被亞馬遜收購(gòu)后的米高梅何去何從？

田英

2020年12月，米高梅公司宣布與亞馬遜旗下的亞馬遜云科技公司（Amazon Web Services，下簡(jiǎn)稱AWS）達(dá)成合作協(xié)議——米高梅稱，他們正尋求“預(yù)測(cè)作品瀏覽量和銷售趨勢(shì)，以便估算市場(chǎng)對(duì)該公司海量作品需求”的技術(shù)服務(wù)。米高梅公司首席技術(shù)官道格·拉索（Doug Russo）表示，米高梅計(jì)劃把影視作品搬至云端，利用AWS的技術(shù)制造新的盈利機(jī)會(huì)。

顯然，此次合作引發(fā)了雙方共鳴。當(dāng)月，米高梅聘請(qǐng)摩根士丹利和LionTree兩家公司作為顧問，探討出售事宜。半年之后，亞馬遜正式宣布以84.5億美元收購(gòu)米高梅。

老牌公司“尾大不掉”

米高梅公司成立于1924年，是好萊塢最負(fù)盛名的電影公司之一，共制作發(fā)行了約4000多部電影、1.7萬個(gè)小時(shí)時(shí)長(zhǎng)的電視節(jié)目。包括《貓和老鼠》《亂世佳人》及007系列電影等眾多經(jīng)典，以及《使女的故事》《維京傳奇》（Vikings）等熱門劇集，此外還制作過《幸存者》（Survivor）、《美國(guó)好聲音》（The Voice）等熱播真人秀。

然而，這家老牌公司未能跟上時(shí)代發(fā)展，于2010年宣布破產(chǎn)，并且自2018年3月以來，其CEO一直處于空缺狀態(tài)。目前，米高梅最大的股東是安克雷奇資本集團(tuán)（Anchorage Capital）。根據(jù)2020年6月米高梅披露的信息，該公司營(yíng)收的主要來源是出售影視作品版權(quán)。去年的新冠肺炎疫情更是讓米高梅遭受到沉重打擊，不得不裁員維持。

反觀亞馬遜，這些年在影視領(lǐng)域持續(xù)發(fā)力，其推出的《海邊的曼徹斯特》贏下奧斯卡最佳男主角和最佳原創(chuàng)劇本兩項(xiàng)大獎(jiǎng)，電視劇《了不起的麥瑟爾夫人》拿到多項(xiàng)艾美獎(jiǎng)。今年的奧斯卡獎(jiǎng)提名名單中，也有不少亞馬遜的作品，如《金屬之聲》（Sound of Metal）、《邁阿密的一夜》（One Night in Miami），以及《波拉特2》（Borat 2）等。近期，亞馬遜還分別從派拉蒙公司和New Regency公司買下艾迪·墨菲主演的《美國(guó)之旅2》（Coming 2 America），以及《人人都在談?wù)摻苊住罚‥verybodys Talking About Jamie）版權(quán)。此外，亞馬遜大舉進(jìn)軍體育賽事直播領(lǐng)域，拿下了美國(guó)國(guó)家橄欖球聯(lián)盟（NFL）的賽事直播權(quán)。從2022年起，《周四橄欖球之夜》（Thursday Night Football）將從FOX頻道挪到亞馬遜Prime Video上播出。僅去年一年，亞馬遜就為Prime Video和Amazon Music的影視和音樂內(nèi)容投入110億美元。

院線發(fā)行保持不變

如果亞馬遜對(duì)米高梅的收購(gòu)，在不久后得到美國(guó)政府監(jiān)管部門的正式批準(zhǔn)，米高梅的電影和電視部門將何去何從呢？

業(yè)內(nèi)分析認(rèn)為，由于這項(xiàng)交易至少需要幾個(gè)月才能最終完成，因此在院線發(fā)行方面，米高梅和聯(lián)藝發(fā)行公司（United Artists Releasing）大概率不會(huì)改變?cè)ǖ?021年發(fā)行計(jì)劃。聯(lián)藝發(fā)行公司是米高梅的子公司，負(fù)責(zé)米高梅影片的國(guó)內(nèi)發(fā)行。

