禍起龍門（中）
2022-02-09 10:43:36茶壺
今古傳奇·武俠版 2022年1期
茶壺
化龍的時辰已到，龍衙眾人嚴(yán)陣以待，只為斬殺試圖化龍的巨蟒，以解中州生靈涂炭之災(zāi)。水性最好的葉雪瀾帶頭上陣，盡管水里已布置好各種機關(guān)，部署萬無一失，但巨蟒的攻擊力實在太過驚人……
葉雪瀾站在懸劍橋上，背向大海，面朝潛河上游。
此時海水倒灌已經(jīng)停止，河水與海水清濁界限復(fù)又分明，只是這界限并不在入?？冢窃谏嫌?，如一道門檻，卡在兩岸的海防堤之間。水面波瀾微起，遠(yuǎn)處水清，倒映著陰沉沉的天色，近處水濁，水面下的一切都看不清楚。
懸劍橋兩側(cè)的海防堤上各有二十人，都是赤膊，一起推動橋頭的石盤，拉磨般一圈一圈地轉(zhuǎn)。石盤下連著的石柱慢慢轉(zhuǎn)動，絞在柱子上的粗鐵鏈一寸寸放開。
腳下的橋身發(fā)出“咔嗒咔嗒”聲，鐵鏈全部放出，十七張閃著金光的絲網(wǎng)露出水面，緩緩升起，掛在欄桿下方的排水口上，將橋洞完全遮住。
水浪自下而上翻涌，在懸劍橋的絲網(wǎng)升起之后，潛藏在入?？谒椎臋C關(guān)也完全展開。一道橫梁露出水面，略高于懸劍橋，兩側(cè)有欄桿，中間寬闊，能容車馬通行，下方十七根石柱支撐，垂下一排鐵索。
橫梁與懸劍橋猶如外城墻與內(nèi)城墻，中間那一段河道就是翁城。葉雪瀾站在懸劍橋上，是第一道屏障，高行周和沈敬山在橫梁上，是第二道，也是最后一道屏障。
即使有本事越過懸劍橋，從她的刀下逃得一命，也必然力竭，落在中間的翁城中，屆時前后夾擊，甕中捉鱉，不怕攔不住。葉雪瀾用力握住刀柄，只覺指尖冰涼，掌心冷汗涔涔。她穩(wěn)住微微顫抖的手，目光逆著涌到腳下的海浪看向遠(yuǎn)處。
時近辰時，黑云遮日，支撐龍門的兩條玉柱此時已由雪白變?yōu)榍嗌?，原本繞在柱子上的兩條青龍不見了蹤影。龍門最頂端橫梁上那巨幅的山河圖，褪色了似的，由翠綠轉(zhuǎn)為淺青，圖中祥云四散，顯出原本拱衛(wèi)的高山。山濃墨重彩，仍舊是翠綠色，只自下而上顏色漸深，最終在山頂凝成一點幽綠。
陡然間，電閃雷鳴，龍門上金光大盛，上通九霄，下入深海，令人不敢逼視。
葉雪瀾側(cè)頭讓過刺目的光，極目遠(yuǎn)眺，海天相接處，一道銀白色的線疾行靠近，到了龍門下化為滔天巨浪，如千軍萬馬齊頭并進(jìn)，直奔著入?？诙鴣怼２坏人痪洹靶⌒摹背隹?，只覺面前多了一面白色城墻，壓得人窒息。
十丈高的“城墻”到了懸劍橋邊，轟然倒塌，聲如奔雷，水從頭頂直直砸下。葉雪瀾抓著欄桿穩(wěn)住身形，順勢回頭看向潛河上游。倒塌的城墻變回了千軍萬馬，長驅(qū)直入，氣勢洶洶，潛河的水節(jié)節(jié)敗退，直至上游那處急彎。海浪撞上海防堤，又化為堅實的城墻，浪頭騰起幾丈高，猛地砸向堤岸。
“都沒事吧？”葉雪瀾清點與她一起站在橋上的捕頭人數(shù)，確認(rèn)沒有損失才放下心，又指著懸劍橋東側(cè)堤岸，沖著身邊的人大聲道，“兩側(cè)緊鄰橋頭的三個，去堤上守著，讓看熱鬧的都回去?！?/p>
話一個接著一個地傳到橋頭，再一個接一個地傳回到葉雪瀾耳朵里。
“我們勸過了，沒用。都說這是幾百年難見到一回的大場面，要留在這兒親眼看看。還說他們就在海防堤后頭看，不會被海浪沖走，不給咱們?nèi)锹闊！?/p>
“看熱鬧不要命?！比~雪瀾皺起眉頭，“讓他們趕緊把這些人轟回去，別讓我看見堤岸上有人，否則跟他們沒完。”
站在葉雪瀾身邊的人聞言，勸道：“葉捕頭，還是算了吧，他們愿意看就看唄，海防堤牢靠著呢，不會出什么事兒。本來就只有二十來個人跟著你，人手不夠，再下去六個，這活兒還怎么干??？”
“守兩頭的水性都不怎么樣，原本安排的時候，我也沒打算讓他們留在橋上。”葉雪瀾說話間，回頭看了一眼海面，催促道，“趕緊傳話讓他們下去，又有大浪來了?！?/p>
那人只得依樣傳話，讓守著橋頭的人下去。一個接一個，話剛傳到橋頭，海浪就到了近前，好似有人端起了海劈頭往下倒，滿眼里見的都是水，口鼻之間全是腥味。
橋上的人被水砸得東倒西歪，葉雪瀾扶著欄桿勉強穩(wěn)住身形，也顧不得回頭確認(rèn)橫梁上的高行周一行人是否安然無恙，此時她所有注意力都集中在潛河上游。
兩次大浪沖擊之后，海水再次倒灌入潛河，上游那道急彎處的水已不復(fù)清澈，涌動的水浪里，數(shù)個或紅或黑或青或白的小點，如夜幕上的繁星，隨水面起起伏伏，時隱時現(xiàn)。
葉雪瀾緊握刀柄，深吸一口氣，大喊道：“都聽著，無論什么東西，只要躍出水面，殺無赦?！?/p>
江浪洶涌，水中星星點點越聚越多，連成線，再結(jié)成面，攤平了鋪展在水面上，眨眼間到了懸劍橋下。水中千萬尾的魚擠成一團，堵住整個河道，順著后撤的海浪齊齊朝懸劍橋涌來。整條潛河的魚都被驅(qū)趕到這里，風(fēng)高浪急，這一浪接著一浪中，晃著人眼睛的并非是水，竟然全部都是魚鱗。
魚浪到了橋下，撞上了懸劍橋的金絲網(wǎng)，立刻肚皮朝上翻在水面上，分明是被金絲網(wǎng)給殺了，可后面那些魚就像是不知道前方有危險一樣，依舊前赴后繼朝著金絲網(wǎng)撞去。
不一會兒工夫，懸劍橋下就堆滿了各種魚的尸體。海水還在繼續(xù)后撤，帶著那些死魚牢牢地堆在金絲網(wǎng)上，越來越高，眼瞧著就要到了腳下。
萬物皆有趨利避害的本能，這些魚恐怕并不是不顧生死，而是身后有更厲害的東西驅(qū)使。
葉雪瀾緊盯著腳下水面的異象，又看向遠(yuǎn)處，潛河水抵著后撤的海水向前。
烏云低垂，積蓄著萬鈞雷霆，忽然云縫中一道白光乍現(xiàn)。
電閃疾速，已足夠葉雪瀾看出水中端倪，她立刻大喊道：“水中有巨蟒！”
話音未落，雷鳴隆隆，水面上死魚翻飛，懸劍橋旁騰起三丈高的浪，一條蛇尾凌空抽來。葉雪瀾忙閃身躲在一旁，手起刀落。
蛇尾受到阻擊，倏然撤回水中，死魚漂浮在水面上，一雙碧綠的眼在水中若隱若現(xiàn)。
葉雪瀾知道，懸劍橋下死魚堆得小山一樣高，幾乎將金絲網(wǎng)完全遮擋住。巨蟒碰不到金絲網(wǎng)，就意味著懸劍橋下的機關(guān)對它沒了用處。以方才的蛇尾來推斷，這條巨蟒恐怕連毒牙都比自己高。
懸劍橋傳出“咔嗒”聲，巨蟒正推著死魚堆猛力撞擊金絲網(wǎng)，金絲網(wǎng)承力后略有彎曲，眼下還沒有被推開的跡象，可是能撐多久，葉雪瀾心里也沒有底。
她抬手向兩側(cè)的人打了個手勢，眾人收刀取下背著的強弩，上箭拉弓對準(zhǔn)了橋下那一片死魚。
這巨蟒極為聰明，始終潛藏在水下，死魚鋪在水面上，形成天然的擋箭牌。除了懸劍橋不停地因為被撞擊而發(fā)出聲音之外，幾乎察覺不到水下還藏著這種龐然大物。
“葉捕頭，怎么辦？”
“是啊，什么都看不見，這箭往哪兒射啊？”
葉雪瀾微一沉吟，道：“你們在這兒看著，一旦那巨蟒露頭，立刻放箭。”說完，她緊握魚刀，縱身一躍，跳進(jìn)死魚堆里不見了蹤影。
水下不如水面那般渾濁，視野反而更好。葉雪瀾屏息凝神飄在水中，一動也不敢動。她跳下來時，水浪波動，已讓全身都浸在水中的巨蟒有所察覺。它一面用尾巴抽打魚堆，不停地撞擊著金絲網(wǎng)，一面眨著兩只燈籠大的綠眼睛，在昏暗的水中搜尋不速之客。
葉雪瀾緩緩下沉，順著水流漂到懸劍橋的橋柱下，背靠在橋柱上，仰頭看時，上面密密麻麻都是死魚，巨蟒的身體盤踞在水中，螺旋向下一直延伸到河底。饒是已經(jīng)揣測過這東西的大小，親眼見到也還是嚇了一跳。
她腳蹬在橋柱上，借力向前一躥，來到巨蟒腹前。身形未穩(wěn)，巨蟒已經(jīng)感知到水流變化，縮身垂頭來咬。葉雪瀾旋身躲過血盆大口，魚刀一送刺向蛇腹。刀尖還沒碰到巨蟒身體，蛇尾已到腦后，她不得不反身收刀去迎，只覺是砍在了盔甲上，手一麻，刀脫手，相撞的力道帶得她在水中不停地打旋翻滾。
頭暈轉(zhuǎn)向之時，葉雪瀾本能地伸手去抓周圍的東西。幾次落空后，終于抓到了一塊凸起。這東西觸手生溫，與冰冷的海水形成強烈對比，她也來不及看是什么，只死命抓住。忽聽一聲尖銳的叫聲，葉雪瀾不由自主地被帶著上浮，眨眼間就已經(jīng)沖出了水面。
巨蟒像是受了什么刺激，在水里亂撲騰。懸劍橋上，弩箭如雨，落在巨蟒的鱗片上錚錚有聲卻傷不了它分毫。葉雪瀾單手吊在巨蟒身上，隨著它一起來回晃動。身體猛然往下一沉，同時巨蟒掙扎更盛剛才，掉轉(zhuǎn)頭往水里扎去。
它反身向下，葉雪瀾終于得著機會跨坐在蛇身上，與它一起復(fù)又回到水下。
此時葉雪瀾才注意到，自己方才握著的是一把刀。刀身沒入巨蟒身體，只露出刀柄，恰好被葉雪瀾抓在手里。方才一番掙扎，本已經(jīng)與巨蟒融為一體的刀被拔出了一半，傷口向外滲血，疼痛導(dǎo)致巨蟒突然發(fā)狂。
葉雪瀾緊握刀柄打算將巨蟒的脊背直接剖開，還沒動手就被巨蟒冷不丁一個翻身，連人帶刀給甩出了幾丈遠(yuǎn)，后背結(jié)結(jié)實實地撞在了橋柱上。
血絲在水中拉出一條線，巨蟒扭頭瞪著兩只大眼睛，張開大嘴朝著葉雪瀾沖來。
葉雪瀾心道不好，連忙沿著橋柱飛速上浮，揮刀劈開擋在前面的死魚，縱身躍出水面，一手抓住懸劍橋欄桿，反身揮刀直奔著巨蟒的頭揮去。
巨蟒吃過這把刀的苦頭，不敢往前，陡然剎住，縮回水中不見了蹤影。
葉雪瀾松了口氣，手一用力跳上懸劍橋。
“葉捕頭?！睒蛏系娜讼蛉~雪瀾靠攏，離著遠(yuǎn)的只扭頭看過來。
葉雪瀾打了個手勢，讓所有人不得擅自離開現(xiàn)在的位置，自己緩了口氣，抬右手將刀舉在眼前。
這刀插在巨蟒身上不知多少年了，卻仍舊光亮如新，毫無銹跡。刀身窄而長，有三道血槽，槽中有血積聚，瀝下后沒半點兒殘留。看不出材質(zhì)，也沒有任何標(biāo)志，只能從外形上判斷，這是龍衙捕頭才會配備的刀，由普通魚刀改良而來，專為配合刑刀刀法。
葉雪瀾垂頭想了一想，又上前扶著欄桿往下看。
巨蟒自身體里的刀落在葉雪瀾手里了之后，就再沒有露面，始終潛藏在水底，一下接著一下撞擊金絲網(wǎng)，企圖從水下通過懸劍橋，不與橋上的人正面硬碰硬。
葉雪瀾揣測，這巨蟒連用死魚做擋箭牌的辦法都能想出來，可見是頗有靈性的，既然如此，那它一定知道，方才兩次對敵，橋上這些人的刀和弩箭對它根本不是威脅。
“它一定是忌憚這把刀?！比~雪瀾低低笑了一聲，叫旁邊的人，“在橋上守著，留意遠(yuǎn)處是否有其他東西接近。這會兒海水漸退，說不定會有什么跟著水一起過來?！?/p>
“是?！蹦侨祟I(lǐng)命，又問道，“那葉捕頭你呢？”
葉雪瀾不答，目光落在橋頭的石盤上。她不懂懸劍橋的機關(guān)內(nèi)里是什么構(gòu)造，但從石盤的略微傾斜中已經(jīng)可以判斷，巨蟒撞擊金絲網(wǎng)的力通過鐵鏈傳遞到了岸上。照這樣下去，那金絲網(wǎng)早晚被撞破。
“葉捕頭？”
“我？我去把那大海怪砍個七八截，帶回去做下酒菜。”說完，葉雪瀾執(zhí)刀跳入水中。
有那把無意中得來的刀壯膽，她心里也有了底氣。不似上次那般小心翼翼，反而可以弄出極大的動靜，引著巨蟒來找她。
水浪涌動，巨蟒卻不上這個當(dāng)，只用眼睛盯著她，提防著她，沒有想要主動攻擊她的意思。
一人一蟒在水中對峙，巨蟒慢慢盤起身體昂首積蓄力量，尾巴卻一下又一下?lián)舸蛩吏~堆，不停地撞擊金絲網(wǎng)。
葉雪瀾緩緩上浮，來到水面，乍一出水換氣的瞬間，只覺得腳下一股激流涌來，推得她幾乎橫倒。她索性一拍水面，凌空躍起，翻身雙手持刀，向下扎進(jìn)水中，直奔著巨蟒的腦袋而去。
巨蟒轉(zhuǎn)動圓滾滾的身體躲開刀鋒，向前一躥，尾巴橫掃向葉雪瀾的腰。葉雪瀾閃身躲過，蹬水向前揮刀去斬巨蟒的尾巴，巨蟒卻似早有準(zhǔn)備，一轉(zhuǎn)身首尾調(diào)換位置，張著血盆大口，露出一人多高的毒牙，要把葉雪瀾吞進(jìn)肚子里。葉雪瀾連忙后退閃避，與此同時，巨蟒的尾巴高高揚起露出水面，一通亂掃之后，朝著懸劍橋用力抽了下去。
只聽山崩地裂的一聲巨響，巨石紛紛砸落在水里，懸劍橋中央被打出一個缺口，攔截在橋洞前的金絲網(wǎng)也落在了水里。
葉雪瀾心里一沉，來不及細(xì)想，先巨蟒而動，縱身出水，踩著水面向懸劍橋的方向飛奔。趕到橋下，她在缺口處停住了腳，踩著死魚站在水面上，刀尖沖下，凝神盯著水中。
懸劍橋上的人都被蛇尾掃進(jìn)了水里，他們索性據(jù)守在缺口附近，與葉雪瀾形成半包圍之勢。
“上去?！比~雪瀾急喊一聲，可惜已經(jīng)遲了。
她只看見巨蟒的眼睛在魚堆里閃了一下，漂浮在水面上的人連個呻吟聲都沒來得及發(fā)出，就被拖進(jìn)水里不見了蹤影。其余還在水里的人都吃了一驚，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢握著手中刀和弓弩，四下里亂看。
葉雪瀾腳踩著死魚不敢亂動，只急得大喊道：“上岸，都給我上岸！”
“?。 彼捯舨怕?，又一個人被扯下水面不見了。
葉雪瀾目測距離，縱身躍上前，反手握刀插入水面。刀尖似乎碰到了什么，只是沒有刺進(jìn)去。她收回刀，發(fā)現(xiàn)血槽中有鮮血。刀尖劃破了巨蟒的鱗片，側(cè)過刀身鮮血滴下，仍無半點殘留。
