天津的鹽坨爭奪戰(zhàn)

[法] 皮埃爾?辛加拉維魯　譯/郭可

1900年7月14日，八國聯(lián)軍占領(lǐng)天津后，鹽坨成為所有勢力爭奪的對象。在天津出現(xiàn)清帝國政府權(quán)力真空的情況下，在八國聯(lián)軍組建的“天津臨時政府委員會”內(nèi)任職的列強軍官和中國商人公開地展開競爭，搶奪這種重要的食品的所有權(quán)?！胞}坨事件”中，外交官、軍人、行政官員、商人，無論外國人還是中國人紛紛出手，動員各種中間力量，來捍衛(wèi)自身的利益。

爭奪鹽坨的所有權(quán)

天津失陷后，天津城遭到列強軍隊的洗劫，在販鹽生意中總投入超過兩百萬兩白銀的鹽商和銀行也未能幸免。

1900年8月2日，委員會向駐天津各國軍隊指揮官發(fā)出正式通知，提請他們注意臨時政府已接管中國政府的財產(chǎn)，即全部鹽坨的所有權(quán)。委員會強調(diào)，根據(jù)《天津城行政條例》第四條的規(guī)定，臨時政府有權(quán)“清理中國政府及私人放棄的動產(chǎn)和不動產(chǎn)，編造清單并且采取必要的保護措施”。實際上，這些鹽坨對于臨時政府至關(guān)重要，是其日常運轉(zhuǎn)和實現(xiàn)城市整治的政治抱負的主要資金來源。天津有一百多萬當?shù)鼐用?，臨時政府必須保障食品等基本生活物資的供應。

俄國在天津的駐軍指揮官里內(nèi)維奇中將對臨時政府的要求毫不理睬，還決定立即出售俄軍占領(lǐng)的鹽坨。美軍指揮官沙飛將軍認為“鹽的銷售收入不應用來為在臨時政府任職的軍官支付薪水，因為這些人在軍中都有軍餉”。法軍則斷然拒絕臨時政府委員會的決定，法國遠征軍總指揮福里將軍在自己控制的范圍內(nèi)不承認臨時政府的權(quán)威。

面對法軍的拒絕，臨時政府于1900年9月25日請求聯(lián)軍總指揮瓦德西進行仲裁，以確認自身對鹽坨的所有權(quán)。瓦德西不予理會。第二天，法國總領(lǐng)事杜士蘭重申了拒絕將鹽坨交給臨時政府的立場。身為外國公使團的長者，杜士蘭不承認新的國際政府的存在，甚至于9月30日宣布臨時政府的成立是非法的。

中國商人的勝利

1901年1月，鹽坨真正的所有者浮出了水面。1月4日，一些中國商人向臨時政府委員會秘書長提交了一份請愿書，要求臨時政府承認他們對鹽坨的所有權(quán)，并且?guī)椭麄兪栈佧}坨。出乎所有人的意料，臨時政府委員會承認了中國商人對鹽坨的所有權(quán)。之所以作出這個決定，有3個重要理由。

第一，中國商人提出要求時，正是臨時政府希望嚴密控制天津的經(jīng)濟體系之際，半個月前臨時政府剛在天津設(shè)立了公司注冊制度。政府推行該制度時必須相應地為管轄區(qū)內(nèi)的商人提供某種程度的保障。臨時政府希望通過推行該制度來確定自身作為商業(yè)和商人保護者的地位。

第二，鹽商與眾多買辦和西方合伙人關(guān)系密切，這兩種人在連接法租界、英租界和德租界的“大道”上建立了龐大的商業(yè)和金融網(wǎng)絡(luò)，在他們的幫助下，鹽商向臨時政府委員會解釋了包稅體系的運行機制，即“官督商辦”，以及直隸省鹽商在清政府行政機關(guān)的監(jiān)督下享受著“幾乎完全的自由”的事實。

第三，臨時政府很快就意識到中國商人擁有巨大的社會影響力，他們是天津城垣從前的主人。

作為清朝的包稅人，鹽商都是長蘆同業(yè)公會（蘆綱公所）的成員，他們積累了巨量的財富，構(gòu)成了天津最強大的商人團體。鹽商是天津的精英階層，與清帝國的達官貴人為伍。到了世紀之交，大量富商、買辦、錢莊主開始在法租界內(nèi)海河沿岸定居。1850至1864年之間發(fā)生的太平天國戰(zhàn)爭導致超過兩千萬中國人喪生，清政府的統(tǒng)治遭到削弱，富商則通過在各個領(lǐng)域的投資逐漸確立了在天津的影響力。

