黃昏戀

姜迪偉

劉貴德做夢都想不到，自己活到六十五歲了，居然還會(huì)結(jié)婚。當(dāng)大兒子首先把這個(gè)想法告訴他的時(shí)候，他還以為大兒子在跟他開玩笑呢，笑呵呵地說：結(jié)什么婚哦，我半截身子都已經(jīng)入土了，還活得了幾天？你就別瞎折騰了。但是兒子不依，苦口婆心地勸了一番見他不聽，又讓媳婦來勸，劉貴德還是不同意。兒子又發(fā)動(dòng)姐姐和兄弟一起來勸，大有不達(dá)目的誓不罷休的意思。劉貴德這才發(fā)現(xiàn)這件事不是鬧著玩兒的，不得不認(rèn)真思考這問題。

這個(gè)問題他不是沒想過。幾十年前，老伴因?yàn)橐粓瞿涿畹墓植∪ナ懒?，留下三個(gè)年幼的孩子。那時(shí)劉貴德還年輕，很多人勸他再找一個(gè)，劉貴德自己也有這個(gè)意思，可又擔(dān)心后媽對孩子不好。思前想后，他到底還是忍住了。那時(shí)隔三岔五就有人上門說媒，有的條件還很不錯(cuò)，模樣身段甚至比死去的老婆還好，劉貴德都不為所動(dòng)，一概拒絕。隨著年紀(jì)一天天增大，他連這個(gè)想法也漸漸消磨了，把心思都放在了子女身上，一個(gè)人又當(dāng)?shù)之?dāng)媽，一把屎一把尿?qū)⑷齻€(gè)孩子拉扯大，吃過多少苦那是不用說了。如今兩鬢都已斑白，臉上也爬滿了深深的皺紋，結(jié)婚還有什么意義呢？

子女們的回答令人感動(dòng)：您老辛苦操勞了一輩子，應(yīng)該找個(gè)老伴，好好安度一下晚年。

道理呢也是這么個(gè)道理，但劉貴德覺得安度晚年和找老伴似乎并沒有必然關(guān)系，現(xiàn)在自己一個(gè)人，不也照樣過得好好的，何必多此一舉費(fèi)那個(gè)事兒？

子女們說現(xiàn)在是過得好，等過兩年您老身體不好了怕就沒這么好了，還是有個(gè)人在身邊照應(yīng)好一些。

這倒也是，現(xiàn)在身子骨硬朗，吃喝拉撒都能自己解決倒也沒什么，可將來也保不齊有臥床不起的那一天，要是身邊沒個(gè)人，還真是不方便呢。劉貴德不得不慎重考慮這個(gè)問題。說句心里話，其實(shí)他也不是不想找個(gè)老伴。孩子們成家立業(yè)后，都有各自的事情，雖說住得不遠(yuǎn)，可一個(gè)月也難得見上一面，自己一個(gè)人住著難免孤獨(dú)。白天倒還沒什么，到了晚上，連個(gè)說話的人都沒有，好不凄涼。到了他這個(gè)歲數(shù)，別的不怕，最怕的其實(shí)就是孤獨(dú)。每次出門看見別的老頭老太太相依相伴，成雙成對，自己卻孤孤單單一個(gè)人，他心里就好不落寞。這些時(shí)候他就會(huì)想：要是有個(gè)伴該多好？別的不說，哪怕陪自己聊聊天也好啊。但這也只是自己想想，他沒好意思跟子女說。那時(shí)候黃昏戀還是件稀罕事，周圍都還沒聽說過，劉貴德思想一向就比較保守，他可不想在這件事上開風(fēng)氣之先，惹別人說閑話。而且他也拿不準(zhǔn)子女的意思，要是他們不樂意，豈不自討沒趣？這樣想來，他就決定把這事藏在心里，以反正自己都活不了幾年了來自我安慰。大半輩子都熬過來了，再熬幾年又有什么大不了的？他覺得這不是個(gè)問題。

但現(xiàn)在，這個(gè)問題又提出來了，而且還是孩子們主動(dòng)提出來的，這就有點(diǎn)兒不大一樣了。至少說明他們對這事是支持的，按說他本該感到高興才是，可不知為什么，他卻一點(diǎn)兒也高興不起來，不僅如此，甚至還隱隱有些擔(dān)心。究竟擔(dān)心什么他也說不上來，就是覺得心里有點(diǎn)不踏實(shí)。于是他就去征求親朋好友的意見，看大家對這事兒怎么看。

聽說子女們有這份孝心，大家都說這是劉貴德的福氣，好多人到他這個(gè)年紀(jì)，想結(jié)婚兒女還不同意呢，他應(yīng)該感到高興才是。劉貴德聽大家這么說，也就不再猶豫，決定接受子女們的好意。

不過緊接著他又有點(diǎn)發(fā)愁，年輕的時(shí)候自己身材挺拔，五官端正，不失為一個(gè)人見人愛的帥小伙兒?？扇缃耦^也禿了，背也駝了，臉上也爬滿了榆樹皮一樣的皺紋，已經(jīng)變成了一個(gè)十足的糟老頭，哪個(gè)女的愿意嫁給自己呢？大家告訴他不用擔(dān)心，說總有人愿意。

很快，劉貴德要找老伴的消息就在村里傳開了。聽說他要找對象，好幾個(gè)中年寡婦都動(dòng)了心思。她們知道老劉是個(gè)醫(yī)生，家里有的是錢，自己若是嫁過去，將來準(zhǔn)能過上好日子，也都顧不得害臊了，爭相通過中間人向他拋來了橄欖枝。

劉貴德倒有點(diǎn)受寵若驚，幾乎不敢相信這是真的，滿臉憨笑著說：“你不是開玩笑吧，我都這么一把老骨頭了，哪里還會(huì)有女人看得上我？”

“誰跟你開玩笑，這可是人家親口告訴我的，你要不信，哪天我把她帶來給你看看就知道了?！崩侠钫齼喊私?jīng)地說。

“她是誰呀？”劉貴德不禁好奇地問。

“就是張家大女兒，她老公死后就一直守寡在家，沒有改嫁，聽說你要找對象，好不歡喜，讓我來給你說說。”

劉貴德一聽就皺起了眉頭。張家那個(gè)寡婦他是知道的，人長得不咋樣，還好吃懶做，好搬弄是非，嫁給吳老大沒幾天，就把人家家里搞得烏煙瘴氣，雞飛狗跳的，沒過兩年，她老公就一命嗚呼了。哪個(gè)男人要是娶了她，非倒十八輩子的霉不可。這樣的女人，自己如何敢要？

他皺著眉頭說：“算了，還是別帶來了，我跟她不合適?！?/p>

老李見他那樣，勸了幾句見他不聽，只好罷了。

過了兩天，老張又來給他做媒了。

“老劉，聽說你要找老伴啊，我來給你介紹一個(gè)，包你喜歡。”老張笑嘻嘻地說。

劉貴德問是哪個(gè)。

“趙家二女兒呀，模樣長得標(biāo)致極了，人也老實(shí)本分，從不說三道四，又勤快不偷懶，討來做媳婦，再合適不過了?！?/p>

劉貴德知道那個(gè)趙寡婦，以前還給她看過病。人長得倒是不錯(cuò)，瓜子臉蛋，眉清目秀，一頭長發(fā)，年輕的時(shí)候真是個(gè)美女。就是身體不大好，瘦得像根火柴棍兒似的，一陣風(fēng)都能把她吹倒。又是個(gè)藥罐子，一年四季藥不離口，自己娶過來，只怕過不了幾年，就要給她送喪。

“我看還是算了吧，我跟她不合適?！眲①F德?lián)u著頭說。

老張不解地問為什么。

“她長得太漂亮了，我又老又丑，配不上她呀?！?/p>

“哪里喲，她說了的，年齡相貌都不重要，關(guān)鍵看人品，你在村里向來就忠厚老實(shí)，是大家都知道的。你們兩個(gè)，一個(gè)有德，一個(gè)有貌，年齡相差也不大，真是天造地設(shè)的一對，再好沒有了，我看你就不要再推辭了?！崩蠌堃粋€(gè)勁兒地勸道。

無奈劉貴德就是聽不進(jìn)去，任他磨破了嘴皮子也沒用，只好怏怏而退。

幾天后，老楊又來給劉貴德說媒，他倆是遠(yuǎn)房表親。

“劉哥，我來給你說一門好親事，包管你滿意?！?/p>

“是哪個(gè)嘛？”劉貴德無精打采地問，前面介紹了兩個(gè)都不中意，他難免有點(diǎn)打不起精神。

“孫家大女兒呀，她模樣雖然生得不大中看，但是脾氣好，受得住氣，從不說人是非，又勤快能干，洗衣煮飯，樣樣都會(huì)。娶過來，包準(zhǔn)把家里給你收拾得規(guī)規(guī)矩矩的。”老楊眉飛色舞地說。

劉貴德倒來了點(diǎn)兒興趣，問她歲數(shù)多大了？

“開年就五十八歲了?！?/p>

劉貴德一聽年齡倒還合適，只是不知她家里情況如何，便問：“她有娃兒沒有？”

“有一兒一女，現(xiàn)在都成家了，兒子在城里打工，女兒在鄉(xiāng)下種地，家里雖不算富裕，日子倒也過得去，沒什么負(fù)擔(dān)?！?/p>

劉貴德感覺還行，笑著說：“哪天你把她帶來給我看看吧?！?/p>

老楊連聲答應(yīng)，次日上午，就把那女人帶來了。寒暄了一番后，孫寡婦在凳子上扭扭捏捏地坐下了。

劉貴德是個(gè)老花眼，怕看不真切，忙從抽屜里把老花眼鏡摸出來戴上，仔細(xì)瞧那女人，只見她生得嘴大眼小，眉高鼻塌，皮膚焦黃，丑得簡直無法形容，不禁大失所望，嘴上不說，心里已在暗暗叫苦了。

孫寡婦見劉貴德在瞧自己，不由一陣害羞，扭捏了好一會(huì)兒，才微微抬起頭來，羞澀地沖他笑了笑，露出滿口齙牙。

劉貴德不禁倒抽了一口冷氣，心里窩著一肚子火，當(dāng)著孫寡婦的面，沒好發(fā)作。

老楊見表哥不說話，湊到他身旁悄聲問：“你感覺怎么樣？”

劉貴德繃著臉說：“咱們出去說吧。”

老楊只好跟他到院子里去了。

“怎么樣，這女人還可以吧？”

