蛇既然沒(méi)有耳朵，為什么“打草”會(huì)“驚蛇”

蘇澄宇

“打草”為什么會(huì)“驚蛇”？蛇沒(méi)有耳朵，它能聽(tīng)到聲音嗎？很明顯，球蟒的頭光禿禿的，看不到耳朵這種器官（準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，肉眼可見(jiàn)的部分只是耳廓），也沒(méi)有耳朵的洞。

當(dāng)然不只是它，所有的蛇都沒(méi)有耳朵，沒(méi)有鼓膜，也沒(méi)有中耳的鼓室，似乎它們不可能聽(tīng)到空氣中的聲音。

不管什么動(dòng)物，想要聽(tīng)到從空氣中傳過(guò)來(lái)的聲音，就得有外耳，一個(gè)類(lèi)似衛(wèi)星鍋蓋的結(jié)構(gòu)，引導(dǎo)聲音傳入耳內(nèi)。

對(duì)于那些有耳朵的動(dòng)物來(lái)說(shuō)，耳朵的結(jié)構(gòu)分為外耳、中耳、內(nèi)耳，每個(gè)部分由許多具體結(jié)構(gòu)構(gòu)成。

蛇沒(méi)有人類(lèi)那樣的外耳，還缺少中耳的鼓室，似乎不管搖滾樂(lè)還是古典樂(lè)都聽(tīng)不到，那印度的吹笛耍蛇是怎么回事？

事實(shí)上，蛇并非隨著弄蛇人吹笛的節(jié)奏起舞，不過(guò)是弄蛇人笛子的左右擺動(dòng)和弄蛇人身體的扭動(dòng)給了蛇指引。只是弄蛇人是障眼法高手，這些技巧不會(huì)被在場(chǎng)的觀眾看出來(lái)而已。

雖然缺了那么多重要的聽(tīng)音結(jié)構(gòu)，但蛇還是保留了部分耳朵的結(jié)構(gòu)：內(nèi)耳，還有聽(tīng)骨，聽(tīng)骨連接到了蛇的下顎。如果蛇想聽(tīng)到聲音，就必須緊貼地面，依靠下顎感應(yīng)地面的震動(dòng)，然后把震動(dòng)傳到內(nèi)耳，進(jìn)而感受到聲音。

這就是打草可以驚蛇的原因，打草會(huì)讓地面產(chǎn)生一定的震動(dòng)，蛇感應(yīng)到震動(dòng)傳遞的聲音，才會(huì)被驚動(dòng)。要不然就不叫打草驚蛇，改叫“大喊驚蛇”了。

蛇只能感受到地面的震動(dòng)，聽(tīng)不到空氣中傳播的聲音，事情似乎到此可以結(jié)束了。

但事實(shí)沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，仍然有科學(xué)家覺(jué)得蛇可以聽(tīng)到空氣中傳播的聲音，為此爭(zhēng)個(gè)不停。

于是科學(xué)家克里斯滕森做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，它買(mǎi)了11條球蟒，每條單獨(dú)關(guān)在一個(gè)玻璃箱里，球蟒上方掛了一個(gè)音響。音響播放聲音的頻率范圍是80～1000赫茲，響度范圍在50～110分貝。接下來(lái)播放不同頻率不同響度的聲音，觀察它們的反應(yīng)就可以知道它們是否能聽(tīng)到空氣傳播的聲音了。

科學(xué)家在它們頭頂插了幾根電極，用來(lái)記錄音響播放聲音的時(shí)候，蛇的腦神經(jīng)和腦干的神經(jīng)信號(hào)，也就是電信號(hào)。

結(jié)果，克里斯滕森發(fā)現(xiàn)，這些球蟒對(duì)80～160赫茲區(qū)間的聲音最敏感，這是低頻區(qū)間。而人類(lèi)的聽(tīng)力頻率在20～20000赫茲，看得出蛇雖然聽(tīng)得到空氣傳播的聲音，但聽(tīng)力真的不太行。

如果聲音頻率過(guò)高，它們并非聽(tīng)不到，只是需要提高音響的響度。比如，如果將聲音頻率提高到800赫茲，要想蛇聽(tīng)到，至少需要將聲音響度提高到96分貝。96分貝是什么概念？大概就是在你附近打電鉆那么響，人如果長(zhǎng)期在這樣的環(huán)境中生活，早就神經(jīng)衰弱了。但對(duì)于蛇來(lái)說(shuō)，這么大的噪聲也就剛剛能聽(tīng)到。

那么，蛇在沒(méi)有外耳的情況下，聲音是如何傳遞到內(nèi)耳的呢？

蛇只對(duì)80～160赫茲區(qū)間的低頻聲音敏感，這些振動(dòng)頻率很低的聲音不僅可以在空氣中傳播，還可以在固體材料中有效傳播，比如頭骨。而中高頻的聲音往往只能通過(guò)空氣介質(zhì)傳播。

也就是說(shuō)蛇是通過(guò)它的頭骨，把外面的聲音傳到了內(nèi)耳。科學(xué)家直接在蛇的頭上安裝了微型振動(dòng)儀。這些儀器可以發(fā)出微小的振動(dòng)，然后科學(xué)家在蛇的腦袋上測(cè)試不同頻率的振動(dòng)，看蛇的大腦會(huì)做出怎樣的反應(yīng)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，和前面掛音響的實(shí)驗(yàn)一樣，蛇同樣對(duì)80～160赫茲的振動(dòng)頻率有反應(yīng)，對(duì)更高頻率的振動(dòng)就沒(méi)反應(yīng)了。因此可以得出結(jié)論，蛇可以聽(tīng)到空氣中低頻的聲響，而且是通過(guò)頭骨的振動(dòng)才聽(tīng)到的。

如果現(xiàn)實(shí)中真的有蛇的語(yǔ)言，那肯定不是咝咝的吐氣聲。因?yàn)檫@是高頻的聲音，蛇肯定聽(tīng)不到。普通人聽(tīng)到的，肯定是悶頭的嗡嗡聲，而且得很費(fèi)力才聽(tīng)得到。只不過(guò)這悶頭的嗡嗡聲，聽(tīng)著就很傻氣的樣子，一點(diǎn)沒(méi)有斯萊特林家族的陰險(xiǎn)特色。