一本內容詳盡、查閱方便的美國文學研究工具書

摘 要：《美國文學年譜》（2004）記錄了美國文學從歐洲人定居到20世紀末所取得的輝煌文學成就。在這部鴻篇巨制中，編者丹尼爾·S.伯特教授以恢宏的氣勢、豐富的材料和深邃的見解對美國文學的全貌進行了全面詳盡的描述，對眾多作家、作品進行了簡明扼要的評論。該書的目標就是要囊括最大范圍的作品，表現(xiàn)美國源遠流長、豐富多彩的文學發(fā)展史——不僅包括公認的嚴肅文學，而且還有重要的通俗文學作品或有代表性的次要作品。它巨大的覆蓋面幫助我們界定了各個年代的文化特征，確認了主要作品產生的文學關系。該書對于從事美國文學研究與教學的人來說，頗有參考價值。

關鍵詞：《美國文學年譜》 工具書 評論

近日，美國友人寄我?guī)妆久绹膶W研究的書籍，其中一本令我愛不釋手。這本名為《美國文學年譜》（The Chronology of American Literature）的書由著名的霍頓·米夫林公司出版。雖然時間是2004年，但是對于從事美國文學研究與教學的人來說，卻頗有參考價值。這里對此書略作評論，以饗同好。

《美國文學年譜》有一個副標題：從殖民年代到現(xiàn)代時期的美國文學成就。該書記錄了美國文學從歐洲人定居到20世紀末所取得的輝煌文學成就。在這部鴻篇巨制中，編者丹尼爾·S.伯特教授以恢宏的氣勢、豐富的材料和深邃的見解對美國文學的全貌進行了詳盡的描述，對眾多作家、作品進行了簡明扼要的評論。該書從1582年至1999年貫穿四百余載，囊括了美國文學的各個領域，寫到了由約五千名作家創(chuàng)作的八千四百多部作品，其廣度足以包括同時代的人所看重的作家與作品，以及后來的文學評論家所挖掘出的作家與作品，還有當時流行，如今已從現(xiàn)代人的眼中消失或者不受重視的作品。另外，被同時代的人忽略或低估的重要作家也被重新發(fā)現(xiàn)。該書的目標就是要最大范圍地囊括美國文學作品，表現(xiàn)美國源遠流長、豐富多彩的文學發(fā)展史——不僅包括公認的嚴肅文學，而且還有重要的通俗文學作品或有代表性的次要作品。它巨大的覆蓋面幫助我們界定了各個年代的文化特征，確認了主要作品產生的文學關系。

該書采用逐年記錄的方式，即比較傳統(tǒng)的模式來進行文學記事，使得美國文學發(fā)展史的脈絡清清楚楚。年譜比較注重的是提高讀者評估美國文學成就的能力，通過逐年展現(xiàn)來審視美國文學，把美國文學置于各個歷史時期的社會變革、多元文化的大背景下進行考察、闡述。讀者可以將影響文學的歷史進程和社會發(fā)展與文學表現(xiàn)結合起來，諸如戰(zhàn)爭與和平、繁榮與衰落、社會改革與反改革等，從而既注意到美國歷史上的社會政治變革、經濟結構改變對文學的根本影響，又注意到文化因素對文學形成與發(fā)展的作用。該書沒有聚焦在“大名鼎鼎的作者”上，而是寬視角地展現(xiàn)美國文學產生、發(fā)展、嬗變的全貌，更多地對有意義的文本進行取樣，從而有助于使用者把握那些幫助形成美國文學與文化的各種各樣的因素。

具體地說，《美國文學年譜》共有806頁，分成五個部分，與美國文學發(fā)展史的五個主要階段相對應，即殖民時期、民族主義與浪漫主義、現(xiàn)實主義與自然主義、現(xiàn)代主義的誕生、現(xiàn)代主義與后現(xiàn)代主義。每一部分都有概述，說明相關內容和原因。此外，該書還會列出相關作家的生卒日期和文學獎項，附上許多珍貴的照片以及自1895年開始每年的暢銷書書單。這樣編排是想為研究美國文學的人提供方便而實用的指南，既有助于專業(yè)學生和研究人員，又可激發(fā)普通讀者，方便瀏覽之人。