“葉捕頭?！?/p>
不遠(yuǎn)處有人突然喊了一聲，葉雪瀾循聲看過去，水面上漂著一絲血跡。
“閃開，快閃開！”
葉雪瀾一面喊一面飛奔向那個人，可那人就好似沒聽見一般，仍舊漂在原地。他這是在拿自己當(dāng)誘餌，讓巨蟒露出行蹤。
不等葉雪瀾奔到跟前，那個人已經(jīng)消失在視線之中。葉雪瀾愣了一愣，來不及傷心，立刻回身奔到原本懸劍橋的位置，守在缺口前。
其余漂在水里的人像是得到了啟發(fā)，迅速朝著葉雪瀾聚集，手挽手在她身前形成一排人墻，同時堵住了懸劍橋大半缺口。
“不要命了嗎？都給我上去?！比~雪瀾厲聲道，“我用不著你們幫，都上去！”
他們沒有動，連頭都沒有回，只是一起大喊道：“葉捕頭，留神了！”
巨蟒身形龐大，橋下河道又被巨石塞住，想要通過缺口，必定要先解決這排人墻。人命關(guān)天，葉雪瀾不敢稍有大意，頓時屏氣凝神，目不轉(zhuǎn)睛地盯著水面。
死魚本是堆在金絲網(wǎng)上的，現(xiàn)下懸劍橋攔腰塌陷，金絲網(wǎng)垂落，魚堆失去依靠，從缺口處流向入海口。葉雪瀾并未留神去辨別，這順?biāo)鲃拥聂~堆里有沒有其他東西，她相信站在橫梁上的高行周和沈敬山會處理。
缺口處的水流越來越急，結(jié)成人墻的捕頭雖然奮力要穩(wěn)住身形，奈何水性著實有限，被死魚爛蝦三撞兩撞之后，不得不放開相互挽著的手，與雙腳配合劃水。
水面起伏不定，晃動得厲害，葉雪瀾不得不連續(xù)變換落腳點來穩(wěn)住身形。在她第三次躍起落下后，巨蟒毫無征兆地從水中躥出，水花將水里的人掀翻在一旁的死魚堆里。
巨蟒的身體繃得筆直，如同一支巨型的離弦利箭，想從缺口處飛過。這已經(jīng)是它躍起的極限高度，饒是如此，仍低于懸劍橋的橋面。
葉雪瀾急奔向尚未損毀的橋柱，蹬著石面一路上到橋面，并不停留，翻身來到橋朝向大海的一側(cè)，腳踩在欄桿上，雙手持刀，縱身一躍，單膝跪在巨蟒身上。
刀直直地沒進(jìn)巨蟒的頭骨，巨蟒發(fā)出尖銳的叫聲，又向前飛出幾丈遠(yuǎn)，已大半個身子都在入?？谂c懸劍橋之間的水域。橫梁上射下一支弩箭，正中巨蟒左眼，又一支箭落在葉雪瀾腳邊，上面系著繩索。
葉雪瀾拔刀割斷繩索纏在手上，上前一步踏在巨蟒傷口上，往前一跳。巨蟒吃疼高仰起頭，她趁機反身揮手，刀割開巨蟒的咽喉。她一路下墜中，手片刻不停，使出龍衙的刑刀刀法。墨、劓、剕、宮、大辟五式從頭使到尾，再從尾使到頭，循環(huán)往復(fù)，寒光交錯，血滴飛濺，巨蟒露出水面的部分已血肉模糊，隱約可見森森白骨。
入水中后，葉雪瀾只覺渾身酸疼，執(zhí)刀的手更是已經(jīng)脫力，索性將刀收在腰間，任由繩索拉著自己漂到入?？跈M梁下。
她抓著繩索，蹬著橫梁支柱上到橫梁，回頭再看巨蟒，它晃了兩晃，直直拍進(jìn)水里，水花四濺，一動不動地漂在水面，血染紅了大半河道，身子淹沒在水下，水波涌動時鱗片若隱若現(xiàn)。
“沒事吧？”沈敬山丟下手里繩索，上前問道。
葉雪瀾搖頭，拔出別在腰間的刀笑道：“多虧了這把刀?！?/p>
“刀？”沈敬山不解，“刀怎么了？”
高行周道：“這把刀插在巨蟒身上三百年，想不到仍然如此鋒利?！?/p>
“您認(rèn)識這把刀？”葉雪瀾有些吃驚，腦子里一個似是而非的念頭轉(zhuǎn)瞬即逝，待要細(xì)想，又覺得眼下大敵當(dāng)前不是時候，于是上前道，“那巨蟒似乎頗為忌憚這把刀，想必是個斬妖除魔的神兵利器。有這把刀在，我一個人也守得住懸劍橋了，甭管再來什么妖孽，一刀砍了就是。頭兒，您把其他人撤下去吧?！?/p>
高行周搖頭：“不用了，你也不用回去了?！?/p>
“嗯？”
“三百年前這條巨蟒曾化為真龍，雖然不足一個時辰，但也足夠它成為這潛河中的霸主了?！?/p>
“難怪那些魚會受它驅(qū)使?！比~雪瀾恍然大悟，“這么說，龍靈之力算是保住了？”她說話間目光流轉(zhuǎn)，不經(jīng)意瞥見下方水域，大驚失色道，“不見了！”
“什么不見了？”沈敬山連忙扶著欄桿往下看，水上盡是從上游沖下來的死魚，哪里還有巨蟒的影子？
“巨蟒的尸體呢？怎么不見了？”
說這話時，沈敬山已向兩側(cè)的人打了手勢，所有人都張弓搭箭，對準(zhǔn)了水面。不一會兒，一支弩箭在死魚中間現(xiàn)身，漂來漂去。
葉雪瀾眼尖先看見，指著道：“是沈大哥的箭。難道是巨蟒自己拔出來的？這可真是成精了?！?/p>
高行周在一旁道：“敬山，問問水中機關(guān)的動靜?！?/p>
“是?！?/p>
沈敬山拿出一支響箭搭在弩機上，射向西側(cè)海防堤，才近堤岸就已力竭扎進(jìn)水里。片刻后，堤上也依樣射來一支響箭，射程不及剛才那支一半遠(yuǎn)，就被風(fēng)吹歪了。
“不是絞進(jìn)機關(guān)里了?！备咝兄馨櫰鹈碱^，“已經(jīng)開膛破肚，怎么會沒死？”
葉雪瀾道：“也許是沉了，我下去看看。”
水底下并無活物，只有已經(jīng)完全展開的機關(guān)。巨型機關(guān)佇立在水中，大大小小的齒輪相互咬合，借著水流的力量緩緩轉(zhuǎn)動。
再向下，光線更加昏暗，葉雪瀾沿著機關(guān)的各個齒輪，摸索著往更深處沉去。她屏息凝神，感受著周圍的動靜。海水倒灌進(jìn)潛河，此時水流如潮汐一般，時而上涌時而后退。在這有規(guī)律的水流之中，有一股明顯與其他的流向不同，不僅雜亂無章，而且含著掙扎和恐懼。
葉雪瀾一手攥緊了刀柄，另一只手輕輕一推機關(guān)，借力飄向那股怪異的水流。離得近了才發(fā)現(xiàn)，巨蟒的尾巴正胡亂擺動，似乎是想要掙脫什么可怕的東西。
不等湊得更近些看個究竟，只見巨蟒的尾巴劈頭甩了過來。葉雪瀾忙閃身躲開，心中暗自驚詫，這巨蟒明明已經(jīng)被她開膛破肚，竟還有如此力道，當(dāng)年它化為真龍時是何等無可匹敵，可想而知。
巨蟒的尾巴落在機關(guān)上之后，機關(guān)緩緩轉(zhuǎn)動，將巨蟒的尾巴絞進(jìn)齒輪之中，拉著巨蟒向機關(guān)的方向慢慢靠近。
葉雪瀾不敢擅動，此時水中血肉橫飛，本就昏暗的視線更是模糊一片，緩慢靠近的除了巨蟒的頭之外還有其他東西，比巨蟒更大，也更難對付。
不一會兒，一條巨大的飛魚出現(xiàn)在葉雪瀾的視線中。它咬著巨蟒的頭不撒口，左右晃動，想要將到嘴的美食從機關(guān)里扯出來。
怎么是它？葉雪瀾瞪大了眼睛，想不到斬龍淵中那條海怪似的飛魚，竟被海水給沖到了這里。這家伙也打算躍過龍門，奪取龍靈之力嗎？心念一動，刀已橫在身前。
飛魚翻著燈籠大的眼睛瞟了葉雪瀾一眼，而后不再理她，一心一意對付面前跟自己搶食的機關(guān)。然而它并不是那機關(guān)的對手，對峙半晌，最終只得松口，眼睜睜看著長長的巨蟒被機關(guān)攪成了碎肉，漂浮在水中。饒是這樣，它也不想放過到嘴的食物。只見它張開血盆大口，將混合了血肉的水吸進(jìn)嘴里，再從兩腮噴出多余的水。
葉雪瀾忙閃身躲到它后面，盯著專心進(jìn)食的飛魚。她在斬龍淵里進(jìn)出幾次，知道這龐然大物只是看著嚇人而已，其實它只吃冷食，從不主動攻擊活人，故而只需在龍門異動期間誘它留在這片海域里，等海水回歸正常，它自然就會隨之回到斬龍淵。
打定了主意，葉雪瀾悄悄上浮，來到橫梁上，將所見與對策告知高行周。
“您放心，這家伙貪吃得很，明日我去斬龍淵找些它日常吃的東西來，一定能誘使它留在此處?！?/p>
“這是養(yǎng)虎為患。”高行周皺著眉搖頭，“如你剛才所言，若它想要入海，水下的機關(guān)決留不住它?！?/p>
“它并未受到龍門異動的影響，自然也不會入海躍龍門。眼下這情形，不去招惹它才是上策，真惹怒了它，恐怕又要搭上許多條人命。”
“你怎么知道？”高行周緊盯著葉雪瀾，“卷宗上并沒有這東西的記錄，有沒有影響誰都說不準(zhǔn)。更何況這東西是從斬龍淵來的，只這一點，它就比潛河中的魚蟒危險百倍。”說完，他回頭吩咐沈敬山，“弓弩準(zhǔn)備，只要那條魚冒頭，立刻射殺。”
“是。”
高行周又對葉雪瀾道：“眼下的形勢，寧可錯殺，不可放過。你該知道，無論中州還是并州，都經(jīng)不起萬一。待敬山他們做好準(zhǔn)備，你去把它引出水面。”停頓了一下，他補充道，“將繩索縛在腰上?！?/p>
這不容置疑的語氣，顯然已沒有任何商量余地，葉雪瀾只得抱拳垂頭道一聲“遵命”。
再入水中，飛魚已停止進(jìn)食，正懶洋洋地隨水流漂著。它見葉雪瀾出現(xiàn)在面前，魚鰭輕輕一劃，水流推著葉雪瀾向遠(yuǎn)處飄出丈余，而后它又恢復(fù)張開雙鰭，一動不動的狀態(tài)。
這似乎是不希望被打擾。葉雪瀾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著飛魚，舉棋不定。互不相犯，各自相安無疑是最好的選擇，可高總捕頭的命令又不得不執(zhí)行。
正當(dāng)她猶豫時，一支利箭打破了眼前的平靜。
葉雪瀾回頭，箭是從水面擦著繩索斜射進(jìn)水中，算著方位，若她剛才沒有被飛魚推開，那么這支弩箭就會刺穿飛魚的腦袋。
腰間繩索是救命的手段，也是定位的方法，高行周算準(zhǔn)了她不會立刻動手。
繩索繃緊，葉雪瀾飛速后退，同時弩箭一支接著一支落在眼前。飛魚正吃飽喝足，閉目養(yǎng)神，冷不丁一下，魚鰭邊沿被弩箭擦傷，滲出血絲。
飛魚受傷，保命的本能令他奮力反抗。它用力煽動魚鰭，水中立時波濤洶涌，本是朝著潛河上游涌動的水竟霎時逆轉(zhuǎn)倒流，朝著葉雪瀾撲來。
葉雪瀾吃驚之下，本能地用力一拉牽引自己的繩索，借力迅速上浮，縱身躍出水面。才一露頭，立刻見水面上弩箭交織，全無空隙。她只得一面以刀擋開利箭，一面反身回水中，割斷腰間繩索，向更遠(yuǎn)更深處游去。
箭雨戛然而止，葉雪瀾在水下聽見岸上有人在叫自己的名字。她浮出水面，只見橫梁上站著的所有人正一齊沖著水面大喊。
“我拉你上來！”沈敬山一見葉雪瀾，立刻射出拴著繩索的箭。
葉雪瀾舒手去抓繩索，與此同時覺得身體一輕，整個人直從水中飛起，迎面撲來的風(fēng)讓人睜不開眼睛，低頭一看，自己正踩在飛魚的脊背上。離地已有十丈有余，如此高度，稍不留神就會見閻王。葉雪瀾不敢擅動，只得暫時先穩(wěn)住身形，隨著飛魚一起翱翔于空中。
此時，飛魚張開兩鰭，好似大鵬鳥，越過阻在入?？诘臋M梁，朝著寬闊的海面上飛去。在它身后，所有人都目瞪口呆，仰面看著這從未見過的奇景。
眼見著飛魚已完全越過橫梁，高行周突然反應(yīng)過來，一把奪過沈敬山手里的強弩，瞄準(zhǔn)了在半空中滑翔的飛魚。
沈敬山忙喊道：“頭兒，雪瀾！”
他話音才落，三支弩箭齊發(fā)，直奔著飛魚而去，不偏不倚正中飛魚雪白的腹部，直沒至箭羽。
飛魚吃疼，左右傾斜晃了兩晃，而后頭朝海面栽了下去。
“啊——”葉雪瀾撲倒在魚脊上，銜住刀，兩只手死死抓住魚鰭，跟著飛魚在半空里滾了幾圈，不由自主地往下墜去。耳邊只剩下風(fēng)聲，面頰被刮得生疼，繼而風(fēng)聲戛然而止，海水撲面而來，涌入口鼻，猛烈的撞擊使得四肢百骸散了架似的疼，眼前也一陣陣發(fā)黑。
“咳?！毖獜目谥幸绯觯~雪瀾這才覺得五臟六腑也疼得很。她忙屏息，忍住呻吟，以防嗆水，又四肢并用，趁著這口氣還未用盡，拼命游向水面。
眼前光線漸強，葉雪瀾沖出水面，深吸一大口氣，猛咳了幾聲，呼吸之間全都是血腥味。她用手抹了一把臉上的血和水，環(huán)顧四周搜尋，哪里還有飛魚的影子？再看向不遠(yuǎn)處的龍門，山河圖中那一點翠綠更加鮮艷欲滴，天際層層黑云襯得龍門愈加霞光艷艷。
不知那條飛魚是死是活，水下水面皆沒有它的尸體，難道順勢回斬龍淵去了？葉雪瀾捂著胸口咳了兩聲，五臟六腑比剛才更覺有撕裂感。呼吸不穩(wěn)，她不敢貿(mào)然潛入水中查看，可飛魚入海，如今活不見影，死不見尸，回去也必定無法跟高行周交代。
正當(dāng)葉雪瀾拿不定主意時，又一波海浪自遠(yuǎn)處疾速涌來。排山倒海之力，眨眼間到了面前，不由分說，連推帶搡，人如一片秋葉在水中沉浮。
自高處跌落水中，摔得不輕，葉雪瀾只得隨波逐浪，順勢回到入?？?。
守在海防堤上的捕頭扔下帶著繩索的鐵鉤，將葉雪瀾從水中拉到海防堤上坐下休息，一面又著人通知高行周和沈敬山。
片刻后，原本守在橫梁上的那隊人陸續(xù)來到海防堤上，葉雪瀾勉強起身相迎。
“雪瀾?！鄙蚓瓷娇觳脚艿饺~雪瀾面前，將她上下打量了一番后松了口氣，“幸好沒事?！?/p>
葉雪瀾報以一笑，目光越過沈敬山，看向隨后趕來的高行周。
高行周面色平靜地回視葉雪瀾，似有千言萬語，又似沒什么好說的。
沈敬山站在中間，分別看了兩人一眼，忍不住道：“雪瀾，頭兒也是斬殺妖孽心切。況且他知道你的本事，即便落入海中，對你而言也算不上什么?！?/p>
“我知道?！比~雪瀾深吸了口氣，壓下疼痛，向高行周道，“水中昏暗，所以屬下并未親眼見到那條魚的尸體，是死是活還要再去查看。”
高行周見她如此說，輕輕點了點頭，道：“此事結(jié)束，我向朝廷給你請功，擢你去六扇門?！?/p>
