人類壽命的極限是多少

□ 王江濤

壽命紀(jì)錄有望突破

過去100 多年間，人類的整體壽命發(fā)生了顯著的增長。即便當(dāng)今的很多發(fā)達(dá)國家，在20 世紀(jì)初的預(yù)期壽命也不過四五十歲，全球整體預(yù)期壽命一直到20 世紀(jì)中葉才達(dá)到這個(gè)水平，但很快在21 世紀(jì)初達(dá)到近70 歲。而根據(jù)全球疾病負(fù)擔(dān)人口統(tǒng)計(jì)協(xié)作組的最新研究，2019 年，全球出生人口的預(yù)期壽命已經(jīng)達(dá)到73.5 歲。這反映了人類整體的壽命預(yù)期。

那么，在壽命預(yù)期整體水漲船高的情況下，壽命極值會怎么變化呢？

最近，有科學(xué)家嘗試用長壽老人的數(shù)據(jù)分析預(yù)測了至21 世紀(jì)結(jié)束時(shí)人類壽命極限的可能性，認(rèn)為屆時(shí)超過99%的概率將有人打破目前122 歲的最大壽命紀(jì)錄，與此同時(shí)，最大壽命達(dá)到至少126歲的概率也高達(dá)89%，還有44%的概率達(dá)到128 歲。此外，有13%的概率達(dá)到130 歲。這一研究發(fā)表在2021 年6 月的《人口研究》雜志上。

總的來說，活過100 歲不是一件易事。在百歲老人的基礎(chǔ)上，年齡達(dá)到110 歲的還有超級百歲老人的專有稱謂。而最新研究所估計(jì)的，122 歲的最大壽命紀(jì)錄有望被打破等預(yù)測結(jié)論，對認(rèn)識人類壽命極限提供了新的參考。

“本世紀(jì)，我們可能會看到全球百歲老人和超級百歲老人的數(shù)量大量增加。自然，這也會對政府的社會和經(jīng)濟(jì)政策產(chǎn)生很大的影響?！边@項(xiàng)研究的第一作者、華盛頓大學(xué)統(tǒng)計(jì)系研究人員邁克爾·皮爾斯認(rèn)為，以往認(rèn)為不可能實(shí)現(xiàn)的壽命很有可能會實(shí)現(xiàn)，“我希望這能激發(fā)那些有潛力的人邁向人類壽命極限?！?/p>

其實(shí)，在最新研究估計(jì)有13%的概率將有人達(dá)到130 歲之前，2020 年，不少媒體已經(jīng)報(bào)道了新疆老人阿麗米罕·色依提在過134 歲生日的事情。邁克爾·皮爾斯解釋，迄今為止已有很多人宣稱超過珍妮·卡爾芒1997 年創(chuàng)造的122 歲164 天的紀(jì)錄，雖然這些最新的壽命紀(jì)錄可能也是真的，但是它們不能被證實(shí)，因而還無法被納入研究，事實(shí)上，關(guān)于超級百歲老人準(zhǔn)確的出生和死亡紀(jì)錄是相當(dāng)有限的。

而根據(jù)目前有限的經(jīng)過認(rèn)證的長壽紀(jì)錄，最新研究雖然估計(jì)幾乎肯定會有人在本世紀(jì)超過122歲，但也認(rèn)為不太可能會有人超過135 歲。長壽紀(jì)錄的增長情況在很大程度上還取決于未來幾十年會有多少人能達(dá)到110 歲。

110歲是個(gè)坎

2017 年，瑞典皇家科學(xué)院院士霍爾格·洛茨恩通過分析一些長壽老人數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，110 歲堪稱百歲老人的一個(gè)坎，一旦過了這個(gè)年齡，死亡的風(fēng)險(xiǎn)是相對平穩(wěn)的。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，此后的生死與年齡大小、遺傳基因、性別、生活習(xí)慣等都沒有顯著的關(guān)聯(lián)。

相較而言，對110 歲以下的人來說，是否有健康的生活方式，其實(shí)是長壽的很重要的因素。至于年齡越大死亡風(fēng)險(xiǎn)越高就更是一個(gè)基本的生理規(guī)律。因而，過了110 歲之后，死亡風(fēng)險(xiǎn)反倒趨于平緩的發(fā)現(xiàn)可謂耐人尋味，更重要的是，類似的結(jié)論并非孤例。

而這些有待進(jìn)一步確證和解釋的發(fā)現(xiàn)，也是最新研究得以開展的基礎(chǔ)。這背后其實(shí)也關(guān)涉該領(lǐng)域一直存在的一個(gè)爭論：人的壽命究竟有沒有界限。如果人到了110 歲之后死亡風(fēng)險(xiǎn)確實(shí)趨于穩(wěn)定，那么從數(shù)據(jù)上看，很難說人類有一個(gè)確切的壽命上限，盡管生命依然短暫。但也有科學(xué)家認(rèn)為，人的壽命是存在一個(gè)固定的最大極限的。

