始料未及的低生育率陷阱

陳東升

死亡率一路下降，人類(lèi)的壽命不斷突破上限，這是否意味著人口數(shù)量可能會(huì)出現(xiàn)爆炸式增長(zhǎng)，并帶來(lái)諸多社會(huì)問(wèn)題？

工業(yè)革命前夕，英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬爾薩斯曾擔(dān)心人口增長(zhǎng)過(guò)快，會(huì)超過(guò)食物的承載力。20世紀(jì)70年代，羅馬俱樂(lè)部提出人類(lèi)將面臨人口爆炸、糧食危機(jī)、資源消耗和環(huán)境污染等重大危機(jī)。顯然，他們的觀點(diǎn)都是建立在人口持續(xù)增長(zhǎng)的前提下。然而，當(dāng)前全球所面對(duì)的挑戰(zhàn)不是人太多了，而是生育率下降帶來(lái)的人口數(shù)量衰減。

生育率走低在20世紀(jì)70年代成為全球性趨勢(shì)。不僅是發(fā)達(dá)國(guó)家，低收入國(guó)家的生育率也在下降。人口學(xué)中常用總和生育率來(lái)衡量生育水平，它是指平均每個(gè)婦女在育齡期間（15～49歲）生育的子女?dāng)?shù)量。聯(lián)合國(guó)數(shù)據(jù)顯示，在過(guò)去的幾十年里，全球的總和生育率已從1990年的3.2降至2019年的2.5。一些超低生育率的國(guó)家已破1，相當(dāng)于每一代人，人口減少一半。聯(lián)合國(guó)按中等生育水平預(yù)測(cè)，到2050年全球總和生育率將降至2.2，而按照當(dāng)前發(fā)展趨勢(shì)，未來(lái)的生育水平很可能會(huì)更低。是什么因素導(dǎo)致生育率持續(xù)走低？世界上所有的國(guó)家是否都在經(jīng)歷這樣的生育率下滑？這種趨勢(shì)能逆轉(zhuǎn)嗎？

養(yǎng)育孩子從“資產(chǎn)”轉(zhuǎn)為“負(fù)債”

影響生育意愿的因素很多，大致可分為生物因素和社會(huì)因素。一般而言，生物因素是人體本身的影響因素，包括遺傳、激素分泌水平等;而社會(huì)因素是人體外部的因素，包括經(jīng)濟(jì)水平、教育程度、風(fēng)俗習(xí)慣等。隨著工業(yè)化和城市化不斷深入，社會(huì)因素越來(lái)越成為影響生育率的關(guān)鍵。

在農(nóng)業(yè)社會(huì)，生產(chǎn)單位是以家庭為核心的，人是最重要的生產(chǎn)資源，孩子是勞動(dòng)力和生活保障的來(lái)源。孩子越多，這個(gè)家族、家庭就會(huì)越興旺。在過(guò)去高死亡率的生存環(huán)境下，高生育率成為維持社會(huì)發(fā)展的必然。在農(nóng)業(yè)社會(huì)，生育孩子對(duì)家庭來(lái)講是投資，5～6歲的孩子就能幫助家庭承擔(dān)簡(jiǎn)單的勞動(dòng)生產(chǎn)，10歲以后就能參加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)。人丁興旺意味著家里有充足的勞動(dòng)力，因此人們有動(dòng)力多生，尤其希望多生男孩。

進(jìn)入工業(yè)社會(huì)，生活環(huán)境、公共衛(wèi)生和醫(yī)療技術(shù)條件得到改善，兒童死亡率顯著降低，這使人們擺脫了被迫生育以延續(xù)子嗣的狀態(tài)。當(dāng)嬰幼兒死亡率降低，人們生養(yǎng)更多子女的意愿也相應(yīng)下降。人們開(kāi)始更加關(guān)注在養(yǎng)育子女的數(shù)量和質(zhì)量上取得平衡，加強(qiáng)對(duì)子女的教育和培養(yǎng)。由于工業(yè)社會(huì)勞動(dòng)分工逐漸細(xì)化，專(zhuān)業(yè)化程度越來(lái)越高，導(dǎo)致孩子從出生到參加工作需要接受教育的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)。教育時(shí)間越長(zhǎng)，教育成本越高，參加工作的年齡越大，給家庭帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)壓力則越大。一方面提升子女培育質(zhì)量的成本不斷增高，另一方面父母生育子女的機(jī)會(huì)成本也在上升，那些在子女身上消耗的時(shí)間原本可以用來(lái)獲取更多收入或者享受稀缺的閑暇，這一切都促使孩子在家庭中的角色發(fā)生轉(zhuǎn)變，從“資產(chǎn)”轉(zhuǎn)化為“負(fù)債”。一些家庭發(fā)現(xiàn)，他們對(duì)孩子的投入實(shí)際上很難收回，這使得家庭生育子女的意愿降低。

