在永樂江畔追尋炎帝足跡

李玲

炎帝神農(nóng)氏，曾遍嘗百草，以草藥治病，還發(fā)明了刀耕火種，開啟了農(nóng)耕文化。正因創(chuàng)造了不可磨滅的豐功偉績，炎帝故里至今仍存在“六地之爭”。然而，比起炎帝故里，更值得紀(jì)念的難道不是他遍嘗百草、教化農(nóng)耕的足跡和懸壺濟世、救治百姓的故事嗎？懷著探尋之心，我找到了曾留下炎帝身影的一方寶地——安仁縣永樂江畔。

永樂江發(fā)源于湖南省郴州市資興市彭公廟毛雞山，沿途流經(jīng)永興縣、安仁縣、攸縣淥田鎮(zhèn)，于衡東縣草市鎮(zhèn)匯入洣水，全長210公里，是洣水最大的支流，總流域面積為2572平方公里。

作為安仁縣的母親河，永樂江可謂實至名歸，因為這兩個名字早就被炎帝緊緊地系在了一起——永樂江見證著炎帝的珍貴足跡，安仁人傳承著炎帝的精神風(fēng)骨，二者互為給養(yǎng)，發(fā)酵千年。

相傳，每年春耕之前，炎帝都會帶領(lǐng)隨從上山采集草藥，晚上在山下的江邊跳舞。一日，炎帝問眾人：“今草坪（安仁舊稱）之上，草香，花香，藥香，眾人強壯健康，可謂樂乎？”眾人答曰：“有炎帝常在，實乃永樂也?！庇罉方阌纱硕鴣?，炎帝與永樂江的故事也由此展開。

在永樂江畔，炎帝捏出了安仁人過元宵的傳統(tǒng)習(xí)俗。

據(jù)清代《安仁縣志》記載：“正月十五日元宵節(jié)，俗稱‘正月半’，是日，家家興吃元宵，用米粉‘琢雞婆’（將米粉進(jìn)行加工后，塑成各式各樣的禽獸）供‘三寶老爺’以祈六畜興旺。”元宵節(jié)做米塑，是安仁縣頗具代表性的一種習(xí)俗。每年元宵節(jié)，人們都會捏出各種形狀的米塑，既可以當(dāng)點心吃，也可以供孩童玩耍。而這一習(xí)俗，正是源自關(guān)于炎帝的一則傳說。有一次，炎帝采藥時到一戶山民家討水喝，見這位山民正用糯米粉做湯圓，便也隨手捏了起來，不一會兒，便將一個個米團捏成了小雞的形狀，用梔子（藥材名）金黃色的汁點綴后栩栩如生，蒸熟后食用，好看又好吃。因形狀似雞，這些米團又被稱為雞婆糕。

元宵米塑已經(jīng)成為安仁人慶賀節(jié)日的重要禮品，每一個鮮活的米塑都有人們對生活的美好期待。

在永樂江畔，炎帝嘗出了安仁人治百病的靈丹妙藥。

“炎帝嘗百草，藥靈在安仁?！币蜓椎墼诖吮閲L百草，安仁縣便有了“天下福地”“南國藥都”等美譽。據(jù)說炎帝每次采藥歸來，都會將草藥拿到住處旁的湖中清洗后再晾曬，慢慢地，他發(fā)現(xiàn)在這里洗過的草藥藥性極強，治病最靈，而用洗過百草的湖水洗臉洗澡，不僅能消腫止痛，還能化痰止咳，不禁感嘆“此塘真乃藥湖也”。直到今天，安仁人還保留著用草藥養(yǎng)生治病、五月五用草藥熬水洗澡等習(xí)俗。素有“天下第一湯”之稱的草藥燉豬腳，是安仁人鐘愛的一道美食，用近10種草藥熬成藥湯，再放入豬腳、豬肉，用文火熬制一天一夜，不僅味道鮮美，還能通經(jīng)活絡(luò)，強筋壯骨。通過央視《舌尖上的中國》，這道藥膳走向了千家萬戶。

草藥已經(jīng)成為安仁人生活中不可或缺的內(nèi)容，每一株草藥都詮釋了人們對健康的孜孜追求。

在永樂江畔，炎帝還留下了安仁人慶春分的古老儀式。

《安仁縣志》記載：“擇社日祭神以祈谷……春分為期，香草坪為所，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。”民國《中國實業(yè)志》也寫道：“這里有一特別風(fēng)俗，即每年春分春社兩節(jié)，四方商賈云集于縣城之洲上，競其物以發(fā)售。”從后唐時起，安仁縣便形成了趕分社的習(xí)俗，至今已有1000多年的歷史。每年春分的前三天和后三天是社日，人們紛紛趕往神農(nóng)殿和藥王寺（今萬福庵），在炎帝主牌位前燃香草、香楮枝，以作祭祀。過去以祭祀和交換草藥為主，如今趕分社已經(jīng)發(fā)展為安仁一年中最隆重的節(jié)慶活動：在熱鬧的鑼鼓聲中，鄉(xiāng)親們牽著耕牛，犁下春天的第一壟地；湘劇、花鼓戲、舞龍獅等精彩紛呈的表演，讓人們盡情享受節(jié)日的喜慶……“春分不去安仁分，枉過一度春”，道出了安仁趕分社的魅力。

趕分社已經(jīng)成為安仁人心目中最重要的節(jié)慶活動，每一場儀式都展現(xiàn)了人們對歷史的生動傳承。

歷史車輪滾滾向前，永樂江水晝夜不息，在鐫刻著炎帝印記的安仁縣，屬于永樂江的故事仍在上演。