劉貴德回過頭來瞪著他，氣鼓鼓地說：“你這是給我介紹的什么人啊，簡直亂彈琴！”

老楊吃了一驚，問是怎么了。

“怎么了，這女人丑得像個(gè)鬼似的，你還好意思把他介紹給我。”

“這有什么，你是找老伴，又不是找小媳婦，要那么漂亮干什么？她人雖然丑了點(diǎn)兒，但是脾氣好啊，不說人好歹，又勤快能干，娶了她，準(zhǔn)能把家里給你打理得井井有條的，這樣的女人，你打著燈籠也難找啊？”

“這么好，干脆你娶她得了，我是沒這個(gè)福氣！”

“我不是有老婆嗎，要沒得，我還真會(huì)考慮考慮呢?！?/p>

甭管老楊怎么說，劉貴德就是不同意。孫寡婦一個(gè)人在屋里干等了半天，也不見兩人進(jìn)來，心里頭著急，忍不住站起來，走到門口朝外一看，見兩個(gè)人正在那兒嘰里咕嚕地說著，但是隔得遠(yuǎn)，聽不清楚，想走近去聽吧，又不好意思，急得像只熱鍋上的螞蟻。

老楊一扭頭，見孫寡婦站在門口眼巴巴地望著這邊，吃了一驚，忙招呼表哥別說了。孫寡婦見自己被發(fā)現(xiàn)了，就一閃身躲進(jìn)屋里去了。

老楊又勸了表哥幾句，可他頑固至極，死活就是不答應(yīng)，老楊沒辦法，只好放棄。

孫寡婦見二人回來了，一陣激動(dòng)，見劉貴德拉著個(gè)臉，似乎不大高興，心頭一驚，只好轉(zhuǎn)過臉去，眼巴巴地望著老楊。

老楊見她那樣，心里倒過意不去，強(qiáng)笑著對她說：“今天沒什么事兒了，你可以回去了?！?/p>

孫寡婦瞅了瞅劉貴德，關(guān)切地小聲問：“劉大哥怎么說啊？”

老楊不好意思臊她的臉皮，只敷衍著說：“你先回去吧，這事過兩天再給你回信?！?/p>

孫寡婦并不吃這一套，她想今天既然都厚著臉皮來了，可不能就這么糊里糊涂地回去。

“劉大哥還沒表態(tài)呢。”她說。

劉貴德開始不說話，是想給她留面子，見她糾纏個(gè)沒完沒了，心頭一陣惱火，不客氣地說：“咱倆不合適，我看你還是回去吧?！?/p>

孫寡婦聽了這話，羞得滿臉通紅，狠狠瞪了劉貴德一眼，從凳子上“噌”一下站起來就氣呼呼地出去了。

如此這般說了四五個(gè)，竟沒一個(gè)如意。劉貴德心里不由一陣絕望，他想大概這就是天意吧，要實(shí)在找不到合適的，就懶得找了，由他去。

一天，劉貴德的兄弟劉貴兵去鄰村喝喜酒，聽同席的一個(gè)老頭子說他們村有個(gè)中年婦人，老公死了三年多了，一個(gè)人過著怪寂寞，想找個(gè)對象，讓他們給幫忙介紹。大家好心好意給她介紹了好幾個(gè)，都不如她的意，不是嫌人老，就是嫌人家里窮，挑三揀四，沒一個(gè)能看上的。

“像她這樣啊，只好當(dāng)一輩子寡婦，那樣十全十美的男人，上哪兒找去呀？”老頭子搖頭嘆氣地說。

同桌的人聽了，好奇地問：“她這樣挑剔，想是條件很好吧？”

“她條件還可以，人長得挺富態(tài)，也蠻勤快能干，洗衣煮飯，栽秧打谷，樣樣都會(huì)干，就是胃口太刁了，不好將就?！崩项^子皺著眉頭說。

劉貴兵聽了，隨口問道：“她今年多大歲數(shù)??？”

“五十六了?！?/p>

“有沒有子女呢？”

“有一兒一女，都結(jié)婚生子了，家里雖不算富裕，也還過得去，你問這干什么？”老頭子說。

劉貴兵笑了笑：“不瞞你說，我有個(gè)哥哥，老婆死了幾十年了，現(xiàn)在孩子都成家了，一個(gè)人過著怪孤獨(dú)，想找個(gè)老伴。談了好幾個(gè)對象都沒成，我們大家都替他著急呢。剛才聽了你的話，我突然想起來了，就順便問了問?！?/p>

老頭子聽了倒挺有興趣：“你哥今年多大歲數(shù)了??？”

“六十五了?！?/p>

“有幾個(gè)子女呢？”

“有兩兒一女，都成家立業(yè)了，大兒子是個(gè)醫(yī)生，開了家診所，每天找他看病的人多得很;二兒子以前在化肥廠上班，現(xiàn)在出來做生意了，他人年輕，有頭腦，嘴巴又會(huì)說，生意做得好不興旺，據(jù)說比以前上班的時(shí)候掙得還多;女兒也嫁了個(gè)不錯(cuò)的人家，老公勤快踏實(shí)，日子過得紅紅火火?！?/p>

“你哥是做什么的呢？”

“他是個(gè)醫(yī)生，在我們村里開了個(gè)診所，治病救人幾十年了，你到我們村，一問劉醫(yī)生，沒有不知道他的?！?/p>

“你哥條件這么好，咱何不給他倆撮合撮合？”

“恐怕不大合適吧，你說那女人那么挑剔，她能看得上我哥？實(shí)話告訴你吧，我哥家里條件雖然不錯(cuò)，就是人長得不怎么樣，又老又丑，還是個(gè)禿子，人家能看得上他？”

老頭子不以為然：“那倒不一定，萬一他倆就王八看綠豆——對上眼兒了呢，這種事情誰說得準(zhǔn)？”

劉貴兵一聽也是這么個(gè)道理，就欣然同意了。約定兩天后大家一起見個(gè)面，地點(diǎn)就在劉貴德家里。

劉貴兵一回去就興沖沖地把這事告訴了哥。劉貴德聽了，皺著眉頭說：“你怎么也不和我商量一下就把這事應(yīng)下來了，我這段時(shí)間心情不好，想靜一靜，暫時(shí)不想再相親了。你可倒好，招呼都不打一聲就把人叫來！”

“心情不好是因?yàn)闆]找到合適的對象嘛，等找到稱心如意的嫂嫂了，你心情自然就好起來了?！?/p>

“哪有那么容易哦，你看我都談了那么多個(gè)了，也沒一個(gè)如意的，我是沒抱什么希望了。”

“你別這么說嘛，這也是緣分沒到，要是到了啊，自己都會(huì)乖乖送上門來的?！?/p>

劉貴德說但愿如此吧。事已至此，也只好答應(yīng)了。

一天后，老頭子帶著那個(gè)中年女人到家里來了。彼此寒暄了一番后，就落了座。劉貴德瞧那女人長得面容飽滿，皮膚紅潤，身體敦實(shí)，一團(tuán)和氣，和前妻吳秀梅頗有幾分相像，不由心頭一動(dòng)。

“我和桂芳是一個(gè)村的，她老公三年前過世了，一個(gè)人過著怪孤獨(dú)，就想趁現(xiàn)在年輕，再找一個(gè)。兒女們也都很支持。桂芳是個(gè)勤快人，人也本分老實(shí)，從不說人好歹，在我們村里，是出了名的好媳婦。聽說她要找對象，大家都爭著給她介紹。也許是緣分沒到吧，談了好幾個(gè)，都沒成。前天吃酒的時(shí)候，聽你兄弟說起你的情況，我覺得不錯(cuò)，回去就給桂芳說了，她也很高興，說可以認(rèn)識(shí)一下。這不，今天我們就來了?！崩项^子笑呵呵地說。

劉貴德聽了，微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

劉貴兵敲著邊鼓道：“大哥，不瞞你說，我哥在村里行醫(yī)幾十年，不知救活了多少人，方圓幾十里，提起劉醫(yī)生的名字，沒有不知道的。他為人忠厚老實(shí)，和善仗義，凡是認(rèn)識(shí)他的人，沒一個(gè)不說他好的?？上┳尤ナ赖迷?，他一個(gè)人把三個(gè)孩子拉扯大，吃過不少的苦?，F(xiàn)在幾個(gè)子女都很爭氣，有的做醫(yī)生，有的當(dāng)老板，日子過得好不紅火。見爸年紀(jì)大了，一個(gè)人過著孤單，就想給他找個(gè)老伴，安度晚年?！边@話雖是望著老頭子說的，卻是說給中年婦女聽的。

老頭子笑著連連點(diǎn)頭，中年婦女臉上也露出了滿意的微笑。

彼此聊了一會(huì)兒，老頭子識(shí)趣，推托上廁所找不到地方，就把劉貴兵叫出去了，留他們兩個(gè)在屋里單聊。

劉貴德突然一陣惶恐，活這么大把年紀(jì)，他還從來沒和一個(gè)陌生女人獨(dú)處一室呢，心里緊張得要命，想找話來說，卻不知從何說起，不說又尷尬得很。猶豫了半天，才紅著臉，吞吞吐吐地問：“大妹子，你要不要喝……喝口水？”

朱桂芳羞澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

劉貴德忙站起身，到屋角去給她倒水。由于太緊張了，不小心把開水潑到了自己手上，燙得齜牙咧嘴，倒抽冷氣，只拼命忍著，轉(zhuǎn)過身來，強(qiáng)裝笑顏道：“大妹子，你請喝?！?/p>

朱桂芳道了聲謝，把水接過來喝了兩口，喉潤舌滑，才稍稍放松了點(diǎn)兒，笑著說：“大哥，你天天給人看病，忙不忙??？”

劉貴德正愁不知道如何攀話呢，聽見她問，忙說：“還行吧，沒以前忙了，再過兩年，我也打算不干了?！?/p>

“聽說你大兒子也在開診所？”朱桂芳好奇地問。

“是啊，他在鎮(zhèn)上開了家診所，每天早出晚歸的，比我以前還忙呢。”

“你二兒子是在做生意嗎？”

“嗯，他在鎮(zhèn)上大西門雜貨市場做生意?！?/p>

“那可是個(gè)黃金地段，生意應(yīng)該很好吧？”

“還好吧，比以前在單位上班的時(shí)候還掙得多些?！?/p>

“他們都安家了吧？”

“早安了，現(xiàn)在我孫子孫女都上小學(xué)了?！?/p>

“他們沒跟你住在一起嗎？”

