(nóng)氏像銘曰：“神農(nóng)氏因宜教田，辟土種谷，以振萬民。”高度概括了炎帝神農(nóng)的功德。江蘇徐州銅山縣苗山墓室門側(cè)，有兩幅相對應(yīng)的石刻畫像，東側(cè)為《黃帝升仙》，西側(cè)為《神農(nóng)采藥》?！渡褶r(nóng)采藥》中的神農(nóng)，頭戴竹笠，身披蓑衣，右手執(zhí)耒耜，左手牽鳳凰(形似孔雀)，右上方有蟾宮玉兔，下方是一頭有翼銜草的神牛。神農(nóng)與黃帝同時出現(xiàn)，相對而立，這在漢畫像石中極為少見。山東臨沂白莊出土的畫像石，上部為操蛇之神，疑為伏羲，中部為一戴笠執(zhí)臿羽人，疑為神農(nóng)，是一個農(nóng)業(yè)始祖與羽化仙人結(jié)合的形象。陜西綏德出土的墓門立柱畫像石，左立柱上部有一人身蛇尾的形象，左手握仙草，右手執(zhí)嘉禾。神農(nóng)是傳說中的農(nóng)神和藥神，嘉禾和仙草是神農(nóng)的典型手持物，這個形象“似為神農(nóng)氏”[21]45。在四川新津畫像石《神農(nóng)與蒼頡》上，神農(nóng)左手執(zhí)杖，右手舉物入口，作嘗草狀；蒼頡手舉一三歧之物。山東沂南縣北寨村將軍冢出土的畫像石，上面刻有兩位神人披發(fā)草衣，對坐于樹下，左邊神人下刻有“蒼頡”二字，應(yīng)與蒼頡造字的傳說有關(guān)。右邊的神人手持草藥或禾谷，下面有榜無題，應(yīng)為神農(nóng)無疑。將神農(nóng)與蒼頡并列呈現(xiàn)，這是對文明肇創(chuàng)者的歌頌。神農(nóng)嘗百草以治病，蒼頡觀察鳥獸印跡以造字，都惠賜于人類，只是形式和方法不同而已[22]16-23。傳說中炎帝神農(nóng)氏“人身牛首”，在山西離石馬茂莊出土的一件畫像石的下部，有位持笏站立、人身牛首的神人，其身前有嘉禾，身后有神木，很有可能是炎帝神農(nóng)氏。漢畫中的炎帝神農(nóng)氏形象豐富多彩，既有古帝王身份，又有圣王形象，但神仙色彩更為濃厚。

兩漢時期整合了炎帝傳說，重塑了炎帝身份。炎帝與神農(nóng)氏合二為一，炎帝文化演變?yōu)檠椎凵褶r(nóng)氏文化，內(nèi)涵更加豐富，輻射區(qū)域更廣。兩漢時期的炎帝神農(nóng)氏既是發(fā)明農(nóng)耕的農(nóng)神、以德服人的圣王，又是護佑劉漢王朝的感生帝、五方帝中的南方帝，還是掌管鬼神的北太帝君，呈現(xiàn)出人神雜糅的多元面貌。在炎帝神農(nóng)氏的多重形象中，尤以農(nóng)神和圣王最為突出，這就彰顯了炎帝對早期農(nóng)業(yè)的貢獻，強化了炎帝人文初祖的地位。