“總捕頭好意，雪瀾心領(lǐng)。但這飛魚是總捕頭您殺的，雪瀾不敢冒功?！比~雪瀾手腕一轉(zhuǎn)，雙手擎刀遞到高行周面前，“這把刀原屬龍衙的前輩，請總捕頭代為收回吧?！?/p>
高行周盯著刀看了一會兒，又抬眼看向葉雪瀾：“此事徹底結(jié)束之后，再歸還也不遲?！鳖D了一下，面上露出頗為愧疚的神情，“倘若那條飛魚真的沒死，你有個防身的兵刃在手，我也放心。”
葉雪瀾見他如此說，也不再堅持，反手將刀扣在手臂后，對身旁的捕頭道：“去找條漁船來?！?/p>
沈敬山上前一步道：“我跟你一起去。”
“海中不比潛河，你去了反而麻煩，還是留在這里吧?！?/p>
“可是……”
“敬山?！备咝兄艽驍嗔松蚓瓷降脑?，“你跟著去，不是幫忙，是給雪瀾添亂?！?/p>
葉雪瀾心知沈敬山在擔(dān)心什么，于是笑道：“放心吧沈大哥，就算那條魚真的還活著，憑我手里這把刀也足以將它殺了。況且它中箭在先，跌落在后，幾乎不可能還活著?！?/p>
“那你多加小心?！?/p>
葉雪瀾頷首，臉上笑容未落，只覺腳下地震了一般猛烈晃動。她忙回頭看向水面，只見倒灌入潛河的水迅速后撤，裹挾著入海口的死魚一股腦涌進(jìn)大海。潛河如同上游山洪暴發(fā)，水自上游轉(zhuǎn)彎處奔騰而下，如脫韁野馬，直沖著遼闊的大海飛奔而去。
河水傾瀉，海水后撤，兩股巨大的沖擊力在入海口處疊加，攔腰折斷的懸劍橋在水花四濺之中轟然倒塌，水裹挾著巨石狠狠撞擊在機關(guān)和石柱上。
海防堤晃動得更加厲害，同時水底傳來天崩地裂一聲巨響，水底機關(guān)齒輪崩裂，碎石飛濺，支撐橫梁的石柱也隨之出現(xiàn)裂紋。裂紋自下而上蔓延，十七根石柱一齊坍塌，整條橫梁砸入水中。目之所及已分不清是水浪是石浪，水和巨石參雜在一起，青白交錯翻滾朝著龍門方向而去。
潛河的水仍在不停涌向海面，像是被壓抑得久了，要在此刻狠狠出一口惡氣。河水與海水的分界線越推離岸邊越遠(yuǎn)，離龍門越近。龍門與海防堤之間的水域，幾乎都變成了潛河延伸。
“頭兒？”葉雪瀾扭頭看向身旁的高行周，只待他確認(rèn)。
高行周面色凝重地點了點頭，沉聲道：“化龍?！?/p>
“什么？化龍？”沈敬山驚呼，“這怎么可能？那條魚中了三箭，竟然真的還活著？還是說，還是說潛河中除了那條巨蟒之外，有其他的東西，我們遺漏了？”
高行周緩緩搖頭：“不知道，也不重要?！?/p>
的確不重要，不管這東西化龍之前是什么，化龍成功之后都會變成巨大的威脅。
葉雪瀾緊緊握住手中的刀，目光片刻不離龍門。
山河圖上那一點幽幽翠綠綻放出耀眼的光芒，龍門下海水涌動，一浪高過一浪，層層堆疊出通向龍門頂端的臺階。海浪翻滾，不停上漲，顯出一個十分眼熟的身影。
飛魚如同弄潮兒，隨著浪頭時起時伏，一步步來到龍門之下。它扇動魚鰭，從水中躍起三尺，卻沒有順勢滑翔，而是重重拍回水面。
可見是受了重傷，正在垂死掙扎。
“我去殺它?！比~雪瀾緊走幾步，縱身就要往水里跳時，被高行周叫住，“總捕頭？”
“來不及了。”高行周抬了抬下巴，“你看?！?/p>
葉雪瀾回頭看向龍門，只見那條飛魚已奮力躍起在半空，似一只巨大的風(fēng)箏，乘著海風(fēng)，飄飄蕩蕩朝著龍門上方的山河圖而去。它腹下傷口鮮血淋漓，在山河圖上留下一道刺目的痕跡。
甫一過了龍門，飛魚精疲力竭，倒栽入海中。與此同時，龍門發(fā)出“嗡”的一聲，無形的力量朝著四周擴散，推開海水直到海防堤下。
壓迫感撲面而來，海防堤上的人都站立不穩(wěn)，只得單膝跪地，朝向流光溢彩的龍門。
葉雪瀾站在最前面，被壓得無法抬頭直視。
片刻后，忽聽身后不知是誰，驚恐地大叫了一聲：“看，是龍！”
的確是龍，傳說中的，只在卷宗里才出現(xiàn)過的青龍。
它從波濤中露出頭，青中泛著金光的鱗片像一身威風(fēng)凜凜的鎧甲。
它凝視著海防堤上的人，雙目澄澈透亮又深不見底。
它張開巨口，發(fā)出震耳欲聾的長吟。
無形的壓力消散，葉雪瀾一時熱血上涌，倏然起身，提刀上前，昂首直視這立于海天之間的龐然大物。只見青龍靠近海防堤，并未完全出水，只露出上半截身體，伸出巨大的腦袋湊過來與葉雪瀾對視。
一瞬間，時間似靜止了一般，葉雪瀾的眼里只剩下了眼前的青龍。
她死死握住刀，身體因恐懼不停地顫抖，臉上卻不露怯，只是瞪著近在咫尺的青龍，幾乎能感覺到從它鼻子里噴出的熱氣。
卷宗中記載，一旦妖孽化龍成功，必須要在半個時辰之內(nèi)將其斬殺，否則龍靈之力將徹底與這妖孽融為一體，到時就再無轉(zhuǎn)圜余地。
前人有言，青龍下頜處的逆鱗是它唯一的弱點。這樣的距離，揮刀必中。
葉雪瀾心里催促自己趕快動手，可身體已經(jīng)不聽使喚，握著刀的手更是顫抖不已。
“嗖”，箭自背后射來，打破了一人一龍對峙的平靜。
箭正中青龍鼻梁上的鱗片，崩落在一旁。特制的箭尖能穿石破金，現(xiàn)在卻被龍鱗撞成了平的。這一支不知從何而來的箭給了葉雪瀾揮刀的勇氣，她反手使出刑刀刀法中的“墨”，直取青龍的下頜。
青龍昂首躲開，直起身體，沖著葉雪瀾大吼一聲。海水陡然漲起三五丈高的浪頭，跟著吼聲一起朝著海防堤拍過來。
葉雪瀾忙縱身后退，與沈敬山會合。腳才站穩(wěn)，就聽身后萬箭齊發(fā)，目標(biāo)都是青龍的下頜。
箭矢不停地撞在青龍的鱗片上，它不耐煩地晃了晃頭，像是厭惡這蚊蠅一般的騷擾。葉雪瀾全神貫注，緊握著刀，防范青龍突襲。
只見它緩緩地轉(zhuǎn)過身去，朝著龍門的方向漸行漸遠(yuǎn)，毫不理會身后的箭雨。
青龍這舉動出乎所有人的意料，葉雪瀾不禁跟著向前走了幾步，看著它的背影疑惑不解。
不知為何，她竟覺得這傳說中禍國殃民的怪物，對他們似乎并無惡意，甚至認(rèn)為它可能會跟中州和平共處。
正當(dāng)葉雪瀾發(fā)愣時，聽見“轟隆”一聲巨響，跟著身體一沉，腳下的海防堤出現(xiàn)了一道裂紋。她吃驚之下忙閃身躲開，不料一連幾處落腳點都出現(xiàn)了坍塌，固若金湯的海防堤好像變成了一堆流沙，稍微碰一下就凹下去一大片。
幾個起落之后，葉雪瀾才終于站穩(wěn)，回頭再看，海防堤出現(xiàn)了一個巨大的缺口，海水傾入橋東鎮(zhèn)。
眨眼間，靠近海防堤的所有貨倉房屋都淹沒在水下。滔天的海水如脫韁野馬，在橋東鎮(zhèn)肆意奔騰，所過之處只有一片汪洋，聽不見人的叫喊，也看不見有人浮出水面。對于橋東鎮(zhèn)的百姓來說，一切都太過突然，以至于連反應(yīng)的時間都沒有，就葬身水中。
伴隨著海防堤大幅度晃動，巨響接二連三，缺口也越擴越大，往日里阻擋了無數(shù)大海潮的堤岸，此時竟一潰千里，不堪一擊。
眼前的景象觸目驚心，葉雪瀾已忘了自己身處何地，只握著刀站在原地，看著橋東鎮(zhèn)中濤濤海水，呆若木雞。
“葉捕頭！”
一聲驚叫讓葉雪瀾猛然回神，只見一個捕快朝著自己撲過來，在他背后，海浪如巨錘狠狠砸下。
血從年輕的捕快口中溢出，落在葉雪瀾的臉上。他沖著葉雪瀾勉強咧嘴笑一下，漸漸放松了按在葉雪瀾肩膀上的手。
又一個海浪劈頭落下，兩人一起被撞倒在地。
葉雪瀾一只手將刀插入海防堤的石縫中，穩(wěn)住身體，另一只手去抓年輕捕快的手。指尖一空，定神細(xì)看時，年輕捕快已不見了蹤影，只剩下迅速后撤，積蓄下一波攻擊力量的海水。她閉了閉眼，忍下淚水，起身拔刀，不遠(yuǎn)處的高行周正指著海面，沖她喊著什么。
兩人隔著海防堤的巨大缺口，期間海浪奔騰洶涌，葉雪瀾聽不見高行周的話，也看不清他的口型，但注意到他一直在重復(fù)做兩個動作，一個是指向海面，另一個是抹脖子。
海中，斬殺。
本已離開的青龍去而復(fù)返，龐大的身軀在海浪中時隱時現(xiàn)。隨著青龍的靠近，灌入橋東鎮(zhèn)的水更加洶涌澎湃，大有要將陸地上的一切都淹沒的架勢。
葉雪瀾想起了海妖的傳說，水漫并州。
是她想錯了，傳承千年的化龍為禍，豈是捕風(fēng)捉影？妖孽對人，怎么可能存有互不侵犯之心？哪怕是從前那只飛魚，與她井水不犯河水的同時，不也是以入斬龍淵采珠的人為食？倘若剛才她沒有猶豫和膽怯，橋東鎮(zhèn)也不會有現(xiàn)在的滅頂之災(zāi)了。
青龍行至近前忽然停住，一雙巨大的眼睛緊盯著防海堤的缺口，歪著頭似乎是在思考什么。過了一會兒，它垂頭一個猛子扎進(jìn)了海水中，朝著防海堤而來。
葉雪瀾見狀，再沒有片刻遲疑，立即縱身自缺口處跳進(jìn)了海浪中。
水中泥沙混雜，石塊翻滾，葉雪瀾扒著缺口處凸起的石頭才勉強穩(wěn)住，沒有被水流沖向橋東鎮(zhèn)。她緊貼在防海堤的基石上，只等著青龍游至近前，趁其不備，偷襲它的下頜。
然而青龍并沒有給她偷襲的機會，臨要到海防堤時，它像是知道了缺口處有一把鋒利的刀在等著自己一樣，忽然改變了姿勢，掉頭往左側(cè)而去。龐大的身軀因為龍頭的轉(zhuǎn)向而橫了過來，順著水的流向徑直拍向缺口處。
葉雪瀾吃了一驚，連忙下潛，這才躲開了一場被鑲嵌進(jìn)石頭的厄運。她摸著海防堤的基石朝龍頭的方向潛行，即將要摸到龍須時，按著海防堤的手感受到了奇怪的震動，繼而一股巨大的力量自海防堤中爆發(fā)。
這力量之大，竟將涌向缺口的水流都推得逆轉(zhuǎn)，葉雪瀾被狠狠推了出去，失去支撐，裹挾在水流之中漂出去幾丈遠(yuǎn)，才終于抱住一塊海中巨石，勉強穩(wěn)住身形。
離得遠(yuǎn)了她才發(fā)現(xiàn)，隨著剛才那股力道，海防堤的基石上又多出一個缺口。兩個缺口一個在龍腹旁邊，另外一個在龍頭附近，相距甚遠(yuǎn)，大小形狀卻都十分相近。
更重要的是，橫拍在防海堤上的青龍，正艱難地調(diào)整自己身體的位置，用肚子和頭擋在缺口前，尤其是龍腹旁那個缺口，雖不至于滴水不漏，但已足夠讓堤岸上的人及時填入防汛沙袋，堵住缺口。
青龍斜眼看向葉雪瀾，它眨眼的速度越來越慢，高昂在缺口前的頭也漸漸有了下垂的趨勢，像是已經(jīng)體力不支，用目光懇求她過去幫忙。
葉雪瀾也顧不上驚詫，放開手隨著亂流向前，撞在青龍堅硬的鱗片上。她抓著鱗片借力向上一躥，恰好來到青龍的下頜處，臉側(cè)即是那片白色的月牙形鱗片——逆鱗。
這是青龍身上唯一的弱點，只需用刀刺入這片龍鱗中，這條龍就會消失，她也就完成了斬龍之責(zé)。
葉雪瀾盯著龍鱗，手臂緩緩抬起，利刃一寸寸靠近逆鱗。
忽然，青龍的身體抽搐了一下，繼而海中的水流變了方向，整條龍似體力不支般，貼著防海堤的基石往下滑了一段距離，原本被青龍堵住的缺口再次涌進(jìn)海水。
不管這場水漫中州是不是青龍造成的，現(xiàn)在它用自己身體堵住缺口是千真萬確、無可否認(rèn)的事實。如果失去了青龍的助力，那橋東鎮(zhèn)就真的沒人能活了。
葉雪瀾打定主意，摸著青龍的龍鱗一路來到它頭上，揚手將刀插入高處石縫中用以借力，一只手拽著龍角使勁往上提。
青龍倒也配合著努力往上抬了抬頭，重新將缺口堵住。
葉雪瀾心中稍稍松了口氣，放開龍角，探身伸手摸了摸青龍的鼻梁，以此向它致謝。不料，伸出去的手尚未收回，一支利箭自水面射入，直奔青龍的頭而來。
眼看著箭越來越近，青龍卻一動也不動，只保持著剛才的姿勢。
水中這一人一龍心里都十分清楚，此時只要龍的腦袋稍有移動，缺口就堵不住了。于是，葉雪瀾一個旋身，反手抽刀將箭打偏，護住青龍的頭。
她仰頭看向水面，心中盤算，如何能想個辦法，讓堤岸上的高行周和沈敬山知道，想要阻止這場水災(zāi)，他們需要青龍的幫助。只是還未盤算出什么結(jié)果，身旁的海防堤震動，龍頭正上方的基石崩裂，碎石飛濺。
葉雪瀾下意識舉刀擋在身前，卻也知道這是徒勞。這一次崩塌力道之大，連青龍都被震得偏了頭，何況她凡胎肉體，血肉之軀？碎石打在身上任何一處，都足以留下對穿的血窟窿，必死無疑。
既已選擇來到此地，就已做好了殉職的準(zhǔn)備，心中已無懼怕，只有諸多可惜。
她再不能替小蒲照顧他的爹娘，亦沒有信守對青黛和方駿聲的承諾，而那一句“登門拜訪”也成了空談。她回不去了，將從此長眠水下。
種種遺憾浮現(xiàn)，可當(dāng)此生死關(guān)頭，卻也只能無可奈何。
耳畔響起青龍的長吟聲，眼前閃過一道青色，沒有想象中的疼痛，亦沒有被無數(shù)碎石打成馬蜂窩，葉雪瀾驚魂甫定，發(fā)現(xiàn)自己已被青龍用身體團團圍在當(dāng)中，是以躲過一劫。
不等露出死里逃生的欣喜，更大的危險撲面而來。水涌進(jìn)缺口，巨大的推力使得青龍這等龐然大物也難以穩(wěn)住不動。即使有青龍遮擋庇護，也不足以完全躲開水流的裹挾。葉雪瀾被海水推了個跟頭，接連翻滾了幾圈后，結(jié)結(jié)實實地一頭撞在堅硬的龍鱗上。她余光里瞥見了殘破的海防堤，腦海里一下子閃過一個似是而非的念頭，只是還來不及仔細(xì)思索，就眼前一黑，暈了過去。
葉雪瀾恢復(fù)意識后的第一個感覺是疼，從頭到腳，四肢百骸，渾身上下，連骨頭帶肉，沒有不疼的地方。等緩過了這陣疼，身體才漸漸有了別的知覺。
仰面朝天，后背貼著冰冷的地面，胸口卻不知什么緣故，有一陣陣微風(fēng)拂過，風(fēng)是溫?zé)岬?，?qū)走了寒氣。張開手臂，右手摸到了身側(cè)的刀柄，左手摸到了一個柔軟濕潤的東西，正是微風(fēng)的源頭。
