為什么外星人都長(zhǎng)得像章魚

文/SME

不知道大家有沒有發(fā)現(xiàn)，影視作品中，外星人大多被設(shè)置成章魚的樣子？比如我們非常熟悉的被稱作《異形》前傳的電影《普羅米修斯》中，異形的原生體就像極了章魚，有八根腕足，中間還伸出一根駭人的口器。還有《異星覺醒》中“完虐”宇航員的卡爾文，《降臨》中靠噴墨交流和能預(yù)知未來的七肢桶外星人。

那么外星人為什么要被設(shè)計(jì)成“章魚”的形象呢？

有人提出章魚在水中活動(dòng)有種太空的失重懸浮感，而且它們超大的腦袋和發(fā)達(dá)的四肢也更符合“達(dá)爾文外星人”的特點(diǎn)。但是除了這些，最重要的還是章魚有著不尋常的高智商。

章魚雖屬于無脊椎動(dòng)物，但就其智商而言，可以說就是無脊椎動(dòng)物中的“叛徒”（科學(xué)家一般認(rèn)為脊椎動(dòng)物比無脊椎動(dòng)物聰明得多）。一只普通的田螺體內(nèi)只有約1萬個(gè)神經(jīng)細(xì)胞；龍蝦有大約10萬個(gè)；跳蛛也不超過60萬個(gè)。而蜜蜂和蟑螂等，外神經(jīng)系統(tǒng)豐富度能排前幾的無脊椎動(dòng)物，也僅有約100萬個(gè)神經(jīng)細(xì)胞。所以同為無脊椎動(dòng)物，章魚擁有5億個(gè)神經(jīng)細(xì)胞，高下立判。除此之外，不少脊椎動(dòng)物還比不過章魚呢。例如，章魚的神經(jīng)細(xì)胞數(shù)量就遠(yuǎn)超家鼠（8000萬）和大鼠（2億），幾乎與家貓差不多。

另外，神奇的章魚竟還擁有兩個(gè)記憶系統(tǒng)。其中一個(gè)是大腦記憶系統(tǒng)，另一個(gè)記憶系統(tǒng)則位于八根腕足，直接與吸盤相連。我們都知道，人類要想完成比較復(fù)雜的動(dòng)作，得靠大腦控制具體的操作與步驟。但章魚就不一樣，它的八根腕足（俗稱觸手）內(nèi)都有獨(dú)立的神經(jīng)索。大腦只要對(duì)腕足下達(dá)一個(gè)抽象的命令，章魚的腕足就能自己“思考”，要哪些步驟才能完成任務(wù)。在這之后腕足就可以實(shí)行多線程同時(shí)作業(yè)，獨(dú)自感知環(huán)境，快速做出反應(yīng)，根本不需要大腦給予具體的指令。

章魚根本不需要借助外物，就能用堅(jiān)硬的齒舌將牡蠣的殼鉆開。之后，章魚便會(huì)從鉆開的孔向殼內(nèi)注射某種毒素，迫使牡蠣打開，然后飽餐一頓。為了更方便地鉆開牡蠣，章魚會(huì)找來一塊大石頭墊在底下再開始操作。而當(dāng)牡蠣被毒液逼得開口，章魚還會(huì)扔一塊石頭進(jìn)去，防止牡蠣把兩片殼關(guān)上夾到自己。除此之外，懂得未雨綢繆的章魚，有時(shí)吃完牡蠣肉后，還會(huì)將殼保留起來，建房子用。它們習(xí)慣收集各種貝殼、蟹殼和石頭等，建起屬于自己的“章魚城堡”，保護(hù)自己柔軟的身體。

除了使用工具外，章魚還擁有近乎人類的記憶能力和學(xué)習(xí)能力。而學(xué)習(xí)能力的強(qiáng)弱恰恰是動(dòng)物智力高低的一個(gè)重要表現(xiàn)。

科學(xué)家曾做過這么一個(gè)實(shí)驗(yàn)：將一只剛從海里撈上來的新手章魚，放入一個(gè)結(jié)構(gòu)復(fù)雜并裝有食物的玻璃盒子，但是它不知道怎么找到入口并拿到食物。它的隔壁則是一只久經(jīng)沙場(chǎng)的老手章魚，它能夠找到盒子的入口，并從中獲取食物。新手章魚就趴在玻璃上暗中觀察老手章魚是怎么做的，在看到老手章魚的示范后，二話不說就立馬采用相同的方法，鉆進(jìn)盒子飽餐一頓。