阿爾伯特·愛因斯坦醫(yī)學(xué)院遺傳學(xué)系的科學(xué)家就主張這種觀點(diǎn)。2016 年，該系三名研究人員就在《自然》雜志發(fā)表文章，報(bào)告了他們的證據(jù)。通過分析全球人口數(shù)據(jù)，他們發(fā)現(xiàn)過了100 歲之后，人的存活率是下降的，而且最大壽命紀(jì)錄20 世紀(jì)90 年代末以來仍無人打破。這一論述很快招致不少反對，比如，有批評者認(rèn)為，全球很多地方預(yù)期壽命都在增長，哪怕增長放慢也是在增長，并沒有跡象表明增長率要趨于零。

由于洞察人類壽命上限的生理機(jī)制仍不清楚，世界各地觀察到的不斷增長的長壽老人的數(shù)量，著實(shí)讓這一問題難于回答。

以人口老齡化備受關(guān)注的日本為例，回看過去近半個(gè)世紀(jì)里百歲老人的數(shù)量，1976 至1985年間去世的百歲以上的老人僅有5000 多人，但2006 至2015 年間，這個(gè)數(shù)字則接近18 萬。與總數(shù)增長相比，超級百歲老人的增長更為驚人。根據(jù)當(dāng)?shù)厝丝谄詹閿?shù)據(jù)，2005 年，百歲老人數(shù)量為2.5 萬多人，而2015 這年，百歲老人數(shù)量達(dá)到6 萬多人，10 年間增長超過140%。相比與此，110 歲以上的超級百歲老人的數(shù)量從22 人增長到146 人，增長超過563%。規(guī)模更大的超級百歲老人的基數(shù)，給人類觸及壽命上限提供了更多可能。

死因統(tǒng)計(jì)情況也給110 歲以上的超級百歲老人的情況蒙上了一層面紗。法國人口研究所科學(xué)家弗蘭斯·梅斯利等人曾總結(jié)過該國部分長壽老人的主要死因，以了解影響長壽者繼續(xù)長壽的障礙。這些老年人年齡在90 至117歲，去世于2000 年至2014 年。統(tǒng)計(jì)顯示，主要死于心臟病的比例最高，達(dá)到了25%。此外，其他與循環(huán)相關(guān)的疾病和傳染及呼吸類疾病在不同年齡段的老人中也較為穩(wěn)定，大約占到10%。但是年齡越大的話，越有一些不太能說清楚或者不太好歸類的死因，這種說不清楚的比例在90 歲的老人中不到10%，但對于110 歲以上的老人，則超過40%。

最新研究也認(rèn)為，110 歲之后，死亡率沒有明顯的地域或性別等差異。這些關(guān)于110 歲以上長壽老人的秘密可能成為未來認(rèn)識人類壽命上限的關(guān)鍵。

人類平均預(yù)期壽命保持增長態(tài)勢

盡管人類壽命的極限受到了特別的關(guān)注，但這個(gè)紀(jì)錄可能只是由一個(gè)極端個(gè)例來決定，對于絕大部分的人來說，人均預(yù)期壽命這個(gè)反映人群整體情況的數(shù)據(jù)對個(gè)人的生活才更具參考價(jià)值。而相比不太確定的人類壽命上限，全球絕大多數(shù)地方的平均預(yù)期壽命近幾十年來都保持增長態(tài)勢。

2015 年時(shí)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，全球平均預(yù)期壽命是71.8 歲，到了2019 年，這一數(shù)據(jù)增長到73.5 歲，其中女性76.1 歲，男性71 歲。高收入國家相對更高，在這項(xiàng)最新數(shù)據(jù)中，日本、新加坡的整體人均預(yù)期壽命已經(jīng)接近85 歲，日本女性的人均預(yù)期壽命甚至達(dá)到87.7 歲。美國2019 年出生人口的整體預(yù)期壽命為78.9 歲，男女分別為76.4、81.5 歲，中國整體達(dá)到77.6 歲，男女分別為74.7、80.8 歲。

早在2018 年，華盛頓大學(xué)健康指標(biāo)和評估研究所等機(jī)構(gòu)的科學(xué)家估計(jì)，到2040 年全球人均預(yù)期壽命仍將繼續(xù)提高，中國的總體預(yù)期壽命有望超過80 歲，達(dá)到81.9 歲，日本、瑞士等國有望超過85 歲。