歐陽(yáng)修與“千古龍虎榜”

陳魯民

歐陽(yáng)修這輩子最幸運(yùn)的事之一，莫過(guò)于嘉佑二年（1057年）當(dāng)了一次科舉的主考官。這一屆選拔的進(jìn)士中，居然出了八個(gè)文學(xué)大家、九個(gè)朝廷宰相，還有思想家、軍事家，可謂群星燦爛、光耀古今，因而被稱為“千古龍虎榜”，也叫“天下第一榜”。

這些大名鼎鼎的人物中，有理學(xué)大師程顥，文學(xué)巨匠蘇軾、蘇轍兄弟，唐宋八大家之一的曾鞏，及他的弟弟曾布，大學(xué)者張載，僅次于王安石的二號(hào)改革家呂惠卿，屢立戰(zhàn)功被稱為“奇計(jì)、奇捷、奇賞”的軍事家王韶，大政治家章惇、林希，其中二十四人被收入《宋史》單獨(dú)列傳。甚至于這一榜落第的舉子里也是人才濟(jì)濟(jì)——文學(xué)大家蘇洵就在其列。不是他才學(xué)不佳，文章不精，而是他遇到的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手實(shí)力更強(qiáng)，若放在他年的任何一榜科考，他都會(huì)技高一籌，碾壓對(duì)手。不過(guò)，值得欣慰的是，他的兩個(gè)兒子都高中見(jiàn)喜，揚(yáng)名天下。

東坡兄弟的文學(xué)成就，世人皆知。尤其是蘇東坡，歐陽(yáng)修第一次讀到東坡的文章，就不禁贊嘆：“讀軾書，不覺(jué)汗出，快哉快哉，老夫當(dāng)避路，放他出一頭地也?！庇植粺o(wú)酸楚地喟嘆，三十年后，我輩會(huì)被人忘掉，大家談?wù)摰亩际谴巳酥?。其?shí)，不用三十年，蘇軾的詩(shī)文就風(fēng)靡天下，民間有“蘇文熟，吃羊肉；蘇文生，吃菜羹”之說(shuō)。但歐陽(yáng)修也沒(méi)有被文壇遺忘，特別是他的愛(ài)才薦賢、胸懷坦蕩，成了不朽美談。

再說(shuō)這一榜高中的程顥，他與程頤并稱“二程兄弟”，是程朱理學(xué)的主要完成者，家喻戶曉的大儒。張載的影響似乎沒(méi)有這么大，但其學(xué)問(wèn)一點(diǎn)也不遜色于二程，論輩分，他還是二程的表叔。張載是著名理學(xué)家，他的“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平”四句話，被稱為“橫渠四句”，成為后來(lái)有志之士的崇高理想。

毋庸諱言，科舉歷史上確有作弊的記載，但出現(xiàn)這種情況還是較少見(jiàn)的，一是因?yàn)橹贫葒?yán)密，想鉆漏洞很難；二是處罰嚴(yán)重，作弊被定為大罪，因此而掉腦袋的考官歷代都有。嘉佑二年入選的這些名士，不僅沒(méi)有受到任何照顧，甚至還有些“吃虧”。

本來(lái)，蘇東坡的文章《刑賞忠厚之至論》引經(jīng)據(jù)典、引人入勝，梅堯臣在閱讀此卷時(shí)，認(rèn)為有“孟軻之風(fēng)”，評(píng)了滿分后推薦給歐陽(yáng)修，說(shuō)此文可評(píng)第一。歐陽(yáng)修看后，也認(rèn)為此文盡脫五代宋初以來(lái)的浮靡艱澀之風(fēng)，認(rèn)為梅堯臣的評(píng)判是恰當(dāng)?shù)??？勺鳛橹骺脊俚臍W陽(yáng)修慮事周密，心想世上能寫出此文者非曾鞏莫屬，選自己的弟子當(dāng)?shù)谝唬y免會(huì)引起風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，于是忍痛割愛(ài)，將此文改評(píng)為第二——?dú)W陽(yáng)修嚴(yán)于律己之風(fēng)，可窺一斑?？墒钱?dāng)拿來(lái)原卷，拆開(kāi)對(duì)照后，歐陽(yáng)修卻大吃一驚，此文竟是蘇軾所為，遺憾的是蘇軾因此與狀元擦肩而過(guò)。

這個(gè)“千古龍虎榜”的問(wèn)世，占盡天時(shí)、地利、人和。其時(shí)，北宋立國(guó)已有百年，國(guó)力殷厚、文化昌明、教育興旺，當(dāng)朝的宋仁宗開(kāi)明勤政、求賢若渴，還有一位公正無(wú)私、慧眼識(shí)珠的主考官歐陽(yáng)修。當(dāng)然，最主要的是這一屆考生囊括了各路才俊，他們濟(jì)濟(jì)一堂，風(fēng)云際會(huì)，華山論劍。

這里還有一個(gè)小花絮。當(dāng)時(shí)蘇軾在《刑賞忠厚之至論》文中引用了一個(gè)典故：“當(dāng)堯之時(shí)，皋陶為士。將殺人，皋陶曰‘殺之三，堯曰‘宥之三。”（堯當(dāng)政時(shí)，皋陶是掌管刑法的官。要處死一個(gè)人，皋陶三次說(shuō)當(dāng)殺，堯帝卻一連三次說(shuō)應(yīng)當(dāng)寬恕。）歐陽(yáng)修閱卷時(shí)讀到此句，深以為然，認(rèn)為十分契合考試題目，梅堯臣也給出了極高評(píng)價(jià)。然而，這兩位淵博之士卻找不到此句出處，便決定日后向蘇軾詢問(wèn)。蘇軾高中后前來(lái)拜謁歐陽(yáng)修，事實(shí)上，這句話根本沒(méi)有出處，蘇軾不過(guò)是在考場(chǎng)上靈機(jī)一動(dòng)，自己編了這么一句話。歐陽(yáng)修得知后并不生氣，反而對(duì)蘇軾贊賞有加，并發(fā)出了這樣的感慨：“此人可謂善讀書，善用書，他日文章必獨(dú)步天下。”

這一年，歐陽(yáng)修正好五十歲，適逢知天命之年，“千古龍虎榜”就是上天賜給他最好的“賀壽大禮”。

（作者系文史學(xué)者）