中國(guó)古代的“快遞”有多快

愛情妃

為了向較遠(yuǎn)的地方寄送物品，古代也像今天一樣開設(shè)多個(gè)站點(diǎn)，供接力的人、馬快速休整，這就是“國(guó)家驛傳系統(tǒng)”，出現(xiàn)于秦朝，供人馬休整和換馬的站點(diǎn)就被稱為“驛站”。 驛傳是國(guó)家的寄送系統(tǒng)，只為政府服務(wù)，即使是官員也不能寄送私人物品。

在漢朝，“快遞”最快為“日行四百里”，這是官府的明確要求，相當(dāng)于每天跑1 6 0千米，從廣州到北京需要1 3天左右（本文中所有時(shí)間都按今天的公路距離計(jì)算）。而在此之前，官府甚至不要求時(shí)限。

這是因?yàn)楣糯鷽]有機(jī)動(dòng)的交通工具，用來(lái)寄送信件和物品的交通工具只有馬，但馬的騎行距離有限，人們往往需要中途休整或換馬；另外，古代的道路非常崎嶇，可沒有今天的高速公路、國(guó)道等，所以一般情況下，寄送速度非常有限。

到了唐朝，“快遞”的速度最高可達(dá)“日行五百里”，即每天要跑2 5 0千米，從廣州到北京的時(shí)間減少到8天左右。這種速度一般只在皇帝頒布赦令（赦免死刑犯的命令）時(shí)出現(xiàn)，因?yàn)橐坏┥饬顩]有及時(shí)送達(dá)，人就被處死了。當(dāng)時(shí)，唐朝政府開設(shè)了專門的驛道，是“快遞”官員專屬的“高速公路”，不僅陸地上有驛道，河道上也有，方便“快遞”官員乘船走水路。

除了文書，古代的寄送物品中偶爾也有水果生鮮，比如漢朝皇帝劉邦專門給妃子運(yùn)送家鄉(xiāng)的大米，南方一些省份為皇帝進(jìn)貢荔枝、龍眼等新鮮水果。而最有名的故事當(dāng)數(shù)“一騎紅塵妃子笑，無(wú)人知是荔枝來(lái)”，說的是唐玄宗為滿足楊貴妃吃荔枝的心愿，特命“快遞”官員快馬加鞭，將剛采摘的荔枝在幾天內(nèi)從嶺南（現(xiàn)中國(guó)南部地區(qū)）送至都城長(zhǎng)安（今天的西安）。但這些情況都屬于特例，只有在皇帝親自下令時(shí)才會(huì)出現(xiàn)，因此，其他人都難以享受到這種“快遞”服務(wù)。

到了清朝，驛傳系統(tǒng)打破了以前的紀(jì)錄，甚至能“日行八百里”，相當(dāng)于每天跑4 5 0千米，從廣州到北京只需5天左右，與現(xiàn)代快遞相差無(wú)幾。不過，“八百里加急”的“快遞”會(huì)耗費(fèi)巨大的人力、馬力，跑死幾匹馬、跑傷幾批人是常有的事，只有在皇帝頒布赦令或重要軍令時(shí)才會(huì)使用。

如果你看過古裝電視劇，應(yīng)該見過一些專門負(fù)責(zé)押送金銀財(cái)寶的人，他們擅長(zhǎng)武功，能在運(yùn)送途中擊退各路劫匪。這些人在古代也真實(shí)存在，被稱為“鏢師”，而他們所在的機(jī)構(gòu)便是鏢局。鏢局在清朝出現(xiàn)，他們不僅運(yùn)送東西，還有保護(hù)人身安全的業(yè)務(wù)，是古代的保鏢。而這些業(yè)務(wù)因?yàn)橐筝^高，收費(fèi)自然不菲，通常只有富人才負(fù)擔(dān)得起。

另外，明清時(shí)期針對(duì)普通人的郵寄業(yè)務(wù)也出現(xiàn)了，靠船運(yùn)和腳夫步行來(lái)寄送信件、貨物等，這種速度可想而知，這種機(jī)構(gòu)被稱為“民信局”。而明清以前，百姓要想寄信只能通過熟人捎帶，非常不便。

現(xiàn)在，你是不是慶幸自己生活在如此方便的時(shí)代？

（摘自《百科新說》2 0 2 1年第1期，有刪改）