第七章 蘇賊矯詔戡匪亂 松寒奉旨賑疫患

就在張機(jī)、張伯祖的殷殷期盼中，侍御史張松寒奉旨，在洛陽(yáng)西城校尉張曼成帶領(lǐng)的兩百老卒衛(wèi)護(hù)下，率領(lǐng)朝廷賑災(zāi)的車隊(duì)，滿載著錢(qián)糧和草藥走出洛陽(yáng)城，行駛在通往南陽(yáng)郡的官道上。車上滿載著錢(qián)糧和草藥。

朝廷賑災(zāi)的消息早為身在岐棘山蝗神觀的蘇章文所知。此刻，身著八卦道氅的蘇章文正持桃木劍，掐訣念咒，圍著醮臺(tái)，按著七星斗陣時(shí)緩時(shí)疾地行走，口中不停禱告。若天地有耳，聽(tīng)到的一定不是為民祈福的禱詞，而是“天靈靈，地靈靈，護(hù)佑蘇子成頭功……”

身后，數(shù)十個(gè)毫無(wú)表情的年青道士看著蘇章文在煙霧繚繞中，山猴一般地跳來(lái)跳去。

“不—好—了！”一個(gè)中年道士自山下慌慌張張地跑來(lái)，蘇章文依然走完七星陣法，方才睜開(kāi)眼睛，瞪了一眼尚未站穩(wěn)的道士：“魏莊，你身為大師兄，也是一方亭長(zhǎng)，慌張什么？”

“大事不好！”身材高大、青面細(xì)眼的魏莊屈著身子，愁眉苦臉，“仙草沒(méi)了！”

“紫縈仙株？銀萼龍膽草？”蘇章文面帶怒容，“你不是一直守在黑石峰下嗎？”

“老虎也有打盹之時(shí)呀！”魏莊嘴尖皮厚腹中空地辯解，“況師父又派我前去飛龍寨勸說(shuō)魏延，實(shí)乃分身無(wú)術(shù)！”

“罷了！”蘇章文略一思索，“要是老夫沒(méi)有猜錯(cuò)，此事一定與張伯祖相干！他要用這幾株仙草做藥引，驅(qū)瘟神！”臉色一沉，“老匹夫膽大包天！宮中貢品他也敢用！”

“那怎么辦？”魏莊趨前，“我這就去找黃公，他可是答應(yīng)過(guò)我，以仙草救我叔公?！?/p>

蘇章文冷冷地看他一眼，轉(zhuǎn)身，將作法的木劍交給貼身道士，又接過(guò)道士遞來(lái)的麈尾，搭在臂彎，向觀內(nèi)緩步走去。魏莊跟著幾個(gè)道士尾隨進(jìn)觀。

蘇章文坐下，幾個(gè)道士低頭側(cè)立兩旁。蘇章文接過(guò)道童捧來(lái)的茶水呷了一口，掃一眼心虛的魏莊：“仙草沒(méi)了，如何讓本師為陛下煉制仙丹？”加重語(yǔ)氣，“失了仙草，拿什么去救你叔公？”

“我受命前去飛龍寨招撫堂弟魏延，也就去了兩天，誰(shuí)知道就發(fā)生此事！”魏莊叩首，“我這就帶人去涅陽(yáng)城濟(jì)世坊，把仙草給搶回來(lái)！”

“搶回來(lái)？談何容易！你有何憑據(jù)？”蘇章文白了魏莊一眼，“黃公出爾反爾，將仙草贈(zèng)予張伯祖，你又能如何？此事我先給你記著賬！”搖著麈尾，默了默，“魏延你可見(jiàn)到？”

“見(jiàn)到了，見(jiàn)到了！”魏莊連忙應(yīng)著，“我?guī)еw常侍手諭說(shuō)動(dòng)了他。堂弟因家中變故，暫時(shí)棲身山林也是無(wú)奈之舉。他一身本領(lǐng)，也想為朝廷效力，只是報(bào)效無(wú)門(mén)！”