她睜開眼睛，首先映入眼簾的是皓月當(dāng)空，繁星點點，高山剪影直入云霄，可以確定現(xiàn)在是躺在山腳下。轉(zhuǎn)頭看向左側(cè)，青龍巨大的頭闖進(jìn)視線中，自己的手還搭在它鼻子上。
“?。 比~雪瀾吃驚之下，顧不上身體的疼痛，一個鯉魚打挺翻身起來，單膝跪地，舉刀護在身前，盯著跟自己只相隔一臂遠(yuǎn)的青龍，絲毫不敢放松警惕。
青龍?zhí)鸫钤诎渡系念^，眨著水汪汪的眼睛回視。
月光清冷皎潔，將山谷里照得通亮，葉雪瀾順著龍頭向遠(yuǎn)處望去。
兩山之間的河道剛好夠青龍浮在水面，它長蛇似的身體順著河道蜿蜒，無論是寬窄還是形狀都十分合適，好像這河道就是為它量身定制的。
葉雪瀾心中一動，想起龍門異動之前，出現(xiàn)在天空中的海市蜃樓，幾乎與眼前所見一模一樣。
夜風(fēng)吹過，濕衣服貼在背上，冷颼颼的，她忍不住打了個寒戰(zhàn)，這才意識到，剛剛青龍對她非但沒有惡意，還以龍息為她取暖驅(qū)寒，故而自己的衣衫前襟是干爽的，背后仍濕漉漉。
明白了這個，表情也緩和下來，葉雪瀾放下刀，雙手抱拳對青龍道：“多謝你救了我?！?/p>
青龍歪頭，眨了眨眼睛，周身出現(xiàn)一層淡淡的光暈。
這光與龍鱗反射的月光不同，沒有清冷，亦不夾雜奪目光澤，只有純凈的金黃色，一派溫暖柔和，讓葉雪瀾想起了昏迷中感受到的龍息。
光暈越來越亮，將青龍完全裹住，它的輪廓變得越來越模糊。延綿數(shù)十里的水面金燦燦的，像是鋪滿了深秋時節(jié)的銀杏葉，帶著蓬松柔軟的質(zhì)感。
青龍緩緩垂下頭，閉上眼睛，表情肅穆安詳，漸漸與光暈一起消失在夜色中。
葉雪瀾盯著眼前的奇景，目不轉(zhuǎn)睛，直到青龍憑空消失，才回過神來。
難道，剛才所見這奇景就是真龍現(xiàn)世？
龍衙卷宗的記載，龍靈之力與躍過龍門的妖孽融為一體之日，就是真龍現(xiàn)世，為禍中州之時。
然而，自龍衙建立以來，千百年間歷經(jīng)數(shù)次化龍為禍，龍衙捕頭從無敗績。是以沒有人親眼見過真龍現(xiàn)世，只知道卷宗記載，真龍殘暴嗜殺，所過之處，無人生還。
可是，如此平和的光暈中，真的會誕生禍亂天下的妖孽嗎？既然殘暴嗜殺，又為什么要放過她？難不成，這化龍也跟討口封一樣，只要人對它說的第一句話是善意的，它就會跟著轉(zhuǎn)了性子，從此放下屠刀當(dāng)條好龍？
想不通的事太多，腦子里千頭萬緒混成一團亂麻，理不出個頭緒。
水面嘩啦作響，驚動了岸上沉思的人。
憑多年經(jīng)驗，葉雪瀾斷定，這是水里有東西要上岸。她忙持刀后退，伏身屈膝，伸出手臂，刀尖虛點在前方不遠(yuǎn)處，護在身前。
岸邊先出現(xiàn)的是一對鹿茸似的犄角，跟著小馬駒似的頭也冒了出來，嵌著兩只烏溜溜的大眼睛，肉乎乎的前爪先搭在岸上，然后一蹦，長長的身子完全離開水面。
這突然出現(xiàn)的東西站在岸邊，沖著她搖頭擺尾，看似無害，可葉雪瀾不敢大意，仍舊保持著剛才的姿勢，同時上下左右將這東西打量了一番。
鹿角、牛耳、馬頭、鷹爪、蛇身、魚尾，再加上這渾身覆蓋著的青金色鱗片，可以肯定，這小東西與之前那條青龍是同類。只不過，它非但沒有青龍的威風(fēng)凜凜，恰恰相反，光影昏暗時，乍乍一眼瞧過去，簡直跟兩三個月的長條型小狗差不多。
是幼年時期的青龍，這一點葉雪瀾可以肯定。她雖不知道它怎么變成了這副樣子，但是知道，在此次飛魚躍過龍門之前，中州是沒有龍的。
知道這小東西是自己舊相識，自己的命又是青龍救回來的，葉雪瀾心中提防之意大減，臉上認(rèn)真嚴(yán)肅的神情也漸漸變成了友好的微笑。
也許是感受到了這種態(tài)度變化，那小青龍立刻撒開四爪飛奔過來，全然就是小狗見著主人的樣子，根本不在乎那明晃晃的利刃還擋在它和葉雪瀾之間。
葉雪瀾怕傷了它，忙翻腕收刀。但她本已疲憊至極，剛才情急之下保命要緊，還能勉力支撐，眼下放松了精神，只覺手臂發(fā)麻。刀并未如預(yù)想中那樣，畫個半弧后穩(wěn)穩(wěn)扣在手臂上，而是在轉(zhuǎn)手腕的一瞬間，脫手飛向水面。
“我的刀！”葉雪瀾驚呼，掙扎著要伸手去接。
身形才動，只見奔向自己的小青龍突然剎住腳，掉轉(zhuǎn)頭縱身躍起在半空，伸出兩只前爪撲向刀刃，又聽“當(dāng)啷”一聲，刀被按在石頭上，距岸邊僅一指寬的遠(yuǎn)近。
葉雪瀾一步三晃走過來，單膝跪地握住刀柄，將刀拎起。有血順著刀刃流到血槽中，并不瀝下，盈盈一汪，存在其中。
她吃了一驚，忙轉(zhuǎn)頭去看后退到一旁的小青龍。只見它左爪虛點在地上，爪尖掛著血珠，嘴里發(fā)出低低的嗚咽聲。
葉雪瀾將刀放下，從隨身布袋里摸出常備的藥瓶，跪坐在它面前，用商量的語氣道：“給我看看你的傷口好不好？”
“嗚?！?/p>
它一瘸一拐后退幾步，趴在地上，頭枕在受傷的前爪上，眼睛盯著葉雪瀾。
葉雪瀾晃了晃手里的瓷瓶，說道：“上了藥就能止住血，就不疼了?！?/p>
“嗚?！?/p>
“不上藥也行，你讓我看看，我給你包扎一下，好不好？”
“嗚?！?/p>
無論說什么，得到的回答都只有低聲嗚，簡直像個任性的孩子。
只是人有人言，獸有獸語，龍聽不懂人語，人也聽不懂龍言，葉雪瀾除了等它理解自己的善意，也沒有別的辦法，只得先盤膝坐下，努力做出和善溫柔的表情。
小青龍趴在地上看了葉雪瀾好一會兒，才終于站起身朝她走去，前爪已經(jīng)可以完全落腳踩實，想必龍的恢復(fù)能力極強，小小的傷口頃刻間就能痊愈。
葉雪瀾雖然心中好奇，可是不敢動，也不敢出聲，生怕把它嚇跑。
只見它慢慢走近，忽然又停住，歪著頭，定定地看著眼前的人，好像在琢磨什么。
等了片刻，不見小青龍有什么動作，葉雪瀾小心翼翼地伸出手，試探著去摸它。
她已做好了被小青龍攻擊的準(zhǔn)備，沒想到它竟然十分配合地向前伸頭，用鼻子去碰指尖。柔軟的觸感，與剛醒來時摸到的一樣，龍息如和煦春風(fēng)，是山谷中唯一的溫暖。
這觸碰又如同一種靠近許可，小青龍蹦到葉雪瀾身邊，用頭蹭她搭在膝頭的另一只手。
葉雪瀾雙手輕輕捧住它的頭，俯身將額頭輕輕抵在它的頭頂，低聲道：“謝謝你?！?/p>
謝謝它救了自己的命，謝謝它幫自己抓住了刀，更謝謝它沒有變成一個嗜殺的怪物。
“嗚?！彪m然得到的還是這個回答，可葉雪瀾覺得，這回它是聽懂了自己想說的話。
“嗚?！彼纸辛艘宦暎瑥娜~雪瀾的手里掙扎出來，搖頭擺尾走到水邊，“撲通”一聲跳進(jìn)水里。
葉雪瀾雖然很想跟著下去一探究竟，可也清楚，以自己現(xiàn)在的身體狀況，一旦下水那就等同于是跳河自盡。她只能坐在岸邊，一面等小青龍回來，一面觀察周圍環(huán)境。
此處三面環(huán)山，應(yīng)該是在深山，這在葉雪瀾意料之中。橋東鎮(zhèn)雖然西南臨海而東北靠山，地勢上卻是西南高而東北低。當(dāng)時海防堤決堤，海水涌入橋東鎮(zhèn)后，自然會由西南向東北流入山中。
以眼前河道的寬度推算，十有八九是在潛河的某一條支流上，待到恢復(fù)體力之后，只需沿著河道順流而下，就能回到并州府城。
確定自己不會困死荒山，葉雪瀾心情舒暢，這才覺得又饑又渴。
她伸手掬水來喝，嘴唇才沾到水，立刻疑惑地“咦”了一聲。山中河道都是淡水，哪怕海水倒灌，也決不會是這個味道。手里這一捧分明是海水，難道這里是海上？
再次環(huán)顧四周，河道中流著海水，并且有進(jìn)無出，兩側(cè)又有高山聳立。這樣的地方，她只能想到一個，那就是斬龍淵。
可橋東鎮(zhèn)的地界中，能容青龍這等龐然大物通過的河道，沒有哪一條是直接入海的，怎么會把她沖到了這里？難道山中另有疏通海水的河道，而她并不知曉？
“啪嗒”，水里飛出的蚌落在葉雪瀾旁邊，打斷了她的思索。不等葉雪瀾弄清楚是怎么回事，蚌接二連三跳出水面，落在岸邊，不一會兒就堆成了一小堆。
小青龍?zhí)习?，一屁股坐在葉雪瀾身旁，豎起身子，兩只小爪子捧起一只蚌放在葉雪瀾腿上。
葉雪瀾疑惑，雙手捧起海碗大小的蚌，放在眼前，吃了一驚，連忙拿過身旁的刀剖開蚌殼。
果然，雪白的蚌肉上躺著一顆青中泛著金光的珍珠。
她拿出珍珠，將蚌放下，再拿起另一只剖開來看，里面也是一顆翠珠。接連四五個都是如此，可以確定，這些蚌并非是被海水沖到這里，而是生長在此處。
是因為青龍乃飛魚所化，故而有意帶她來此？還是海水不只淹了橋東鎮(zhèn)一處？葉雪瀾心里一沉。
“嗚?！?/p>
小青龍用爪子輕輕撓了一下她的膝蓋，葉雪瀾轉(zhuǎn)頭，只見它兩只前爪將蚌殼掰開，嘴湊過去，舌頭探入蚌中一卷，連蚌肉帶珍珠都進(jìn)了嘴里，然后它扔下空蚌殼，“噗”一聲吐出軟嫩蚌肉中的硬物，一顆渾圓翠綠的珍珠掉進(jìn)水里。
咂咂嘴，小青龍看向葉雪瀾，滿眼里都是期待。
葉雪瀾略一沉吟，笑道：“我明白了，你是讓我吃蚌肉。”
她拿起剛才撬開的蚌，取出蚌肉送進(jìn)嘴里，再看身旁的小青龍尾巴亂晃，拍打地面，發(fā)出“吧嗒吧嗒”聲。
它又抓起一個蚌給葉雪瀾，然后再拿一個自己吃。
葉雪瀾見它又要把翠珠吐進(jìn)水里，連忙伸手到它嘴邊：“既然你不要，那給我吧?！?/p>
它舌頭一送，翠珠落在葉雪瀾掌心。
一小堆蚌，葉雪瀾只略吃幾個就飽了，其余都進(jìn)了小青龍的肚子。葉雪瀾看著身前小半袋的翠珠，琢磨著回去讓青黛換成銀子，也算自己為重建橋東鎮(zhèn)盡一份力。
“嗒”，一片月牙形石片從小青龍嘴里吐了出來，掉進(jìn)葉雪瀾的布袋里，顯然在它看來，不管是扁的還是圓的，白的還是青的，統(tǒng)統(tǒng)都是耽誤它享受蚌肉的異物。
葉雪瀾覺得眼熟，伸手取出細(xì)看。
這月牙形石片呈半透明狀，輕盈堅韌，表面有一層淡淡的金色光澤，指甲輕叩有金石聲，像極了青龍的逆鱗。
“小家伙，抬頭我看看。”葉雪瀾一面說，一面仰頭給小青龍做示范。
小青龍一翻身，肚皮朝上，四腳朝天躺在她面前，毫不設(shè)防。
葉雪瀾輕輕摸了摸它肚皮，沿著它胸脯一直捋到下頜，青金色鱗片之中，月牙形的白色鱗片尤為顯眼。拿著手里這片湊近，仔細(xì)對比，逆鱗與手中石片除了大小不同，幾乎完全一樣。
她握著逆鱗，看著在地上打滾的小青龍，它身上鱗片的顏色與翠珠一模一樣，再將目光投向面前的河道，蜿蜒如潛龍在淵，恍然明白，笑道：“想不到，我們漁民口口相傳的故事竟然是真的，千百年前，真的有龍死在斬龍淵，難怪只有這兒的蚌里才有翠珠?！?/p>
青龍死在此處，身上的鱗片被蚌磨成了翠珠。然而，她掌心中這片逆鱗竟仍然能保持原樣。它長在龍身上的時候，是所有鱗片中最易被刺穿的一片，可離開了龍，竟能在成百上千年的琢磨中絲毫不損。
說不定龍的靈氣都在這逆鱗上，葉雪瀾心中點頭，從布袋中取出荷包，倒出里面的龍衙腰牌，將逆鱗放入荷包中，又拆了系在腰牌上的紅線扎緊荷包口，將小青龍叫過來，將荷包掛在它脖子上。
“希望你的先祖保佑，讓你一直當(dāng)一條好龍。并州水災(zāi)，你若幫得上忙，我想他們也會覺得你是好的，不再傷害你?！?/p>
“嗚。”
小青龍爪子一扒，荷包就來回晃動，它像是找到了新玩具，不停伸爪子擺弄頸上荷包，憨態(tài)可掬，惹得葉雪瀾笑出聲來。
夜更深，烏云遮月，風(fēng)雨欲來。
葉雪瀾填飽了肚子，也已恢復(fù)了些氣力。她帶著小青龍往山里走了一段，在一處向外凸出的山石前停住。石頭旁有不停瀝下的清水可飲，石頭下足夠遮風(fēng)擋雨，是個安歇的好地方。
片刻后電閃雷鳴，大雨傾盆，石頭前形成水簾，里面一人一龍并排躺著。
葉雪瀾枕刀入睡，半夢半醒之間，忽聽有人在自己耳邊說話，聲音如雨落銅鈴：“我也要謝謝你，沒有在它落入陷阱時，趁人之危。它救人是身不由己，是我對它的影響。原本擔(dān)心隨著它長大，這影響會變得微不足道，甚至消失，幸好有你。因你一人，活了整個中州。”
“誰？”葉雪瀾豁然睜眼，恰逢一道閃電劈下，照亮了周圍。
石頭下，水簾中，只有臥在她身邊安然入睡的小青龍。
它咂了咂嘴，大約是夢見了鮮美的蚌肉。
次日一早，葉雪瀾和小青龍沿河道向斬龍淵入口游去。
葉雪瀾重傷尚未痊愈，體力不比從前，只能勉強讓自己浮在水面。小青龍體型尚小，只能拖著她前行，但也省了她不少力氣。
可就算有小青龍幫助，葉雪瀾也還是個把時辰就需要上岸休息片刻，免得脫力沉底，把自己淹死。如此就耽擱了行程，一人一龍折騰了整一天，總算到了斬龍淵的入口。
旭日東升，葉雪瀾站在岸邊眺望，晨曦給入口中央那塊巨大的礁石鍍上柔光。她仿佛看見了當(dāng)年的自己，抱著小蒲的尸體站在礁石上，一步步向前，下定決心要與小蒲一起葬身大海。
物是人非，觸景生情，葉雪瀾走進(jìn)水里，回手招呼仍站在岸邊的小青龍：“咱們?nèi)ツ菈K石頭上?！?/p>
小青龍鳧到身旁，葉雪瀾手才搭上它脊背，立刻皺起眉頭。
龍和魚一樣，周身始終冰涼，與海水一個溫度，可現(xiàn)在不知什么原因，它身上竟然溫?zé)崛缛梭w。
難道是一路拖著她，累病了？
這擔(dān)心的念頭才起，葉雪瀾就不由得笑出聲來。