一、殖民時期和獨立戰(zhàn)爭時期

第一部分涵蓋了殖民時期和獨立戰(zhàn)爭時期，從1582年的北美拓殖時期一直到1789年喬治·華盛頓就任第一屆美國總統(tǒng)。該書的條目編排按照六個標題進行分類，即日記、期刊和書信，散文和哲學，非小說，詩歌、小說和戲劇，出版物和大事記，布道文和宗教作品。這一時期的美國文學是伴隨著家書而發(fā)軔的——早期的探險者和定居者想感受這塊新大陸，并向歐洲傳統(tǒng)的思維方式挑戰(zhàn)。美國景色對歐洲人感官的沖擊在美國本土文學的發(fā)展歷程中形成了一種堅韌而有效的張力。

大多數(shù)早期的美國文學由新英格蘭的清教徒定居者寫成，他們去美國是要建立一種集中表現(xiàn)和實踐他們宗教信仰的社會新秩序?！睹绹膶W年譜》的這部分包含了許多出自他們宗教實踐的有意義的第一次，例如美國出版的第一本書《海灣贊美詩篇》（1640），一個殖民者創(chuàng)作的第一本詩集——安妮·布拉德斯特里特的《最近在美國歡躍的第十位繆斯》（1650），第一本美國暢銷書——邁克爾·威格爾斯華斯的《毀滅之日》（1662）和美國印刷的第一本《圣經》全集（約翰·艾利奧特的印第安語譯本，1663）。

在18世紀的美國文學中，我們看到一個世俗社會的逐步形成，文學由宗教主題逐漸轉移至政治主題。也許沒有人比本杰明·富蘭克林更能代表這種轉變。富蘭克林使歐洲人的啟蒙思想美國化，將個人自由與平等的問題轉變成一種哲學和政治立場，以擺脫英國的統(tǒng)治。他本人也終于成為文學家、科學家和重要的政治家。

還有托馬斯·潘恩和托馬斯·杰弗遜，他們在美國從殖民地轉變成國家的過程中起到了重大的作用。潘恩的《常識》（1776）為美國的獨立提供了有力的依據(jù)，而杰弗遜的《獨立宣言》（1776）則將潘恩的中心思想納入這份最重要的政治文件中。

二、美國歷史上最初的七十年

該書的第二部分涵蓋了美國歷史上最初的七十年，即從1790年至1860年。該部分以戲劇、小說、文學批評、文學成就、非小說、詩歌和出版物以及大事記等標題分類。在這一時期，美國擴展到原來殖民地的東海岸之外，且有意識地努力解決奴隸制的問題。在這一背景下，美國文學逐漸形成了。它的最初意圖是原始的和模仿的。起初，美國作家顯然還依附于英國和歐洲的文學觀念和實踐進行創(chuàng)作。美國這一時期的戲劇是歐洲模式的改編，詩歌重復英國新古典主義和浪漫主義作家關心的事情與風格，而小說則復現(xiàn)英國傳奇式的、流浪冒險的、感傷的和哥特式的原始資料。美國1790年到1820年間的文學成就遠不如今天這樣突出，充其量不過是拙劣地復制歐洲文化。

華盛頓·歐文是第一位獲得國際聲譽的美國作家，也是第一位廣泛受到歐洲人尊敬的美國作家。歐文幫助美國文學作品在國內外建立了市場，同時表明重大的文學主題能夠來自美國的歷史和疆土。詹姆斯·費尼莫爾·庫珀則通過效仿歐文，將瓦爾特·司各特的歷史小說改成美國背景，同樣贏得了國際盛名。特別在他的“皮襪子故事集”（1823—1841）中，庫珀通過專寫美國荒野的詩學意象、西部邊疆人身上的美國人原型和美國印第安人的悲慘命運，幫助界定了不朽的美國神話。因此，“皮襪子故事集”不僅成為美國婦幼皆知的故事，而且成為歷史學家研究美國歷史的重要參考文獻。正是他通過“皮襪子”這一形象，展現(xiàn)了美國西部邊疆和開拓者們的浪漫主義精神，從而使美國文學走上了本土之路。在庫珀的眼中，美國是最后的伊甸園，但不斷受到經濟擴張和外來人口的定居的摧毀。這種充滿幻想的理想中的美國與現(xiàn)實中的美國之間的對照，是此后美國文學中不斷出現(xiàn)的主題。

