丟失的郵票

劉津東

老邁的丁迪威上校仿佛生活中只剩下兩件事：一是寫(xiě)他在英國(guó)皇家海軍的回憶錄，二是欣賞多年來(lái)收集的郵票。

這天下午，上校像往常一樣，放下手稿，去喝了一杯下午茶。然后，他來(lái)到自己的收藏室，取出心愛(ài)的集郵冊(cè)，拿起放大鏡一頁(yè)一頁(yè)地欣賞起來(lái)，臉上流露出心滿意足的笑容。

忽然，有一頁(yè)出現(xiàn)了一個(gè)空白，有一枚郵票不見(jiàn)了。上校又把手中的集郵冊(cè)仔細(xì)地翻看了一遍，確認(rèn)的確少了一枚郵票。

上校抬頭看了看窗子外面高高的圍墻，皺著眉想了一會(huì)兒，回憶起自己昨天還看過(guò)那枚郵票。他把家里的管家、仆人和秘書(shū)歐文都叫到客廳里。

上校環(huán)視了一周，然后說(shuō)：“我太太去世得早，唯一的兒子杰瑞又死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，我這個(gè)孤老頭子一直把各位當(dāng)成我的家人。我剛剛發(fā)現(xiàn)我收藏的一枚郵票不見(jiàn)了，我想如果有人碰巧知道它在哪，請(qǐng)?jiān)谕砩习阉呕匚业氖詹厥依铮缓筮@件事大家都當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)?！?/p>

第二天一早，上校來(lái)到收藏室，并沒(méi)有見(jiàn)到那枚丟失的郵票，頓時(shí)懊惱和失望一起涌上心頭。他想了想，拿起電話打給了他的好朋友，曼徹斯特大學(xué)的羅伊教授。

四個(gè)小時(shí)后，羅伊教授坐在上校對(duì)面聽(tīng)完他的講述。羅伊教授說(shuō)：“老朋友，你認(rèn)為那枚郵票肯定是家里面的人偷的？因?yàn)槿绻峭饷娴娜送档?，何不干脆把一整本郵票都偷走？這就好像從一大把鈔票中只拿走一張十英鎊一樣?！?/p>

上校點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“是的，丟失的那枚郵票也很珍貴，但并不是集郵冊(cè)中最珍貴的幾枚。我不明白為什么只少了那枚?！?/p>

羅伊教授站起身來(lái)說(shuō)：“你覺(jué)得這間屋子里的某個(gè)人只是一時(shí)糊涂，你不想報(bào)警把他投到監(jiān)獄里？”

上校說(shuō)：“我想他一定有什么苦衷，也不想這件事說(shuō)出去被外人笑話。在你來(lái)之前，我已讓管家和秘書(shū)帶著仆人們一起把每個(gè)房間的每個(gè)角落都檢查了一遍，但是一無(wú)所獲。”

羅伊教授說(shuō)：“好吧，我答應(yīng)你把那個(gè)人和你的郵票找出來(lái)。”

據(jù)上校講，他清楚地記得前天還見(jiàn)到了那枚郵票，而昨天，他就發(fā)現(xiàn)郵票不見(jiàn)了。

中間這段時(shí)間只有負(fù)責(zé)買(mǎi)菜做飯的廚娘麥琪太太去過(guò)市場(chǎng)，其他人都待在家中沒(méi)有出去過(guò)。

羅伊教授找來(lái)麥琪太太，耐心地聽(tīng)她講自己的行程：“我離開(kāi)家先去市場(chǎng)買(mǎi)了西紅柿和土豆，又去肉店買(mǎi)了腌豬肉和牛肉，再去商店買(mǎi)了一大塊奶酪，最后經(jīng)過(guò)郵局才回家?！?/p>

羅伊教授問(wèn)：“可是你為什么要經(jīng)過(guò)郵局呢？據(jù)我所知，那并不順路。”

麥琪太太說(shuō)：“上校的秘書(shū)歐文先生說(shuō)有幾封信要我?guī)椭某鋈??！?/p>

羅伊教授眼睛一亮，問(wèn)：“這是昨天上午發(fā)生的事情？”

麥琪太太說(shuō)：“對(duì)，我昨天中午回來(lái)給大家做的土豆烤牛肉和奶酪腌肉餅?！?/p>

羅伊教授聽(tīng)完，一邊穿大衣一邊往外走：“希望我還趕得上?！?/p>

羅伊教授離開(kāi)上校家，急匆匆來(lái)到郵局。這是一間很小的郵局，羅伊教授趕到時(shí)，昨天的信件已經(jīng)全部發(fā)走了。不過(guò)好在郵局的漢斯還記得麥琪太太拿來(lái)了五封信，其中兩封信是丁迪威上校的，三封信是秘書(shū)歐文的。

