科學(xué)奇才特斯拉

大海

提起特斯拉，相信很多人都不陌生，這是美國(guó)著名企業(yè)家埃隆·馬斯克創(chuàng)立的汽車品牌，名列世界電動(dòng)車銷量榜首。但你可能不知道，馬斯克給自己的汽車品牌命名為“特斯拉”，是為了向一位偉大的發(fā)明家致敬。

究竟是誰(shuí)值得馬斯克如此膜拜呢？這位大神名叫尼古拉·特斯拉，他的一生有上千項(xiàng)發(fā)明。

我們都知道，愛(ài)迪生是發(fā)明大王，但特斯拉的貢獻(xiàn)一點(diǎn)也不遜色于愛(ài)迪生。毫不夸張地說(shuō)，特斯拉的發(fā)明改寫(xiě)了近代科技史，也影響了我們現(xiàn)代人的生活。現(xiàn)在，就讓我們來(lái)了解一下這位科學(xué)奇才吧。

勤奮好學(xué)的天才少年

1856年7月10日，特斯拉出生在奧地利帝國(guó)斯米灣村（今屬克羅地亞共和國(guó)）的一個(gè)塞族家庭。

少年時(shí)期的特斯拉勤奮好學(xué)，在完成中學(xué)課程后，于1875年進(jìn)入奧地利的格拉茨理工大學(xué)深造。由于家境貧寒，他在大學(xué)只上了一年的課，就因交不起學(xué)費(fèi)被迫退學(xué)。不久，特斯拉來(lái)到布拉格。他一邊打工，一邊去大學(xué)旁聽(tīng)。在空閑時(shí)間，特斯拉非常喜歡去圖書(shū)館看書(shū)，學(xué)到了許多數(shù)學(xué)、物理和機(jī)械方面的知識(shí)。

由于天資聰穎，特斯拉很快成為布達(dá)佩斯電話交換中心的首席電工。他對(duì)中心的設(shè)備進(jìn)行了重大改進(jìn)，使通話質(zhì)量明顯提高，同時(shí)降低了設(shè)備的故障率。

1882年秋，美國(guó)發(fā)明家愛(ài)迪生在巴黎的分公司招聘工程師，特斯拉成功應(yīng)聘并設(shè)計(jì)出第一臺(tái)感應(yīng)電機(jī)模型。這種電機(jī)具有轉(zhuǎn)速快、功率大、體積小、散熱好的優(yōu)點(diǎn)，適合安裝在多種機(jī)械設(shè)備上，為之后汽車的普及打下了技術(shù)基礎(chǔ)。

與愛(ài)迪生的恩怨

特斯拉出色的工作表現(xiàn)，讓他有機(jī)會(huì)前往美國(guó)工作。1884年，特斯拉第一次踏上美國(guó)國(guó)土，來(lái)到了紐約。除了前雇主查爾斯·巴切羅所寫(xiě)的推薦信外，他幾乎一無(wú)所有。這封信是寫(xiě)給托馬斯·愛(ài)迪生的，信中這樣說(shuō)：“我知道有兩個(gè)偉大的人，一個(gè)是你，另一個(gè)就是這個(gè)年輕人?！?/p>

愛(ài)迪生雇用了特斯拉，安排他在愛(ài)迪生機(jī)械公司工作。特斯拉開(kāi)始為愛(ài)迪生進(jìn)行簡(jiǎn)單的電器設(shè)計(jì)，他進(jìn)步很快，不久就可以解決難題了。

特斯拉的才能在公司里得到了充分展示。他向愛(ài)迪生提出，自己有辦法改進(jìn)直流電發(fā)電機(jī)，讓這種產(chǎn)品更受市場(chǎng)歡迎。愛(ài)迪生爽快地拍胸脯承諾，只要能研制成功，就獎(jiǎng)勵(lì)給他5萬(wàn)美元。當(dāng)時(shí)，特斯拉每個(gè)月的薪水只有18美元。