如果歐文和庫珀幫助美國文學建立了市場，那么第一位促成實現(xiàn)美國文學諾言的人是拉爾夫·瓦爾多·愛默森。在使清教徒的理想世俗化，將歐洲浪漫主義應用到美國文學的過程中，愛默森和以超驗主義者著稱的新英格蘭知識分子引領了美國文學創(chuàng)作力的大爆發(fā)，因而在19世紀50年代產生了美國文學史上最了不起的十年。愛默森把作家看作美國文學中的邊疆人和拓荒者，他們放棄了陳舊的觀念，以期理解新的世界。愛默森在《詩人》（1842）中寫道：“在我們眼里，美國是一首詩，她豐富的地貌使我們的想象力馳騁，因而不用太久詩中定會謳歌。”愛默森的預言很快得到應驗，先是納撒尼爾·霍桑對美國清教徒的原罪和內疚心理的反思；接著是赫爾曼·麥爾維爾的激進實驗小說《白鯨》（1851）把一場捕鯨歷險變成了生存的悲??；然后是亨利·戴維·梭羅受美國景色的感染，受社會責任感與政治使命感的刺激，而對傳統(tǒng)觀念進行抨擊；還有瓦爾特·惠特曼一心想寫紀念土著人經歷的第一首真正的美國史詩。到1860年，美國作家開始形成了一種獨立于歐洲模式的本土文學。

三、南北戰(zhàn)爭至“一戰(zhàn)”開始

第三部分涵蓋了南北戰(zhàn)爭至“一戰(zhàn)”開始這段時間，為1861年至1914年。這是一個科技、經濟和社會加速發(fā)展的時期。這個時期的美國從一個相對封閉落后的農業(yè)國變成了世界上首屈一指的資本主義工業(yè)大國，受到了前所未有的關注，地位得到了確立。美國南北戰(zhàn)爭在美國歷史上是最值得書寫的事件，所以美國作家紛紛記錄由戰(zhàn)爭而引起的變化。沿美國東海岸創(chuàng)建的文化中心以西的作家們第一次做出了大量的文學貢獻。

如果說戰(zhàn)前的美國浪漫主義作家主要描寫美國人的靈魂與良心，那么戰(zhàn)后的美國作家則主張現(xiàn)實主義的美學，記錄了國家的外在形象，以補充內向的文學想象力。美國現(xiàn)實主義文學的代表人物有馬克·吐溫、威廉·迪安·豪威爾斯和亨利·詹姆斯，還有受自然主義影響的作家，如斯蒂芬·克萊恩、弗蘭克·諾里斯、杰克·倫敦和西奧多·德萊塞。這一階段的現(xiàn)實主義作家真實地表現(xiàn)了美國的生活，揭露了科技與經濟的迅速發(fā)展所引起的混亂和不公正的現(xiàn)象。這表明進入20世紀，美國身份與美國命運正在形成，用文學史家羅伯特·斯皮勒的話來說就是“地方色彩和現(xiàn)實主義取代了想象和理想主義”。南北戰(zhàn)爭與第一次世界大戰(zhàn)之間的美國文學拓寬了其本身的范圍，也為美國人找到了探討美國經歷的新方法。

