有氣味的電影為什么不“香”？

叮當(dāng)

一個(gè)小盒子，尺寸是5厘米×5厘米，看上去有點(diǎn)精致，你以為它里面裝的是珍貴的珠寶？錯(cuò)了，它里面裝的是電池——這是荷蘭企業(yè)家弗雷德里克·杜林克發(fā)明的被稱為“氣味泡泡”的設(shè)備，其“真正身份”是一個(gè)“嗅覺(jué)系統(tǒng)”，可以根據(jù)需要釋放出一股氣味。

杜林克說(shuō)，人們可以戴著它看電影，使用手機(jī)上的應(yīng)用程序來(lái)控制它，讓它在“某些時(shí)刻”散發(fā)出與電影畫(huà)面相應(yīng)的氣味。換句話說(shuō)，當(dāng)電影中出現(xiàn)美食時(shí)，戴著它的人可以聞到美食散發(fā)的香味，就像美食真實(shí)存在自己面前一樣。

相信不少人對(duì)此躍躍欲試了。但杜林克表示，最終的設(shè)備還沒(méi)有準(zhǔn)備好——目前的這個(gè)尺寸、電池的壽命、氣味質(zhì)量以及輸送效果都遠(yuǎn)不夠理想，還需要進(jìn)一步的精心設(shè)計(jì)。

并不成功的設(shè)計(jì)

像這樣為了創(chuàng)造身臨其境的感官體驗(yàn)，嘗試按需向人們鼻子輸送氣味的人，杜林克不是第一個(gè)。早在古希臘，有人就這么做過(guò)——用香油浸泡鴿子的翅膀，然后讓它在宴會(huì)上飛翔。這樣，當(dāng)鴿子扇動(dòng)翅膀時(shí)，香氣就會(huì)彌漫在人群中。到了“電影時(shí)代”，人們開(kāi)始嘗試在電影放映中添加香氣。例如，1916年，美國(guó)有一位電影院老板就在一場(chǎng)橄欖球比賽中“釋放”了玫瑰香油。

1939年，在紐約世界博覽會(huì)上，人們首次聞到了與他們銀幕所見(jiàn)的圖像同步的氣味。當(dāng)時(shí)采用的是一套稱為“Smellovision”的系統(tǒng)，其原理很簡(jiǎn)單：觀眾席椅子上都連有一系列管道，放映員根據(jù)播放畫(huà)面手動(dòng)釋放出相應(yīng)的氣體。雖然后來(lái)這套系統(tǒng)進(jìn)行了一些改進(jìn)，但其氣味輸送效果依然很差。例如，觀眾看到的畫(huà)面與聞到的氣味存在時(shí)間差，出來(lái)的氣味太分散，前一種氣味不易散去而與后一種氣味混在一起等?？傊?，無(wú)法提供令人滿意的體驗(yàn)。

20世紀(jì)90年代，美國(guó)一家初創(chuàng)公司推出一套稱為“iSmell”的設(shè)備。其原理類似噴墨打印機(jī)，可以通過(guò)插入電腦的USB接口來(lái)工作。它的每一種氣味都由128種混合物構(gòu)成，從一個(gè)可以更換的墨盒產(chǎn)生。然而，它的氣味質(zhì)量也不是很好，而且各種氣味混在一起后，很難徹底被清除。

如今，隨著科技的進(jìn)步，出現(xiàn)了各種充滿沉浸感的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備，但依然沒(méi)有出現(xiàn)能夠讓人進(jìn)行良好氣味體驗(yàn)的東西——?dú)馕度匀皇请y以捉摸且難以復(fù)制的。雖然杜林克認(rèn)為他的努力不會(huì)像其他人一樣最終付諸流水，但他依然需要克服許多障礙，這也就意味著我們離屏幕上槍?xiě)?zhàn)的火藥味、美人的香水味、花草的芬芳等還有一定的距離。

人造氣味的障礙

首先，也是最根本的障礙，我們還沒(méi)有完全了解我們的嗅覺(jué)是如何起作用的。

直到1991年，科學(xué)家才發(fā)現(xiàn)，我們的嗅覺(jué)依賴于大約1000種不同的基因（約占我們?nèi)炕蚪M的3%），這些基因?qū)Ρ乔簧喜拷M織中一小塊區(qū)域的受體進(jìn)行編碼。這個(gè)嗅覺(jué)組織中的每個(gè)細(xì)胞只表達(dá)一種類型的受體，但當(dāng)不同的氣味分子落在它們身上時(shí)，它們就能一起讓我們探測(cè)到大約一萬(wàn)種氣味，并向我們的大腦觸發(fā)神經(jīng)脈沖。

然而，對(duì)于氣味是如何激活我們的嗅覺(jué)感受器來(lái)發(fā)送信號(hào)的，科學(xué)家們至今仍然存在爭(zhēng)議——主要有兩種相互矛盾的理論。

第一種理論認(rèn)為，當(dāng)一個(gè)分子通過(guò)我們的嗅覺(jué)感受器時(shí)，原子間的微弱靜電力會(huì)觸發(fā)振動(dòng)能量。這些振動(dòng)頻率被轉(zhuǎn)換成電子信號(hào)，通過(guò)這些信號(hào)，嗅覺(jué)數(shù)據(jù)可以被傳送到大腦并進(jìn)行處理。

