英國計劃征收“垃圾食品稅”

姚虹聿

英國人飲食中包含大量垃圾食品

英國首相約翰遜的首席食品安全顧問亨利·丁布爾，近日向英國政府提交了一份報告，提議征收“垃圾食品稅”，即針對含鹽、糖和添加劑較多的食品征稅。據(jù)英國《衛(wèi)報》報道，這項提議將被納入英國新的國家食品戰(zhàn)略中，并以法案的形式提交英國議會討論通過。如果該法案付諸實施，那么英國將成為全球首個立法征收“垃圾食品稅”的國家。

在19個歐洲國家中“最肥胖”

英國《公共衛(wèi)生營養(yǎng)》雜志支持盡快推出限制垃圾食品的法案，因為英國人的飲食狀況堪憂。一項新研究發(fā)現(xiàn)，英國家庭消費的食品，一半以上都是經(jīng)過“超加工”的垃圾食品，包括咸味較重的小吃、含糖的谷類、工業(yè)化制作的面包和甜點、含防腐劑的即食食品以及含大量糖和添加劑的軟飲料等。這些食品會導(dǎo)致肥胖，增加人們患心臟病和中風(fēng)的風(fēng)險。

《公共衛(wèi)生營養(yǎng)》雜志發(fā)布了這項針對19個歐洲國家的調(diào)查研究結(jié)果。英國家庭購買和食用的“超加工”食品，比歐洲其他國家都要多，占到家庭食品消費總量的50.7%。這一比例是葡萄牙的5倍，是法國、希臘和意大利的4倍。調(diào)查數(shù)據(jù)表明，英國人的飲食習(xí)慣在歐洲是最不健康的。另外兩個飲食不健康的國家是德國和愛爾蘭，其“超加工”食品占家庭食品消費總量的比例分別為46.2%和45.9%。

這項研究的負(fù)責(zé)人卡洛斯·蒙特里奧教授指出，不良飲食是英國面臨的一個嚴(yán)重問題，因為“超加工”食品與肥胖和健康狀況不佳之間的聯(lián)系非常密切。該研究發(fā)現(xiàn)，英國是19個國家中“最肥胖的國家”，這能夠說明“超加工”食品與身體超重之間存在顯著的正相關(guān)。具體來說，飲食中每增加1%的“超加工”食品，患肥胖癥的概率就會增加0.25%。

蒙特里奧教授表示：“‘超加工食品往往很有吸引力，經(jīng)過精心設(shè)計的甜味或咸味會讓人們想吃更多。但這些食品極度缺乏營養(yǎng)。比如某些早餐麥片，其中50%以上是糖，還有大量添加劑，只有少量纖維和蛋白質(zhì)，沒有蔬菜、水果所含的營養(yǎng)成分?！庸な称繁举|(zhì)上是工業(yè)化產(chǎn)品，其營養(yǎng)價值和成本都非常低?！?/p>

曼徹斯特城市大學(xué)食品學(xué)教授蘭蒂姆參與了這項研究，他表示：“英國人的飲食總體上可以稱為‘公共衛(wèi)生災(zāi)區(qū)。大量‘超加工食品由廉價原料制成，以巨大的規(guī)模生產(chǎn)出來。例如，奶酪由奶粉和添加劑制成;有些方便面并不是真的面條，而是由淀粉、鹽、糖和大量添加劑組成的;還有一些‘超加工雞塊根本不是真正的雞肉。這些東西都沒有什么營養(yǎng)，但包含很高的熱量。長期食用大量‘超加工食品，人們無法攝入身體所需的維生素和礦物質(zhì)，還有天然食物中含有的生物活性化合物，如植物激素和纖維，攝入的只是鹽、淀粉、糖、脂肪和添加劑?！?/p>

據(jù)英國《每日電訊報》報道，在45歲以上的英國人中，有超過50%的人面臨與飲食有關(guān)的健康問題，這給英國國家醫(yī)療服務(wù)體系（NHS）帶來了巨大的壓力。不良飲食每年在英國導(dǎo)致6.4萬人死亡。

限制垃圾食品的最新法律措施

《每日電訊報》報道，英國政府意識到不健康飲食給國家和民眾帶來的問題。從2018年到2020年，英國推動實施了一系列法規(guī)，限制垃圾食品的銷售。

很多消費者在離開超市前，會買一些計劃外的商品——收銀臺旁陳列的糖果、甜點等。在那里，高糖分的蛋糕、餅干等經(jīng)常標(biāo)出“買一送一”的優(yōu)惠。在英國，這種能夠順手購買促銷食品的收銀區(qū)周圍被稱為“罪惡區(qū)”。為解決肥胖問題，英國自2018年起禁止超市設(shè)立“罪惡區(qū)”。英國衛(wèi)生部指出，高脂、高糖與高鹽的垃圾食品，經(jīng)常被擺放在超市或食品店中最顯眼的位置，例如收銀區(qū)周圍，而且經(jīng)常用“買一送一”的方式進行促銷。政府要求零售商不再把垃圾食品放在“罪惡區(qū)”，相信這樣能夠降低人們購買這類食品的欲望。

英國其他限制垃圾食品的法規(guī)包括禁止名人代言及使用卡通人物的形象宣傳垃圾食品，禁止餐廳無限量供應(yīng)碳酸飲料，高糖、高鹽食品的廣告只能在晚上9點以后播出，對含糖的軟飲料征收附加稅，等等。2021年初，英國部分超市開始禁止售賣“能量飲料”給16歲以下的青少年，因為其咖啡因及糖分含量偏高。