“哦，迷途知返！”蘇章文表情轉(zhuǎn)晴，“人呢，帶來(lái)了嗎？”

“就在觀外！”魏莊松了一口氣，“可否讓他進(jìn)來(lái)？”

“那還不快請(qǐng)？”蘇章文笑著起身，清了清嗓子，“有請(qǐng)魏延壯士！”

身材高大、粗眉大眼的魏延聞聲，大踏步入內(nèi)，正要施禮，被蘇章文笑著扶起：“久聞你武藝高強(qiáng)，為人仗義，今日一見(jiàn)，果然英武不凡，氣度超群?！?/p>

“朝廷要為家翁昭雪之事，全仰仗天師了！”魏延拱了拱手，“不過(guò)，趙常侍手諭中提及戡亂之事，還望明示。”

“對(duì)對(duì)對(duì)，今日，老夫奉旨前來(lái)戡平亂賊，還望你隨老夫出山，為朝廷效力，不枉你一身本領(lǐng)！”蘇章文讓魏延落座，揮了揮麈尾，示意道觀其他人退去，只留下兩個(gè)看茶的心腹道士和魏莊。

“請(qǐng)?zhí)鞄熋魇荆　蔽貉涌匆谎厶K章文，“若能為家翁昭雪，魏延萬(wàn)死不辭！”

“魏壯士果然快人快語(yǔ)，好！”蘇章文干笑兩聲，壓低聲音，“今有朝廷亂賊以賑濟(jì)南陽(yáng)郡災(zāi)民為由，竊取內(nèi)庫(kù)千萬(wàn)錢(qián)糧藥草，企圖收買(mǎi)人心，趁機(jī)作亂。趙常侍望你帶著飛龍寨兄弟投誠(chéng)官軍，與我合兵一處，就在鷹愁澗，將亂賊一網(wǎng)打盡，奪回錢(qián)糧藥草！”

“要說(shuō)，南陽(yáng)郡再次遭受傷寒大疫，百姓危在旦夕，理應(yīng)救災(zāi)。”魏延雖是年輕，然頗有將才，不會(huì)因蘇章文幾句話就輕易答應(yīng)，“既然是朝廷戡亂，該有陛下旨意。”

“果然是義士，頗通禮數(shù)！”蘇章文蹺指夸贊魏延，對(duì)側(cè)立的道士吩咐，“設(shè)香案，請(qǐng)陛下旨意！”

兩個(gè)道士安置好香案，蘇章文掏出圣旨供在香案上。見(jiàn)魏延依然手按寶劍端坐著，并未起身下跪，蘇章文表情復(fù)雜，又很快鎮(zhèn)靜：“魏將軍可起身觀瞻。”

魏延只好起身，掃一眼圣旨：“奉天承運(yùn)，皇帝赦曰：朕唯治世以文，戡亂以武。今聞侍御史勾結(jié)內(nèi)庫(kù)，盜取錢(qián)糧千萬(wàn)，以賑災(zāi)之名，搜購(gòu)民心，趁機(jī)作亂。朕特命中常侍趙卿率五百羽林軍與太醫(yī)蘇卿招撫岐棘山義士，合同戡亂，欽此！”他不由暗忖：此旨意與趙忠手諭如出一轍，顯然是矯詔！遂拱手蘇章文，“蘇天師，旨意好似與魏某并無(wú)關(guān)礙。”

“岐棘山三百義士皆你兄弟。”蘇章文一副坦然的樣子，“你出身名門(mén)，令尊曾為燕中將軍，因擅自用兵、兵敗烏孫被朝廷處置。若你此次隨我戡平亂賊，趙常侍必上奏陛下，不但為令尊平反，也接受飛龍寨全體義士為朝廷效力！”

“什么義士？說(shuō)是義匪倒是貼切！”魏延自嘲，“只是我想問(wèn)清，蘇卿何時(shí)招撫了岐棘山義士？”

