2003年10月15日北京時(shí)間9時(shí),楊利偉乘“神舟五號(hào)”飛船進(jìn)入太空。他的這次飛行,標(biāo)志著中國(guó)成為了第三個(gè)掌握載人航天技術(shù)的國(guó)家,象征著中國(guó)太空事業(yè)向前邁進(jìn)了一大步,起到了里程碑的作用。然而在這次舉世矚目的任務(wù)背后,作為中國(guó)培養(yǎng)的第一批宇航員、中國(guó)進(jìn)入太空的第一人,楊利偉鮮少講述自己的故事,公眾對(duì)“航天英雄”其人其事也知之甚少。這本由楊利偉親自撰寫的自傳《天地九重》,則彌補(bǔ)了公眾對(duì)于他本人及宇航員的種種未知,關(guān)于楊利偉本人的林林總總,都被他寫進(jìn)了這本書中。借由這本楊利偉耗時(shí)兩年親自撰寫的個(gè)人傳記,他用200多個(gè)小故事,150張珍貴照片來(lái)描述自己對(duì)生活、學(xué)習(xí)、工作、困難、挫折、友情、愛情、生死、紀(jì)律、理想、信念等的種種體會(huì),這些體會(huì)都來(lái)自于他經(jīng)歷的真實(shí)人生。無(wú)論是他彌足珍貴的成長(zhǎng)經(jīng)歷,還是在太空中驚心動(dòng)魄的21個(gè)小時(shí),楊利偉都以生動(dòng)平實(shí)的語(yǔ)言予以記錄,這本書既是楊利偉如何一步一步成為宇航員的成長(zhǎng)記錄,更是中國(guó)唯一、世界罕有、真實(shí)記錄太空之旅航天員生活揭密的專著。
在“上天”的21個(gè)小時(shí)里,楊利偉究竟遇到了哪些事情?這或許是大眾最好奇的問題,也是書中的重要章節(jié)。楊利偉對(duì)他乘坐“神舟五號(hào)”執(zhí)行任務(wù)的全過(guò)程作了詳細(xì)的體驗(yàn)性描述,這是迄今為止中國(guó)唯一一段對(duì)太空之旅進(jìn)行詳細(xì)描述的文字,現(xiàn)已出現(xiàn)在小學(xué)語(yǔ)文課本上——關(guān)于楊利偉聽到“太空敲門聲”的記錄即出自這一部分。在火箭發(fā)射后,他在飛船上感到怎樣巨大的過(guò)載?他遇到了哪些意外危險(xiǎn)?他在飛船上怎么與地面聯(lián)系?他如何順利完成幾百個(gè)操作?在地球之外,太空和地球呈現(xiàn)了怎樣的面貌?他看到了怎樣令人驚奇的現(xiàn)象?他在飛船上怎么拍照片,怎么給自己拍照?他是怎么吃飯、睡覺、建立天地通話的?他的心情和感受如何?他進(jìn)入大氣層時(shí)有怎樣的感受?經(jīng)過(guò)黑障區(qū)無(wú)法與地面聯(lián)系時(shí),他在做什么?當(dāng)他“重回”地球,飛船艙是怎么脫離、降落傘怎么打開?他在第一個(gè)傘打開時(shí)是什么感受,在第二個(gè)傘打開時(shí)又是什么感受?他落地的一瞬間在想什么?他在落地時(shí)因何意外受傷?他再次看到陸場(chǎng)有何感慨?……楊利偉用幾萬(wàn)字的篇幅不遺余力地描寫了他在太空飛行的每分每秒,這些內(nèi)容非常精彩、神奇、獨(dú)特。
值得注意的是,在世界上,有文字記載的太空真實(shí)飛行、由航天員親自寫出來(lái)的也極少。通過(guò)楊利偉的敘述,所有的讀者得以通過(guò)文字,跟隨他去體驗(yàn)太空飛行。楊利偉希望通過(guò)他的描述,讓全國(guó)人民都知道我國(guó)航天員是怎么生活、怎么訓(xùn)練、怎么考核、怎么執(zhí)行任務(wù)的,書里甚至還首次披露了航天員的膳食標(biāo)準(zhǔn)和食譜??梢哉f(shuō),這本書是獨(dú)家的、具有權(quán)威性的揭密航天員生活的可信讀物。
在該書的最后,楊利偉談到了現(xiàn)在他的職務(wù)和職責(zé):一方面,他負(fù)責(zé)航天員的訓(xùn)練和航天員的選拔,他自己也從未間斷過(guò)航天員訓(xùn)練;另一方面,他也經(jīng)常參與到國(guó)際航空領(lǐng)域的交流合作中。他在書里談到了目前我國(guó)在航天隊(duì)伍的建設(shè)完善,航天員選拔和訓(xùn)練標(biāo)準(zhǔn),以及航天團(tuán)隊(duì)管理人性化和制度健全等方面出現(xiàn)的令人驚喜的進(jìn)步;也談到了新時(shí)期中國(guó)航天員參與到以火星探測(cè)計(jì)劃的訓(xùn)練為代表的國(guó)際合作中的種種細(xì)節(jié)。通過(guò)這本書,楊利偉向讀者展示了中國(guó)航空人動(dòng)人的家國(guó)情懷和奮斗精神,更向讀者展示了中國(guó)航天事業(yè)廣闊的前景。