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      武當(dāng)風(fēng)云
      
                
      2021-06-28 01:18:26胡燕懷
      
                
      今古傳奇·單月號(hào) 2021年3期 
      關(guān)鍵詞：五爺武當(dāng)山
      
                    
      胡燕懷
      均州逢亂世，武當(dāng)起風(fēng)云。都督勒軍餉，焚像取金;名醫(yī)覬廟產(chǎn)，幫兇殺人。風(fēng)流會(huì)長(zhǎng)造孽，寡婦懷孕遭“漂逐”;正義百姓告狀，三十九口葬魚腹。竊喜勝券在握，誰(shuí)知替人作嫁;只道窮途末路，醒時(shí)岸在眼前。
      1911年深秋的一個(gè)雨夜，武當(dāng)山主峰天柱峰上狂風(fēng)驟雨，電閃雷鳴。金頂上的金殿里，凝然端坐著真武大帝神像，神像前的長(zhǎng)明燈一燈如豆，在風(fēng)雨飄搖中閃爍不定。突然，一團(tuán)團(tuán)火球在金殿屋頂上纏繞飛旋，撕裂了夜空，霹靂炸響，整個(gè)金頂如同白晝。武當(dāng)山出現(xiàn)了百年罕見的“雷火煉殿”奇觀。
      天象示警，這是要出大事了。
      武當(dāng)山總壇主徐道長(zhǎng)連夜下山，向均州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)湯云鶴報(bào)告。湯會(huì)長(zhǎng)急忙翻出《均州志》，發(fā)現(xiàn)上一次“雷火煉殿”出現(xiàn)在明崇禎十七年的春天，距今兩百多年了。那一年李自成打進(jìn)北京，崇禎皇帝在煤山上吊而亡，后來(lái)吳三桂引清兵入關(guān)，大清朝在北京建都。兩百多年過去，莫非天下又要改朝換代？
      幾天后，答案揭曉。
      從漢口開來(lái)的小火輪“武當(dāng)甲”號(hào)，緩緩靠上武當(dāng)山腳下漢江邊的均州碼頭，乘客和香客們依次排隊(duì)驗(yàn)票登岸。身兼武當(dāng)輪船公司經(jīng)理的湯云鶴，照例站在碼頭邊迎客。他年約四旬，身著長(zhǎng)衫，儒雅謙和，面帶微笑，和熟人打著招呼，不時(shí)伸手扶攜一下老幼，提醒大家注意腳下，還給初次來(lái)武當(dāng)山朝拜的香客指點(diǎn)進(jìn)山的路徑。
      就在此時(shí)，人流中一陣騷動(dòng)，有人大喝道：“讓路！革命黨來(lái)了！”旋見一群漢子簇?fù)碇皇莺锬拥哪贻p人，從船上下來(lái)，橫沖直撞，奪路上岸。這些人身裹白布，舉著白旗，皆剪了辮子，每人的脖子上用繩子拴了兩顆鐵制炸彈。前面開路的一面白旗上赫然寫著“均州都督孫”，緊隨其后的兩面白旗上分別寫著“驅(qū)除韃虜”和“恢復(fù)大漢”。他們狂呼亂叫著“革命黨光復(fù)均州”，從湯云鶴面前揚(yáng)長(zhǎng)而去。
      碼頭上的人們紛紛讓路，一個(gè)個(gè)呆愣著，面露惶惑之色。小火輪帶來(lái)的消息是：革命黨在武昌城起事了！
      革命黨在均州城里耀武揚(yáng)威，橫沖直撞，如入無(wú)人之境。商戶和百姓們?cè)缏劯锩h其名，未見其人，如今到了眼前，眾人爭(zhēng)先目睹，萬(wàn)人空巷。
      革命黨首先去了知州衙門，衙門里空空蕩蕩。有衙吏稟告，知州老爺早在幾天前就得到消息逃跑了，州庫(kù)也被席卷一空。
      革命黨撲了個(gè)空，隨后去了均州兵營(yíng)。他們高舉炸彈，喝令清軍投降。均州巡防營(yíng)管帶周虎臣早已集合部下，列隊(duì)恭迎，且把武器集中在操場(chǎng)上，等著革命黨來(lái)清點(diǎn)。
      孫都督來(lái)到周虎臣面前，面色如霜，喝道：“周管帶，偌大的巡防營(yíng)，難道就只有這些破槍？還不快把軍餉給我交出來(lái)？”
      周虎臣苦笑道：“都督有所不知，均州巡防營(yíng)已拖欠我們好幾個(gè)月軍餉了！要不是欠餉沒發(fā)，我們?cè)缇徒馍⒘?。我們并不想給大清朝賣命，有奶便是娘，只要都督能補(bǔ)發(fā)從前的欠餉，并保證以后不再拖欠兵餉，我們就參加革命黨，跟著您干?！?/p>
      孫都督聞言大喜，道：“好！軍餉之事，孫某答應(yīng)馬上給你們解決。不過，參加革命黨須先剪辮子，以斷了你們對(duì)大清朝的念想。”
      周虎臣連連拱手，道：“這個(gè)好辦，這個(gè)好辦，我們現(xiàn)在就去把辮子剪了?！?/p>
      孫都督收編了巡防營(yíng)，卻有兵無(wú)餉，籌措軍餉成了燃眉之急。周虎臣附耳出謀獻(xiàn)策，讓他向均州商會(huì)攤派。
      是夜，均州商會(huì)設(shè)宴魁星樓，犒勞并歡迎革命黨光復(fù)均州。會(huì)長(zhǎng)湯云鶴及下轄的八大行幫公會(huì)的會(huì)長(zhǎng)都到了。席前，均州商界的頭面人物談?wù)撝鴱奈洳抢飩鱽?lái)的種種消息。有人不明白革命黨為什么裹白布打白旗，有人說(shuō)這還不明白么？白盔白甲，分明是給明末的崇禎皇帝戴孝。還有人在大談孫文的三民主義，高談闊論，驢頭不對(duì)馬嘴。
      說(shuō)話間，孫都督和周虎臣一干人到了，前呼后擁，派頭十足。
      革命黨進(jìn)來(lái)后不由分說(shuō)，首先就給均州商界的領(lǐng)袖們強(qiáng)行剪了辮子，搞得大家哭笑不得，洋相出盡。湯云鶴是自己主動(dòng)剪的辮子。
      酒過三巡，孫都督站起來(lái)自報(bào)家門，道：“本都督大號(hào)孫猴娃，此次奉湖北軍政府之命光復(fù)均州，還望均州紳商多多支持革命?！苯又?，他給均州商會(huì)下達(dá)了籌措第一批三萬(wàn)大洋軍餉的命令。
      在大家苦苦懇求下，孫都督體恤各位籌款的艱難，同意把最后期限寬延到十五日內(nèi)交齊，但數(shù)字分文不減。
      周虎臣威脅道：“如果逾期不交齊，部下難以約束，兵禍蔓延將殃及均州商戶和武當(dāng)山各宮觀?！?/p>
      宴會(huì)結(jié)束后，均州商界的領(lǐng)袖們坐下來(lái)商量籌餉事宜。湯云鶴讓各行幫公會(huì)認(rèn)捐，結(jié)果人人愁眉苦臉，哭窮叫難，無(wú)人愿意出錢。
      均州地處鄂西北，是川陜藥材的轉(zhuǎn)口集散地，也是著名的“均州黃煙”產(chǎn)地，煙葉運(yùn)到漢口后直接出口英美，藥材和煙葉歷來(lái)為均州貿(mào)易大宗，因此八大行幫中，以藥材幫和煙幫的實(shí)力最強(qiáng)，居八大行幫之首。藥材業(yè)公會(huì)會(huì)長(zhǎng)何宇廷，在家族中排行第五，均州城中人稱何五爺;煙業(yè)公會(huì)的會(huì)長(zhǎng)鄢達(dá)崇，均州城里人送外號(hào)“煙大蟲”。此二人非但不領(lǐng)頭認(rèn)捐，反而帶頭向會(huì)長(zhǎng)湯云鶴發(fā)難，說(shuō)他“占著茅坑不拉屎”，身為會(huì)長(zhǎng)徒有虛名，不能維持地方，只會(huì)向別人攤派勒索。
      這話惹惱了在座的營(yíng)造業(yè)公會(huì)會(huì)長(zhǎng)蒯岳，他站起來(lái)仗義執(zhí)言，為湯會(huì)長(zhǎng)打抱不平。蒯岳歷數(shù)了湯云鶴出任均州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)以來(lái)對(duì)地方的貢獻(xiàn)，以確切的事例和數(shù)字說(shuō)明，湯云鶴的武當(dāng)輪船公司每年的利潤(rùn)，幾乎全都用到了武當(dāng)山各宮觀的修繕和地方上的慈善公益中。
      籌餉會(huì)上一褒一貶，兩派針鋒相對(duì)。其他人則保持中立，緘默不語(yǔ)或居中調(diào)停和稀泥，籌餉會(huì)最終不歡而散。
      孫都督酒足飯飽，在周虎臣的陪同下去老營(yíng)的翠花街尋歡作樂。周虎臣告訴孫都督，翠花街是武當(dāng)山的青樓，猶如漢口之花樓街，當(dāng)年永樂皇帝朱棣登基后，“北建紫禁城，南修武當(dāng)山”，派了三十萬(wàn)兵丁和工匠、民夫來(lái)到武當(dāng)山下，駐扎在此地，所以后來(lái)這里被稱為“老營(yíng)”。這么多的男人不能沒有女人，朱棣就把“靖難之役”中獲罪官員的女眷發(fā)配到這里為妓，形成均州幾百年來(lái)最負(fù)盛名的花街柳巷。如今的翠花街雖然已沒有了當(dāng)年的紅火，但余風(fēng)猶存。
      尖嘴猴腮的孫都督在翠花街摟香擁玉，快活逍遙。熱情好客的翠花街人對(duì)革命黨既敬又畏，不敢不免費(fèi)犒勞。孫都督對(duì)周虎臣鞍前馬后的效勞十分滿意，當(dāng)面對(duì)他許諾：均州自治政府成立后，讓他出任軍政長(zhǎng)。
      湯云鶴愁眉不展地回到家中，剪了辮子的他讓妻子吃了一驚。妻子許氏正懷有身孕，當(dāng)?shù)弥煞蛞驗(yàn)榛I措軍餉的事又跟何五爺他們斗氣后，便勸說(shuō)道：“何五爺他們正巴不得你過不去這道坎，不如趁此機(jī)會(huì)讓賢，把這個(gè)‘茅坑讓給他們，當(dāng)這個(gè)會(huì)長(zhǎng)賠錢受累不說(shuō)，還落個(gè)不好看;咱是外來(lái)戶，何家是均州本地的名門望族，人多勢(shì)力大，咱斗不過他?！?/p>
      湯云鶴說(shuō)：“決不能讓！何五爺他們居心不良，想趁亂世謀奪武當(dāng)山廟產(chǎn)，只要我這個(gè)會(huì)長(zhǎng)還在，他們就休想打這個(gè)如意算盤！”
      原來(lái)，均州商會(huì)不僅負(fù)有替武當(dāng)山各宮觀募捐的義務(wù)，還負(fù)有代為管理全山廟產(chǎn)的職責(zé)。武當(dāng)山的所有權(quán)，明亡以后一直沒有明確。在明朝時(shí)，它是皇家道場(chǎng)，朝廷在武當(dāng)山設(shè)有專門的管理機(jī)構(gòu)，山上的一草一木當(dāng)然都屬皇家所有。明亡后，大清朝沒有正式出面接管，武當(dāng)山的土地、山場(chǎng)、房產(chǎn)屬各宮觀所有，各自為政，自行管理，武當(dāng)山的產(chǎn)權(quán)由此非官非民地模糊了兩百多年。兩百多年來(lái)，蠶食、侵占屢屢發(fā)生，糾紛不斷，武當(dāng)山也迅速地衰敗。到了近世，許多像湯云鶴這樣有見識(shí)的鄉(xiāng)紳覺得這樣下去不行，便通過眾人合議的辦法立下一條規(guī)矩：今后武當(dāng)山廟產(chǎn)由均州商會(huì)代為統(tǒng)一管理，民間不得自行處置。
      妻子發(fā)牢騷說(shuō)：“武當(dāng)山也不是你一個(gè)人的！這些年你節(jié)衣縮食，錢都拿到武當(dāng)山去了，結(jié)果怎樣？武當(dāng)山不照樣香火難繼，一天天衰敗下去了嗎？”
      湯云鶴說(shuō)：“既然我領(lǐng)下了這份差事，那我就得盡心盡力！你難道忘了祖宗遺訓(xùn)？”
      妻子這才不吭聲了。
      過了一會(huì)兒，湯云鶴又說(shuō)：“今天來(lái)均州的革命黨有點(diǎn)兒不太像革命黨?？删唧w怎么不像，我也說(shuō)不上來(lái)?！?/p>
      妻子一聽，趕緊拿出兒子從武昌的來(lái)信。湯家少爺湯念祖在武昌兩湖學(xué)堂上學(xué)，他的信中講述了武昌首義以來(lái)的最新革命形勢(shì)：清廷派來(lái)鎮(zhèn)壓起義的軍艦在揚(yáng)子江中倒戈，掉調(diào)轉(zhuǎn)炮口炮轟清軍大營(yíng)，嚇得清軍統(tǒng)帥、陸軍大臣蔭昌倉(cāng)皇逃竄。
      從武昌來(lái)的好消息，讓湯云鶴的心里稍稍感到了一絲欣慰。
      革命不能沒有錢。周虎臣又給孫都督獻(xiàn)上一計(jì)：開征“香稅”。革命黨率領(lǐng)剛剛歸順的均州巡防營(yíng)士兵，把守住了武當(dāng)山的每一條進(jìn)山路口，設(shè)置路卡，向進(jìn)山朝拜的香客開征“香稅”。武當(dāng)山“香稅”早在乾隆時(shí)期就被明令取締了，現(xiàn)在正值亂世，進(jìn)山的香客本來(lái)就少，再課以重稅，就更沒人來(lái)了。武當(dāng)山廟產(chǎn)到了清末已嚴(yán)重縮水，各宮觀維持日常的開支主要是靠香火錢，沒有了功德香火，各宮觀的日子自然更加艱難。各宮觀的監(jiān)院、道長(zhǎng)們紛紛來(lái)向湯云鶴訴苦。
      湯云鶴義不容辭，出面去找孫都督交涉，據(jù)理力爭(zhēng)。秀才遇到兵，有理說(shuō)不清，湯會(huì)長(zhǎng)在孫都督那里只能是碰了硬釘子。
      何五爺和鄢達(dá)崇也在私下密謀，要借這次籌措軍餉的機(jī)會(huì)讓湯云鶴下不來(lái)臺(tái)，借革命黨的勢(shì)力整垮湯云鶴，奪回會(huì)長(zhǎng)寶座。原來(lái)，何五爺在均州城里的南大街上開了一家“太和堂”大藥鋪，南大街上有半條街的商鋪都屬武當(dāng)山廟產(chǎn)，何五爺對(duì)此早就覬覦。而鄢達(dá)崇垂涎的是均州城外漢江北岸的八百畝紅沙壤煙地，是靜樂宮的廟產(chǎn)。他們都認(rèn)為這次的奪產(chǎn)機(jī)會(huì)穩(wěn)操勝券，千載難逢。
      這天，湯云鶴又召集八大行業(yè)公會(huì)開會(huì)，落實(shí)籌餉事宜，何五爺和鄢達(dá)崇照例在會(huì)上攪局。
      正吵鬧得不可開交的時(shí)候，武當(dāng)山道總徐道長(zhǎng)匆匆趕來(lái)報(bào)告，金頂上的長(zhǎng)明燈只有不到三天的燈油，馬上就要熄滅了。
      湯云鶴聞言大驚，當(dāng)即終止了會(huì)議，跟隨徐道長(zhǎng)上山。原來(lái)，自從開征“香稅”以后，連武當(dāng)山金頂上的香客也沒有幾個(gè)了，八百里武當(dāng)山中，歷年來(lái)香火最盛的宮觀就是太和宮金頂。
      湯云鶴站在冷冷清清的金頂金殿前，望著那盞從明朝永樂年間就點(diǎn)燃的油燈，心里充滿了無(wú)奈。關(guān)于金頂?shù)臒粲停饲吧虝?huì)并非沒有準(zhǔn)備，湯云鶴已經(jīng)在漢口訂購(gòu)了一千斤美孚石油，但幾天前武當(dāng)輪船公司僅有的兩艘小火輪被武昌城里的革命軍征用，漢江航線已經(jīng)停運(yùn)，美孚石油運(yùn)不過來(lái)。
      “徐道長(zhǎng)，你放心，我去想辦法?！睖弃Q說(shuō)，“五百年從未熄過的長(zhǎng)明燈，決不能讓它在我們的手里熄滅！”
      能想到的辦法就是將洋油換成桐油或菜油，以度過燃眉之急。從前沒有洋油點(diǎn)燈的時(shí)代，祖祖輩輩都是這么點(diǎn)過來(lái)的。湯云鶴來(lái)到南大街見何五爺，商量解決金頂長(zhǎng)明燈燈油的問題。
      何五爺不光是均州何氏大家族的族長(zhǎng)，還是均州名醫(yī)，他常年在“太和堂”坐堂問診。
      湯云鶴說(shuō)明來(lái)意。
      何五爺說(shuō)：“這事你不應(yīng)該來(lái)找我吧？你是均州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，武當(dāng)山廟產(chǎn)歸商會(huì)代管，收入都在你手里攥著，你想怎么辦就怎么辦，跟我無(wú)關(guān)?！?/p>
      湯云鶴說(shuō)：“現(xiàn)在不是錢的問題，武漢正在打仗，洋油運(yùn)不出來(lái)，想跟你商量一下，暫借幾百斤桐油以解燃眉之急?！?/p>
      原來(lái)，這何五爺不僅經(jīng)營(yíng)著川陜藥材的轉(zhuǎn)口貿(mào)易，還壟斷了均州的土貨生意。
      何五爺說(shuō)：“今年的桐子剛收上來(lái)，榨坊還未開榨，我上哪里借你幾百斤桐油？”
      湯云鶴明知他是借故推托，多說(shuō)無(wú)益，只好悻悻而去，另想辦法。
      湯云鶴前腳剛走，何五爺便叫來(lái)藥鋪經(jīng)理黃金貴，吩咐他火速通知各榨油坊，今年新榨的桐油一律不準(zhǔn)上市買賣，由“太和堂”統(tǒng)一收購(gòu)，只囤貨不出貨。
      何五爺?shù)挠靡?，湯云鶴當(dāng)然明白：金頂長(zhǎng)明燈從武當(dāng)山建成的時(shí)候就點(diǎn)燃了，五百年來(lái)從未熄滅過，今天如果在他湯云鶴手里熄滅，那將是他的頭宗罪，無(wú)論如何他跟全武當(dāng)山的道眾和均州百姓都交代不過去。到時(shí)候何五爺他們肯定會(huì)以此向他發(fā)難，讓他成為眾矢之的，根本不用對(duì)手趕他下臺(tái)，就憑這一點(diǎn)他湯云鶴也得引咎辭職。眼下必須想一個(gè)臨時(shí)的辦法救急，等十天半月后武昌城里的形勢(shì)一緩和，漢江的小火輪一通，漢口的洋油就可以運(yùn)過來(lái)了。
      想來(lái)想去只有一個(gè)辦法，那就是號(hào)召捐油。商會(huì)在均州城里貼了一紙告示，言明均州當(dāng)前的困境以及金頂上的燃眉之急，號(hào)召各宮觀、均州城里的商戶以及廣大道眾、信眾踴躍捐油，以確保長(zhǎng)明燈不滅。湯云鶴還讓人在均州城最繁華的南大街上一溜排放了四口大缸，上面分門別類貼著“桐油”、“菜油”、“麻油”、“茶油”的字樣。
      來(lái)捐油的人絡(luò)繹不絕，均州道眾、商戶和百姓拿著自家的油瓶、油壺、油罐和油桶，往相應(yīng)的大缸里倒油。他們說(shuō)，自己家里夜晚可以不點(diǎn)燈、炒菜可以不用油，但金頂上的長(zhǎng)明燈決不能熄滅！在很多人心里，武當(dāng)山金頂上的長(zhǎng)明燈雖然只是一種象征，但那是武當(dāng)山的靈魂、命根子，是一盞不能熄滅的燈。
      面對(duì)此情此景，湯云鶴站在油缸旁，感動(dòng)得連連抱拳，作揖打拱。
      遠(yuǎn)處站著的何五爺和鄢達(dá)崇，則黑沉著臉走開了。
      孫都督在均州城里的日子過得很滋潤(rùn)：住在知州衙門里吃香喝辣，奴婢成群;沒事了就坐著前知州老爺?shù)墓俎I子上街遛遛，鳴鑼開道，前呼后擁;威風(fēng)耍夠了再去翠花街散散心。但是不久，孫都督對(duì)翠花街沒興趣了，想來(lái)想去還得娶個(gè)正室夫人，以正自己的官員身份。
      周虎臣摸透了孫都督的心思，大張旗鼓地在均州城里為他“選美”。無(wú)奈選來(lái)的“美人”孫都督一個(gè)都看不上。這其中的原因很簡(jiǎn)單：大清朝還在，宣統(tǒng)皇帝還在金鑾殿里坐著，別看革命黨這會(huì)兒人模狗樣的，說(shuō)不定哪天就身首異處！誰(shuí)都不會(huì)為這不靠譜的事情下賭注，大家都是搪塞，敷衍了事，實(shí)在攤上了非要送人來(lái)選，就想辦法送去個(gè)模樣長(zhǎng)相一般的。這事搞得孫都督很郁悶。
      這天，孫都督又坐著官轎在街上閑逛，走到南大街的一處牌坊下，看見一個(gè)當(dāng)街?jǐn)[茶攤施茶的女子，長(zhǎng)得光鮮水靈，模樣可人，他一眼就看上了。
      隨行的周虎臣卻連連搖頭，說(shuō)：“大人，不行呀！那是何家的小寡婦李香蘭！您沒看見當(dāng)街那道貞節(jié)牌坊嗎？那就是何家為她立的?！?/p>
      原來(lái)，何氏家族家規(guī)森嚴(yán)，寡婦一律不準(zhǔn)再嫁。為了讓她們永絕非分之想，何家男人一死，就由家族出資，為她們當(dāng)街立下貞節(jié)牌坊。均州城里為活人立的牌坊，除了功名之外，就只有何氏家族的寡婦了。牌坊不倒，寡婦不嫁。
      孫都督說(shuō)：“規(guī)矩是死的，人是活的，牌坊不倒，可以拆掉嘛！”
      孫都督于是當(dāng)街調(diào)戲起小寡婦李香蘭來(lái)，討了沒趣后，他惱羞成怒，又派兵來(lái)拆牌坊。
      何五爺?shù)摹疤吞谩彼庝佌瞄_在南大街上，他那天正好在“太和堂”坐堂問診，親眼目睹了孫都督的種種劣行。他忍無(wú)可忍，挺身而出加以呵止。何五爺忘記了他還要借助革命黨搞垮湯云鶴的事。
      孫都督不敢犯眾怒，只好作罷。
      回到知州衙門里，孫都督茶飯不思。周虎臣看出來(lái)了，這個(gè)小寡婦孫都督是娶定了。
      周虎臣無(wú)奈，硬著頭皮去找何五爺商量。何五爺是何氏家族的族長(zhǎng)，這事首先得要他點(diǎn)頭允準(zhǔn)。
      何五爺聞言，火冒三丈，道：“告訴姓孫的，我們何家丟不起這個(gè)臉！別說(shuō)是做都督夫人，就是做皇妃娘娘也不行！”
      周虎臣碰了釘子，只好回來(lái)如實(shí)稟報(bào)。
      不想這孫都督是個(gè)犟種，撞了南墻也不回頭。他對(duì)周虎臣說(shuō)：“你去告訴姓何的，只要這事成了，本都督將來(lái)讓他出任均州自治政府的民政長(zhǎng)！”
      周虎臣又跑去誘惑何五爺，道：“你不是一直想要當(dāng)均州商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)嗎？那算個(gè)！都督大人說(shuō)了，這事成了，讓你當(dāng)民政長(zhǎng)?！?/p>
      何五爺不明白“民政長(zhǎng)”是個(gè)什么官。
      周虎臣說(shuō)：“除了軍事歸我管，均州的民事全歸你管！這個(gè)官比商會(huì)會(huì)長(zhǎng)還大，商會(huì)會(huì)長(zhǎng)也歸你管！”
      何五爺一聽，有些動(dòng)心了，終于應(yīng)允了下來(lái)。
      可是，這事畢竟涉及何氏家族的家規(guī)，祖宗成法。何五爺不敢造次，請(qǐng)來(lái)了何氏家族的長(zhǎng)老，商量一個(gè)兩全之策。大家都知道革命黨孫都督惹不起，可是苦無(wú)良策，人人搜索枯腸，抓破腦殼，最后想出一個(gè)辦法：偽造一份李香蘭的男人生前留下的休書，還給她自由身——她既然在男人活著的時(shí)候被休了，那就不是何家的媳婦，當(dāng)然也就用不著守寡。至于南大街上的那座牌坊，拆不拆無(wú)所謂，就讓它留著當(dāng)聾子的耳朵好了。
      計(jì)議停當(dāng)，何五爺依計(jì)而行，當(dāng)眾開祠堂，拿出休書。
      李香蘭見了所謂的休書，拒不承認(rèn)，又哭又鬧，說(shuō)她寧愿當(dāng)寡婦，也不當(dāng)什么都督夫人。
      可是沒用，對(duì)一個(gè)弱女子來(lái)說(shuō)，何氏家族的勢(shì)力太大了。
      孫都督要娶何家小寡婦的消息，在均州城里不脛而走，成了街談巷議的新聞。
      誰(shuí)也沒想到，一天深夜，一個(gè)男人偷偷溜進(jìn)了李香蘭家位于漢江碼頭邊的一所破敗小院里。那人是湯云鶴。
      說(shuō)起湯云鶴和李香蘭的暗中相好，那已經(jīng)是好多年前的事了。二十年前，在襄陽(yáng)府到鄖陽(yáng)府的漢江沿岸碼頭上，活躍著一個(gè)唱鄖西小曲的李家班子，十幾歲的李香蘭是李家班的臺(tái)柱子。鄖西小曲是說(shuō)唱兼表演的一種地方戲曲，有點(diǎn)兒類似于東北的“二人轉(zhuǎn)”。有一年，均州商會(huì)請(qǐng)李家班唱年戲，那時(shí)均州商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)還是湯云鶴的父親。湯云鶴自幼飽讀詩(shī)書，淡泊功名，是均州城里有名的風(fēng)流才子。年輕人有點(diǎn)兒浮浪，還好玩票，不知怎么就被人攛掇著上臺(tái)，和李香蘭合演了一折《落金錢》，無(wú)意中把戲里的道具—— 一枚系著紅絲線的大銅錢留在了自己身上。后來(lái)想再去還給人家的時(shí)候，李家班已經(jīng)離開了均州碼頭。幾年后，李家班遭難，李香蘭嫁入何氏家族，男人是何五爺?shù)倪h(yuǎn)房族弟。李香蘭嫁過來(lái)不久，男人暴病而亡，本來(lái)婆家就是小戶人家，加上大家族趁機(jī)謀奪家產(chǎn)，小寡婦李香蘭飽受欺負(fù)，日子過得很是艱難。湯云鶴看不下去，經(jīng)常暗中接濟(jì)她。一來(lái)二去，兩人便好上了?？墒呛渭夜褘D不能再嫁，兩個(gè)人的感情從一開始就注定只能是偷摸茍且。
      孫都督強(qiáng)娶，逼急了李香蘭。她伏在湯云鶴的懷里嚶嚶哭泣，懇求湯云鶴救她，還天真地說(shuō)，要么就索性娶了她做二房。她說(shuō)她現(xiàn)在是自由人了，何氏家族既然能逼她嫁給孫都督，她也能嫁給湯云鶴。
      可是湯云鶴卻不能娶她。湯家祖上有后輩兒孫禁止納妾的祖訓(xùn)，他自己當(dāng)年出任會(huì)長(zhǎng)時(shí)也曾當(dāng)眾表示過，此生專心服務(wù)地方，決不營(yíng)私。如今他能言而無(wú)信嗎？
      李香蘭能夠理解湯云鶴的滿腹苦衷。
      從李香蘭那里出來(lái)，湯云鶴心情復(fù)雜，他實(shí)在想不出能有什么辦法救她。他既沒有力量與革命黨孫都督抗衡，阻止這件事，更不愿意他和李香蘭的私情因此而公之于眾，鬧得滿城風(fēng)雨。湯云鶴是場(chǎng)面上的人物，看重名聲臉面，湯家祖祖輩輩在均州城里的名聲和人緣都很好。
      湯家是外來(lái)戶，祖上在明末亂世的時(shí)候從云南客遷均州，繁衍生息了十幾代。到了湯云鶴這一代，他從父親手里繼承了家業(yè)和均州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的職務(wù)，也繼承了乃父遺風(fēng)，一改他年輕時(shí)的浮浪，脫胎換骨，前后判若兩人：沉穩(wěn)，務(wù)實(shí)，熱心公益，樂善好施，待人親近隨和，辦事公道，深孚眾望，在均州城里獲得了極好的口碑。這就是為什么作為外來(lái)戶的湯家父子能夠連任商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，而均州本地的富商大戶卻望塵莫及的原因所在。如此刻意樹立形象、追求道德完美的湯會(huì)長(zhǎng)，怎么能跟何家的小寡婦有男女私情？怎么能允許他有絲毫的“君子瑕疵”？均州人肯定不答應(yīng)。
      但是，湯云鶴也不甘心自己心愛的女人受人擺布、欺負(fù)。他冥思苦想了一夜，第二天又偷偷去見了李香蘭，然后拿著那份休書來(lái)見何五爺。
      二人一見面，湯云鶴就說(shuō)：“何五爺，你這份休書是偽造的。”
      何五爺說(shuō)：“你怎么知道是偽造的？”
      湯云鶴說(shuō)：“字跡不對(duì)！這不是李香蘭她男人寫的字?！闭f(shuō)著，他拿出一份賣地契約，擺在何五爺面前。那是很多年前輪船公司擴(kuò)建碼頭，他跟李香蘭的男人簽下的，上面有李香蘭男人的親筆簽名。
      何五爺理屈詞窮，說(shuō)：“休書是否偽造，這也是我們何家的家事，與你有何相干？用得著你來(lái)多管閑事？”
