英美商業(yè)航天巨頭爭著“上天”

本報駐英國特約記者 紀雙城 ●王會聰

英國億萬富翁維珍集團創(chuàng)始人理查德·布蘭森7月2日宣布，他本人及5名乘客將在7月11日搭乘旗下商業(yè)航天企業(yè)維珍銀河的飛船前往太空，在地球亞軌道短暫飛行后返回。由于維珍銀河將在即將卸任亞馬遜CEO的杰夫·貝索斯之前實現(xiàn)商業(yè)太空之旅，引來市場追捧，股價也在上周收盤時大升。

三巨頭“上天”，布蘭森領(lǐng)先

《華爾街日報》報道稱，維珍銀河宣布，布蘭森將要搭乘的“宇宙飛船2號”飛行窗口將于7月11日打開，具體發(fā)射時間視天氣和技術(shù)檢查情況確定。維珍銀河表示，這將是飛船第一次滿員飛行測試。

布蘭森和世界首富貝索斯以及特斯拉創(chuàng)始人馬斯克是全球在發(fā)展私人太空旅行的“三巨頭”。7月5日將會正式從亞馬遜CEO職位卸任的貝索斯計劃在7月22日，也就是美國阿波羅11號宇宙飛船登月52周年紀念日當天，搭乘旗下藍色起源公司的火箭親赴太空。法新社報道稱，貝索斯未來將把注意力轉(zhuǎn)向私人太空探索領(lǐng)域。

英國《衛(wèi)報》稱，和布蘭森一道前往太空的五人都是維珍集團的雇員。在美國聯(lián)邦航空管理局6月份批準維珍銀河的計劃后，這家企業(yè)就一直在新墨西哥州準備這次發(fā)射任務，這也將是維珍銀河的第四次太空之旅。

《華爾街日報》分析說，在經(jīng)過多年延宕后，商業(yè)火箭發(fā)射機構(gòu)正積極為乘客提供短暫的太空之旅，他們將在把消費者送上太空的領(lǐng)域中展開競爭。投資市場也對私人太空旅行表示看好。

未來有多種太空之旅可選

目前在商業(yè)航天領(lǐng)域進展最大的三家企業(yè)：布蘭森的維珍銀河、貝索斯的藍色起源以及馬斯克的太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的“太空之旅”服務內(nèi)容略有差別。藍色起源和維珍銀河為乘客提供抵達太空邊緣的短途飛行，即亞軌道旅游，而SpaceX旨在為私人乘客在更高的地球軌道上提供太空旅行，即多日軌道旅游。根據(jù)目前擬定的價格，參加SpaceX的軌道飛行要花費數(shù)千萬美元，而搭乘維珍銀河的價格僅為數(shù)十萬美元。根據(jù)維珍銀河高管之前的評論，票價預計不到50萬美元。

由于太空發(fā)射技術(shù)的區(qū)別，幾家公司的飛船發(fā)射方式也不相同，藍色起源的飛船搭乘“新謝潑德”號火箭從地面垂直發(fā)射，維珍銀河的“太空飛船2號”系統(tǒng)依托特殊改裝后的客機平臺從高空中釋放后進入太空，并滑翔著陸返回地球。這使得飛船理論上可在全球任何地點發(fā)射。SpaceX利用其可重復利用的“獵鷹9號”火箭將載人龍飛船發(fā)射入軌，已通過3次發(fā)射任務將10名宇航員送入國際空間站。

市場可容納20家太空企業(yè)

“理查德·布蘭森正嘗試成為商業(yè)航天旅行的第一名，但他相信該市場很大，無論對維珍銀河、藍色起源還是SpaceX來說，都蘊含著大量機遇。”美國CNBC網(wǎng)站7月3日報道稱，布蘭森認為未來可能存在“容納20家太空企業(yè)將人們送到太空的市場空間，”他還表示，“我們建造的航天飛船越多，就越能將飛行成本降下來，也可以滿足更多的需求。”維珍銀河領(lǐng)導層此前曾預測約200萬人能體驗價格介于25萬至50萬美元之間的太空旅行。

摩根士丹利的預測稱，2040年全球航天經(jīng)濟收入將超過1萬億美元，其中商業(yè)航天約占八成。“可以肯定的是太空生意規(guī)模將與日俱增?！盋NBC網(wǎng)站報道稱，維珍銀河去年10月底成為第一家上市的太空旅游公司。過去一年來，一系列太空旅游公司宣布達成上市交易。火箭制造商Astra和專注于開展衛(wèi)星寬帶業(yè)務的AST&Science等公司都已開始上市交易，而火箭實驗室、BlackSky等商業(yè)航天公司有望在未來幾個月內(nèi)上市。

今年一季度，SpaceX在完成一輪8.5億美元股權(quán)融資后，估值達到740億美元，在半年之中上漲了60%。而維珍銀河財報顯示今年第一季度的收入為零，虧損達5590萬美元，其股價在年初達到近60美元高點后一路走低至5月份的15.50美元，此后開始逐漸反彈，今年已累計上漲超過160%?！?/p>