“沒有，大的在村里建了房子，小的在鎮(zhèn)上買了房?！?/p>

朱桂芳又問了問他女兒的情況，劉貴德都如實(shí)告訴了她。朱桂芳甚為滿意，臉上露出了歡喜的神色。

劉貴德見了心頭竊喜，大著膽子問她對找老伴有沒有什么要求？朱桂芳說沒啥要求，只要為人忠厚老實(shí)，對自己好，兩個(gè)人在一起合得來就行了。

劉貴德聽了歡喜不已，直想問：你看我怎么樣??？卻又不好意思開口，他生來臉皮薄。朱桂芳是個(gè)女的，當(dāng)然也不好意思先開口。兩個(gè)人都低頭悶坐著不說話，空氣一時(shí)有點(diǎn)兒悶。

劉貴兵和老頭子在外面偷聽多時(shí)，心頭干著急，暗叫：快說啊，哥，你還悶著干啥，莫非你還等著人家開口不成？

劉貴德心里激烈地斗爭著，臉都憋得通紅了，可愣是說不出那句話。劉貴兵嘆了口氣，只好帶著恨鐵不成鋼的心情從外面走了進(jìn)來。

劉貴德見了兄弟，像快要淹死的人突然抓到了一根救命稻草，一臉責(zé)備地問他剛才去哪兒了，為什么這么半天才回來？劉貴兵說自己有點(diǎn)鬧肚子，剛?cè)ド狭颂藥?/p>

老頭子趁機(jī)把朱桂芳叫了出去，問她覺得劉貴德這人怎么樣？

朱桂芳紅著臉，羞答答地說：“還不錯(cuò)，他這人看起來挺忠厚老實(shí)的?！?/p>

“那你就是愿意了？”老頭子問。

朱桂芳羞澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

劉貴兵趁他倆出去的工夫，問哥覺得朱桂芳怎么樣？劉貴德自然說不錯(cuò)。

“這么說，你是愿意了？”

“有什么不愿意的？”劉貴德說。

“就是不知道她愿不愿意？”

“這有什么，我去問問不就知道了？”劉貴兵說著就出去了，當(dāng)他滿臉喜色地回來的時(shí)候，劉貴德就知道這事兒成了。

接下來就要征求子女們的意見，劉貴德特意約了個(gè)周末，讓他們回來看一看。

聽說爸相了個(gè)對象，幾姊妹都很高興，那天一早就回去了。見朱桂芳面色紅潤，身體健康，性情隨和，不難相處，家里也沒什么負(fù)擔(dān)，都十分滿意，一致同意了這門親事。

為了慶祝人生第二春，劉貴德在家里擺了幾十桌酒席，親朋好友們都來賀喜。那天劉貴德心情大好，喝了很多酒，滿面紅光的，仿佛年輕了十歲，他可是好久都沒這么高興過了。

進(jìn)門后，朱桂芳干的第一件事就是打掃衛(wèi)生。她花了一整天時(shí)間，把家里上上下下、里里外外，徹徹底底打掃了一遍，把屋子收拾得干干凈凈，煥然一新。她每日天剛蒙蒙亮就起床，當(dāng)大多數(shù)人都還在被窩里睡懶覺時(shí)，她已在廚房張羅，這讓劉貴德每天早上起來都能吃到美味可口的早餐。做了這么久的單身漢，劉貴德早上幾乎從不吃早飯。也許是幸福來得太突然了，他還有點(diǎn)不大習(xí)慣呢。吃過早飯，朱桂芳就開始洗衣服。她洗得十分仔細(xì)，先將衣服在肥皂水里泡透了，再拿到洗衣臺(tái)上攤開，用刷子使勁兒刷，外面刷了又翻過來刷里面，不留下任何一個(gè)死角。刷完又拿棒槌一個(gè)勁兒地捶打，打得啪啪直響，像放鞭炮似的。

劉貴德好多年都沒聽見過搗衣聲了，笑著說：“不就幾件衣服嗎，用得著洗這么麻煩，隨便刷兩下就是了?！?/p>

“那怎么行，你看你這些衣服，都起這么厚一層污漬了，不用棒槌使勁兒打哪里洗得干凈？”朱桂芳擦著額頭上的汗水說。

劉貴德聽了一陣慚愧。他洗衣服向來都很隨意，厚點(diǎn)兒的衣服才拿刷子刷兩下，薄點(diǎn)兒的只隨便搓兩把就了事，沒有哪件是真正洗干凈了的。不是袖口上有一層油污，就是衣領(lǐng)上有一圈兒污漬，再不就是褲腿上沾著點(diǎn)泥斑，活像豹子身上的花紋。這也難怪他，誰讓他一天那么忙，對自己的外貌又那么不在意呢？如果說年輕的時(shí)候還要注意一下形象，老了以后，他可就完全不在乎了。朱桂芳拿著這一件件污跡斑斑、骯臟不堪的衣服，開始也直皺眉頭。她費(fèi)了九牛二虎之力，總算把一件件衣服都洗得干干凈凈。劉貴德穿在身上，暖在心里，對她有說不出的感激。

這樣，只用了個(gè)把星期，朱桂芳就把家里打理得規(guī)規(guī)矩矩，井井有條了。

她并不滿足，見家里的事做得差不多了，就扛著鋤頭，到坡上去干活兒。半山坡上的那塊地，由于疏于管理，雜草長得到處都是，把蔬菜都快吞沒了。朱桂芳就拿著鋤頭，小心翼翼地鋤起了草，不好鋤的地方就用手拔，花了大半天時(shí)間，終于把那塊地里的雜草全部清除干凈了。她擦了擦滿頭滿臉的汗，又從茅坑里挑來兩桶大糞，給蔬菜施肥。在她的精心料理下，沒過多久，那塊貧瘠的土地就脫掉了荒涼衰敗的外衣，呈現(xiàn)出一片生機(jī)勃勃、欣欣向榮的景象。

不僅劉貴德見了歡喜，街坊四鄰們看見了，也都直夸她能干，說劉貴德娶了個(gè)好媳婦。就連一向挑剔的大兒媳婦胡春花，也對婆婆贊不絕口。自從朱桂芳嫁過來以后，她就再也不用給爸洗被子打掃房間了。大兒子劉智明對這個(gè)后媽也非常滿意，說自己真沒看走眼。

朱桂芳不僅勤快能干，還很溫柔體貼。她知道劉貴德有腰酸腿疼的毛病，晚上睡覺前，都要給他揉腰捶腿，好好按摩一番。你還別說，這招還挺管用，只過了個(gè)把月，劉貴德腰酸腿疼的毛病就明顯好轉(zhuǎn)了，比吃藥打針還靈驗(yàn)。劉貴德心里歡喜，甚是感激她。

轉(zhuǎn)眼大半年過去了。劉貴德見朱桂芳嫁到家里來以后，只是一味奉獻(xiàn)，付出許多，卻從來不求回報(bào)，感動(dòng)之余，也覺得有點(diǎn)虧欠她。見她穿著簡樸，竟沒有一件像樣的衣服，心頭大不忍。一天睡覺前，劉貴德從包里摸出三百塊錢，讓她去買件新衣服。

“不用，我還有衣服穿呢，浪費(fèi)這錢干什么？”朱桂芳笑著婉拒道。

“哪里，你衣服都穿得這么舊了，早該換了，拿去買件新的吧，別跟我客氣了。”劉貴德說。

朱桂芳見老伴一番好意，不忍拒絕，推辭了一番，只好收下了。

幾天后，她趁著趕集的機(jī)會(huì)，買了件紅色呢子衣服回來。一到家，就迫不及待地拿出來穿上，在老伴面前轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)過，興奮地問：“好看嗎？”

劉貴德笑著連聲說：“好看，比電視里的演員還好看呢?！?/p>

朱桂芳羞得一陣臉紅，嬌嗔道：“瞎說，哪有那么好看？”

“真的，不騙你?！眲①F德滿眼欣賞地望著老伴說。

朱桂芳心頭歡喜，也不管他說的是真是假了，羞澀地笑了笑，就不再說什么了。

胡春花見婆婆換了件鮮亮衣服，以為是婆婆以前的衣服，也沒在意。

嘗到甜頭后，過了不久，朱桂芳就跟劉貴德說，現(xiàn)在天氣越來越冷了，自己連條像樣的棉褲都沒有，你可不可以給我買一條？

劉貴德見她竟然主動(dòng)問自己要東西了，正求之不得，當(dāng)即爽快答應(yīng)。幾天后，趁著進(jìn)城買藥的機(jī)會(huì)，就給她買了條又厚又洋氣的棉褲回來。朱桂芳喜歡得不得了，一連穿了七八天都舍不得脫下來。劉貴德沒想到老伴竟會(huì)如此喜歡，心里涌起一股強(qiáng)烈的成就感，只后悔當(dāng)時(shí)沒給她多買一條。好在沒過多久，機(jī)會(huì)又來了。

朱桂芳說自己鞋子下面裂了條縫，一到下雨天就直往里滲水，簡直沒法兒穿。劉貴德一聽就說：“要不買一雙吧?！?/p>

朱桂芳有點(diǎn)難為情地笑著說：“那當(dāng)然好，可是我沒有錢啊?！?/p>

“這有什么，我給你，要多少嘛？”劉貴德爽快地說。

“四百應(yīng)該夠了?！敝旃鸱枷肓讼胝f。

劉貴德一聽也不多，當(dāng)場就把錢給了她。幾天后，朱桂芳就去城里買了雙皮鞋、一條紅圍巾和一雙皮手套，見還剩了點(diǎn)兒錢，又給老伴買了兩雙御寒的厚襪子。劉貴德心里歡喜，直夸老伴想得周到。

朱桂芳穿上新買的衣褲鞋襪，纏上圍巾，站在鏡子前扭腰擺胯，瞧了又瞧，對自己光彩照人的形象十分滿意，不過總感覺似乎少了點(diǎn)兒什么。少了什么呢？她思來想去，終于找到了問題的癥結(jié)：原來是少了件像樣的首飾?？梢韵胂?，像她這樣端莊富態(tài)的女人，如果能在脖子上戴條項(xiàng)鏈，那該有多美呀。一想到這兒，朱桂芳就像喝了法國紅酒似的，心醉不已，恨不得馬上就弄來戴上。

不過金項(xiàng)鏈那么貴，她自己當(dāng)然是買不起的，好在老伴有錢，可以問他要。但怎么跟他開口呢？這倒是個(gè)問題。

劉貴德一向節(jié)儉慣了，問他買件幾百塊的衣服褲子倒還好說，但項(xiàng)鏈這種貴重的奢侈品只怕就另當(dāng)別論了，搞不好，他還會(huì)把自己看成貪得無厭，愛慕虛榮的女人呢。