她已在不知不覺間將這條龍視為朋友一般，正因為關(guān)心，故而不自覺間就忽略了它本身的強大，無端生出許多沒來由的擔(dān)心。這就是關(guān)心則亂，心亂了，也就忘了這小家伙真正的本事。它可是條龍啊，別說拖著個人，就是拖著條船，恐怕也綽綽有余。
是以，它的體溫升高定然別有緣故，只不知對它來說是弊？是利？
葉雪瀾正心里暗自擔(dān)心，猛覺手上一空，回過神來，只見眼前茫茫大海，哪里還有小青龍的影子？這一驚吃得不小，她忙屏息下潛，四下里亂看。
昏暗的海中，看不見小青龍的蹤跡，倒是有個影子緩緩靠近，瞧著像是具尸體。
葉雪瀾帶著傷，一口氣撐不了許久，連忙拿出漁網(wǎng)，揚手撒開，將那人裹在網(wǎng)中。自己用盡全力，猛一縱身躍出水面，跪在礁石上，吃力地收網(wǎng)。
費盡了九牛二虎之力，總算將人拖上了礁石。葉雪瀾只覺眼冒金星，五臟六腑火燒火燎，一只手撐地穩(wěn)住身體，一面大口喘息緩過了這口氣，一面探手去試探漁網(wǎng)里的人。
這是個十三四歲的少年，眉眼清秀，衣著整齊，可惜已沒了氣息?？礃幼硬幌袷窃饬撕ｋy在水中漂了很久，倒像是剛死不久就被扔進(jìn)了海中。至于是海葬還是別有緣由，眼下葉雪瀾也沒心思猜。
她已力竭，短時間內(nèi)不能再下水，只好癱坐在石頭上，眼睛不離水面，心里盼著能尋到那小小的青色身影?？伤拖袷菓{空融進(jìn)了水里似的，全然不見蹤影。
日影漸移，越等越擔(dān)心，她終于忍不住扶著石頭掙扎起來，打算冒險再下水看看。腳還沒碰到水面，就聽見身后有人輕聲道：“我在這里?！?/p>
葉雪瀾嚇了一激靈，抽刀轉(zhuǎn)身循聲看去，漁網(wǎng)中的“尸體”正平靜地看著自己。
是詐尸？是借尸還魂？是海妖幻化？還是冤鬼索命？
一霎時間，葉雪瀾腦中轉(zhuǎn)過數(shù)十種從小聽到大的故事，越想越覺四肢冰冷，脊背發(fā)涼，渾身僵硬，抖著嘴唇吐出一句：“鬼??！”
“你別怕，我不是鬼?！鄙倌陱臐O網(wǎng)里鉆出來，向前走了兩步。
“別過來！”葉雪瀾驚叫，接連往后退了幾步，一只腳已經(jīng)踩進(jìn)水中。
“好好好，我不過去，你別動?！彼B忙站住，“要是再下水累著，傷可能會更嚴(yán)重的?！?/p>
葉雪瀾聞言驚訝，再看他雙腳踩地，身后有影，的確是個活人，便問道：“你到底是誰？”
少年眨著一雙無辜的眼睛回答道：“我是青龍啊。”
“青龍？”葉雪瀾幾乎將眼珠子瞪出來，挑高了語調(diào)，萬分懷疑地道，“你？”
“對啊，是我，我真的是青龍?！鄙倌陱囊骂I(lǐng)里拎出一條線，摘下掛在脖子上的荷包，“你看，這是你給我的，你還讓我當(dāng)條好龍呢?！?/p>
葉雪瀾將信將疑，往前蹭了一小步，伸頭就著少年的手看了一眼。
赭色荷包的左下角繡著一個“雪”字，是她通過龍衙考核那天，青黛送給她的賀禮。之前里面放著她的龍衙腰牌，前兩日才送給小青龍，放著那片奇特的逆鱗。
確認(rèn)了真是自己的東西，葉雪瀾頓時松了口氣，手里的刀也跟著放下，嘟囔道：“你還真是青龍?！?/p>
“我不會騙你的?！鄙倌陮⒑砂鼟旎夭弊由?，寶貝似的貼胸口放好。
葉雪瀾驚魂定下，向前幾步走到他面前，問道：“你怎么變成了這樣？”
少年不解，往自己身上看了一看，反問道：“人不都是這個樣的嗎？”
“是。”葉雪瀾心覺好笑，又用兩只手邊比畫邊道，“可你本來是這樣的，現(xiàn)在不是了呀?！?/p>
“我也不想啊?！鄙倌甏诡^喪氣道，“都怪那個人，他的魂魄跟龍靈合而為一了，我不想變成這樣都不行。你看這細(xì)胳膊細(xì)腿，哪有龍的樣子威風(fēng)？”
葉雪瀾聞言失笑，搖了搖頭，安慰道：“現(xiàn)在這樣也很好啊，長了一張俊俏的臉，人見人愛總要好過誰見你誰害怕，對不對？”
“那你喜歡嗎？”
“當(dāng)然喜歡啊，誰會不喜歡長得漂亮的少年呢？”
“你喜歡呀？”少年若有所思，又笑道，“好吧，看在你喜歡他長相的分上，我原諒他了。”
倒還真是個純良少年的心性，葉雪瀾輕笑，又好奇道：“你說的人是誰？為什么會跟龍靈合而為一？”
“中州始皇的兒子啊，你不知道他？”見葉雪瀾搖頭，少年面露詫異，“怎么會呢？知道龍靈之力卻不知道他？當(dāng)年要是沒有他，中州始皇根本不可能得到龍靈，更別說龍靈之力了?！鄙倌暾f完，又滿臉郁悶地道，“就是因為他這個人能為別人舍了自己，連龍靈之力都不得不認(rèn)可他，讓他成為龍的一部分，所以我才會變成這個樣子?！?/p>
“可我記得，《中州志》寫著，中州有龍，始皇斬龍，方得龍靈之力?！?/p>
少年連連搖頭，一口咬定是書上寫錯了：“當(dāng)年中州始皇得到青龍卵，卻無孵化的辦法，研究來研究去，最后是他兒子獻(xiàn)祭了自己的血肉魂魄，龍靈誕生，中州才有了青龍，然后才有殺青龍取龍靈之力，用龍門封印龍靈的事兒?！?/p>
“這樣啊?！比~雪瀾也不與他爭這對錯，繼續(xù)問道，“那龍的一部分又是怎么回事？你之前明明從頭到尾，怎么看都是條龍啊，哪里像個人？”
“決堤那天去堵缺口，這種本能反應(yīng)就很像人嘛?！鄙倌隁夤墓牡氐溃耙蝗?，我才不會明知道是陷阱，還去管什么發(fā)水淹死人的事呢?！?/p>
真的是身不由己。原來雨夜那天自己聽到有人說話，并不是做夢?？赡侨诉€說，隨著青龍長大，這影響會消失，到時候又會是怎樣一番情景？
葉雪瀾問道：“那你還會不會變成，我見過的那條大青龍？”
“當(dāng)然會啊，我本來以為我過了幼年期，接下來就會是那樣，可沒想到還要先當(dāng)個人?！鄙倌晗訔壍仄擦讼伦欤洁斓?，“不過我猜應(yīng)該不用當(dāng)很久吧？畢竟我是龍不是人?！?/p>
“這也就意味著，再過一段時間，你就不會受人的影響了?！比~雪瀾悄悄握緊手中的刀，“那等你變回龍形之后，你打算做什么？”
“我也不知道。”少年歪著腦袋想了想，笑嘻嘻地問道，“姐姐，你打算去做什么？帶著我好不好？”
葉雪瀾一愣，這回答著實出乎她意料之外，她下意識反問道：“你想跟著我？”
“對啊?！鄙倌暾J(rèn)真地點點頭，“我喜歡跟著你?！庇挚戳艘谎鬯牡?，確認(rèn)道，“就算你想殺了我，一天砍我好多刀，我也想一直跟著你。你放心，我的龍鱗很硬，砍不壞?！?/p>
“為什么？”葉雪瀾莫名其妙，“你要知道，倘若你變成大妖怪，傷害中州百姓，那你我可就是敵人，不是你死就是我亡，我可不會對你手下留情的。”
“因為我覺得你好呀，像海上的陽光一樣好。這幾日跟在你身邊，我覺得很開心，比從前捕殺獵物還要開心?！鄙倌赀~步向前，亮晶晶的眼睛盯住葉雪瀾，“獵物不重要，我跟著你，變回龍之后，也一定不傷害你說的那些人，你說好不好？”
葉雪瀾呆住，因她一人活了整個中州，原來是這個意思？
“姐姐，你怎么了？”少年怯怯地看著葉雪瀾，“你是不愿意帶著我嗎？”
“不不不，當(dāng)然不是，我是高興?！比~雪瀾連忙拉住少年的手，“那就這么說定了，以后你跟著我。不過，我還有事要辦?！?/p>
少年急忙道：“你要把我丟在這里嗎？”
“不是，當(dāng)然不是?！比~雪瀾摸了摸少年的頭，“我是想問，你先隨我回并州府城一趟好不好？剛好你現(xiàn)在還是人形，不會被發(fā)現(xiàn)。等我辦完了事，咱們就一起出海?！?/p>
她帶著少年遠(yuǎn)離中州，到時候就算它野性難馴，再掀起驚天巨浪，也不會傷及無辜。至于確定他不會傷人之后，是浪跡海上不回來，還是找個沒人煙的地方隱居，一時半會兒也慮不到這么遠(yuǎn)。
少年用力點頭，又鄭重承諾道：“我一定會聽話，不會傷害那些人?！?/p>
葉雪瀾溫柔地含笑點頭，正待要說話，見少年目光轉(zhuǎn)向她身后：“有船來了，好像在叫你。”
少年的話音落下，葉雪瀾才聽到有人叫她，“阿雪——阿雪——”
熟悉的聲音乘海風(fēng)落在耳邊，她忙回身看向海面，一艘船轉(zhuǎn)過山腳駛來，船頭站著的人正是青黛。她雙手?jǐn)n在嘴邊，沖著礁石大喊，又揚起兩只手亂揮，顯然已看到礁石上的人了。
船順風(fēng)而行，很快到了礁石邊。
葉雪瀾囑咐少年多留神少說話之后，帶著他一起上了船，腳才踏上甲板，就被青黛一把抱住。
“我就知道，我就知道！水一定淹不死魚，你一定還活著。”青黛抱著葉雪瀾又是哭又是笑，連聲叫著，“你答應(yīng)過我會回來，就一定會活著回來。他們都說海防堤決口的時候，你跟海怪同歸于盡了，我才不信這種鬼話呢。就是全龍衙的捕頭都死了，你也不會死，是不是？”
“是，我命大，又有貴人相助，想死也死不成?！比~雪瀾輕拍著青黛的后背，“好了好了，快放開吧，再這么下去，我可就要斷氣了。”
青黛放開手，抹了一把眼淚，將視線轉(zhuǎn)向一旁的少年，只看了一眼就破涕為笑，向葉雪瀾道：“沒想到你不僅沒死成，還因禍得福，撿了個俊俏的公子回來。早知如此，我也不忙著找你了。”
葉雪瀾笑道：“要是沒有他，你今兒就見不著我了。”
“他救了你？”青黛驚訝，又把少年從頭到腳看了一遍，咂舌道，“真是人不可貌相啊，這位公子看著年紀(jì)不大，文質(zhì)彬彬，一身書生氣，竟然有這么好的水性？比你還要好？”又好奇道，“看你這渾身上下的穿戴，似乎是大戶人家出身，也是被水沖到這里的？不對不對，橋東鎮(zhèn)和府城近郊的富貴人家，攏共就那么幾戶，我都知道都認(rèn)識，怎么沒見過你？外來的？”
少年得了葉雪瀾的囑咐，不敢隨意開口，只是眨著澄澈的眼睛，望著青黛不說話。
葉雪瀾眉峰一動，注意到青黛話中提到了兩個地方：“你是說，連府城近郊也都淹了？那漁場呢？”
“漁場……嗯……”青黛張口結(jié)舌，支支吾吾半晌也沒一句整話。
葉雪瀾見她如此，頓時心涼了半截：“過了橋東鎮(zhèn)往府城方向，唯有漁場所在的那條河道能入海。青黛，你老實告訴我，烏老大和江不由他們，是不是都……”
后面的話她說不出口，只緊緊盯著青黛的眼睛。
青黛垂下視線，輕聲道：“我也不知道，各處都還在清點中，沒有確切的消息?！?/p>
“你能這么快找到這里，是因為順著水流的方向?！?/p>
“我確實路過漁場了，可誰都沒見到，我也沒有停留?！鼻圜烀蛄嗣蜃?，“尸體……太多了?！?/p>
聞言，葉雪瀾身形一晃，向后踉蹌一步，站在身后的少年連忙抬手扶住她手臂。
她轉(zhuǎn)頭看向少年的臉，海防堤決口，水淹橋東鎮(zhèn)的景象在眼前晃過，殺意猛地躥上心頭，手不由自主地握上別在腰間的刀，只想立刻出手，殺了這場水災(zāi)的罪魁禍?zhǔn)?，為那些枉死的人報仇?/p>
“不是我。”少年沒有后退，只是委屈巴巴地看著葉雪瀾，“那是陷阱，不是我?！?/p>
“陷阱”二字如同炎炎烈日中一盆冷水，劈頭潑在葉雪瀾臉上，讓她立刻清醒過來。
從夢中那個聲音到眼前的少年，都曾提過這是陷阱。難道海防堤決口真的是有意為之，以數(shù)十萬人的身家性命為誘餌，只為捕殺青龍？
葉雪瀾寒從心底起，襲遍全身，不由得打了個冷戰(zhàn)?？赊D(zhuǎn)念再一想，卷宗里只說真龍嗜殺，從未有一言半語提到過龍有救人本能，怎么會有人未卜先知，設(shè)下如此喪盡天良的陷阱？
又或者，這就是高行周和沈敬山瞞著她的事？念及此，葉雪瀾心里一緊，臉色更加難看。
“阿雪，你怎么了？”青黛伸手握住葉雪瀾冰冷的手，“是不是不舒服？”
少年在一旁接口道：“一定是，她摔進(jìn)水里的時候受傷了?！?/p>
“受傷？”青黛立刻原地跳了起來，“傷哪兒了？嚴(yán)重嗎？給我看看?！?/p>
葉雪瀾緩過神來，擺擺手：“不要緊，早就沒事了?！庇謫柷圜?，“海防堤決口，官府出了告示？”
“出了，城門口和碼頭上都貼了?！?/p>
“說是什么原因？”
“年久失修?！?/p>
“年久失修？年年都修，去年還是大修，怎么就年久失修了？真當(dāng)人都是傻子？”葉雪瀾皺眉?xì)獾溃罢也坏皆蚓碗S便給個說法，方駿聲真是官場呆久了，這種大事都敢敷衍?！?/p>
“我倒希望是他敷衍，可是……”青黛猶豫了一下，不肯繼續(xù)說下去。
“可是？”葉雪瀾追問道，“可是什么？”
“算了，等回到城里，你自然就知道了?！鼻圜炫牧伺娜~雪瀾的手背，“看你這么憔悴，這兩天一定累壞了，還是先好好休息吧?！?/p>
“青黛，”葉雪瀾反手握住青黛的手，沉聲問道，“是不是發(fā)生什么事了？”
青黛無奈道：“船還在海上，就是知道了，也什么都做不了?！?/p>
葉雪瀾緩下語氣，故作輕松地笑道：“做不了也要知道，我這人一向好奇心重，你是知道的。如今話都起頭了，你卻不說完，這不是有意吊著我的胃口，讓我不能好好休息嗎？”
“那我要是說了，你可不能著急。”
“好。”葉雪瀾答應(yīng)，心里愈加不安。
青黛深吸了口氣，道：“告示第二天就出了，可不是知府衙門貼的，而是龍衙出的。告示上說，因為知府方駿聲私吞了去年撥下來的修繕款，加固海防堤時用料不足，這才導(dǎo)致海防堤承受不住此次大海潮最終決口，死傷無數(shù)。此事關(guān)系重大，龍衙會出面解決，給大家一個交代?！?/p>
“怎么交代？”
青黛艱難地道：“當(dāng)天，龍衙總捕頭高行周親自去了知府衙門，傍晚時分，貼出告示，說知府方駿聲已認(rèn)罪，為平民憤，上吊自殺了。”
