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“超以象外，得其環(huán)中”，這句話出自唐代司空圖的《二十四詩品》，是指超越表面描寫，掌握作品的核心內(nèi)容。然而“五色令人目盲，發(fā)五音令人耳聾，五味令人口爽”，在濃墨重彩和栩栩如生的語言、動作、肖像描寫中，在亦真亦假、紛繁復(fù)雜的情節(jié)內(nèi)容面前，許多考生在解答高考小說閱讀題時手忙腳亂、拙于應(yīng)付，丟掉了取舍、賞析乃至甄別的基本能力。

一、超以象外——把握主題是初心使命

參照一位考生2021年新高考Ⅰ卷語文9題的作答情況：

是誰擺的石門陣？讀懂文本便知，本不是王木匠。如果說情節(jié)的細微處可以含糊一二，那么把文章主旨定性為“表現(xiàn)王木匠的為人善良”，就是滿盤皆輸了。令人感慨的是，這樣的答卷不是個例，具有相當?shù)钠毡樾?。窮究背后的原因，是考生對主題的探究還停留在記錄“一個好人”的思維定式上，缺失了對時代特征的把握和觀察。與之對應(yīng)，下面這位考生的答案雖然也有瑕疵，但在挖掘主題和提高閱讀效能方面則可圈可點。

當我們注視著這名考生的答案時，依稀可以看到，他在與熟絡(luò)的小說“三要素”打過招呼后，穿過長長的幽暗走廊，登堂入室，直抵小說的圣殿，去熱情地擁抱了主人——主題。整個行程明快清晰，絕不拖泥帶水。

那么小說的主題是什么呢？它是指小說通過對現(xiàn)實世界的藝術(shù)化再現(xiàn)、對典型形象的塑造所表現(xiàn)出來的思想認知，是作者寫作的訴求和動力，也是作品價值意義之所在。與小說“三要素”相對照，情節(jié)和人物是外顯的，而主題則具有內(nèi)隱性和迷惑性。小說的主題表達不像論述類文本那樣直白，也不似散文用抒情或議論來表達，它往往通過象征、暗示、比擬等手法，曲折而隱晦地表達。惟有帶著充分的使命感，完整、全面、深刻地感知、整理、挖掘小說的主題，才是我們閱讀成功的體現(xiàn)，如同探驪為獲珠，九天當攬月。

二、得其環(huán)中——把握主題的幾點提醒

真正困擾大家的問題是，主題該如何獲得呢？閱讀效能如何提升呢？通常來說，閱讀正文前，你可以先從小說的標題入手，抓住題材來進行細致分析；深入文本后，主要從小說的人物形象和情節(jié)入手，同時要善于抓住作品所描寫的典型環(huán)境，以分析人物性格或命運的變化，進而洞察背后的社會意義。下面有幾個要點，值得大家思考。

1.大時代，細思量

大家知道，環(huán)境分為自然環(huán)境和社會環(huán)境，而社會環(huán)境既能交待故事發(fā)生的時代背景，又能展現(xiàn)社會關(guān)系、提示主題。聯(lián)系小說的社會環(huán)境和作者的創(chuàng)作意圖，認識人物形象思想性格所打上的時代烙印，把握其所折射出的時代特征，往往能準確把握小說的主題。

社會環(huán)境因素的提取，不僅僅在文中的大段描寫里，如現(xiàn)代文閱讀《石門陣》（2021年新高考全國Ⅰ卷），結(jié)尾處的落款信息量極大：時間是“1938年秋”，地點是在“延安”。聯(lián)系歷史知識我們知道，此時抗日戰(zhàn)爭進入了相持階段，“速勝論”土崩瓦解，“亡國論”甚囂塵上，社會上人心浮躁，中華民族到了最危急的時刻。但堅決抗戰(zhàn)依然是正義之士的普遍要求，也是奪取最后勝利的唯一選擇，這必然是彼時現(xiàn)實題材小說主題的一個主要內(nèi)容。同時也該聯(lián)想到，延安作為抗戰(zhàn)的大后方，共產(chǎn)黨作為抗戰(zhàn)的中流砥柱，在全國范圍內(nèi)起著定海神針的作用。敏銳地關(guān)注到這樣的細節(jié)，并能跟進分析，對于我們把握主題自然意義重大。

近幾年，試題越來越關(guān)注當代青年在革命文化與社會主義先進文化浸潤和滋養(yǎng)中茁壯成長的心路歷程，集中展現(xiàn)每個人的前途命運與國家和民族的前途命運緊密相聯(lián)的歷史規(guī)律。因此，每位考生都要“知行合一”，既要“傳承紅色文化，肩負時代重任”，又要“賡續(xù)精神血脈，續(xù)寫時代新篇”。