Smellovision的目標(biāo)是將氣味與屏幕動(dòng)作結(jié)合起來(lái)，但未能取得商業(yè)成功。

相對(duì)第一種理論，第二種理論更受歡迎。它認(rèn)為，不同的嗅覺(jué)感受器分別對(duì)不同的嗅覺(jué)刺激做出反應(yīng)，就像“一把鑰匙開(kāi)一把鎖”——?dú)馕斗肿泳褪且赃@種方式將神經(jīng)信號(hào)傳遞給大腦。

無(wú)論如何，科學(xué)家認(rèn)為，現(xiàn)階段開(kāi)發(fā)一種人造氣味（電腦模擬）裝置似乎不合時(shí)宜，就像藝術(shù)家在掌握透視法的基本原理之前，很難再現(xiàn)一幅逼真的畫(huà)作。

他們表示，對(duì)于顏色，我們可以通過(guò)RGB（紅、綠、藍(lán)）或CMYK（青、品紅、黃、黑）組合來(lái)獲得想要的任何顏色，但是對(duì)于氣味卻不行，因?yàn)槊恳环N氣味都有它自己的組成部分。雖然有些氣味是由單一分子觸發(fā)的，但大多數(shù)氣味是由多個(gè)氣味分子引起的，而且每個(gè)氣味分子通常會(huì)觸發(fā)多個(gè)受體。雖然在氣味中發(fā)現(xiàn)的某些化學(xué)基團(tuán)似乎比其他基團(tuán)起著更大的作用，但僅憑其化學(xué)式很難預(yù)測(cè)一個(gè)分子會(huì)產(chǎn)生什么氣味。例如：三種化學(xué)性質(zhì)相似的內(nèi)酯分子，雖然它們有相似的化學(xué)結(jié)構(gòu)，但一種有薄荷味，一種有黃油味，還有一種有樟腦味。

人造氣味的第二個(gè)障礙涉及到人們對(duì)氣味的印象。

首先，對(duì)氣味進(jìn)行學(xué)術(shù)研究很少見(jiàn)，雖然它是真實(shí)的東西——即使我們看不見(jiàn)它，它也實(shí)實(shí)在在地進(jìn)入我們的鼻子。其次，人們通常認(rèn)為嗅覺(jué)是感官中最低級(jí)的，所以它也是被研究得最少的一個(gè)感官。事實(shí)上，它是唯一一種外部刺激與我們大腦有直接聯(lián)系的感官——?dú)馕斗肿友刂乔煌ǖ乐苯优c嗅覺(jué)受體結(jié)合，并傳遞到我們的杏仁核。此外，每個(gè)人對(duì)氣味的敏感程度不一，而這是由我們的基因決定的，這使得很難控制氣味的釋放量，做到所有人“聞起來(lái)都一樣”。

虛擬現(xiàn)實(shí)通過(guò)復(fù)制現(xiàn)實(shí)世界的視覺(jué)，聲音和感覺(jué)，讓人更加身臨其境。

在過(guò)去的幾十年里，雖然人們嘗試了各種各樣的設(shè)備，但成本高、體驗(yàn)效果不佳一直是開(kāi)發(fā)者無(wú)法克服的障礙。

糟糕的研究？

如今，研究者有一個(gè)更大的擔(dān)心：人們對(duì)人工嗅覺(jué)缺乏興趣。

哈佛大學(xué)一名生物工程師發(fā)明了一種名為“Cyrano”的“數(shù)字氣味揚(yáng)聲器”。它是一套基于墨盒的系統(tǒng)，可以產(chǎn)生大約10種不同的氣味。2016年進(jìn)入市場(chǎng)后反響平平，消費(fèi)者并不買(mǎi)賬，不久該設(shè)備就停產(chǎn)了。

同樣命運(yùn)的是另一個(gè)小發(fā)明“Scentee”，它只有口袋大小，也是墨盒驅(qū)動(dòng)，由馬來(lái)西亞的一名工程師與當(dāng)?shù)匾幻髽I(yè)家聯(lián)合推出。這款手機(jī)配件在2013年上市時(shí)售價(jià)為30美元，但如今也停產(chǎn)了。

對(duì)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，大多數(shù)此類設(shè)備的新鮮感不會(huì)保持很久。這些消費(fèi)者大多數(shù)也只是年輕的情侶，用它們來(lái)遠(yuǎn)程發(fā)送巧克力或玫瑰的氣味。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，重新填充墨盒也是很麻煩的事情。另外，這類產(chǎn)品發(fā)出的氣味范圍較小，且實(shí)用性不強(qiáng)——墨盒可能在關(guān)鍵時(shí)刻是空的。

盡管如此，研究者們并不打算放棄努力。目前，有人正在研究一種全新的、以一種完全不同的方式運(yùn)行的氣味傳遞設(shè)備——將電極插入鼻孔來(lái)直接刺激鼻子里的嗅覺(jué)感受器，以此來(lái)替代用昂貴的墨盒產(chǎn)生的氣味。據(jù)說(shuō)研究者已從實(shí)驗(yàn)室測(cè)試的結(jié)果中看到了希望，但是，這種設(shè)備自身有一個(gè)問(wèn)題——人們會(huì)喜歡坐在房間里，把電極插在鼻子里嗎？