      湯云鶴說(shuō)：“大路不平眾人踩，你們何家欺人太甚！逼寡婦嫁人，賣婦求榮！”
      何五爺?shù)芍浑p狐疑的眼睛，說(shuō)：“咦，不對(duì)吧？你湯大會(huì)長(zhǎng)什么時(shí)候?qū)ξ覀兒渭业墓褘D這么上心？再說(shuō)了，這份休書又是怎么到你手上的？它不會(huì)長(zhǎng)了腳自己跑去吧？”
      湯云鶴臉色臊紅，趕忙申辯說(shuō)：“我不過是受人之托，來(lái)說(shuō)幾句公道話而已。”
      盡管湯云鶴竭力遮掩，但他的心虛和窘態(tài)，一定沒能逃過何五爺銳利的眼睛。何五爺幾句話就堵住了湯云鶴的口，讓他沒法再往下說(shuō)。
      告別何五爺，湯云鶴走在均州街頭，心緒頗為煩亂。正行走時(shí)，他迎面遇到了均州城里坐頭把交椅的算命先生“丁半仙”，眼前不由一亮。
      湯云鶴當(dāng)即把“丁半仙”邀到酒樓里，酒肉相待，并以重金相托。
      隨后，“丁半仙”跑到都督府“冒死進(jìn)諫”：何家小寡婦李香蘭是白虎煞星轉(zhuǎn)世，專門下凡來(lái)克夫的，都督大人千萬(wàn)不可娶她！她的死鬼男人正等著索命還魂，誰(shuí)要是娶了她，洞房花燭之夜必暴病而亡！
      孫都督聽得心驚肉跳，將信將疑，決定親上武當(dāng)山金頂進(jìn)香求簽，以測(cè)吉兇。
      湯云鶴得到消息，提前與徐道長(zhǎng)串通，結(jié)果孫都督抽了個(gè)“婚姻不吉”的下下簽。
      于是，孫都督對(duì)“丁半仙”的話深信不疑，主動(dòng)宣布與何家小寡婦李香蘭的婚事作罷。
      湯云鶴妙計(jì)得成，心里卻沒有絲毫的輕松，因?yàn)樯辖卉婐A的最后期限一天天臨近，迫在眉睫。
      均州商會(huì)已經(jīng)開了幾次會(huì)議分?jǐn)傑婐A，卻因?yàn)橛泻挝鍫敽哇尺_(dá)崇作梗，每次會(huì)議都無(wú)果而終，各行業(yè)公會(huì)認(rèn)捐的數(shù)字加起來(lái)還不到總數(shù)的三分之一。
      湯云鶴無(wú)計(jì)可施，憂心忡忡，茶飯不思。何五爺他們則等著黃鶴樓上看翻船。
      這天，何、鄢二人又去面見孫都督。
      何五爺說(shuō)：“都督大人，指望商會(huì)籌餉恐怕是沒戲了，到現(xiàn)在他們籌了還不到一萬(wàn)元，都督得早作打算啊。”
      孫都督正眼巴巴地等著這批軍餉購(gòu)買槍械，擴(kuò)充兵馬，聞言大怒道：“他敢！軍中無(wú)戲言，老子縱兵搶劫，砍他幾個(gè)腦殼，不信弄不出錢來(lái)！”
      何五爺說(shuō)：“你搶劫、砍腦殼也弄不出錢來(lái)，真要想籌到這筆錢，我們倒是有個(gè)辦法?！?/p>
      孫都督說(shuō)：“什么辦法？”
      何五爺說(shuō)：“武當(dāng)山有的是廟產(chǎn)、商鋪、土地，拿出來(lái)變賣，轉(zhuǎn)手就是現(xiàn)錢?！?/p>
      孫都督說(shuō)：“誰(shuí)買呀？”
      鄢達(dá)崇說(shuō)：“我們買呀！只要……嘿嘿，價(jià)錢便宜就行?！?/p>
      孫都督冷笑說(shuō)：“原來(lái)你們?cè)缇退阌?jì)好了?！?/p>
      何五爺說(shuō)：“都督大人的婚事鄙人可是幫過忙的，沒有娶那是你的事，當(dāng)不當(dāng)民政長(zhǎng)且不說(shuō)，這回你一定得幫幫我們?！?/p>
      孫都督說(shuō)：“那也得要那些道長(zhǎng)肯拿出來(lái)呀！”
      何五爺說(shuō)：“他們不拿出來(lái)，你就逼他們拿！”
      于是，三個(gè)人湊在一起，密商起來(lái)。
      當(dāng)晚，均州巡防營(yíng)士兵全體出動(dòng)，明火執(zhí)仗搶劫了武當(dāng)山各大小宮觀，搶劫的主要是各宮觀供奉的銅鎏金神像以及香爐、蠟臺(tái)、燈臺(tái)等各種供器，只要是鎏金的統(tǒng)統(tǒng)不放過。除了金頂?shù)壬贁?shù)幾處山勢(shì)險(xiǎn)峻的宮觀搬運(yùn)不便外，武當(dāng)山其他大小宮觀幾乎無(wú)一幸免。
      那一晚，鬧得武當(dāng)山雞飛狗跳，人心惶惶。
      第二天，孫都督把搶來(lái)的幾百尊神態(tài)各異的真武大帝神像和難以數(shù)計(jì)的供器堆放在均州城外的漢江江灘上，仿佛一座山，下面層層疊疊鋪滿了干柴。
      孫都督將均州城里各位紳商以及武當(dāng)山各宮觀道長(zhǎng)都召集到現(xiàn)場(chǎng)訓(xùn)話，他陰笑著說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)武當(dāng)山?jīng)]錢，均州籌不到軍餉？眼前這不就是一座金山嗎？分明是你們不肯支持革命黨，拆本都督的臺(tái)！你們都聽好了，還有最后三天期限！三天后的這個(gè)時(shí)候，如果不能如數(shù)繳納三萬(wàn)大洋，本都督就焚像取金！”
      場(chǎng)上頓時(shí)嘩然，響起一片哭求聲，道長(zhǎng)們紛紛下跪請(qǐng)孫都督手下留情，保全武當(dāng)山神器，說(shuō)這些神器大多為歷代帝王欽賜，都有幾百上千年的歷史，焚火取金無(wú)異于殺雞取卵。
      那天，徐道長(zhǎng)就站在湯云鶴身邊，他悄悄對(duì)湯云鶴說(shuō)：“這位都督大人我好像在哪里見過，那天他去金頂求簽時(shí)，我就覺得面熟?！?/p>
      湯云鶴說(shuō)：“你怎么會(huì)認(rèn)識(shí)他？”
      徐道長(zhǎng)說(shuō)：“后來(lái)想起來(lái)了，幾年前貧道出山云游，在襄陽(yáng)府見過他，他不就是襄陽(yáng)城里丐幫的幫主孫猴兒?jiǎn)?？?/p>
      湯云鶴愕然，說(shuō)：“這話當(dāng)真？你能確定？”
      徐道長(zhǎng)說(shuō)：“應(yīng)該不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，不說(shuō)別的，就他那副長(zhǎng)相，真的讓人過目難忘?！?/p>
      湯云鶴低頭沉思良久，叮囑徐道長(zhǎng)此事千萬(wàn)保密，不可外傳?；氐郊依?，他匆匆收拾行裝，對(duì)妻子說(shuō)馬上去趟武漢。許氏問什么事這么急，湯云鶴跟她耳語(yǔ)了幾句，許氏也是一臉的驚詫和駭然。
      臨行前，湯云鶴特意又去拜會(huì)了孫都督，說(shuō)：“鑒于目前均州籌餉確實(shí)困難，期限緊迫，鄙人決定親赴漢口籌款，懇請(qǐng)都督大人務(wù)必等鄙人回來(lái)，若籌不到款，再焚像取金也不遲?！?/p>
      孫都督說(shuō)：“你愛去哪去哪，本都督可等不了你。三天后午時(shí)一到，沒錢，本都督就下令點(diǎn)火！”
      三天后，江灘現(xiàn)場(chǎng)兵弁森列，紳商、道眾和聞?dòng)嵹s來(lái)的百姓們無(wú)奈地等候著那個(gè)時(shí)刻的來(lái)臨。
      在均州城里的魁星樓上，身兼武當(dāng)山道總的徐道長(zhǎng)正在召集各宮觀道長(zhǎng)緊急商議。大家心情復(fù)雜地談到了武當(dāng)山當(dāng)年鼎盛時(shí)期的輝煌，如今的衰敗，挽救武當(dāng)山和保全廟產(chǎn)的兩難心境。但最終，他們還是達(dá)成了共識(shí)：神像、神器是武當(dāng)山的象征，神像被毀，武當(dāng)山也就不成其為武當(dāng)山了;原則是神像第一，廟產(chǎn)第二，必要時(shí)寧可犧牲廟產(chǎn)，也要保全神像。
      這時(shí)候，何五爺和鄢達(dá)崇進(jìn)來(lái)了，問：“各位道長(zhǎng)商量得如何啊？”
      徐道長(zhǎng)說(shuō)：“這不是還沒到時(shí)候嗎？湯會(huì)長(zhǎng)去漢口籌款還沒回來(lái)?！?/p>
      鄢達(dá)崇冷笑說(shuō)：“不用等了，湯云鶴就是能按時(shí)趕回來(lái)，恐怕也是兩手空空，去漢口籌款，誰(shuí)認(rèn)他?。俊?/p>
      有道長(zhǎng)當(dāng)眾質(zhì)疑道：“這商鋪和土地你們的出價(jià)是不是太低了？這不等于乘人之危半買半搶嗎？”
      何五爺說(shuō)：“想賣高價(jià)你們就等著吧，可是都督大人那兒卻等不了你們。不是我們要貪圖廟產(chǎn)，是看各位道長(zhǎng)實(shí)在有難處，我們才好心出主意替各位解圍的?！?/p>
      江邊現(xiàn)場(chǎng)，孫都督仰望著天上的太陽(yáng)，不時(shí)掏出懷表看看。終于，他揚(yáng)起手臂，一聲令下：“午時(shí)已到，點(diǎn)火！”
      士兵們紛紛點(diǎn)著了神像下面的柴火，一股股濃煙頓時(shí)騰空而起。
      四周的道眾和百姓一見，呼天搶地，伏地慟哭，聲震云霄。
      魁星樓里，眾道長(zhǎng)站在窗前，望著漢江邊騰空而起的煙柱，臉色凝重，潸然淚下。
      何五爺說(shuō)：“午時(shí)已到，都督大人已經(jīng)點(diǎn)火;湯會(huì)長(zhǎng)回不來(lái)了，各位還猶豫什么？現(xiàn)在答應(yīng)還來(lái)得及。我馬上派人去請(qǐng)都督大人熄火?！?/p>
      眾道長(zhǎng)的目光聚焦在徐道長(zhǎng)身上，徐道長(zhǎng)閉上眼，沉重而無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
      此時(shí)，“武當(dāng)乙號(hào)”輪已在均州碼頭靠岸，不待停穩(wěn)，湯云鶴已縱身上岸，緊跟著一招手。但見艙門大開，一隊(duì)荷槍實(shí)彈的革命軍士兵蜂擁而出，一面鮮艷怪異的十八星旗在晴空下迎風(fēng)招展。
      湯云鶴帶領(lǐng)革命軍直撲江灘現(xiàn)場(chǎng)。
      巡防營(yíng)負(fù)責(zé)警戒的士兵們還沒搞清東南西北，一排槍彈過來(lái)，就已經(jīng)被撂倒了好幾個(gè)。其余孫猴娃手下的幾個(gè)老弟兄也有過反抗，他們把脖子上掛著的炸彈扔過來(lái)，嚇得革命軍士兵趴在地上不敢動(dòng)彈?？墒呛冒胩炷钦◤椂疾徽?，后來(lái)拿起來(lái)一看，原來(lái)是假的，全是不會(huì)爆炸的鐵疙瘩。孫猴娃趁著這當(dāng)口兒，從漢江里泅水逃跑了。
      革命軍還要去追，湯云鶴說(shuō)別追了，滅火要緊。
      眾人趕忙撲火，還有人從家里拿來(lái)了盆、桶等物，直接從漢江里取水。
      魁星樓里，一份份地契、房契已擺放在桌上，賣地、賣房的契約已經(jīng)寫好，擺在各位道長(zhǎng)面前，等著他們簽名摁手印。突然，外面的槍聲傳來(lái)，道長(zhǎng)們面面相覷。
      何五爺說(shuō)：“沒事，畫押吧，那肯定是都督大人在彈壓鬧事者?！?/p>
      道長(zhǎng)們手指上蘸了印泥，正要往契約上摁的時(shí)候，湯云鶴一步跨進(jìn)來(lái)，大喝一聲：“住手！”
      眾道長(zhǎng)和何五爺、鄢達(dá)崇都望著湯云鶴。
      何五爺冷冷地問：“湯會(huì)長(zhǎng)籌到款了嗎？”
      湯云鶴微笑著說(shuō)：“自今日起，均州正式宣布光復(fù)！”
      何五爺和鄢達(dá)崇疑惑地眨著眼睛，走到窗前，看到大街上正在張貼標(biāo)語(yǔ)的革命軍士兵，啞口無(wú)言。
      何五爺回過頭來(lái)，恨恨地望著湯云鶴，四目對(duì)視良久，拂袖而去。
      再后來(lái)的事情，就是革命軍正式接管均州防務(wù)和民政，遣散巡防營(yíng)，布告安民。
      革命軍審訊周虎臣的時(shí)候，他把一切過錯(cuò)都推到了孫猴娃身上，沒有供出搶劫武當(dāng)山各宮觀的主謀是何五爺和鄢達(dá)崇。他還為自己百般辯解，說(shuō)：“我早就對(duì)大清朝不滿，是真心投靠革命黨，可誰(shuí)知道投靠的是假革命黨呢？均州城里那么多人都被騙了，怎么就不能允許我被騙呢？”
      革命軍經(jīng)過認(rèn)真研究，認(rèn)為周虎臣確系無(wú)知，并非主觀作惡，罪不當(dāng)誅，乃判令將周虎臣遞解出境，押送省城聽候發(fā)落。
      將周虎臣押解回省的那天，均州的很多紳商百姓敲鑼打鼓放鞭炮，到碼頭上來(lái)“送虎出境”，湯云鶴也在其中。
      蒯岳當(dāng)眾凌辱周虎臣，讓他從自己的胯下鉆過去才能離開均州。
      周虎臣淡淡一笑，說(shuō)了一句：“虎去山還在?！闭罩嵩勒f(shuō)的做了。上船后，走著走著，周虎臣猛然站住，回過頭來(lái)又大喊了一聲：“山在虎還來(lái)！”
      湯家祖上在明末崇禎十七年的春天舉家從云南客遷均州。據(jù)說(shuō)來(lái)的時(shí)候陣勢(shì)不小，光是圖書典籍、金銀細(xì)軟和各種各樣的家什就裝了幾大船，從漢口沿漢江溯流而上，浩浩蕩蕩地開到均州城外的老碼頭，從碼頭到城里，請(qǐng)來(lái)搬家的腳夫就整整搬了一天。湯家男女老幼主仆有好幾十口人，尊卑有別，長(zhǎng)幼有序，一看就是富貴人家。湯家安頓下來(lái)后，就開始在均州買田置地、開商鋪、蓋豪宅，興建的“沐府堂”成為當(dāng)時(shí)均州的地標(biāo)建筑。
      均州人對(duì)此很有些不解：從云南到均州萬(wàn)里之遙，這其間該有多少通都大邑富庶繁華之地，按理說(shuō)他們要落業(yè)也該落在別處，為何偏偏選中了這鄂西北大山里的偏僻小城？要說(shuō)理由只有一個(gè)，那就是躲避戰(zhàn)亂。但這又有些說(shuō)不過去，因?yàn)槠湟?，云南偏安一隅，明末?zhàn)亂根本沒有禍及;其二，均州位于秦巴古道上，李自成由陜南入湖廣，張獻(xiàn)忠進(jìn)出四川，這里都是必經(jīng)之地。沒有理由還要專往這戰(zhàn)亂之地湊熱鬧吧？湯家人自己也諱莫如深，對(duì)此閉口不談，這個(gè)謎便在世代均州人心頭縈繞了兩百多年。
      清廷重新啟用袁世凱，率北洋新軍進(jìn)攻武漢，均州城里的革命軍也奉調(diào)緊急回防武昌，撤離均州。均州城里頓時(shí)人心惶惶，謠言四起。
      湯云鶴憂心如焚，每天去均州城里的靜樂宮，在真武大帝神像前默默禱告，祈愿革命黨能守住武昌，化險(xiǎn)為夷。但是轉(zhuǎn)過年來(lái)，事情卻有了戲劇性的變化：先是南北停戰(zhàn)議和，緊接著南京臨時(shí)政府成立，孫中山出任臨時(shí)大總統(tǒng)，民國(guó)宣告建立。隨后，宣統(tǒng)皇帝正式頒布了退位詔書。
      武當(dāng)山的春天也來(lái)了。這天，均州城里的紳商和各宮觀道長(zhǎng)都接到了湯云鶴會(huì)長(zhǎng)的一紙請(qǐng)柬，說(shuō)某日某時(shí)設(shè)薄宴于寒舍，有要事相告，請(qǐng)諸位撥冗蒞臨。何五爺也收到了同樣的一份請(qǐng)柬。
      約定的日期到了，大家皆欣然前往。
      湯府張燈結(jié)彩，喜氣洋洋，貴賓云集。湯家公子湯念祖也從武漢專程趕回來(lái)，十八歲的年輕人風(fēng)韶俊秀，神采奕奕。
      湯云鶴還請(qǐng)來(lái)了一位尊貴的客人——漢口橫山株式會(huì)社的社長(zhǎng)橫山雄介。這位日本商人多年來(lái)專做漢江上游豬鬃、桐油、煙葉、木耳等土產(chǎn)山貨的轉(zhuǎn)口貿(mào)易，經(jīng)常往返于漢口和均州之間，早年間就和湯云鶴成了要好的朋友，均州城里也有很多人認(rèn)識(shí)他。
      那個(gè)謎底，直到湯云鶴把大家請(qǐng)進(jìn)了祖堂之后方才解開。湯家祖堂里，高懸著“沐府堂”的牌匾，居中懸掛著兩位身著明朝大紅官服的祖宗畫像，層層疊疊的祖宗牌位上寫的都是沐氏祖先的名號(hào)。湯云鶴捧出一摞塵封的祖譜，領(lǐng)著兒子在祖先牌位前行過三跪九叩大禮，然后鄭重宣告：“今天請(qǐng)各位到場(chǎng)公證，鄙人沐云鶴率子沐念祖，自今日起正式認(rèn)祖歸宗，恢復(fù)祖姓?！?/p>
      接著，沐云鶴講起了沐家客遷均州的來(lái)由。
      原來(lái)，沐家的老祖先沐英是明太祖朱元璋的義子，是明朝的開國(guó)功臣，后來(lái)分封到云南做了云南王。沐云鶴的祖先沐昕是沐英第四子，永樂皇帝朱棣登基后招沐昕為駙馬，將自己最小的女兒許配給了他。明永樂二年（公元1412年），駙馬都尉沐昕奉旨前往武當(dāng)山督造工程，在武當(dāng)山住了十四年，工程完工后才離開。武當(dāng)山的每一座宮觀和一草一木都浸透了他的心血。沐昕臨終前曾有遺言：如逢亂世，后世子孫務(wù)必傾力保全武當(dāng)。明末亂世，為了祖宗的遺訓(xùn)，也為了躲避滿清入關(guān)后對(duì)明朝勛臣皇戚的迫害，沐云鶴祖上的這一支改為湯姓，跋涉萬(wàn)里，隱姓埋名，遷到了武當(dāng)山下的均州，從此定居下來(lái)。
      聽完這段講述，在場(chǎng)的眾人都感慨不已：從明永樂二年（公元1412年）開始擴(kuò)建武當(dāng)山到今年——民國(guó)元年（公元1912年），屈指算來(lái)剛好整整五百年過去了，沐家世世代代為維護(hù)武當(dāng)山盡心竭力、舍家不吝，讓人感動(dòng)敬佩。如果不是大清朝垮臺(tái)，這個(gè)謎底還不知要到何時(shí)揭開呢。
      認(rèn)祖歸宗儀式結(jié)束后，橫山雄介在均州逗留了幾天，沐云鶴陪著他游歷了武當(dāng)山上的主要宮觀，從靜樂宮、玉虛宮、遇真宮到五龍宮、紫霄宮，再到南巖宮、太和宮和金頂。武當(dāng)山已經(jīng)顯見地衰敗了，很多宮觀年久失修，五龍宮已經(jīng)成為了廢墟，斷壁殘?jiān)?，遍地衰草?/p>
      沐云鶴介紹說(shuō)，五龍宮也是武當(dāng)山八大宮之一，很多年前被土匪縱火搶劫，神像、法器、供器和經(jīng)書典籍都被洗劫一空。
      他對(duì)橫山雄介說(shuō)：“沐某要用畢生的精力和財(cái)力重振武當(dāng)山，而重建五龍宮就是此計(jì)劃的第一步。”
      橫山雄介疑惑地問：“這么大的武當(dāng)山，這么浩大的工程，靠你一個(gè)人，行嗎？”
      沐云鶴說(shuō)：“凡事總得有人領(lǐng)頭來(lái)做。我死了我還有兒子孫子，世世代代堅(jiān)持下去，總有一天能做成的?！?/p>
      橫山雄介說(shuō)：“你這么做是因?yàn)樽孀谶z訓(xùn)嗎？”
      沐云鶴說(shuō)：“也不全是。武當(dāng)山早已不是朱家的皇家道場(chǎng)了，我現(xiàn)在是替我們這個(gè)民族在守護(hù)歷史，守護(hù)文化?！?/p>
      他們每到一處，沐云鶴都信手拈來(lái)，從歷史到建筑藝術(shù)，到武當(dāng)?shù)牡缹W(xué)、醫(yī)學(xué)、武學(xué)甚至道教音樂，侃侃而談，如數(shù)家珍。
      游完整個(gè)武當(dāng)山，橫山雄介被徹底震撼了！他誠(chéng)惶誠(chéng)恐地告訴沐云鶴：“今天武當(dāng)山告訴了我，什么是中華文化的博大精深！站在這塊文化高地上，我心里充滿了對(duì)它的敬畏，這樣的民族和這樣的文化，你不能不敬畏，不敢不敬畏。”
      沐云鶴說(shuō)：“你能這樣想我很欣慰，但你們?nèi)毡竞芏嗳瞬贿@樣想，他們老想著征服別人，十幾年前的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)和幾年前的日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，就說(shuō)明了這一點(diǎn)?！?/p>
      橫山雄介說(shuō)：“我厭惡戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)只能征服土地而不能征服文化。”
      從武當(dāng)山下來(lái)，橫山雄介道出了他此次來(lái)均州的另一目的，那就是與沐云鶴商量，送沐念祖去日本留學(xué)。
      橫山雄介說(shuō)：“鄙人很看好念祖，他天資好，聰穎好學(xué)，將來(lái)必能成大器?！?/p>
      沐云鶴說(shuō)：“這件事得看念祖的意思，他愿意，我這個(gè)做父親的肯定不會(huì)阻攔。”
      橫山雄介說(shuō)：“太好了，這就是令郎的意思！而且，不瞞沐公說(shuō)，鄙人很想招念祖為婿！”
      沐云鶴訝然說(shuō)：“令愛嘉惠子小姐不是還未成年嗎？”
      橫山雄介笑道：“就因?yàn)槲闯赡辏也畔氚阉幕槭孪榷ㄏ聛?lái)！念祖這孩子，我是真的很喜歡！”
      沐云鶴也笑道：“既然如此，那念祖去日本留學(xué)一事，就請(qǐng)橫山先生多費(fèi)心了?！?/p>
      均州商會(huì)五年一屆的會(huì)長(zhǎng)選舉馬上就要舉行了，這讓何五爺他們又看到了新的機(jī)會(huì)。自從假革命黨事件后，沐云鶴聲譽(yù)日隆、風(fēng)頭正勁，想跟他正面斗把他扳倒，恐怕不是那么容易。
      何五爺與鄢達(dá)崇密謀，說(shuō)：“我有一個(gè)現(xiàn)成的理由?！?/p>
      鄢達(dá)崇問：“什么理由？”
      何五爺說(shuō)：“沐家是外來(lái)戶，他們是替大明朝來(lái)看守武當(dāng)山的，現(xiàn)在朱家皇帝垮臺(tái)快三百年了，憑什么還讓他管著？武當(dāng)山現(xiàn)在是我們大家的，親不親故鄉(xiāng)人，均州的事情應(yīng)該由均州人自己來(lái)管！”
      鄢達(dá)崇點(diǎn)頭說(shuō)：“我看這個(gè)理由不錯(cuò)?！?/p>
      “排外”是中國(guó)農(nóng)耕社會(huì)派性斗爭(zhēng)中籠絡(luò)人心最好的辦法。何、鄢二人計(jì)劃在八大行業(yè)公會(huì)和均州商戶中分頭做工作、拉選票，孤立沐云鶴。按照兩人的分工，營(yíng)造業(yè)公會(huì)會(huì)長(zhǎng)蒯岳的工作由何五爺來(lái)做。
      蒯岳是八大行業(yè)公會(huì)中唯一公開站在沐云鶴一邊的人。蒯家也是外來(lái)戶，當(dāng)年永樂皇帝北建紫禁城、南修武當(dāng)山，武當(dāng)山所有的宮觀均采用的是北京紫禁城皇宮的營(yíng)造法式。負(fù)責(zé)紫禁城皇宮營(yíng)造的是蒯氏兄弟，人稱“蒯魯班”。后來(lái)，朱棣將蒯氏兄弟中的一支派到武當(dāng)山來(lái)，工程完工后蒯家的這支子孫又奉旨在武當(dāng)山定居，子孫后代世世代代負(fù)責(zé)武當(dāng)山的營(yíng)建和修繕工作，到蒯岳這一代，已經(jīng)過去五百年了。蒯家在武當(dāng)山宮觀的營(yíng)造和修繕上有自己獨(dú)特的祖?zhèn)骷妓?，多年?lái)一直秘不示人;武當(dāng)山本地還有一批世代從事古建營(yíng)造維修的各色工匠，靠著武當(dāng)山吃飯，他們和蒯家淵源深厚。
      何五爺找機(jī)會(huì)來(lái)跟蒯岳套近乎，用小恩小惠拉攏他。蒯岳的獨(dú)子蒯和過五歲生日的時(shí)候，何五爺還送了一筆重金祝賀，但都被蒯岳拒絕了。蒯岳這人生性豪爽、嫉惡如仇，是那種眼里容不得沙子的人;而且心直口快，有話當(dāng)面說(shuō)，有屁嘣響了放，從不藏藏掖掖給人留情面。他看不起何五爺?shù)娜似罚写紊踔辆驮诤挝鍫數(shù)奶吞盟庝伬锂?dāng)眾指責(zé)他心術(shù)不正，因?yàn)槿钡率赂啥嗔?，所以娶了三房妻妾，至今還沒有一男半女，這是活報(bào)應(yīng)，是上天對(duì)他的懲罰。
      蒯岳的話重重地?fù)糁辛撕挝鍫數(shù)耐刺?，他面紅耳赤，難堪至極。從此，何五爺放棄了拉攏蒯岳的打算，兩人形同陌路。
      不久，會(huì)長(zhǎng)選舉正式進(jìn)行，盡管何五爺和鄢達(dá)崇從中搞鬼攪局，沐云鶴還是再次當(dāng)選。
      誰(shuí)知未過幾天，沐云鶴忽然接到蒯家來(lái)人報(bào)信，說(shuō)蒯岳生了重病，臥床不起，要見沐會(huì)長(zhǎng)。
      沐云鶴急忙趕到蒯家。
      原來(lái)，蒯岳生的是一種聞所未聞的奇癥“魚鱗掛喉”：喉管里倒生出一排魚鱗狀的甲片卡住了喉嚨，水米不進(jìn)。這病來(lái)勢(shì)兇猛，才剛剛發(fā)病沒幾天，蒯岳就瘦得不成人形。
      沐云鶴去的時(shí)候，蒯家老小正圍在病床邊哭哭啼啼，蒯岳自知性命不保，打算當(dāng)著沐會(huì)長(zhǎng)的面托付后事。他命人搬來(lái)幾口大木箱擺在床前，打開，里面裝得滿滿的全是武當(dāng)山各宮觀的營(yíng)造圖紙和小樣模型。
      蒯岳艱難地對(duì)沐云鶴說(shuō)：“這是蒯家祖上歷代‘蒯魯班留下的資料。我沒有想到自己會(huì)走得這么早，兒子蒯和還小，我想將蒯和跟這些資料托付給沐會(huì)長(zhǎng)，將來(lái)好好培養(yǎng)他，希望蒯家的技藝不要失傳?！?/p>
      沐云鶴問蒯家人：“請(qǐng)郎中看過了嗎？”
      蒯家人說(shuō)：“看過好多了，都說(shuō)無(wú)能為力?！?/p>
      沐云鶴又問：“請(qǐng)何五爺看過了嗎？”
      蒯家人說(shuō)：“均州只要稍有名氣的郎中都請(qǐng)過，就是沒請(qǐng)何五爺?！?/p>
      沐云鶴說(shuō)：“請(qǐng)誰(shuí)也不能不請(qǐng)何五爺！他是疑難雜癥的名醫(yī)！”
      蒯岳直搖頭，艱難地說(shuō)：“我倆剛剛……鬧翻，我……寧死……寧死也不愿向……這種人低頭?！?/p>
      沐云鶴說(shuō)：“你這是說(shuō)的什么話？性命攸關(guān)了還意氣用事！你不能死，武當(dāng)山不能沒有你！”
      沐云鶴正待起身去太和堂請(qǐng)何五爺，不想門簾一掀，何五爺不請(qǐng)自到。
      何五爺察看病情后，二話不說(shuō)，命蒯家人趕快燒開水，生火盆，準(zhǔn)備烙鐵。隔著帷幔，蒯家人將滾燙的開水和燒紅的烙鐵遞了進(jìn)去，蒯岳在里面殺豬般號(hào)叫起來(lái)，后來(lái)暈死過去。
      何五爺大汗淋漓地忙完，起身開了一副藥方留下，然后離去。臨走前他撂下一句話：“你們把我想錯(cuò)了，我何老五治病救人，從不帶個(gè)人恩怨?！?/p>
      幾天后，蒯岳竟然神奇地恢復(fù)了健康。
