我國刑法法典化傳統(tǒng)歷史悠久,自春秋時期鄭國“鑄刑鼎”始,我國就進入成文法時代。為了順應(yīng)歷史發(fā)展與刑事法治的需要,立法機關(guān)通過了1997年修訂的刑法典,該部法典全面系統(tǒng)地吸收了之前的單行刑法與附屬刑法規(guī)范,結(jié)束了刑法規(guī)范的雜亂局面,法典化進一步加強。之后,立法機關(guān)通過1部單行刑法與11個刑法修正案對刑法進行補充修正,逐步確立了以刑法修正案為主的修法模式。這使得刑法形成一個內(nèi)容完整、形式統(tǒng)一的規(guī)范體系,克服因立法上的過度分散而導(dǎo)致的混亂、重疊和沖突。同時,也保留了必要的靈活性,能夠及時應(yīng)對犯罪態(tài)勢的變化。
關(guān)于法典化的含義,國內(nèi)外法學(xué)理論主要存在兩種觀點:一種觀點認為,法典化是指法律匯編;另一種觀點認為,法典化是一種制定體系化的法典的過程,即法典編纂。張明楷教授贊成后一種觀點。
法律匯編是學(xué)者、出版社都可以從事的編輯工作,法典編纂則只能是立法機關(guān)從事的立法活動。
我們當(dāng)下所議論的法典,是同時包含了整理策略與更新策略的法典,從內(nèi)容上說,法典具備兩個明顯的特征,即體系性與完備性。體系性是法典的必要條件但并非充要條件;完備性是法典的最重要特征,完備性也可謂內(nèi)容的全面性,其基本要求是法典必須包括一個部門法的基本法律規(guī)則(總則)與該部門法所調(diào)整與保護之領(lǐng)域的基本方面(分則)。
根據(jù)法典的完整性(體系性與完備性)特征,1979年通過的刑法就是刑法典,1997年修訂的刑法當(dāng)然也是刑法典。1997年刑法十分典型地包含了“宣言”的要素與“創(chuàng)造”的要素。一方面,立法機關(guān)將1979年刑法與其后的20多個單行刑法及130多個附屬刑法條文進行了整理,可以保留的法條均納入1997年刑法,此即“宣言”的要素(策略的法典編纂)。另一方面,立法機關(guān)還刪除(如類推制度)、修改(如共犯規(guī)定)、增加(如單位犯罪與具體犯罪)了不少規(guī)定,此即“創(chuàng)造”的要素(更新策略的法典編纂)。
或許有人質(zhì)疑,既然2020年通過的是《中華人民共和國民法典》,而1979年與1997年通過的只是《中華人民共和國刑法》,故不能認為現(xiàn)行刑法是刑法典。但一個法律文件是不是法典,不是取決于名稱,而是取決于其是否具備體系性與完備性。換言之,法律文件名稱上有無“典”只是一個形式問題,不能因為法律名稱中沒有“典”字,就否認現(xiàn)行刑法是刑法典。
我國的現(xiàn)行刑法具備法典的基本特征,因而屬于刑法典。刑法的法典化于1979年就已經(jīng)實現(xiàn),1997年則是對刑法典的全面修訂。所以,我國當(dāng)下乃至今后相當(dāng)長時間,都不可能像民法典編纂那樣再進行所謂的刑法典編纂。我國刑法學(xué)者所稱的刑法典的再法典化,其實是指對刑法典的部分修改或者大量修改。
1979年7月1日,新中國成立后第一部刑法典宣告誕生。
1979年刑法制定的立法指導(dǎo)思想是“宜粗不宜細”“寧疏勿密”,在立法技術(shù)上最大的特點之一,就是彈性大、不具體、可操作性差。
針對1979年刑法典的上述缺點,1997年第八屆全國人民代表大會提出對1979年刑法進行修訂、補充和完善。針對1979年刑法規(guī)范粗疏的缺陷,全國人大常委會確立了1997年刑法亦即現(xiàn)行刑法修改的三個指導(dǎo)思想,即要制定一部統(tǒng)一的、較完備的刑法典;注意保持法律的連續(xù)性和穩(wěn)定性;對一些原來比較籠統(tǒng)、原則的規(guī)定,盡量把犯罪行為研究清楚,作出具體規(guī)定。
從1997年至今,我國刑事立法呈現(xiàn)出象征性的特點。象征性刑事立法,是指1997年刑法典之后,我國立法機關(guān)頒布的十一部刑法修正案,是在象征性立法觀指導(dǎo)下制定的,它體現(xiàn)了我國刑事立法起步階段法規(guī)范的隨意性和欠操作性。1997年刑法不夠完備與細密,加之社會的改革和進步,很多新型犯罪急需刑事立法的回應(yīng)。
1997年修訂刑法并非是單純對1979年刑法的部分修改,而是將1979年刑法與其他大量單行刑法、附屬刑法進行系統(tǒng)整合,做進一步完善后編纂為統(tǒng)一的刑法典。
在1997年3月6日八屆人大五次會議上,王漢斌副委員長代表全國人大常委會作關(guān)于刑法修訂草案的說明時明確指出:“這次修訂刑法,主要考慮是,制定一部統(tǒng)一的、比較完備的刑法典。……是進一步完善我國刑事法律制度和司法制度的重大步驟,對于進一步實行依法治國,建設(shè)社會主義法制國家,具有重要意義?!?/p>
法典應(yīng)當(dāng)具備何種特征,不同的學(xué)者看法存在差異。但是,能夠被稱為法典的法律,一定是將大量規(guī)則匯總在一起,并將它們組合為一個有機整體,其應(yīng)具備基礎(chǔ)性、現(xiàn)實性、穩(wěn)定性、體系性等特征。法典的最高功能是助力于實現(xiàn)法律秩序的體系建構(gòu)。以上述主張作為標尺,相較于1979年的刑法典,1997年統(tǒng)一刑法典的立法,更是建立在理性基礎(chǔ)上,廣納民意,并依靠立法智慧設(shè)計出的一套刑事裁判規(guī)范,具備完整清晰、邏輯嚴密的特點,形成了系統(tǒng)、完備、準確的規(guī)范體系,法典化特征更為明顯。