“星艦”用“超重”助推器完成首次點(diǎn)火試車(chē)

7月19日，太空探索技術(shù)公司“星艦”運(yùn)載器系統(tǒng)名為“超重”的巨型助推火箭的3臺(tái)“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)，在該公司南得克薩斯“星營(yíng)”設(shè)施的一座發(fā)射臺(tái)上進(jìn)行了首次短時(shí)間的靜態(tài)點(diǎn)火試車(chē)。本次試車(chē)所用的“3號(hào)助推器”是該公司“星艦”計(jì)劃推出的一系列原型中的最新一枚試驗(yàn)箭。“星艦”計(jì)劃旨在研制一款完全可重復(fù)使用的運(yùn)載系統(tǒng)，用于飛往月球、火星和更遠(yuǎn)處?！?號(hào)助推器”很可能不會(huì)飛上天，只用于做地面試驗(yàn)。接下來(lái)的“4號(hào)助推器”則會(huì)成為送“星艦”原型入軌的首枚助推火箭?！俺亍睂⒆鳛榭蓮?fù)用的第一級(jí)，用來(lái)把巨大的“星艦”飛船與上面級(jí)組合體送入軌道。它高70米，最終將在首次入軌飛行時(shí)在頂部裝載高50米的“星艦”。

（小默）

美簽發(fā)核熱推進(jìn)論證合同

核熱推進(jìn)和核電推進(jìn)曾長(zhǎng)時(shí)間處于基本停滯的狀態(tài)。但這兩項(xiàng)技術(shù)有望縮短探火任務(wù)路上花費(fèi)的時(shí)間，近年來(lái)再次引起重視。美國(guó)宇航局已選定由3支企業(yè)團(tuán)隊(duì)來(lái)開(kāi)展核熱推進(jìn)反應(yīng)堆的方案論證工作，同時(shí)正在就出資開(kāi)展核表面動(dòng)力系統(tǒng)的類(lèi)似論證制定規(guī)劃。

每項(xiàng)合同價(jià)值約500萬(wàn)美元，為期一年。3項(xiàng)論證全都將以反應(yīng)堆設(shè)計(jì)為重點(diǎn)，以便用在未來(lái)的核熱推進(jìn)系統(tǒng)上。該反應(yīng)堆將會(huì)對(duì)液氫等推進(jìn)劑進(jìn)行加熱，以遠(yuǎn)高于常規(guī)推進(jìn)系統(tǒng)的效率產(chǎn)生推力。每支隊(duì)伍都要提高反應(yīng)堆設(shè)計(jì)的成熟度，達(dá)到最終設(shè)計(jì)的30%，證明其可行性，并就原型反應(yīng)堆建造的費(fèi)用和進(jìn)度做出估計(jì)。它們還要制定核熱推進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)整機(jī)和分系統(tǒng)的基本運(yùn)行和性能要求。美國(guó)宇航局并非正在尋求發(fā)展核熱推進(jìn)技術(shù)的唯一機(jī)構(gòu)。美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局的“敏捷地月空間行動(dòng)驗(yàn)證火箭”計(jì)劃正在支持開(kāi)展核熱推進(jìn)系統(tǒng)的初步論證工作，擬將其用于地月空間的快速機(jī)動(dòng)。

（小默）

“機(jī)智號(hào)”飛行總行程超1英里

美國(guó)宇航局的機(jī)智號(hào)直升機(jī)是2月份隨毅力號(hào)漫游車(chē)到達(dá)火星表面的，4月份進(jìn)行了其火星首飛。7月24日，“機(jī)智號(hào)”完成了其在火星上空的第10次飛行，創(chuàng)下飛行高度紀(jì)錄的同時(shí)也使其在這顆紅色星球上的總飛行距離超過(guò)了1英里（1.609千米）。本次飛行在杰澤羅環(huán)形山名為“隆起山脊”的一片巖石區(qū)域上空進(jìn)行。這也是“機(jī)智號(hào)”迄今難度最大的一飛，共要途徑10個(gè)不同的航路點(diǎn)。本次飛行創(chuàng)下了12米的飛行高度新高，飛行距離為95米。從起飛到降落，整個(gè)飛行共歷時(shí)165.4秒?！皺C(jī)智號(hào)”在本次飛行中拍攝了一系列圖像。

（江山）

“洞察號(hào)”或在一年內(nèi)停用

美國(guó)宇航局洞察號(hào)火星著陸器太陽(yáng)能帆板上的積塵相當(dāng)嚴(yán)重，遮住了約80%的面積。著陸器每個(gè)火星日的可用電能已從2018年11月著陸之初的近5000瓦時(shí)降到了目前的不足700瓦時(shí)。這有可能會(huì)迫使這項(xiàng)探測(cè)任務(wù)在一年內(nèi)結(jié)束。“洞察號(hào)”任務(wù)的電力原本就是按主任務(wù)期為一個(gè)火星年（相當(dāng)于地球上的687天）來(lái)設(shè)計(jì)的。不過(guò)，供電能力的持續(xù)下降正在變成影響洞察號(hào)執(zhí)行延長(zhǎng)期任務(wù)的一個(gè)問(wèn)題。延長(zhǎng)期任務(wù)經(jīng)費(fèi)支持?jǐn)M持續(xù)到明年底，主要是要采集更多的地震數(shù)據(jù)。該局曾嘗試除塵，但效果不佳。

（小默）

美同歐空局簽署氣候科學(xué)合作協(xié)議

美國(guó)宇航局和歐空局簽署了一項(xiàng)聯(lián)合意向聲明，計(jì)劃就地球科學(xué)研究開(kāi)展合作，尤其是在氣候變化領(lǐng)域，涉及相關(guān)任務(wù)乃至研究和應(yīng)用工作。美國(guó)宇航局和歐空局已就地球科學(xué)研究開(kāi)展合作。新簽的協(xié)議意在打造一項(xiàng)更高層面的戰(zhàn)略伙伴關(guān)系，包括在相關(guān)任務(wù)和其他研究活動(dòng)上開(kāi)展合作。例如，雙方將聯(lián)合制定一項(xiàng)水循環(huán)研究任務(wù)，接替眼下正在使用的“重力恢復(fù)與氣候?qū)嶒?yàn)后續(xù)”衛(wèi)星。

（江山）

美天軍可能在英國(guó)建深空監(jiān)視雷達(dá)站

美國(guó)天軍官員已開(kāi)始同英國(guó)政府就在英國(guó)建設(shè)一座深空雷達(dá)站的可能性進(jìn)行磋商。天軍打算建設(shè)稱(chēng)為“深空先進(jìn)雷達(dá)能力”（DARC）的一個(gè)傳感器網(wǎng)絡(luò)，用來(lái)跟蹤靜地軌道以遠(yuǎn)的在用衛(wèi)星和碎片。DARC項(xiàng)目2017年由美國(guó)空軍啟動(dòng)，是一個(gè)全天時(shí)、全天候的天域感知地基雷達(dá)系統(tǒng)。未來(lái)數(shù)年可能會(huì)建設(shè)多達(dá)3座雷達(dá)站，其中一座將建在美國(guó)本土，另兩座則會(huì)建在世界其他地方。

（小默）