      何五爺醫(yī)術(shù)高超，他從小就跟武當(dāng)山一位精通醫(yī)術(shù)的道長(zhǎng)當(dāng)學(xué)徒，尤其擅長(zhǎng)接骨和疑難雜癥，他獨(dú)創(chuàng)的“金創(chuàng)膏”乃天下一絕。據(jù)說(shuō)駐扎均州的革命軍士兵有受槍傷的送到他那里，他無(wú)須開刀手術(shù)，一張膏藥“啪”地貼上去，幾天后揭開，子彈頭已經(jīng)沾在膏藥上拔了出來(lái)。何五爺不光醫(yī)術(shù)高超，而且醫(yī)德仁厚，在他太和堂藥鋪進(jìn)門的正墻上，就掛著他自己手書的一塊金匾，上面赫然寫著四個(gè)字：醫(yī)者仁術(shù)。何五爺在治病救人這件事上窮富有別，對(duì)待不同的人有不同的規(guī)矩。比如說(shuō)請(qǐng)何五爺出診，如果來(lái)請(qǐng)的人騎馬，何五爺必定也要騎馬;如果來(lái)者乘轎，何五爺則無(wú)轎不往;如果來(lái)者步行，何五爺便徒步而行;如果是鰥寡孤獨(dú)，甚至不需要人來(lái)請(qǐng)，只須帶個(gè)口信就行了，何五爺會(huì)不請(qǐng)自到。何五爺重名重利，可是給窮人看病從來(lái)不收分文。何五爺是個(gè)很復(fù)雜的人，他千壞萬(wàn)壞，唯獨(dú)職業(yè)道德不壞。均州城里因此還是有不少人說(shuō)何五爺?shù)暮迷挕?/p>
      沐云鶴已經(jīng)很久沒有見到李香蘭了。他的內(nèi)心充滿了矛盾：既惦念著她，又回避她，躲著她。對(duì)自己道德缺陷的嚴(yán)厲自責(zé)和對(duì)李香蘭的內(nèi)疚與負(fù)罪感交織在一起，雙重折磨著沐云鶴。每當(dāng)想到事情敗露以后的狼狽與難堪，想到自己成為眾矢之的，沐云鶴的內(nèi)心就感到無(wú)比惶恐和不安。他不知道真到了那時(shí)候，他和他的家族用二百多年的名譽(yù)和聲望在均州城里建立起來(lái)的信任和擁戴是否還會(huì)存在？如果不存在，他將怎樣實(shí)現(xiàn)他人生的理想，重振武當(dāng)山？想到這里，沐云鶴明白自己必須作出選擇了：馬上斬?cái)嗲榻z，斷絕和李香蘭的往來(lái)。他甚至真心希望李香蘭能嫁個(gè)好人，從此遠(yuǎn)走高飛，離開均州這塊土地。
      均州古屬糜國(guó)，從漢江邊輪船公司的碼頭拾級(jí)而上，迎面是一座四柱三間的高大石牌坊，石額上古時(shí)留下的“糜鎮(zhèn)雄風(fēng)”四個(gè)古隸燦然入目，李香蘭家的小院就在這石牌坊下的大街旁邊。
      為了避免見到李香蘭，沐云鶴每次去輪船公司上班或者從輪船公司下班回家，總是有意繞過石牌坊，躲過她的小院，繞道行人稀少的梧桐巷。
      五月里的一天，沐云鶴照例走在梧桐巷里，一抬頭，李香蘭竟然站在了他跟前，他想躲也躲不過去了。
      李香蘭說(shuō)：“你一直躲著我，不愿見我，是嗎？”
      沐云鶴面紅耳赤，不知道怎么解釋。
      李香蘭說(shuō)：“你不用說(shuō)了，我知道你的苦衷：你要干大事情，卻不想被何五爺他們抓住把柄。沐老爺，我并不想連累你?！?/p>
      沐云鶴心里感激，但又不好在路上久站，轉(zhuǎn)身欲走。
      這時(shí)候，李香蘭突然說(shuō)了一句：“可我要告訴你，我已經(jīng)有身孕了。”
      這句話如雷轟頂，震得沐云鶴頭暈腿顫！
      他緩緩地回過頭一看：冬天厚重的棉袍褪去了，李香蘭發(fā)胖的身子已漸露端倪，開始出懷了。
      “有多久了？”
      “五個(gè)月了?！?/p>
      “為什么現(xiàn)在才告訴我？”
      “我本來(lái)早就想告訴你的，但前段時(shí)間你太忙，后來(lái)又一直沒有機(jī)會(huì)見到你?！?/p>
      “這……”
      沐云鶴醒過神來(lái)，什么話也沒說(shuō)，倉(cāng)皇離去。
      那晚，沐云鶴輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入睡。夫人許氏也是五個(gè)月的身孕，沐云鶴冷不丁問了一句：“五個(gè)月了還能墮胎嗎？”
      許氏說(shuō)：“你什么意思啊？我不墮胎，我要生！我想要個(gè)女兒?！?/p>
      沐云鶴心里打定了主意。
      第二天，剛好徐道長(zhǎng)從金頂下來(lái)找沐云鶴談事，徐道長(zhǎng)精通道家醫(yī)術(shù)，沐云鶴便請(qǐng)他開了個(gè)墮胎的方子。徐道長(zhǎng)詢問緣由，沐云鶴便拿妻子做擋箭牌遮掩過去。
      沐云鶴拿著藥方去均州城里的幾家藥鋪?zhàn)ニ帲瑹o(wú)奈都抓不齊，大家說(shuō)只有太和堂藥品齊全。沐云鶴畢竟心虛，他瞅了個(gè)何五爺不坐堂的時(shí)候進(jìn)去抓了藥，前腳剛走，后腳何五爺就跟著到了。何五爺看了沐云鶴抓藥的方子，沒有吭聲。
      在一個(gè)黑黢黢的夜晚，沐云鶴將幾副中藥送進(jìn)了李香蘭的小院。好說(shuō)歹說(shuō)，為了沐老爺?shù)穆曌u(yù)，李香蘭終于答應(yīng)喝藥墮胎?？珊髞?lái)不知為什么，她又反悔了。
      春末夏初，天氣漸漸燥熱，人們已經(jīng)開始穿單衣，但李香蘭還裹著厚厚的春裝，她身上的秘密終于掩藏不住了。何家人暴跳如雷，將李香蘭捆起來(lái)嚴(yán)刑拷打逼問，李香蘭胡亂編了個(gè)故事，想搪塞過去。但是何家人還是從李香蘭家里搜出了那些墮胎藥。李香蘭咬緊牙關(guān)一字不吐，始終沒有供出沐云鶴。
      李香蘭還質(zhì)問何家人：“我有休書在手，這事跟你們何家沒關(guān)系！”
      何家人說(shuō)：“你還住在何家，那就還是我們何家的人，我們就要管！”
      何家人拿李香蘭沒辦法，來(lái)找族長(zhǎng)何五爺商量，希望開祠堂，動(dòng)家法，一定要追查出男方是何人，然后按照族規(guī)將兩個(gè)狗男女一同沉江。
      何五爺看了搜出來(lái)的墮胎藥，那是在他的太和堂藥鋪?zhàn)サ乃?，心中已然有?shù)。他冷冷地說(shuō)：“你們還嫌何氏家族的臉沒丟夠，非要鬧得滿城風(fēng)雨，人人皆知嗎？這件事到此為止，剩下的我來(lái)處理?！?/p>
      此時(shí)，沐云鶴已得到消息，正急得如同熱鍋上的螞蟻，何五爺忽然派人來(lái)請(qǐng)，他就心情忐忑地去了。
      何五爺把兩人會(huì)見的地點(diǎn)選在了城外一個(gè)很隱蔽的地方，沒有外人。沐云鶴一去，何五爺就拿出了那些墮胎藥和那張藥方。鐵證如山，沐云鶴無(wú)話可說(shuō)，滿臉臊紅，恨不得有個(gè)地洞鉆進(jìn)去。何五爺當(dāng)面譴責(zé)沐云鶴的偽君子嘴臉，用盡了他所能想到的尖酸刻薄的語(yǔ)言，沐云鶴無(wú)言以對(duì)，無(wú)地自容。
      接著，何五爺又充好人，說(shuō)：“我可以瞞下這件事不聲張，以保全你的名聲，但我有個(gè)條件?！?/p>
      沐云鶴問：“什么條件？”
      何五爺說(shuō)：“我的條件你應(yīng)該知道?！?/p>
      沐云鶴沉吟半晌后，終于說(shuō)：“我可以辭去均州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)一職，并舉薦由你來(lái)繼任。但我也有個(gè)要求……”
      “你說(shuō)吧。”
      “你得保全香蘭的性命?！?/p>
      何五爺想了想，說(shuō)：“我可以不讓她沉江，不過，生死有命，是死是活要由天意決定，我不能不對(duì)何氏家族有個(gè)交代！”
      那幾天，沐云鶴托病躲在家里不敢出門，良心的譴責(zé)讓他夜不能寐。
      何五爺把對(duì)李香蘭的懲罰由沉江改為“漂逐”，就是漂流驅(qū)逐出境，將被懲罰者堵住嘴，五花大綁著放進(jìn)一只大木桶，然后放進(jìn)漢江，任其漂流沉浮，死活概由天定。
      那天，均州城北門外的漢江邊人山人海，大家都來(lái)看被“漂逐”的何家寡婦。其時(shí)正是初夏時(shí)節(jié)，漢江正逢大汛，洪水滔滔，濁浪滾滾。在“漂逐”李香蘭的同時(shí)，均州城里南大街上何氏家族專門為她搭建的那個(gè)貞節(jié)牌坊也在開始拆除。
      沐云鶴得到消息，匆匆趕到均州城外漢江下游一個(gè)僻靜處，想攔截那只木桶?？裳矍俺颂咸鞚崂耍睦镞€能見到人影？沐云鶴捧著那枚紅絲線銅錢，面對(duì)著滔滔江水，失聲大哭起來(lái)……
      第二天，沐云鶴正式向商會(huì)提出了辭職的要求，并提名何五爺繼任。按照商會(huì)章程，會(huì)長(zhǎng)任期未滿主動(dòng)辭職，由會(huì)長(zhǎng)直接提名繼任者。
      沐云鶴的舉動(dòng)遭到了蒯岳的激烈反對(duì)。蒯岳追到沐云鶴家里，指責(zé)質(zhì)問，言辭激烈，沐云鶴滿腹苦衷，無(wú)言以對(duì)。
      幾個(gè)月后，許氏分娩，產(chǎn)下一個(gè)女嬰。但許氏產(chǎn)后大出血，情況十分危急，沐云鶴請(qǐng)來(lái)何五爺。何五爺使盡渾身解數(shù)，回天乏術(shù)，許氏終因產(chǎn)后“血崩”而亡。
      沐云鶴安葬了妻子，給襁褓中的女兒取名守儀，取武昌“首義”的諧音。
      中年喪妻的沐云鶴，婉言謝絕了很多好心人的續(xù)弦建議。他常常會(huì)面對(duì)著那枚紅絲線銅錢，獨(dú)自一人黯然神傷。他現(xiàn)在終于可以娶李香蘭了，但是她人呢？她是死還是活，沐云鶴根本不知道。
      有空的時(shí)候，沐云鶴也常常會(huì)乘坐自己公司的輪船，在漢江沿岸的碼頭上四處打聽尋訪李香蘭的下落，但每次他都失望而返。冥冥之中沐云鶴似乎覺得李香蘭不會(huì)死，她應(yīng)該還活著，但一想到那天的滔滔江水，想到九死一生的“漂逐”，他的心里就沒有了底。
      1916年春末夏初的一天，均州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)何五爺率紳商各界代表齊聚漢江邊的輪船碼頭，歡迎北洋系湖北軍政府新任命的均縣縣長(zhǎng)到任。
      “武當(dāng)甲”號(hào)輪緩緩靠岸，新縣長(zhǎng)被隨從們前呼后擁著上了岸。
      當(dāng)新縣長(zhǎng)笑容可掬地出現(xiàn)在眾人面前的時(shí)候，大家不禁呆住了：此人竟是幾年前被遞解出境的那個(gè)周虎臣！
      周虎臣微笑著和老熟人打招呼，還握著何五爺和沐云鶴的手親切寒暄。
      周虎臣在碼頭上發(fā)表了即興演說(shuō)和簡(jiǎn)短的施政報(bào)告，滿口“憲政、民主”之類的新詞，讓眾人聽不懂。
      沐云鶴低聲對(duì)身邊的蒯岳說(shuō)：“周老虎又回來(lái)了，別看他嘴上說(shuō)得冠冕堂皇，恐怕不會(huì)有好事情，均州百姓和武當(dāng)山又要遭殃了。”
      這幾年何五爺順風(fēng)順?biāo)?，人?cái)兩旺，日子過得很滋潤(rùn)。憑借商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的權(quán)勢(shì)和便利，他終于如愿以償，將夢(mèng)寐以求的南大街上那排本屬靜樂宮廟產(chǎn)的商鋪吞并，與他的“太和堂”連成一片，均州城南大街整個(gè)一條街都成了何五爺?shù)乃疆a(chǎn)。他開起了均州城里規(guī)模最大的九州國(guó)藥公司，幾乎壟斷了整個(gè)川陜藥材的轉(zhuǎn)口貿(mào)易，而且正打算把分號(hào)開到漢口去。何五爺成了均州城里名副其實(shí)的首富。
      財(cái)旺人旺，何五爺還添了兒子。兒子不是何五爺親生的，而是從紫霄宮領(lǐng)養(yǎng)來(lái)的。紫霄宮是武當(dāng)山最大的坤宮（女道士），不光供奉真武大帝，還供奉著觀音娘娘，每年都有很多信眾去那里拜佛求子。那年，何五爺?shù)钠捩獋內(nèi)プ舷鰧m求子，遇上了一個(gè)寄養(yǎng)在那里的孤兒，生母據(jù)說(shuō)是一位外地來(lái)武當(dāng)山進(jìn)香的香客，臨產(chǎn)時(shí)血崩死了。孩子抱回來(lái)后，何五爺按家族派行給他取名何嘯天，正式開祠堂入了宗譜。更讓何五爺想不到的是，有了兒子幾年后，多年沒有動(dòng)靜的三姨太的肚子也隆了起來(lái)，很快就要臨盆了。
      要說(shuō)唯一讓何五爺不省心的，就是兒子何嘯天。這何家少爺現(xiàn)在虛齡六歲，從小嬌慣寵溺，不服管教，調(diào)皮頑劣;小小年紀(jì)下河爬樹、上房揭瓦，啥事都能干得出來(lái)。
      這天，何五爺正在“太和堂”坐診，忽然接到家人來(lái)報(bào)，說(shuō)三姨太臨盆了，何五爺興沖沖趕回家去。一聲嘹亮的嬰啼，三姨太產(chǎn)下了一名女嬰。即便是女孩，何五爺也視若珍寶。這時(shí)，大家才發(fā)現(xiàn)小少爺不見了，四處去尋，原來(lái)這小子上了三姨太的房頂掀瓦，以發(fā)泄他對(duì)小妹妹出世的不滿。
      何五爺不離本行，他給女兒取了個(gè)好聽的名字：何紫蘇。
      新縣長(zhǎng)上任伊始，主動(dòng)上門拜訪了沐云鶴和蒯岳。周虎臣對(duì)沐云鶴多年來(lái)的義舉給予了高度評(píng)價(jià)，認(rèn)為他在均州商界深孚眾望，一定能夠當(dāng)選均縣參議會(huì)議長(zhǎng)。
      周虎臣對(duì)蒯家也是極盡夸贊溢美之詞，說(shuō)：“幾百年來(lái)，武當(dāng)山多虧了你們蒯家的獨(dú)門絕技，和蒯家世世代代不計(jì)名利的竭誠(chéng)奉獻(xiàn)。在鄙人這一任縣長(zhǎng)任上，我定要給蒯家以報(bào)償?！?/p>
      對(duì)于幾年前受蒯岳“胯下之辱”的事，周虎臣卻只字不提，這讓沐、蒯二人頗覺意外。
      不久，均縣“民主憲政”的好戲終于開鑼，縣里還專門成立了“縣參議會(huì)選舉籌備委員會(huì)”。何五爺對(duì)議長(zhǎng)這個(gè)席位志在必得，他使盡渾身解數(shù)，甚至不惜拿錢出來(lái)賄選。
      這天，周虎臣把何五爺請(qǐng)到自己的辦公室，對(duì)他開誠(chéng)布公地說(shuō)：“立即停止你的賄選活動(dòng)，這屆議長(zhǎng)非沐云鶴莫屬，你當(dāng)不成?！?/p>
      何五爺說(shuō)：“為什么？”
      周虎臣說(shuō)：“不為什么，我說(shuō)了，指定了只能給他當(dāng)！”
      何五爺不服氣，還要爭(zhēng)辯。
      周虎臣威脅說(shuō)：“只要我把當(dāng)年你是‘焚像取金事件的主謀這件事說(shuō)出去，你在均州城里就得身敗名裂！別說(shuō)議長(zhǎng)，你連會(huì)長(zhǎng)都當(dāng)不成！”
      何五爺這才偃旗息鼓。
      選舉結(jié)果出來(lái)，沐云鶴以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)票當(dāng)選。沐云鶴起初堅(jiān)持推讓不受，禁不住眾人再三苦勸;再則也覺得這縣議會(huì)可以為民代言、替地方服務(wù)，沐云鶴才勉強(qiáng)答應(yīng)下來(lái)，正式出任均縣參議會(huì)議長(zhǎng)。
      何五爺為此關(guān)著房門在家里生了好幾天的悶氣。
      縣參議會(huì)成立后的第一件議案是由周虎臣提出來(lái)的，他說(shuō)：“上武當(dāng)山金頂朝拜的山路險(xiǎn)峻異常，歷年來(lái)多有香客不慎墜崖身亡，因此縣里擬從緊巴巴的地方財(cái)政中撥出一筆款項(xiàng)，專門修造一條石級(jí)登頂路，并在道路的兩邊加設(shè)防護(hù)錨鏈。”
      這當(dāng)然是件造福百姓的大好事，立即在縣議會(huì)里獲得全票通過。
      周虎臣也兌現(xiàn)了在他任上要補(bǔ)償蒯家的諾言，把修造金頂?shù)巧铰返墓こ坛邪o了蒯家。
      工程開工后，蒯岳領(lǐng)著他手下的那幫工匠吃住在山上，兢兢業(yè)業(yè)，一絲不茍。
      這是周虎臣的第一件惠民工程，有空了他也會(huì)常來(lái)工地視察。
      有一次，蒯岳陪著周虎臣登上金頂，站在金碧輝煌的金殿面前，周虎臣圍著金殿轉(zhuǎn)了好幾圈，這里瞧瞧，那里看看，好似漫不經(jīng)心地問蒯岳：“這金殿據(jù)說(shuō)當(dāng)年在北京城先鑄好了構(gòu)件，然后運(yùn)到這里來(lái)組裝的？”
      蒯岳說(shuō)：“是這樣的。”
      周虎臣又問：“聽說(shuō)組裝的工藝技術(shù)要求很嚴(yán)格，只能按照構(gòu)件的編號(hào)一件件地組裝，順序絕對(duì)不能出錯(cuò)，是這樣嗎？”
      蒯岳說(shuō)：“當(dāng)然?！?/p>
      周虎臣接著問：“聽說(shuō)最后的一個(gè)構(gòu)件安裝完畢后，留下了一個(gè)機(jī)關(guān)，名曰‘鴟吻，然后用錫焊把它封住了。如果要拆金殿，就只能從‘鴟吻開始，按倒順序一步步往回拆。可我怎么沒看到這個(gè)機(jī)關(guān)在哪兒呀？”
      蒯岳答非所問，說(shuō)：“金殿從構(gòu)件鑄造到安裝，壓根就沒想過要拆。”
      周虎臣不厭其煩地又問道：“本縣聽說(shuō)這個(gè)秘密只有你們蒯家知道，世代相傳，守口如瓶，決不外露，有這事嗎？”
      蒯岳笑了笑，隨便找個(gè)話題岔開了。他只當(dāng)是縣長(zhǎng)大人好奇，也沒太往心里去。
      一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，一個(gè)蒙面黑影躥墻越脊，潛入均州城里的縣衙。黑影身手敏捷，輕功極好，悄無(wú)聲息地進(jìn)入周虎臣的書房。不待周虎臣察覺，一把雪亮的匕首已架在他的脖子上。
      周虎臣面不改色，冷冷道：“別開玩笑了，周某已等候你多時(shí)?！?/p>
      黑影除下面巾，原來(lái)是幾年前的那個(gè)假革命黨孫猴娃。
      孫猴娃說(shuō)：“怎么，當(dāng)上了縣長(zhǎng)，還不忘我這個(gè)昔日的老上司？”
      周虎臣說(shuō)：“去你的吧，你當(dāng)年害得我差一點(diǎn)兒把命都丟了?！?/p>
      孫猴娃說(shuō)：“你請(qǐng)我來(lái)有什么事？”
      周虎臣說(shuō)：“聽說(shuō)你在山上混得不怎么樣？”
      孫猴娃說(shuō)：“桿子倒是拉了幾十個(gè)人，只可惜缺餉缺槍，老受人欺負(fù)，我正打算找你這位縣長(zhǎng)大人資助呢。”
      周虎臣說(shuō)：“我請(qǐng)你來(lái)肯定有好事，眼下這件事情干成了，你就不缺錢買槍了。”兩個(gè)人遂附耳密談起來(lái)。
      原來(lái)，日本京都西部的大岳山新建了一座多摩道院，但沒有供奉神，日本一家財(cái)團(tuán)多年來(lái)覬覦武當(dāng)山金頂?shù)慕鸬?，愿意出重金?gòu)買。他們委托黑龍會(huì)漢口分會(huì)經(jīng)辦此事，而黑龍會(huì)在武漢物色人選的時(shí)候，正好遇上了在街頭窮愁潦倒的周虎臣，雙方一拍即合。隔了不多久，周虎臣便搖身一變成了均縣縣長(zhǎng)。
      身為縣長(zhǎng)，周虎臣當(dāng)然不便監(jiān)守自盜，他便想到了孫猴娃。
      周虎臣對(duì)孫猴娃說(shuō)：“日本人出的價(jià)錢不低，兩百萬(wàn)大洋，事成之后，你我二一添作五，他們已經(jīng)在漢口日租界的橫濱正金銀行開了兩個(gè)戶頭?！?/p>
      孫猴娃賊精，說(shuō)：“定金呢？口說(shuō)無(wú)憑，不給定金咱不能干！”
      周虎臣只得承認(rèn)，說(shuō)：“給了百分之五的定金，但那十萬(wàn)大洋我全花在官場(chǎng)的打點(diǎn)和運(yùn)作中了?！?/p>
      孫猴娃問：“什么時(shí)候動(dòng)手？”
      周虎臣說(shuō)：“眼下時(shí)機(jī)不成熟，一是路沒修好，拆下的東西搬不下來(lái);二是拆卸金殿的機(jī)關(guān)還沒有找到?！?/p>
      又過了幾天，均州碼頭上來(lái)了兩個(gè)日本浪人，他們向人打聽縣衙的所在，然后直接找了過去。周虎臣在自己的小客廳里秘密接見了他們。
      日本人劈頭就問：“你是不是當(dāng)縣長(zhǎng)當(dāng)昏頭了？合同時(shí)間已經(jīng)過半，怎么還沒一點(diǎn)兒動(dòng)靜？”
      周虎臣說(shuō)：“正在進(jìn)行中，這種事情哪能大張旗鼓？你們別急嘛，等路修好了馬上動(dòng)手?！?/p>
      日本人說(shuō)：“你可是簽了生死合同的，違約的責(zé)任你承擔(dān)不起！”
      周虎臣拍著胸脯說(shuō)：“放心吧，逾期不交貨，你們來(lái)索命就是了！”
      暑期結(jié)束，何五爺把何嘯天送進(jìn)了均州國(guó)民完小。何五爺本來(lái)不信任新學(xué)堂，兒子發(fā)蒙的時(shí)候，他專門為兒子請(qǐng)了塾師在家課讀，老先生是當(dāng)?shù)氐镍櫲?，還有前清的功名。無(wú)奈何家少爺根本不是讀書的料，進(jìn)了學(xué)堂后依舊頑劣淘氣，打架斗毆，欺負(fù)同學(xué)，同桌的小女生沐守儀吃盡了他的苦頭。何家少爺上學(xué)的時(shí)候淘氣，更多的時(shí)候他不上學(xué)，逃學(xué)跑到武當(dāng)山上玩，看道士們做功課，習(xí)武，一看就是一整天，甚至跟山里的一群野猴子成了朋友。何五爺知道后，氣不打一處來(lái)，揪回家去嚴(yán)厲訓(xùn)斥管教，罰站，關(guān)禁閉，跪搓衣板。但是過不了幾天，何家少爺依然我行我素。
      登金頂?shù)氖?jí)路工程已近完工，但是拆卸金殿的機(jī)關(guān)還是打聽不到。找別的工匠們打聽都是徒勞，大家都說(shuō)這事只有蒯家人知道，蒯家的祖上親自參與了金殿的安裝，并且有安裝圖紙流傳下來(lái)。
      周虎臣怕引起蒯岳的疑心，不好反復(fù)詢問，考慮再三，決定請(qǐng)何五爺出面。他本不想把何五爺扯進(jìn)這件事中，但手頭確實(shí)沒有更合適的人選。
      那天，他們二人在縣長(zhǎng)辦公室密談。開始時(shí)，何五爺聽說(shuō)要盜金頂，嚇得面如土色，極力推辭不干，后經(jīng)不住周虎臣的利誘——答應(yīng)事成后由何五爺來(lái)干均縣議長(zhǎng)一職，他就答應(yīng)了。
      何五爺問：“你想讓我怎么干？”
      周虎臣說(shuō)：“你只須從蒯岳那里把拆卸金殿的秘密打聽到就行了?！?/p>
      何五爺說(shuō)：“這事為什么找我？”
      周虎臣說(shuō)：“你從前不是救過蒯岳的命嗎？我聽說(shuō)這些年你們二人走得挺近的?！?/p>
      何五爺說(shuō)：“好吧，蒯岳這人一根筋，認(rèn)死理，我只能說(shuō)試試看?！?/p>
      轉(zhuǎn)天，何五爺在街上遇上了蒯岳，便強(qiáng)行把他拉到酒樓里，把他灌了個(gè)酩酊大醉。何五爺趁機(jī)用話套他，打聽金殿拆卸的秘密。蒯岳雖說(shuō)醉得糊里糊涂，但是一問到關(guān)鍵的地方他就支吾起來(lái)，盡管何五爺使出渾身解數(shù)，最終也沒有得到他想要的東西。
      何五爺只得無(wú)奈地回去向周虎臣交差。
      周虎臣很失望，說(shuō)：“那就只有一個(gè)法子了。”
      何五爺問：“什么法子？”
      周虎臣說(shuō)：“想辦法弄到金殿安裝的圖紙，他開不開口也無(wú)所謂。”
      何五爺說(shuō)：“蒯家確實(shí)有圖紙，我見過。”
      數(shù)日后的一個(gè)夜晚，蒯家突然失火。蒯家人正在前面忙著救火的時(shí)候，后面蒯岳的臥室卻被盜了：財(cái)物沒有損失，只有那幾只裝滿圖紙、小樣的箱子被翻了一地。蒯岳經(jīng)過清點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)丟失的是當(dāng)年金殿構(gòu)件組裝的一套圖紙。
      蒯岳去見沐云鶴，兩人一起參詳這件蹊蹺事。
      “誰(shuí)會(huì)盜走這幾百年前的圖紙呢？他要這圖紙干什么？”沐云鶴很納悶。
      “莫非……周老虎他們要對(duì)金頂動(dòng)手？”蒯岳說(shuō)。
      “此話怎講？”沐云鶴一驚。
      蒯岳便將周虎臣打聽金殿拆卸的機(jī)關(guān)，以及何五爺趁他酒醉之機(jī)盤問自己的事說(shuō)了出來(lái)。
      沐云鶴聽后，緊皺眉頭道：“看來(lái)真有這個(gè)可能，前幾天碼頭上來(lái)了兩個(gè)日本浪人，直接去了縣衙……”
      蒯岳說(shuō)：“這么說(shuō)來(lái)，他上任以來(lái)所做的種種不可理喻之事，包括主動(dòng)修登頂步道等，就都解釋得清了?！?/p>
      沐云鶴說(shuō)：“茲事體大，你且不要聲張，我這就上武當(dāng)山找徐道長(zhǎng)商量?！?/p>
      不久，徐道長(zhǎng)從其他宮觀里調(diào)來(lái)了一批年輕力壯、有武功的道士，集中在金頂下面的太和宮，加強(qiáng)金頂?shù)姆朗亓α俊５朗總冋砀甏?，?yán)陣以待。
      蒯家失火的當(dāng)晚，何五爺像一陣風(fēng)似的突然出現(xiàn)在周虎臣的書房里，嚇了他一跳。
      周虎臣說(shuō)：“均州人都傳說(shuō)何五爺有頂級(jí)功夫，平日里深藏不露，果然名不虛傳?！?/p>
      何五爺笑著說(shuō)：“圖紙拿來(lái)了，我該做的做完了。你答應(yīng)的事到時(shí)可得兌現(xiàn)！”說(shuō)著將那套金殿組裝的圖紙交到周虎臣手里。
      又一個(gè)深夜，孫猴娃再次秘密潛入縣衙，周虎臣將圖紙交給了他，叮囑他務(wù)必仔細(xì)研究。
      通往金頂?shù)牡巧绞澜K于竣工了，一米多寬的登山步道寬敞平穩(wěn)，險(xiǎn)要處還在兩邊安裝了防護(hù)鏈。周虎臣帶領(lǐng)縣政府的官員和均州紳商各界代表，在金頂上舉行了隆重的竣工剪彩。
      臨到動(dòng)手前夜，孫猴娃忽然又來(lái)到縣衙，對(duì)周虎臣說(shuō)：“圖紙看不懂，機(jī)關(guān)找不到?！?/p>
      周虎臣鄙夷地說(shuō)：“你目不識(shí)丁，不會(huì)找讀書人看看？”
      孫猴娃說(shuō)：“找過了，蒯家的圖紙用的都是暗語(yǔ)記號(hào)，一般人根本看不懂?！?/p>