羅伊教授謝過(guò)漢斯，又回到了上校家。詢問(wèn)上校后，他才知道上校的兩封信是分別寄給出版社和自己侄子的。

羅伊教授又從歐文那里得知他的三封信的去向：一封寄給了他同一個(gè)橋牌俱樂(lè)部的朋友，一封寄給了居住在鄉(xiāng)下的母親，還有一封寄給了在倫敦的女友。

聽(tīng)完這些，羅伊教授對(duì)歐文說(shuō)：“我想我不得不去找到你寄出的那三封信查看一下，這樣也好證明你是清白無(wú)辜的?！?/p>

歐文聽(tīng)完聳了聳肩，把那三封信的收信地址和收信人都給了羅伊教授。

羅伊教授先找到了歐文在橋牌俱樂(lè)部的朋友肯特，表明身份后，羅伊教授說(shuō)想看一下歐文寄來(lái)的那封信?？咸貜囊晦€沒(méi)看的信件中找到歐文寄來(lái)的那封，然后當(dāng)著教授的面把信封拆開(kāi)，從里面拿出一張記分牌?？咸匦χf(shuō)：“啊哈，這是去年我和歐文搭檔取得俱樂(lè)部比賽冠軍時(shí)的記分牌，想不到他還留著呢?！?/p>

羅伊教授也贊嘆說(shuō)：“真是太棒了，如果你不介意，可以把這個(gè)空信封送給我嗎？”肯特爽快地同意了。

羅伊教授又馬不停蹄地開(kāi)車(chē)來(lái)到了歐文住在鄉(xiāng)下的母親家。歐文的母親是一位淳樸的鄉(xiāng)下老太太，得知羅伊是丁迪威上校的朋友時(shí)非常熱情，不停地說(shuō)：“老上校真是一位好人，對(duì)歐文非常關(guān)心。”

羅伊教授問(wèn)：“有一封信件可能被歐文錯(cuò)寄到您這兒了，所以上校拜托我過(guò)來(lái)看一下?！?/p>

老太太聽(tīng)完，從壁櫥里拿出一個(gè)雖然很舊，但擦拭得很干凈的玩具箱。打開(kāi)箱蓋，只見(jiàn)里面整齊擺放著一封封的信件。

老太太笑著說(shuō)：“我先生去世得早，也沒(méi)留下什么錢(qián)，歐文去倫敦上大學(xué)的學(xué)費(fèi)都是丁迪威上校資助的。歐文在課余時(shí)間也打工賺錢(qián)貼補(bǔ)家用，從那時(shí)起無(wú)論他多忙都會(huì)每周給我寫(xiě)一封信，這些信我都放在了他小時(shí)候的這個(gè)玩具箱里?！?/p>

羅伊教授客氣地接過(guò)今天早上才送達(dá)的那封信，信中歐文囑咐母親注意身體，按時(shí)吃藥，天氣涼當(dāng)心哮喘病發(fā)作等。

羅伊教授借口說(shuō)自己非常喜歡集郵，問(wèn)老太太可不可以把貼著郵票的這個(gè)信封送給他。老太太微笑著點(diǎn)頭同意了。

離開(kāi)歐文母親家，羅伊教授看了看手表，馬上開(kāi)車(chē)來(lái)到火車(chē)站，趕上了開(kāi)往倫敦的火車(chē)。

到了倫敦已經(jīng)是傍晚，羅伊教授找了家飯店匆匆吃了份烤鯡魚(yú)，然后按照歐文給的地址來(lái)到歐文女友的住處。

令羅伊教授意外的是，歐文的女友艾瑪是一位非常漂亮的紅發(fā)女郎，笑容迷人，衣著華麗而又得體。此時(shí)她正準(zhǔn)備外出。

得知教授的來(lái)意后，艾瑪從沙發(fā)上拿起一張展開(kāi)的信紙，信的內(nèi)容大體是歐文很想念她，約定下周的假期兩人去法國(guó)尼斯旅行。

不過(guò)當(dāng)羅伊教授說(shuō)要看信封時(shí)，艾瑪花了很長(zhǎng)時(shí)間，才在幾本時(shí)尚雜志中找到，然后痛快地把信和信封一起送給了羅伊教授。

羅伊教授離開(kāi)艾瑪?shù)淖√帟r(shí)時(shí)間已經(jīng)很晚了，就找了家旅館住下。

羅伊教授把查看了很多遍的三個(gè)空信封放在臺(tái)燈下面，皺著眉頭沉思著?？湛杖缫驳娜齻€(gè)信封，貼著普普通通印著女王頭像的郵票。

不知不覺(jué)夜已經(jīng)深了，羅伊教授還是毫無(wú)頭緒。他站起身來(lái)走到窗前把窗簾拉上，夜空中明亮的月亮被窗簾擋住了，房間里只剩臺(tái)燈下的一片光亮。