四、現(xiàn)代主義的誕生

第四部分涵蓋了20世紀的兩次世界大戰(zhàn)和其間的動蕩階段，編者為其取名“現(xiàn)代主義的誕生”，從1915年開始，到1949年結束。美國1917年參加第一次世界大戰(zhàn)，標志著美國文學從天真到成熟的轉變。戰(zhàn)爭給美國人帶來的是精神、心理和價值觀念的改變，因而迫使人們重新評估政治、社會、宗教和藝術。這種精神坍塌和信仰危機使20世紀20年代出現(xiàn)了美國文學的第二次繁榮，產生了像威拉·凱瑟、司各特·菲茨杰拉德、艾德納·文森特·米萊、羅伯特·弗羅斯特、歐內斯特·海明威、T·S·艾略特、艾茲拉·龐德和威廉·?？思{這樣知名的作家。美國作家第一次在世界文學的導向上發(fā)揮了重要的作用。在詩歌方面，艾略特的《荒原》（1922）界定了現(xiàn)代史詩。在小說方面，海明威形成了一種散文風格，在全世界受到模仿；?？思{創(chuàng)作出第一批了不起的美國現(xiàn)代作品，堪與詹姆斯·喬伊斯、馬塞爾·普魯斯特和托馬斯·曼等歐洲現(xiàn)代主義大師的成就相媲美。在戲劇方面，美國有了尤金·奧尼爾這樣偉大的劇作家，他在重新定義現(xiàn)代戲劇中發(fā)揮了積極的作用。

像第一次世界大戰(zhàn)一樣，美國的“大蕭條”迫使人們對美國社會中藝術家和作家的作用進行了重估。第二次世界大戰(zhàn)比第一次世界大戰(zhàn)更加恐怖，納粹對猶太人的大屠殺和美國投放原子彈所造成的核污染到現(xiàn)在都存在著消極的影響。美國在歷史上進入了一個最矛盾的時期。

五、20世紀的最后50年

第五部分涵蓋了20世紀的最后五十年，即1950年至1999年。這一階段，美國已成為世界的超級大國，因而是美國歷史上最混亂和最動蕩的年代之一，特別是在騷動的20世紀60年代。這一階段的美國作家記錄了激進的性解放運動，顛覆了美國傳統(tǒng)文化的地位。黑人作家、猶太作家、婦女作家和男女同性戀作家，還有少數(shù)族裔作家，使美國文學呈現(xiàn)出一種多元化的傾向，各種流派的文學思想和創(chuàng)作風格呈現(xiàn)出百花齊放、百家爭鳴的欣欣向榮的景象。這些文學流派和思想對美國文學的多元化發(fā)展起到了至關重要的作用。美國文學正是在多元開放的環(huán)境下得到嬗變與發(fā)展的，它從不同角度對社會進行批評，采取與美國的傳統(tǒng)文化對抗的態(tài)度，形成了對傳統(tǒng)文化一次又一次的沖擊。但是，美國傳統(tǒng)文化沒有因文學的反叛而走向消亡，恰恰相反，創(chuàng)新的文學觀念、靈活多樣的創(chuàng)作技巧、各種流派和各民族文化的兼容并收，使得傳統(tǒng)文化的本質發(fā)生了裂變，演化成一種充滿生命力的多元兼容模式，反過來又促進了文學的發(fā)展。

可以說，如果美國文學是以發(fā)現(xiàn)美洲而開始，那么她以繼續(xù)發(fā)現(xiàn)美國人的精神而持續(xù)。而美國到底會成為什么樣的國家，會往何處發(fā)展，美國人對這些問題的答案從來沒有像今天這樣充滿活力，且具有這么強的挑戰(zhàn)性。

參考文獻：

[1] Burt，Daniel S. The Chronology of American Literature [M]. Boston，New York：Houghton Mifflin Company，2004.

[2] Emerson，Ralph Waldo. The Poet. in Clarence Arthur Brown ed. The Achievement of American Criticism [M]. New York：The Ronald Press Company，1954.

[3] 陳許.美國西部小說研究[M].北京：北京大學出版社，2004.

作 者： 楊笑紅，浙江警察學院教授，研究方向：英美文學、英漢翻譯。

編 輯：趙斌 E-mail：mzxszb@126.com