      周虎臣說(shuō)：“明天就要?jiǎng)邮至耍氵@會(huì)兒說(shuō)看不懂圖紙，那怎么辦？”
      孫猴娃說(shuō)：“實(shí)在不行，就把姓蒯的綁架到金頂，當(dāng)面逼他說(shuō)！”
      周虎臣說(shuō)：“也只能如此了，這幾天蒯岳正在山上，監(jiān)督收尾工程?？扇f(wàn)一他還是不說(shuō)怎么辦？”
      孫猴娃說(shuō)：“那就干掉他！然后從金頂?shù)墨F脊處開始強(qiáng)拆。我想不管什么房子，從屋頂拆總不會(huì)有錯(cuò)?！?/p>
      周虎臣說(shuō)：“算你聰明，萬(wàn)一構(gòu)件有損壞也沒辦法了?！蹦┝擞忠а狼旋X地說(shuō)，“你記住了，姓蒯的跟我有仇，這次不管他說(shuō)不說(shuō)，都別留活口！”
      第二天，縣參議會(huì)開會(huì)，這是周虎臣特意安排的，要連開兩天，會(huì)上要討論好幾個(gè)議案，警察局長(zhǎng)還被特意安排在會(huì)上作述職報(bào)告。
      縣參議會(huì)開著，孫猴娃帶著他的幾十個(gè)手下化裝成香客，暗藏武器上了山。被脅迫來(lái)做搬運(yùn)工的民夫都等候在山下。孫猴娃他們先是在半山腰綁架了蒯岳，然后突然包圍了太和宮。徐道長(zhǎng)和道眾們猝不及防，被土匪們控制起來(lái)。然后，孫猴娃帶著五花大綁的蒯岳登上了金頂。
      孫猴娃用槍頂著蒯岳的腦袋，逼他說(shuō)出機(jī)關(guān)秘密。蒯岳寧死不從，破口大罵，孫猴娃惱羞成怒開槍，蒯岳倒在了血泊里。
      孫猴娃命手下爬上金殿屋頂強(qiáng)拆。
      被關(guān)在太和宮里的徐道長(zhǎng)和道眾們好不容易掙脫了看守，或舞劍或揮拳，與持槍的匪徒們展開了浴血搏斗，一步步向金頂逼近。
      說(shuō)來(lái)也怪，本來(lái)是朗朗青天，突然間天氣陡變，黑云四合，狂風(fēng)暴雨，電閃雷鳴，霹靂閃電在金頂此起彼伏，連連炸開。爬上金殿屋頂?shù)姆送絺冞€沒動(dòng)手，一個(gè)個(gè)就被雷電擊中倒下。余下的嚇得鬼哭狼嚎、屁滾尿流，往山下逃竄。有一串火球跟在孫猴娃后面緊追不舍，好像老天爺認(rèn)定了他是首惡，嚇得他不停地跪地求饒。
      徐道長(zhǎng)帶領(lǐng)道眾們?cè)綉?zhàn)越勇，活著的匪徒們四散逃去……
      等沐云鶴他們得到消息，帶領(lǐng)警察、道眾趕到金頂?shù)臅r(shí)候，雷雨已經(jīng)過去，天色放晴了。
      孫猴娃受傷被俘，金頂上滿是匪徒們被雷擊后的尸首，一個(gè)個(gè)黑頭烏面，焦炭一般。
      沐云鶴扶起血泊中氣息奄奄的蒯岳，禁不住淚如雨下，說(shuō)：“你走了，將來(lái)我要做的那些大事，誰(shuí)幫我?。俊?/p>
      蒯岳艱難地說(shuō)：“圖紙……都還在，我把兒子托付給你了，你答應(yīng)我，將來(lái)送蒯和去學(xué)建筑，讓蒯家的技藝傳下去?！?/p>
      沐云鶴連連點(diǎn)頭答應(yīng)。
      蒯岳又說(shuō)：“幾年前，守儀小姐還未出生的時(shí)候，你曾說(shuō)過，如果嫂夫人生的是女孩，我們就結(jié)親家，這話現(xiàn)在還算數(shù)嗎？”
      沐云鶴莊重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“當(dāng)然算數(shù)！”又低聲問，“金殿真的藏有機(jī)關(guān)嗎？這個(gè)秘密將來(lái)要不要傳給你兒子，讓蒯和知道？”
      蒯岳搖搖頭，說(shuō)：“我……還是把這個(gè)秘密……永遠(yuǎn)帶走吧?！闭f(shuō)罷在沐云鶴的懷里死去。
      沐云鶴親自主持操辦了蒯岳的喪事，收蒯和為義子。事后，沐云鶴利用自己議長(zhǎng)的身份，在縣參議會(huì)啟動(dòng)了對(duì)縣長(zhǎng)周虎臣的彈劾程序，認(rèn)為他有官匪勾結(jié)、監(jiān)守自盜武當(dāng)山金殿的重大作案嫌疑。彈劾案一旦成立，周虎臣將被罷免，甚至獲刑。副議長(zhǎng)何五爺卻策動(dòng)一批議員反對(duì)，認(rèn)為沐云鶴的彈劾指控都是懷疑和推測(cè)，沒有確鑿證據(jù)。議會(huì)的斗爭(zhēng)很激烈，最終因?yàn)檫_(dá)不到法定的票數(shù)，彈劾案暫時(shí)擱置，要重新啟動(dòng)就必須找到新的證據(jù)。
      毫無(wú)疑問，本案的關(guān)鍵是主犯孫猴娃，只要他一開口招供，案情的真相就會(huì)大白于天下。
      孫猴娃被抓，周虎臣如同熱鍋上的螞蟻，他找來(lái)何五爺商量，說(shuō)：“這小子現(xiàn)在還嘴硬，我怕他萬(wàn)一挺不住一松口，你我就都完了?！?/p>
      何五爺說(shuō)：“那就讓他一輩子開不了口。”
      周虎臣說(shuō)：“監(jiān)獄里看守嚴(yán)密，怎么下手？”
      何五爺說(shuō)：“找機(jī)會(huì)吧，這事你別管，我來(lái)辦?！?/p>
      機(jī)會(huì)終于來(lái)了。那天，匪首孫猴娃被關(guān)在站籠里當(dāng)街示眾，他的雙手和雙腳被綁在站籠的柵欄上，四周是荷槍實(shí)彈、拉起警戒線的警察，圍觀的群眾里三層外三層。
      這時(shí)候，何五爺走了過去。他若無(wú)其事地站在人圈外，誰(shuí)也沒有注意他的手臂只是抬了抬，手指輕輕一彈，站籠里的孫猴娃突然一陣痛苦的表情，頭一低，就咽氣了。
      何五爺悄無(wú)聲息地走開。
      警察們發(fā)現(xiàn)孫猴娃死了，好一陣手忙腳亂。
      圍觀的群眾炸開了鍋：孫猴娃身上一點(diǎn)傷痕也沒有，他怎么就突然死了呢？后來(lái)法醫(yī)解剖，在孫猴娃的咽部找到了一枚小小的銀針，已經(jīng)沒入到咽喉深處。
      百步之遙，一枚小小的銀針能夠準(zhǔn)確無(wú)誤地穿過站籠的木柵欄，一擊致命，殺人于無(wú)形，這樣的功夫真是了得！
      于是，各種各樣的傳聞在均州城里流傳開來(lái)，比較權(quán)威的一種說(shuō)法是：孫猴娃盜拆武當(dāng)金殿，人神共憤，武當(dāng)山上的高人下來(lái)取孫猴娃的性命了。孫猴娃逃過了雷公電母的追殺，但他躲不過武當(dāng)高人的無(wú)影神針。
      不久后的一天，均州碼頭上又來(lái)了那兩個(gè)日本浪人。他們徑直來(lái)到縣衙，闖進(jìn)周虎臣的辦公室。周虎臣心虛，屏退左右。
      日本人說(shuō)：“期限已到，我們是來(lái)執(zhí)行合同的?！?/p>
      周虎臣早已想好了應(yīng)對(duì)之策，向日本人苦苦哀求說(shuō)：“延期半年，再給周某一次機(jī)會(huì)。我發(fā)誓，只要這個(gè)縣長(zhǎng)由我當(dāng)著，我就一定能把金殿拱手送上?！?/p>
      日本人考慮到殺了周虎臣也無(wú)益，就答應(yīng)了他寬延期限的懇求。
      誰(shuí)知日本人離開后沒幾天，周虎臣就突然失蹤了，后來(lái)發(fā)現(xiàn)他慘死在漢口一條僻靜的巷子里。均縣警察局在清理周縣長(zhǎng)遺物的時(shí)候，意外發(fā)現(xiàn)了蒯家失竊的那套圖紙。警察局將圖紙交還到沐云鶴手上，沐云鶴的心里就更有數(shù)了。
      某天，沐云鶴和何五爺兩個(gè)老冤家在均州城里的一條小街上狹路相逢。
      沐云鶴說(shuō)：“原來(lái)你也是盜金頂事件的同謀?！?/p>
      何五爺說(shuō)：“你血口噴人，信口雌黃！證據(jù)呢？”
      沐云鶴說(shuō)：“孫猴娃是被郎中的銀針殺死的。”
      何五爺說(shuō)：“天下使用銀針的郎中多的是！”
      沐云鶴又說(shuō)：“蒯家藏有祖上留下的圖紙，全均州城除了我只有你知道，那年你救蒯岳的命，在蒯家當(dāng)場(chǎng)見過。”
      何五爺好半天無(wú)言，說(shuō)了句“莫名其妙”，拂袖而去。
      沐云鶴在他身后說(shuō)：“別以為孫猴娃和周老虎都死了，你就萬(wàn)事大吉，你且記住：人做事，天在看！”
      何家少爺何嘯天已經(jīng)八九歲了，卻還光著屁股在小河溝里跟一群野猴子耍得不亦樂乎，恰好武當(dāng)山紫霞宮的青云道姑路過，何嘯天便唆使猴子們戲弄青云道姑。
      青云道姑很生氣，訓(xùn)斥道：“你是誰(shuí)家的孩子？姓甚名誰(shuí)？怎么這般粗野沒教養(yǎng)！”
      何嘯天一身野氣，回答說(shuō)：“你管得著嗎？我是何家的少爺！我爹是均州城里有名的何五爺，他都管不了我，你一個(gè)過路的道婆子還敢教訓(xùn)我？”
      青云道姑愣住了——她無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了何家少爺右邊屁股蛋上那塊隱隱約約的朱砂胎記。
      黃昏時(shí)分，青云道姑借著化緣踏進(jìn)了何五爺家的大院。七八年的變化，一身道姑的裝扮，何家人已認(rèn)不出這個(gè)當(dāng)年的小寡婦李香蘭了。
      青云道姑裝作閑聊，證實(shí)了何家少爺?shù)拇_是幾年前從紫霄宮抱來(lái)的孩子，那一刻她的心都要碎了：天哪！真是冤家路窄，我的兒子偏偏又進(jìn)了仇家的門！但是，青云道姑沒有聲張，悄悄離開了何家。
      何嘯天的頑劣和桀驁不馴，也讓何五爺對(duì)兒子求學(xué)上進(jìn)的希望徹底落空，他索性讓兒子退學(xué)回家跟著他學(xué)醫(yī)。誰(shuí)知何嘯天對(duì)學(xué)醫(yī)依舊毫無(wú)興趣，一有空就溜出去撒野，讓何家人滿世界尋他不著。有一次，何五爺實(shí)在氣得不行，“咔吧”一聲擰脫了兒子的腿骨，說(shuō)：“看你還跑不跑！給我好好呆在這里背湯頭歌！”
      何嘯天腿疼得鉆心，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，恨得咬牙切齒，哪里還有心思背湯頭歌訣。不想武當(dāng)山上的那群猴子下山來(lái)找何少爺，它們已經(jīng)有好幾天沒見到何少爺了。何嘯天大喜，指揮猴子們?cè)诰莩悄洗蠼稚洗篝[天宮，把“太和堂”和九州國(guó)藥公司翻了個(gè)底朝天。
      這次何五爺徹底在兒子面前認(rèn)輸服軟了。他說(shuō)：“兒啊，你既不愿上學(xué)，也不想學(xué)醫(yī)，將來(lái)到底想干什么？”
      何嘯天理直氣壯地說(shuō)：“我要上武當(dāng)山，出家當(dāng)?shù)朗?，學(xué)武功！”
      何五爺沒轍了，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，“咔吧”一聲又把兒子的腿骨接好。
      何五爺只當(dāng)是兒子隨口胡說(shuō)，并未將兒子的話當(dāng)真;他也不可能將兒子送去出家，何家只有這根獨(dú)苗，將來(lái)還指望他子承父業(yè)，頂門立戶呢。
      過了幾天，徐道長(zhǎng)從金頂下來(lái)找何五爺，自從何五爺接任均州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)后，徐道長(zhǎng)跟何五爺就有了更多的工作接觸。何五爺正為兒子的事生氣，滿臉的陰郁不快，徐道長(zhǎng)詢問原因，何五爺便如此這般說(shuō)了兒子的事。
      徐道長(zhǎng)說(shuō)：“令郎的話倒還真的可以考慮考慮。”
      何五爺說(shuō)：“此話怎講？”
      徐道長(zhǎng)說(shuō)：“頑劣是孩子的天性，令郎天生地養(yǎng)，無(wú)羈無(wú)絆，這世上萬(wàn)事萬(wàn)物都自有其道，不必去強(qiáng)行改變，正所謂道法自然。令郎說(shuō)不定還真只有武當(dāng)山能改變他，讓他收斂性子。”
      何五爺說(shuō)：“那怎么行！我就這么一個(gè)兒子，將來(lái)還要指望著他頂門立戶、養(yǎng)老送終呢。”
      徐道長(zhǎng)說(shuō)：“我說(shuō)的不是入教，而是當(dāng)籍外弟子，若干年后再把兒子還你。武當(dāng)山現(xiàn)在正好收了十幾個(gè)少年弟子，集中在太和宮，有專人授課，一邊學(xué)文化，一邊學(xué)習(xí)道教經(jīng)典，令郎正好可以去。”
      何五爺有些動(dòng)心了，心想：既然原來(lái)的辦法已經(jīng)證明不行，何妨另外一試？
      過了幾天，何五爺果真帶著兒子上了武當(dāng)山，把他交給徐道長(zhǎng)，說(shuō)：“拜托了，行不行先試試看。如果不行，我領(lǐng)回家去;行，哪怕在山上呆個(gè)十年八年，費(fèi)用我來(lái)出?！?/p>
      徐道長(zhǎng)收下何嘯天，從此他便成了武當(dāng)山的籍外弟子。
      歲月荏苒，轉(zhuǎn)眼到了1926年。
      這些年，均州走馬燈似的換過好幾任縣長(zhǎng)，你方唱罷我登場(chǎng)，北洋系的湖北軍政府派來(lái)的官員，都是些政績(jī)平庸之輩，新官不理舊案，早年間的那個(gè)盜金頂案就此成了無(wú)頭案。沐云鶴對(duì)此已心灰意冷，他還是照舊做著他有名無(wú)實(shí)的縣議長(zhǎng)，私下里忙著自己的事情;何五爺?shù)纳庖哺蟾α?，每年在均州和漢口間來(lái)回跑。這兩人早已過了知天命之年。
      春末夏初的一天，沐云鶴的兒子沐念祖帶著妻兒回到了均州，這是他十幾年前去日本留學(xué)后第一次回家。這些年，沐云鶴從兒子的來(lái)信和橫山雄介的口中也陸續(xù)得知了兒子在日本的一些情況：在早稻田大學(xué)經(jīng)濟(jì)系畢業(yè)后，沐念祖進(jìn)了日本的一家大型商社;幾年前他已經(jīng)結(jié)婚，娶的正是橫山雄介的女兒嘉惠子，孫子今年也有六七歲了。其實(shí)，沐念祖這次回家跟沐云鶴有關(guān)。不久前，沐云鶴給兒子去了一封信，談到自己已經(jīng)奔花甲，年紀(jì)大了，體力和精力大不如前，既要籌備實(shí)施自己那個(gè)重建五龍宮的計(jì)劃，又要經(jīng)營(yíng)輪船公司，實(shí)在忙不過來(lái)，希望兒子回來(lái)與他分擔(dān)，子承父業(yè)，接手輪船公司。后來(lái)，沐念祖回信說(shuō)，經(jīng)過慎重考慮，他決定謹(jǐn)遵父囑，不日內(nèi)將舉家啟程回國(guó)。沐云鶴沒有想到，父子十余年的闊別，重逢轉(zhuǎn)瞬在眼前，他心里自然很高興。
      父子相見，讓他心里頗有些不快的是，兒子已經(jīng)完全東洋化了，從語(yǔ)言到禮儀，一舉手一投足，整個(gè)一個(gè)“日本鬼子”。六歲的小孫子還給起了一個(gè)很日本化的名字“沐橫山郎”。新媳婦第一次進(jìn)門，向公公行的也是日本禮。沐云鶴堅(jiān)持他們一家必須按中國(guó)禮節(jié)重新進(jìn)門，下跪請(qǐng)安。沐云鶴對(duì)兒媳橫山嘉惠子說(shuō)：“你雖然是日本人，但嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，入鄉(xiāng)隨俗，須懂得中國(guó)人的規(guī)矩?！?/p>
      傍晚時(shí)分，女兒沐守儀放學(xué)回家。她現(xiàn)在已是十四歲的少女了，今年剛好高小畢業(yè)，因?yàn)榫h沒有中學(xué)，秋季開學(xué)后她就要去襄陽(yáng)府住校念中學(xué)。沐家小姐還沒有見過哥哥，她剛剛出生，沐念祖就遠(yuǎn)渡重洋。已經(jīng)懂得害羞的小姑娘，在陌生青年男子面前顯得很拘謹(jǐn)、生疏。小侄子倒是見面熟，拉扯著小姑姑，跟她玩?zhèn)€不停。晚飯的時(shí)候，沐云鶴親自下廚，做了幾個(gè)均州本地的土菜，都是沐念祖從前喜歡吃的。一家人圍坐在一起，這是這個(gè)家庭十幾年來(lái)第一次團(tuán)圓。從來(lái)不沾酒的沐云鶴，那晚特意喝了一點(diǎn)兒酒。
      夜里，父子二人深談了一次。
      沐念祖談了這些年他在日本的所見所聞，以及他對(duì)日本的深入了解，委婉地規(guī)勸父親，說(shuō)他所做的那些事情，他這些年來(lái)的堅(jiān)守，其實(shí)已經(jīng)過時(shí)，是毫無(wú)意義的。
      沐云鶴一聽很生氣，說(shuō)：“怎么過時(shí)了？怎么沒意義了？一個(gè)民族的歷史和文化是她永遠(yuǎn)的根，需要世世代代的堅(jiān)守！我做的事情，上對(duì)得起祖先，下無(wú)愧于子孫后代，永遠(yuǎn)不會(huì)過時(shí)！”
      沐念祖說(shuō)：“文化是與時(shí)俱進(jìn)的，不是僵死不變的。日本從明治維新以后脫亞入歐，迅速崛起強(qiáng)盛，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)打敗中國(guó)，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)又打敗了俄國(guó)，這才是我們應(yīng)該學(xué)習(xí)仿效的?！?/p>
      沐云鶴更是生氣，厲聲呵斥道：“數(shù)典忘祖的東西！你還是不是中國(guó)人？”
      沐念祖畢恭畢敬地回答道：“父親請(qǐng)息怒，孩兒不是中國(guó)人，我已經(jīng)加入日本國(guó)籍?！?/p>
      “什么？你……”一句話差點(diǎn)兒把沐云鶴氣暈過去。
      說(shuō)到接手輪船公司，沐念祖這次帶回來(lái)一個(gè)雄心勃勃的計(jì)劃，他說(shuō)：“幾十年來(lái)，我們沐家的輪船公司沒有絲毫的發(fā)展，漢江上跑來(lái)跑去的還是那兩條老舊的小火輪，關(guān)鍵原因還是父親的經(jīng)營(yíng)理念不對(duì)，您把輪船公司的利潤(rùn)都補(bǔ)貼到武當(dāng)山去了。辦公司的目的就是追求利潤(rùn)和發(fā)展，而不是為了搞慈善、做文化。我在日本早稻田大學(xué)學(xué)的就是企業(yè)經(jīng)營(yíng)管理，畢業(yè)后這些年一直在日本的大公司做高管，我有能力重振沐家的產(chǎn)業(yè)，只要您把輪船公司交給我，我保證若干年后，就能為沐家建起一個(gè)像模像樣的現(xiàn)代化輪船公司?！?/p>
      話不投機(jī)半句多，沐云鶴對(duì)兒子說(shuō)的這些已經(jīng)沒有興趣，遂冷冷地起身離去。
      那晚，沐云鶴一夜未眠，心底泛起一陣陣悲涼。本來(lái)他對(duì)這個(gè)唯一的兒子寄予了很大的期望，希望兒子能子承父業(yè)，將來(lái)繼續(xù)做他沒有做完的事，但是現(xiàn)在他的期望徹底落空了，兒子連國(guó)籍都改了！他不知道兒子怎么就變成了這個(gè)樣子，真后悔當(dāng)初送他去日本留學(xué)！
      第二天早上，沐云鶴對(duì)沐念祖說(shuō)：“為父改變主意了，輪船公司我不能交給你。我不能將沐家的產(chǎn)業(yè)交給一個(gè)日本人！孫子是我們沐家的血脈，他應(yīng)該有中國(guó)名字，我已經(jīng)想好了，按照派行給他起名‘沐繼文?！?/p>
      沐念祖只在家里住了一晚。為了回國(guó)繼承家業(yè)，他連日本的工作都辭了，父親的變卦，讓他還得重新去找工作。所以第二天，他就帶著妻兒賭氣返回了漢口。
      這年十月，忽然有消息傳來(lái)，南邊的北伐軍攻克武昌，吳大帥垮臺(tái)了。人們眼見的事實(shí)是，北洋政府最后一任均縣縣長(zhǎng)，自己夾著尾巴灰溜溜地走了。新政府的省長(zhǎng)還沒有到位，更別說(shuō)縣長(zhǎng)了，均州縣衙出現(xiàn)了無(wú)主期。何五爺?shù)男睦锖鋈幻壬隽艘环N從未有過的沖動(dòng)——他想當(dāng)均縣縣長(zhǎng)。
      人的欲望并不止步于金錢，古往今來(lái)，富貴兼得是人生的一大目標(biāo)。何五爺有這樣的想法也不是一天兩天了，自從他成為均州首富后，他就想著有一天還要成為均州的主宰，把自己的對(duì)手永遠(yuǎn)踩在腳下。當(dāng)然，何五爺知道這要等機(jī)會(huì)，也需要靠山，官場(chǎng)中沒有靠山?jīng)]有關(guān)系，錢再多也無(wú)益。如今機(jī)會(huì)來(lái)了，湖北官場(chǎng)上他也有了靠山——他的本家何成浚，目前是國(guó)民革命軍總司令部的總參議，身在武漢。他想，有這樣的背景后臺(tái)，我何某人謀個(gè)均縣縣長(zhǎng)的差事應(yīng)該不成問題吧？現(xiàn)在均縣縣長(zhǎng)還未任命到職，此事宜早不宜遲，須趁熱打鐵。
      想到這里，何五爺馬上動(dòng)身去了武漢。
      何五爺下榻在自己的九州國(guó)藥公司漢口分號(hào)里，分號(hào)的經(jīng)理是從均州調(diào)過來(lái)的黃金貴。
      到了何成浚的大營(yíng)，何五爺一進(jìn)去就以宗族禮節(jié)下拜，道：“晚輩何宇廷拜見‘小祖宗！”
      慌得何成浚趕忙下座攙扶，連聲道：“尊長(zhǎng)不如年長(zhǎng)，宇廷大哥無(wú)須如此！無(wú)須如此！”
      兩人落座后，寒暄了一陣子，何五爺很快說(shuō)到正題。何成浚聽后，面露難色，一時(shí)不吭聲。
      何五爺察言觀色，道：“有難處么？我知道這年頭空船拖不上岸，您放心，官場(chǎng)打點(diǎn)我不怕花錢?！?/p>
      何成浚說(shuō)：“現(xiàn)在倒不是錢的問題，你能……再等一等嗎？”
      何五爺說(shuō)：“我等這機(jī)會(huì)好幾年了，我一天都不想等了！這些年我們均州何家一直被一個(gè)外來(lái)戶壓著，受盡了他的氣，我巴不得明天就能翻過來(lái)。”
      何成浚說(shuō)：“既如此，我就打開天窗說(shuō)亮話。實(shí)不相瞞，兄弟正在競(jìng)爭(zhēng)湖北省省長(zhǎng)一職，一旦我上位，你那個(gè)小小的均縣縣長(zhǎng)還是問題嗎？”
      何五爺說(shuō)：“是不是省長(zhǎng)沒到位，縣長(zhǎng)就一定不能任命？”
      何成浚說(shuō)：“那也不是。北洋系新敗，鄂北和鄂西北的十幾個(gè)縣都無(wú)主，從穩(wěn)定全局來(lái)看，縣長(zhǎng)也不能長(zhǎng)期空缺，所以省里最近打算先行委派一批縣長(zhǎng)?！?/p>
      何五爺說(shuō)：“那不正好嗎？只要‘小祖宗舉薦提名，憑您在官場(chǎng)上的資歷和聲望，誰(shuí)還能不買您的賬啊？”
      何成浚連連搖頭，說(shuō)：“事情不是你想的那么簡(jiǎn)單。省里現(xiàn)在有個(gè)臨時(shí)機(jī)構(gòu)，名叫‘湖北省臨時(shí)政務(wù)委員會(huì)，唐生智總司令是這個(gè)機(jī)構(gòu)的主席，縣長(zhǎng)的委派都得通過那里。我雖然可以舉薦你，但你通不過?！?/p>
      何五爺問：“這是為何？”
      何成?？嘈σ宦?，低聲道：“那里面有……我的政敵，只要我提名，他就會(huì)反對(duì);而且我不在臨時(shí)機(jī)構(gòu)里，沒有表決權(quán)?！?/p>
      何五爺?shù)男念D時(shí)涼了半截。停了停，他又問：“您說(shuō)的那個(gè)人是誰(shuí)？可以告訴我嗎？”
      何成浚沉吟半晌，說(shuō)：“我也不怕告訴你，他就是夏斗寅，鄂軍第一師師長(zhǎng)，唐生智手下的心腹愛將，也是湖北省臨時(shí)機(jī)構(gòu)的政務(wù)委員。這次他也在競(jìng)爭(zhēng)省長(zhǎng)一職，為了打垮我，他在唐總司令和蔣委員長(zhǎng)面前造了我不少的謠，說(shuō)了我不少的壞話?！?/p>
      何五爺問：“那這個(gè)省長(zhǎng)到底誰(shuí)說(shuō)了算？”
      何成浚說(shuō)：“自然是南京的蔣委員長(zhǎng)。這種小人我不怕他，無(wú)非就是仗著他在北伐中的軍功而已。”
      何五爺說(shuō)：“沒想到官場(chǎng)上的事情這么復(fù)雜，看來(lái)我之前是把事情想得太簡(jiǎn)單了。”
      何成浚送何五爺出來(lái)的時(shí)候，忽然冒出一句：“除非把姓夏的擺平了，否則你這次沒有機(jī)會(huì)?！?/p>
      何五爺一愣，問：“把姓夏的擺平？”
      何成浚點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“只要他不在會(huì)上投反對(duì)票，或者索性由他提名，你的事就穩(wěn)當(dāng)了。這樣也好，將來(lái)我們兩人無(wú)論誰(shuí)上位，對(duì)你都有好處。至于如何擺平姓夏的……”何成浚在鼻子里哼了一聲，鄙夷地笑了笑，不往深處說(shuō)了。
      何五爺不明所以。
      回到九州國(guó)藥公司漢口分號(hào)，何五爺把與何成浚的會(huì)談一五一十地告訴了黃金貴，然后對(duì)黃金貴說(shuō)：“這幾天你什么都不用干，只管出去打聽，把這夏斗寅的出身、脾氣秉性、嗜好等等什么的，都給我打聽清楚?！?/p>
      黃金貴在漢口人脈廣泛，很快，他就把事情打聽清楚了。原來(lái)，夏斗寅祖籍麻城，是個(gè)出身寒微、沒有文化、目光短淺、頭腦簡(jiǎn)單、行事粗鄙的農(nóng)家子弟，在軍中常常被人看不起。何五爺這才明白何成浚提到他時(shí)，為何會(huì)竊竊鄙笑。
      何五爺說(shuō)：“越是這種人越好辦，窮人出身，最愛的就是錢！你再去打聽清楚他住在哪里?！?/p>
      黃金貴說(shuō)：“不用打聽了，夏斗寅公館就在旁邊?！?/p>
      原來(lái)，夏公館和九州國(guó)藥公司漢口分號(hào)同在日租界。
      第二天，何五爺便去夏公館登門拜訪。
      門房通報(bào)進(jìn)去，一會(huì)兒他被人領(lǐng)到了一處偏廳等著。偏廳里還坐著幾個(gè)人，長(zhǎng)袍馬褂的都是鄉(xiāng)紳打扮，閑談中聽得出來(lái)大家都是來(lái)謀差事的，其中有兩個(gè)還是夏斗寅的麻城老鄉(xiāng)。等了好半天，有一個(gè)副官進(jìn)來(lái)，逐人進(jìn)行登記：哪里的人，姓甚名誰(shuí)，誰(shuí)介紹的，打算謀取何種差事，帶了多少見面禮等等，一一登記在冊(cè);還把各人帶的銀票、支票都收了去。
      何五爺還是第一次見到這樣明目張膽賄賂買官的，心想這夏某人果然行事粗鄙，無(wú)所顧忌。
