赤頸飛仙

○文/ 金 麟

赤頸鶴界：動(dòng)物界門：脊索動(dòng)物門綱：鳥綱目：鶴形目科：鶴科屬：鶴屬種：赤頸鶴

“鶴馭凌云入紫微，水盤山繞五云飛”。鶴，一直都是激發(fā)人們的情感與想象力的創(chuàng)造。多少年來(lái)，它以秀麗的身姿和獨(dú)特的叫聲，成為許多藝術(shù)創(chuàng)作和神話傳說(shuō)的靈感來(lái)源。

在歷史發(fā)展的長(zhǎng)河中，鶴的身影始終出現(xiàn)在世界的視野中。在西方的古埃及，人的陵墓中裝飾著蓑羽鶴的圖像；神話傳說(shuō)中，鶴飛行姿勢(shì)啟發(fā)了眾神使者赫爾墨斯，于是發(fā)明了希臘字母。在中國(guó)，鶴不僅是仙氣十足的神奇物種，還是吉祥和長(zhǎng)壽的象征，仍經(jīng)常出現(xiàn)在我們身邊的藝術(shù)文化之中。

在鶴類家族中，赤頸鶴則是體型較大的家族成員，體型略大于丹頂鶴，小于白鶴。赤頸鶴是大型涉禽，共分化為3個(gè)亞種，分別為印度亞種，澳大利亞亞種和東部亞種。它體長(zhǎng)為140-152厘米，翼展220-250厘米，體重12千克左右。主要的特點(diǎn)是頭、喉部和頸上部裸露無(wú)羽，皮膚為粗糙顆粒狀，顏色為鮮紅色。在繁殖期間，它的紅色更為明顯。頭頂平滑，呈灰綠色。嘴的基部有一個(gè)灰白色的羽斑。眼部前有少許黑色的剛毛，頸的基部有時(shí)有一個(gè)白色的頸環(huán)緊鄰裸露的上頸部。初級(jí)覆羽和初級(jí)飛羽為黑色，白色而修長(zhǎng)的內(nèi)側(cè)次級(jí)飛羽和三級(jí)飛羽延長(zhǎng)，覆蓋于淡灰色的尾羽上，其余體羽均為灰色。虹膜橙色，嘴灰色或綠角色，跗蹠和趾肉紅色或粉紅色。飛行時(shí)，它們會(huì)伸直長(zhǎng)頸，并且可以看到黑色的翼端，紅色或粉紅色的腳則在其后。后趾小而高位，不能與前三趾對(duì)握，因此不能棲息在樹上。雄性及雌性赤頸鶴的顏色沒(méi)有分別，但雛鳥則較深沉及褐色。一般來(lái)說(shuō)雄鳥都較雌鳥大。印度赤頸鶴可以高達(dá)2米，故它們是世界上最大的可飛鳥類。

它們棲息于多草的開闊平原、水田、沼澤濕地及森林邊緣，有時(shí)候也會(huì)出現(xiàn)在農(nóng)田地帶。主要分布于印度、緬甸、泰國(guó)、馬來(lái)西亞、澳大利亞和中國(guó)的云南盈江和西雙版納等地。分散三處的三個(gè)亞種對(duì)棲息地的選擇略有不同。東部亞種不適應(yīng)人類的干擾，不管是旱季還是雨季都會(huì)選擇自然濕地；澳大利亞亞種會(huì)在自然濕地中度過(guò)繁殖期，在越冬期光顧農(nóng)田；印度的亞種已經(jīng)適應(yīng)了棲息地周圍高密度的人口和頻繁的人類活動(dòng)，會(huì)大方地光顧運(yùn)河、灌溉渠、農(nóng)田和池塘等人工濕地。

