火柴發(fā)明史

林泉

170萬年前，人類的祖先已經(jīng)會(huì)使用火，但直到將近200年前，火柴才被偶然發(fā)明出來。

1669年，德國漢堡的一位煉金術(shù)士偶然制造出了磷這種元素。這個(gè)發(fā)現(xiàn)引起了愛爾蘭物理學(xué)家羅伯特·波義耳的注意。1680年，波義耳設(shè)計(jì)出一種涂有一層磷的粗糙方形小紙片，以及一根頭部裹有硫磺的木條，他將木條在紙片上一劃，木條就燃燒了。這是人類歷史上首次演示化學(xué)火柴的工作原理。但是當(dāng)時(shí)磷元素非常罕見，人們并沒有意識(shí)到這會(huì)是一項(xiàng)新的發(fā)明。直到大約一個(gè)半世紀(jì)后，火柴才被英國化學(xué)家約翰·沃克發(fā)明出來。

1827年的一天，英國化學(xué)家約翰·沃克正在實(shí)驗(yàn)室里研制一種新型炸藥，他在用木棍攪拌化學(xué)混合物的過程中，注意到木棍的頭部凝結(jié)了一滴淚珠形的東西。為了不耽誤時(shí)間，他順手將木棍在石頭地板上蹭了蹭，木棍竟然燃燒了起來，就這樣，現(xiàn)代火柴在火焰中誕生了。根據(jù)沃克保存的記錄，凝結(jié)在木棍頭部的那團(tuán)物質(zhì)是硫化銻、氯酸鉀、樹膠和淀粉的混合物，并不含磷。沃克親手制作了一些3英寸長(zhǎng)的火柴。當(dāng)沃克在倫敦向人們演示他制作的火柴時(shí)，在場(chǎng)的一位叫塞繆爾·瓊斯的商人看到了這項(xiàng)發(fā)明潛在的商業(yè)價(jià)值，立即決定開始生產(chǎn)火柴?；鸩駟柺篮螅鞣N煙草制品的銷量顯著增長(zhǎng)。

早期的火柴在點(diǎn)燃時(shí)會(huì)冒出火星，并釋放出一股難聞的氣味，因此當(dāng)時(shí)的火柴盒上都印有警示語：“請(qǐng)盡量不要吸入氣體。肺部敏感者不得使用本產(chǎn)品。”在那個(gè)年代，人們認(rèn)為危害健康的不是香煙，而是火柴。

由于火柴的氣味令人難以忍受，1830年，法國化學(xué)家查爾斯·薩奧瑞爾以黃磷為基礎(chǔ)材料，重新研制出一種可燃混合物。薩奧瑞爾去除了火柴的惡臭氣味，并延長(zhǎng)了木柴的燃燒壽命，可是這個(gè)發(fā)明卻差點(diǎn)兒導(dǎo)致一種致命疾病―磷毒性頜骨壞死的大爆發(fā)。黃磷具有極強(qiáng)的毒性，黃磷火柴的大量生產(chǎn)，致使許多工人的骨頭尤其是頜骨出現(xiàn)壞死現(xiàn)象。直到1845年，奧地利化學(xué)家施勒特爾研制出使用紅磷的無毒火柴后，這種狀況才有所改變。

早期的火柴很不安全，只需要輕輕一擦就可以被點(diǎn)燃，因此意外失火頻頻發(fā)生。1855年，瑞典人倫德斯特羅姆經(jīng)過改進(jìn)，發(fā)明了安全火柴。他將氯酸鉀和硫磺等混合物粘在火柴梗上，而將紅磷藥料涂在火柴盒側(cè)面。使用時(shí)，將火柴頭在紅磷層上輕輕擦劃，便能點(diǎn)著火。此方法將強(qiáng)氧化劑和強(qiáng)還原劑分開，大大增強(qiáng)了火柴在生產(chǎn)和使用中的安全性。

火柴的出現(xiàn)使人們的生活變得更方便。安徒生的童話故事《賣火柴的小女孩》發(fā)表于1846年，說明那時(shí)火柴已經(jīng)在歐洲普及使用。

一般人認(rèn)為，打火機(jī)發(fā)明的時(shí)間要晚于火柴，因?yàn)榇蚧饳C(jī)看上去要比火柴更高級(jí)，其實(shí)不然，火柴的發(fā)明時(shí)間為19世紀(jì)初，而打火機(jī)的發(fā)明時(shí)間則早于18世紀(jì)。

其實(shí)早期的打火機(jī)并不是真正意義上的打火機(jī)，而被叫作“點(diǎn)火器”。17世紀(jì)末出現(xiàn)了一種帶有火絨和硫磺的點(diǎn)火器叫“圖林根式點(diǎn)火器”。這種點(diǎn)火器與今天我們所說的打火機(jī)相差甚遠(yuǎn)，圖林根式點(diǎn)火器不僅造價(jià)昂貴、樣子笨重，而且不易攜帶，容易發(fā)生泄漏危險(xiǎn)。1823年，德貝萊納在做實(shí)驗(yàn)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)氫氣遇到鉑會(huì)起火，便根據(jù)此原理制成了世界上第一支真正意義上的打火機(jī)。然而由于這種打火機(jī)大部分是由玻璃制成的，同時(shí)在一系列的反應(yīng)過程中涉及硫酸、鋅片等，所以當(dāng)時(shí)的打火機(jī)易碎且有硫酸溢出等危險(xiǎn)，并沒有普及使用。

由于早期發(fā)明的打火機(jī)昂貴、笨重、使用成本高，所以才有人發(fā)明了火柴。與當(dāng)時(shí)的打火機(jī)相比，火柴輕巧、便捷、廉價(jià)，更便于人們?cè)谏钪惺褂?。直?0世紀(jì)，打火機(jī)也變得輕巧、便捷、廉價(jià)了，才逐漸取代了傳統(tǒng)火柴的地位。