      何五爺今天帶了一張漢口橫濱正金銀行十萬(wàn)元的現(xiàn)金支票，他也交了上去。唯獨(dú)問到介紹人的時(shí)候他猶豫了一下，擔(dān)心報(bào)出何成浚的名字反而會(huì)引起人家的反感，想了想就說(shuō)沒有介紹人，自己是慕名而來(lái)。
      后來(lái)又等了好長(zhǎng)時(shí)間，那個(gè)副官進(jìn)來(lái)了，說(shuō)：“將軍今天的功課還沒做完，各位回去等著吧，今天就不單獨(dú)接見了。均縣何宇廷，把你的支票領(lǐng)回去。”
      這話意味著何五爺被逐客了。
      何五爺蔫頭耷腦地回到漢口分號(hào)，對(duì)黃金貴說(shuō)了今天在夏公館受到的冷遇。黃金貴也無(wú)法判定到底是因?yàn)槭裁幢粚?duì)方退回了銀行支票。
      “這么說(shuō)，你今天還沒見到夏斗寅本人？”黃金貴問。
      何五爺說(shuō)：“哪里見到呀？副官說(shuō)他正在做……做什么功課?！?/p>
      黃金貴眼前一亮，問：“功課？什么功課？”
      何五爺說(shuō)：“我哪里曉得！連他的人毛子都沒見到?！?/p>
      黃金貴留了一個(gè)心眼，第二天就派人跟夏公館的管家拉上了關(guān)系，把事情問了個(gè)一清二楚，回來(lái)后笑嘻嘻地向何五爺稟報(bào)道：“恭喜老爺！您的事有希望了！”
      原來(lái)，這夏斗寅癡迷算卦相命之術(shù)，每逢大事，每次戰(zhàn)前，他必占卦以測(cè)吉兇。他自己沒什么文化，因而這方面不過是得了一點(diǎn)兒皮毛。夏斗寅為人狂傲，唯獨(dú)在占卦這件事上謙恭有禮，不恥下問，常常把一些江湖術(shù)士奉為座上賓，虛心向人請(qǐng)教學(xué)習(xí)。這次，武當(dāng)山一位精通周易的道長(zhǎng)云游到了武漢，夏斗寅聞?dòng)嵑蟀阉?qǐng)到府中，每日聽他開壇授課，傳授易經(jīng)。還有一個(gè)更好的消息就是，夏斗寅已決定三日后親上武當(dāng)山進(jìn)香求卦。
      何五爺聽得心花怒放，覺得這真是天賜良機(jī)，說(shuō)：“武當(dāng)山的那位道長(zhǎng)莫非姓蔡？要說(shuō)武當(dāng)山眼下精通周易的，只有他了?！?/p>
      黃金貴說(shuō)：“問清楚了，正是蔡道長(zhǎng)，他今天已經(jīng)回山去了?！?/p>
      何五爺當(dāng)天也匆匆離開武漢，趕回均州作準(zhǔn)備。
      何五爺決定以均州商會(huì)的名義接待夏斗寅，但他上面還有個(gè)縣參議會(huì)的議長(zhǎng)，面子上的事情還得走走過場(chǎng)。
      何五爺去找沐云鶴商量。
      沐云鶴說(shuō)：“你以商會(huì)的名義接待，跟我商量什么？每年來(lái)武當(dāng)山進(jìn)香的達(dá)官顯貴何其多，這種場(chǎng)面上的事情我向來(lái)沒興趣?！?/p>
      何五爺要的就是沐云鶴這句話，他不想沐云鶴進(jìn)來(lái)攪局，壞了他的好事。
      隨后，何五爺上山去見蔡道長(zhǎng)。何五爺是地方名紳，現(xiàn)在又是均州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，武當(dāng)山上跟他關(guān)系好的道長(zhǎng)自然也不少，南巖宮的蔡道長(zhǎng)就是其中之一。
      何五爺問蔡道長(zhǎng)：“你知道夏將軍這次來(lái)武當(dāng)山進(jìn)香求卦，心里最想求的是什么嗎？”
      蔡道長(zhǎng)說(shuō)：“官場(chǎng)上的人，無(wú)非就是求升官發(fā)財(cái)。”
      何五爺又問：“你知道他眼下最想求的是什么官嗎？”
      蔡道長(zhǎng)說(shuō)：“貧道山野之人，哪曉得這個(gè)！”
      何五爺?shù)吐曊f(shuō)：“我曉得，他想當(dāng)湖北省省長(zhǎng)，所以你的卦要瞄著他的心思來(lái)，好讓他高興?！?/p>
      蔡道長(zhǎng)說(shuō)：“我明白了，這個(gè)容易?！?/p>
      何五爺還從蔡道長(zhǎng)的口中得知，夏斗寅對(duì)道家的養(yǎng)生學(xué)十分感興趣，心里就更有了主意。
      三日后，夏斗寅帶著隨從和一個(gè)連的親兵衛(wèi)隊(duì)浩浩蕩蕩開到了均州。喧天鑼鼓聲中，迎面是一巨幅標(biāo)語(yǔ)：均州商會(huì)熱烈歡迎夏將軍蒞臨武當(dāng)山！
      均州城外搭起了臨時(shí)接官亭，何五爺率領(lǐng)均州紳商百姓親到城外夾道歡迎。
      蔡道長(zhǎng)當(dāng)著眾人的面介紹了何五爺，說(shuō)：“這位就是均州名醫(yī)、商會(huì)會(huì)長(zhǎng)何宇廷?！?/p>
      “何宇廷？”夏斗寅望著笑容可掬的何五爺，覺得這名字似乎耳熟，一時(shí)又想不起來(lái)。
      何五爺也是第一次目睹夏斗寅的尊容，原來(lái)是個(gè)身材魁偉的大胖子。
      進(jìn)了均州城，市面繁榮，街道整潔，路面上新鋪了黃土，剛灑過清水，完全是按照大清朝迎接欽差二品大員的規(guī)格。夏斗寅滿面笑容，看得出來(lái)他心里十分受用。當(dāng)晚下榻均州城里為他準(zhǔn)備的豪華驛館，均州商會(huì)舉行了盛大的歡迎晚宴。第二天上山，何五爺早已準(zhǔn)備好抬轎，挑選了八個(gè)精壯腳夫，分兩班輪流替換抬夏斗寅上山。武當(dāng)山山路崎嶇險(xiǎn)峻，沒有抬轎，像夏斗寅這樣的胖子根本上不去。
      夏斗寅先上了金頂，虔誠(chéng)叩拜了端坐在金殿里的真武大帝神像，進(jìn)了香，捐了香火功德，然后轉(zhuǎn)道前往南巖宮。宮內(nèi)全體道眾出山門迎接。夏斗寅落座，稍事休息后，就向蔡道長(zhǎng)提出來(lái)要占卦。
      蔡道長(zhǎng)問：“將軍所占何事？”
      夏斗寅答：“自然是前程。”
      蔡道長(zhǎng)說(shuō)：“貧道占卦，用的是古筮之法。此法繁難復(fù)雜。先要用五十根蓍草分六次起卦，占出六爻，然后按爻辭解卦。為確保心誠(chéng)靈驗(yàn)，此法需在暗室內(nèi)隱秘進(jìn)行，不便公開演示，請(qǐng)將軍海涵！”說(shuō)罷沐浴更衣，焚香禮拜，進(jìn)入暗室。
      足足一個(gè)時(shí)辰后，蔡道長(zhǎng)終于出來(lái)。他向夏斗寅作揖道：“恭喜將軍！賀喜將軍！”
      夏斗寅說(shuō)：“喜從何來(lái)？”
      蔡道長(zhǎng)說(shuō)：“貧道為將軍占得六十四卦中的首卦——乾卦，此卦乃上上卦，大吉。卦云：困龍得水好運(yùn)交，不由喜氣上眉梢，一切謀望皆如意，向后時(shí)運(yùn)漸漸高。此卦上乾下乾同卦相疊，乾為天，亦象征純陽(yáng)剛健。將軍曾經(jīng)困厄一時(shí)，后來(lái)運(yùn)勢(shì)好轉(zhuǎn)，并且越來(lái)越好，將來(lái)非天子也是一方諸侯，大富大貴！”
      夏斗寅聞言大喜，當(dāng)場(chǎng)命副官向南巖宮捐獻(xiàn)三萬(wàn)大洋的功德。是夜下榻南巖宮，何五爺趁機(jī)進(jìn)獻(xiàn)了他研制多年的武當(dāng)山養(yǎng)生秘方“八寶紫金錠”。
      何五爺介紹說(shuō)：“‘八寶紫金錠是南北朝時(shí)武當(dāng)山最著名的養(yǎng)生長(zhǎng)壽秘方，為道家陶弘景所創(chuàng)，自明末失傳至今已有二百余年，我花費(fèi)了半生心血才把它研制成功?！?/p>
      蔡道長(zhǎng)接著從旁繪聲繪色地講述了“八寶紫金錠”的神秘傳說(shuō)以及它的神奇功效，艱辛繁瑣的研制過程，單是調(diào)制藥丸的“天河水”（清晨未落地之露水）就整整收集了三年。
      夏斗寅聽得目瞪口呆，連聲說(shuō)：“難得！難得！”他接過秘方，發(fā)現(xiàn)秘方中夾著一張漢口橫濱正金銀行的十萬(wàn)元現(xiàn)金支票。
      夏斗寅沉吟說(shuō)：“你這名字我聽著好耳熟。”
      何五爺說(shuō)：“幾天前我曾去將軍府上拜訪過?！?/p>
      夏斗寅“哦”了一聲，說(shuō)：“想起來(lái)了，你就是那個(gè)想當(dāng)均縣縣長(zhǎng)的何宇廷？”
      何五爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“在下懇請(qǐng)將軍提攜?！?/p>
      夏斗寅說(shuō)：“你的事我知道了?！?/p>
      何五爺又說(shuō)：“我山下已有一批調(diào)制好的成藥‘八寶紫金錠，請(qǐng)將軍返程的時(shí)候帶上。日后我會(huì)定期把藥送到將軍府上。”
      夏斗寅說(shuō)：“那就讓你費(fèi)心了，你的事包在我身上。”
      何五爺聞言，心中禁不住一陣狂喜。
      夏斗寅果然說(shuō)話算數(shù)。轉(zhuǎn)年剛過正月十五，何五爺?shù)奈螤罹拖聛?lái)了，不過湖北臨時(shí)政務(wù)委員會(huì)給他的任命是均縣代理縣長(zhǎng)。何五爺覺得那“代理”二字頗有些刺眼，心里不怎么舒服，趁著過年后給夏公館送“八寶紫金錠”的機(jī)會(huì)，問了夏斗寅。
      夏斗寅說(shuō)：“湖北臨時(shí)政務(wù)委員會(huì)任命的這批縣長(zhǎng)全都是代理。要等今年省政府成立、省長(zhǎng)到位后，對(duì)這批代理縣長(zhǎng)重新進(jìn)行考察、稽核，沒有政績(jī)或民眾口碑不好的，就地免職;有政績(jī)的，正式任命。你要想去掉‘代理二字，必須在均州取得政績(jī)?！?/p>
      何五爺連聲說(shuō)：“是，是。這個(gè)我自有辦法！”
      何縣長(zhǎng)躊躇滿志，上任后做的第一件事就是解散原縣參議會(huì)，選舉產(chǎn)生新的縣議會(huì)。何縣長(zhǎng)的理由是：這是根據(jù)省里的要求來(lái)的，因?yàn)樵瓍⒆h會(huì)是北洋政府時(shí)代的機(jī)構(gòu)，現(xiàn)在是國(guó)民政府了，自然需要重新選舉。第一人選何縣長(zhǎng)提了鄢達(dá)崇，第二人選是沐云鶴。必須有兩名候選人，實(shí)行差額選舉，這也是省里的規(guī)定。按照何縣長(zhǎng)的想法，他本來(lái)不想提名沐云鶴，可是一則實(shí)在沒有合適的第二人選，二則何縣長(zhǎng)現(xiàn)在也想尋求跟沐云鶴改善關(guān)系，該得的他現(xiàn)在已經(jīng)得到了，沒必要再為自己樹敵。正是基于這種考慮，在代理縣長(zhǎng)的任命下來(lái)后，何五爺就屈尊登門沐府，向沐云鶴示好，希望沐云鶴能摒棄前嫌，精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，兩人共同把均縣的事情辦好。
      但是沐云鶴不買賬，冷冷地說(shuō)：“十幾年前你枉法殺人，參與盜金頂，謀奪廟產(chǎn)，我沒法跟你精誠(chéng)團(tuán)結(jié)。”
      何五爺討了個(gè)沒趣，但他決定還是提名沐云鶴。最終選舉的結(jié)果，沐云鶴以最高票數(shù)當(dāng)選均縣參議會(huì)議長(zhǎng)，接任均州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的鄢達(dá)崇屈居第二，做了副議長(zhǎng)。
      何五爺接下來(lái)要考慮的就是政績(jī)了。政府政績(jī)，想來(lái)想去無(wú)非就是民生和教育兩件事。民生方面，均州自然條件較好，土地肥沃，出產(chǎn)豐富，自古以來(lái)百姓都溫飽有余，似乎沒什么文章可做。教育呢？均縣眼下倒是有一件亟待解決的大事，就是子弟上中學(xué)的問題。均州至今還沒有一所初級(jí)中學(xué)，均州學(xué)子高小畢業(yè)后都得到兩百里外的襄陽(yáng)府就讀，實(shí)為不便。但是，要?jiǎng)?chuàng)辦一所初級(jí)中學(xué)談何容易？單是校舍的投入就是一筆不小的開支！還要采辦圖書、教學(xué)儀器、聘請(qǐng)教員以及教職員工每年的薪水等等，把均縣地方財(cái)政的家底子扒拉了一番，終究還是手長(zhǎng)袖短，心有余而力不足。
      這時(shí)候，鄢達(dá)崇在旁一語(yǔ)點(diǎn)破，說(shuō)：“校舍不成問題呀，均州城里就有現(xiàn)成的校舍！”
      何五爺說(shuō)：“現(xiàn)成的校舍，我怎么不知道？”
      鄢達(dá)崇說(shuō)：“靜樂宮呀！”
      一句話讓何五爺茅塞頓開。靜樂宮占地位居武當(dāng)山八大宮觀之首，也是在形制上最接近北京紫禁城的。靜樂宮因?yàn)槲挥诰莩莾?nèi)，歷年來(lái)香火最盛。靜樂宮場(chǎng)地開闊，房舍眾多，建筑面積大，辦一所初級(jí)中學(xué)綽綽有余。但光有校舍不成，辦學(xué)還得需要經(jīng)費(fèi)，從何而來(lái)？
      縣教育局長(zhǎng)說(shuō)：“靠山吃山，恐怕還是只能打武當(dāng)山的主意了?！?/p>
      何五爺心里有些遲疑，他擔(dān)心這個(gè)議案在縣議會(huì)通不過，沐云鶴他們必定會(huì)反對(duì)。
      鄢達(dá)崇說(shuō)：“反對(duì)怕什么？如果說(shuō)從前他反對(duì)我們，是因?yàn)樗プ×宋覀兊男∞p子，說(shuō)我們有私心，現(xiàn)在他還能抓我們什么小辮子？我們這是出于公心，造福地方！何縣長(zhǎng)您一心為公，只管做，有均縣百姓支持您，怕他個(gè)！”
      何五爺立即有了底氣，說(shuō)：“為官一任，造福一方，這件事我做定了！”
      他遂決定：改均州城內(nèi)的靜樂宮為縣中校舍;沒收武當(dāng)山的廟產(chǎn)土地充公，每年的田賦收入劃撥縣庫(kù)充作辦學(xué)經(jīng)費(fèi)。
      何五爺?shù)奶嶙h果然在縣議會(huì)上掀起軒然大波。以沐云鶴為首的一方堅(jiān)決抵制，以鄢達(dá)崇為首的另一方則表示堅(jiān)決贊成，雙方各持理?yè)?jù)，針鋒相對(duì)，吵得不可開交。贊成一方的理由是，辦學(xué)是均縣民眾的迫切愿望，是順應(yīng)民意的好事，是造福地方的百年大計(jì)！
      沐云鶴反駁說(shuō)：“事情也要分輕重緩急。我并不是反對(duì)辦教育，只是反對(duì)‘毀文化古跡辦教育。清末民國(guó)以來(lái)武當(dāng)山為何迅速衰敗？主要原因除了戰(zhàn)亂外，就是官府和民間對(duì)廟產(chǎn)的掠奪和侵吞?，F(xiàn)在如果將宮觀改作校舍，將廟產(chǎn)收入沒收充公，失去了生活來(lái)源，勢(shì)必會(huì)導(dǎo)致道眾流散、宮觀凋敝、文物失竊，武當(dāng)山也將不復(fù)存在。武當(dāng)山是均州獨(dú)有的歷史文化財(cái)富，均縣中學(xué)還可以緩辦，或者想其他辦法辦，而武當(dāng)山一旦失去，將不可復(fù)得！你們誰(shuí)愿意做這個(gè)千古罪人？”
      沐云鶴的話振聾發(fā)聵，議案沒有獲得縣議會(huì)的支持通過，暫時(shí)擱置下來(lái)。
      在沐云鶴的提議下，這次會(huì)后趁熱打鐵成立了“武當(dāng)山廟產(chǎn)監(jiān)督委員會(huì)”，隸屬于縣議會(huì)之下，由部分議員、紳商代表和武當(dāng)山八大宮觀道長(zhǎng)組成，沐云鶴被選為主任。其章程規(guī)定，把武當(dāng)山廟產(chǎn)的管理權(quán)從均州商會(huì)收回到廟產(chǎn)監(jiān)督委員會(huì)，今后凡涉及武當(dāng)山廟產(chǎn)事宜，均需獲得這個(gè)委員會(huì)的多數(shù)委員投票同意。
      第二天，“武當(dāng)山廟產(chǎn)監(jiān)督委員會(huì)”的牌子，就鄭重地與“均縣國(guó)民參議會(huì)”的牌子并排掛在了一起。
      沐云鶴惦記孫子沐繼文，便抽空去了一趟漢口，這還是沐云鶴第一次到位于漢口日租界的親家家里。
      橫山雄介熱情接待了他，挽留他多住了幾天。兒子沐念祖已在漢口日清輪船株式會(huì)社做高管。
      沐云鶴這才知道，橫山雄介其實(shí)還有個(gè)兒子，名叫橫山佳彥，在日本駐漢領(lǐng)事館做文化參贊。小橫山是“文化侵略”的狂熱鼓吹者和推行者，他在漢口日租界開辦了柔道館、茶道館和棋道館等，向中國(guó)人推銷日本文化，還在日租界小學(xué)全盤推行日式教育。
      沐云鶴回到均州，就在他走后的這些天，均州城里已經(jīng)鬧得雞飛狗跳、天翻地覆了。原來(lái)，縣長(zhǎng)何五爺強(qiáng)行推行沒收武當(dāng)山廟產(chǎn)、土地充公辦學(xué)的決定。靜樂宮門前，赫然貼出縣政府的一紙告示，宣布靜樂宮已被政府征用，劃定為縣立均縣國(guó)民初級(jí)中學(xué)的校址;宮內(nèi)道眾限三日內(nèi)自行解散，自謀生路。
      何五爺還派新上任的警察局胡局長(zhǎng)，帶著警察去各宮觀逼迫拷問道長(zhǎng)和道眾，威逼他們交出地契。不從者就捆綁起來(lái)吊打，有的還被抓到縣里的監(jiān)獄關(guān)了起來(lái)。
      得知沐云鶴回來(lái)，很多議員和道長(zhǎng)趕來(lái)向他投訴、告狀，希望他能出面主持公道，制止何五爺?shù)暮鞣菫椤?/p>
      沐云鶴去找何五爺理論，說(shuō)：“你的決定和行動(dòng)違反了武當(dāng)山廟產(chǎn)監(jiān)督委員會(huì)章程的規(guī)定，是非法的，希望你能收回成命?！?/p>
      何五爺輕蔑地說(shuō)：“你那個(gè)什么委員會(huì)是民間自發(fā)組織，根本不具備法律效力！”
      沐云鶴反駁說(shuō)：“縣參議會(huì)是不是官方機(jī)構(gòu)？具不具備法律效力？你那個(gè)荒唐的決定已在縣議會(huì)遭到否決，你為什么還要強(qiáng)制推行？難道這不是違法嗎？”
      何五爺無(wú)言以對(duì)，蠻橫地說(shuō)：“我是一縣之長(zhǎng)，我就這么干了，你能怎樣？”
      話不投機(jī)，沐云鶴拂袖而去。
      與此同時(shí)，靜樂宮的道眾們也秘密組織了起來(lái)，他們決心保衛(wèi)宮觀，不惜以死與官府抗?fàn)帯?/p>
      三天后，何五爺親臨現(xiàn)場(chǎng)指揮，縣警察局局長(zhǎng)帶著警察沖進(jìn)了靜樂宮，強(qiáng)行驅(qū)散道眾和香客。道士們大多會(huì)一點(diǎn)兒功夫，便奮起反抗。眼見警察占不了上風(fēng)，何五爺急了，下令“彈壓”。槍聲響了，幾名道眾倒在血泊里，有一人當(dāng)場(chǎng)斃命。
      警察控制了局面。后來(lái)，在清退宮內(nèi)房間時(shí)，警察將珍藏在龍虎殿配殿里的數(shù)百卷《道藏》及幾千塊圖經(jīng)刻板搬到室外，付之一炬，這里面有很多都是孤本和絕版。等沐云鶴趕到的時(shí)候，熊熊烈火已經(jīng)吞噬了那些珍貴的經(jīng)卷文獻(xiàn)，血泊里躺著死難者和呻吟著的傷者。
      沐云鶴怒火攻心，一口鮮血噴涌而出，暈倒在地。
      沐云鶴醒來(lái)后，說(shuō)：“何某人在均縣一手遮天，我就不信偌大的民國(guó)沒有說(shuō)理的地方！看來(lái)只有去省里告狀了，只要上面出面說(shuō)話，他何某人不敢不聽，‘均州血案必須伸冤昭雪！”
      大家紛紛表示贊成。于是，一個(gè)由部分議員和宮觀的監(jiān)院、道長(zhǎng)為代表組成的赴省控告團(tuán)，浩浩蕩蕩地出發(fā)了。
      何五爺望著他們的背影，輕蔑地哼了一聲，說(shuō)：“看你們能鬧出什么名堂！”
      他心里有底，今年四月份湖北省國(guó)民政府成立，首任省主席就是他的那位本家何成浚。
      沐云鶴率領(lǐng)赴省控告團(tuán)到了省府所在地武昌。他們?cè)谑∶裾d將控告狀遞了上去。
      接狀的辦事員說(shuō)：“你們等著回音吧?！?/p>
      沐云鶴問：“要等到什么時(shí)候才有回音？”
      辦事員說(shuō)：“我怎么知道？反正你們的狀子我會(huì)呈送給上司，你們耐心等著吧。”
      沐云鶴他們只好找個(gè)旅館住了下來(lái)。過了幾天，沐云鶴他們?cè)偃ッ裾d問消息，辦事員說(shuō)：“哪有那么快的？狀子我已經(jīng)呈送給了科長(zhǎng)，科長(zhǎng)還要呈送給處長(zhǎng)，處長(zhǎng)再呈送給廳長(zhǎng)，你們回去耐心等著吧?！?/p>
      這時(shí)候，有知情人說(shuō)：“何縣長(zhǎng)在省里有靠山，我們是不是也去活動(dòng)活動(dòng)，找找門路？”
      可是大家在省城舉目無(wú)親，沒有門路。這時(shí)候，又有人說(shuō)：“沐議長(zhǎng)，你未來(lái)的女婿不是在省建設(shè)廳嗎？你去找找他呀！”
      一句話提醒了沐云鶴。原來(lái)，蒯和去年從清華大學(xué)建筑系畢業(yè)后，在湖北省建設(shè)廳當(dāng)科員。
      沐云鶴說(shuō)：“他剛到建設(shè)廳不久，一個(gè)小科員，能有多大能耐？”
      大家說(shuō)：“讓他探探消息、指指門路也是好的?！?/p>
      沐云鶴便去了建設(shè)廳。聽完未來(lái)岳父的來(lái)意，蒯和一臉作難，說(shuō)：“建設(shè)廳和民政廳是兩個(gè)山頭，八竿子打不著，我去找誰(shuí)說(shuō)話？”
      沐云鶴說(shuō)：“武當(dāng)山的事情你們蒯家也義不容辭。”
      蒯和說(shuō)：“我能有什么辦法？別說(shuō)是民政廳的廳長(zhǎng)，就是我們建設(shè)廳的廳長(zhǎng)我也沒見過兩次?！?/p>
      沐云鶴知道準(zhǔn)女婿的秉性，沒再為難他，起身走了。
      回到旅館，沐云鶴對(duì)大家說(shuō)：“我那未來(lái)女婿就別作指望了，他是個(gè)書呆子，官場(chǎng)上是個(gè)睜眼瞎?！?/p>
      過兩天再去民政廳問，說(shuō)狀子已經(jīng)由科長(zhǎng)呈送給處長(zhǎng)了。沐云鶴他們后來(lái)又去民政廳問了好幾次，回答說(shuō)處長(zhǎng)已經(jīng)將狀子呈送給了廳長(zhǎng)，但從此后再?zèng)]下文。
      遙遙無(wú)期地等著，大家都失去了耐心。
      沐云鶴說(shuō)：“不行，咱們得雙管齊下，不能在一棵樹上吊死?！?/p>
      大家說(shuō)：“還有什么辦法？”
      沐云鶴說(shuō)：“直接告到省政府去?！?/p>
      于是，沐云鶴重新寫了狀子，大家在上面簽名蓋章，然后來(lái)到湖北省國(guó)民政府門前，要求面見省主席何成浚，但是好幾次都被省府的衛(wèi)兵拒之門外。有一天，他們終于逮住了機(jī)會(huì)：一輛闊氣的小轎車從省府大院駛出來(lái)，不知道里面坐的是誰(shuí)，但肯定是大人物。于是，這群從鄂西北鄉(xiāng)下來(lái)的紳士和道長(zhǎng)采用了最古老的攔“轎”喊冤方式，齊刷刷地跪在小轎車面前，擋住了它的去路。狀子被車上的大人物收下了，沐云鶴他們重又開始了充滿希望的等待。
      終于有一天，省府的一位秘書來(lái)到旅館，通知沐云鶴他們說(shuō)：“何主席已經(jīng)在你們的控告狀上作了批示，原文如下：‘均縣克服困難辦教育是好事，切合民意，但不宜操之過急，尤其不可使用武力，致激出命案。敕令均縣政府妥善撫恤安撫死傷者，做好善后，布告安民，穩(wěn)妥進(jìn)行。”
      沐云鶴他們蒙了：這是什么批示呀？這不是明貶暗褒，給何縣長(zhǎng)撐腰嗎？
      秘書還告訴沐云鶴他們，省主席已命令民政廳派員去均縣調(diào)查，不日抵達(dá)，你們回去等著吧。
      沐云鶴一行忍氣吞聲地回到了均州。
      不久，省長(zhǎng)的批示也到了均縣，何五爺從字里行間看出省里對(duì)他的大方向是肯定的，只是方法上欠穩(wěn)妥。他躊躇滿志，更有底氣地繼續(xù)推行他的廟產(chǎn)土地充公政策。
      一天天過去了，省里來(lái)調(diào)查的官員連個(gè)影兒也沒看到。倒是省里正式任命的公文到了，何縣長(zhǎng)正式去掉了前面那“代理”二字。
      1931年夏某天，晨曦初露。武當(dāng)絕頂上，一個(gè)二十歲左右的年輕人正在打新創(chuàng)的太極內(nèi)家拳，他英姿颯爽，飄逸靈動(dòng)，騰挪輾轉(zhuǎn)，動(dòng)靜結(jié)合，招招到位。他，就是成年后的何嘯天，道號(hào)“豐劍云”。他神情專注，沉靜內(nèi)斂，跟當(dāng)年那個(gè)頑劣的何家小少爺完全判若兩人。
      何嘯天收了式，朝旁邊一位盤腿打坐的白發(fā)仙道謙恭地說(shuō)：“請(qǐng)師父指教?！?/p>
      白發(fā)仙道說(shuō)：“你的道學(xué)和武功都已學(xué)到家了，今天你就可以隨徐道長(zhǎng)下山去了。知道我為什么讓你下山嗎？”
      何嘯天說(shuō)：“請(qǐng)師父指點(diǎn)?！?/p>
      白發(fā)仙道說(shuō)：“山下已是亂世。國(guó)難當(dāng)頭，山河淪喪，救亡圖存，匹夫有責(zé)，你不能置身事外，此其一;其二，這些年來(lái)你苦苦要求入教，為師不能應(yīng)允，那是因?yàn)榕c你們何家有約在先，何家不能沒有你。如今你已成年，身系家國(guó)二事，你下山去吧?！?/p>
      何嘯天深深地叩謝了師父，跟隨徐道長(zhǎng)下山，回到均州城里的何家大院，拜見爹娘和二位姨娘。
      眼見兒子出落得一表人才、知書達(dá)理、溫文爾雅，何五爺大喜過望。因?yàn)閮鹤釉谏缴系木壒?，這些年何五爺每年給山上捐一大筆錢，偶爾他也想上山去看望一下兒子，但多數(shù)情況下都被阻止，因?yàn)楫?dāng)年送兒子上山的時(shí)候有“約法三章”，何家人不能經(jīng)常來(lái)山上干擾小少爺?shù)恼{(diào)教和修煉。算起來(lái)整整十二年了，兒子已脫胎換骨，前后判若兩人，果然是武當(dāng)山改變了他。
      何五爺向同來(lái)的徐道長(zhǎng)深深打了一拱，以示感謝。
      徐道長(zhǎng)淡淡地應(yīng)答道：“何縣長(zhǎng)無(wú)須客氣，這都是我們當(dāng)年約定好的，你向武當(dāng)山捐功德，十二年后武當(dāng)山還你一個(gè)不一樣的兒子，今天我們當(dāng)面交割，貧道告辭了。”說(shuō)罷飄然而去。