“你說什么！”葉雪瀾眼睛都直了，“你再說一遍，方駿聲怎么了？”
“我見了告示之后也不信，就去龍衙找高總捕頭求證真?zhèn)?。他說，方駿聲親口承認(rèn)，是他一時貪念，偷工減料，才有了并州這場水災(zāi)，如今大錯鑄成，悔之晚矣，自己無顏茍活于世，只想留個全尸。你也知道，這是要凌遲的大罪，高總捕頭念在同僚一場的份上，就沒攔著他?！?/p>
“你說，方駿聲……死了？”
“嗯。”
“上吊自殺？”
“嗯?！?/p>
“在知府衙門？”
“嗯，當(dāng)著高總捕頭的面?！?/p>
“這怎么可能？”葉雪瀾失神站在原地，嘴里念叨，“這怎么可能呢？”
“阿雪，阿雪？”青黛連喚兩聲，葉雪瀾都沒有反應(yīng)，嘴里不停地念叨著“怎么可能”。
青黛嚇壞了，連忙和少年一起將葉雪瀾扶到船艙里，讓她坐下。兩人一左一右站定，四只眼睛緊緊盯住葉雪瀾的臉。
過了一會兒，葉雪瀾終于不再念念有詞，她起身走到船艙門口，直勾勾地看著外面出神。
船已快進(jìn)入并州沿海水域，遙遙可見缺了一大塊的海防堤。目之所及，橋東鎮(zhèn)已經(jīng)成了一片汪洋，對比完好無損的橋西鎮(zhèn)，更覺那缺口觸目驚心，令人心生怨恨。
“阿雪？”青黛走過去，試探著叫了她一聲。
葉雪瀾回過神來，看了一眼少年，對青黛道：“太扎眼了，幫我給他找一身合適的換上?！?/p>
這沒頭沒腦的話讓青黛愣了一下，她連忙點頭答應(yīng)了，又勸道：“我知道你跟方駿聲情同手足，可事情既然發(fā)生，你也別太難過了?！?/p>
“我沒事?！比~雪瀾勉強笑了一下，對少年道，“跟這個姐姐去換身衣服吧?！?/p>
“你呢？”少年脫口問道。
“我就在這里，有些事還要再想一想，你們先去吧?！?/p>
少年隨著青黛出了船艙后門，往船尾去了，葉雪瀾退回到船艙中坐下，扭頭望著并州方向。
這幾日里發(fā)生了太多的事，聽到了太多截然相反的說法，孰是孰非，孰真孰假，她已經(jīng)無從辨別，也不想再聽任何答案。
她只想知道真相，必須要知道真相。
她必須要知道，這些枉死的人究竟因何而死，必須讓罪魁禍?zhǔn)變斆?/p>
“阿雪?！鼻圜炫踔B好的衣服，站在一旁看著她。
葉雪瀾起身接過衣服，轉(zhuǎn)手放在桌子上，摘下肩上挎的布袋，放在青黛手里，道：“朝廷的救濟不知什么時候能到，也不知能到多少，這些翠珠你拿著，往后用得上。”
青黛垂眼看著手中布袋，半晌才道：“我認(rèn)識你之后，一直很好奇，你這樣溫柔和善的人，當(dāng)年去向人尋仇時，是什么表情。剛才進(jìn)來的時候，我見到了?！?/p>
“我只是想不通。”
“利欲熏心，誰都有可能變成這樣。畢竟去年大修海防堤的時候，誰都沒想到，并州今年會因龍門異動遭遇百年難遇的大海潮。他自殺，也是因為過不去自己良心這一關(guān)?！?/p>
葉雪瀾搖頭道：“誰都有可能，但方駿聲不會。至少，不是他一個人。”
“你是說，他是被殺人滅口，推出來頂罪的？”
“橋東、橋西兩鎮(zhèn)的堤，去年是一起大修的，沒道理只有一側(cè)決口，更沒道理是橋東鎮(zhèn)的堤決口。因為方駿聲跟我都是在橋東鎮(zhèn)長大的，鎮(zhèn)里還有不少我們的舊相識，而且小蒲也葬在橋東鎮(zhèn)?！比~雪瀾長嘆了口氣，“但是，他的確知道橋東鎮(zhèn)會出事，否則也不會突然將小蒲的父母接到知府衙門?！?/p>
“你這么一說我忽然想起來，是不是池淵也事先知道，所以才倒貼錢讓別人雇走橋東鎮(zhèn)的人？”青黛凝眉細(xì)想，慢慢地道，“這倒解釋了，他為什么會突然做起賠錢的買賣?！甭砸怀烈?，她又驚叫道，“但是不對啊，既然他們知道會出事，那為什么不提前通知鎮(zhèn)里的人，讓他們都搬走呢？”
“我不知道?！比~雪瀾搖頭，“所以我要回去弄清楚。”
“你打算怎么做？”
葉雪瀾沒有回答，反而指著橋西鎮(zhèn)問道：“現(xiàn)在還有貨船裝鹽啟運嗎？”
“有，雖然只有一江之隔，但橋西鎮(zhèn)的鹽場絲毫沒有受影響，所有的生意都照常做。”
“好，”葉雪瀾點頭，“咱們?nèi)蛭麈?zhèn)，然后跟貨船一起走，避開沿途的官府中人。”
青黛略一沉吟，詫異道：“難道你懷疑高總捕頭？”
“沒有找到證據(jù)之前，活著的這些人都有嫌疑。”葉雪瀾深深地看了青黛一眼，“也包括池淵。”
青黛怔住，片刻之后勉強笑道：“你放心，他什么都不會知道?！?/p>
入夜后，圍在府衙門口的人漸漸散去，留下一地的爛菜葉和臭雞蛋，還有包含著無數(shù)咒罵和怨憤的唾沫星子。
葉雪瀾帶著青龍走上臺階，叩響了始終緊閉的大門。
來開門的并不是之前的差役，而是一位老者。隨著門縫越來越大，老者的面容也越來越清晰。他看到葉雪瀾，愁云滿布的臉上立刻起了變化，詫異、驚喜、慶幸、悲傷，所有情緒混成一團，最終變成老淚縱橫。
葉雪瀾心中五味雜陳，只覺得心里有千言萬語想要對老者說，可到了嘴邊，就只剩下一句：“蒲叔，我回來了?！?/p>
蒲老漢連連點頭：“回來就好，回來就好?！彼哆^衣袖擦了擦眼淚，一面又忙將門縫開得大些，讓葉雪瀾和青龍進(jìn)來。
知府衙門一片漆黑，半點燭光也見不到，只有月色落在前堂空場上，清冷如霜。闔府靜悄悄的，該當(dāng)值的差役一個都不在。以知府衙門如今的名聲，生怕惹禍上身也是人之常情。
葉雪瀾低聲道：“蒲叔，駿聲的事，我聽說了。”
蒲老漢搖頭嘆道：“從你方伯沒了之后，他們娘兒兩個相依為命，駿聲那孩子就是你方伯母的命根。中年喪夫，老年喪子，你方伯母這輩子苦啊?！?/p>
“駿聲沒了，她老人家恐怕也活不下去了。”
“你放心，我怕她想不開，讓你蒲嬸寸步不離陪著呢?！逼牙蠞h又將葉雪瀾從頭到腳仔細(xì)看了一遍，硬扯出個苦澀的笑容，“老天讓你好好回來，總算是待我們?nèi)齻€不薄，給我們留一個孩子。走，她們都在后院呢，看見你回來肯定高興。”
“且不忙。”葉雪瀾一把拉住蒲老漢的手臂，“蒲叔，我想先去看看駿聲?！?/p>
“駿聲他不在衙門里，被帶走了。”
“誰帶走的？”
“龍衙的總捕頭，那天他說還有一些沒了結(jié)的事，所以要先把駿聲帶回龍衙去?！逼牙蠞h恨恨地道，“他逼死了駿聲，連尸體都要帶走，你說天底下哪有這樣的道理？可是，民不與官斗，就算不講理，我們也爭不過，只能眼看著他讓人把駿聲抬走了?！?/p>
“您說龍衙的總捕頭逼死了方駿聲？是您親眼所見？”
“這還用什么親眼所見？駿聲本來好好兒的，前幾日還說等這些事都過去，你做完差事回來，大家一起給你方伯母做壽，可龍衙的總捕頭來了，兩人在駿聲書房里嘀咕了半天，然后駿聲就尋了短見，這不就是被逼死的嗎？要我說，他逼死駿聲一定是想來個死無對證，讓駿聲替他背貪污修繕款的黑鍋?！?/p>
葉雪瀾輕輕點頭，低語道：“不管人是不是他逼死的，他都得帶走駿聲，而且不會送回來了?！?/p>
“人都沒了，他留著具尸體能干什么？”
“龍衙已經(jīng)出了告示，說海防堤決口主責(zé)在駿聲?？蛇@一次決口不比從前，民怨沸騰遠(yuǎn)不是一紙告示就能平息的。只看衙門口那些人就知道了，連公然侮辱知府衙門的重罪都已顧不上，可見心中是怨恨非常。想要盡快平息眾怒，眼下只有一個辦法。”
蒲老漢倒吸一口涼氣，顫聲道：“你是說，他們打算將駿聲曝尸菜市口，讓、讓人千刀萬剮？”
葉雪瀾艱難地點了一下頭：“我了解高頭兒，為了完成朝廷的命令，他什么都做得出來。朝廷三令五申，一定要穩(wěn)住并州局勢，不能出亂子。讓百姓將怨恨撒在罪魁禍?zhǔn)椎纳砩希瑹o疑是最好的也是唯一的辦法。”
“這怎么行？”蒲老漢急得直搓手，“不行不行，咱們得把駿聲要回來。再不濟，也得在駿聲被人糟踐得不成樣子之前，給他收尸?！?/p>
“您別急，這件事交給我?！比~雪瀾輕聲道，“我這就去龍衙，帶駿聲回來。”
“不行，這更不行?！逼牙蠞h抓住葉雪瀾的胳膊，“龍衙那么多厲害的捕頭，你再厲害，也是一雙手，能打幾個？不能因為已經(jīng)沒了的人，再把你也搭進(jìn)去?！?/p>
“蒲叔?！?/p>
“我說不行就不行，咱們再想想，一定有辦法。”蒲老漢緊抓著葉雪瀾不放，在她眼前來回踱步，忽然又道，“對了，咱們可以讓大家都知道，駿聲是被冤枉的，他沒有貪銀子?！?/p>
葉雪瀾聞言，眼前一亮，忙問道：“您有證據(jù)？”
“沒有，但是駿聲這孩子是我看著長大的，我相信他絕對不會干出這種昧良心的事。再說，他們龍衙的人不也沒有證據(jù)嗎？他們是龍衙的捕頭，你也是龍衙的捕頭，都是捕頭，說話的分量也一樣，大家伙兒都會聽的。他們能紅口白牙污人清白，你當(dāng)然就能反駁啊。你說，是不是這個道理？”
“是，可現(xiàn)在這個時候，哪有這么多道理可講？”葉雪瀾的笑容苦澀而無奈，“您放心，既然我是龍衙的捕頭，自然有我的辦法能將駿聲帶回來?！彼兆「觳采夏侵获辶汛植诘氖?，“但我想請您幫我個忙?！?/p>
“你說?！?/p>
葉雪瀾轉(zhuǎn)手將身后的青龍拉到身前，對蒲老漢道：“這少年是我流落海上的時候遇到的，他家里人都沒了，自己也因為驚嚇過度，忘了從前的事情。我與他患難之交，已結(jié)為異姓手足，想請您幫我照顧他幾天。”
蒲老漢將青龍細(xì)細(xì)看了一看，連連點頭道：“好，孩子，你怎么稱呼？”
青龍沒有回答，扭頭看向葉雪瀾。
葉雪瀾道：“他自己不記得了，這一路我倆始終一起，我也就沒想起要替他取個名字?！?/p>
“這樣啊。”蒲老漢看著青龍出了會神，末了用袖口擦了擦眼角，“那咱們叫他小蒲吧？正好年紀(jì)也差不多，又和你是結(jié)拜的姐弟。”
乍聽這名字，葉雪瀾一怔，不等她開口，只聽青龍道：“姐姐睡夢里也念叨這個名字，一定很喜歡，那我就叫這個。”又轉(zhuǎn)頭仰起臉問葉雪瀾，“好不好？”
“好?！比~雪瀾摸了摸青龍的頭，囑咐道，“我要出去辦事，你老老實實留在這里，不許出去。還有，要聽蒲叔的話，如果有人闖進(jìn)來，你要保護蒲叔他們，但是不能傷人性命，知道嗎？”
青龍鄭重點頭道：“知道，答應(yīng)過姐姐的事，我一定做到?！?/p>
別了蒲老漢和青龍，葉雪瀾一路往龍衙走。
橋東鎮(zhèn)海防堤決口后，城中擁入大批難民，為了防止有人在城中鬧事，并州打破了幾十年來金吾不禁的慣例，實施宵禁。
她躲過路上巡邏的差役，揀陰影處沿潛河疾行，一路上遇見的都是難民，被巡邏隊趕得無處可去，索性就在碼頭的臺階轉(zhuǎn)角處安頓。雖然半個身子浸在水里，但好歹有了個喘口氣的地方，不在街上也不算是違反宵禁法令。
龍衙大門敞開，里面燈火輝煌，即便已是入夜安寢時分，也仍舊很多人進(jìn)進(jìn)出出，神色匆匆。門口有眼尖的捕快認(rèn)出了站在街上的人，幾步跑到近前，使勁揉了揉眼睛，又湊上去仔細(xì)看她的臉。
“葉捕頭，真的是你？”那捕快大叫道，“太好了，你沒死?！?/p>
“嗯，沒死?！比~雪瀾微笑著回答，“總捕頭在嗎？”
“在，在，總捕頭剛才還給我們下了命令，讓我們沿水流往山里去找你的下落?！辈犊炜匆娙~雪瀾，好似流徙的人遇上了大赦，“這下好了，我這就去告訴總捕頭，你回來了?！?/p>
捕快說完轉(zhuǎn)身跑進(jìn)龍衙，葉雪瀾握了握手中裹著青布的刀，隨后邁步跟在他身后。
里面高行周聽說葉雪瀾回來了，一面迎出來，一面大聲問：“雪瀾呢？在哪兒呢？”
“總捕頭?！比~雪瀾在門口停住腳，抱拳垂頭，低眼瞧著腳尖前的門檻，“我回來了?！?/p>
話音甫落，她兩只胳膊立刻被一雙大手扶住，抬眼看近在咫尺的高行周，刀光劍影里眉頭都沒皺一下的人，現(xiàn)如今熱淚盈眶，滿眼里都是失而復(fù)得的欣喜。
葉雪瀾鼻子一酸，差點兒落下淚來，叫了一聲：“高頭兒?！?/p>
“你總算回來了，自打你掉水里，派了好幾波人出去找，都回說沒見你人影。你要是再不回來，我就要以為你被大魚吃了，尋思著給你往上報個因公殉職，公文可都寫好了?！备咝兄芾事暣笮?，“哎呀，回來了就好，回來了就好！走走走，你這一路也累壞了，咱們進(jìn)去說?！?/p>
葉雪瀾舉步跟在高行周身側(cè)，似笑似嘆道：“因公殉職了也好，死得其所?！?/p>
旁側(cè)的捕快聞言接話道：“葉捕頭，別聽咱總捕頭現(xiàn)在說得輕松，其實最聽不得你因公殉職這話的就是他了，這兩日誰要是敢在活要見人后頭接一句死要見尸，咱總捕頭能立刻把他扔河里喂王八。”
“嘖，多話。”高行周眉頭一抬，“別以為躲了這趟活兒你就沒事了，去，上城外一趟，把沈敬山給我叫回來，就說我說的，讓他腿腳麻利點兒，即刻回來?！?/p>
“這可不用您囑咐，沈捕頭要是知道了，肯定立刻腳不沾地，飛奔回來?！辈犊靹e有深意地看了葉雪瀾一眼，對他們二人抱拳道，“屬下告辭了?！?/p>
葉雪瀾跟著高行周來到前堂，這才發(fā)現(xiàn)里面已空無一人，架子上燒著幾十支手腕粗的蠟燭，將屋里照得通亮，桌上地下鋪滿了卷宗，橫七豎八擺著幾張桌子，上面放著筆墨紙硯。
“照例，給后人留個詳細(xì)記述，也好給他們提個醒。”高行周坐在主位上，臉上顯出疲憊來，抬手隨意一指，“你自己找個空地兒坐下吧，喝口水，歇會兒，咱們再慢慢說。”