2.細微處，多思索

(1)典型的細節(jié)可以推動情節(jié)的發(fā)展，為情節(jié)發(fā)展作鋪墊(2)典型的細節(jié)可以暗示、影射某些情況和現(xiàn)象(3)典型的細節(jié)可以刻畫人物性格、追求、愛好、生存狀態(tài)、思想狀況、情感感受、價值追求(4)典型的細節(jié)可以渲染時代氣氛和地方特色，渲染、烘托人物心情(心理活動)(5)典型的細節(jié)可以深化主題

微型小說篇幅短小，但結(jié)構(gòu)嚴謹。它通常不是靠情節(jié)的復(fù)雜取勝，而是靠精心布局，在細微處追求別有洞天，以求主次分明、雋永深刻，給讀者留下回味和思考的空間，這些都受命題者青睞，對閱讀和鑒賞提出了較高要求。近年來選文淡化情節(jié)的傾向很明顯，在回避之前考查較多的知識點，如制造懸念、引出下文、引起思考、情節(jié)突轉(zhuǎn)、意料之外的結(jié)尾等。

如2020年全國Ⅰ卷《越野滑雪》，在情節(jié)上波瀾不驚，但在剪影式的人物塑造過程中，通過耐人尋味的對話來表現(xiàn)內(nèi)心的沖突和糾葛，從而傳達出追求自由和在現(xiàn)實羈絆中的掙扎與矛盾。

再如2020年新高考全國Ⅱ卷（海南卷）《大師》的第三題，分析文中多次提到的“板凳”的用意。第一，板凳作為家常用品，與父親形象、身份及街頭下棋的場景相符，寫出了日常生活氣息，烘托出父親“大隱隱于市”的反差效果；第二，“我”給父親背著板凳跟他去下棋，既是兒子又像徒弟，包含著“我”對父親的崇拜、依附心理；第三，高潮所在的一個細節(jié)是“雪夜學(xué)棋之后，背著兩個板凳出去”，意味著“我”學(xué)棋的態(tài)度和能力得到了父親的認可，是父子情深的見證?？梢姡伎嫉倪^程就是挖掘細節(jié)的價值和意義的過程，也是見微知著、探究主題的過程。

3.無線索，不成活

線索，即貫穿整個故事情節(jié)發(fā)展的脈絡(luò)。它可以是小說中的某個人、某個物，也可以是作者的情感、小說中的事件，還可以是故事中的空間、時間等。較常見的有簡單的單線敘述，也有稍復(fù)雜的明暗雙線結(jié)合，如《藥》和《林教頭風(fēng)雪山神廟》。線索的巧妙使用，是優(yōu)秀小說的必有品質(zhì)，也是一流作家構(gòu)思能力的集中體現(xiàn)。線索的串聯(lián)，使情節(jié)集中、緊湊，結(jié)構(gòu)嚴謹，還能突出人物形象，成為情感的凝聚物而揭示文章主題。

我們通過一則例子感受一下：

2017年全國Ⅰ卷《天囂》5題：小說以“渴”為中心謀篇布局，這有什么好處？請簡要說明。

通過具體分析可知，“渴”是本文的敘事線索和主要矛盾，在“天囂”這一風(fēng)沙肆虐的恐怖情境下，小說圍繞“渴”與“救渴”展開情節(jié)，省去許多不必要的敘述交代，使選材更集中、情節(jié)更緊湊。在這一線索的統(tǒng)領(lǐng)下，作者描寫了不同人物的狀態(tài)與感受，展示了人性的美好，從而揭示了小說的主題。

近年來此類梳理線索的題型明顯增多：2018年全國Ⅲ卷考查劉慈欣的《微紀元》(節(jié)選)“請簡要分析文中先行者的心理變化過程”，2020年全國Ⅰ卷海明威的《越野滑雪》和2021年全國乙卷的《秦瓊賣馬》都考查了心理變化。

概括情節(jié)、分析線索，考查的是概括、歸納和表達的能力。建議大家在平時訓(xùn)練中養(yǎng)成“分層閱讀”的習(xí)慣：依據(jù)線索(時間、人物、情感等)，從時間節(jié)點、地點變換、對象轉(zhuǎn)換、事件發(fā)展等角度分層，按“何時何地何人做何事/作何想”的模式加以概括。理順的過程，如同順藤摸瓜，或最終完成主題的求索，或盡快明確主題，從而更通透地完成篩選和整合。