“義匪嘛，當(dāng)然該知道何事可為，何事不可為。”蘇章文臉皮很厚，“你和那些義匪兄弟也可以不接受招撫，其結(jié)果必是陛下震怒，讓羽林軍出手招撫。”

“好！我這就回寨，等待羽林軍招撫！”魏延冷笑著，緩緩轉(zhuǎn)身，“南陽(yáng)郡守曾率兵招撫飛龍寨多次，每每送上不少性命和糧草?！?/p>

“兄弟，你可不要莽撞！”魏莊急忙插話，“咱飛龍寨弟兄都是莊戶百姓出身，拼不過(guò)羽林軍之鐵甲硬弓。況且，令尊生死就在趙常侍一念之間?！?/p>

“你枉為男兒，永遠(yuǎn)是軟骨頭！”魏延鄙夷地看魏莊一眼，“憑我手中鏨金琉璃刀，坐下烏騅馬，莫說(shuō)五百羽林軍，千軍又如何擋我？家翁蒙冤數(shù)載，我險(xiǎn)些被充軍邊塞。若被輕易招撫，一旦朝廷反悔，我和兄弟們豈不被甕中捉鱉？再說(shuō)了，招撫弟兄們總該有些錢(qián)糧支應(yīng)，也好安頓各自家小?！?/p>

“最后這句話該給我說(shuō)?！碧K章文皮笑肉不笑，“招撫你和弟兄們自然要考慮周全。每人千錢(qián)如何？”

“今天下大亂，千錢(qián)難買(mǎi)一石糧?！蔽貉哟嫘挠憙r(jià)還價(jià)，“此次配合羽林軍行事，錢(qián)歸你，糧草藥材歸我?！?/p>

“看來(lái)，你已與趙常侍有了說(shuō)法，”蘇章文心里明白，“說(shuō)定了！”

“哈哈哈，果然是老狐貍！”魏延大笑，看著蘇章文，“一句話就被你招撫了！”

“這是一句話嗎？”蘇章文也大笑，“你這個(gè)義匪山賊！”

“這次我?guī)值軅冸S你行事?！蔽貉悠鹕砉笆?，“待我見(jiàn)了家翁之后，再議招撫之事?！?/p>

“難道你信不過(guò)趙常侍手諭？”蘇章文有些不悅，“趙常侍主管廷尉詔獄，一言九鼎?！?/p>

“我若非在岐棘山為匪，又與其他綠林好漢一枝同氣，家翁恐怕早已非命！”魏延明白，張讓、趙忠之所以未能處死家翁，只是害怕自己再去行刺，“不過(guò)，得趙常侍手諭，我才與爾等媾和。”

“不管如何，你我暫為同道中人，”蘇章文大笑，“備宴！”

幾個(gè)攜著兵器的道士從觀中夾壁里應(yīng)聲而出，對(duì)著蘇章文施禮后，去布置酒菜。魏延大笑：“天師也是多心！”

“同道中人！”蘇章文笑著反問(wèn)，“你不也是一直按著寶劍？”

片刻后，觀中條案上已擺好酒食。魏延與蘇章文草草對(duì)酌，便要辭行：“我來(lái)時(shí)，留幾個(gè)弟兄在觀外，見(jiàn)我逗留過(guò)久，恐要多心?！?/p>

“也好！”蘇章文也不挽留，“據(jù)我得知，亂賊已至許地，五個(gè)時(shí)辰之后就到岐棘山。趙常侍有令，就在鷹愁澗設(shè)伏，絞殺亂賊?！?/p>

魏延起身拱手，匆匆出觀下山。

此刻，侍御史張松寒率奉旨賑災(zāi)的車隊(duì)已過(guò)許地禹州界，隱約可見(jiàn)遠(yuǎn)處蒼茫的岐棘山。

“我已多年未回南陽(yáng)郡，還真想念涅陽(yáng)城！”持重清雅、胡須花白的張松寒看著遠(yuǎn)方，對(duì)差了半個(gè)馬身距離的洛陽(yáng)西城校尉張曼成感嘆，“沒(méi)想到這次趙常侍竟捐棄前嫌，讓我和你一起回鄉(xiāng)賑災(zāi)?！?/p>