目前已定檔今年的影片包括：由詹妮弗·哈德遜主演的靈魂歌后艾瑞莎·富蘭克林傳記片《靈魂心靈》（Respect），8月13日上映;《007：無暇赴死》，10月8日上映（注：該片海外發(fā)行由環(huán)球影業(yè)負(fù)責(zé)）;雷德利·斯科特執(zhí)導(dǎo)，Lady Gaga和亞當(dāng)·德賴弗（Adam Driver）主演的《豪門血案》（House of Gucci），11月24日上映;喬·賴特執(zhí)導(dǎo)的音樂電影《大鼻子情圣》（Cyrano de Bergerac），12月24日上映;保羅·托馬斯·安德森執(zhí)導(dǎo)的還未命名新片，12月26日上映。

上述米高梅影片將會(huì)采取哪種發(fā)行方式？亞馬遜在收購(gòu)聲明中并未說明。不過亞馬遜影片公司（Amazon Studios）一直對(duì)院線很支持，此前曾安排亞馬遜的原創(chuàng)影片先進(jìn)入院線，之后再發(fā)布到Prime Video上，這點(diǎn)和其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Netflix截然不同。

有必要指出的是，對(duì)于備受關(guān)注的007系列影片，亞馬遜即便收購(gòu)了米高梅，也無法擁有007的全部版權(quán)。因?yàn)?07版權(quán)由英國(guó)制片公司EON和米高梅通過一家控股公司共同持有，而EON的兩位制片人芭芭拉·布羅科利（Barbara Broccoli）和邁克爾·威爾遜（Michael Wilson），都非常注重大銀幕體驗(yàn)。

電視部門命運(yùn)未卜

對(duì)于米高梅電視部門Epix的未來，亞馬遜同樣沒有做出說明。

米高梅2017年從獅門影業(yè)和維亞康姆公司手中買下了付費(fèi)電視網(wǎng)Epix，并于2019年2月發(fā)布名為Epix Now的流媒體平臺(tái)。目前，流媒體平臺(tái)Hulu上的《使女的故事》和Netflix上的《維京傳奇》，以及即將在孔雀平臺(tái)上播出的《溫達(dá)普規(guī)則》（Vanderpump Rules）衍生劇，都由Epix制作。在最新的財(cái)報(bào)中，米高梅并未透露Epix的用戶數(shù)量，僅透露2020年第三季度Epix的總收入為1.11億美元。那么，今后Epix將被整合進(jìn)Prime Video，還是繼續(xù)作為第三方提供內(nèi)容？仍是未知數(shù)。

其實(shí)，早在收購(gòu)前，米高梅電視部門內(nèi)部已經(jīng)硝煙彌漫。2018年年中，真人秀節(jié)目超級(jí)制作人馬克·伯尼特（Mark Burnett）擔(dān)任了米高梅全球電視集團(tuán)主席。去年11月，有內(nèi)部人士向媒體透露，伯尼特總喜歡插手他沒有明確職責(zé)的部門事務(wù)，對(duì)員工和其他管理人員指手畫腳。這導(dǎo)致不少高管辭職或威脅辭職，人力資源部也收到針對(duì)他個(gè)人的投訴。

今年3月，米高梅電視/聯(lián)藝公司總裁史蒂夫·斯塔克（Steve Stark）突然離職，他擔(dān)任該職務(wù)已有10年之久，《使女的故事》《冰血暴》等不少熱播劇都是在他任職期間開發(fā)的。斯塔克離職的原因，據(jù)說是因?yàn)椴崽亻L(zhǎng)期肆意插手劇集部門的業(yè)務(wù)。

收購(gòu)米高梅之后，亞馬遜將獲得豐富的電視和電影IP。那么收購(gòu)米高梅，亞馬遜僅僅是為了米高梅的影視版權(quán)，還是要繼續(xù)投資和發(fā)展米高梅？

Prime Video和亞馬遜影片公司高級(jí)副總裁邁克·霍普金斯（Mike Hopkins）在一份聲明中總結(jié)，“該交易背后真正的財(cái)務(wù)價(jià)值在于米高梅深厚的IP寶藏，我們計(jì)劃與米高梅的天才團(tuán)隊(duì)一起重新構(gòu)思和開發(fā)，為眾多高質(zhì)量作品提供機(jī)會(huì)。”

