古老的時光

“嘀嗒——嘀嗒”，鐘表上的秒針—下—下地轉動，這是時光的聲音，精確到秒。可是，據說第一個鐘表出現在北宋，是由蘇頌發(fā)明的。1092年，北宋宰相蘇頌主持建造了一臺水運儀象臺，這個儀器能報時打鐘，結構和現代的鐘表很相似。更不可思議的是，水運儀象臺每天僅有1秒的誤差，而且上面還裝有在工作時能發(fā)出“嘀嗒、嘀嗒”聲的擒縱器。問題來了，在這之前古人是用什么來計時的呢？

很久以前，人們是沒有準確計量時間的工具的，只是以太陽升降來判斷時間的早晚，因此有“日出而作，日入而息”之語。后來古人總結出子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個時辰。我國古代在創(chuàng)制天文儀器方面也做出了杰出的貢獻，設計和創(chuàng)造了許多精巧的觀察和測量儀器，今天我們就穿梭時光帶大家認識—下中國古代的三大計時工具。

圭表

我國最古老、最簡單的天文儀器是土圭（guī），也叫圭表。它是什么時候誕生的已經無從考證。

很早以前，人們發(fā)現房屋、樹木等物在陽光的照射下投出的影子有一定的變化規(guī)律，于是便在平地上直立根桿子或石柱來觀察影子的變化，再用一把尺子測量影子的長度和方向，則可知道時辰。

圭表是度量日影長度的一種天文儀器，由“圭”和“表”兩個部件組成。所謂高表測影法，通俗地說，就是垂直于地面立一根桿，通過觀察記錄它正午時影子的長短變化來確定季節(jié)的變化。垂直于地面的直桿叫“表”，水平放置于地面上刻有刻度以測量影長的標尺叫“圭”。

日晷

人們在圭表的基礎上發(fā)明了日晷（guǐ），是觀測日影計時的儀器，主要是根據日影的位置，以指定當時的時辰或刻數，是我國古代普遍使用的計時儀器。日晷是由一根晷針和一個刻有刻線的晷盤組成的。當太陽的方位變動時，晷針在晷盤的投影所指的方向也不一樣。古人根據長期的觀察，確立了十二個時辰所對應的日影方位并以此來判斷時間。比如，“午時三刻”指的其實就是日晷盤午時位置的第三個刻度。這項發(fā)明被人類沿用達幾千年之久。

由于日晷必須依賴日照，不能用于陰天和黑夜，因此，單用日晷來計時是不夠的，還需要其他種類的計時器（如水鐘）來與之相配。

漏刻

漏（lòu）刻，中國古代漢族科學家發(fā)明的計時器。漏是指計時用的漏壺，刻是指劃分一天的時間單位。最初，人們發(fā)現陶器中的水會從裂縫中一滴一滴地漏出來，于是專門制造出種留有小孔的漏壺，把水注入漏壺內，水便從壺孔中流出來，另外再用個容器收集漏下來的水，在這個容器內有一根刻有標記的箭桿，相當于現代鐘表上顯示時刻的鐘面，用一個竹片或木塊托著箭桿浮在水面上，容器蓋的中心開一個小孔，箭桿從蓋孔中穿出，這個容器叫作“箭壺”。

隨著箭壺內收集的水逐漸增多，木塊托著箭桿也慢慢地往上浮，古人從蓋孔處看箭桿上的標記，就能知道具體的時刻。漏刻的計時方法可分為兩類：泄水型和受水型。漏刻是一種獨立的計時系統(tǒng)，只借助水的運動。后來古人發(fā)現漏壺內的水多時，流水較快，水少時流水就慢，顯然會影響計量時間的精度。于是在漏壺上再加一只漏壺，水從下面漏壺流出去的同時，上面漏壺的水即源源不斷地補充給下面的漏壺，使下面漏壺內的水均勻地流入箭壺，從而取得比較精確的時刻。

除此之外，偉大的古人還發(fā)明過不少其他記錄時間的小玩意兒，比如沙漏、渾天儀等，可見人們對時間的重視程度亙古未變，因為明白時間飛快，才更能懂得時間的寶貴，珍惜每分每秒呀。