天津鹽商有時甚至享有屬于行政機關(guān)的特權(quán)，比如警察、稅務、外交等方面， “平民社會”和“政府”通過各種形式的合作和沖突構(gòu)成了一個整體，“鹽坨”就是最好的證明。

作為一股特別強大的社會力量，鹽商急于恢復自身的經(jīng)濟地位，所以在天津遭到圍攻以及失陷之后表現(xiàn)得非?；钴S。1900年6月25日，天津鹽商向同情義和團的直隸總督裕祿施壓，希望他與外國領(lǐng)事和軍官協(xié)商，盡早結(jié)束沖突，但他們的努力沒有奏效。

鹽商努力維持社會和政治秩序，以保全自身的經(jīng)濟利益：一方面保護天津城免遭義和團和匪徒的破壞，另一方面防止天津城在失陷后遭到聯(lián)軍部隊的搶劫。

臨時政府委員會認同鹽商的請愿后，讓他們?nèi)フ艺紦?jù)了大部分鹽坨的法國領(lǐng)事，毫無意外遭到了后者的斷然拒絕。作為25萬袋鹽的所有者，鹽商自然不肯罷休，他們求助于英國律師約翰·布朗利·埃姆斯。埃姆斯擔任臨時政府的法律顧問，每年從臨時政府得到600英鎊的報酬，他同時也從中國商人那里獲得報酬，捍衛(wèi)國際政府和當?shù)鼐⒌墓餐?，對抗法國人的利益。他的情況集中體現(xiàn)了此時天津的公共領(lǐng)域和私人利益之間缺乏嚴格的區(qū)分，私人利益甚至還占據(jù)了上風的狀況。

這位英國律師直接找到法國外交部，指責法國違背了國際法優(yōu)先保障私人財產(chǎn)的準則：

為避免打擾法蘭西共和國總統(tǒng)，我直接向您發(fā)送電報。天津的鹽坨是鹽商們的財產(chǎn)，扣押這些鹽坨違背了所有的國際法準則……我肯定任何公正的人只要對此進行調(diào)查就會發(fā)現(xiàn)扣押鹽坨是不對的。所有人都在譴責法國指揮官的這種行為。

經(jīng)過這位英國大律師的干預，法國領(lǐng)事遭到法國外交部政治局專家的責備，法國外交部正式承認中國商人對鹽坨擁有產(chǎn)權(quán)。

經(jīng)過長時間的談判，法國領(lǐng)事不得不在1901年5月將扣押的鹽坨歸還給了天津鹽商。通過下屬職員以私人名義獲得法律糾紛的勝利，鞏固了臨時政府的地位，它既是調(diào)節(jié)各國沖突的中樞，又是私人產(chǎn)權(quán)的捍衛(wèi)者。

臨時政府委員會給列強軍隊指揮官發(fā)出通知，要求他們將占據(jù)的鹽坨交給各區(qū)區(qū)長，由后者負責歸還給鹽商。德國軍隊歸還了他們在塘沽控制的鹽坨，意大利軍隊交出了存放在大沽的大約兩萬袋的鹽。日軍也歸還了在大沽和塘沽扣押的所有鹽坨，但作為交換，日軍要求臨時政府為其“所有的公共工程提供幫助，無論是否在日租界內(nèi)”。臨時政府還要求直隸總督李鴻章提供一份鹽商清單。

“鹽坨事件”使清政府得到了一個重新介入天津政治生活的機會。在隨后的幾個月里，鹽商繼續(xù)向國際政府施壓，以收回所有的鹽坨。

鹽商很快就恢復了權(quán)勢。在中國人當中，只有那些屬于長蘆同業(yè)公會的老會員才能染指這門特殊的生意。從1901年7月開始，鹽商的強勢不僅令當?shù)鼐用窀械娇只?，也令外國商人感到害怕，比如日本大倉洋行的總經(jīng)理服部就曾尋求臨時政府的保護，以對抗中國鹽商的排擠。幾乎所有外國人，包括那些在天津經(jīng)營多年的大商人，都很難理解這種公私混合的食鹽買賣制度。然而，臨時政府委員會將照顧天津的富商視為首要的任務。與各國領(lǐng)事不同，臨時政府從建立伊始就顯得特別依賴中國富商，臨時政府需要他們的支持來穩(wěn)定天津的秩序。聯(lián)軍攻占天津后，中國秘書和巡捕局局長曾邀請?zhí)旖虻摹吧倘撕透蝗恕睘榻M建華籍巡捕隊伍捐款。最終，“高度國際化”的中國鹽商重獲自己的權(quán)力，他們輕松游走于各種法律管轄區(qū)，自如地使用各種外國資源，比如律師、銀行等。

（摘自商務印書館《萬國天津：全球化歷史的另類視角》）