隨后亞馬遜在其官方聲明中也強(qiáng)調(diào)，“將幫助保護(hù)米高梅的遺產(chǎn)和影視作品，并向觀眾提供更多欣賞現(xiàn)有作品的途徑。通過這次收購(gòu)，亞馬遜將讓米高梅有能力繼續(xù)從事其擅長(zhǎng)的領(lǐng)域：出色地講好故事?！?/p>

內(nèi)容平臺(tái)實(shí)現(xiàn)互補(bǔ)

和收購(gòu)米高梅在規(guī)模上相當(dāng)?shù)慕灰祝赡芤獙賮嗰R遜在2017年以137億美元收購(gòu)全食超市了。米高梅的命運(yùn)，或許可以從這個(gè)案例中略窺一斑。收購(gòu)?fù)瓿珊螅瑏嗰R遜完整保留全食超市這個(gè)品牌，亞馬遜商品進(jìn)入全食超市，而全食超市的部分商品也進(jìn)入了亞馬遜的在線零售應(yīng)用。亞馬遜還創(chuàng)辦了全新的亞馬遜新鮮超市，和全食超市進(jìn)行有效競(jìng)爭(zhēng)。

不難推測(cè)，未來亞馬遜影片公司和米高梅可能會(huì)并肩存在。這一點(diǎn)，在宣布收購(gòu)的聲明中，亞馬遜似乎也有所暗示，聲明說米高梅“豐富了亞馬遜影片公司的作品，而一直以來亞馬遜影片公司都主要致力于電視劇的制作”?；羝战鹚固匾庠谛侣劯逯刑岬搅嗣赘呙返碾娪皥F(tuán)隊(duì)，有了這個(gè)團(tuán)隊(duì)的支持，亞馬遜的電影業(yè)務(wù)會(huì)得到有力推動(dòng)。因此對(duì)于收購(gòu)，米高梅電影部門員工的情緒并非全然沮喪或失落，有人甚至表示感到樂觀。

在政府監(jiān)管部門批準(zhǔn)這樁收購(gòu)后，亞馬遜對(duì)米高梅的整合將在兩位高管監(jiān)督下進(jìn)行：一位是杰夫·布萊克本（Jeff Blackburn），一位是AWS的CEO安迪·賈西（Andy Jassy）。

布萊克本是亞馬遜核心成員之一，也是深受亞馬遜CEO杰夫·貝索斯信任的下屬，曾負(fù)責(zé)視頻和廣告業(yè)務(wù)。今年早些時(shí)候，他從亞馬遜離職，加入一家風(fēng)險(xiǎn)投資公司。不過，近期亞馬遜召回布萊克本，讓他負(fù)責(zé)監(jiān)管亞馬遜的內(nèi)容部門，包括亞馬遜影片公司、Prime Video、亞馬遜有聲書，以及面向視頻游戲的流媒體平臺(tái)Twitch。

安迪·賈西則被認(rèn)為是貝索斯的接班人，他將于今年7月5號(hào)接替退休的貝索斯，擔(dān)任亞馬遜CEO。去年12月，賈西在由AWS主辦的年度大會(huì)上在線發(fā)表演講時(shí)表示，此次大會(huì)的主題是“再創(chuàng)造”。彼時(shí)，亞馬遜與米高梅剛剛宣布技術(shù)合作計(jì)劃。他以Netflix弱化DVD郵寄業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)而致力于流媒體發(fā)展為例，強(qiáng)調(diào)公司有責(zé)任認(rèn)識(shí)到他們的商業(yè)模式不再有效。這些話也許是講給米高梅聽的，顯然，米高梅正面對(duì)數(shù)家擁有更大平臺(tái)、更先進(jìn)技術(shù)及更多預(yù)算的科技和娛樂巨頭公司的圍剿。安迪·賈西總結(jié)，“有時(shí)你必須承認(rèn)無法抵抗重力，如果某種情況注定要發(fā)生，無論你是否樂意，它總會(huì)發(fā)生?！?/p>