王、皇：王者手中的斧頭與火炬

孟琢

在漢字的世界中，無論是“王”還是“皇”，都與國家的權威、貴族的煊赫密不可分。

先看“王”字，它可以一直追溯到甲骨文。在《說文解字》中，許慎解釋道：“王，天下所歸往也。董仲舒曰：古之造文者，三畫而連其中謂之王。三者，天、地、人也，而參通之者王也。”王有三橫，上面一橫代表天，下面一橫代表地，中間一橫代表人，中間一豎貫通上下，指王者能夠貫通天地人之道。在古人看來，一個真正的王者，需要明天時，知地理，處理好自己和萬民之間的關系。

在中國古代文化中，對于“王”的理解帶有濃厚的道德氣息，能夠代表這種境界的，就是堯、舜、禹的先王之道?！墩f文解字》說“王，往也”，“王”有“歸往”的意思，也就是百姓都去投奔他，希望成為他的子民。所謂“王道”，指的是貫通天地人的王者，通過道德感化別人，使其自然歸附。至于“霸道”，則是通過武力來降服別人，二者的境界是截然不同的。

《說文解字》對“王”的解釋帶有濃郁的文化內涵，在早期古文字中，“王”的字義并沒有這樣文質彬彬。在金文中，“王”是一把大斧頭的象形！王者手中的斧頭稱為“鉞”，這是殺伐、權力的象征。鉞由青銅做成，剛剛鑄造出來時色澤金黃，故又稱“黃鉞”。古代王者手持黃鉞，征戰(zhàn)殺伐，“王道”一開始和“霸道”沒有太大區(qū)別，至于以德服人的王道，則是后世儒家不斷賦予的價值內涵。

說完了“王”，再看“皇”字。在甲骨文中，它是一個火炬的象形，光芒四射。熊熊燃燒的火焰帶來一種光明、浩大的感覺，這和王者的品德與氣象內在相通，因此，古人便用火炬的形象造出“皇”字。隨著漢字的發(fā)展，在金文中火炬下面多了一個“土”。在小篆中，“皇”的上面是“自”，下面是“王”。隨著漢字的發(fā)展，“自”慢慢演變成“白”，也就有了我們今天的寫法。

“自”指鼻子，鼻子是人體的開始，因此“自”有開端的意思；“王”表示的是王者。兩個字合起來，成為一個會意字——“皇”，表示的是人類歷史上最早的君王。我們知道“三皇五帝”，什么是“三皇”呢？有人說是伏羲、神農和黃帝，有人說是伏羲、神農和女媧，還有人說是天皇、地皇和人皇。至于“皇”指皇帝，由此產(chǎn)生了皇位、皇權等用法，則是詞義引申之后的產(chǎn)物了。

（摘自《漢字就是這么來的》，湖南少年兒童出版社）