朱桂芳為此深為苦惱，左思右想，也不知如何開口是好，整日愁緒滿懷，悶悶不樂，連飯都沒胃口吃了。

劉貴德見了好生詫異，關(guān)切地問：“桂芳，你怎么了，這幾天為啥看起來心情不大好，是不是遇到了什么煩心事？”

朱桂芳滿腹心事地瞧了老伴一眼，嘆了口氣，沒有說話。

劉貴德見了，越覺奇怪，又追問道：“有什么事你給我說，別憋在心里，說出來，也許我還可以替你分擔(dān)分擔(dān)。”

朱桂芳滿臉憂愁地望了他一眼，深深嘆了口氣，還是不肯說。

劉貴德急了，只好猜道：“是不是春花欺負(fù)你了？”

朱桂芳搖了搖頭。

劉貴德想了想，又猜：“是不是曾桂紅跟你吵架了？”

朱桂芳又搖了搖頭。

劉貴德一連猜了四五個(gè)都不對，這可把他急壞了。

“那是什么，你倒是說呀。”劉貴德滿臉焦急地問，真不知如何是好了。

朱桂芳見他這樣，知道瞞不過，只好委婉地道出了自己的心病。

“上次我去買鞋子，路過一家珠寶店，看見那柜子里的金項(xiàng)鏈好漂亮，當(dāng)時(shí)心里忍不住就想，要是能把它戴在自己脖子上，那該多好??！可看了看價(jià)格，又只有嘆氣的份兒。那么貴，我哪里買得起，只好干想著罷了?！敝旃鸱紳M臉哀怨地說，模樣甚是可憐人。

劉貴德這才恍然大悟，原來她是想要條金項(xiàng)鏈。便問：“那要多少錢嘛？”

“三千?！敝旃鸱夹÷曊f，偷眼瞧了瞧老伴，看他做何反應(yīng)。

劉貴德一聽這么多，眉頭頓時(shí)就皺了起來。

朱桂芳見了，大失所望地嘆了口氣，說：“我就知道，不是自己的東西，就不要癡心妄想了，項(xiàng)鏈這種東西，哪里是我們這種窮鄉(xiāng)下人戴得起的喲？”

劉貴德聽她這么說，笑著安撫道：“其實(shí)戴項(xiàng)鏈也沒多大意思，還不如多買點(diǎn)肉來吃，你說是不是？”

朱桂芳瞅了他一眼，鄙夷地說：“你就曉得吃，人活在世上，除了吃以外，難道就不能有點(diǎn)別的追求嗎？”

劉貴德挨了教訓(xùn)，一時(shí)倒不知道說什么好了。

他默默地想著，憨憨地笑著，沒有說話。

朱桂芳見他不搭腔，越發(fā)生氣了，愁眉訴苦道：“人家結(jié)婚都有耳環(huán)項(xiàng)鏈，戒指手鐲，偏偏輪到我，什么都沒有。哎，我當(dāng)真就要比別人低一等嗎？！”

劉貴德忙安撫道：“桂芳，其實(shí)那些東西吧，都是虛的，沒啥意思，戴了要能長命百歲還差不多?！?/p>

朱桂芳心頭惱火，沒好氣地說：“是，沒意思，我看啥都沒意思！”

劉貴德本想說幾句好話哄住老伴，誰料竟像火上澆油，越哄火氣倒越大了。不得已，只好說：“那項(xiàng)鏈能便宜點(diǎn)兒不？”

朱桂芳聽他語氣松動(dòng)了，不禁轉(zhuǎn)怒為喜：“說是三天之內(nèi)去買，可以打八折?！?/p>

劉貴德皺眉沉吟道：“那也要兩千四??！”

“不錯(cuò)了，一條金項(xiàng)鏈才兩千多，已經(jīng)夠便宜了。要不是這幾天在搞活動(dòng)，哪里買得到這么便宜的！”朱桂芳說。

劉貴德皺眉思量，躊躇良久，最后還是一臉頹然地答應(yīng)了。

兩天后，朱桂芳就歡天喜地地把項(xiàng)鏈買回來了。她拿出來戴在脖子上，站在鏡子前瞧了又瞧，看了又看，真是要多漂亮有多漂亮。心里歡喜不已，自己欣賞還不滿足，又走到老伴面前說：“你看我戴這條項(xiàng)鏈，好看嗎？”

劉貴德看了一眼，苦笑著說：“好看。”

朱桂芳好不歡喜，從此就把這條項(xiàng)鏈天天戴在身上，連睡覺都舍不得取下來。

很快，這事兒就引起了大兒媳婦的注意。

胡春花見婆婆脖子上突然多了個(gè)光閃閃的東西，開始還不知道是什么玩意兒，趁著和她說話的機(jī)會(huì)，湊近來仔細(xì)一瞧，發(fā)現(xiàn)那居然是一條金項(xiàng)鏈。頓時(shí)吃了一驚，心里大不高興，可礙于臉面，也沒好說什么，繃著臉敷衍了兩句就走開了。

晚上老公一回來，她就迫不及待地把這個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)告訴了他，斷定這肯定是爸給她買的。她剛嫁過來的時(shí)候，并沒有戴項(xiàng)鏈，這是顯而易見的事。

劉智明聽了，氣得橫眉怒目：“這個(gè)朱桂芳，人看起來還挺本分老實(shí)，沒想到還有這么些鬼心眼兒?！?/p>

“可不是嗎，這才叫知人知面不知心呢，這才嫁過來幾天，就露出狐貍尾巴了。前段時(shí)間我見她穿了件新呢子衣服，只當(dāng)是她自己帶來的，也沒太在意。過了沒多久，見她又穿上了新棉褲、新鞋子，圍上了紅圍巾，戴上了皮手套，這才感覺有點(diǎn)不對勁兒。如今仔細(xì)想來，怕不都是爸給她買的？！”胡春花說。

“你怎么不早跟我說？”劉智明責(zé)怪地望著老婆說，他整天忙著開店賺錢，完全沒注意到后媽穿著打扮上的微妙變化。

“我哪里想得到她會(huì)這么得寸進(jìn)尺，要知道她是這種貪得無厭的人，還不早就告訴你了？”

“這條金項(xiàng)鏈，怕不得值好幾千呢？”劉智明惋惜不已地說。

“那還用說，至少要七八千吧?！?/p>

劉智明心疼得就像被人從身上割掉了一塊肉，氣得滿臉通紅，直罵朱桂芳不要臉。可買都買了，總不能讓朱桂芳去把它退了吧，她也未必肯干。如今唯一能做的，就是好好說教一番，讓她以后別這樣做了。爸的錢可來之不易，不能這樣揮霍浪費(fèi)呀！

劉智明憤憤不已地想著，卻不好直接去跟朱桂芳說。她再有不是，好歹也是長輩，自己做晚輩的怎好去教訓(xùn)數(shù)落她呢？思來想去，劉智明決定繞一個(gè)彎子，先跟爸講，再讓爸去跟她說。

走到爸家門外的時(shí)候，屋里正亮著燈，劉智明猶豫了一下，伸手敲了敲門。

劉貴德正在屋里碾藥，聽見敲門聲，就放下藥碾子，走過來開門。見是兒子來了，好不歡喜，忙讓他進(jìn)來坐。

“朱阿姨呢？”劉智明一邊進(jìn)門一邊問。

“她在樓上看電視呢?！眲①F德笑著說。

劉智明心頭松了口氣，他正愁朱桂芳在面前不好開口呢。

“你最近還忙吧？”劉智明漫不經(jīng)心地問，兩眼在屋里掃來掃去。

“還行，不怎么忙，你呢？”

“一般?！眲⒅敲鞯卣f，心里卻在躊躇，怎么跟爸開口呢？只好沒話找話來說，他東拉西扯地和爸聊了一會(huì)兒，突然假裝不經(jīng)意地問：“爸，朱阿姨戴的那條項(xiàng)鏈，是你給她買的吧？”

劉貴德聽了吃了一驚，他萬沒想到兒子竟然會(huì)問這個(gè)問題，一時(shí)倒有點(diǎn)手足無措，心頭打著鼓，支支吾吾地說：“啊，是啊?！?/p>

“你給她買項(xiàng)鏈干嗎？那東西恁貴，又不能當(dāng)飯吃，又不能當(dāng)水喝，買來干什么？”劉智明一臉慍色地說，顯然很不高興。

劉貴德心里也一陣懊悔，苦著臉說：“我也給她說了，可她不聽，就是想要條項(xiàng)鏈，我也不好不給她買，畢竟她這段時(shí)間打理家務(wù)，也挺辛苦的。”

劉智明見爸那樣，也不好再責(zé)備他了，只好寬恕地說：“這次就不說了，以后可別再給她買了。你老人家辛辛苦苦掙點(diǎn)錢也不容易，自己都舍不得花，倒讓她這樣大把大把地?fù)]霍，別說我們做子女的，就是外人看見了，也替你可惜呀！”

“不會(huì)不會(huì)，這就是最后一次，哪里還會(huì)有下次哦？”

劉智明聽爸這樣說，就放心地回去了。

但人的欲望是無窮的，朱桂芳得到了金項(xiàng)鏈后，并不滿足，又想要個(gè)金耳環(huán)。不過如何跟老伴開口呢又頗費(fèi)躊躇：如果直接跟他要吧，怕不太好實(shí)現(xiàn)，上次買項(xiàng)鏈已經(jīng)讓他出過一次血了，這才過了多久，又要買耳環(huán)，以劉貴德的個(gè)性，還不如把他殺了吧?？梢@樣罷休呢她又實(shí)在不甘心，思來忖去，就決定故技重施，又裝起了病。

她像上次一樣，又沒胃口吃飯了。整日無精打采，有氣無力的，就像染上了瘟病似的，短短幾天時(shí)間，就餓得面黃肌瘦，滿臉菜色了。

劉貴德見了，好不著急，問她這是怎么了。

朱桂芳說沒怎么。

“那為什么這幾天不怎么吃飯，人都餓瘦了?！眲①F德心疼地說。

朱桂芳冷冰冰地說自己沒胃口。

“為什么沒胃口呢？”劉貴德詫異地問。

“心情不好?！敝旃鸱伎跉馍驳卣f。

“怎么心情又不好了嘛？”劉貴德鬧不明白。

朱桂芳滿臉憂愁地瞅了他一眼，長長地嘆了口氣說：“怎么好得起來喲？”