“張讓、趙忠豈是心胸寬廣之人？”身材健碩、修眉朗目、頂盔戴甲、手持長(zhǎng)槍的張曼成搖頭，“去歲，御史曾因中常侍推行修宮法而擅加田畝賦稅之事與張讓不合，今歲又彈劾趙忠貪墨西園金玉堂之財(cái)物，此二人豈能罷休？”

“我身為侍御史，彈劾不法乃職責(zé)所在?！睆埶珊疄閺埪蓪捫?，“張讓、趙忠乃陛下最為信賴之人，豈能不為陛下著想，為大漢社稷著想？”

“若二人為社稷著想，就該派出羽林軍押送賑災(zāi)錢(qián)糧！”張曼成面帶憂郁，“今天下連年災(zāi)禍，山匪蜂起。你我此行所過(guò)之地，多有匪患。而朝廷名言賑災(zāi)，卻只撥付兩百老卒押送錢(qián)糧物資，豈非故意讓匪眾來(lái)?yè)?？說(shuō)不定，他們讓張御史奉旨賑災(zāi)就是一個(gè)圈套?！?/p>

“圈套？”張松寒心中一震！想起離開(kāi)洛陽(yáng)時(shí)，與自己有些交情的中常侍封胥言語(yǔ)中透著玄妙：讓自己晝行夜息，小心行事，要記著岐棘山的蝗蟲(chóng)厲害。心念至此，不由輕嘆：“再有幾個(gè)時(shí)辰，就到岐棘山了。聽(tīng)說(shuō)那里有蝗蟲(chóng)大神，厲害無(wú)比。”

“蝗神不可怕，鬼魅才可怕！”張曼成輕磕戰(zhàn)馬，與張松寒并轡而行，“圈套說(shuō)不定就在那里。”

“那又如何？”張松寒淡笑，扭頭掃一眼運(yùn)載錢(qián)糧的大車，“只要能讓百姓活命，就是張君侯、趙常侍真設(shè)了圈套，我也鉆！就如同你義父當(dāng)年一樣！”

“當(dāng)年義父為救百姓，未待朝廷旨意，擅自開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)?！睆埪筛锌?，“若非御史和朝中清流為我義父請(qǐng)命，恐怕……”

“至今尚有一些官員還在為他叫屈?！睆埶珊钢P(guān)切，“也不知你義父現(xiàn)在可好？”

“義父被削職為民后，倒也逍遙。就在故鄉(xiāng)山村里打獵采藥?！睆埪娠@然掛念義父，“我讓子諾代我盡孝?！闭f(shuō)到這里，不由想起女兒，含著愛(ài)意，“我那女兒自幼失母，養(yǎng)成了男兒個(gè)性。不愛(ài)女紅，偏喜舞槍弄箭。義父對(duì)她愛(ài)憐有加，精心教她騎射?！?/p>

“這就好！有你義父為師，想來(lái)令愛(ài)必是武藝出眾。等賑災(zāi)之后，老夫隨你前去看望！”張松寒點(diǎn)頭，“尤其是你義父，他不計(jì)個(gè)人得失之品德，是我輩之楷模！”

張曼成也由衷感佩：“你和我義父一樣，也是只為百姓著想、從不計(jì)個(gè)人得失之我輩楷模！”

“言重了！我這次回鄉(xiāng)賑災(zāi)，也存有私心?！睆埶珊畵u首輕嘆，“數(shù)年不見(jiàn)機(jī)兒，想來(lái)已是成人?！?/p>

“聽(tīng)聞二公子自幼聰慧，苦讀圣賢之書(shū)，品行端正?！睆埪梢仓缽垯C(jī)，“又被南陽(yáng)郡舉薦為孝廉，未來(lái)可期！”

