幾乎每時每刻,人類都在與艱苦的自然環(huán)境作斗爭?;仡櫲祟惏l(fā)展史,就是一部直面自然災害的奮斗史。河南暴雨、歐洲洪水、北美熱浪,在全球多地極端天氣頻發(fā)狀況下,我們特推出《改變?nèi)祟悮v史的自然災害》一書,希望給大家?guī)硪恍﹩⑹尽?/p>
傾聽人類應對自然災害的晨鐘暮鼓? 《改變?nèi)祟悮v史的自然災害》一書講述了人類歷史上23次著名的自然災害,首先是危害最重的大地震7次,其次是風暴和颶風共6次,火山爆發(fā)4次,病毒和水災共4次,旱災和高溫各1次。在自然災害面前,無論人類文明是如何繁華先進,也不堪一擊。不過,自然災害縱然可怕,但人類也并非無所作為。閱讀本書,就像是傾聽人類應對自然災害的晨鐘暮鼓。
據(jù)聯(lián)合國的一份報告顯示,全世界每年至少有1400萬人因自然災害而無家可歸。報告還警告,今后自然災害對人類的打擊將有增無減。世界銀行的一份報告則顯示,全球自然災害每年造成的損失高達5200億美元。
有人曾對2020年全球發(fā)生的自然災害破壞程度進行梳理后發(fā)現(xiàn),破壞性最大的是新冠病毒,接下來依次是澳洲森林大火、東非蝗災、菲律賓火山爆發(fā)和南極氣溫異常升高。這些災害有的是全球蔓延,如新冠病毒;有的雖發(fā)生在一地,但卻引發(fā)了氣候變化的蝴蝶效應,如澳洲森林大火、菲律賓火山爆發(fā)和南極氣溫異常升高等。
自然災害的最大危害當然是高傷亡率。黑死病曾造成全世界2億人口死亡,而2010年海地地震死亡人數(shù)達到31.6萬。2004年的印度洋海嘯死亡人數(shù)雖然比它少,但留下了大量令人震撼的圖像資料,呈現(xiàn)出大自然強大的破壞力。有一幅印度洋海嘯的照片令人印象極其深刻(書中可見):大多數(shù)人被眼前大海瞬間卷起的巨浪驚得目瞪口呆,只有極少數(shù)人逃生,但巨浪近在咫尺,一切都是無謂的掙扎。
歷史上,自然災害除了會造成人員傷亡外,還會摧毀人類賴以生存的家園,致使無數(shù)人流離失所。同時,因為衛(wèi)生條件難以得到保障,災區(qū)極易滋生疾病,正所謂“大災后往往有大疫”。此外,自然災害還可能滋生其他次生災害,如2008年的汶川大地震就曾制造了一些堰塞湖。歷史上因火山爆發(fā)和地震等原因,導致江河斷流、河水泛濫的災難亦不鮮見,有的還會導致江河改道,比如黃河就在歷史上多次改道。
只要地球還在,自然災害便不可避免? 其實,在地球的生命史中,沒有哪一刻不在運動。也正是因為地球運動,才締造了今天生生不息的大自然。地球運動不可避免會造成多種自然災害,已知的五次生物大滅絕,無不是自然災害的結(jié)果。據(jù)研究,曾經(jīng)不可一世的地球霸主恐龍之所以被滅絕,很可能是因為地球遭遇了小行星撞擊。
除此之外,地球還經(jīng)歷了多次小冰河、大冰河以及磁極翻轉(zhuǎn)等自然現(xiàn)象。如果換個視角看,所謂的“自然災害”的說法,更像是人類從自身角度出發(fā)的“偏見”。
越是重大的自然災害,越可能導致重大的破壞性。人類現(xiàn)今確實沒有足夠能力阻止自然災害的發(fā)生,但認知高低和應對方式往往會影響到災害的破壞程度。
先看看給人類造成最大破壞的地震。2010年的海地地震導致重大人員傷亡,雖然人類無法準確預報地震,但事先對這場地震也并非毫無察覺。書中提到,地震發(fā)生的兩年前,在第十八屆加勒比海地質(zhì)學會議上,一個研究小組通過對數(shù)據(jù)分析后預測,海地將要爆發(fā)一場7.2級地震?!罢块T對此并非充耳不聞,但海地政府面臨多年政治內(nèi)斗,幾乎不可能拿出有效應對措施?!?/p>
對火山爆發(fā)的科學研究,也提供了很多有效的防范案例。本書提到的1991年菲律賓呂宋島皮納圖博火山爆發(fā),正是由于科學家們的早期預警行動,挽救了約2萬人的生命。但同樣是火山爆發(fā),有的卻一步步走入深淵。1985年,哥倫比亞一個火山爆發(fā),此前多方雖有發(fā)聲,但“他們的說法推三阻四、自相矛盾,他們的決定優(yōu)柔寡斷、模棱兩可”。結(jié)果,人們對這個即將爆發(fā)的火山不屑一顧,有的政府官員甚至愚昧地抵制科學家的警告。讓人大跌眼鏡的是,即使在災難發(fā)生后,政府官員自相矛盾的聲明仍困擾著救援工作,并造成了嚴重傷害。
21年前有一部大片《完美風暴》,電影中展示的風暴就像是大自然的收割機,風暴所到之處,遍地狼藉?,F(xiàn)實中確實發(fā)生過類似的“完美風暴”,即1992年橫掃巴哈馬群島、美國佛羅里達州和墨西哥灣沿岸的颶風“安德魯”。雖然這次風暴威力世所罕見,但由于佛羅里達州當局撤離了120萬人(有些是被強行疏散),最后僅有65人死亡。65名死者無疑是一個悲劇,但若沒有進行人員疏散,死亡人數(shù)會更多。由此可見,未雨綢繆十分有效。
自人類誕生以來,人類從沒放棄過對自然災害進行抗爭的努力。只要地球還在,自然災害便不可避免。除了有效應對,我們還能做什么?在《改變?nèi)祟悮v史的自然災害》一書中,藏著答案。