劉貴德聽了好不納悶兒，著急地說：“你有什么事就跟我說，千萬不要憋在心里，這樣下去，是要憋出毛病來的?！?/p>

“你管我這么多，又不是你憋出毛病，你一天日子過得倒安逸喲?！敝旃鸱紱]好氣地說。

劉貴德聽了這話更摸不著頭腦了，疑惑地問：“這是怎么說？”

朱桂芳并不回答，只皺著眉頭，在那兒一個(gè)勁兒地唉聲嘆氣。

劉貴德心里格外著急，試探著問：“你是不是想要什么東西？”有了上次的經(jīng)驗(yàn)，他也學(xué)聰明了。

朱桂芳抬起頭來瞧了他一眼，神色沮喪地說：“反正都得不到，想有什么用？”

劉貴德一聽果然如此，問她想要什么？

朱桂芳開始還不肯說，在劉貴德的一再追問下，只好老實(shí)說了。

劉貴德聽了，心里連聲叫苦：“你怎么凈要這些貴重的東西喲，要點(diǎn)便宜的不好嗎？我的錢也不是大風(fēng)刮來的呀。”

朱桂芳見劉貴德一臉苦色，知道不愿意，大為失望地說：“算了，我就說嘛，不是自己的東西，就別做白日夢了，我還不知道自己有幾斤幾兩嗎？金耳環(huán)這種東西，哪里是我這種人戴得起的喲，我還沒那個(gè)資格呢?！?/p>

劉貴德聽了急忙辯解：“不是這樣的，桂芳，你要都沒資格，誰還有資格哦？只是我覺得戴金耳環(huán)其實(shí)也沒啥意思，與其花這么多錢來買耳環(huán)，倒不如買幾件漂亮衣服來穿劃算?！?/p>

“衣服我已經(jīng)有了，就缺對金耳環(huán)?！敝旃鸱紨蒯斀罔F地說，絲毫沒有通融的余地。

“戴金耳環(huán)還要在耳朵上打兩個(gè)洞呢，你不怕痛??？”

“不痛，又不是你打，你管這些干什么？”朱桂芳果決地說?？磥頌榱舜鹘鸲h(huán)，再大的痛苦她都能忍受。

劉貴德還不死心，又苦口婆心地勸，把朱桂芳惹惱了，滿臉慍色地說：“不想給我買你就直說，扯這些沒用的干什么？難道你不給我買，我還要感謝你不成？”

劉貴德見老伴不理解自己的一片苦心，急得額頭上的汗都冒出來了。

“我曉得你心里惦記的還是你原來那個(gè)老婆，我這個(gè)后老婆，不過是娶來給你做家務(wù)打掃衛(wèi)生的，還能有什么想頭哦？”朱桂芳一臉委屈地說，竟然抽抽噎噎地哭起來了。

劉貴德急得沒法，一個(gè)勁兒地給她賠禮說好話，可她哪里肯聽，反倒哭得越加厲害了。

劉貴德知道今天要是不滿足她的要求，看來是休想過這一關(guān)了。被逼無奈，只好問：“金耳環(huán)要多少錢嘛？”

“你又不給我買，問這些干什么？”朱桂芳抽著鼻子說。

“你先說說要多少錢嘛？”

“三千多?！?/p>

劉貴德狠了狠心，到底還是咬牙答應(yīng)了。

幾天后，朱桂芳就戴上了金耳環(huán)。她興高采烈地走家串戶，到處顯擺，惹得周圍的老少婦人好不嫉妒。

胡春花見婆婆買了金項(xiàng)鏈后非但沒有就此罷手，反倒更變本加厲了，心頭大為惱火，又把這事告訴了老公。劉智明知道了怒不可遏，氣沖沖地又去找爸討說法。

“我也不想給她買，可是她非要，我也沒辦法呀?！眲①F德很是無奈。

“爸，你還是要有自己的主見，不能她讓你買什么就買什么。她要讓你買天上的星星月亮，你是不是也要買來給她？”

“我知道，這是最后一次，下次再也不給她買了?！眲①F德鄭重地跟兒子保證。

不料金耳環(huán)戴上還沒一個(gè)月，朱桂芳就又想要個(gè)金戒指。這次她倒是沒有裝病，而是直截了當(dāng)?shù)馗习橐?，理由也很簡單?/p>

“這是最后一次，這次買了，以后我就再也不問你買任何東西了?！?/p>

劉貴德聽她這么說，皺眉沉吟了一番，暗想：“買吧，買了過清凈日子也好，省得她一天糾纏個(gè)沒完。”

幾天后，當(dāng)一顆光彩奪目的金戒指戴在手上時(shí)，朱桂芳心里簡直樂得開了花，這下她終于心滿意足，再也不跟劉貴德鬧別扭了。

胡春花見了妒火中燒，當(dāng)晚又跟老公告狀。

“你知道嗎，爸又給朱桂芳買了個(gè)金戒指！”胡春花氣急敗壞地說，滿臉漲得通紅。

“什么？”劉智明驚道，簡直不敢相信自己的耳朵。

“我今天去找她借筲箕的時(shí)候，親眼看見她手上戴了個(gè)又大又亮的金戒指，那不是爸給她買的，是誰給她買的？”

“豈有此理！”劉智明氣得咬牙切齒。

“像這樣搞下去，爸的錢，早晚非得讓她敗得精光不可，咱還有屁的盼頭，將來只好喝西北風(fēng)了?！焙夯ㄉ匡L(fēng)點(diǎn)火地說。

劉智明氣得火冒三丈，憤然起身就要去找爸理論。

胡春花忙把他拉住了。

“你還沒吸取教訓(xùn)，你以為這樣去跟他說，有用嗎？爸已經(jīng)被那只狐貍精迷得神魂顛倒了，哪里還聽得進(jìn)你的話？”

“那你說怎么辦？”劉智明氣鼓食脹地問。

“這事跟爸說也白說，我看只有跟親戚朋友們說說，讓他們來評(píng)評(píng)理，也許還有用。”

劉智明一聽也有道理：“要不跟二叔說說?！?/p>

“你傻呀，二叔跟爸穿一條褲子，他肯說他？”

“那要不跟三叔說?！?/p>

“三叔跟咱關(guān)系向來就不咋地，他見咱家這樣，背地里還不知道怎樣高興呢，他肯來管這閑事兒？”

劉智明見這也不是那也不是，心頭惱火，大不耐煩地說：“那你說怎么辦好？”

“我看這事只有跟四姑五姑說說，怕還管用?！?/p>

劉智明點(diǎn)了點(diǎn)頭，四姑五姑歷來對自己就很好，為人處事也公道正派，讓她們來評(píng)理，應(yīng)該不會(huì)存在偏袒爸的情況。于是當(dāng)即就給她倆打了電話。

劉貴英和劉貴蘭聽侄兒說了情況后非常重視，答應(yīng)周末一定來一趟。

劉智明又打電話通知姐姐和兄弟。

劉智芬聽兄弟說了事情的原委，驚訝不已：“那個(gè)朱桂芳看起來挺老實(shí)的嘛，怎么竟是這樣一個(gè)貪得無厭的人呢？”

“是啊，要不怎么叫知人知面不知心呢，她這人看起來老實(shí)，其實(shí)都是裝的，鬼心眼兒多著呢?！?/p>

“好好，我周末一定回來?！?/p>

劉智清接了哥的電話，也同樣驚詫，二話沒說就答應(yīng)回來。他氣急敗壞地把這事告訴了老婆，李曉麗也氣得滿臉漲紅：“哪有這樣搞的喲？她才嫁過來幾天，就金銀首飾都買全了。照這樣下去，爸的家當(dāng)，早晚非敗在她一個(gè)人手里不可?！?/p>

“她之所以嫁給爸，還不就是圖他有幾個(gè)錢嗎？我當(dāng)時(shí)就覺得這婆娘太年輕漂亮了，跟爸在一起不大合適，不想果然應(yīng)驗(yàn)了?！?/p>

見四姑五姑要來，劉智明特意吩咐老婆多弄幾個(gè)菜，好好招待她們。胡春花爽快答應(yīng)了，一大早就開始準(zhǔn)備了起來。

劉智明那天吃完早飯，就心事重重，愁眉苦臉地在家里等著。八點(diǎn)半剛過，就見兄弟、弟媳婦氣喘吁吁地回來了。他心頭大喜地迎了出去。

“智清，曉麗，你們回來啦，快進(jìn)屋里來坐?！?/p>

“大姐還沒到嗎？”劉智清望著哥問。

“沒到?！?/p>

“四姑五姑呢？”

“也沒到?！?/p>

“怎么這么拖沓哦?！眲⒅乔灞г沟?，見屋里沒別人，就問朱桂芳到底是怎么回事？

“哎，說來話長！”劉智明嘆了口氣，把這件事的經(jīng)過原原本本地告訴了兄弟。

劉智清聽了義憤填膺，切齒痛恨道：“那個(gè)朱桂芳，真他媽太不像話了，把爸的錢當(dāng)成她自己的私房錢，想怎么搞就怎么搞，真沒見過她這么不要臉的人！”

“是啊，我們都以為給她買了金項(xiàng)鏈，就該滿足了吧，哪想反而更加得寸進(jìn)尺。這婆娘，實(shí)在是太貪得無厭了，我也是逼得沒法，才把你們叫回來的?！?/p>

“哥，你放心，只要有咱兄弟姊妹在，那婆娘還想亂來，再也沒門，我們絕不答應(yīng)?！眲⒅乔逭f。

“就是，可不能把她慣壞了，要不然，以后就更沒法兒收拾了?！崩顣喳惛胶偷?。

劉智明一陣欣慰，既然兄弟、弟媳婦都這么支持自己，還有什么好擔(dān)心的呢？

正在這時(shí)，劉智芬回來了。她向兄弟了解了事情的詳細(xì)經(jīng)過后，也皺著眉頭，直說朱桂芳不是。

“哪有這樣的，這才嫁過來多久，就金銀首飾都給自己買齊了。這女人也太貪心了，當(dāng)初看她還挺老實(shí)的，沒想到竟是這種人?！眲⒅欠覞M臉失望地說。

“可不是嗎，當(dāng)初看她那么本分，大家都以為她是個(gè)好人呢，誰想竟然如此貪婪。哎，我們都看走眼了。早知道這樣，就不該讓爸娶她了?！眲⒅敲靼脝什灰训卣f。

“是啊，其實(shí)這門親事，我當(dāng)時(shí)就覺得不大合適。但看你們都那么歡喜，我也沒好意思反對。早知道會(huì)弄成現(xiàn)在這個(gè)樣子，當(dāng)初不管怎樣，我都應(yīng)該站出來說說?！眲⒅乔逭f。