《每日電訊報》指出，“垃圾食品稅”法案是英國限制垃圾食品的最新法律措施，其目標(biāo)是令每人每天的平均糖分?jǐn)z入量減少4—10克，鹽分?jǐn)z入量減少0.2—0.6克，熱量攝入減少15—38卡路里，其核心內(nèi)容是對批發(fā)銷售給食品加工企業(yè)或餐飲企業(yè)的糖征收3英鎊/千克的稅，對鹽征收6英鎊/千克的稅。該法案實施后，在英國市場上，現(xiàn)價60便士的糖果，其成本將增加9便士。

如果這一法案付諸實施，那么英國將成為全球首個立法征收“垃圾食品稅”的國家。

英國健康機構(gòu)和醫(yī)療機構(gòu)對這一法案表示歡迎，認(rèn)為這將改善英國國民的健康狀況，減少他們對藥物和治療的需求。

據(jù)英國《經(jīng)濟學(xué)人》報道，“糖稅”每年將使英國政府獲得28億英鎊收入，“鹽稅”每年將使政府獲得6.3億英鎊收入。這些收入可用于改善貧困社區(qū)居民的飲食，改善公立學(xué)校的食品配置，并資助一些有關(guān)健康飲食的課程，等等。

大量反對的聲音

有研究機構(gòu)和媒體警告稱，“垃圾食品稅”法案實施后，很多食品的價格將不可避免地上漲，餐館和超市的額外成本將以更高的價格轉(zhuǎn)嫁給消費者。英國家庭每年的購物開支將增加34億英鎊。按照目前英國本土5600萬人口計算，這意味著每個人的食品賬單金額每年將增加約60英鎊，一個四口之家的年食品開支將增加240英鎊。

英國食品和飲料聯(lián)合會首席科技官凱特·哈利維爾表示：“‘鹽稅和‘糖稅最終將使食物和飲料變得更加昂貴，會影響那些已經(jīng)疲于維持生計的家庭。在成本壓力之下，我們行業(yè)企業(yè)的利潤率已經(jīng)非常低了，任何進一步的成本增加都會以更高的價格轉(zhuǎn)嫁給消費者?！?/p>

英國經(jīng)濟事務(wù)研究所生活方式經(jīng)濟學(xué)研究負(fù)責(zé)人克里斯托弗·斯諾登尖銳地批評道：“富人再一次想用‘隱形稅來打擊窮人，這其實就是一筆35億英鎊的生意！”

英國網(wǎng)民的言論中也不乏對該法案的批評之聲：“其他人無法控制自己的飲食，為什么要我付出更多？這很不公平”“今后不可避免地會出現(xiàn)各種黑市，售賣逃稅的食品，這發(fā)生在英國，真是悲哀”“這只是政府增加稅收的一種方式，與健康或自我控制無關(guān)”“這是約翰遜政府讓國民來承擔(dān)巨額‘新冠債務(wù)”“為什么不反過來降低健康食品的價格呢？該法案難以讓國民減肥，人們的錢袋子倒會變‘苗條”……

媒體呼吁供應(yīng)便宜的健康食品

據(jù)英國《每日快報》報道，新冠肺炎疫情對經(jīng)濟的沖擊，是該法案遭到反對的一個重要原因。根據(jù)最新調(diào)查，疫情在一定程度上引發(fā)了一場食品危機。

英國諾森比亞大學(xué)健康生活實驗室的一項研究發(fā)現(xiàn)，25%的英國人在新冠肺炎疫情期間削減了食品開支。50%的人購買了以前不會購買的廉價食品。

這項研究將英國家庭按“食物保障”程度分為低、中、高級別。研究發(fā)現(xiàn)，“低食物保障級別”的家庭，經(jīng)常要減少食物攝入量以壓縮開支，其中90%的家庭開始購買以前從不會購買的廉價食品。在這些家庭中，三分之一有子女的成年人有意識地減少自己的食物攝入，以便能夠確保孩子吃到高質(zhì)量的食物。

諾森比亞大學(xué)健康生活實驗室主任格雷塔·德菲特教授表示，上述研究展示了一幅“令人震驚的畫面”：在英國這樣一個發(fā)達國家，竟然有這么多家庭需要削減食品這一基本生活開支。

英國食品標(biāo)準(zhǔn)局局長安德魯·福西指出，這項研究揭示了在疫情持續(xù)期間，英國數(shù)以百萬計的人正在努力養(yǎng)活自己和家人。許多人為了維護自己的尊嚴(yán)和自給自足的生活，正在進行艱難的斗爭。福西說：“今年6月底，‘養(yǎng)活英國（Feeding Britain）組織緊急食品項目通過我們的區(qū)域網(wǎng)絡(luò)，累計發(fā)放了100萬份餐點，以支援民眾。我們知道，英國有一大批家庭正在掙扎著維持生計。由于低收入和社交隔離，他們面臨著饑餓和潛在營養(yǎng)不良的問題。”他表示，政府將放寬針對有兩個及以上孩子家庭的福利和稅收減免的限制，并實施全年運作的“學(xué)校膳食改善計劃”。

《每日快報》報道，在新冠肺炎疫情的背景下，“垃圾食品稅”法案顯得不合時宜——當(dāng)下的英國首先要解決的是食品供應(yīng)不足的問題，而不是垃圾食品的問題。該法案將使某些食品的價格上漲，政府至少應(yīng)該采取配套措施，確保貧困家庭獲得便宜的健康食品。報道建議將公立學(xué)校提供免費膳食的標(biāo)準(zhǔn)從目前的“家庭年收入低于7400英鎊”調(diào)整到“家庭年收入低于2萬英鎊”，這意味著有110萬家庭將從中受益。

編輯：姚志剛 winter-yao@163.com