活體機(jī)器人“可繁殖”

近日，美國(guó)的研究團(tuán)隊(duì)創(chuàng)造了一種有史以來(lái)首次可以自我繁殖的異形機(jī)器人（Xenobots 3.0），《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》發(fā)表了這一研究結(jié)果。

? 嚴(yán)格來(lái)講，Xenobots既非傳統(tǒng)意義上的機(jī)器人，也不是已知的任何物種。更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)谋硎鍪?，Xenobots是一個(gè)活的、可編程的生物體，它的出現(xiàn)宣告了一種新的人造物的誕生?？蒲腥藛T首先從青蛙胚胎中提取了快速分裂的干細(xì)胞，這些細(xì)胞正常發(fā)育成為皮膚細(xì)胞。經(jīng)過(guò)對(duì)這些細(xì)胞進(jìn)行工程改造，制造出一種具有生命力的有機(jī)體。

? 實(shí)際上，Xenobots于2020年已被造出來(lái)，當(dāng)時(shí)用的就是青蛙胚胎細(xì)胞。在實(shí)驗(yàn)條件下，這些細(xì)胞形成了小型結(jié)構(gòu)，具有自我組裝、分組移動(dòng)并感知周圍環(huán)境的自組織能力。由此看來(lái)，此次Xenobots的主要突破在于它變得可以自我復(fù)制。成群的Xenobots會(huì)將松散的細(xì)胞推到一起，最終復(fù)制一個(gè)自己。Xenobots是第一個(gè)被發(fā)現(xiàn)以這種方式繁殖的多細(xì)胞生物體，且這種復(fù)制十分高效。

? 不出所料，這項(xiàng)技術(shù)帶來(lái)了豐富的工程想象。比如說(shuō)可以把Xenobots放到海洋中去處理微塑料，甚至用于再生醫(yī)學(xué)。但這項(xiàng)研究成果離真正落地應(yīng)用還有很長(zhǎng)的路要走。

? 一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)是，能夠自我復(fù)制的Xenobots若從實(shí)驗(yàn)室泄漏出去，可能會(huì)對(duì)生態(tài)造成巨大影響。它不僅可能改造自然物理環(huán)境，甚至還可能造出新物種。不過(guò)，雖然它可以復(fù)制，但每次復(fù)制出來(lái)的后代都比原先的要小一些。當(dāng)經(jīng)過(guò)幾代的復(fù)制以后，那些小于50個(gè)細(xì)胞的Xenobots就失去了自我復(fù)制能力，當(dāng)儲(chǔ)存在細(xì)胞中的能量耗盡，它們終將消亡。

（摘自《科技日?qǐng)?bào)》）