任化邦的結局

南晨

咸豐三年（1853）五月，林鳳祥、李開芳、吉文元等率兩萬“老廣西”（太平軍精銳）從浦口誓師北伐，突破清軍“江北大營”防線后，快速穿越安徽，不出一個月就殺進河南，進逼歸德府。

太平軍北伐速度如此之快，離不開淮北捻軍的密切配合。太平軍過安徽時，為了響應太平軍北伐，著名的鹽梟張樂行等在安徽亳州雉河集（今安徽渦陽）集結捻軍起義，四處攻殺清軍。同時響應起義的還有一個張樂行販私鹽時的好友，名叫任乾，為捻軍藍旗首領，跟隨任乾一起起事的還有他的侄子任化邦。任化邦，小名任柱，安徽蒙城人。任化邦雖年僅二十歲左右，但彪悍無敵，尤其擅長用騎兵，可謂少年英雄。此后，任乾叔侄率領所部馳騁于蘇、魯、豫、皖，大河南北。1857年，任化邦隨張宗禹（捻軍重要將領，張樂行族侄）部捻軍渡淮南征，為藍旗主將，屢立戰(zhàn)功。次年，任乾戰(zhàn)死，隨后任化邦接替任乾成為藍旗旗主，后與張宗禹部聯(lián)合，活動于豫、鄂、陜等省。

嚴格意義上講，“捻軍”并沒統(tǒng)一指揮體系，旗主各自為政，彼此之間有著利益沖突。如1857年初，張樂行、龔德樹聯(lián)手，在大營中設宴款待藍旗旗主劉永敬、劉天臺。酒過三巡，龔德樹斥責劉永敬、劉天臺暗中勾結清軍，然后將兩人處死。

劉永敬、劉天臺被殺后，藍旗兵馬不服，任化邦率兵外出，表示抗議。（太平天國史研究專家羅爾綱認為，是任化邦與龔德樹定計殺死劉永敬、劉天臺，制止了藍旗的異動。）總之，“捻軍”這次內(nèi)部火拼，影響很大，為后來捻軍的分裂埋下了伏筆。

同治二年（1863）農(nóng)歷十月底，清軍苗沛霖（安徽鳳臺人，靠在家鄉(xiāng)舉辦團練抵御捻軍起家，后被清將勝保招撫）部圍蒙城兵敗，苗為部下所殺，任化邦收降苗部余眾，聲勢大振。

1864年7月，天京陷落后，任化邦與梁王張宗禹共推太平天國遵王賴文光為首領，組成新捻軍，仍用太平軍的旗號。大概在此前后，任化邦被封為魯王。1865年5月，清軍名將僧格林沁率萬余馬隊從河南一路追殺捻軍，將其趕到山東菏澤高樓寨。在這里，賴文光、任化邦、張宗禹等人制訂了將僧格林沁馬隊引入預設伏擊圈，而后步騎結合，將其殲滅的作戰(zhàn)方案。誘敵之任務，交給了最善于使用騎兵的任化邦。任化邦與僧格林沁交戰(zhàn)時，佯裝潰敗，一步步將其引到伏擊圈內(nèi)。待賴文光、張宗禹率步兵殺出時，任化邦突然調(diào)轉兵鋒，從兩翼包抄而來……此戰(zhàn)，僧部被斬殺七千余人，內(nèi)閣學士全順，總兵何建鰲、額爾經(jīng)厄等將官被擊斃，僧格林沁則躲到麥田里，后被小兵張皮綆割喉，就此殞命。

僧格林沁部是清末的一支勁旅，曾生擒林鳳祥、李開芳，第二次鴉片戰(zhàn)爭時，在大沽口和京東防務中還曾擊敗英法聯(lián)軍，重傷英軍海軍司令何伯。因此，高樓寨之戰(zhàn)使得清廷大為震驚，急令兩江總督曾國藩為剿捻欽差大臣。曾國藩坐鎮(zhèn)徐州，拿出剿滅太平軍之拿手好戲——“結硬寨，打呆仗”，挖壕筑圩，堅壁清野，試圖利用運河、黃河、淮河等構筑起“河防戰(zhàn)略線”，慢慢縮小包圍圈，將捻軍逼進絕境。

