海百合“盛開(kāi)”5億年的飲食秘密

石敏

?海百合化石 （供圖/福建? ? 省東星石文化藝術(shù)博物館）?海百合化石細(xì)節(jié)圖（攝影/石敏）

“花朵”也要靠吃飯續(xù)命

大部分海百合用莖部將身體固定在海底，保證進(jìn)食時(shí)不被海流沖走，但是將自己固定在海底，無(wú)疑也使得海百合變得非常被動(dòng)。海百合的“嘴”長(zhǎng)在“百合花”的“花心”里，“嘴巴”周圍有數(shù)條腕，像樹(shù)枝一樣分叉的腕上分生出許多羽毛般的細(xì)枝來(lái)，可以網(wǎng)住水里的微生物。海百合的腕枝內(nèi)側(cè)有一條“步帶溝”，溝內(nèi)長(zhǎng)著兩列柔軟而靈活的“觸指”。當(dāng)微生物們落入這些美麗的陷阱，就會(huì)被捉住送上步帶溝，裹上黏液，再由觸指將它們傳送到海百合的“嘴巴”里。當(dāng)海百合吃飽之后，它的腕枝就會(huì)收攏垂下來(lái)，看起來(lái)像一朵快要凋謝的花朵。

創(chuàng)孔海百合化石，海百合將自己固定在木頭上浮在水里（ 供圖/福建省英良石材自然歷史博物館）

海百合的漂浮器化石 （ 供圖/福建省英良石材自然歷史博物館）

海百合中的“大聰明”

為了更好地進(jìn)食，底棲海百合探索了很多不同的方式將自己固定住，它們的“根”有的長(zhǎng)成一個(gè)球狀，有的長(zhǎng)成錨狀，還有的長(zhǎng)成樹(shù)根狀。

距今2.5億年前，地球上發(fā)生的大滅絕事件導(dǎo)致大量生物慘死。貴州關(guān)嶺地區(qū)的海洋底部變得極度缺氧，不適合海百合生存，很多海百合就在那個(gè)時(shí)候滅絕了。但是表層的海水中含有足夠的氧氣，生活著豐富的微生物。所以，創(chuàng)孔海百合另辟蹊徑，擺脫缺氧的海底，將自己的根部固定到漂浮在水面上的植物莖稈上，將身體倒掛在水里，隨著海水的流動(dòng)，像拖網(wǎng)似的濾食水中的微生物。

游泳時(shí)也能覓食

生活在志留紀(jì)（距今4.4億～4.1億年）中期的施甸杯海百合不再依賴植物莖稈這些“游泳圈”，而是依靠自身內(nèi)部的漂浮器漂在水面上，變成了真正會(huì)游泳的海百合。施甸杯海百合將腕部向下倒掛著四散開(kāi)來(lái)，一邊游泳一邊網(wǎng)羅水中的微生物。

向被吃掉說(shuō)“不”

在地質(zhì)歷史上，許多動(dòng)物都以海百合為食，為了躲避形形色色的捕食者，海百合發(fā)展出各種各樣的技能來(lái)保護(hù)自己。比如很多海百合從泥盆紀(jì)（距今4.05億～3.5億年）開(kāi)始，就長(zhǎng)出了硬如鐵甲的殼體，沒(méi)有鋒利牙齒的捕食者很難再對(duì)它們下口。

科學(xué)家們?cè)谌B紀(jì)的地層中發(fā)現(xiàn)了一種全海百合（Holocrinus），它們?cè)馐懿妒痴咄{時(shí)，會(huì)主動(dòng)切斷自己的腕部，來(lái)保護(hù)身體的要害部位免于被攻擊。假以時(shí)日，那些被海百合主動(dòng)切掉的莖或腕，還可以重新長(zhǎng)出來(lái)。

在海百合剛剛出現(xiàn)時(shí)的寒武紀(jì)，捕食者的類型相對(duì)比較少，那時(shí)候大部分海百合長(zhǎng)著纖細(xì)的莖。在越來(lái)越大的捕食壓力下，幸存下來(lái)的很多海百合的莖變得又短又粗壯。其中，海羽星在海百合大家族中越來(lái)越興旺，它們不再將自己固定在海底，莖變得很短，可以通過(guò)腕部的擺動(dòng)在水里自由地游泳，去尋找更安全宜居的環(huán)境。為了不被吃掉，海羽星還會(huì)根據(jù)環(huán)境的變化改變身體的顏色，甚至有的海羽星獨(dú)樹(shù)一幟，它們的身體具有劇毒，一般的魚(yú)兒不敢輕易吃它們，否則會(huì)被毒死。

吃與被吃是動(dòng)物王國(guó)里的一場(chǎng)無(wú)處不在的競(jìng)賽，在5億多年的歷史中，至少有5000種海百合在地球上生活過(guò)。它們經(jīng)歷過(guò)數(shù)次生物大滅絕，逃過(guò)了無(wú)數(shù)兇猛靈活捕食者的啃食，繁衍至今。如今，仍然有800多種海百合在海洋的各個(gè)角落里“盛開(kāi)”，繼續(xù)演繹著這首延續(xù)5億多年的生命贊歌。

?現(xiàn)代海羽星

（責(zé)任編輯 / 王佳穎? 美術(shù)編輯 / 周游）