“機(jī)兒聰慧不假，不過(guò)，他雖讀圣賢書(shū)，卻多是醫(yī)書(shū)。兒時(shí)，他從史書(shū)上看到秦越人望診齊桓公之事，就對(duì)秦越人非常欽佩，尤其對(duì)秦越人‘治未病’之說(shuō)興趣濃郁?！睆埶珊袊@中也有欣慰，“他自幼立志，要成為醫(yī)術(shù)高超之大醫(yī)?！?/p>

“當(dāng)今天下疫情不斷，二公子愿為大醫(yī)，實(shí)乃百姓之福！”張曼成建議，“到了郡地，末將便請(qǐng)二公子前來(lái)，隨張御史一起賑災(zāi)?！?/p>

“也不知道機(jī)兒現(xiàn)在醫(yī)術(shù)如何，”張松寒有些感傷，“這些年，我張家族人死于數(shù)次瘟疫者十有六七，不下百口?！?/p>

說(shuō)話間，車隊(duì)逐漸進(jìn)入山中，道路崎嶇，山勢(shì)陡峭。冬日料峭的風(fēng)穿過(guò)山谷，風(fēng)聲凌厲，一派肅殺。

游哨回報(bào)：“前面就是許地、宛地交界岐棘山，此處鷹愁澗地勢(shì)兇險(xiǎn)，常有山匪出沒(méi)！”

果然，前面山勢(shì)突兀，亂石排空，雜樹(shù)橫生，山路難行。

“鷹愁澗？”張松寒吃了一驚，“這里莫非有座蝗神觀？”

“正是?；壬裼^不大，墻垣破敗，也無(wú)香火?！庇紊诠笆只胤A，“蝗神觀下面就是鷹愁澗。穿過(guò)澗底三里山道，就進(jìn)入南陽(yáng)郡了?！?/p>

臨近山澗，山風(fēng)愈烈。頭頂?shù)脑茖右苍诓唤?jīng)意間聚集加厚，零星雪花開(kāi)始飄落，讓張松寒不由打個(gè)寒戰(zhàn)：“聽(tīng)聞此地多有山賊流寇。賑災(zāi)事大，朝廷為何只派這些老卒護(hù)送賑災(zāi)糧草？！”

“雖是老弱兵卒，卻一個(gè)個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)。放心，我等誓與錢(qián)糧共存亡?！睆埪裳鲱^看山，再看地形山勢(shì)，心中雖然亦知朝廷賑災(zāi)有詐，然此時(shí)只能前行。為提士氣，他舉著手中長(zhǎng)槍，高聲應(yīng)道：“即使真有山賊流寇，無(wú)懼也！”

“天公偏偏不作美！”張松寒斟酌著，“若我等安營(yíng)于鷹愁澗外，只怕一夜風(fēng)雪過(guò)后，澗底道路結(jié)冰，難以通行。我等因此而耽誤救災(zāi)，罪莫大焉！”

“若是接連幾天風(fēng)雪，不知疫情又要奪去多少百姓性命?！崩暇毘种氐睦宪娦⌒＝ㄗh，“還是想辦法早點(diǎn)兒穿過(guò)鷹愁澗?！?/p>

“天色雖晚，然雪光映照，尚可趕路。”張曼成也擔(dān)心救災(zāi)錢(qián)糧為大雪耽誤，“再說(shuō)了，山匪遇此天氣，說(shuō)不定窩在山中睡覺(jué)呢！”

“還是小心為好！這些錢(qián)糧可是救命之用！”張松寒還是有些躊躇，舉首望天，只見(jiàn)雪花窸窣有聲，似乎正在加密，只好咬牙，“傳令下去，分前中后三軍，快速通過(guò)鷹愁澗！”

三聲清脆的鞭響炸過(guò)，張曼成挺起長(zhǎng)槍，一馬當(dāng)先，帶著數(shù)十個(gè)雄健軍卒在前；張松寒和數(shù)十個(gè)老卒居中；其余士卒由老軍小校引領(lǐng)，負(fù)責(zé)斷后。車隊(duì)猶如一條蜿蜒的巨蛇，快速向前……