資本秩序如何塑造人類(lèi)文明

施晶晶

《資本5000年：資本秩序如何塑造人類(lèi)文明》

彭興庭 著

中國(guó)友誼出版公司

2021年3月

愛(ài)迪生發(fā)明了電燈，這是常識(shí)，但鮮為人知的是，點(diǎn)亮的白熾燈離不開(kāi)資本。

當(dāng)愛(ài)迪生努力攻克技術(shù)難題時(shí)，他的一些投資者失去了耐心。為此，他一度賣(mài)掉自己的股份，在銀行抵押貸款、還動(dòng)用朋友的儲(chǔ)蓄。即將彈盡糧絕時(shí)，是摩根公司提供了100萬(wàn)美元的股本，幫助愛(ài)迪生組建電力照明公司。

之后，摩根既是電燈的第一批投資者，也是電燈的第一個(gè)使用者，以被照亮的現(xiàn)代企業(yè)摩根公司為標(biāo)志，人類(lèi)開(kāi)啟電氣時(shí)代。這也是一次資本和技術(shù)的良性互動(dòng)。

今天，資本批判已經(jīng)成了“政治正確”，輿論場(chǎng)上，“萬(wàn)惡的資本家”成為萬(wàn)金油式的大棒，不加辨別地?fù)]舞著。但事實(shí)上，我們對(duì)資本價(jià)值的認(rèn)識(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

資本生來(lái)就帶著原罪嗎？如何正視資本對(duì)社會(huì)、人類(lèi)文明的作用？這不只是學(xué)者要研究的問(wèn)題，也值得每一個(gè)關(guān)心社會(huì)發(fā)展進(jìn)程的理性人思考。

《資本5000年：資本秩序如何塑造人類(lèi)文明》從史學(xué)視角出發(fā)，用經(jīng)濟(jì)學(xué)上的“邊際效益遞減”理論提供了一個(gè)理解資本的模型。

作者彭興庭把資本對(duì)人類(lèi)文明的塑造分為3個(gè)階段：大航海時(shí)代之前的無(wú)序內(nèi)卷、周期性崩潰；工業(yè)革命時(shí)期的資本聯(lián)合技術(shù)，持續(xù)推動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，異化開(kāi)始出現(xiàn)；全球化擴(kuò)張階段的資本脫實(shí)向虛，風(fēng)險(xiǎn)增加，對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)助力減弱。

在對(duì)歷史的爬梳中，他認(rèn)為，人類(lèi)社會(huì)虛構(gòu)出了國(guó)家、宗教、貨幣等種種合作秩序，它們的本質(zhì)是：利益共享、風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)，核心是“相信”。資本從屬于貨幣，也是一種合作秩序，它寄希望于未來(lái)，是人類(lèi)對(duì)貨幣未來(lái)價(jià)值的一種利用和開(kāi)發(fā)，以獲取還不存在、屬于想象中的未來(lái)物品—利潤(rùn)。

作者把資本的發(fā)展規(guī)律總結(jié)為“資本邊際收益遞減”—資本投入增加，起初收益遞增，超過(guò)某個(gè)限度，收益會(huì)減少，甚至使總收益絕對(duì)地減少，呈現(xiàn)出類(lèi)似“拋物線”的變動(dòng)軌跡。同時(shí)，也正是邊際收益遞減驅(qū)使資本積累和轉(zhuǎn)移。

戰(zhàn)爭(zhēng)殖民、大航海、產(chǎn)業(yè)變革、商業(yè)革新、社會(huì)革命，資本都深度介入其中，成為基石和助力，當(dāng)然也帶著謀取更多財(cái)富的目的，過(guò)程中既有血色，也有光亮。

這本書(shū)的啟示不在于重復(fù)揭露和批判資本，在于告訴我們資本積累從哪里來(lái)，又去了哪里？在十字軍東征催生近代銀行、金融資本打造現(xiàn)代巨型企業(yè)、金融危機(jī)頻發(fā)和貧富懸殊加劇的歷史回顧里，在資本的功過(guò)異化中，我們看到了文明和霸權(quán)的交織。

我們有可能跳出“邊際收益遞減”的詛咒、擺脫資本負(fù)作用嗎？這本書(shū)給出的理論回答是：建立耗散結(jié)構(gòu)—在開(kāi)放系統(tǒng)中不斷與外界交換物質(zhì)和能量，形成自身新的、穩(wěn)定的有序結(jié)構(gòu)。簡(jiǎn)言之，開(kāi)放+升級(jí)。用一個(gè)我們更熟悉的詞來(lái)理解—科技創(chuàng)新。

認(rèn)識(shí)資本，這本書(shū)提供了一個(gè)略顯粗糙，但頗有啟示的視角。