忽然羅伊教授想起了什么，他跑到桌邊拿起電話打給了丁迪威上校。過(guò)了好半天上校才接起電話。

羅伊教授急火火地問(wèn)：“上校，不見(jiàn)的那枚郵票是什么郵票？”

上校說(shuō)：“是一枚圭亞那發(fā)行的郵票，郵票中的燈塔和海水的顏色印刷反了，發(fā)行數(shù)量很少，大概只有……”

不等上校說(shuō)完，羅伊教授就打斷他問(wèn)：“這枚郵票是不是比普通郵票尺寸小一些？”

上校說(shuō)： “是的，我還以為你對(duì)郵票一竅不通呢?！?/p>

羅伊教授說(shuō)：“晚安，明天見(jiàn)，我的朋友?！?/p>

轉(zhuǎn)天中午，羅伊教授回到了上校家，并讓上校通知了歐文，還讓仆人端來(lái)一盆干凈的溫水。

羅伊教授從口袋里拿出那三個(gè)信封說(shuō)：“每個(gè)房間都被仔細(xì)地查找過(guò)，都沒(méi)有那枚郵票的蹤跡，我想郵票應(yīng)該已經(jīng)不在家里了。而它只可能是被麥琪太太帶出去的。根據(jù)麥琪太太去郵局的線索，我找到了歐文寄出去的三封信?！?/p>

說(shuō)著，羅伊教授拿起歐文寄給朋友的那封信說(shuō)：“我想歐文的朋友很快就會(huì)把這封信扔掉。”然后，他又拿起歐文寄給女友的那封信說(shuō)：“歐文的女友也是把信隨便亂放?！苯又?，他拿起歐文寄給母親的那封信說(shuō)：“歐文的母親有個(gè)習(xí)慣，會(huì)把所有歐文寫(xiě)給她的信都保存在他小時(shí)候的玩具箱里。讓我們看看有什么奇跡發(fā)生吧?！闭f(shuō)著，他把信封放進(jìn)盆中的溫水里。信封立刻被浸濕了，過(guò)了一會(huì)兒，信封上的郵票慢慢地脫落?？墒瞧孥E并沒(méi)有發(fā)生。

這時(shí)只見(jiàn)歐文的臉漸漸由白變紅，走上前向羅伊教授要過(guò)給女友的那封信放進(jìn)溫水中，不一會(huì)兒，女王頭像的普通郵票脫離下來(lái)，下面露出了那枚小巧的“圭亞那燈塔”郵票。

在丁迪威上校疑惑的目光下，歐文說(shuō)出了心中隱藏的秘密。

原來(lái)歐文非常感激上校多年來(lái)對(duì)自己從上學(xué)到工作無(wú)微不至的照顧，為了以后可以在上校集郵方面提供幫助，歐文下了一番苦功夫去研究郵票。歐文發(fā)現(xiàn)，上校很喜歡的郵票之一“圭亞那燈塔”其實(shí)是一枚贗品，卻又不能對(duì)上校直說(shuō)，怕傷了上校的自尊心?？墒遣徽f(shuō)又總覺(jué)得如鯁在喉，于是他就私下多方尋找這枚“圭亞那燈塔”的真品。

最近，他終于打聽(tīng)到法國(guó)尼斯有一位收藏家打算出手這枚郵票，他就準(zhǔn)備趁和女友去法國(guó)度假的時(shí)候去買(mǎi)下這枚真品，為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，他打算帶上那枚贗品做個(gè)比對(duì)。于是就有了前面郵票丟失的這場(chǎng)鬧劇。但他沒(méi)有告訴女友艾瑪把贗品藏在信封中的事。

歐文紅著臉說(shuō)：“我和艾瑪準(zhǔn)備下個(gè)月就結(jié)婚了，她是家里的獨(dú)生女，到時(shí)候我就會(huì)到她父親的公司幫忙管理家族企業(yè)。我的錢(qián)不夠，這次她會(huì)幫我把郵票真品買(mǎi)下來(lái)。我本想等回來(lái)后偷偷地把真品郵票放回集郵冊(cè)中的……”

聽(tīng)到這里，上校一把把歐文摟在懷里，感動(dòng)得淚水漣漣：“謝謝你，我的孩子?！?/p>

過(guò)了一會(huì)兒，平靜下來(lái)的上校注意到羅伊教授微笑著看著自己，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)說(shuō)：“羅伊，其實(shí)你昨天就知道是怎么回事了？”

羅伊教授哈哈笑著說(shuō)：“有些臺(tái)詞由主角說(shuō)出來(lái)，要比聽(tīng)旁白好很多啊?！?/p>