兩種“瀑布”

岑嶸

有個(gè)朋友，干著一份收入頗豐的工作，住著讓人艷羨的豪宅，卻開(kāi)心不起來(lái)。

原因是這樣的，他所在的小區(qū)位于一家國(guó)內(nèi)著名互聯(lián)網(wǎng)公司附近，小區(qū)里住著這家公司的很多員工。這些員工不但收入高，還持有公司股份。后來(lái)公司上市，他們由此更加富有，換房的換房，換車的換車，有的還把子女送到收費(fèi)昂貴的私立學(xué)校。

看著鄰居們春風(fēng)得意，我這位朋友怎么也高興不起來(lái)。他也想換房換車，怎奈手頭不像那些鄰居這樣寬裕。

朋友遇到的狀況，被經(jīng)濟(jì)學(xué)家稱為“支出瀑布”，意思是高收入群體隨著自己收入的急速增加，會(huì)產(chǎn)生一些額外的開(kāi)支，低一層收入群體因艷羨就會(huì)效仿，如此一路向下傳導(dǎo)，從而導(dǎo)致“支出瀑布”現(xiàn)象出現(xiàn)。

高收入群體因?yàn)橛辛烁嗟腻X(qián)而購(gòu)買(mǎi)更大的房子，這種行為改變了參考框架，所以同一個(gè)社交圈子的人也開(kāi)始追求這樣的房子。

當(dāng)富人有了獨(dú)立的院子后，他們也改變了中產(chǎn)階層對(duì)于“夠用”的定義。于是一些中產(chǎn)家庭開(kāi)始節(jié)衣縮食、增加借貸，以跟上周圍人的節(jié)奏。如此這般，這種支出不斷放大，像瀑布一樣沿著收入階梯一路向下噴涌。高收入人群的高開(kāi)支最終造成了底部人群的壓力，對(duì)后者而言，每一筆額外支出都會(huì)讓生活更加捉襟見(jiàn)肘。

那么，別人愛(ài)買(mǎi)啥買(mǎi)啥，人們?yōu)槭裁匆L(fēng)呢，又沒(méi)人強(qiáng)迫他們換車換房。

原因是，人類畢竟是一種社會(huì)類群體，很在乎自己的“地位”。人們并不太在意自己的絕對(duì)生活水準(zhǔn)（今天普通人的生活水準(zhǔn)，放到20世紀(jì)七八十年代，個(gè)個(gè)闊綽至極），而是在意自己在社會(huì)中，尤其在親戚朋友或同學(xué)同事中的相對(duì)位置。相比給我們?nèi)松裱缘恼苋耍刻煸陔娞堇镉龅降泥従踊蛲聦?duì)我們的影響可能更大。

但“好”是一個(gè)相對(duì)的概念，當(dāng)有錢(qián)人購(gòu)買(mǎi)了昂貴的優(yōu)質(zhì)學(xué)區(qū)房，中等收入的群體至少也要買(mǎi)到普通的學(xué)區(qū)房，把孩子送到質(zhì)量相對(duì)較好的學(xué)校，這樣競(jìng)爭(zhēng)、攀比的結(jié)果是，學(xué)區(qū)房的價(jià)格大幅上升。

在我們被“支出瀑布”淋得渾身濕透時(shí)，我們的認(rèn)知也被另一種“瀑布”影響，這就是“信息瀑布”。

所謂“信息瀑布”，是說(shuō)某個(gè)人做出某種選擇，被另一個(gè)人觀察并效仿，隨后導(dǎo)致更多人做出同樣的選擇。

就這樣，隨著效仿人數(shù)的增多，“選擇從眾”這一信號(hào)越發(fā)強(qiáng)烈，它在群體中不斷積累，其勢(shì)能也隨著群體規(guī)模的擴(kuò)大而不斷放大。最終，社會(huì)信息如同瀑布一般流經(jīng)選擇從眾的群體。

20世紀(jì)90年代，美國(guó)一家著名的家具制造商聘請(qǐng)?jiān)O(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)了一款辦公椅。這款椅子用黑色塑料等材料制成，外觀丑得像一只史前巨型昆蟲(chóng)的外殼，人們甚至認(rèn)為它是用回收垃圾做的，對(duì)它的外觀評(píng)分在2分到3分（滿分為10分）。

可想而知，沒(méi)人會(huì)去買(mǎi)這么難看的椅子，然而這款椅子意外地受到設(shè)計(jì)界、時(shí)尚界一些前沿人士的追捧，“這個(gè)倒是挺新奇的啊”，這些意見(jiàn)像瀑布一樣不斷被放大、傳遞。之后從紐約到硅谷的時(shí)尚人士都在打聽(tīng)哪里可以買(mǎi)到這款特別的椅子，媒體繼續(xù)推波助瀾，其他廠家爭(zhēng)相模仿。這把飽受嫌棄的椅子最后成為那個(gè)家具公司有史以來(lái)賣(mài)得最好的椅子。

在今天這個(gè)信息社會(huì)，網(wǎng)絡(luò)社交平臺(tái)上的信息無(wú)時(shí)無(wú)刻不在影響我們的行為。不單單是時(shí)尚風(fēng)潮，在其他很多方面，我們也都容易受到“信息瀑布”的沖擊。

無(wú)論是“支出瀑布”，還是“信息瀑布”，我們受其影響在所難免，但如果在做選擇時(shí)，我們能靜下心再多想一下：這個(gè)真的是我需要的嗎？我最初的想法是什么？這樣就會(huì)讓我們的選擇明智很多。

（夢(mèng) 茜摘自《今晚報(bào)》2021年6月4日，〔西班牙〕Cinta Vidal圖）