當(dāng)年的“熊貓”竟是它

蔡沁

如果你在動(dòng)物園里看到小熊貓，可千萬(wàn)別抱怨眼前的這只“熊貓”不是黑白色——因?yàn)樾⌒茇埐⒉皇谴笮茇埖膶殞?，它們是另一種“萌度”完全不遜于大熊貓的可愛(ài)動(dòng)物?？墒?，小熊貓為什么也叫熊貓這個(gè)名字？小熊貓和大熊貓有著怎樣的淵源？小熊貓身上又有什么不為人知的有趣習(xí)性呢？

小熊貓的故事要從1821年說(shuō)起。

那一年，來(lái)自英國(guó)的托馬斯·哈德威克上將在喜馬拉雅山麓進(jìn)行科學(xué)考察。在考察過(guò)程中，他捕獲了一只小熊貓。這是他從未見(jiàn)過(guò)的物種。回國(guó)后，哈德威克寫(xiě)了論文，將這種動(dòng)物命名為Wha，因?yàn)檫@只小動(dòng)物被捉住時(shí)一直“wha wha”地叫。誰(shuí)知這篇論文出于某些原因遲遲未能發(fā)表，從而讓另一支隊(duì)伍捷足先登。

原來(lái)在1825年，法國(guó)著名動(dòng)物學(xué)家喬治·居維葉的弟弟——費(fèi)列德克·居維葉從侄子手上得到了一件動(dòng)物標(biāo)本。侄子剛從印度北部歸來(lái)，這件標(biāo)本正是從山里狩獵得來(lái)的小熊貓。小居維葉非常喜歡它，因其形態(tài)似貓，毛色鮮明，而給它取名為Ailurus fulgens。其中Ailurus是拉丁文里“貓”的意思，fulgens則意為鮮艷明亮。

小居維葉對(duì)小熊貓無(wú)比喜愛(ài)，甚至用古羅馬和平與旅行女神潘達(dá)（Panda）之名來(lái)稱呼它。后來(lái)，小居維葉征求了哈德威克的同意，廢除了Wha這個(gè)名字，小熊貓的學(xué)名也被正式確定。

可惜好景不長(zhǎng)，僅僅過(guò)了40多年，法國(guó)的戴維神父從中國(guó)四川帶回了一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)。這個(gè)偉大發(fā)現(xiàn)就是大熊貓。當(dāng)時(shí)的歐洲科學(xué)家覺(jué)得它的身體結(jié)構(gòu)和小熊貓有些類似，于是就用Giant panda來(lái)稱呼它。憑借憨憨的外表，大熊貓的人氣水漲船高，逐漸將嬌小秀氣的小熊貓擠了下去。最后大熊貓成功搶奪“一番”，把panda的名號(hào)給霸占了——現(xiàn)在提到panda，大家腦海里蹦出的肯定都是大熊貓的形象。而可憐的小熊貓為了與大熊貓相區(qū)別，俗名也根據(jù)體色變成了“紅熊貓”（Red panda）。

和大熊貓一樣，小熊貓也嗜竹如命。然而竹子能給予的營(yíng)養(yǎng)并不多，為了維持日常的能量所需，小熊貓只能不停地吃吃吃，進(jìn)食占據(jù)了小熊貓日常生活的大部分時(shí)間。所以你在動(dòng)物園或紀(jì)錄片里看到的小熊貓，要么在吃飯，要么在睡覺(jué)，看起來(lái)十分懶散，其實(shí)那是人家在獲取和節(jié)省能量！

作為食肉目家族（包括貓、狗、熊等肉食動(dòng)物）的一員，小熊貓依然沒(méi)有丟失祖先留下的寶貴遺產(chǎn)——小熊貓的爪子和牙齒可不僅僅是用來(lái)吃素的！據(jù)科學(xué)家觀察，從小鳥(niǎo)、鳥(niǎo)蛋到昆蟲(chóng)和小型哺乳類，凡是能吃的，小熊貓基本都不會(huì)放過(guò)。而在人工飼養(yǎng)條件下，小熊貓可選擇的食物就更豐富了。飼養(yǎng)員會(huì)用科學(xué)的食物配比來(lái)滿足小熊貓的生長(zhǎng)發(fā)育需求。

為了方便抓握樹(shù)枝，小熊貓的前肢演化出了6個(gè)“指頭”。多出來(lái)的這個(gè)“指頭”其實(shí)是腕骨處的一個(gè)增生，這個(gè)增厚的部位平時(shí)被掩蓋在軟組織和毛發(fā)中，不是很明顯。有了這個(gè)“假拇指”，小熊貓就可以單手卷起食物，既方便取食，又節(jié)省體力。而像浣熊這樣的動(dòng)物，雖然也能用手指抓握，但必須雙手同時(shí)進(jìn)行，看起來(lái)笨拙得多。

有趣的是，大熊貓的手上也有“假拇指”結(jié)構(gòu)，這也是早年將大熊貓和小熊貓歸為同類的原因之一。不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)結(jié)構(gòu)在兩種動(dòng)物身上應(yīng)該是獨(dú)立演化而來(lái)的。這種門(mén)類不同的兩種動(dòng)物演化出相似的結(jié)構(gòu)，在生物學(xué)上稱為“趨同演化”，由此可見(jiàn)大自然的神奇。

每年9月的第三個(gè)星期六是“國(guó)際小熊貓日”。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，目前野生小熊貓的數(shù)量約10000只，但小熊貓因繁殖率較低、盜獵情況嚴(yán)峻、生存環(huán)境要求高等諸多因素，仍被世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）評(píng)估為瀕危等級(jí)。

在我國(guó)偏遠(yuǎn)的山區(qū)，有些人會(huì)獵捕小熊貓，剝?nèi)∷钠っ瞥擅弊?，用于婚禮慶典以圖吉利。這對(duì)數(shù)量本就不多的小熊貓而言，卻是滅頂之災(zāi)。由于長(zhǎng)相可愛(ài)，小熊貓一直是世界各地動(dòng)物園炙手可熱的明星。這也讓一些盜獵者鋌而走險(xiǎn)前去捕捉，造成了許多無(wú)辜小熊貓的死亡。加上環(huán)境變化、棲息地破壞、近親繁殖等不良因素的影響，小熊貓如今的處境不容樂(lè)觀。

雖然小熊貓長(zhǎng)得可愛(ài)，但千萬(wàn)不要因?yàn)樗染蛣?dòng)了飼養(yǎng)它的念頭。作為食肉目動(dòng)物，小熊貓依然有傷人的本事。寵物貿(mào)易也很容易滋生盜獵行徑。

愛(ài)它，就離它遠(yuǎn)一點(diǎn)。