葉雪瀾只是應(yīng)了一聲，并未坐下，她展開青布，取出刀，上前幾步，雙手捧到高行周面前，道：“龍死了，請總捕頭收回這把刀。”說完，她將刀放在兩人之間的桌子上。
高行周一掃倦容，立刻正襟危坐，直視葉雪瀾問道：“事關(guān)重大，你確定它真的死了？”
“海防堤決口之后，屬下與龍一起順著水流到了斬龍淵?？偛额^知道，屬下能在斬龍淵中出入自如，就是因為對水底的地形了如指掌，于是趁著龍?zhí)撊醯臅r候，借助地利與它周旋，終于殺了它?！比~雪瀾說得平靜，逆著高行周的目光回視，沒有絲毫躲閃，“龍周身鱗片刀槍不入，唯有下頜處的逆鱗是破綻，這把刀破逆鱗直入龍的咽喉，槽中血跡就是明證?！?/p>
高行周且不急著查看血槽中的血跡，只是摸著下巴沉吟不語。
葉雪瀾緊緊盯著高行周的臉，生怕錯過他任何一閃而過的表情。
半晌，高行周慢聲問道：“你說那條龍有虛弱的時候？”
“正是，此前因龍衙前輩們的截殺，魚蟒即使躍過龍門，也沒有機會真正變成龍，是以沒有人知道，其實魚蟒奪取龍靈之力后，雖有龍形卻不是真龍。肉身與龍靈之力需要一定的時間融合，此時的龍最為虛弱，對周圍的覺知能力和躲閃速度都會下降，是最佳的攻擊時機，故而它才會命喪我手。”
高行周不置可否，拿起刀看了片刻，又問道：“尸體呢？”
“已沉入斬龍淵中?！比~雪瀾想了想，補充道，“本想割下龍頭帶回來作為憑證，可屬下當(dāng)時傷及五臟六腑，氣息不穩(wěn)，不敢在水下多做停留，再加上一番爭斗之后已經(jīng)力竭，只來得及確認(rèn)它的確是死了，其余的實在是有心無力。”
高行周緩緩點頭，問道：“傷怎么樣了？”
“沒什么大礙，歇幾天就好了?！?/p>
“嗯，年紀(jì)輕輕的，自己多留神，別落下病根?！备咝兄芊畔碌?，站起身，雙手抱拳對著葉雪瀾深深一禮，鄭重地道，“你不顧自己安危斬殺真龍，化解了中州滅頂之災(zāi)，我高行周替所有的百姓謝謝你了?！?/p>
“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，總捕頭您這是折我的壽?！比~雪瀾連忙抱拳還禮，“身為龍衙捕頭，這本就是我分內(nèi)之事。況且，我沒能阻止飛魚躍過龍門，讓那妖孽掀起大海潮，致使海防堤決口，認(rèn)真論起來，葉雪瀾是過大于功，對不起并州父老?！?/p>
“這也怨不得你，海防堤決口也是誰都沒想到的事?！备咝兄懿⒉幌刖瓦@件事多說什么，轉(zhuǎn)而笑道，“斬殺真龍是驚天的功績，我這給你請功的文書一送上去，龍衙恐怕就留不住你了，定然擢升入京。你心里什么想法？去天府，還是去六扇門？我在公文里給你提提?！?/p>
葉雪瀾沒有回答，只垂眼盯著刀不說話，沉默良久才開口道：“總捕頭，既然是驚天的功績，那是不是我求什么事兒，都不算過分？”
高行周表情僵了一下，恍然明白她這話背后的意思：“方知府的事我已經(jīng)上報朝廷，至于怎么處理，還要等朝廷的批復(fù)?！?/p>
“這么大的罪，肯定要被千刀萬剮，總捕頭沒攔著他上吊，已經(jīng)是仁至義盡?！比~雪瀾低著頭輕聲道，“現(xiàn)如今人已經(jīng)死了，死者為大，求個全尸入土為安，本就是人之常情，更何況還加上將功抵過?！彼а壑币暩咝兄?，“我并非是想要替他遮掩，只是希望將他尸體帶回去。方駿聲上有高堂，白發(fā)人送黑發(fā)人已經(jīng)夠殘忍了，總不能下葬的時候連個全尸都沒有?！?/p>
高行周語重心長地道：“雪瀾，你立下這等奇功，他日擢升至天府，可以說是前途無量。但你若出面力保方駿聲的尸體，那往后的路可就難了，甚至可能這輩子都只能是個捕頭，再沒有升遷的機會。這場水災(zāi)有多嚴(yán)重，你來的路上想必已經(jīng)看見了，朝廷決不會輕易放過罪魁禍?zhǔn)祝呐滤呀?jīng)是一具尸體。”
“總捕頭是為我好，我知道?？晌遗c方駿聲好歹是朋友，實在不忍心看他落個這樣的下場，總捕頭只當(dāng)成全我朋友之義吧?！?/p>
高行周搖頭道：“若是因為其他原因方駿聲遭難，你為他這么做，我當(dāng)然愿意成全你的朋友之義，可眼下這情形，整個橋東鎮(zhèn)加上城郊幾十萬人死傷慘重，流離失所，都只因他一時貪念，這樣的人值得你稱一句朋友，為他毀了自己的前途嗎？”
葉雪瀾堅定地點點頭，道：“還請總捕頭成全?！?/p>
高行周重重“唉”了一聲，又不死心地道：“你可想清楚，這公文一旦呈上去，就沒有反悔的余地了。”
“高頭兒，我與方駿聲相識，并不是因為他來并州做知府?！比~雪瀾不疾不徐地道，“我和他都是橋東鎮(zhèn)人，從小一起長大，直到他上京求學(xué)。從前他母親對我照顧良多，這是報答?！?/p>
高行周驚訝道：“你說方知府是橋東鎮(zhèn)人？”
“也算是吧，朝廷雖有明令，禁止回原籍做官，但他祖籍不在并州，只是在橋東鎮(zhèn)長大，所以皇榜高中之后才能回來?！比~雪瀾一面說話，一面暗自觀察高行周的反應(yīng)。
只見高行周眉頭緊鎖，似是在思慮一件極為重要的事。
片刻之后，他忽然問道：“那以你對方駿聲的了解，你覺得他會做出這種事嗎？”
葉雪瀾看著高行周，雙唇微動，不知如何回答，猶豫半晌，忽然想起在船上與青黛的對話，于是答道：“利欲熏心，誰都有可能變成這樣。畢竟去年大修海防堤的時候，他也不知道今年會有魚蟒躍龍門的事。自殺，恐怕也是因為過不去良心這一關(guān)?！?/p>
“所以，連你也覺得他做得出來？”高行周再一次確認(rèn)道。
葉雪瀾點頭，盯著高行周的眼睛道：“從前那個橋東鎮(zhèn)的書生或許做不出，可他是并州的知府。天底下，面對那么一大筆銀子卻不動貪念的，又能有幾個呢？捫心自問，我肯定是做不到的?！?/p>
“這話倒在理，自古貪財好色兩大難關(guān)，多少英雄好漢過不去?！备咝兄芡锵У?fù)u了搖頭，“可惜啊，不僅大好的前程白白斷送了，還賠上自己一條性命。”他長舒一口氣道，“也罷，畢竟方駿聲的母親從前曾對你有恩惠，我不成全你的朋友之義，也該成全你這有恩必報?！?/p>
見他答應(yīng)了，葉雪瀾的表情放松下來，抱拳道：“多謝總捕頭?！?/p>
“尸體在后堂放著呢，等敬山回來，我讓他幫你送到知府衙門去?！?/p>
“這就不勞煩沈大哥了，您著兩個差役隨我一起送回知府衙門就行，我這就回去了?！?/p>
高行周笑道：“急什么？怎么也該等敬山回來見一面再走，這幾日他也很惦記你，這是被我用差事拴住了，脫不開身，不然早就跟他們一起去山里找你了?！?/p>
“明日再看也是一樣的?！?/p>
高行周擺手道：“雖說這幾日的確是活多人少，可也不差你一個，落下病根了那可是大事，你在家多休息幾天，養(yǎng)好了再來?！?/p>
“已經(jīng)不礙事了，眼下正是缺人的時候，我在家躲清閑，心里著實過意不去?！比~雪瀾微微一笑，“身上有傷，要力氣的活兒的確做不了，可在您這兒整理文書記錄還是可以的。”
“咱們龍衙識文斷字的不多，這活兒可不比出力氣輕省。”高行周抬手阻止葉雪瀾與他爭辯，“你什么脾氣我還不知道？都是硬撐。這事兒我說了算，你身上有傷，就給我老老實實在家歇著，我這兒的人夠用，沒什么活兒留給你。”
葉雪瀾微笑道：“就算人手足夠，沒我的差事，我明日也還是得來?！?/p>
高行周奇道：“這是為什么？”
“您忘了？您可是答應(yīng)過我，只要我活著回來，您有問必答，什么都不瞞我。”
高行周愣了一下，旋即點頭笑道：“不錯，是答應(yīng)過你?！?/p>
話沒有接著往下說，葉雪瀾不催也不問，只是平靜地看著他。
高行周無奈地?fù)u頭道：“行，那明兒你過來，想知道什么盡管問，誰讓你是咱們龍衙的大功臣呢？”
“多謝高頭兒?！比~雪瀾抱拳，“那我就先回去了?！?/p>
臨轉(zhuǎn)身前，她又看了一眼桌上的刀。
燭光下，血槽中的龍血依然盈盈一汪，如同剛蓄上一般，像是被無形的力量鎖在了血槽里，無論如何晃動，既不會滴落也不會溢出。這把刀像是專為收集龍血而設(shè)計的，只是不知道鑄刀的人是誰，收集龍血又有什么用。
高行周目送葉雪瀾帶著方駿聲的尸體離開，而后坐在前堂主位上，凝視著桌上的刀出神。
不知過了多久，一陣腳步聲打斷他的思緒，高行周抬眼，沈敬山已邁步進(jìn)來。
沈敬山給高行周見了禮，道：“頭兒，聽說雪瀾回來了？人呢？”
“她殺了那條龍，來送還這把刀?！备咝兄艽鸱撬鶈?，而后站起身，雙手托起桌上的刀走到門口，撂下一句，“你跟我來?！?/p>
沈敬山不敢遲疑，立刻邁步跟上。
兩人一起來到高行周的臥房，高行周走到床前，伸手向枕頭下摸了一把，只聽“咔嗒”一聲，整張床向著左側(cè)滑開一人寬距離，露出下面的臺階。
拾級而下，光線由暗漸明，拐過幾個彎之后來到一間密室，高行周停在門口。
屋子的四壁以白玉砌成，屋頂是一整塊墨玉，上面鑲嵌著夜明珠，按著二十八星宿的方位排列，外面斗轉(zhuǎn)星移，這些夜明珠的位置也會隨之變化。
密室正中央擺著一個青銅樽，高約一丈，一條青銅龍盤踞其上。沒有被龍覆蓋的地方，可以看見刻畫在青銅樽外壁的圖形，依稀是中州的江山社稷圖，龍頭所在處正是京城。下方是漆黑不見底的深淵，一直延伸到屋子的四壁和門口，這青銅樽上無牽引，下無承托，憑空漂浮。
“這是堪輿樽，它能探查到中州的龍氣。現(xiàn)在龍頭指著京城，是因為皇室血脈中有龍靈之力，在京畿范圍內(nèi)形成了龍氣?！闭f完，高行周抬手將刀扔向堪輿樽。
刀在半空里打了幾個旋之后，不偏不倚正好插入堪輿樽的正中央，血自內(nèi)而外滲出，轉(zhuǎn)眼流遍青銅樽外側(cè)的每一道紋路。屋頂夜明珠的位置飛速變化，像是時間在眨眼間飛速流逝，而盤踞在樽上的青銅龍，舒展四肢和身體，昂頭望天，似要長吟。
沈敬山看得目瞪口呆，一時不知該作何反應(yīng)。
高行周道：“雪瀾當(dāng)時從巨蟒身上拔出的那把刀，你應(yīng)該還有印象吧？”
“有，您說是龍衙前輩之前斬龍時留下的?！?/p>
“嗯，就是因為有這把刀插在身上，有了一絲龍的氣息，所以那巨蟒能號令潛河中的生靈?！备咝兄茇?fù)手看著堪輿樽，“當(dāng)年始皇孵化青龍卵后，用殘留的外殼打造了這把刀，同時也打造了堪輿樽。刀是堪輿樽的核心，而堪輿樽是確定斬龍是否成功的關(guān)鍵。”
沈敬山小心翼翼地問道：“可雪瀾不是說，龍已經(jīng)被她殺了嗎？”
高行周轉(zhuǎn)頭看向沈敬山：“我不是不相信她的話，只是事關(guān)重大，容不得大意。只有堪輿樽探查不到龍氣，才能確定那條龍的確是死了?！?/p>
沈敬山默默點頭，等著高行周的吩咐。
“從今天開始，你與我一起輪流守在這兒。記住，一旦樽上的青銅龍移動，要立刻來告訴我?！?/p>
“是?！?/p>
“如果之后的九天里，什么動靜都沒有，那就說明那條龍是真的死了。”高行周又叮囑了一些需要注意的事，末了長嘆一聲道，“希望它是真的死了?！?/p>
葉雪瀾讓差役將方駿聲放在門口，待他們離開后，才抬手叩門。來應(yīng)門的是蒲老漢，身后跟著已名為“小蒲”的青龍。
兩人抬著方駿聲沿夾道往內(nèi)宅走，葉雪瀾跟在后面，一路默不作聲。
早在龍衙見到方駿聲尸體的時候，她就已暗中查驗過方駿聲脖子上的勒痕，的的確確是上吊而亡，并非是她此前猜測的那樣，先被人勒死再偽裝成自殺。
難道，方駿聲真的是因為過不去良心這一關(guān)，所以才以死謝罪？
夾道已到盡頭，轉(zhuǎn)過門就是內(nèi)宅。
葉雪瀾在門口停住腳步，沒有隨著蒲老漢他們一起進(jìn)去。
停了片刻，聽見內(nèi)宅里傳來凄切哭聲，夾雜著斷斷續(xù)續(xù)的話：“孩子，你怎么舍得就這么棄娘而去？沒有你，娘往后的日子可怎么活啊？孩子，你醒醒啊，你看看娘?。 ?/p>
字字句句落在心頭如針扎一般，幾年前，葉雪瀾也是聽著小蒲的娘親如此哀泣小蒲的。對于母親而言，最痛莫過于喪子，她著實不忍再聽下去，抹了一把眼淚，沿夾道快步離開了內(nèi)宅，直走到前堂。
葉雪瀾站在前堂正中央，看著黑漆漆的公堂。
堂上主位正上方懸著一塊黑底金字的匾，此時被陰影遮住看不分明。葉雪瀾走上堂，站在黑影里，抬頭看向匾額的方向。
她記得，這匾額上寫的是“清正廉明”，方駿聲到并州當(dāng)知府的第一天，就指著這塊匾對她說，如果當(dāng)年橋東鎮(zhèn)的知縣能做到這四個字，那小蒲一定還好好活著，他放棄在京城做官的機會，選擇回到并州當(dāng)知府，就是為了做到這四個字，彌補他當(dāng)年無能為力的遺憾。
“物是人非，物是人非啊，方駿聲，你睜開眼看看你自己都做了些什么？”葉雪瀾抹去臉上眼淚，對著匾額低聲自語，“明知道橋東鎮(zhèn)會出事，卻只是接了小蒲的父母出來，棄十幾萬人的身家性命于不顧，你是不是覺得良心不安？不安到要以死謝罪？可是，從小到大，咱們?nèi)齻€里就數(shù)你最孝順，所以你就算要自殺，也一定會先安頓好方伯母，對不對？這么突然就撒手人寰了，一點兒也不像你能做出來的事。你能不能告訴我，到底是什么原因，讓你就這么匆匆忙忙地一條白綾了斷了自己？是不是有人逼著你趕緊去死？可這個人又是誰呢？真的是高總捕頭嗎？”