大家都一陣自責(zé)。

“待會(huì)兒四姑五姑回來了，咱可得讓她們好好勸勸爸才是?！眲⒅敲髡f。

“那是，爸和四姑五姑關(guān)系向來最好，怕也只有她們兩個(gè)的話，他還聽一些，別人說的，都不管用?！眲⒅欠腋胶偷?。

劉智清聽了冷笑著說：“我看倒不見得，爸被這只狐貍精迷得不淺，怕不是這么簡單兩句話，就能勸得轉(zhuǎn)的。”

“他要是不聽，到時(shí)候再往下說?！眲⒅敲髡f。

不一會(huì)兒，劉貴英和劉貴蘭就來了。

“喲，四姑五姑你們總算來了，快，快進(jìn)屋里來坐?！彼麄兠崆榈卣泻舻溃褍晌还霉米屵M(jìn)了屋里。

寒暄了一番后，劉貴英望著大侄兒，滿臉急切地問：“那個(gè)朱桂芳，到底是怎么一回事兒？”

“唉，說起來都是氣！”劉智明說，皺眉苦臉地把這件事的來龍去脈，一五一十地告訴了兩位姑姑。

劉貴英和劉貴蘭聽了，皺著眉頭沒說話。

“四姑五姑，你們說朱桂芳做得對不對嘛，她才嫁過來幾天啊，就把爸的錢拿來到處亂用，今天買這個(gè)，明天買那個(gè)，完全不當(dāng)成錢在花。要是給爸買我們倒也不說什么，可她凈是給自己買。衣服買完買褲子，買了褲子買鞋子，鞋子買完買項(xiàng)鏈，買了項(xiàng)鏈買耳環(huán)，買完耳環(huán)又買戒指，簡直無窮無盡，沒完沒了。不把爸的錢敗光，她是不會(huì)善罷甘休了，我長這么大，還從來沒見過這么自私自利、貪得無厭的人呢！”劉智明說。

“就是，我們也沒見過這么不要臉的人！”劉智清和劉智芬齊聲附和道，一同表達(dá)著內(nèi)心的憤慨。

劉貴英和劉貴蘭聽了，依然皺著眉頭，還是不說話。

劉智明又笑著說：“四姑五姑，其實(shí)今天喊你們來，也沒有別的目的，就是想讓你們勸一下爸，叫他別再給朱桂芳買什么金銀首飾了。他一輩子辛辛苦苦掙錢不容易，自己都舍不得花，倒讓朱桂芳這樣淌水似的稀里糊涂花掉了，多不值得。莫說我們做子女的，就是外人看見了，也要替他可惜，說他傻了，你們說是不是??？”

聽到這里，再保持沉默就不合適了。

劉貴英首先說話了：“其實(shí)這事輪不到我來說，既然你們都問到我了，那我就說說我的意見吧。”

幾姊妹滿以為她會(huì)向著自己說呢，連忙洗耳恭聽。

“你們媽媽很早就去世了，是你爸一把屎一把尿把你們幾個(gè)拉扯大的。為了你們，他吃過多少苦，你們知道嗎？想當(dāng)初年輕的時(shí)候，有好多人都給他介紹對象，可他擔(dān)心后媽對你們幾個(gè)不好，一直都沒有找，愣是打了幾十年的光棍?，F(xiàn)在你們幾個(gè)都成家立業(yè)了，你爸年紀(jì)也大了，一個(gè)人很孤獨(dú)，好不容易找了個(gè)稱心如意的老伴。雖說她有點(diǎn)愛慕虛榮，但至少脾氣好，跟你爸合得來，人也勤快能干，我聽說她嫁過來以后，把家里打理得井井有條的。有了她，你們幾個(gè)也少點(diǎn)兒負(fù)擔(dān)，這有什么不好呢？”

劉智明聽了，皺著眉頭說：“四姑，我們曉得她這人勤快，脾氣也不錯(cuò)，只是她有點(diǎn)太貪心了。要說愛虛榮，她哪怕多買幾件漂亮的衣服來穿，我們都不會(huì)說啥?？伤齼糍I貴重的金銀首飾，動(dòng)不動(dòng)就是幾千塊，我們家又沒有金山銀山，哪里經(jīng)得住她這樣折騰??？”

劉智清和劉智芬也連聲附和，滿臉的不平。

“你們這樣想，人哪有十全十美的？朱桂芳雖然有她的缺點(diǎn)，但比很多人要好得多，你爸要是給你們?nèi)€(gè)又懶又惡的后媽，你想管她呀，門兒都沒有，她不管著你就算好的了。你說是不是？人啊，還是要學(xué)會(huì)想才是?！眲①F英勸道。

“四姑，話不能這樣說，她要真是那樣，這個(gè)后媽我們寧愿不要也罷了?！眲⒅敲饕荒槻桓吲d地說。

劉智清和劉智芬也說：“是啊，那還娶來干什么？”

劉貴蘭起先一直沒說話，聽到這兒，心頭有點(diǎn)惱火，忍不住說：“我就搞不明白了，朱桂芳花的是你爸的錢，又沒花你們的錢，你們這么激動(dòng)干什么呢？”

不料這話剛出口，就傷了一大幫人。

劉智明氣得眼睜睜地瞪著五姑，一時(shí)說不出話來。

劉智清心里大為光火，暗罵：“你這不是廢話嗎，我爸的錢還不就是我們的錢？換了哪個(gè)能不激動(dòng)？”

劉智芬也大不高興，臉上頓時(shí)堆滿了烏云。

李曉麗把嘴噘了起來，表達(dá)著內(nèi)心的不滿。

胡春花正在廚房里做飯，聽見了這話，臉像打烊時(shí)的卷簾門一樣，唰地一下就拉下來了。

過了好一會(huì)兒，劉智明才終于克制著自己的情緒說：“五姑，我們沒有別的意思，我們只是擔(dān)心，像朱桂芳這樣三下兩下就把錢花光了，萬一將來爸生病了，需要用錢，那可怎么辦呢？我們幾個(gè)，手頭都不寬裕，家家都有本難念的經(jīng)?！?/p>

劉貴蘭聽了，心里冷笑：“你爸辛辛苦苦把你們幾個(gè)養(yǎng)這么大，他將來生了病，難道不該你們花錢來給他治？要是這樣，那還養(yǎng)兒養(yǎng)女干什么？倒不如不養(yǎng)了！”她憤然想著，只沒好說出來。

劉智明見她不說話，只當(dāng)是聽進(jìn)去了，忙趁勢央求道：“四姑五姑，麻煩你們勸一下爸吧，讓他別再給朱桂芳買什么貴重物品了。就是不給子女，好歹也給自己留點(diǎn)兒，別一股腦兒地都花光了，將來可就不好辦了。”

“是啊，還是要給自己留條后路才是！”劉智清和劉智芬也附和道。

劉貴英和劉貴蘭繃著臉說：“這話我們可不好說，錢是你們爸掙的，他愛怎么花就怎么花，我們怎么好去說他？”

“你們就打打比方給他聽嘛，你們姊妹家，畢竟好說話點(diǎn)兒，我們做子女的給他說，他完全聽不進(jìn)去啊。”劉智明苦著臉說。

“智明，姑姑說句老實(shí)話，錢是你爸掙的，只要他愿意，怎么花都是他的自由，你們做子女的，還是不應(yīng)該干涉他?！眲①F英說。

劉智明聽了這話，心頭大惱，氣狠狠地瞪了四姑一眼，沒好氣地說：“四姑，你真是站著說話不腰疼哦！要是爺爺娶個(gè)后媽，也像朱桂芳這樣亂花錢，你心里會(huì)怎么想？還會(huì)說這種滿不在乎的話嗎？”

劉貴英見侄兒竟然打這種沒大沒小的比方，好不惱火：“那我也不會(huì)管她！”

“就是，你爸辛辛苦苦把你們養(yǎng)這么大，不說好好盡盡孝心，反倒一門心思惦記他的錢，世上哪有這樣的道理？”劉貴蘭也心直口快地說。

劉智明聽了這話，氣得嘴歪鼻斜，滿臉漲紅，兩眼惡狠狠地瞪著五姑，恨不得把她一口吞了才罷;劉智清和劉智芬也氣得橫眉豎目，說不出話來;胡春花和李曉麗恨得牙根兒直癢癢，臉色要多難看有多難看。

劉貴英說：“今天要沒別的事兒，我們就先走了，家里還有事情?！闭f時(shí)就從凳子上站起來了。

“這就是我們的意見，你們好好考慮一下吧?！眲①F蘭神色嚴(yán)肅地說，也從凳子上站了起來。

侄兒侄女侄媳婦個(gè)個(gè)板著臉沒搭理，目送她們出去了。

從此，他們兄弟姐妹就和兩個(gè)姑姑成了仇人，打那以后好多年都沒再往來了。

見自己的如意算盤落空了，劉智明心頭大為惱火，一連好幾天都沒胃口吃飯，脾氣也變得暴躁不堪，動(dòng)不動(dòng)就要發(fā)火罵人。這天，兒子不知道因?yàn)槭裁词掳阉侵?，劉智明氣得滿臉紫漲，操起棒子就要揍他。兒子嚇得趕緊躲到媽背后去了。

“我曉得你心里有火，可拿娃兒撒氣有什么用，你以為你把娃兒打一頓，就算英雄了嗎？”胡春花替兒子鳴著不平。

劉智明讓老婆戳著了痛處，兩眼圓睜地瞪著她，氣鼓鼓地說不出話來。

“真沒見過你這種人，遇到事不曉得想辦法，就知道拿娃兒撒氣！”

“你說得倒容易，還能想什么辦法，莫非還能把朱桂芳攆走不成？”

“我自有辦法?！?/p>

胡春花開始頻繁地去左鄰右舍家串門，跟張大媽李大嫂拉家常擺龍門陣，擺著擺著，就露出一臉憂愁苦惱狀，不住地長吁短嘆，活像家里死了人似的。人見了奇怪，問她是怎么了？胡春花眉頭緊鎖，唉聲嘆氣地說：“唉，還不是因?yàn)槲夷莻€(gè)賢惠的婆婆，真是愁都愁死個(gè)人了！”

“你婆婆不是挺好的嗎，你有啥好愁的呢？”人家好奇地問。

“好啥好哦，我都不知道她有哪點(diǎn)兒好？”

