史上首次生物大滅絕持續(xù)僅20 萬年

記者日前從中科院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，一個由中國、澳大利亞、美國等多國古生物學者組成的研究團隊，新近發(fā)現(xiàn)4 億多年前地球史上出現(xiàn)的首次生物大滅絕事件，僅發(fā)生在短短20 萬年之間。這一成果，為人類精確研究大滅絕的成因和發(fā)生機制提供了重要依據(jù)。

在已知地球歷史上，共發(fā)生過5 次全球性的大規(guī)模集群滅絕事件。發(fā)生在4 億多年前奧陶紀末的生物大滅絕是其中第一次。這次大滅絕重創(chuàng)了海洋生態(tài)系統(tǒng)，導致當時85%的海洋生物物種滅絕。科學界普遍認為，此次生物大滅絕與冰川作用有關(guān)，但其持續(xù)時間、過程和具體發(fā)生機制等，一直沒有定論。

此次，科研團隊歷時8 年探索，在我國云南永善縣發(fā)現(xiàn)一個連續(xù)完整的奧陶系—志留系界線剖面。這段地層完整保留了首次生物大滅絕期間的化石沉積物記錄，研究人員對其中保存的化石進行研究，并對巖層進行精確定年，最終發(fā)現(xiàn)，奧陶紀末的這次大滅絕，發(fā)生在4.431 億年前到4.429 億年前的20 萬年間。

“20 萬年在地質(zhì)歷史上不過短短一瞬。但這一時期形成了大規(guī)模冰蓋，總規(guī)模達到1.5 億立方千米，是今天地球南極和北極冰蓋總和的6 倍以上。當時，全球海平面急速下降100 至150 米，絕大部分海洋生物遭受了‘滅頂之災’?！贝隧椦芯恐饕M織者、中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員詹仁斌說。

相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在《固體地球科學》上。