經(jīng)濟學(xué)家看科舉

□ 姚耀軍

2020 年，陳婷、龔啟圣、馬馳騁等三位經(jīng)濟學(xué)家在英國《經(jīng)濟學(xué)》雜志上發(fā)表了一篇很有影響力的學(xué)術(shù)論文，文章認為，在科舉制下，知識和人才受到極大尊重，而這一文化特征澤被后世，對當(dāng)代人力資本積累產(chǎn)生了積極的影響。研究發(fā)現(xiàn)，明清時期進士占一個地區(qū)總?cè)丝诘谋壤礁?，則2010 年該地區(qū)人口的平均受教育年限越高。

大約從14 世紀開始，中國主要以松木和竹子為原料，生產(chǎn)油墨和紙張。為了節(jié)省運輸成本，原料大多通過水路運輸，而印刷中心的設(shè)置也應(yīng)盡可能地靠近松木或竹子的產(chǎn)地。這意味著，一個地區(qū)至松木或竹子產(chǎn)地的水路里程越短，則這個地區(qū)越可能成為印刷中心。在古代中國，一個地區(qū)成為印刷中心，堪稱該地區(qū)讀書人的福音。三位作者對此的解釋是，讀書人要從競爭激烈的科舉考試中脫穎而出，除了熟讀四書五經(jīng)典籍，往往還需要閱讀一大摞參考書，而身處印刷中心的讀書人在獲取參考書上無疑占得了先機。一個地區(qū)至松木或竹子產(chǎn)地的水路里程越短，則這個地區(qū)越可能在科舉考試方面領(lǐng)先。一個地區(qū)至松木或竹子產(chǎn)地的水路里程與2010 年該地區(qū)人口的平均受教育年限存在直接聯(lián)系嗎？三位作者發(fā)現(xiàn)，事實上，一個地區(qū)至松木或竹子產(chǎn)地的水路里程越短，則2010年該地區(qū)人口的平均受教育年限越高。這一事實正是科舉制對當(dāng)代人力資本積累產(chǎn)生積極影響的有力證據(jù)。其基本邏輯是，一個地區(qū)至松木或竹子產(chǎn)地的水路里程越短，則越可能在科舉考試方面領(lǐng)先，而由此形成的尊重知識和人才的良好風(fēng)氣會一直延續(xù)下去，使得這個地區(qū)在現(xiàn)代也重視教育。