      這些年，因?yàn)楹慰h長(zhǎng)推行“毀教辦學(xué)”，道眾怨聲載道，徐道長(zhǎng)也對(duì)他不滿，兩個(gè)人的關(guān)系一直很緊張，所以沒有多少話可說(shuō)。
      妹妹何紫蘇出來(lái)見過了哥哥。十六歲的少女何紫蘇，活潑天真，刁蠻任性，在漢口教會(huì)女中上學(xué)，暑假正好在家。
      她親昵地一把摟住哥哥，高興得又蹦又跳，說(shuō)：“我早就知道有個(gè)哥哥在武當(dāng)山當(dāng)?shù)朗?，原?lái)你不是道士?。　?/p>
      家里人說(shuō)起當(dāng)年紫蘇小姐出生時(shí)，少爺不高興上房揭瓦的事，大家都笑了起來(lái)。
      第二天，何五爺把兒子帶到南大街上，指著那一排排店鋪，說(shuō)：“這些都是我們何家的產(chǎn)業(yè)，漢口日租界還開有一家分號(hào)。從今天起，何家的產(chǎn)業(yè)就正式由你打理了?！?/p>
      何嘯天說(shuō)：“我不會(huì)做買賣?！?/p>
      何五爺說(shuō)：“不會(huì)做就學(xué)嘛！爹在衙門里有公務(wù)，顧不上家里的生意，得空了爹就回來(lái)教教你。”
      這天，何嘯天去輪船碼頭接一位從漢口來(lái)的客商，看見沐云鶴也在碼頭等候，何嘯天就上前，恭恭敬敬地說(shuō)：“您是沐叔叔吧？幾天前我在我爹的衙門里見過您?！?/p>
      沐云鶴望著他，問：“你是誰(shuí)？”
      何嘯天說(shuō)：“我是何嘯天?！?/p>
      沐云鶴有些驚訝地望著他，似乎有些不相信眼前這個(gè)彬彬有禮的年輕人，就是當(dāng)年那個(gè)頑劣的何家少爺。
      這時(shí)候，“武當(dāng)甲”號(hào)輪緩緩靠岸，乘客們開始登岸。熙熙攘攘的人流中，一個(gè)提著手提箱、女學(xué)生裝扮的姑娘，看見碼頭上站立的沐云鶴，興沖沖地喊了一聲“爹”，急匆匆地跑了過來(lái)。許是她跑得太急，忽然在登岸的石階上摔倒了。
      何嘯天眼快，搶先幾步上前將她扶了起來(lái)，說(shuō)：“小姐，你沒事吧？”
      女學(xué)生紅著臉說(shuō)：“沒事，謝謝你。”
      這時(shí)候，何嘯天看見她胸前別著一枚“國(guó)立武漢大學(xué)”的?；铡?/p>
      沐云鶴走上前，說(shuō)：“守儀，放暑假了？你看你，都是大姑娘了，還這么毛手毛腳的，沒摔著吧？”
      沐守儀嬌嗔地說(shuō)：“沒有，人家急著想見您嘛?！闭f(shuō)著親昵地挽著父親的胳膊，朝碼頭上的石牌坊下走去。
      沐守儀低聲問：“剛才那個(gè)人是誰(shuí)？”
      沐云鶴說(shuō)：“你應(yīng)該不會(huì)忘記他吧？他就是當(dāng)年那個(gè)在學(xué)堂里想著法兒欺負(fù)你的何家少爺?！?/p>
      沐守儀回過頭來(lái)，剛好何嘯天也正望著他們父女倆的背影出神。四目相對(duì)，沐守儀詭異地朝他笑了笑，何嘯天也沖她笑了笑。
      幾天后的一個(gè)上午，何嘯天正在九州國(guó)藥公司的經(jīng)理辦公室里辦公，大街上忽然傳來(lái)了鬧嚷嚷的人聲和一陣陣口號(hào)聲：“打回東北去，收復(fù)東三??！”“打倒日本帝國(guó)主義！”“堅(jiān)決抵制日貨！”
      何嘯天來(lái)到大街上，看見一群青年學(xué)生和市民舉著橫幅標(biāo)語(yǔ)在游行，領(lǐng)頭的正是那個(gè)沐家小姐沐守儀。
      游行隊(duì)伍所到之處，沿途搜查每一家店鋪里的日貨，拋到大街上當(dāng)眾焚毀。
      游行隊(duì)伍來(lái)到“太和堂”藥鋪門前，沐守儀指揮人沖了進(jìn)去，清查日貨。店里的伙計(jì)百般阻攔，雙方發(fā)生了沖突。
      這時(shí)，驀地聽見有人大喝一聲：“住手！”
      眾人回頭去看，原來(lái)是少東家來(lái)了。
      何嘯天說(shuō)：“你們都要支持學(xué)生們的愛國(guó)行動(dòng)，主動(dòng)把所有的日貨都搬出來(lái)?！?/p>
      沐守儀感激地朝何嘯天點(diǎn)了點(diǎn)頭。
      “太和堂”經(jīng)營(yíng)的日貨還真不少，都是從漢口進(jìn)回來(lái)的，如中將湯、大學(xué)牌眼藥、哈朗淋濁丸、富士牌仁丹、十滴水等，這些都被拋到大街上，點(diǎn)火焚燒。
      此時(shí)，警笛聲響起，一群警察奉何縣長(zhǎng)之命前來(lái)彈壓。
      警長(zhǎng)說(shuō)：“你們好大的膽子！敢搶劫何縣長(zhǎng)家的店鋪，把為首的抓走！”
      警察要抓沐守儀等人，何嘯天挺身而出，說(shuō)：“何縣長(zhǎng)是我爹，是我讓他們來(lái)搜查日貨的，要抓你們把我也抓去。”
      警察只好悻悻而去。
      第二天，何五爺把沐云鶴請(qǐng)到了他的縣長(zhǎng)辦公室，很委婉地說(shuō)：“請(qǐng)約束好令愛，不要胡來(lái)，擾亂均州的社會(huì)治安?！?/p>
      沐云鶴反問：“難道學(xué)生們的愛國(guó)行動(dòng)有錯(cuò)嗎？全國(guó)都在抵制日貨，身為國(guó)民政府的縣長(zhǎng)，你的‘太和堂里囤積了那么多日貨，難道不該帶頭銷毀嗎？”
      兩人話不投機(jī)，不知怎么又說(shuō)到了當(dāng)年的“盜金頂事件”，在縣長(zhǎng)辦公室里大吵了一架。
      經(jīng)過這次抵制日貨事件，沐守儀對(duì)何嘯天有了好感，他們開始了來(lái)往接觸。有時(shí)是在何嘯天的經(jīng)理辦公室，沐守儀過來(lái)坐坐;有時(shí)他們相約著到城外的漢江邊散步。沐守儀講了外面的很多事情，“九·一八事變”、“淞滬抗戰(zhàn)”、京津滬漢等地的學(xué)生救亡運(yùn)動(dòng)等等，都是何嘯天在山上從未聽說(shuō)過的。
      沐守儀說(shuō)：“均州現(xiàn)在還是一潭死水，仿佛世外桃源，所以我這次放暑假回家，決心要把均州的學(xué)生和市民百姓都發(fā)動(dòng)起來(lái)。”
      他們還說(shuō)到了小時(shí)候何家小少爺是如何欺負(fù)小女生沐守儀的一些往事，說(shuō)得何嘯天紅著臉大不好意思。
      沐守儀咯咯地笑起來(lái)，說(shuō)：“你現(xiàn)在徹底變了，成熟，穩(wěn)重，內(nèi)秀，敢于擔(dān)當(dāng)，聽說(shuō)是武當(dāng)山改變了你？你在武當(dāng)山修道十幾年，學(xué)了什么？會(huì)什么武功？”
      何嘯天便說(shuō)起他在武當(dāng)山修道的生活，說(shuō)起他對(duì)道學(xué)的感悟和理解：道學(xué)的核心就是內(nèi)斂，注重內(nèi)修和平和，正所謂“上善若水”。
      沐守儀纏著何嘯天說(shuō)要見識(shí)他的武功，說(shuō)武當(dāng)功夫如何神奇如何厲害。
      何嘯天說(shuō)：“那都是民間傳說(shuō)，其實(shí)武當(dāng)功夫是內(nèi)斂修身的，只‘防不‘攻。”
      有時(shí)纏不過了，何嘯天就會(huì)給她露一兩手。
      沐守儀發(fā)覺自己開始有點(diǎn)兒喜歡這個(gè)跟自己同年、比自己大不了幾天的男孩子。兩個(gè)年輕人的心里有了一種隱隱約約的東西，但他們也說(shuō)不清那是什么。
      兩個(gè)人的交往當(dāng)然都沒有瞞過沐云鶴。
      沐云鶴很嚴(yán)肅地對(duì)女兒說(shuō)：“你不要跟何嘯天走得太近，你是和蒯和有婚約的人，不要讓別人說(shuō)閑話。”
      沐守儀委屈地說(shuō)：“我們只是普通朋友而已?！?/p>
      何五爺則對(duì)兒子大發(fā)脾氣，說(shuō)：“你跟誰(shuí)來(lái)往都行，就是不許跟沐家人來(lái)往！”
      何嘯天反問道：“我知道你跟沐家有過節(jié)，難道你們長(zhǎng)輩人之間的恩怨，還要延續(xù)到我們這一代嗎？”
      何家小姐也跟著從中攪局，跟父親一唱一和。何紫蘇很喜歡自己的哥哥，經(jīng)常纏著何嘯天陪她玩，漸漸地小姑娘的心里產(chǎn)生了一種不該有的感情。她曾經(jīng)聽鎮(zhèn)上的人說(shuō)過，哥哥是何家的嗣子，和她不是親兄妹，沒有血緣關(guān)系。她天真地去問父親，何五爺把女兒好一頓呵斥，說(shuō)：“今后再別聽人家胡說(shuō)八道！”
      有一次，何紫蘇甚至很傷感地對(duì)何嘯天說(shuō)：“你要不是我的哥哥那該多好??！”
      何紫蘇對(duì)哥哥和沐守儀的來(lái)往天生就有一種妒意，他們的約會(huì)，好幾次都被何紫蘇從中橫插一杠子，鬧得很掃興。
      一天，紫霞宮的青云道姑來(lái)到“太和堂”抓藥。二十年過去，歲月已經(jīng)徹底改變了她的容顏，甚至連何五爺當(dāng)面也認(rèn)不出她來(lái)了。當(dāng)然抓藥只是個(gè)借口，她是來(lái)看自己日思夜想的兒子的。剛好沐守儀來(lái)約何嘯天，青云道姑從伙計(jì)的口中得知她就是沐家小姐，兩個(gè)人玩得正好時(shí)，不禁驚呆了。
      青云道姑找個(gè)理由攔住了何嘯天，不讓他脫身，還委婉地對(duì)他說(shuō)：“你千萬(wàn)不要和沐家小姐來(lái)往?！?/p>
      何嘯天說(shuō)：“為什么？”
      青云道姑吞吞吐吐地說(shuō)：“你們……不能來(lái)往?！?/p>
      這件事搞得何嘯天一頭霧水：一個(gè)素不相識(shí)的道姑，怎么也說(shuō)這種話？
      五年過去，均縣初級(jí)中學(xué)已經(jīng)完全步入正軌。今年暑期，第一屆招收的學(xué)生初中畢業(yè)，縣長(zhǎng)何五爺親自出席了畢業(yè)典禮。創(chuàng)辦均縣中學(xué)成為何縣長(zhǎng)最大的政績(jī)，他在均縣民眾中因而得到多數(shù)人的肯定。任職期滿后，省里曾經(jīng)對(duì)這批縣長(zhǎng)進(jìn)行過民意測(cè)評(píng)，何縣長(zhǎng)的得分位居全省前列，因而得以連任。
      相反，武當(dāng)山卻遭受了清末民國(guó)以來(lái)最大的一場(chǎng)浩劫。因?yàn)閺R產(chǎn)土地充公，生活無(wú)著，道眾大批流失;宮觀得不到修繕，日益凋敝。五年前的“均州血案”——強(qiáng)行驅(qū)散道眾、沒收廟產(chǎn)土地、武力鎮(zhèn)壓致成的命案，至今還沒有得到伸冤昭雪。這期間，沐云鶴又組織過兩次赴省告狀團(tuán)，但都不了了之。告狀團(tuán)中許多人因此都沒了信心，想打退堂鼓。他們說(shuō)這幾年武當(dāng)山的廟產(chǎn)土地已經(jīng)悉數(shù)充公變賣，均縣中學(xué)也建起來(lái)了，即便告贏又有什么意義？難道還會(huì)拆了學(xué)堂去賠武當(dāng)山不成？
      沐云鶴給大家打氣，說(shuō)：“錯(cuò)了的就要糾正過來(lái)，怎么賠是另外一回事，理不爭(zhēng)不行，為了武當(dāng)山，即便傾家蕩產(chǎn)我也要告到底！”
      最近這兩年，湖北省省長(zhǎng)的人事也有過一次變動(dòng)。去年漢口大水，舟行于市，百姓受災(zāi)慘重。夏斗寅抓住這個(gè)機(jī)會(huì)煽動(dòng)漢口的紳商，聯(lián)名向南京國(guó)民政府控告省長(zhǎng)何成浚“瀆職失職”、“防災(zāi)懈怠”、“救災(zāi)不力”，何成浚因此被免職，夏斗寅如愿當(dāng)上了省長(zhǎng)。換來(lái)?yè)Q去都是何縣長(zhǎng)的靠山，何縣長(zhǎng)自然有恃無(wú)恐。
      除了上面有人，沐云鶴他們告狀屢屢失敗的關(guān)鍵原因，還在于沒有法律依據(jù)?！皻Ы剔k學(xué)”到底對(duì)不對(duì)？沒有明確的法律界定。中華民國(guó)憲法雖然明確保護(hù)宗教信仰自由，但辦學(xué)不是好事嗎？辦學(xué)順應(yīng)民心民意，是國(guó)家民族的百年大計(jì)，所以上面每次都肯定了何縣長(zhǎng)的初衷是好的，動(dòng)機(jī)純粹，造福地方，大方向?qū)︻^，只是方法上“欠妥”。把這樣的兩件事情放在一起，要說(shuō)個(gè)非此即彼，誰(shuí)都說(shuō)不清楚孰是孰非，因而這個(gè)狀子不管告到哪里，都只能不了了之！
      暑假結(jié)束，沐守儀該返回省城上學(xué)了。兩個(gè)年輕人臨別之前，在漢江邊有過一次長(zhǎng)談。何嘯天鼓起勇氣，表露了他對(duì)沐守儀的愛。沐守儀則顯得心事重重，除了有難言之隱，她現(xiàn)在還實(shí)在難以確定，她對(duì)何嘯天的好感和喜歡是不是就是愛。
      在何嘯天的追問下，沐守儀終于說(shuō)出了實(shí)情。她說(shuō)她還小的時(shí)候父親就為她訂下了婚約，是蒯家的獨(dú)子蒯和;蒯和從清華大學(xué)建筑系畢業(yè)后，現(xiàn)在省建設(shè)廳任副處長(zhǎng)。不過沐守儀承認(rèn)，她和蒯和在一起的時(shí)候沒有和何嘯天在一起的那種感覺，蒯和有點(diǎn)兒書呆子氣，癡迷古建筑。
      何嘯天說(shuō)：“現(xiàn)在都什么年代了呀？你還聽信父母之命、媒妁之言！”
      第二天，沐守儀心情復(fù)雜地離開了均州，何家小姐何紫蘇也正好同船返回武漢，何嘯天得以有機(jī)會(huì)在送別妹妹的同時(shí)為沐守儀送行。
      同在碼頭上送行的沐云鶴似乎看出了其中的端倪，輪船開走后，他和何嘯天很認(rèn)真地談了一次。
      沐云鶴很明確地告訴何嘯天，說(shuō)：“請(qǐng)你離我們家守儀遠(yuǎn)一點(diǎn)兒，這事只要我在，就絕無(wú)可能！”
      何嘯天冷冷地說(shuō)：“你真的以為我們何、沐兩家之間有一道不可逾越的鴻溝嗎？我就不信填不平這道鴻溝！”
      幾天后，何嘯天對(duì)父親說(shuō)：“我想去漢口那邊呆上一段日子，一來(lái)見見世面，二來(lái)熟悉一下分號(hào)那邊的經(jīng)營(yíng)情況?！?/p>
      這當(dāng)然是個(gè)名正言順的理由，何五爺滿口應(yīng)允，他還為兒子能把心思放到買賣上來(lái)而高興。
      何嘯天穿了一身普通的中式便服，帶了一件簡(jiǎn)單的行李，單身乘船東下。船到漢口龍王廟碼頭，何嘯天棄船登岸，問清楚了日租界的去向后，信步向九州國(guó)藥公司分號(hào)走去。
      均州城里，青云道姑又來(lái)到了九州國(guó)藥公司。伙計(jì)們告訴她，少東家已經(jīng)在幾天前去了漢口。青云道姑愣住了。
      這天深夜，沐云鶴正在書房里讀書，突然被一陣異樣的響聲驚動(dòng)。他起身去看，原來(lái)是門縫里塞進(jìn)了一張紙條，上面寫著：何嘯天為沐守儀去武漢了，趕快阻止他們！
      沐云鶴似乎突然意識(shí)到了什么，趕快追出門去，屋外已經(jīng)沒有了人影。
      沐云鶴呆愣著，實(shí)在想不明白送紙條的人是誰(shuí)。他又仔細(xì)地看了那紙條，是一行娟秀的女人的字體。他的心驀然一動(dòng)：莫非……是她？沐云鶴拿出了那枚紅絲線的銅錢，沉思良久。
      第二天，沐云鶴搭乘公司的輪船順流東下，到了漢口。剛剛走進(jìn)日租界，他就被游行的隊(duì)伍阻塞在途。經(jīng)過打聽沐云鶴才知道，幾天前漢口日租界發(fā)生了日本水兵坐車不給錢，反而行兇殺死中國(guó)人力車夫的事件。漢口市政當(dāng)局屈于日本人的淫威，把關(guān)在警察局里的兇手給放了，全武漢的工人、市民、學(xué)生都在舉行游行、罷工、罷市，要求嚴(yán)懲兇手，經(jīng)濟(jì)賠償。
      沐云鶴在游行的隊(duì)伍里突然看到了沐守儀和何嘯天，他們二人并肩前行，喊著口號(hào)，情緒慷慨激昂。
      沐云鶴的心情很復(fù)雜，一方面他為年輕人的愛國(guó)熱情所感染，另一方面看到他們的親密，他心里更增加了隱憂。
      游行隊(duì)伍行進(jìn)到日本駐漢領(lǐng)事館門前，擔(dān)任警戒的日本水兵突然向示威群眾開槍，許多人倒在血泊里。
      沐云鶴沖上前想去救護(hù)女兒，槍林彈雨中，他親眼目睹了何嘯天奮不顧身將女兒救走。
      游行示威被血腥鎮(zhèn)壓驅(qū)散了。
      沐云鶴本來(lái)是去兒子家的，不知怎么卻怒氣沖沖地來(lái)到了橫山雄介家，踹門而入，將一腔怒火發(fā)泄到親家的身上，怒斥道：“你們?nèi)毡救瞬还馇终剂宋覀兊臇|三省，還在中國(guó)的土地上到處橫行霸道，濫殺無(wú)辜，我剛才就親眼目睹了這一幕！你們欠下的血債必須要用血來(lái)償！”
      橫山雄介望著翻臉的親家，被罵了個(gè)狗血淋頭，只能一臉苦笑。
      在兒子家里，沐念祖還沒有下班，兒媳嘉惠子望著從進(jìn)屋就陰沉著臉、怒氣沖沖的公公，不知道他生的哪門子氣，她小心翼翼地端茶伺候，大氣都不敢出。
      晚上，沐念祖回來(lái)，對(duì)于父親的突然登門，他很意外。沐云鶴只說(shuō)了一句“商量給你妹妹辦婚事”，然后蒙頭賭氣大睡，連晚飯都沒有吃。
      第二天，漢口各大報(bào)紙紛紛報(bào)道了這次血案的經(jīng)過，因人力車夫被殺事件引發(fā)的“漢口血案”震驚全國(guó)，給全國(guó)人民的仇日情緒火上澆油，全國(guó)各地紛紛舉行游行示威，聲援武漢人民的抗日斗爭(zhēng)。這次游行示威中，沐守儀左臂上被槍彈擦破了皮，住在醫(yī)院里。如果不是何嘯天舍身相救，她也許當(dāng)場(chǎng)就成了殉難者之一。
      這次生死經(jīng)歷，讓沐守儀的心里對(duì)何嘯天的情感忽然有了一次質(zhì)的升華，它不再僅僅是好感和喜歡了，她覺得這個(gè)堅(jiān)毅勇敢的年輕人已經(jīng)開始悄悄走進(jìn)了她的心里。
      誰(shuí)知沐云鶴來(lái)到醫(yī)院，很認(rèn)真地和她談起她結(jié)婚的事來(lái)。
      沐守儀說(shuō)：“不！全國(guó)人民都在抗日救亡，‘漢口慘案還沒有結(jié)果，我們還要繼續(xù)斗爭(zhēng)下去，我不能在這個(gè)時(shí)候沉迷于兒女私情！”
      沐云鶴說(shuō)：“你抗日愛國(guó)，我都支持你，但這和結(jié)婚不矛盾，我這次到武漢就是為這事來(lái)的，這次你必須完婚！”
      哥嫂也在旁勸說(shuō)。
      父親他們走后，沐守儀大哭了一場(chǎng)。沐守儀從小和父親相依為命，“戀父”情結(jié)很重，她依賴父親，順從父親。父親不僅從小向她灌輸“婚約”意識(shí)，還向她灌輸“父權(quán)”意識(shí)，她知道父命不可違。
      這天，何嘯天來(lái)醫(yī)院看望沐守儀，沐守儀向他說(shuō)了父親來(lái)漢逼她結(jié)婚的事。
      何嘯天說(shuō)：“你心里愿意嗎？如果不愿意，你就拿出反抗精神來(lái)！”
      可是沐守儀心里很矛盾，她說(shuō)：“我生下地母親就去世了，父親怕我受委屈沒有續(xù)弦，又當(dāng)?shù)之?dāng)媽把我拉扯大，如今父親年過花甲老了，我不愿?jìng)怂男?。蒯和為人木訥，厚道老實(shí)，對(duì)我很好，若是悔婚，我會(huì)覺得很愧疚。”
      何嘯天很生氣，說(shuō)：“你顧及這個(gè)顧及那個(gè)，可你從來(lái)就不顧及自己的終身幸福！”
      幾天后，漢口的《民國(guó)日?qǐng)?bào)》上登出了一則啟事：茲定于某月某日某時(shí)，于漢口璇宮飯店舉行省建設(shè)廳蒯和處長(zhǎng)與沐守儀小姐完婚志慶，切望親友同仁屆時(shí)光臨。
      報(bào)紙是妹妹何紫蘇拿來(lái)給何嘯天看的，她看到報(bào)紙后特意趕回家，幸災(zāi)樂禍地說(shuō)：“現(xiàn)在你總該死心了吧？”
      何嘯天一把將報(bào)紙撕得粉碎，狂怒道：“我不會(huì)讓他們的婚禮舉行的！”
      眼見苦勸無(wú)用，何紫蘇傷心地哭了起來(lái)。
      她后來(lái)回學(xué)校去，在日租界一條僻靜的弄堂口，忽然被一位中年道姑攔住了。原來(lái)，青云道姑也緊隨沐云鶴之后云游到了漢口，這些天她一直在暗中跟蹤何嘯天，監(jiān)視兒子的一舉一動(dòng)。
      青云道姑對(duì)何紫蘇說(shuō)：“姑娘，你別難受了，我知道你的心思，你哥哥跟沐家小姐是根本不可能的，他們是同父異母的親兄妹。”
      何紫蘇驚愕地睜大眼睛，說(shuō)：“你這是聽誰(shuí)說(shuō)的？我……憑什么相信你？證據(jù)呢？”
      青云道姑說(shuō)：“你哥哥出生的時(shí)候，右邊屁股蛋上有塊朱砂胎記，你問他是不是這樣?！?/p>
      何紫蘇益發(fā)驚訝了，說(shuō)：“你是誰(shuí)？你是怎么知道的？”
      青云道姑平靜地說(shuō)：“別打聽貧尼是誰(shuí)了，快回去告訴你哥哥，讓他不要胡來(lái)?！闭f(shuō)罷飄然而去。
      何紫蘇跑回家，拉著哥哥又哭又笑，說(shuō)：“太好了！太好了！我就知道你不是我親哥哥，原來(lái)你是沐守儀的親哥哥！”
      內(nèi)心正在痛苦掙扎的何嘯天一把推開妹妹，說(shuō)：“你瘋了！胡說(shuō)八道什么？”
      何紫蘇說(shuō)：“我沒有胡說(shuō)，你跟沐守儀是同父異母的親兄妹！你出生的時(shí)候，右邊屁股蛋上有塊朱砂胎記，是不是這樣？你脫下來(lái)給我看看！”
      何嘯天聞言愣住了，頓時(shí)臉色煞白，問：“你……聽誰(shuí)說(shuō)的？”
      何紫蘇說(shuō)：“是一個(gè)云游的道姑，剛才在前面的弄堂口告訴我的。”
      何嘯天沖了出去，在那個(gè)弄堂口站了好久，可哪里還有云游道姑的影子。
      沐守儀和蒯和舉行婚禮的那天，何嘯天在漢口分號(hào)的家里蒙頭睡了一整天，不吃不喝，任誰(shuí)來(lái)勸都沒用。天黑以后，他一個(gè)人出去了，經(jīng)理黃金貴不放心，叫了一個(gè)伙計(jì)悄悄地跟著少東家。凌晨時(shí)分，何嘯天回來(lái)了，爛醉如泥，身上還有血跡。
      跟著的那個(gè)伙計(jì)神色張皇地跑來(lái)告訴黃金貴，少東家晚上殺人了。
      黃金貴問：“殺誰(shuí)了？”
      伙計(jì)說(shuō)：“少東家殺了兩個(gè)日本水兵?！?/p>
      原來(lái)冤家路窄，何嘯天在日租界正好遇見那兩個(gè)殺死黃包車夫、已被漢口警察局釋放了的日本水兵，他一氣之下，就出手將二人抹了脖子。
      黃金貴大驚失色，再三叮囑那個(gè)伙計(jì)不可聲張。
      第二天，人們?cè)谌兆饨缋锇l(fā)現(xiàn)了那兩個(gè)陳尸街頭的日本水兵，旁邊還用他們的血在馬路上寫了一行字：血債血償? 武當(dāng)豐劍云。
      圍觀的路人都拍手稱快，說(shuō)武當(dāng)山上的高人下來(lái)為死難同胞復(fù)仇了。
      九州公司漢口分號(hào)里，清醒過來(lái)的何嘯天對(duì)昨晚酒醉后干過的事情已記不太清楚。黃金貴正準(zhǔn)備安排少東家馬上離開漢口返回均州，一群如狼似虎的警察沖進(jìn)來(lái)，將何嘯天抓走了。
      何嘯天被送上警車的時(shí)候，門前圍觀的人群中就有青云道姑。
      辦完女兒的婚事，沐云鶴松了一口氣，他謝絕了女兒、女婿的挽留，第二天就匆匆返回了均州。之所以如此急切，是因?yàn)楦媪撕枚嗄甑臓?，終于等來(lái)了省里派來(lái)的調(diào)查組。
      剛到家里，女傭就對(duì)沐云鶴說(shuō)：“老爺，有位道姑在客廳里等候您多時(shí)了。”
      沐云鶴去見了那位道姑，說(shuō)：“有什么情況你只管說(shuō)，正好省里有調(diào)查組在這里?！?/p>
      青云道姑默默抹著眼淚。
      沐云鶴說(shuō)：“道姑請(qǐng)勿傷心，有什么委屈你盡管說(shuō)出來(lái)?！?/p>
      青云道姑說(shuō)：“你再仔細(xì)看看，難道你真的認(rèn)不出我了？”
      沐云鶴怔怔地望著，許多記憶在一剎那間驀然復(fù)活，他驚愕得跳了起來(lái)，道：“你是……香蘭？”
      青云道姑說(shuō)：“本來(lái)，我今生今世都不想再來(lái)見你，也不想揭開這個(gè)謎底，現(xiàn)在我卻不能不說(shuō)了。何五爺?shù)膬鹤雍螄[天是你的親生骨肉，他因?yàn)槿嗣副粷h口警察局抓走了，快想辦法去救你兒子一命吧！”
      這更是一個(gè)意想不到的消息，仿佛晴天霹靂，沐云鶴被驚得目瞪口呆。
      青云道姑臨走時(shí)又說(shuō)：“你兒子如果不認(rèn)你，你對(duì)他說(shuō)，他右邊的屁股蛋上有一塊隱隱的朱砂胎記?！?/p>
      沐云鶴猛然醒過神來(lái)，追了出去，可青云道姑已經(jīng)不見人影。
      第二天，沐云鶴把調(diào)查組的事情全權(quán)托付給徐道長(zhǎng)，自己搭乘“武當(dāng)甲”號(hào)輪再返武漢。
      何縣長(zhǎng)也同船去了武漢，他是被黃金貴的一紙電報(bào)叫去的，電報(bào)上說(shuō)“少東家在漢惹上人命官司”，氣得何五爺看完電報(bào)大罵了一句：“孽障！第一次去漢口就惹出這么大的麻煩！”
      何五爺和沐云鶴來(lái)到漢口，黃金貴在碼頭上直接把何五爺接到了漢口分號(hào)，沐云鶴則坐輪渡過江去了武昌的女兒家。
      沐云鶴對(duì)女兒說(shuō)：“何嘯天被漢口警察局抓了，要馬上想辦法營(yíng)救他！”
      沐守儀很吃驚，問清緣由后，說(shuō)：“爹，您就是為這事來(lái)的？”
      沐云鶴說(shuō)：“是呀！得到消息，我一刻也沒敢耽誤，就趕來(lái)了?！?/p>
      沐守儀說(shuō)：“這真是太陽(yáng)從西邊出來(lái)了，您什么時(shí)候這么關(guān)心起何家人來(lái)了？”
      沐云鶴脫口而出，道：“他不是何家人！他是……”打住不說(shuō)了。
      沐守儀說(shuō)：“是什么呀？”
      沐云鶴心一橫，說(shuō)：“他是你哥，同父異母的親哥！”
      沐守儀大吃一驚，說(shuō)：“爹，這到底是怎么回事？”