特斯拉夜以繼日地研究，終于在半年之內(nèi)獲得了成功。新的發(fā)電機(jī)通過(guò)驗(yàn)收后，老板愛(ài)迪生卻反悔了，聲稱“5萬(wàn)美元獎(jiǎng)勵(lì)”不過(guò)是一個(gè)美國(guó)式玩笑，獎(jiǎng)金沒(méi)有，但是可以加薪——從18美元提高到25美元。

特斯拉大失所望，他憤然離開(kāi)，與他人一起成立了特斯拉電氣公司。也就是從這時(shí)候起，特斯拉的人生仿佛開(kāi)了掛。

電氣時(shí)代的開(kāi)創(chuàng)者

公司成立之后，特斯拉廢寢忘食，每天只睡2個(gè)小時(shí)，專注于研究和發(fā)明。他最有價(jià)值的成就是發(fā)現(xiàn)了旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)原理，發(fā)明了多相交流供電系統(tǒng)和交流感應(yīng)電動(dòng)機(jī)。

與直流系統(tǒng)電相比，交流電系統(tǒng)的電壓可調(diào)節(jié)，在生產(chǎn)、輸送和使用方面具有明顯的優(yōu)點(diǎn)和重大的經(jīng)濟(jì)意義。例如在遠(yuǎn)距離輸電時(shí)，采用較高的電壓可以減少線路上的能耗損失;對(duì)于用戶來(lái)說(shuō)，采用較低的電壓既安全，又可降低對(duì)電器設(shè)備的絕緣要求。此外，交流感應(yīng)電動(dòng)機(jī)比起直流電動(dòng)機(jī)，具有構(gòu)造簡(jiǎn)單、價(jià)格便宜、運(yùn)行可靠等優(yōu)點(diǎn)。

然而，這項(xiàng)發(fā)明卻受到了愛(ài)迪生的打壓。一直主張發(fā)展直流電系統(tǒng)的愛(ài)迪生認(rèn)為，交流電不僅無(wú)法給企業(yè)帶來(lái)高額利潤(rùn)，而且沖擊了當(dāng)時(shí)的直流電市場(chǎng)，于是在報(bào)紙上發(fā)動(dòng)宣傳戰(zhàn)，對(duì)特斯拉進(jìn)行人身攻擊，貶低交流電技術(shù)。

特斯拉沒(méi)有退縮，他不斷完善和推廣交流電技術(shù)。1891年，特斯拉取得了高頻率交流發(fā)電機(jī)的專利，使得電力可以在更遠(yuǎn)的距離實(shí)現(xiàn)高效傳輸，損耗更少。他的努力終于得到了市場(chǎng)的認(rèn)可，交流電的運(yùn)用越來(lái)越普及，特斯拉因此被譽(yù)為“電氣時(shí)代的開(kāi)創(chuàng)者”。

對(duì)于這項(xiàng)發(fā)明專利，特斯拉選擇免費(fèi)向公眾開(kāi)放，放棄了即將到手的巨額財(cái)富。

1912年，由于特斯拉和愛(ài)迪生在電力方面的貢獻(xiàn)，兩人被同時(shí)授予諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，但是兩人都拒絕領(lǐng)獎(jiǎng)，理由是無(wú)法忍受和對(duì)方分享這一榮譽(yù)。直到晚年，愛(ài)迪生才向特斯拉致歉，認(rèn)為自己一生犯的最大錯(cuò)誤，就是從未尊重過(guò)特斯拉這位強(qiáng)大的對(duì)手。

多產(chǎn)的發(fā)明家

特斯拉是科學(xué)界中少有的實(shí)驗(yàn)通才，他在機(jī)電、無(wú)線電、流體工程、低溫工程、地球物理、真空技術(shù)和飛行器技術(shù)等領(lǐng)域都有驚人的成就，獲得的專利和發(fā)明總共有一千多項(xiàng)！他最有創(chuàng)意的發(fā)明是“特斯拉線圈”，這是一種高頻共振變壓器，可以獲得上百萬(wàn)伏的電壓。