“還不好啊，她人這么勤快，那么能干，一天到晚都在干活兒，簡直沒見她歇過，你上哪兒去找這么好的婆婆哦？”

胡春花鼻子里冷哼了一聲，滿臉不屑地說：“勤快，那不過是裝樣子罷了，你以為她真有那么勤快？”

“哦，這是怎么說？”

“她也就才嫁過來那兩天稍微勤快點(diǎn)兒，但那不過是裝樣子給大家看的，其實(shí)她這個(gè)人，懶得要命，你根本就不曉得。”

人家聽了好不驚異。

“家里的衛(wèi)生，她總共也就打掃過兩回，都是敷衍了事，從來就沒打掃干凈過。沒干兩天，她就嫌打掃衛(wèi)生又臟又累，再也不干了，家里垃圾堆得到處都是，也不說拿掃把掃一掃，惹得蒼蠅蚊子到處亂飛。我爸見了，又不好說她，還是我主動(dòng)去打掃的。要不然，我爸家里還不知道會(huì)臟得像個(gè)什么叫花窩呢！”胡春花說。

人家也不知道她家里的情形，聽了一陣嘆息。

胡春花接著又說：“她這人脾氣最怪，表面上看起來溫柔和順，其實(shí)一肚子壞水，時(shí)常挑撥我爸和我們子女之間的關(guān)系，自從她嫁過來以后，爸和我們關(guān)系都疏遠(yuǎn)了。又會(huì)討好賣乖，獻(xiàn)小殷勤，搞得爸什么事情都聽她的，不聽我們的。”

“還有這種事兒？！”人家不可思議地說，完全沒想到看起來老實(shí)本分的朱桂芳竟然會(huì)是這樣一個(gè)兩面三刀的人。

“可不是嗎，最可氣的是，她這人又極其愛慕虛榮，自私自利，嫁過來沒幾天，就讓爸給她買衣服買褲子買鞋子。后來，買這些不過癮了，又纏著爸給她買金項(xiàng)鏈金耳環(huán)金戒指，把自己打扮得像個(gè)皇后一樣，渾身珠光寶氣，光彩照人。爸衣服都爛出破洞了，也不說給他換一件新的，她嫁過來都大半年了，連襪子都沒有給爸買過一雙。這些你都看見了的，我該沒有亂說嘛？”

朱桂芳戴金銀首飾，這可是大家有目共睹的事實(shí)，她確實(shí)沒有亂說。

“我也覺得奇怪，你爸這么個(gè)勤儉節(jié)約的人，平時(shí)衣服穿爛了都舍不得給自己買一件，怎么就舍得給她買這么些貴重的首飾？”人家忍不住問。

“這算什么，他恨不得把全部家當(dāng)都拿給朱桂芳用光了才好呢。”胡春花拈酸吃醋地說，一說到這兒就義憤填膺。

“那可不好，還是要留點(diǎn)錢來防老才是?！?/p>

“留啥子錢哦，不是還有兒嗎，等把老本全敗光了，就跟著兒吃喝?！焙夯鈶嵉卣f。

人家聽得連連搖頭：“那怎么行，兒子兒媳婦不得有意見啊？”

胡春花說：“我倒是沒得意見，哪怕爸明天就過來跟著我們吃我都沒意見，反正又不是只有我們一個(gè)兒，就是不知道那一個(gè)有沒得意見了？”

“這還是要不得，你們還是應(yīng)該勸勸你爸才是啊，讓他別這么傻了?！?/p>

“怎么沒勸，我們苦口婆心勸了好多回，把口水都說干了，他哪里聽得進(jìn)半句？他現(xiàn)在已經(jīng)完全被那只老狐貍精給迷住了，把我們兒子兒媳婦都當(dāng)成外人了?！?/p>

“怎么能這樣，娶了老伴也不能不要兒??！”

“他要啥兒哦，他現(xiàn)在一門心思都撲在那狐貍精身上了，哪里還要兒？”

人家聽了，直搖頭嘆息，都說劉貴德不是。

胡春花一臉憂愁地說：“這樣下去，爸的錢早晚一天會(huì)被那只狐貍精敗光。到時(shí)候她一拍屁股走人了，倒給我們留下個(gè)爛攤子來收拾，上哪兒說理去？”

人家聽了唏噓不已，都替她抱不平。

胡春花心頭竊喜，見“任務(wù)”已經(jīng)完成，就抽身而退，又去下一家了。

這樣，兩天時(shí)間不到，街坊四鄰就都知道朱桂芳不是個(gè)好東西了。見了她，就像見了個(gè)妖精似的，表情怪異，在背后指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛。

朱桂芳不明就里，心里直納悶兒，回去跟老伴訴苦：“鄰居們這幾天是怎么了，為啥個(gè)個(gè)見了我，都像見了怪物似的，在背后嘁嘁喳喳的？”

劉貴德聽了，笑著安慰她道：“你想多了吧，哪有這事兒？”

“真的，以前他們見了我，都還有說有笑，蠻親熱的，現(xiàn)在看見我過來，個(gè)個(gè)都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就像見了個(gè)妖怪似的?！敝旃鸱汲蠲伎嗄樀卣f，不知道究竟是怎么回事兒。

“你別疑神疑鬼的，哪個(gè)會(huì)看你像個(gè)怪物哦？”

朱桂芳見老伴不信，也就不好再說了，不過心里還是有點(diǎn)兒疑影。

過了兩天，她扛著鋤頭去坡上鋤草，鋤著鋤著，就聽見有人在竊竊私語。

“那個(gè)朱桂芳，真是個(gè)狐貍精，才嫁過來幾天，就把劉醫(yī)生迷得神魂顛倒的，一天凈纏著給她買金銀首飾，不買就又哭又鬧又上吊，鬧得家里不得安生，這樣下去，過不了多久，劉家的家當(dāng)，就得叫她敗得精光。劉醫(yī)生這么好個(gè)人，怎么竟娶了這么個(gè)人，真是作孽！”張大娘在臨近的另一塊地里悄聲說道，咬牙切齒地望著這邊。

“就是，真沒見過她這么不要臉的人。”趙大嬸也義憤填膺地說，一同表達(dá)著內(nèi)心的憤慨。

朱桂芳聽見了，差點(diǎn)兒沒氣暈過去。若換了個(gè)性格潑辣的，只怕當(dāng)場就要撲過去撕她嘴巴子，可朱桂芳性格溫順，萬萬干不出這種事，她憋紅了臉，忍著委屈，繼續(xù)埋頭干活兒，那兩個(gè)不知趣，還在那兒嘰嘰咕咕，說個(gè)沒完，朱桂芳就是臉皮再厚，也忍不下去了，她把鋤頭往地下“嚯”地一扔，捂著嘴，委屈地跑回家去了。

那時(shí)還不到中午，劉貴德正在給人看病，不便打攪他，她只好自己一個(gè)人跑到樓上的一間臥室里，撲到床上，傷心地哭了起來。

轉(zhuǎn)眼到了中午，劉貴德看完病人，像往常一樣，從凳子上頗為費(fèi)勁兒地站了起來，一邊揉著腰一邊腳步蹣跚地往堂屋走去。他不知道今天中午老伴又會(huì)弄什么好吃的東西來犒勞自己，內(nèi)心充滿了期待，適才忙碌了一上午，肚子早餓得咕咕叫了?？僧?dāng)他滿懷期待地走進(jìn)堂屋來一瞧，不禁一陣失望，想象中的美味佳肴并沒有像往常一樣端上桌來。他以為老伴還沒做好，又走進(jìn)廚房里去看，廚房里也沒有人。非但如此，甚至連火都沒有生，這是什么情況呢？

劉貴德摸不著頭腦，想她這時(shí)候不在廚房做飯，會(huì)上哪兒去呢？

他心里有些焦躁，就一間屋子一間屋子地找，可把樓下所有的房間都找遍了，也沒看見老伴的影子。

這下他心里有些著急了，只好費(fèi)勁兒地爬上樓去，可連看了兩間屋，也沒發(fā)現(xiàn)老伴的影子。正在心慌意亂呢，忽然聽見耳畔傳來一陣嗚咽聲，循聲來到走廊盡頭的一間臥室外，卻聽見里面有人在哭。他吃了一驚，推開門進(jìn)去一瞧，只見老伴正趴在床上哭。

劉貴德好不驚訝，忙走上前去關(guān)切地問：“桂芳，你這是怎么了？為什么哭??？”

朱桂芳見老伴來了，越發(fā)哭得厲害了，嗚嗚咽咽，把枕巾都哭濕了一大片。

劉貴德急得不得了，坐到床沿上，用手撫著她的肩膀，滿臉焦急地問：“出了什么事了，你告訴我，是不是哪個(gè)欺負(fù)你了？”

朱桂芳抽抽噎噎地哭著，抬起頭來，滿臉淚痕地望著老伴說：“我們分手吧！”

“啊，為什么？”劉貴德大吃了一驚，大惑不解地望著老伴。

朱桂芳滿臉委屈，哽哽咽咽地說：“現(xiàn)在他們都在議論我，說我是只狐貍精，嫁給你，就是為了圖你的家產(chǎn)。一天好吃懶做，就知道纏著你買東西，早晚一天會(huì)把你家產(chǎn)全敗光，你這么好個(gè)人，怎么竟娶了我這么個(gè)不要臉的賤人。你還是趁著家產(chǎn)沒被我敗光，早點(diǎn)把我趕走吧，免得別人說是非?！?/p>

劉貴德聽了，氣得漲紅了臉，咬牙切齒怒聲問：“誰，是誰說的？”

“你問這些干什么，莫非你還要去找人家打架不成？”

“我就想知道是哪個(gè)說的，他為什么要說這種話，你告訴我?！?/p>

朱桂芳不得已，只好說了。

“原來是她們。我馬上就去找她們兩個(gè)說道說道。”劉貴德咬著牙說。

劉貴德到了張大娘家，怒氣沖沖地質(zhì)問她為什么要說這種糟踐人的話？

張大娘從來沒見劉貴德發(fā)這么大的火，心里一陣惶恐，忙笑著辯解：“哪里，我沒有說這話呀，劉大夫，你怕是聽錯(cuò)了吧？”

“聽錯(cuò)了，我家桂芳親耳聽見的，還能有錯(cuò)？”劉貴德兩眼冒火地瞪著她說。

張大娘當(dāng)然不肯承認(rèn)，又百般狡辯，賭咒發(fā)誓說自己沒說過這種話。

劉貴德哪里肯信她，恨恨地說：“我警告你，以后再別說這種話了，要不然，別怪我不客氣！”他氣呼呼地扔下這句話，就頭也不回地出去了。

從張大娘家出來，劉貴德又去了趙大嬸家。一見了她，就滿臉漲紅一通叱問。和張大娘一樣，趙大嬸也不承認(rèn)自己說過侮辱朱桂芳的話。劉貴德當(dāng)然不信，疾言厲色地給了她一通警告后，就拂袖而去了。