      女兒刨根問底，沐云鶴支支吾吾，不好細(xì)說(shuō)根由，尷尬得漲紅著臉，說(shuō)：“長(zhǎng)輩的事情，你就不要問那么仔細(xì)了，總之他是你哥，這次一定要蒯和想辦法救他?！?/p>
      在九州國(guó)藥公司漢口分號(hào)里，黃金貴向老東家詳細(xì)匯報(bào)了事情的經(jīng)過，又說(shuō)了他打聽到的最新消息：漢口警察局已經(jīng)把少東家移交給日本人處置了。
      聽到這個(gè)消息，何五爺?shù)男囊粵觯f(shuō)：“中國(guó)人犯法，為什么要交給日本人處置？”
      黃金貴說(shuō)：“他殺的是日本人，日本人堅(jiān)持要引渡。老爺恐怕還不知道現(xiàn)在的形勢(shì)吧？中日戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)，聽說(shuō)蔣委員長(zhǎng)已下令不要在這個(gè)時(shí)候激怒日本人，給日本人以開戰(zhàn)的口實(shí)。”
      何五爺說(shuō)：“現(xiàn)在怎么辦？要是關(guān)在漢口警察局，我可以不顧這張老臉去求夏省長(zhǎng)，他說(shuō)一句話就能放出來(lái)。可現(xiàn)在交給日本人了，我們上哪兒去找日本人的路子呀！”
      黃金貴說(shuō)：“東家不要太著急，咱們?cè)谌兆饨缃?jīng)營(yíng)這么多年，人托人保托保，總能找到關(guān)系的?！毕肓讼胗职参亢挝鍫斦f(shuō)，“少東家這個(gè)案子應(yīng)該問題不大。據(jù)我所知，日本人現(xiàn)在并沒有證據(jù)指控少東家殺人，因?yàn)樯钜梗衷谄У囟?，沒有直接的目擊證人，日本人是把少東家作為嫌疑人抓去的。再說(shuō)了，少東家叫何嘯天，不叫豐劍云，只要少東家死死咬住不承認(rèn)，再找找關(guān)系疏通一下，估計(jì)就能放出來(lái)?！?/p>
      何五爺說(shuō)：“那趕快派人去叮囑那個(gè)孽障呀！”
      黃金貴說(shuō)：“東家請(qǐng)放心，我去探監(jiān)時(shí)已反復(fù)叮囑過了。”
      何五爺這才稍稍安下心來(lái)。
      隔天，黃金貴從外面回來(lái)，說(shuō)：“朋友給介紹了一個(gè)日本人，名叫橫山佳彥，是日本駐漢口領(lǐng)事館的文化參贊，東家見不見他？”
      何五爺說(shuō)：“見見見，花多少錢也得把少爺救出來(lái)?！?/p>
      何五爺請(qǐng)橫山佳彥吃了一次飯。橫山佳彥不談救何少爺?shù)氖?，卻大談什么“大東亞共榮”，談中日關(guān)系，在很多問題上逼何五爺表態(tài)。何五爺救子心切，要求人家?guī)兔k事，當(dāng)然只能順著人家的話題說(shuō)，看來(lái)橫山佳彥很滿意。何五爺正想趁機(jī)把話題往正題上引，橫山佳彥卻起身告辭了，何五爺連事先準(zhǔn)備好的支票也沒機(jī)會(huì)拿出來(lái)。
      這事搞得何五爺心里很沒底，他對(duì)黃金貴說(shuō)：“這個(gè)日本人夸夸其談?dòng)行┎豢孔V，救少爺?shù)氖虏荒苤竿??！?/p>
      黃金貴說(shuō)：“不要小看了人家，我聽說(shuō)這個(gè)橫山能耐大得很，再等等看吧?！?/p>
      沐云鶴打聽到何嘯天被移交給日本人后，心里也很為難，他知道目前想救何嘯天，只能走日本人這條線。沐家人跟日本人有來(lái)往的，只有兒子沐念祖，這些年他都沒有跟兒子來(lái)往，幾天前剛剛跟親家翻了臉，難道要他涎著這張老臉再去求人家？
      沐守儀看出了父親的為難，說(shuō)：“要不我去找找大哥！不過說(shuō)實(shí)話，因?yàn)楦绺绺毡救俗叩锰覀冃置靡渤尺^好幾次，這些年基本上沒來(lái)往，我說(shuō)的話他聽不聽很難說(shuō)?！?/p>
      沐云鶴搖搖頭，說(shuō)：“你去沒用的，這事只能由我出面。”
      沐云鶴硬著頭皮去了兒子家。
      兒媳嘉惠子喜出望外，熱情接待。
      沐云鶴屁股不肯落座，只是簡(jiǎn)短地對(duì)沐念祖說(shuō)：“你還有個(gè)同父異母的親弟弟，就是何家少爺何嘯天，他現(xiàn)在落到日本人手里了。你不是跟日本人走得近嗎？快想辦法把他救出來(lái)。”說(shuō)完就走，話說(shuō)得硬邦邦的，全然是居高臨下命令的口吻，也不說(shuō)清來(lái)龍去脈。
      沐念祖被搞得一頭霧水：怎么憑空又冒出來(lái)個(gè)親弟弟？你不是不想認(rèn)我這個(gè)兒子嗎？如今有了這個(gè)弟弟，沐家的家產(chǎn)更不會(huì)交給我了。他對(duì)嘉惠子說(shuō)：“瘋瘋癲癲的老爺子，別理他那些破爛事！”
      從兒子家出來(lái)，沐云鶴又去了橫山株式會(huì)社，在門前徘徊了許久，終于鼓起勇氣進(jìn)去了，坐在沙發(fā)上，漲紅著臉吭哧吭哧好半天，就是開不了口。
      后來(lái)，沐云鶴起身要走，橫山雄介看出來(lái)了，說(shuō)：“親家，你是不是有為難的事情？”
      沐云鶴又吭哧了半天，最后硬著頭皮說(shuō)：“我還有個(gè)兒子……是私生子，名叫何嘯天，他現(xiàn)在就被關(guān)在你們?nèi)兆饨绲难膊斗坷?，你想辦法把他救出來(lái)吧?！闭f(shuō)完就出門走了。
      橫山雄介去領(lǐng)事館找兒子橫山佳彥。
      橫山佳彥說(shuō)：“你親家反日仇日情緒那么大，兒子因?yàn)槿⒘巳毡鞠眿D就不來(lái)往，這樣的人你還來(lái)幫他說(shuō)話？”一句話堵得老橫山?jīng)]話說(shuō)了。
      這天，日本駐漢總領(lǐng)館打電話給九州公司漢口分號(hào)，說(shuō)橫山佳彥先生約見均縣何縣長(zhǎng)，黃金貴也跟著去了。
      在橫山佳彥的辦公室里，橫山佳彥說(shuō)：“鑒于目前沒有確鑿的證據(jù)證明何嘯天是兇手，我們可以釋放他，但是有兩個(gè)先決條件：一是填一份表格，二是在這份承諾保證書上簽字，承諾并保證約束子弟，今后永不參加反日活動(dòng)?！?/p>
      承諾書何五爺爽快地簽了名，再看那份表格，上面赫然寫著“中日親善會(huì)入會(huì)登記表”，是要他參加一個(gè)日本人的組織。何五爺愣著，不敢貿(mào)然填表。
      橫山佳彥說(shuō)：“我們已對(duì)你考察過了，很信任你，才讓你填這份表。”
      何五爺更糊涂了，說(shuō)：“考察過了？什么時(shí)候考察過了？”
      橫山佳彥說(shuō)：“填完表我們就既往不咎了，何先生你還猶豫什么呢？難道你不想救你唯一的兒子嗎？我可以坦率地告訴你，你兒子關(guān)在這里，一旦證據(jù)落實(shí)，大日本帝國(guó)支那漢口租界區(qū)特別法庭就可以馬上開庭判決他死刑！”
      何五爺又望望黃金貴。
      黃金貴說(shuō)：“沒有退路了，填吧，實(shí)不相瞞，我早都已經(jīng)填過了?！?/p>
      何五爺橫下心，一咬牙坐下來(lái)開始填表。
      填完表，橫山佳彥說(shuō)：“還有一個(gè)手續(xù)，你必須向天皇陛下宣誓效忠。”
      何五爺聽?wèi){擺弄，站在一張畫像前跟著橫山佳彥念誓詞宣誓效忠。這天的經(jīng)歷，成為了何五爺后來(lái)難以洗刷的一個(gè)恥辱。原來(lái)早在戰(zhàn)前，日本的諜報(bào)機(jī)關(guān)就開始物色親日的國(guó)民政府公職人員和社會(huì)各界知名人士，這些人大多成為了后來(lái)淪陷區(qū)漢奸政權(quán)的構(gòu)成基礎(chǔ)。
      日本人說(shuō)話算話，準(zhǔn)備釋放何嘯天。沐云鶴從老橫山那里打聽到消息，他還以為是親家從中幫了大忙。放人那天，沐云鶴早早地來(lái)到日租界巡捕房的門前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著。何五爺來(lái)得更早，他沒有看到遠(yuǎn)處站著的沐云鶴。
      正午時(shí)分，何嘯天從日租界巡捕房里出來(lái)了，他身上傷痕累累，顯然沒有少吃日本人的苦頭。
      何嘯天望著父親，問：“是不是您去求了日本人？要是您求了日本人，我可不領(lǐng)情，我還得進(jìn)去！”
      何五爺哭喪著臉，罵道：“你這個(gè)犟種！你還嫌沒要我的命嗎？”
      何嘯天倔強(qiáng)地說(shuō)：“您得跟我說(shuō)清楚，我是怎么被放出來(lái)的？”
      黃金貴拉扯住少爺，說(shuō)：“咱們回家說(shuō)，咱們回家說(shuō)?！庇舶押螄[天拖走了。
      哥哥被釋放出來(lái)，何紫蘇也特地從學(xué)校趕了回來(lái)。她私下問父親：“武當(dāng)山上有個(gè)道姑下來(lái)說(shuō)，哥哥和沐家小姐是同父異母的親兄妹，還說(shuō)哥哥身上有個(gè)朱砂胎記，有沒有這回事？”
      何五爺呵斥道：“別聽人家胡說(shuō)八道！他就是你的親哥哥！小時(shí)候你哥哥光著屁股在均州城里淘氣，那個(gè)朱砂胎記很多人都見過，這有什么稀罕？”
      對(duì)于中年道姑說(shuō)的話，何五爺根本就沒放在心上，這世上怎么會(huì)有那么巧的事！說(shuō)沐家小姐與何嘯天是同父異母的親兄妹，這話從何說(shuō)起？何五爺確信，這些年均州城里與沐云鶴扯上不清不楚關(guān)系的女人只有那個(gè)李香蘭，李香蘭當(dāng)年也確實(shí)懷過他的種。但“漂逐”李香蘭那天，漢江里發(fā)了那么大的洪水，那是幾十年一遇的洪水，她還能有命活下來(lái)嗎？別說(shuō)是綁著手腳的孕婦，就是好手好腳好水性的船家漢子，遇上那樣湍急的大洪水，也是九死一生。李香蘭必死無(wú)疑！
      何嘯天回到均州后，一邊繼續(xù)打理何家的生意，一邊暗中調(diào)查自己的身世。
      一個(gè)夏日的午后，何嘯天走進(jìn)了“沐府堂”后院那間倉(cāng)房。
      酷暑難當(dāng)，沐云鶴汗流浹背，正在專心致志地擦拭著他回收的那些寶貝。忽然，一陣清風(fēng)拂來(lái)。沐云鶴回過頭去，原來(lái)是何家少爺何嘯天正站在背后給他打扇子。
      “嘯天，你什么時(shí)候進(jìn)來(lái)的？”沐云鶴問，頭也沒抬，繼續(xù)忙他的。
      何嘯天說(shuō)：“剛才，沐叔叔太專心了，所以沒有注意到?！?/p>
      何嘯天望著屋里塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)姆ㄆ?、供器，一件件被擦拭得纖塵不染，銅鎏金的器物上晶光锃亮。這還是何嘯天第一次走進(jìn)沐家，傳說(shuō)中的均州第一豪門沐家的奢華富貴早已成為過去，現(xiàn)在的沐家已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及何家，沐家看來(lái)是真的衰敗了。
      何嘯天站在那里，沒話找話道：“原來(lái)沐叔叔還有收藏的雅好，這些都是沐叔叔的藏品？”
      沐云鶴說(shuō)：“不，這些都是五龍宮流失的器物，我花了十幾年工夫重新把它們找了回來(lái)，就是為了日后有一天五龍宮重建，把它們?cè)龠€回去?！?/p>
      何嘯天說(shuō)：“重建五龍宮，那么大的工程，需要很多錢吧？”
      沐云鶴說(shuō)：“對(duì)，我現(xiàn)在是拿不出來(lái)了，不過不急，慢慢籌措吧?！?/p>
      何嘯天說(shuō)：“這么大的事情，就靠您一個(gè)人？”
      沐云鶴說(shuō)：“也不。凡事都得有人領(lǐng)頭，干著干著大家就加入進(jìn)來(lái)了;再說(shuō)，光有我們這代人不行，不是還有下一代嗎？世世代代干下去，總有一天能干成，有個(gè)愚公移山的故事里就是這么說(shuō)的?！?/p>
      何嘯天望著眼前這個(gè)已經(jīng)滿頭白發(fā)、年逾花甲的“愚公”，心底忽然涌起了一陣想擁抱他的沖動(dòng)。
      此時(shí)，沐云鶴已經(jīng)停下了手頭的工作，他望著何嘯天道：“嘯天，你來(lái)找我，應(yīng)該是有什么事情吧？”
      何嘯天漲紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“我……我想跟沐叔叔打聽……打聽一個(gè)人。”
      沐云鶴問：“你想打聽誰(shuí)？”
      何嘯天說(shuō)：“武當(dāng)山上的一位道姑，不知是哪個(gè)宮觀的，年齡在五十歲左右……”
      沐云鶴打斷他的話，說(shuō)：“你打聽她干什么？”
      何嘯天說(shuō)：“她有可能知道我的身世……”
      沐云鶴笑了起來(lái)，說(shuō)：“你的身世？現(xiàn)在不是清清楚楚嗎？均州城里何縣長(zhǎng)家的公子，九州國(guó)藥公司現(xiàn)在的掌門人?！?/p>
      何嘯天說(shuō)：“我說(shuō)的不是這個(gè)身世。我想您肯定知道她，請(qǐng)您務(wù)必告訴我她是哪個(gè)宮觀的，她的道號(hào)是什么。”
      沐云鶴拒絕了，說(shuō)：“對(duì)不起，年輕人，我不知道你說(shuō)的那個(gè)道姑是誰(shuí)，況且武當(dāng)山上像她這樣的道姑有很多很多?！?/p>
      沐云鶴的拒絕是經(jīng)過深思熟慮的，他知道何嘯天早晚會(huì)來(lái)找他。從漢口回來(lái)的這半年多，他很慶幸自己沒有一時(shí)沖動(dòng)，越想越覺得當(dāng)初沒有父子相認(rèn)是他的明智之舉。有一點(diǎn)是他當(dāng)時(shí)沒有來(lái)得及細(xì)想的，那就是如果父子相認(rèn)，二十多年前均州城里的那樁風(fēng)流案勢(shì)必會(huì)被重新翻出來(lái)，炒得滿城風(fēng)雨、沸沸揚(yáng)揚(yáng)?？蛇@樣做對(duì)他有什么好處？幾十年來(lái)他沐云鶴就是以道貌岸然、一心為公的正人君子形象出現(xiàn)在公眾面前，博得眾人擁戴的;他之所以在均州民眾和道眾中有一言九鼎的號(hào)召力，也與他的君子形象不無(wú)關(guān)系;他想要干成大事，也必須維護(hù)好這個(gè)形象。他相信二十多年來(lái)李香蘭一直隱姓埋名，銷聲匿跡，也是為了維護(hù)他的形象，只是因?yàn)楹螄[天和沐守儀的交往犯了倫理大忌，她才不得不出面加以制止。如今既然目的已經(jīng)達(dá)到，他還有必要再去翻開陳年舊案，玷污自己的君子形象，給自己臉上抹黑嗎？
      沐云鶴的拒絕讓何嘯天一下子心涼了，他起身告辭，向門口走去。
      沐云鶴忽然叫住他，道：“嘯天，你很恨我，是嗎？”
      何嘯天反問道：“我為什么要恨您？”
      沐云鶴說(shuō)：“我拆散了你和守儀?！?/p>
      何嘯天低聲說(shuō)：“也許……你們是對(duì)的，我差點(diǎn)兒鑄成了大錯(cuò)?！?/p>
      幾年過去，漢江里跑的小火輪已經(jīng)不止武當(dāng)輪船公司一家了。這幾年又先后開張了兩家輪船公司，它們是漢口華商投資的漢平和漢興，跑漢口到均州之間的客貨運(yùn)。他們都是清一色的新船，設(shè)施先進(jìn)舒適，航速比“武當(dāng)號(hào)”快，班次也比“武當(dāng)號(hào)”多，加上他們的降價(jià)策略，很快就把大部分客源爭(zhēng)奪過去。沐家的輪船公司慘淡經(jīng)營(yíng)，苦苦撐持，瀕臨關(guān)張破產(chǎn)的絕境。屋漏偏逢連夜雨，想不到日本人又來(lái)插手了。總公司設(shè)在漢口的日清輪船株式會(huì)社，原來(lái)的經(jīng)營(yíng)方向主要是長(zhǎng)江干流的中上游段，通過幾年的競(jìng)爭(zhēng)，他們擠垮了大部分華資輪船公司，基本壟斷了長(zhǎng)江中上游的客貨運(yùn)?，F(xiàn)在，他們又把眼光瞄上了長(zhǎng)江支流。
      初秋的一天，沐念祖突然回到了均州。他這次是一個(gè)人回來(lái)的，沒有帶妻兒，但是同行的有一個(gè)日本人，沐念祖向父親介紹他叫小野，是日清輪船株式會(huì)社的拓展部部長(zhǎng)，他的頂頭上司。
      沐云鶴對(duì)兒子有芥蒂，對(duì)日本人也向來(lái)沒有好感，因此態(tài)度表現(xiàn)得相當(dāng)冷淡，愛理不理的，這讓兒子很尷尬。但他還是硬著頭皮對(duì)父親說(shuō)明了來(lái)意。原來(lái)，日清輪船株式會(huì)社計(jì)劃開辟漢江航運(yùn)，打算兼并武當(dāng)輪船公司，或者說(shuō)叫聯(lián)合經(jīng)營(yíng)，成立新的日華輪船公司，武當(dāng)公司以現(xiàn)有的資產(chǎn)入股。小野說(shuō)合作成功后，日方打算投入大量的資金，購(gòu)置新船，更新設(shè)備，重新擴(kuò)建和修繕漢江沿岸的碼頭、倉(cāng)庫(kù)。
      沐云鶴冷冷地說(shuō)：“有這樣的好事，你們?cè)趺床蝗フ覞h平和漢興，偏偏盯上了我們沐家這份破爛家當(dāng)？”
      小野也不隱瞞，說(shuō)：“你們沐家的輪船公司從清末就開始獨(dú)家經(jīng)營(yíng)，漢江沿岸最好地段的碼頭、倉(cāng)庫(kù)都是你們沐家的資產(chǎn)，你們有別人沒有的優(yōu)勢(shì)，這就是我們要跟你合作的原因。”
      沐云鶴一口回絕，說(shuō)：“可我不想跟你們?nèi)毡救撕献鳌！?/p>
      沐念祖規(guī)勸父親，說(shuō)：“這是好事情。武當(dāng)輪船公司眼看就要破產(chǎn)，難以為繼了，合并重組就可以避免陷入倒閉的絕境;日本人資金實(shí)力雄厚，我們現(xiàn)在根本拿不出錢來(lái)更新設(shè)備，與其自生自滅，倒不如尋找一條新的生路。再說(shuō)，合并重組以后經(jīng)營(yíng)方面的事就不用您操心了，您可以騰出手來(lái)，專心去做您想做的事情。”
      不管怎么勸說(shuō)沐云鶴都不為所動(dòng)，他對(duì)兒子說(shuō)：“我知道你小子安的什么心！你這是趁眼下公司的危機(jī)，和日本人串通好了來(lái)算計(jì)我。從前我說(shuō)過，沐家的產(chǎn)業(yè)我不會(huì)交給你，現(xiàn)在我更不會(huì)交給日本人！”
      一句話封了門，沒有了任何商量的余地，沐念祖和日本人只能悻悻地走了。
      回過頭來(lái)，沐云鶴主動(dòng)托人找到漢平和漢興兩家公司，提出三家聯(lián)合起來(lái)組建一家新的華商輪船公司，共同與日本人抗衡的想法。據(jù)中間人回話，兩家公司也意識(shí)到了危機(jī)，正好有這個(gè)意向，下一步就是需要找個(gè)時(shí)間三方坐在一起，共同協(xié)商合作的具體事宜。
      這些年赴省告狀的事一直沒有結(jié)果。去年調(diào)查組下來(lái)調(diào)查了一圈，回去后半年多了一直沒有下文。最近省里的人事又有了變動(dòng)，不久前有消息傳來(lái)，夏斗寅因?yàn)橹问o(wú)方，被南京方面免職，現(xiàn)在的湖北省省長(zhǎng)是張群。
      徐道長(zhǎng)來(lái)找沐云鶴商量，說(shuō)：“現(xiàn)在何五爺?shù)目可降沽?，咱們是不是再去省里告一次？?/p>
      沐云鶴說(shuō)：“應(yīng)該接著告！從前咱們是無(wú)憑無(wú)據(jù)，沒地方說(shuō)理;現(xiàn)在咱們手里攥著《中華民國(guó)寺廟監(jiān)督條例》這個(gè)法律依據(jù)，更要理直氣壯地去告！不過……我想了想，咱們這次告狀，不如索性去告御狀?！?/p>
      徐道長(zhǎng)說(shuō)：“告御狀？”
      沐云鶴說(shuō)：“對(duì)！省里已經(jīng)去過多次，這次咱們不去省里，直接去南京，讓最高層給個(gè)說(shuō)法！”
      徐道長(zhǎng)說(shuō)：“行，我們就去南京告御狀?！?/p>
      接下來(lái)，兩個(gè)人商量了一個(gè)十個(gè)人的赴京控告團(tuán)的組成名單，既有紳商代表，也有道眾代表，都是均州上流社會(huì)的頭面人物，以均縣參議會(huì)議長(zhǎng)沐云鶴和武當(dāng)山道教總壇主徐道長(zhǎng)為正副團(tuán)長(zhǎng)。再接下來(lái)就是分頭通知，讓大家作好出發(fā)前的準(zhǔn)備工作。
      臨出發(fā)的前兩天，沐云鶴忽然接到漢平和漢興兩家公司共同發(fā)來(lái)的邀請(qǐng)，請(qǐng)他去漢口協(xié)商合作事宜。
      這正是沐云鶴心中盼望的事情，他對(duì)徐道長(zhǎng)說(shuō)：“看來(lái)我得先走兩天了，兩天后咱們?cè)跐h口會(huì)合，一起乘船去南京?！?/p>
      沐云鶴提前去了漢口。三家公司在漢口的會(huì)商還算順利，雖然為了各自利益免不了要各打各的算盤，但迫于形勢(shì)，大家還是統(tǒng)一了意見，擱置了爭(zhēng)議，就未來(lái)合作的總體原則簽訂了一個(gè)三方意向書。
      漢口事畢，到了約定的赴京告狀團(tuán)出發(fā)的那天，沐云鶴來(lái)到漢口龍王廟碼頭等候。按照輪船班次，他們今天應(yīng)該搭乘的是“武當(dāng)甲”號(hào)，下水輪船航速快，從均州到漢口全程約八小時(shí)，下午四點(diǎn)前應(yīng)該到。可是左等右等，早已過了泊岸的時(shí)間，就是不見“武當(dāng)甲”號(hào)的蹤影。沐云鶴心里忽然有了不祥之感，他想今天莫非要出什么事情？
      傍晚，終于有消息傳來(lái)，“武當(dāng)甲”號(hào)從襄陽(yáng)碼頭開出來(lái)以后不久就發(fā)生了爆炸，最終沉船。
      沐云鶴心急如焚，連夜搭乘漢江水警的巡江快艇趕到了出事地點(diǎn)。
      夜色里，只見江面上火把通明，人聲喧嚷，船只往來(lái)如梭，隱約可見“武當(dāng)甲”號(hào)已經(jīng)解體沉入了江底，只有高高的煙囪在水面上露出來(lái)一小截。
      水警正在打撈漂浮在江面上的尸體，已經(jīng)打撈上來(lái)的尸體在江灘上排成了一排。僥幸逃生的乘客站在江灘上，渾身濕透，在秋夜的江風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。
      “武當(dāng)甲”號(hào)的輪機(jī)長(zhǎng)在鍋爐爆炸后跳水逃生，他告訴匆匆趕來(lái)的沐云鶴，爆炸發(fā)生得很突然，之前根本沒有任何征兆，鍋爐不久前剛剛在漢口的船廠里經(jīng)過檢修。他還說(shuō)，幸好今天乘客不滿員，大概只有七八十人，出事的江面也不寬，年輕人和會(huì)水的應(yīng)該都能逃生，淹死的可能主要是老年人和婦女、兒童。
      沐云鶴心里明白，武當(dāng)輪船公司這些年因?yàn)橘Y金短絀，對(duì)船上的救生設(shè)施基本上沒有添置更新，救生器具少以及臨時(shí)不能發(fā)揮作用，無(wú)疑也會(huì)增加這次事故的死亡人數(shù)。
      沐云鶴打著火把，急切地在那一排排打撈上來(lái)的尸體中搜尋著，嘴里還喃喃地?cái)?shù)著：“一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)……”
      均州上流社會(huì)的紳士們，那些平日里受人尊敬的鄉(xiāng)賢，如今露出各式各樣猙獰、恐怖、痛苦的面目，靜靜地躺在漢江邊。赴京告狀團(tuán)全軍覆沒，九個(gè)人都找到了，包括徐道長(zhǎng)在內(nèi)全部命喪黃泉，無(wú)一幸免。
      沐云鶴老淚縱橫，一頭栽倒在江灘上……
      事后統(tǒng)計(jì)，這次江難的死難者一共是三十九人，占到乘客總數(shù)的一半。撫恤及善后賠償需要一筆巨額資金，武當(dāng)輪船公司拿不出這筆錢，漢口海事法院便查封了武當(dāng)公司的全部資產(chǎn)，公開進(jìn)行拍賣。遭此打擊，沐云鶴一夜白頭。日清輪船株式會(huì)社對(duì)武當(dāng)公司的資產(chǎn)志在必得，幾輪競(jìng)拍過后，漢平和漢興只得無(wú)奈放棄，日本人終于得償所愿。武當(dāng)公司徹底破產(chǎn)了，和漢平、漢興兩家公司的合作也宣告流產(chǎn)。因?yàn)樯坪筚Y金還有缺口，沐云鶴又將沐家老宅抵押給了何五爺，只留下了“沐府堂”后院的那間倉(cāng)房，可謂真正的傾家蕩產(chǎn)。
      關(guān)于這次事故的原因，大多數(shù)人認(rèn)為是武當(dāng)輪船公司這些年經(jīng)營(yíng)不善沒有資金投入，設(shè)備陳舊老化，最終引發(fā)事故。但沐云鶴卻有自己的看法。抵押沐家老宅后有一天，在均州城里那條僻靜的梧桐巷，沐云鶴和何五爺迎面相遇了。
      何五爺抬腳要走，沐云鶴說(shuō)：“看見我就躲，你心虛了吧？”
      何五爺說(shuō)：“笑話！我心虛什么？”
      沐云鶴說(shuō)：“你我明爭(zhēng)暗斗幾十年，現(xiàn)在把我逼到了這步田地，你何老五終于如愿以償了?！?/p>
      何五爺說(shuō)：“沐議長(zhǎng)，你這是說(shuō)的什么話？你沐家老宅沒人肯接手，我是看你有難處才出面替你解圍，怎么反倒成了我逼你？”
      沐云鶴說(shuō)：“我說(shuō)的不是這個(gè)。人生在世有欠賬總是要還的，你舊賬未還，又添三十九條人命，這三十九個(gè)惡鬼夜夜都來(lái)找你索命，看你還能不能睡得安生！”
      何五爺當(dāng)場(chǎng)就火了，說(shuō)：“胡說(shuō)八道！是你自己的輪船公司經(jīng)營(yíng)不善發(fā)生事故，現(xiàn)在反倒血口噴人！”
      沐云鶴說(shuō)：“為何不遲不早，赴京告狀團(tuán)一上船就發(fā)生事故？明擺著的，你想阻止我們?nèi)ツ暇└鏍?！我告訴你，你阻擋不住的，告到最后哪怕只有我沐云鶴一個(gè)人，我也要告到底！”
      何五爺冷笑著說(shuō)：“那是你猜想的，你沒有證據(jù)。你大膽去告，本縣長(zhǎng)敢作敢當(dāng)，不怕你告！為人不做虧心事，半夜不怕鬼敲門！”說(shuō)罷憤憤而去。
      有一次，何嘯天也私下里問何五爺：“爹，您說(shuō)句實(shí)話，是不是您雇人在船上動(dòng)了手腳？”
      何五爺破口大罵，說(shuō)：“混賬東西！外面人誣陷你爹，你也跟著外人給你爹頭上扣屎盆子！”
      何嘯天說(shuō)：“我也是在外面聽說(shuō)的，說(shuō)您有作案嫌疑，您不想讓沐叔叔他們?nèi)ツ暇└鏍?。?/p>
      何五爺怒吼一聲，說(shuō)：“放屁！我堂堂一縣之長(zhǎng)，我再混蛋，也沒混蛋到去戕害自己的子民！”