可令曾國藩頭疼的是，此時的捻軍跟此前的太平軍完全不同，流動性極強，行蹤飄忽不定，特別是任化邦所部馬隊，每人擁有兩三匹快馬，日行數(shù)百里，所向無敵。任化邦又是一個十分機警和閃電般行動的人物。1866年夏天，捻軍大軍駐在近淮河的平羅山、常家鎮(zhèn)。這一帶，淮河水漲時，常常幾十里內(nèi)都成汪洋。此時，清軍駐營在高地，并計劃用一晚上的時間在十多里的范圍內(nèi)筑起七十五座堡壘，然后再按段掘壕，以達到迅速合圍捻軍的目的。

當時，清軍有兩營護輜重在后面沒有到來，還差四里闊地段沒有填扎營地。這一日，天氣忽然十分酷熱，任化邦已偵知了清軍計劃，并讓大軍扎好木筏，預備第二天渡過淮河，可當黃昏時候，軍中有人發(fā)現(xiàn)地上螞蟻成結隊不斷上樹，于是來向任化邦報告。任化邦知道大雨就要到來，立刻改變明天渡河的決定，傳令各營即刻拔營，二更時，捻軍迅速從清軍沒有填扎的缺口出險，而此時大雨已經(jīng)到來，直到第二天中午才停，接著又復傾盆而下，直到第三天晚上才稍晴，遙望捻軍駐地，已經(jīng)是波光萬頃……

這是羅爾綱在《任化邦傳》中提到的一個故事，他由此感嘆：“假使任化邦不是十分機警，當機立斷，并且閃電般行動，稍一徘徊，幾萬大軍就都要淹沒在大水里。”

等安徽巡撫英翰聞悉捻軍出險，捶胸頓足說：“坐縱群虎歸山了！”并馬上要率兵追擊，他的部將史念祖勸阻說：“任柱不死，天心難知，追必不及?！鼻遘娿吮?/p>

1866年，新捻軍在河南許州分兵，張宗禹所部西捻軍，沖出包圍，攻入陜西。同年九月，任化邦、賴文光部東捻軍一舉突破重兵把守的開封蘆花崗。曾國藩勞師無功遭貶，感嘆道：“任化邦之騎最悍，誠項羽之儔，人中之怪杰也。”而老百姓則稱贊：“論刀論槍數(shù)魯王！”

曾國藩的“河防計劃”破產(chǎn)后，清廷將剿滅捻軍的重任寄托在淮軍身上?；窜娫臼窍孳娨环种В鴩獮闁|征上海、江蘇，讓幕僚李鴻章回安徽合肥老家招募兵勇，并將湘軍十余營劃撥，歸其節(jié)制，這是淮軍之起源。相對于依仗儒學教化統(tǒng)軍的曾國藩，李鴻章則更看重洋槍、洋炮等現(xiàn)代化武器。所以，當時淮軍裝備洋槍、洋炮之比重遠遠高于湘軍。截至太平天國滅亡，李鴻章麾下淮軍四萬余人，洋槍兩萬桿，開花大炮數(shù)百門，算是一支勁旅。

由于裝備占優(yōu)勢，淮軍起初進展順利，將賴文光、任化邦等“東捻”追剿到湖北京山，準備將其就地全部殲滅。也許是淮軍過于輕敵，也許是他們還沒有真正領教任化邦的厲害，結果，淮軍悍將郭松林所部五千兵馬在京山被任化邦騎兵圍殲，陣亡四千余人，郭松林本人被砍斷左腳，淮軍名將張樹珊則斃命。此時，幸虧湘軍悍將彭毓橘（湖南湘鄉(xiāng)人，曾國荃表弟，后被捻軍所殺）殺到，否則郭松林必死無疑。