在現(xiàn)代家庭生育決策中，女性的重要性越發(fā)凸顯。隨著女性受教育程度和勞動(dòng)參與率的大幅提升，女性在家庭中的地位也不斷提升，女性生育子女的隱形成本越來(lái)越高，這在一定程度上改變了女性對(duì)生育的態(tài)度，也相應(yīng)地推遲了她們的結(jié)婚和生育年齡。女性生育子女延續(xù)后代、操持家務(wù)的角色正在發(fā)生轉(zhuǎn)變。

此外，隨著20世紀(jì)60年代廉價(jià)、便捷的避孕藥和避孕器具在全球的快速普及，有效的避孕措施變得簡(jiǎn)單易得。避孕知識(shí)的掌握和避孕工具的普及使得兩性行為與生育實(shí)現(xiàn)了分離，性與生育的脫鉤也促進(jìn)了觀念的變遷。所以，低生育率成為一種經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象、社會(huì)現(xiàn)象和文化現(xiàn)象，是工業(yè)化、城市化的必然結(jié)果。

生育率下降的全球趨勢(shì)

無(wú)論是發(fā)達(dá)國(guó)家還是發(fā)展中國(guó)家，其生育率都會(huì)隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展而降低，只是各國(guó)下降的時(shí)間長(zhǎng)短不同。大多數(shù)發(fā)達(dá)國(guó)家率先完成了工業(yè)化和城市化，其總和生育率早已降至更替水平以下。20世紀(jì)60年代，許多發(fā)展中國(guó)家經(jīng)濟(jì)改善，也開(kāi)啟了工業(yè)化、城市化進(jìn)程，生育率進(jìn)入快速下降的通道。聯(lián)合國(guó)數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)前低生育率已成為全球性趨勢(shì)，目前全球有一半的人口生活在總和生育率低于2.1的國(guó)家和地區(qū)，預(yù)計(jì)到2045年后全球出生人口數(shù)量將逐年下降。

我們?cè)诖撕?jiǎn)單回顧一下英國(guó)、美國(guó)、日本、中國(guó)的生育率轉(zhuǎn)變歷程。在19世紀(jì)初期，英國(guó)家庭的生育水平尚處于高位，平均會(huì)生五六個(gè)孩子。但是隨著越來(lái)越多的人進(jìn)入城市、進(jìn)入工廠，早期的低工資和有限的生活條件迫使他們普遍推遲了婚育年齡。到19世紀(jì)后期，英國(guó)民眾的生活條件改善，兒童死亡率下降，上流社會(huì)家庭開(kāi)始追求更高的生活品質(zhì)，并主動(dòng)減少生育，而這一觀念也很快影響到了社會(huì)中下層，人們認(rèn)識(shí)到了低生育率所帶來(lái)的好處。因此，到20世紀(jì)30年代，英國(guó)的總和生育率已經(jīng)降至更替水平以下。二戰(zhàn)結(jié)束后，英國(guó)也有短暫的生育回潮，之后其總和生育率基本保持在1.7～1.8的水平。2010年以來(lái)，英國(guó)的生育率再次呈現(xiàn)下降趨勢(shì)，到2019年已下滑至1.7以下。

美國(guó)與英國(guó)類(lèi)似，在19世紀(jì)結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)之后，工業(yè)文明滲透到美國(guó)南部，生育率也隨之一路下降，并在20世紀(jì)30年代一度接近更替水平。二戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)迎來(lái)了一波18年的嬰兒潮，總和生育率于1957年飆升到3.6的高點(diǎn)。美國(guó)的這一波高生育率基本維持到20世紀(jì)60年代中后期才開(kāi)始逐步下降。到2020年，美國(guó)的總和生育率已降至1.63。美國(guó)整體的生育水平雖然略高于多數(shù)歐洲國(guó)家，但是美國(guó)國(guó)內(nèi)社會(huì)不同人群的生育水平實(shí)際上差異很大，其相對(duì)較高的生育水平主要源于新移民和少數(shù)族裔的高生育率，以及婚外生育的增多。

與英國(guó)、美國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家不同，日本在經(jīng)歷二戰(zhàn)后短暫的嬰兒潮之后，生育率便開(kāi)始快速下降。其總和生育率從1947年的4.5很快降至1957年的2.0，到20世紀(jì)90年代初就已降至1.5以下的較低水平。日本厚生勞動(dòng)?。ㄏ喈?dāng)于我國(guó)的人力資源和社會(huì)保障部與國(guó)家衛(wèi)生健康委員會(huì)的結(jié)合體）最新數(shù)據(jù)顯示，2020年日本總和生育率為1.34，經(jīng)歷了近30年徘徊，依舊沒(méi)能跳出低生育率陷阱。