一回到家，劉貴德就滿臉興奮地對老伴說自己幫她出氣了，以后她們再也不敢亂說了。朱桂芳聽了一陣欣慰。

但張大娘和趙大嬸也不是省油的燈，她倆平時(shí)就是沒事兒都要調(diào)三窩四，招是搬非，何況如今又挨了劉貴德的訓(xùn)，豈肯就這么善罷甘休？

經(jīng)過這事，她們更加確定朱桂芳不是個(gè)好東西了，明明自己做了見不得人的事，還不許別人說，世上有她這么霸道的人？呸，你不要我說，老娘偏要說，看你以后還好不好意思出來見人？

張大娘和趙大嬸義憤填膺地想著，從此一見了人，就說朱桂芳的壞話，還添油加醋，把她的毛病夸大了許多。這樣一傳十，十傳百，一個(gè)星期不到，全村的男女老幼都知道朱桂芳是個(gè)狐貍精。

這下，朱桂芳只要一出門，大家都會(huì)對她投來極其異樣的目光，以前不過是在背后指指戳戳，竊竊私語，現(xiàn)在，就故意把聲音放大了，生怕她聽不見似的，不僅如此，就連三歲的小娃兒見了她，也會(huì)像見了一個(gè)妖怪一樣指著她說：“狐貍精！”

朱桂芳滿心委屈，只好又去給老伴哭訴。

劉貴德聽了也搖頭嘆氣，以前一兩個(gè)人說她壞話，倒還好對付，現(xiàn)在全村人都說她不是，可就不好辦了，總不能到每家每戶去教訓(xùn)人家吧，也沒這個(gè)道理。他長嘆了一口氣，疑惑不解地說：“怎么會(huì)這樣呢？”

見老伴都不給自己撐腰，朱桂芳越發(fā)有冤無處訴了，到后來，甚至連門都不大敢出了。

胡春花見了，心里歡喜不盡，又開始四處散布謠言：“我說朱桂芳是個(gè)好吃懶做的東西，一天就知道窩在家里面，什么事都不干，地里的草都長得有半腿高了，也不說出來鏟一鏟，像她這樣搞啊，爸以后只怕連菜都沒得吃了！”

大家聽了大為不平，都說她是根懶骨頭，“這么年紀(jì)輕輕的，就不干活了，以后老了，怕是還要請幾個(gè)傭人來服侍她呢，真沒見過這么嬌氣的?！?/p>

這話很快就傳進(jìn)了朱桂芳耳朵里，她心里委屈至極，又無從排解，真連撞墻的心都有了。

胡春花心頭竊喜，見時(shí)機(jī)差不多成熟了，就祭出了最后一招殺手锏。

她到三嬸家去了。

由于一向沒怎么來往，曾桂紅對胡春花態(tài)度很冷淡，見她來了，只是象征性地寒暄了兩句，就板著臉問她有什么事？

胡春花并不生氣，微笑著說自己有件要事要跟她說。

曾桂紅一聽倒來了興致，問她是什么事？

“三嬸，你還不知道呢，朱桂芳說你戴的金耳環(huán)金戒指沒她戴的貴，還說你這人傻得很，一天到晚就知道干活兒，沒她懂得享受？”胡春花無中生有地說。

“她真這么說？”曾桂紅聽了一陣惱火。

“當(dāng)然是真的，不信你可以去當(dāng)面問她。本來這些話，我都不該告訴你的，可我實(shí)在忍不住了。她朱桂芳竟敢瞧不起你，真不知道自己有幾斤幾兩了?！焙夯ㄉ蕊L(fēng)點(diǎn)火地說，一個(gè)勁兒地替三嬸抱著不平。

曾桂紅心頭大惱，差點(diǎn)兒當(dāng)場就要發(fā)飆，勉強(qiáng)忍著，說：“好，我知道了，你回去吧?！?/p>

“你可千萬別說是我說的哈，要不然她知道了，準(zhǔn)得跟我翻臉了?！焙夯ㄐ⌒囊硪淼囟诘馈?/p>

曾桂紅說自己不會(huì)，就把侄兒媳婦送走了。

曾桂紅歷來就是個(gè)愛慕虛榮、脾氣火爆的人，家里的人都得讓著她三分。今見朱桂芳竟敢如此公然藐視自己，豈能忍得下這口惡氣？恨不得立馬就去朱桂芳家將她痛罵一頓。但想到劉貴德在家里，又不敢造次，只得勉強(qiáng)忍住，以待時(shí)機(jī)。

好在沒過多久，這機(jī)會(huì)就來了。

一天上午，朱桂芳在家里把衣服洗了頭遍，便拿盆子盛著，準(zhǔn)備端到河邊去洗。不想恰好被正在掃地的曾桂紅看見了。見獵物終于出洞了，她心里暗喜，忙放下手中的掃把，悄悄跟了上去。

朱桂芳一路惴惴不安地東觀西望，生怕有人看見自己。這時(shí)的她在大家眼里，就是一只不折不扣的狐貍精，任何一個(gè)人見了她，都可能會(huì)對她投來鄙視的眼神，這讓她心里有說不出的難受。好在附近的村民都在埋頭干活兒，沒誰注意到她。她心頭竊喜，一路小跑著來到河邊的竹林里。那兒一片幽靜，除了偶爾傳來一兩聲鳥叫外，幾乎聽不見任何聲音。

朱桂芳長舒了一口氣，將盆子放在河岸邊，蹲下身就開始洗起了衣服。她要趕在有人來河邊之前，趕緊把衣服洗完，她不想碰見村里任何一個(gè)人，哪怕是三歲的小孩子，都會(huì)讓她感覺渾身不自在。

她動(dòng)作十分麻利，不到十分鐘，一大盆衣裳就洗完了。她大功告成地松了一口氣，將衣服端起來，轉(zhuǎn)身就往回走。她腳步匆匆，只顧低著頭趕路，不想剛走了沒幾步，就兀然撞上了一個(gè)人。抬頭一看，卻是曾桂紅。

朱桂芳心里一陣惶恐，忙帶笑賠著不是。

曾桂紅滿臉漲紅，惡狠狠地瞪著她說：“你走路沒長眼睛??！”

“對不起，我沒看見?！敝旃鸱技t著臉連聲道歉，端著衣服就想走。

曾桂紅伸手將她攔住了，兩眼冒火地瞪著她，厲聲質(zhì)問：“你說我傻得很，一天就知道干活兒，沒你耍得好？還說我戴的金耳環(huán)金戒指，沒你戴的貴？”

“沒有，我哪里說過這種話，你聽誰說的？”朱桂芳連叫著冤屈。

曾桂紅哪里肯信她，冷笑了一聲說：“你就別狡辯了，敢說還不敢承認(rèn)。你算個(gè)什么東西，不過仗著劉貴德有兩個(gè)臭錢，就不知道天高地厚了。你也不打聽打聽，老娘在村里，是什么角色，就敢來我面前充大，你還嫩了點(diǎn)兒。你才來幾天，腳跟都還沒站穩(wěn)呢，就要踩左踩右的了。啊呸！”

曾桂紅滿臉鄙夷地說著，往她腳下狠狠地吐了口唾沫，罵了句不要臉，轉(zhuǎn)身就走了。

朱桂芳眼睜睜地望著她走遠(yuǎn)了，過了好一會(huì)兒，才回過味兒來，內(nèi)心羞憤至極，眼淚奪眶而出，嗚嗚嗚地哭著跑回去了。

一到家，她就收拾行李。

劉貴德見狀嚇了一跳，忙問：“桂芳，你這是干什么？”

朱桂芳沒有回答，繼續(xù)埋頭收拾東西。

劉貴德更急了，走上來一把拉住她的手說：“桂芳，到底出了什么事，你告訴我?！?/p>

“你這個(gè)家，我實(shí)在是待不下去了，我看咱倆還是分了吧。”朱桂芳面帶淚痕地說。

劉貴德聽了大驚：“是誰欺負(fù)你了？你告訴我，我馬上就去找他算賬，讓他給你道歉?！?/p>

朱桂芳苦澀地笑了笑，滿臉絕望地說：“告不告訴你都一樣，說出來，倒惹得你們親戚吵架割裂，又是何苦？反正也不是一兩個(gè)人這樣說了，現(xiàn)在全村人都把我當(dāng)成了一個(gè)狐貍精、壞女人，只要一出門，就會(huì)遭人白眼，被人指戳。我就是臉皮再厚，也沒臉在這兒待下去了。本來剛來的時(shí)候，我覺得你這人挺好的，兒女媳婦也都挺孝順，還以為能和你一起白頭偕老呢，現(xiàn)在看起來，是我想得太天真了。我們真的不合適，還是趁早分了吧。你可以再找個(gè)好的。我不是個(gè)好女人，不想再耽誤你的時(shí)間了?！?/p>

劉貴德聽得心酸不已，仍想繼續(xù)挽留，可朱桂芳心意已決，哪里聽得進(jìn)去？很快，她就收拾好衣物，神色凄然地對他說：“貴德哥，你多保重，我走了！”說完便毅然決然地跨出了門。

劉貴德攔擋不住，眼睜睜地看著她走了，又急又傷心，差點(diǎn)兒昏倒在地，勉強(qiáng)用手扶住門框，嘴里不住地嘆氣。

劉智明和胡春花知道了，歡喜不盡，恨不得放兩掛鞭炮來慶祝，當(dāng)晚就把這天大的喜訊告訴了姐姐和兄弟。劉智清和李曉麗知道了，高興得在家里跳起了華爾茲，激動(dòng)得一連兩夜都沒睡著覺。劉智芬雖然沒他們那么高興，也好生歡喜，心里著實(shí)松了口氣。

朱桂芳這一走，就再也沒回來了。劉貴德想去找她，又不好意思，不去找吧，心里又放不下，不禁思念成疾，很快就大病了一場，比原來越發(fā)蒼老憔悴了。子女們見了過意不去，都勸他要想開點(diǎn)兒。

劉貴德懊恨不已，早知道事情會(huì)弄成現(xiàn)在這個(gè)樣子，當(dāng)初無論如何也不該答應(yīng)結(jié)這個(gè)婚。這是他這輩子做過的最后悔的一件事。