特斯拉是最早研究X射線的科學(xué)家，比倫琴發(fā)現(xiàn)X射線早了兩年。他最先制作出了熒光燈，率先發(fā)現(xiàn)了紅寶石能發(fā)出激光，可以作為激光器的部件。他還是無(wú)線電遙控技術(shù)的鼻祖，用自制的高靈敏度接收機(jī)接收到了天外無(wú)線電脈沖信號(hào)。他最早闡述了雷達(dá)的原理，探測(cè)過(guò)宇宙射線。更令人驚嘆的是，特斯拉發(fā)明過(guò)一種革命性的無(wú)葉片渦輪機(jī)，比普通的葉片渦輪機(jī)更加高效，特斯拉曾夢(mèng)想用它來(lái)收集地?zé)徇M(jìn)行發(fā)電，成為未來(lái)的清潔能源。

特斯拉的成就與他敢于冒險(xiǎn)的勇氣密不可分。他所研究的許多項(xiàng)目充滿了危險(xiǎn)——他曾遭到高壓電擊，受過(guò)大劑量的X射線照射，但他仍然無(wú)所畏懼。特斯拉還制造過(guò)幾百英里范圍的人造閃電，點(diǎn)亮了整個(gè)夜空，在當(dāng)時(shí)引起了轟動(dòng)，而現(xiàn)在最先進(jìn)的設(shè)備也模仿不出來(lái)這一景象。

清貧的科學(xué)奇才

特斯拉是一位偉大的科學(xué)家，他的貢獻(xiàn)有目共睹，但卻一直被貧窮所困擾。

一位如此高產(chǎn)的天才，為什么會(huì)缺錢呢？有人認(rèn)為這是特斯拉的性格造成的。雖然特斯拉才華橫溢，還通曉八種語(yǔ)言，但他的社交活動(dòng)非常有限，一直處于深入簡(jiǎn)出狀態(tài)，終身未婚。

特斯拉和愛(ài)迪生的行事風(fēng)格迥異。愛(ài)迪生善于商業(yè)運(yùn)作，有經(jīng)營(yíng)頭腦，而特斯拉只顧埋頭研究，從不考慮用自己的專利來(lái)發(fā)財(cái)。經(jīng)濟(jì)學(xué)家估算，如果當(dāng)年特斯拉申請(qǐng)了與交流電相關(guān)的專利，那么他的財(cái)富將遠(yuǎn)超當(dāng)今的世界首富，而他的晚年也不至于那般窮困潦倒。

1943年1月7日，這位偉大的科學(xué)家在紐約的一家旅館內(nèi)孤獨(dú)去世。除了成噸的研究資料，特斯拉沒(méi)有留下任何財(cái)產(chǎn)和遺言，真可謂來(lái)去無(wú)牽掛，令人感慨。

歐美科學(xué)界有一個(gè)共識(shí)：人類歷史上曾經(jīng)存在過(guò)兩位曠世天才，他們?nèi)〉昧藗ゴ蟮臉I(yè)績(jī)和驚人的成就，一位是萊昂納多·達(dá)·芬奇，另一位就是尼古拉·特斯拉。為了表達(dá)對(duì)這位科學(xué)奇才的敬意，國(guó)際電工委員會(huì)將磁感應(yīng)強(qiáng)度的國(guó)際單位命名為特斯拉。

小博提問(wèn)：原來(lái)特斯拉的成就這么高??！可為什么他不像愛(ài)迪生那樣家喻戶曉呢？

科技咖：愛(ài)迪生和特斯拉都是發(fā)明家，在科技史上具有重要的地位。愛(ài)迪生把許多發(fā)明成果轉(zhuǎn)化成商品，如白熾燈泡，讓大眾享受到了科技進(jìn)步帶來(lái)的好處，因此盡人皆知。而特斯拉的許多發(fā)明屬于前沿性的東西，離平民百姓比較遠(yuǎn)，再加上他是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的理工男，只知道埋頭搞科研，不擅于和別人打交道，所以知名度自然比愛(ài)迪生低了許多。