三、以應(yīng)無窮——從主題高峰上俯視

“得其環(huán)中，以應(yīng)無窮”出自《莊子·齊物論》。環(huán)中即是圓心，古人用環(huán)而不是用圓，是說無窮多的同心圓套在一起，此“中”是共同的“中”。倘若能夠“執(zhí)中”，即把握了主題，那么你到圓環(huán)或球體的任何一個位置都是最省力、最便捷的，閱讀效能也隨之倍增。近年來，語文試題注重對關(guān)鍵能力的整體評價，通過對閱讀理解、信息整合、語言表達、辯證思維和批判性思維等能力的考查，強化了融會貫通，引導(dǎo)教師在教學(xué)中對學(xué)生關(guān)鍵能力進行培養(yǎng)。

我們來看看小說主題和一些復(fù)雜的關(guān)系型問題之間的微妙聯(lián)系。

以2018年全國卷Ⅰ《趙一曼女士》第5題為例：小說中說趙一曼“身上彌漫著拔俗的文人氣質(zhì)和職業(yè)軍人的冷峻”，請結(jié)合作品簡要分析。

讀過小說，我們很容易把握主題，即緬懷英烈，體現(xiàn)人性的溫度，彰顯革命烈士豐富性的一面，發(fā)掘由此而來的時代價值。從這個主題出發(fā)我們可以聯(lián)想到，阿成在刻畫人物時，柔美的女性的一面應(yīng)該是重點和亮點，果然高考就在“拔俗的文人氣質(zhì)”這里設(shè)置題目了。

另外，理解了主題之后，我們就應(yīng)該把思考重點放在這樣的問題上：作者是通過什么手段、技巧來展現(xiàn)的呢？小說為人所稱道，被高考所關(guān)注，關(guān)鍵在于展現(xiàn)主題時匠心獨具的構(gòu)思和設(shè)計。這種構(gòu)思設(shè)計不會千篇一律，需要我們在備考中不斷玩味和體量。

《趙一曼女士》這篇小說的特色是什么呢？小說分為七個部分，第一部分和第六部分是敘述現(xiàn)實，以第一人稱的方式分別交代寫作緣起和我與陌生老人的對話；第二、三、四、五部分是敘述歷史，其中第二部分引用了文獻檔案（大野泰治的審訊報告）。其獨特性在于，史料般客觀、平實的敘述再現(xiàn)了趙一曼女士的崇高精神，這種再現(xiàn)不是理想主義的，而是存在于日常生活中。文獻檔案的使用體現(xiàn)了作者的審慎和客觀，現(xiàn)實材料的敘述則表現(xiàn)出趙一曼精神的影響和傳遞。歷史與現(xiàn)實穿插交織的敘述，產(chǎn)生了時空轉(zhuǎn)換的效果，在吸引讀者閱讀之外，還能增強藝術(shù)的張力。

類似的還有2019年全國Ⅰ卷的《理水》：請從“故事”與“新編”的角度簡析本文的基本特征。

將故事進行新編，目的是借古諷今，或者借古喻今。魯迅針砭時弊的文風(fēng)大家再熟悉不過了。我們要思考，作者為什么用老故事？因為“于史有據(jù)，真實可信，富有歷史韻味，有厚重感”；為什么要新編？因為“細節(jié)虛構(gòu)、現(xiàn)代語詞的摻入、雜文筆法的使用”能增加形象性、創(chuàng)造性和批判性。在完成大禹這一中國脊梁式的人物形象塑造后，也展現(xiàn)了古今、善惡人物的對比，最終完成了抨擊現(xiàn)實的既定任務(wù)。

對照兩篇小說，魯迅的故事新編是把老故事融入新元素，以批判，以擬古喻今；阿成的小說則是歷史與現(xiàn)實交織穿插，在細節(jié)窮形盡相之余加入歷史文獻，除了增加真實感，還緬懷英烈精神永垂不朽。二者的相通之處在于，都是意圖把主題用更鮮活的方式進行演繹，都是將歷史與現(xiàn)實進行融合，只不過魯迅的作品中融合得更緊密，而阿成則是大開大合，出入自如。

要適應(yīng)“語文試題注重對關(guān)鍵能力的整體評價”，就需要明確閱讀任務(wù)，提高閱讀效能。閱讀效能提升的標志就是，堅定地走在把握主題的路上，或者是當成功“站”在主題的巔峰后，完成對小說藝術(shù)手法、情節(jié)處理等內(nèi)容的關(guān)照。