一句忽悠我們百年的訛言

洪蘭

現(xiàn)在的家長(zhǎng)們十分熱衷一些大腦開發(fā)、早教之類的宣傳和活動(dòng)，產(chǎn)生了一種“普遍的共識(shí)”：關(guān)于學(xué)習(xí)方面的能力越早開始培養(yǎng)越好。尤其當(dāng)看到別人家的孩子“領(lǐng)先”一步時(shí)，家長(zhǎng)們生怕自己的孩子起跑晚了會(huì)輸?shù)羧松?，所以都趨之若鶩。

其實(shí)，在神經(jīng)學(xué)上沒(méi)有“輸在起跑線上”這回事，科學(xué)家已經(jīng)通過(guò)實(shí)驗(yàn)找到大腦終身學(xué)習(xí)的神經(jīng)機(jī)制。

一句忽悠我們百年的訛言

不少人打著“科學(xué)”的招牌，圍繞大腦設(shè)騙局，而家長(zhǎng)最容易落入這樣的陷阱。

最近參加幾個(gè)學(xué)校的親子座談時(shí)，我發(fā)現(xiàn)父母關(guān)心的問(wèn)題都很相似：“我怎樣可以提高孩子的智力？”“記憶力訓(xùn)練班有效嗎？”“有地方可以測(cè)IQ嗎？”……在臺(tái)灣，只要在廣告上打出“智力開發(fā)”或“不要讓你的孩子輸在起跑線上”的字樣，家長(zhǎng)就會(huì)乖乖掏錢。

有人說(shuō)，人的大腦只利用了10%，其他的90%有待開發(fā)。在科學(xué)上，到底有沒(méi)有“只用到10%的大腦，還有90%的潛能可以開發(fā)”這回事呢？

有人追蹤到這句話的來(lái)源，原來(lái)這句話是20世紀(jì)初美國(guó)世界博覽會(huì)上一個(gè)攤位的廣告詞，并非科學(xué)實(shí)證。這句話被大家以訛傳訛，就像滾雪球一樣，騙得父母馬不停蹄地接送孩子到各種培訓(xùn)班，以為這是為了孩子好，卻沒(méi)有人停下來(lái)問(wèn)一下：“這種說(shuō)法的依據(jù)是什么？”

要反駁這個(gè)謬論非常簡(jiǎn)單，因?yàn)槟X造影的研究與技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到可以在個(gè)人思考、記憶、說(shuō)話、聽音樂(lè)時(shí)直觀其大腦的情形了。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，盲人在摸讀盲文點(diǎn)字時(shí)，他的視覺(jué)皮質(zhì)被用于觸覺(jué)。如果把正常人的眼睛蒙住5天，他的視覺(jué)皮質(zhì)就會(huì)開始改變，被用于聽覺(jué)、觸覺(jué)方面。

人的大腦重約1.4千克，占我們體重的2%，卻用到我們身體20%的能量。當(dāng)它用到10倍的能量時(shí)，它是不可能只有10%在工作，而聽任其余的90%閑著沒(méi)事干的。

大腦的神經(jīng)是“用進(jìn)廢退”的，常用的區(qū)塊也會(huì)因此而增大，長(zhǎng)久不用的地方會(huì)被挪作他用。最重要的是，大腦不是頤養(yǎng)冗員的地方。所以，絕對(duì)沒(méi)有“只用到10%的大腦”這回事。

美國(guó)心理學(xué)家羅琳·丹尼斯頓曾經(jīng)撰文批評(píng)這個(gè)謬論。他說(shuō)：“凡是那些告訴你大腦只用了10%的人，他們才是只用到自己大腦的10%！”

大腦終身具有可塑性

一個(gè)自然的腦，其先天的設(shè)定是不是一成不變的呢？

哈佛大學(xué)的心理學(xué)教授杰羅姆·凱根做過(guò)一個(gè)實(shí)驗(yàn)：給一些4個(gè)月大的嬰兒每20秒看一件新玩具，不停地看。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，有些孩子喜歡新奇的東西，就很高興；有些孩子不喜歡，便號(hào)啕大哭。他趁這些嬰兒不注意，在他們背后制造出很大的聲響，那些喜歡新奇事物的嬰兒會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)頭去看發(fā)生了什么事，而那些不喜歡新奇東西的孩子則嚇得大哭。

凱根推測(cè)這些退縮的孩子的杏仁核過(guò)度活化，新奇東西和大的聲音對(duì)他們來(lái)說(shuō)是過(guò)度刺激。大腦中的杏仁核偵測(cè)到不尋常、有威脅性的事物時(shí)，會(huì)活化起來(lái)，這條神經(jīng)回路活化程度低的孩子個(gè)性比較外向、好冒險(xiǎn)，活化程度高的則較易害怕、退縮。

多年后，當(dāng)年被凱根認(rèn)定為杏仁核過(guò)度活化的孩子已經(jīng)長(zhǎng)大成人。凱根把他們重新找回實(shí)驗(yàn)室，掃描他們的大腦。結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些孩子（應(yīng)該說(shuō)大人）的杏仁核仍然對(duì)不尋常的事物會(huì)過(guò)度反應(yīng)，跟他們小時(shí)候一樣；但是大腦卻能通過(guò)已經(jīng)發(fā)育完成的前腦，以理智的方式處理這些過(guò)度反應(yīng)。所以以前很害怕、會(huì)退縮的孩子大約有70%的可能發(fā)展成健全的人格。也就是說(shuō)，雖然神經(jīng)結(jié)構(gòu)一樣，但是大腦通過(guò)后天的學(xué)習(xí)，可以用認(rèn)知的方法改變先天的設(shè)定。

人的大腦是環(huán)境和基因交互作用的產(chǎn)物，我們不是只受基因指揮。