中國(guó)在近半個(gè)世紀(jì)內(nèi)也經(jīng)歷了生育率的快速轉(zhuǎn)變。1950至1970年，我國(guó)的生育率一直處于高位，家里有五六個(gè)孩子是比較常見(jiàn)的。20世紀(jì)70年代初，中國(guó)政府提出“晚、稀、少”的生育政策，家庭減少生育的觀念已經(jīng)形成，因此生育率從那時(shí)起開(kāi)始快速下降。在80年代實(shí)施相對(duì)嚴(yán)格的生育政策之前，中國(guó)的總和生育率已降至3以下，90年代進(jìn)一步降至更替水平以下。

進(jìn)入21世紀(jì)，學(xué)界和社會(huì)上對(duì)中國(guó)生育政策和生育率數(shù)據(jù)的爭(zhēng)論不絕于耳，放開(kāi)生育的呼聲越來(lái)越高。對(duì)此，中國(guó)從2011年起先后推行了“雙獨(dú)二孩”和“單獨(dú)二孩”政策，并于2015年實(shí)施了“全面二孩”政策。第七次全國(guó)人口普查數(shù)據(jù)顯示，“二孩”生育率有明顯提升。出生人口中“二孩”占比由2013年的30%左右上升到2017年的50%左右。然而，本次普查結(jié)果也顯示，2020年中國(guó)的總和生育率已經(jīng)處于較低水平，僅為1.3。全面二孩政策實(shí)施5年，雖然2016年、2017年出生人口有所增加，卻依然沒(méi)能扭轉(zhuǎn)中國(guó)的生育率下降趨勢(shì)。為此，國(guó)家已提出，進(jìn)一步優(yōu)化生育政策，實(shí)施全面三孩政策及配套支持措施。然而，生育政策已經(jīng)不是影響中國(guó)生育水平的主導(dǎo)因素，社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化等因素越來(lái)越成為影響中國(guó)生育率走向的關(guān)鍵。

低生育率可以逆轉(zhuǎn)嗎？

當(dāng)然，生育率下降的趨勢(shì)也并非一成不變。研究者觀察到，一些在20世紀(jì)八九十年代跌入低生育率陷阱谷底的歐亞國(guó)家，其總和生育率在21世紀(jì)相繼緩慢回升到了1.4或1.5以上的水平。然而，很難說(shuō)這些國(guó)家的生育水平發(fā)生了本質(zhì)性的逆轉(zhuǎn)，因?yàn)榻?年這些國(guó)家的總和生育率又再次呈現(xiàn)出下降趨勢(shì)。

低生育率是一個(gè)極其復(fù)雜的問(wèn)題，全球發(fā)達(dá)國(guó)家?guī)缀醵荚诓扇」膭?lì)措施，試圖提高生育水平。然而無(wú)論采取何種措施，從統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)來(lái)看都收效甚微。實(shí)際上，低生育率是社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段的必然趨勢(shì)。歐洲的學(xué)者還提出了“第二次人口轉(zhuǎn)變理論”，以解釋生育率為何持續(xù)低于更替水平，并預(yù)測(cè)在傳統(tǒng)人口轉(zhuǎn)變過(guò)程完成后，社會(huì)整體人口結(jié)構(gòu)的未來(lái)走向，以及個(gè)體和家庭行為的變化趨勢(shì)。第一次人口轉(zhuǎn)變是生育行為的轉(zhuǎn)變，生育的相對(duì)子女?dāng)?shù)量減少，第二次人口轉(zhuǎn)變則是人們對(duì)婚姻的期待發(fā)生了轉(zhuǎn)變。造成第二次人口轉(zhuǎn)變的主要原因是人們的觀念發(fā)生了變化，對(duì)女性社會(huì)角色的認(rèn)可，性觀念與家庭觀念的轉(zhuǎn)變，以及對(duì)自我實(shí)現(xiàn)的重視導(dǎo)致了家庭領(lǐng)域內(nèi)的巨大變化。主要的表現(xiàn)就是初婚年齡的推遲、結(jié)婚率的下降、同居率的上升以及離婚率的上升。這些行為的改變植根于社會(huì)變遷的大背景下，難以被外部政策影響，會(huì)給接下來(lái)的人類(lèi)社會(huì)帶來(lái)巨大的壓力和挑戰(zhàn)。

再看中國(guó)，盡管近年來(lái)全面放開(kāi)二孩生育，但受制于生育觀念的轉(zhuǎn)變以及養(yǎng)育子女隱性成本的不斷增加，生育率非但沒(méi)有回升，反而滑向低生育率陷阱的谷底。當(dāng)今中國(guó)社會(huì)，在傳統(tǒng)婚育文化的影響下，人們?nèi)曰颈３种毡榻Y(jié)婚的狀態(tài)。普婚意味著還有生育的基礎(chǔ)，但是社會(huì)環(huán)境、婚姻家庭觀念都在變化，生育率回升到1.5以上的難度將會(huì)越來(lái)越大。

（摘自中信出版集團(tuán)《長(zhǎng)壽時(shí)代：從長(zhǎng)壽、健康、財(cái)富的角度透視人類(lèi)未來(lái)》）