赤頸鶴的繁殖高峰期集中在當(dāng)?shù)氐挠昙?，結(jié)對(duì)的赤頸鶴夫婦會(huì)就地取材，于沼澤地帶成團(tuán)的植物叢中用各種濕地植物筑起一個(gè)地面巢，并產(chǎn)2枚卵（很少3枚），綠色或粉紅白色，具褐色和紫色斑點(diǎn)。雌鳥孵卵，雄鳥守衛(wèi)，孵卵期30天，由雙親共同照料幼雛。經(jīng)過(guò)一個(gè)月的孵化，毛茸茸的黃色幼鶴就破殼而出。鶴的雛鳥是早成雛，一出生就長(zhǎng)有絨毛，可以跟隨父母活動(dòng)覓食，與渾身光裸、在巢中嗷嗷待哺的晚成雛相比，大大減輕了成鳥的撫養(yǎng)壓力。出生3個(gè)月左右，幼鶴會(huì)逐漸具有飛行能力，并在2-3年達(dá)到性成熟。赤頸鶴食譜很廣。它們以稻谷及水生植物的根、塊莖為食，也取食魚類和蛙類。它們不像白鶴那樣依賴濕地環(huán)境，或者像蓑羽鶴那樣喜歡干旱草地，而是對(duì)自然濕地、草地和農(nóng)田（旱田及水田）都有很好的適應(yīng)性。赤頸鶴以各類濕地植物為食，在干旱環(huán)境中可以吃草或植物的地下根莖。除了吃素，它們也會(huì)捕捉小型昆蟲或者青蛙、小魚等小型脊椎動(dòng)物。在澳大利亞的農(nóng)田中越冬的赤頸鶴甚至?xí)杂衩住⒒ㄉ屯炼篂槭场?/p>

20世紀(jì)50年代末期，在中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所對(duì)西雙版納州的考察中，在勐臘、勐海等地觀察到了赤頸鶴的活動(dòng)及繁殖行為，并分別于1959年和1960年采獲兩只雄鳥標(biāo)本。1973年，考察隊(duì)在高黎貢山東哨房海拔3250米的高山沼澤地帶發(fā)現(xiàn)一具赤頸鶴尸骸。1986年，迪慶州帕納海的當(dāng)?shù)鼐用癫东@一只雄性幼鳥，而這也是赤頸鶴在中國(guó)野外的最后一筆確切記錄。這只幼鳥被送到了云南楚雄動(dòng)物園飼養(yǎng)， 1999年死于昆明圓通山動(dòng)物園。

1987年2月，中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所到西雙版納州臨滄地區(qū)及德宏州原有赤頸鶴分布記錄的地點(diǎn)進(jìn)行調(diào)查。調(diào)查中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)赤頸鶴，但走訪當(dāng)?shù)厝撕蟀l(fā)現(xiàn)，赤頸鶴的數(shù)量在50年代初期最多，以前會(huì)在田壩沼澤地區(qū)繁殖。但隨著人口不斷增加，熱帶雨林和沼澤被開墾成農(nóng)田，赤頸鶴的繁殖生境被破壞。同時(shí)赤頸鶴巨大的體型也使之很容易成為獵人們的目標(biāo)。在棲息地破壞和狩獵的雙重打擊下，1960年后，赤頸鶴就很難見(jiàn)到了。

云南地區(qū)赤頸鶴的消失，只是東部亞種生存狀況的一個(gè)縮影。赤頸鶴曾經(jīng)遍布中南半島，而如今中國(guó)、泰國(guó)和馬來(lái)半島的種群似乎已經(jīng)滅絕，緬甸、老撾與柬埔寨的種群狀況不明，總數(shù)估計(jì)為500—1500只。由于受到當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)和宗教信仰的保護(hù)，印度種群沒(méi)有面臨很大的狩獵威脅，目前數(shù)量較多，大約80000—10000只，但種群數(shù)量仍呈下降趨勢(shì)。盡管印度的赤頸鶴能夠適應(yīng)人類活動(dòng)并利用農(nóng)田，但隨著印度人口不斷增加，高強(qiáng)度的農(nóng)業(yè)耕作和農(nóng)藥的使用不可避免地威脅著它們的生存?？傮w上，濕地的喪失是威脅各地赤頸鶴生存的主要因素：隨著農(nóng)田開墾與工業(yè)化進(jìn)程加劇，它們賴以生存的濕地環(huán)境越來(lái)越少并支離破碎。狩獵被禁止后，寵物貿(mào)易的興起又讓人們把目光投向了赤頸鶴的卵和雛鳥，極大地影響了老撾和柬埔寨等地赤頸鶴種群恢復(fù)。