新冠病毒變異，可怕嗎

陳鵬 張林琦

2021年已近尾聲，而新冠肺炎疫情卻還沒有完全消散。今年5月以來，在全世界遍地開花的德爾塔病毒株更是讓人們心情低落。在新型冠狀病毒全球大流行的背景下，不同的新型冠狀病毒變異株，被頻頻報道，如此看來，新型冠狀病毒似乎也在積極地尋找活路，通過變異的方式爭取做一個“毒上毒”。

到底什么是病毒變異？病毒變異真有這么可怕嗎？未來是否會有更強(qiáng)的變異株出現(xiàn)？變異后的病毒是否還能被檢測到？全球是如何監(jiān)控病毒變異株的呢？面對病毒變異株，又該如何做好防控呢？

德爾塔病毒的“皇冠”

新型冠狀病毒的變異其實主要是指病毒蛋白上的某些氨基酸發(fā)生改變，對于這種變異，學(xué)術(shù)上一般稱為突變。這些改變往往是微小的，但是其影響卻不容小覷。

以目前席卷全球的德爾塔病毒株為例，其影響力主要來自S蛋白的變異。在其S蛋白的1200多個氨基酸中，其實只有8個氨基酸發(fā)生了改變，就形成了現(xiàn)在獨特的新冠變異株，并讓德爾塔病毒株在電子顯微鏡下呈現(xiàn)出的“皇冠”發(fā)生分叉樣改變。這是變異最可怕的地方。僅僅是8個氨基酸的變化，帶來的影響卻是巨大的，比如病毒傳播能力增強(qiáng)，藥物抑制作用降低，疫苗預(yù)防效果變差等。

德爾塔病毒株之所以被稱為“德爾塔”，是世界衛(wèi)生組織按希臘字母的順序?qū)ο群蟪霈F(xiàn)的突變病毒株進(jìn)行命名得來的，并不是說出現(xiàn)得越晚，它的突變就越可怕。不過，就德爾塔病毒株在全球野蠻擴(kuò)散的情況而言，它的確讓世人震驚不已。這也警示我們，病毒自身哪怕一個氨基酸的突變都不可輕視。

有一點需要明確的是，病毒無論發(fā)生何種突變，依然是新型冠狀病毒。它的生物學(xué)特性，比如大小、形狀、成分、感染方式等并不會發(fā)生明顯變化，更不會變成所謂的“超級病毒”?？谡忠廊荒軌蜃韪羲?，常用的酒精及消毒液仍舊可以不費吹灰之力清除它。

病毒突變會讓疫苗的防御效果消失嗎？眾所周知，疫苗的作用就是讓我們的機(jī)體防御系統(tǒng)提前“認(rèn)識”病毒。當(dāng)遇見真病毒時，防御系統(tǒng)就能一眼認(rèn)出它，并將其斬于馬下。病毒的突變就好似電影中喬裝打扮的壞蛋，在臉上加了個痦子，還用黑炭涂了臉，換了一件衣服，企圖蒙混過關(guān)，打入我們的細(xì)胞內(nèi)部，但是我們的防御系統(tǒng)可不是那么好糊弄的。

目前已經(jīng)公布的疫苗研究數(shù)據(jù)顯示，我們國內(nèi)的疫苗依然保持著良好的效果?，F(xiàn)在國內(nèi)已經(jīng)在快速推進(jìn)“加強(qiáng)針”免疫。這就相當(dāng)于讓機(jī)體防御系統(tǒng)提前識別了新型冠狀病毒三次，免疫效果相比之前也會有所增加。

當(dāng)遇到變異病毒株時，及時調(diào)整疫苗的接種策略是增加群體免疫效果的可行方法之一。我們公眾在積極配合防疫措施的前提下，比如保持良好的衛(wèi)生習(xí)慣，按照要求接種疫苗，勤洗手，戴口罩，盡量不去人群密集處等，新型冠狀病毒就不會那么容易追上你，變異株也就沒有想象得那么可怕。

成為積極的“戰(zhàn)疫”者

新型冠狀病毒變異株的出現(xiàn)是病毒傳播過程中自然發(fā)生、發(fā)展的結(jié)果。只要病毒還在繼續(xù)傳播，就可能會有新的變異株繼續(xù)出現(xiàn)。要想病毒變異株不再出現(xiàn)，那就只有徹底消滅新型冠狀病毒。而要消滅新型冠狀病毒，不僅僅需要依靠疫苗和藥物，還要依靠廣大人民群眾。

之所以這么說，這就涉及另外一個知識點，即病毒傳播三要素：傳染源（傳播源頭）、傳播途徑、易感人群。新型冠狀病毒要在人群中傳播，這三個要素缺一不可。

沒有感染新型冠狀病毒時，我們被歸為易感人群。一旦感染，就可能轉(zhuǎn)變?yōu)閭鞑ピ搭^。如何防止自己從易感人群變成傳播源頭？最主要的手段就是切斷傳播途徑。新型冠狀病毒主要的傳播方式就是通過空氣傳播，那么戴上口罩就是最直接、有效的切斷傳播途徑的方式。

努力成為合格的“戰(zhàn)疫”者，就要從戴口罩做起。當(dāng)新型冠狀病毒不再傳播時，病毒的變異株也就不會輕易出現(xiàn)。

與世界一起抗擊新冠疫情

在疫情全球流行的當(dāng)下，誰也不能獨善其身。與新型冠狀病毒相關(guān)的檢測技術(shù)的發(fā)展、疫苗研發(fā)的進(jìn)展、疫情傳播數(shù)據(jù)的分享、病毒基因序列的變化等情況，都是全世界人民關(guān)心的問題。

就新型冠狀病毒檢測而言，目前主要利用的是核酸檢測法。該方法的主要優(yōu)點是檢測靈敏度高、特異性強(qiáng)、速度快。面對病毒變異株，其靈敏性也不會因為突變而降低，因為該方法是對病毒的多個基因同時進(jìn)行檢測，而且檢測試劑中探針?biāo)Y(jié)合的病毒核酸區(qū)域一般也極少突變。

即便真的發(fā)生了突變，更換和生產(chǎn)探針也極其方便。正是基于以上原因，核酸檢測法才在全球范圍內(nèi)被分享、使用，并逐漸發(fā)展起來，成為目前最有效、快速的新型冠狀病毒檢測利器。

疫苗是防控疫情的重要武器，全球已經(jīng)有多種疫苗上市，包括滅活疫苗、腺病毒疫苗、mRNA疫苗、蛋白疫苗等。我國生產(chǎn)的滅活疫苗已經(jīng)被分享到世界多個國家和地區(qū)，為全球疫情防控做出了貢獻(xiàn)。

世界衛(wèi)生組織（WHO）、各國的疾病預(yù)防控制中心、研究機(jī)構(gòu)、非營利性組織都積極地將獲得的疫情數(shù)據(jù)公開，將監(jiān)測到的病毒基因序列數(shù)據(jù)在網(wǎng)上進(jìn)行整合與分享，這些數(shù)據(jù)為疫情防控以及科學(xué)研究提供了幫助。另外，幾乎所有的學(xué)術(shù)期刊網(wǎng)站都設(shè)立了新型冠狀病毒研究的專題，同時在接收和審查相關(guān)稿件時都進(jìn)行了提速。這種全世界共享新型冠狀病毒研究成果以及共同奮斗的熱情，也讓我們看到了早日戰(zhàn)勝新冠肺炎疫情的曙光。