郭松林、張樹珊慘敗，四千余精兵被殲滅，東捻軍士氣大振。此時，李鴻章手中只有兩支勁旅可用：一是淮軍劉銘傳部一萬三千人，二是暫時受李鴻章節(jié)制的湘軍名將鮑超的“霆軍”一萬二千人。

1867年2月，鮑超會同淮軍劉銘傳在湖北尹隆河夾攻任化邦、賴文光的東捻軍。不過，劉銘傳為搶功，不等鮑超“霆軍”到來就率全部兵馬渡過尹隆河，分三路提前進攻捻軍，賴文光親率主力與劉銘傳正面戰(zhàn)斗，任化邦則率騎兵攻擊淮軍最薄弱的左路，待正面戰(zhàn)局陷入僵持時，任化邦突然率騎兵包抄而來，將淮軍截成兩段，首尾不能呼應，劉銘傳陷入絕境。眼看淮軍潰敗，劉銘傳失去了信心，只好脫下官服，準備束手就擒。這時鮑超的“霆軍”如期而至，猛攻東捻軍之背，東捻軍損失萬余人，劉銘傳得以逃走。

此次尹隆河大戰(zhàn)，任化邦身先士卒，殺入敵陣，擊斃清軍總兵唐殿魁、唐履安等?；窜娫獾匠林氐拇驌簦糠盅髽岅牨粴灉?。李鴻章后來感嘆道：“任柱稱雄十年，擁騎萬匹，東三省及蒙古馬隊（指僧部），俱為戰(zhàn)盡，實今日第一等騎將好漢！劉省三、鮑春霆皆畏其鋒芒。”

1867年夏，東捻軍進入山東，李鴻章急忙調(diào)來二十萬大軍，11月將東捻軍圍困于蘇北贛榆一帶。但清軍仍十分畏懼任化邦，不敢貿(mào)然進攻，于是就用五品頂戴花翎、兩萬兩白銀收買了捻軍的潘貴升，并送其洋槍，要求其相機暗殺任化邦。

尹隆河大戰(zhàn)九個月后，劉銘傳與任化邦再次展開對決，與劉銘傳一起投入戰(zhàn)斗的還有善慶所部兩千名八旗騎兵。11月17日，清軍發(fā)起總攻，經(jīng)兩天的血戰(zhàn)，雙方傷亡都非常大。后清軍向老百姓打聽捻軍蹤跡，都說：“已去青口一帶，離城很遠了。”于是，19日，清軍由城東進，天空中忽現(xiàn)大霧垂罩四野，昏不見人，太平軍突起，分為數(shù)路向清軍包圍，任化邦率馬隊直抄敵后。捻軍步騎協(xié)同配合，善慶軍先敗，劉銘傳軍也就要支持不住。忽地叛徒潘貴升從清軍里帶了一支馬隊，在大霧之中，假冒太平天國旗號，混入捻軍陣中，時任化邦正指揮捻軍將士向前沖殺，潘貴升趁機躥至任化邦身后，突然開槍偷襲，打穿任的腰肋，任化邦當時中彈身亡，潘貴升等見此高喊：“魯王受槍傷死了！”捻軍頓時慌亂，陣形大亂，劉銘傳則乘勢反擊，轉敗為勝。

捻軍名將任化邦就這樣身死敵手，他死后，部眾由其弟任三應代領，任三應后來在揚州渡河時戰(zhàn)死。

任化邦戰(zhàn)死四十五天后，東捻軍殘部被清軍用筑墻封河的辦法圍困在山東壽光縣彌河，萬余人被俘，近兩萬人戰(zhàn)死。再過二十天，遵王賴文光在揚州被執(zhí)，后被“凌遲處死，傳首以徇”。至此，東捻軍敗亡。