風(fēng)從堂中穿過，帶走了葉雪瀾的低語，如同人死之后，所有問題的答案都杳無蹤跡。
次日一早，葉雪瀾和平時一樣，按時出現(xiàn)在龍衙前堂門口。
前堂里早已經(jīng)忙得熱火朝天，兩個書記官外加三個頗識幾個字的捕頭，正埋首卷宗堆，認(rèn)真地查閱著過往的資料，高行周則坐在主位上奮筆疾書。
他抬眼見葉雪瀾站在門口，立刻抬手招呼她進(jìn)來：“你來得正好，這三個實在不頂用，斗大的字認(rèn)不上一籮筐，找出來的東西驢唇對不上馬嘴?！?/p>
葉雪瀾走到桌前，眼睛在書案上大略掃了一眼，立刻知道高行周在寫本次化龍之禍的卷宗，旁邊攤開放著的都是過往龍衙留存的資料，還有些野史軼聞，便于了解民間輿情之余，也可以充作參考。
再仔細(xì)看，高行周正寫到“海妖”一節(jié)，講的是流傳在并州民間的傳說。
此前歷次斬龍，民間總會添油加醋，編出些故事來流傳，其中三分真七分假，朝廷也樂于讓這些故事流傳，以便掩蓋事實真相，故而龍衙要如實記錄這些口口相傳的故事，確保其中的真相始終都在三分之下，不泄半點天機。
“去年整理卷宗室時，我已將這些分門別類整理在了不同的書架上?！比~雪瀾回頭看了一眼地上，卷宗散亂得好似遭過強盜，不由得苦笑一聲，“若是仍舊在卷宗室里，查找的速度要快得多?！?/p>
高行周聞言，道：“卷宗室地方小，騰挪不開，五個人站進(jìn)去轉(zhuǎn)個身都費勁。這幫小子又都毛手毛腳的，說不定哪一個失手掉個火星子，就把整個卷宗室給點著了?！庇种钢侨齻€捕頭道，“行了，葉捕頭回來了，你們仨可以忙你們的去了?！?/p>
三個捕頭忙丟下手里的卷宗站起來，對著葉雪瀾千恩萬謝了一番，興高采烈地出去了。
高行周又是好氣又是好笑：“瞧這德行，比死囚得了大赦還高興。等著吧，來年考核，我非得加上讀書認(rèn)字不可，讓他們給我好好下一番工夫?！?/p>
葉雪瀾一面收拾地上的卷宗，一面隨口問道：“沈大哥呢？他進(jìn)過學(xué)堂，念過書，正好派上用場?！?/p>
“他另有事情要去辦，反正你也回來了，用不上他了，你比他強多了。”
葉雪瀾撿卷宗的手頓了一下，故作玩笑地道：“高頭兒，你們倆不會是又有什么事瞞著我吧？”將卷宗碼成一摞后，她直起身看著高行周，“上一件事可還沒完呢。”
高行周放下筆，笑道：“我既然答應(yīng)了要告訴你，那就肯定會告訴你?！彼蛄硗鈨蓚€文書道，“你們倆去卷宗室，把剩下的都搬過來。記住，按照架子上的順序碼在地上，再弄錯我可要動棍子了?！?/p>
兩個文書正看得頭昏眼花，也如得了大赦似的，連忙起身應(yīng)命離開。
高行周指著椅子讓葉雪瀾坐下，自己靠在椅背上，慢悠悠地道：“這話還得從衛(wèi)無端身上說起?！?/p>
“衛(wèi)總捕頭？”葉雪瀾一驚，“他也牽涉其中？”
“這倒不是，衛(wèi)無端那直脾氣可做不來這種事?！备咝兄苄χ鴶[了擺手，“他帶來的那個紫檀木盒子，你還有印象吧？”
“有，當(dāng)時您說這東西丟了有一陣子了，只是一直暗中尋訪，沒有聲張?！?/p>
“這是我和敬山瞞著你的第一件事?！备咝兄芴谷怀姓J(rèn)，“這盒子里是一份絕密卷宗，牽扯著一樁皇家秘事，當(dāng)時魚蟒躍龍門在即，我擔(dān)心此事會給龍衙惹出麻煩，于是決定不讓你知道。如此，即便我和敬山出了事，龍衙中還有你能擔(dān)起斬龍重任?！?/p>
“總捕頭思慮周全?！比~雪瀾點頭，“那第二件事是？”
“我讓敬山跟蹤你，去殺衛(wèi)無端來并州追捕的那個人。”
“是怕衛(wèi)無端問出盒子里的秘密？”
高行周搖頭道：“他們那個行當(dāng)有他們的規(guī)矩，拿錢辦事，別的不會多問。但衛(wèi)無端是個聰明人，任何蛛絲馬跡都不會放過。人落在他手里，早晚會生出其他事端來。你也知道，那小子就是個屬驢的，擰勁兒一上來，誰都甭想攔住他，這盒子可牽扯了好幾樁命案，難保他不會一路追查個水落石出?？蛇@件事要是真翻出來，對誰都沒有好處。最重要的是，這會害了衛(wèi)無端的性命?！?/p>
葉雪瀾心中暗道，這倒也跟那逃犯對她說的差不多。
“那么，第三件事是什么？”
“這是下定了決心，要打破砂鍋問到底了？”
葉雪瀾笑道：“既然開了頭，總不能留個謎團當(dāng)結(jié)尾。況且，我為了這盒子，又是下水又是抓人，還差點兒讓沈大哥扎成馬蜂窩，想弄個清楚也不為過吧？況且，常言說得好，不怕賊偷就怕賊惦記，這盒子里的東西如此重要，一次不成肯定有二回。說句不好聽的，這盒子指不定哪天還得丟，往后真有什么閃失，我這捕頭知道是什么，也好能知道往誰身上查不是？”
“這話也在理，我今年黃土埋到腰，明年黃土埋到脖，龍衙遲早要交到你和敬山的手里。你比敬山心思細(xì)，這事兒交到你手里我也沒什么不放心。也罷，就跟你說說?！备咝兄芤慌姆鍪?，從椅背上坐直了，看著葉雪瀾，壓低聲音道，“但這事兒要緊得很，只你我二人知道，不能對別人說?！?/p>
葉雪瀾故作不滿道：“原來在總捕頭心里，就只有沈大哥是能保守秘密的君子？”
“瞎說，你比他強，比他強，我這也是囑咐習(xí)慣了?！备咝兄苓B忙解釋道，“主要是怕萬一哪天敬山好奇，你心軟禁不住他央求，順口說給他聽?！?/p>
“我說高頭兒，越抹越黑，您就快別往回找補了，別人您不了解，沈大哥您還不知道？他這人一向最缺的就是好奇心，您不跟他說的東西，他從來沒問過半個字兒。要不然，您也不會放心大膽地跟他一起合起伙來瞞我，我說得沒錯吧？”
“嘖，怎么還記上仇了？三句話不離我瞞你的事兒?！?/p>
葉雪瀾微笑道：“只要您打今兒起什么都不瞞我，那咱就翻篇兒再不提了?！?/p>
“這不是正要跟你說嘛?！备咝兄軣o辜地攤手道，“讓你打岔，都忘了說哪兒了。哦對了，盒子里的東西是吧？”
葉雪瀾點頭，聽高行周繼續(xù)道：“《中州志》你看過吧？始皇斬龍那一篇曾經(jīng)提到，說中州是先有龍為禍蒼生，然后才有始皇斬龍取龍靈之力救天下。其實這是修改之后，流傳于世的一種版本，真實情況并不是這樣。”
“想必盒子里的卷宗記錄了當(dāng)時的真實情況？”
“不錯，當(dāng)年中州面臨一場滅頂之災(zāi)，想要阻止這場災(zāi)難，就要以其人之道還治其人之身。機緣巧合之下，始皇得到了來自異族的青龍之卵，本打算孵化之后獲取龍靈之力阻擋異族入侵，可惜失敗了，那顆卵根本沒法孵化。在所有人都束手無策的時候，年僅十三歲的皇長子站了出來，用自己的血肉作為祭品獻(xiàn)祭給青龍卵，最終孵化出了青龍。始皇統(tǒng)御中州之后，追封他為明德太子?！?/p>
葉雪瀾暗自點頭，這說法與青龍告訴她的一模一樣，看來青龍現(xiàn)在的模樣就是當(dāng)年的明德太子了。
“始皇駕崩，新君即位，才改成了現(xiàn)在這個版本的《中州志》。只是因為龍衙身負(fù)斬龍之責(zé)，不能出半點差錯，對于龍的任何信息都必須準(zhǔn)確無誤，所以才存留了最初版本的《中州志》作為參考，一直作為絕密卷宗，保存在卷宗室的暗匣中，不到龍門異動，魚蟒躍龍門在即，誰都不許拿出來。”
“難怪我沒見過這盒子?！比~雪瀾想了想，又問道，“就算當(dāng)年新君即位，怕自己兄長聲名蓋過自己，篡改史書抹殺兄長功績，也已經(jīng)是幾百年前的事情了，誰會在這個時候翻舊賬，拿此事來做文章？”
“你不懂，朝廷里的事，復(fù)雜著呢?！?/p>
葉雪瀾正待要細(xì)問時，門口進(jìn)來一個捕快，抱拳見禮之后，垂手立在當(dāng)?shù)亍?/p>
高行周看了葉雪瀾一眼，對那捕頭道：“有什么事直說，葉捕頭又不是外人?！?/p>
捕頭也朝葉雪瀾看了一眼，猶猶豫豫地道：“贓銀的下落找到了?！?/p>
贓銀？葉雪瀾眉頭一挑，下意識聯(lián)想到了方駿聲的事，立刻轉(zhuǎn)頭看向高行周，發(fā)現(xiàn)高行周此時也正神情尷尬地看著自己。
她起身道：“我與方知府有交情，理應(yīng)避嫌，先出去了?！?/p>
“沒這個必要，留下來一起聽聽吧?！备咝兄芙凶∫x開的葉雪瀾，對那捕頭道，“說吧。”
“是?！辈额^清了清嗓子，回稟道，“屬下奉命追查，前并州知府方駿聲所貪銀兩的下落，追到并州最大的黑市漁場時，遇到了一個人，他聲稱知道這批銀子的下落?！?/p>
高行周問道：“此人是誰？現(xiàn)在何處？”
“此人是漁場兩個領(lǐng)頭的之一，現(xiàn)已押至門外，等總捕頭審問?！?/p>
“帶上來。”
捕頭得令出去，片刻后回來，身后跟著兩個捕快，押著一個五花大綁的人進(jìn)來。
那人穿著單衣，敞著懷，赤著腳，走得閑適，不像是過堂，倒像是逛街。
兩個捕快推搡拉扯不動，只得隨他慢行。
葉雪瀾一眼就認(rèn)出這人是江不由，又見他鎖骨下方一道血紅的傷口，豁然起身，邁步就要迎過去。
江不由沖葉雪瀾輕輕搖了搖頭，在門檻外停住腳，大剌剌地對高行周道：“我這一路上臭魚爛蝦踩了不少，你屋子里這一地的書，我就不進(jìn)去了，免得沾上臭味兒，熏著了以后常翻書的人?！?/p>
聽他說話中氣充沛，想是沒什么大礙。葉雪瀾懸著的心放下，不由得低頭抿嘴輕笑，她跟江不由提過，自己在龍衙常要整理卷宗文書，想不到他還記得。
高行周對此冒犯不以為意，打量了一番江不由，令左右捕快給他松綁，笑道：“委屈足下了，若不是你心甘情愿，想必我龍衙的捕頭也沒這個能耐把你請來?！?/p>
江不由一面活動手腕，一面道：“聽說你們在追查方駿聲的贓銀?！?/p>
高行周點頭：“我也聽說漁市從不與朝廷合作?！?/p>
“在漁市的眼里，這些都不過是生意罷了，只要價錢合適，一切好說?！?/p>
“龍衙是個清水衙門，恐怕出不起足下要的價錢?！?/p>
江不由哂笑一聲：“要是圖財，我又何必將那批贓銀交出來？”
高行周疑惑道：“那足下是看上龍衙什么了？”
“我聽說海防堤決口之后，并州府城里有很多百姓請愿，希望朝廷能將罪魁禍?zhǔn)追津E聲千刀萬剮?！苯挥啥⒅咝兄艿哪槪氐?，“我希望你，照做。”
葉雪瀾聽得心猛一跳，不由得道：“可人已經(jīng)死了?！?/p>
“尸體還在?！苯挥扇耘f直視高行周，“我聽說，你去興師問罪之后，方駿聲懸梁自盡，尸體則由你帶回龍衙，等候處置。”
高行周只得點頭承認(rèn)：“確有其事?！?/p>
“好，只要你照做，我就可以將那批贓銀交給你。”
“我怎么相信你？”
“并州這地界，向來是三年清知府，十萬雪花銀，只要做得不過分，民不舉官不究?？煞彩驴傆袀€萬一，歷來當(dāng)官兒的都怕上頭查銀子的來歷，所以不等卸任，就會先暗中把銀子運到別處，這算是并州知府這位子的傳統(tǒng)了，前任傳后任，路線和抽成也都是循老例。不瞞總捕頭，我們這群水上討飯吃的人，想瞞過官府的眼線送東西出去，可比你們想的要容易很多?！?/p>
葉雪瀾插話道：“你的意思是，方駿聲將銀子交給你們，再由你們運出并州？”
江不由看向葉雪瀾：“若我們知道，那是修海防堤的修繕款，決不會幫他。”又轉(zhuǎn)回頭看高行周，“銀子還沒出并州，我可以先給你一半，以示誠意，等方駿聲被千刀萬剮了，再給你另外一半?！?/p>
“這——”高行周猶豫半晌，末了看向僵在原地的葉雪瀾，“你覺得呢？”
葉雪瀾默然不答，握著扶手緩緩坐下，看著地面出神，手背上青筋暴起。
她不說話，高行周也不好貿(mào)然答應(yīng)江不由的要求，屋里屋外，所有人都齊刷刷地看著葉雪瀾，等著她的回答。
半晌，葉雪瀾終于開口道：“聽說此番決口，漁場也損失慘重?！彼哪抗饴湓诮挥赡樕?，“到什么程度？”
“只剩我一個?！?/p>
“領(lǐng)頭的？”
江不由輕輕搖頭，面帶悲戚，沒有繼續(xù)說下去。
這意味著整個漁場，百十來號人，只活了江不由一個，其余的都葬身在這場突如其來的水災(zāi)中。
她曾讓這些人留在漁場，不要出去，沒有想到，結(jié)果卻是害了他們。
葉雪瀾閉上眼睛，忍住眼淚，低聲道：“總捕頭，就照他說的辦吧，水災(zāi)之后急需銀子，耽誤不得?！?/p>
“難為你了?！备咝兄車@口氣，對江不由道，“方駿聲畢竟是朝廷命官，雖然死了，但也不是說剮就能剮的，須得容我寫一封公文上報朝廷。”
“三天。”江不由立刻道，“三天之后倘若你沒有做到，可就不只是得不到另外一半銀子這么簡單了?！?/p>
“好?！?/p>
“你們帶人跟我一起去取銀子吧。”江不由說完，又看向葉雪瀾。
四目相對，江不由幾度欲言又止后，悵然離去。
葉雪瀾一直目送他離開龍衙，方才收回目光。
高行周問道：“你們認(rèn)識？”
葉雪瀾點頭承認(rèn)，解釋道：“他是江湖人，我是龍衙捕頭，他不想給我惹麻煩?！?/p>
“既然認(rèn)識，或許他能看在你的面子上，不與方駿聲為難？”
葉雪瀾搖頭：“總捕頭借口公文上報拖出的三天，已經(jīng)足夠方伯母與方駿聲告別。屆時私情已了，三日之后便是公事了。”
（未完待續(xù)）
江不由帶著贓銀出現(xiàn)，這其中有什么隱情？貪污一事真的是高行周一手策劃的嗎？在真相大白之時，葉雪瀾又該如何抉擇？所有謎團即將揭開，精彩盡在下期《禍起龍門（下）》。