更讓人咋舌的是，章魚還是種會(huì)“察言觀色”的動(dòng)物，能夠適應(yīng)圈養(yǎng)有與人類交往的能力。一位叫Shelly Adamo的神經(jīng)學(xué)家飼養(yǎng)的章魚，就特別喜歡對(duì)著陌生訪客噴水。但經(jīng)常在它們周圍出現(xiàn)的熟人，卻不會(huì)受到如此粗魯?shù)膶?duì)待。2010年有人在水族館中做過一個(gè)實(shí)驗(yàn)，一個(gè)“友善”的飼養(yǎng)員經(jīng)常給它們喂食，而另一位“小氣”的飼養(yǎng)員則經(jīng)常拿棍子騷擾它們。只要兩周，水族館中的所有章魚，都對(duì)這兩名飼養(yǎng)員表現(xiàn)出截然不同的態(tài)度。

除了會(huì)看人類的臉色，在海底生活的它們還有著高超的“偽裝”本領(lǐng)。在自然界中，可根據(jù)環(huán)境改變自己“外表”來躲避天敵或捕獲獵物的動(dòng)物雖然有很多，但如果章魚是第二的話，還真的沒有哪個(gè)動(dòng)物敢稱第一。

章魚的顏料儲(chǔ)存在皮膚最表層的數(shù)以千計(jì)的墨囊中，緊閉時(shí)看上去就像一個(gè)個(gè)小斑點(diǎn)。但受到環(huán)境刺激時(shí)，章魚就會(huì)將墨囊周圍的肌肉收縮，讓墨囊打開釋放顏料。這樣章魚就可以依據(jù)環(huán)境，控制墨囊按照不同的組合打開或閉合，形成不同的形狀，如帶狀、條狀或點(diǎn)狀等，并且顏色各異。

章魚軟軟的身體還有利于它們改變外形。例如印度尼西亞的擬態(tài)章魚，更是高手中的高手。海蛇、比目魚、海星、獅子魚、珊瑚、鰨魚等超過15種動(dòng)物，它都模仿得惟妙惟肖。有時(shí)候還能偽裝成海螺，伸出兩根腕足當(dāng)腳逃之夭夭。更神奇的是，除了顏色和形狀，章魚還能根據(jù)自己要變形的物種，相應(yīng)地改變皮膚的質(zhì)地。通過控制特定部位的肌肉收縮，章魚可將光滑的表皮變得粗糙和尖銳。

本來章魚的壽命就只有短短3—5年，但無論何時(shí)，只要章魚一交配，就等于被判了死刑。章魚有八根腕足，其中一根被稱為交接腕（hectocoylus），這就是雄性章魚的生殖器（對(duì)不起那些喜歡吃章魚觸手的朋友）。交配時(shí)，章魚會(huì)將精包通過插入的方式，放入雌體的外套腔內(nèi)。為了確保雌體受孕，雄性章魚還會(huì)將這根“性觸須”留在雌性章魚體內(nèi)。而失去生殖器的雄性章魚，就會(huì)進(jìn)入“賢者模式”，變得郁郁寡歡。不久后，行動(dòng)遲緩、茶飯不思的雄性章魚，就一命嗚呼了。

另外，在產(chǎn)下數(shù)十萬枚章魚卵后，雌性章魚守護(hù)幼卵孵化的時(shí)間也至少需要半年。在這期間，雌性章魚也會(huì)因不進(jìn)食，最終難逃一死。

很多時(shí)候，許多新生的小章魚從未見過自己的父母。所以它們也無法從父輩那里學(xué)習(xí)到有關(guān)的生存法則，一切都只能靠自己摸索。正是因?yàn)檫@種生理層面的缺陷，導(dǎo)致了章魚智力層面的不斷割裂。如果這種斷裂發(fā)生在靠傳承發(fā)展優(yōu)勢(shì)和智慧的人類身上，我們或許還不一定比章魚聰明。所以才有人說：“如果章魚壽命不是只有幾年，它們可能還真的有興趣看看人類到底是個(gè)什么東西?！?/p>

或許未來有一天，外星人真的會(huì)攻陷地球，也會(huì)驚訝自己在地球怎么還有遠(yuǎn)方表親。