      父親這話，何嘯天倒是多少有些相信。自從下山回家這一年多來(lái)，父親這個(gè)縣長(zhǎng)在他看來(lái)還算是當(dāng)?shù)们谇趹核刻煸绯鐾須w忙著衙門里的公務(wù)，幾乎無(wú)暇顧及自家的生意;他也還算是清廉，一個(gè)從前那么貪婪自私的人，當(dāng)上縣長(zhǎng)之后忽然縮手了。何嘯天明白，父親可能還有更大的政治野心，他的官場(chǎng)目標(biāo)并不僅限于均縣縣長(zhǎng)，他還想往上爬，為此他不得不顧及自己的官聲口碑。前年省里下來(lái)搞民意測(cè)評(píng)，父親獲得的評(píng)價(jià)不錯(cuò)，因而得以繼續(xù)連任就是個(gè)證明?，F(xiàn)在明知道船上還有那么多無(wú)辜乘客，他再心狠手辣，也不至于不擇手段喪心病狂吧？而且一旦事情敗露，他將身陷萬(wàn)劫不復(fù)之境地，也將徹底葬送他的政治前途，這樣的后果他不會(huì)想不到，他應(yīng)該不會(huì)這么傻吧？
      沐云鶴是真正的一無(wú)所有了。他現(xiàn)在唯一的棲身之地只有“沐府堂”后院的那間倉(cāng)房，這里既是他的起居室，也是他的廚房、盥洗間。家里的男仆女傭都已辭退，沐云鶴當(dāng)了一輩子的老爺，從前生活上的事他從不沾手，現(xiàn)在凡事都得自己動(dòng)手了，日子過得馬虎邋遢。沐云鶴倒是沒有忘記祖堂里的祖宗畫像，特地把他們請(qǐng)到了倉(cāng)房里，恭恭敬敬地掛在墻上，每天早晚焚香跪拜如常。
      即便這樣，沐云鶴還是沒有放棄他那個(gè)重建五龍宮的計(jì)劃。他現(xiàn)在倒是不用操心公司里的事了，縣議會(huì)里沒有公務(wù)的時(shí)候，他就去均州城里和四鄉(xiāng)為重建五龍宮化緣，順便打聽和尋找五龍宮散失的那些神器、供器。
      他滿頭白發(fā)，衣衫陳舊、形容枯槁，形同乞丐，頑童們經(jīng)常跟在他后面追逐嬉戲。均州城里的很多熟人在認(rèn)出他后都驚訝地說(shuō)：“呀！當(dāng)年的沐老爺怎么成了這個(gè)樣子？”
      不久，沐念祖也回了趟均州，他是跟他的岳父橫山雄介一塊來(lái)的。目睹沐云鶴的生存窘?jīng)r，老橫山不禁心中酸楚，潸然淚下，說(shuō)：“你都成這樣了，還不肯放手嗎？”
      沐云鶴說(shuō)：“當(dāng)然不能！我這輩子必須干成這件事。”
      沐念祖埋怨父親錯(cuò)過了跟日本人合作的千載良機(jī)，他說(shuō)：“公司的經(jīng)營(yíng)管理和輪機(jī)設(shè)備的更新維護(hù)，都是需要投入成本的，您又要馬兒跑得快又要馬兒不吃草，怎么能不出事呢？”
      老橫山還帶來(lái)了一張現(xiàn)金支票，對(duì)沐云鶴說(shuō)：“這些錢你拿去，先把抵押的‘沐府堂贖回來(lái)，其他的事情以后再說(shuō)?！?/p>
      沐云鶴統(tǒng)統(tǒng)謝絕了。兒子懇求父親說(shuō)：“武當(dāng)山的這些破爛事您以后就不要管了，您管了一輩子，得到了什么好處？您的所謂責(zé)任、義務(wù)、擔(dān)當(dāng)，那都是您自己的想象，沒有人能強(qiáng)加給您，您對(duì)武當(dāng)山?jīng)]有義務(wù)，不要自欺欺人了！”
      兒子的話說(shuō)得很難聽，但沐云鶴不為所動(dòng)。兒子又說(shuō)：“扔下這些吧，您晚年的生活由我來(lái)安排，去武漢跟我們一起過。”
      沐云鶴板著臉說(shuō)：“我去你那里還要死得更快！”
      沐念祖他們走后，沐守儀也回來(lái)了，看著可憐的老父親，女兒淚如雨下。她沒想到父親一輩子的執(zhí)拗與堅(jiān)持，換來(lái)的竟是如此凄涼的晚景。她也極力勸說(shuō)沐云鶴跟她一起去武漢生活，也被沐云鶴拒絕了。
      1937年春日，均州碼頭上簇?fù)碇辣姾桶傩?，鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，橫幅上的標(biāo)語(yǔ)寫的是：熱烈歡迎沐議長(zhǎng)一行赴南京告御狀勝利歸來(lái)！
      “漢江丸”緩緩靠岸，沐云鶴和幾位縉紳、道長(zhǎng)從船上下來(lái)，受到英雄般的歡迎。
      沐云鶴在碼頭上發(fā)表了簡(jiǎn)短的演說(shuō)。他說(shuō)：“鄙人此次率團(tuán)赴京告狀，功德圓滿，蔣委員長(zhǎng)已飭令湖北省主席陳誠(chéng)妥善解決均縣辦學(xué)經(jīng)費(fèi)問題，歸還武當(dāng)山廟產(chǎn);縣長(zhǎng)何宇廷維持地方不力，處置不當(dāng)，就地免職以示薄懲;由省教育廳、民政廳組成的聯(lián)合調(diào)查組不日將抵均;‘均州血案經(jīng)數(shù)年之上訪告狀，今日終告昭雪！”
      碼頭上一片歡騰。
      此時(shí)，在均縣縣長(zhǎng)辦公室里，何五爺仔細(xì)地整理好了案卷，擺好，然后心情復(fù)雜地掃視了整個(gè)辦公室一眼，帶上門走了出去。
      武當(dāng)山上，五龍宮的修復(fù)重建工程開工了。據(jù)沐云鶴說(shuō)，工程款主要來(lái)自這些年他的化緣募捐及百姓、道眾的捐獻(xiàn)。對(duì)這個(gè)說(shuō)法，均州人私下不信：哄鬼吧？靠化緣募捐能有多少錢？重建五龍宮那么大的工程，花費(fèi)巨大，靠募捐這可能嗎？但是錢從哪里來(lái)呢？沐家已經(jīng)破產(chǎn)，現(xiàn)在應(yīng)該拿不出錢了;沐云鶴辦事穩(wěn)妥，沒有足夠的資金他輕易不會(huì)開工。于是，人們益發(fā)相信幾年前的那個(gè)傳說(shuō)了。傳說(shuō)民國(guó)二十二年的春天，“赤匪”賀龍率領(lǐng)紅三軍撤離湘鄂西，中途曾秘密在武當(dāng)山上作過短期休整，后來(lái)又把幾百號(hào)傷病員留在武當(dāng)山療養(yǎng)。為了表示感謝，賀胡子曾向武當(dāng)山捐獻(xiàn)了二十根金條的功德，每根金條老市秤五兩，那是整整一百兩黃金。此事的經(jīng)手人據(jù)說(shuō)只有沐云鶴和徐道長(zhǎng)兩人，但他們對(duì)外從來(lái)都矢口否認(rèn)，諱莫如深。怕招惹“通共”麻煩當(dāng)然可以理解，但當(dāng)年紅軍確曾來(lái)過武當(dāng)山卻是很多人親眼見過的事實(shí)，無(wú)法否認(rèn)。很顯然，五龍宮的修復(fù)重建工程款應(yīng)該就是倚仗那一百兩黃金了。
      五龍宮修復(fù)重建工程按照武當(dāng)山當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，舉行了隆重的開工儀式：祭祀天地，披紅掛彩，舞龍玩燈。工程的主持人是蒯岳的兒子蒯和。沐云鶴兌現(xiàn)了當(dāng)年在金頂上對(duì)蒯岳臨終前的承諾，蒯和不僅成為了他的女婿，這次修復(fù)五龍宮，沐云鶴還特地把他請(qǐng)回來(lái)，讓其負(fù)責(zé)技術(shù)工作。
      誰(shuí)知開工沒幾天，均縣警察局長(zhǎng)竟然帶著人來(lái)到工地，以“通匪”的罪名將沐云鶴抓走了，而且一天也不在均縣停留，直接押送省城。五龍宮修復(fù)重建工程被迫停工。
      均州人此時(shí)關(guān)心的已不再是工程胎死腹中，而是沐云鶴的命運(yùn)——擔(dān)上了這樣要命的罪名，沐老爺這回恐怕真是兇多吉少了。那么，是誰(shuí)告發(fā)的沐老爺呢？大家想都不想，認(rèn)為一定是何五爺。他們說(shuō)，何五爺這才是致命的一擊，何、沐兩家明爭(zhēng)暗斗了幾十年，沐家終究不是何家的對(duì)手，何五爺畢竟技高一籌，手段也更為高明、狠毒。
      不過，人們并沒有從何五爺?shù)哪樕峡吹剿南残斡谏?、自鳴得意，他平靜而內(nèi)斂，就好像他剛剛給對(duì)手的那致命一擊，不過是順手做了一件再平常不過的事情。
      何五爺現(xiàn)在不當(dāng)縣長(zhǎng)了，他照舊還是去他的九州國(guó)藥公司坐堂問診，笑吟吟地為病人望聞問切。失敗時(shí)的沮喪、撕心裂肺的痛，得意時(shí)的酣暢淋漓、彈冠相慶，何五爺都不會(huì)寫在臉上，這就是高人。何五爺將來(lái)能不能東山再起暫且不論，但能在這么短的時(shí)間內(nèi)將對(duì)手扳倒，卻是人們沒有料到的。
      某天黃昏掌燈時(shí)分，一個(gè)人悄悄走進(jìn)了何家，她是紫霞宮的青云道姑。
      屋里光線很暗，何嘯天不在家，去武漢打聽沐云鶴的消息去了，何五爺正在書房里整理醫(yī)案，他沒有認(rèn)出青云道姑，說(shuō)：“請(qǐng)問道姑，你找我有何事？”
      青云道姑說(shuō)：“您難道真的不認(rèn)識(shí)我了？您再仔細(xì)看看我是誰(shuí)?！?/p>
      何五爺抬起頭來(lái)，怔怔地看了半天，驚愕得脫口而出，道：“難道……你……你是……”
      青云道姑說(shuō)：“不錯(cuò)，我是李香蘭，當(dāng)年差點(diǎn)兒死在您手里的那個(gè)何家小寡婦！五爺您別怕，我是人，不是鬼，我沒死?！?/p>
      何五爺驚恐地問：“你要干什么？”
      青云道姑說(shuō)：“不干什么。五爺，您下手真狠呀！沐老爺這回注定是要被您送上斷頭臺(tái)了。不過何、沐兩家明爭(zhēng)暗斗幾十年，您以為您真的是贏家嗎？其實(shí)您錯(cuò)了，您這一輩子都是輸家?！?/p>
      何五爺說(shuō)：“你什么意思？”
      青云道姑說(shuō)：“還記得當(dāng)年我肚子里的那個(gè)孩子嗎？您知道那是沐老爺?shù)难}，那孩子后來(lái)進(jìn)了你們何家，何家把仇人的兒子養(yǎng)大了，送他上學(xué)，送他上武當(dāng)學(xué)道，最后還做了你們何家的頂門立戶人?！?/p>
      何五爺咆哮道：“你胡說(shuō)！不可能的事！”
      青云道姑說(shuō)：“怎么不可能？我兒子生下來(lái)的時(shí)候右邊屁股蛋上有個(gè)朱砂胎記，是五瓣梅花狀的，不認(rèn)真看根本看不出來(lái)。還有，孩子當(dāng)年是從紫霄宮抱來(lái)的吧？當(dāng)年的經(jīng)手人玉清道姑現(xiàn)在還健在，有人證，五爺您要不要跟我走一趟，當(dāng)面對(duì)質(zhì)？”
      何五爺泥塑木雕一般呆愣著，說(shuō)不出話來(lái)。
      青云道姑說(shuō)：“所以我說(shuō)您是輸家。五爺您想過沒有，您一輩子辛辛苦苦用盡心思干盡壞事，為何家掙下了這么大的一份家業(yè)，成為名聞遐邇的均州首富，可轉(zhuǎn)瞬間您百年之后，這份家業(yè)就要改姓沐了，您白白忙活了一生，您說(shuō)與沐老爺比，您是不是一輩子的輸家？”
      何五爺坐在那里，五官呆滯，臉色慘白，渾身顫抖。
      青云道姑繼續(xù)說(shuō)：“本來(lái)今生今世我都不打算跟您揭穿真相的。上次貧尼不得已出面拆散了沐守儀和何嘯天，我和沐老爺就有個(gè)約定：嘯天既然已經(jīng)進(jìn)了何家的門，那他就是何家的兒子，我們不做過河拆橋的事，今生決不跟他相認(rèn)，為的是讓您能安度晚年。我們信守了承諾。如今您把沐老爺送進(jìn)了大獄，斷了沐家的后路，那就另當(dāng)別論了。解鈴還得系鈴人，您能把他送進(jìn)去，肯定也能把他撈出來(lái)，這事拜托您了。”
      青云道姑說(shuō)罷，起身離去，走到門口時(shí)冷冷地撂下一句話：“沐老爺如果回不來(lái)，五爺，那就是您把事情做絕了，到時(shí)您可別怪我們。”
      何五爺呆坐著，呆坐著，忽然一陣急火攻心，“哇”的一聲口吐鮮血，倒地不省人事。
      何五爺醒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)癱倒在床上，口眼歪斜，滿嘴流涎，說(shuō)不出話來(lái)——他中風(fēng)了。
      何家的女眷圍在床前嗚嗚地抹著眼淚。
      何嘯天得到消息后，從武漢趕回家，說(shuō)：“爹，您這是怎么啦？怎么呆在家里無(wú)緣無(wú)故中風(fēng)了？”
      何五爺有苦說(shuō)不出，只能連連擺手。
      何五爺中風(fēng)的消息很快傳遍了均州城，人們更是沒有想到來(lái)了這么個(gè)戲劇性的結(jié)尾，可何五爺好好的怎么會(huì)突然中風(fēng)？按理說(shuō)他應(yīng)該正是春風(fēng)得意的時(shí)候，莫非這是上天的報(bào)應(yīng)，還是真應(yīng)了那句話，樂極生悲？不管怎么說(shuō)，何五爺東山再起的希望是徹底破滅了。
      幾天后，何五爺勉強(qiáng)撐持著下地，握著筆顫巍巍地寫下幾封信，給他在省城官場(chǎng)上的那些關(guān)系，求他們斡旋疏通對(duì)沐云鶴網(wǎng)開一面，至少也要保全他的性命。他含混不清地交代兒子：“爹不能動(dòng)了，你趕快到省里去跑跑，多帶上錢去打點(diǎn)打點(diǎn)?！?/p>
      何嘯天好不容易明白了他的意思，一頭霧水道：“人是您報(bào)案抓的，現(xiàn)在又急慌慌地四處找關(guān)系救人，您這是哪根筋搭錯(cuò)了嗎？”
      何五爺有苦難言，擺著手，急吼吼地只是催促兒子趕快上路，再晚就來(lái)不及了！
      何嘯天去武漢，原本就是找沐守儀想辦法營(yíng)救沐云鶴的，現(xiàn)在又有了爹的這些關(guān)系，成不成他也只能去試試了。
      一個(gè)月后，沐云鶴意外被釋放回來(lái)。這是時(shí)勢(shì)救了他的命，而不是何五爺?shù)哪切╆P(guān)系，他花的錢也冤枉打了水漂。原來(lái)，去年底，西安發(fā)生了驚天動(dòng)地的大事：張學(xué)良、楊虎城發(fā)動(dòng)兵諫扣留了老蔣，后來(lái)“西安事變”和平解決，老蔣答應(yīng)國(guó)共合作，聯(lián)合抗日。地處鄂西北偏僻大山里的均州小城，人們的信息來(lái)源非常遲滯，直到第二年春暖花開的時(shí)候才知曉。國(guó)共合作，“通共”的罪名自然不成立了。
      五龍宮修復(fù)重建工程停工了一陣子后又開工了，沐云鶴照例在工地上忙。
      時(shí)令到了五月，天氣有些燥熱。
      何五爺是均州名醫(yī)，經(jīng)過兩個(gè)多月的調(diào)養(yǎng)治療，他已經(jīng)能夠拄著拐下地了，只是口齒還不利落，說(shuō)話含混不清。
      這天，何五爺拄著雙拐在均州城南大街上蹣跚學(xué)步，沐云鶴迎面走了過來(lái)。兩個(gè)人都站住了。
      何五爺主動(dòng)打招呼，說(shuō)：“沐議長(zhǎng)，忙?。俊?/p>
      沐云鶴說(shuō)：“瞎忙吧，你的病好得差不多了?。　?/p>
      何五爺說(shuō)：“還是半身偏癱，腳不聽使喚了，說(shuō)話舌頭不利索?！?/p>
      沐云鶴說(shuō)：“慢慢恢復(fù)吧，急不得，多出來(lái)走走。”
      兩人聊了一會(huì)兒病情，沐云鶴轉(zhuǎn)身欲走，何五爺忽然喊了一聲：“沐議長(zhǎng)！”
      沐云鶴停下，回過頭來(lái)望著何五爺。
      何五爺努力地在自己僵硬的臉上擠出笑容，說(shuō)：“國(guó)共合作了，國(guó)共兩黨那樣的血海深仇，現(xiàn)在都能坐在一條板凳上了，你我之間……還有什么過不去的呢？”
      沐云鶴從何五爺含混不清的話語(yǔ)里好不容易聽懂了他的意思。他望著眼前這個(gè)斗了幾十年的對(duì)手，他明白，這是對(duì)方正在向他發(fā)出清楚無(wú)誤的和解信號(hào)。何五爺莫非真的良心發(fā)現(xiàn)了？他審視著他的臉。他臉上的笑容是誠(chéng)懇的，認(rèn)真的，帶著幾分歉疚。
      沐云鶴說(shuō)：“是啊，我們還有什么過不去的呢？”說(shuō)完轉(zhuǎn)身走了。
      工程進(jìn)展順利，再有幾個(gè)月就可以竣工，舉行開光大典了。沐云鶴現(xiàn)在唯一的心病就是五龍宮里真武大帝那尊銅像。那是全武當(dāng)山最大的銅像，比金頂上的還大，明成化十九年由皇帝御賜，披發(fā)跣足，神態(tài)閑逸。當(dāng)年土匪們?cè)诜呕鸱贌妪垖m后，實(shí)在搬不動(dòng)這尊銅像，就把頭鋸走了，銅像到現(xiàn)在還是半截身子。從前這事還不急，現(xiàn)在銅像頭要是找不回來(lái)，到時(shí)候五龍宮就沒法重新開光了。其實(shí)這些年沐云鶴在銅像頭上沒有少費(fèi)心思，托付了好多做古董文物生意的人，四處打探尋找它的下落。起先聽說(shuō)土匪們將頭像變賣后，頭像還在均州境內(nèi)，后來(lái)幾經(jīng)轉(zhuǎn)手到了陜南漢中，再后來(lái)又聽說(shuō)到了四川成都，從此以后就沒了下文。這些年何嘯天也通過自己川北的那些藥材商客戶幫忙打聽。
      有一天，何嘯天興沖沖地跑來(lái)告訴沐云鶴，他的一個(gè)客戶回信說(shuō)打聽到頭像的線索了，這些年頭像幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，流落到武漢一個(gè)姓梅的古董商手里，信上還大致說(shuō)了梅姓古董商的住址。
      何嘯天說(shuō)：“無(wú)論費(fèi)多大的周折花多少錢，咱們也要把它找回來(lái)，重新焊接復(fù)原?！?/p>
      沐云鶴大喜，當(dāng)即和何嘯天動(dòng)身前往武漢。
      剛到漢口，便趕上“七七事變”，武漢三鎮(zhèn)爆發(fā)了大規(guī)模的游行示威。
      沐云鶴感慨地說(shuō)：“蔣委員長(zhǎng)六年的退縮忍讓，日本人還是把戰(zhàn)爭(zhēng)強(qiáng)加到了中國(guó)人民的頭上。”
      他們按照地址，在漢口英租界的一條小弄堂里找到了那個(gè)姓梅的古董商。原來(lái)他是個(gè)六十多歲的干瘦小老頭，形容猥瑣，一看就是個(gè)鴉片煙鬼。
      梅老頭承認(rèn)真武大帝的頭像在他手上，那是他好多年前淘到手的，但他開價(jià)十萬(wàn)大洋，分文不能少。何嘯天跟他砍價(jià)，最多只能出兩萬(wàn)大洋。梅老頭猶豫了半天，終于松了口，說(shuō)：“你們要是真心想要，那就八萬(wàn)大洋，不能再少了?！?/p>
      何、沐二人走出梅老頭的家后，沐云鶴一臉愁容，說(shuō)：“八萬(wàn)大洋太多了，上哪兒去籌這筆錢？”
      何嘯天說(shuō)：“錢您放心，我來(lái)出，但我不會(huì)給他這么多。您不懂做買賣，我兩萬(wàn)肯定拿下來(lái)，一分錢都不多給他！這老頭撐不了幾天?！?/p>
      沐云鶴說(shuō)：“你憑什么敢這么肯定？”
      何嘯天狡黠地一笑，說(shuō)：“盛世古董亂世黃金，中日兩國(guó)眼見得就要開戰(zhàn)，他還會(huì)把古董捂在懷里嗎？這是其一。其二，這老頭是破落戶，他連大煙錢都拿不出來(lái)了。”
      沐云鶴說(shuō)：“不見得吧？聽說(shuō)這梅老頭從前可是武漢數(shù)一數(shù)二的大古董商?！?/p>
      何嘯天說(shuō)：“那是從前。您剛剛沒見他屋里頂棚上的耗子在跑嗎？那是耗子犯鴉片煙癮了。”
      沐云鶴笑了，說(shuō)：“你這小子果然鬼精?！?/p>
      過兩天再去，梅老頭果然把要價(jià)降到了五萬(wàn)。
      何嘯天說(shuō)：“咱們過幾天再來(lái)，下次肯定成交?！?/p>
      沐云鶴來(lái)漢后住在女兒家，沐守儀大學(xué)畢業(yè)后在一所中學(xué)任教，這段日子她成天不著家，帶領(lǐng)學(xué)生們?cè)谖錆h街頭游行、演說(shuō)、募捐。沐云鶴從偶爾回家的女兒嘴里，零零星星聽到了一些關(guān)于抗戰(zhàn)的消息，深受鼓舞。
      兩天后，沐云鶴和何嘯天再去梅老頭家，卻意外發(fā)現(xiàn)梅老頭已經(jīng)倒在了血泊里。
      何嘯天見他一息尚存，趕忙叫救護(hù)車把他送到了附近的教會(huì)醫(yī)院。何嘯天在這里意外見到了妹妹何紫蘇。何紫蘇從教會(huì)大學(xué)醫(yī)學(xué)院畢業(yè)后，在這家醫(yī)院做實(shí)習(xí)醫(yī)生。沐云鶴請(qǐng)求醫(yī)生無(wú)論如何要把這老頭救活，他有重要的事情詢問他。
      后來(lái)梅老頭不行了，何嘯天伏在他耳邊，聽他斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)了最后一句話：“頭像……被一伙人……搶走了?！闭f(shuō)完他就咽氣了。
      何嘯天和沐云鶴趕快去轄區(qū)警署報(bào)案，警署丁探長(zhǎng)說(shuō)：“武漢有個(gè)販賣走私文物的地下團(tuán)伙，一直在秘密向境外走私文物，這個(gè)犯罪團(tuán)伙直接受一個(gè)日本人的控制，他的名字叫橫山佳彥，是日本駐漢口領(lǐng)事館的文化參贊。”
      沐云鶴說(shuō)：“我知道這個(gè)日本人?！?/p>
      丁探長(zhǎng)又說(shuō)：“漢口市警察局已經(jīng)偵緝這個(gè)團(tuán)伙多時(shí)了，已向各轄區(qū)警署發(fā)了協(xié)查通報(bào)，你們報(bào)的這個(gè)案子很可能就跟他們有關(guān)。你們放心，等案子破了，頭像追回來(lái)了，我一定及時(shí)通知你們。”
      沐云鶴他們只能回家去等。但沐云鶴還是有些不甘心，他想了想，決定去橫山家試試，希望親家能出面，勸說(shuō)兒子交出真武大帝頭像，因?yàn)槲洚?dāng)山不能沒有這尊銅像。
      沐云鶴急匆匆過江到了漢口，來(lái)到橫山雄介家，對(duì)老橫山說(shuō)明來(lái)意，還說(shuō)：“萬(wàn)一不行，我們用錢贖也行，你讓他開個(gè)價(jià)?！?/p>
      不想老橫山連聲說(shuō)：“晚了！晚了！”
      沐云鶴說(shuō)：“怎么晚了？”
      老橫山說(shuō)：“領(lǐng)事館撤僑，他這會(huì)兒可能已經(jīng)上了船。”
      原來(lái)，今天上午，橫山佳彥匆匆趕回家，通知父親撤離。他告訴父親，國(guó)民政府已準(zhǔn)備在長(zhǎng)江下游的江陰要塞沉船，堵塞航道;日本戰(zhàn)時(shí)大本營(yíng)已發(fā)出緊急命令，通知在長(zhǎng)江中上游的日本駐華外交機(jī)構(gòu)、商業(yè)機(jī)構(gòu)以及日本僑民和所有商船，火速向下游撤離。
      可是老橫山說(shuō)：“我不走，我不相信中國(guó)人會(huì)對(duì)我怎么樣?！?/p>
      橫山佳彥說(shuō)：“從漢口撤離的最后一條商船‘長(zhǎng)崎丸現(xiàn)在就停在江漢關(guān)碼頭，下午開船，再不走就沒機(jī)會(huì)了！”
      老橫山再次斷然拒絕撤離，沐念祖一家也表示不走，橫山佳彥拗不過他們，氣沖沖地走了。
      得知情況，沐云鶴掉頭去了同在日租界的九州國(guó)藥公司漢口分號(hào)，對(duì)何嘯天說(shuō)明這個(gè)緊急情況。
      兩個(gè)人分析，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)爆發(fā)，橫山佳彥要撤離中國(guó)，頭像和那些走私的文物肯定會(huì)隨船帶走。事不宜遲，他們趕快去見丁探長(zhǎng)。丁探長(zhǎng)當(dāng)即向市局報(bào)告，漢口市警察局指示：一定要把這批走私文物攔截下來(lái)！同時(shí)立即與駐武昌金口的江防部隊(duì)聯(lián)系，請(qǐng)他們協(xié)助攔截“長(zhǎng)崎丸”。
      江防部隊(duì)派出了兩艘巡邏艇和一個(gè)排的士兵，漢口市警察局也派出了一隊(duì)警察由丁探長(zhǎng)帶隊(duì)，與何嘯天一道登上了巡江快艇。沐云鶴本來(lái)也想去，但被何嘯天攔下了。
      何嘯天說(shuō)：“沐叔叔，您年紀(jì)大就不要去了，說(shuō)不定這次還要跟日本人真刀真槍地干一仗呢?！?/p>
      巡邏艇終于等來(lái)了“長(zhǎng)崎丸”?！伴L(zhǎng)崎丸”依仗船大，在江面上左沖右突，不肯停錨。何嘯天指揮巡邏艇與“長(zhǎng)崎丸”斗智斗勇，左攔右堵，“長(zhǎng)崎丸”始終無(wú)法突圍，陷入困境，但仍作困獸斗。
      在數(shù)次警告無(wú)效后，國(guó)軍指揮官果斷下令，用巡邏艇上臨時(shí)架起的陸戰(zhàn)迫擊炮開火。橫山佳彥顧及船上日本僑民的生命安全，最終不得不下令停錨。
      何嘯天等飛身躍上“長(zhǎng)崎丸”，經(jīng)過搜查，終于找到了真武大帝頭像和一大批走私的文物。
      金秋十月，武當(dāng)山五龍宮舉行隆重的開光大典，儀式由沐云鶴主持，蒯和、沐守儀都回來(lái)了。修葺一新的五龍宮正殿里，供奉著各種各樣的神像和大大小小的供器，金碧輝煌。披發(fā)跣足的真武大帝凝眸端視，已經(jīng)看不出任何焊接的痕跡。
      沐云鶴感慨萬(wàn)千，對(duì)何嘯天說(shuō)：“沒想到我一生的心愿這么快就實(shí)現(xiàn)了，孩子啊，要是沒有你的幫助，沒有你的付出，我沐云鶴此生怕是難矣！”
      何嘯天說(shuō)：“沐叔叔，您別說(shuō)這些見外話，其實(shí)我做這些事就跟做我自己家里的事一樣。我喜歡武當(dāng)山，我跟武當(dāng)山有緣，聽著這美妙的道家仙樂，我就覺得那是在召喚我的靈魂，當(dāng)初要是允許我入籍，說(shuō)不定我真在武當(dāng)山出家當(dāng)?shù)朗苛?。?/p>
      沐云鶴說(shuō)：“那怎么行！當(dāng)籍外弟子也一樣，況且何家和沐家還有那么多事情等著你去做呢?！?/p>
      1937年的年底到來(lái)了。冬日的武漢街頭寒風(fēng)凜冽，報(bào)童在尖厲的寒風(fēng)中嘶喊叫賣：“號(hào)外！號(hào)外！南京淪陷，日寇大屠城！”
      在這個(gè)冬日里，沐念祖從南京回到了漢口，他不久前剛剛因?yàn)楣镜牧羰貥I(yè)務(wù)去了趟南京。他仿佛剛剛從魔窟里逃出來(lái)，喪魂落魄，如驚弓之鳥。他對(duì)岳父和妻子訴說(shuō)著他親眼目睹的那些可怕的場(chǎng)景。他常常整天呆坐著，掛在嘴邊永遠(yuǎn)說(shuō)不完的一句話就是：“太可怕了！太可怕了！大屠殺太可怕了！”
      他還常常從夢(mèng)魘中驚醒，渾身大汗淋漓。
      嘉惠子勸慰他說(shuō)：“你別老是記著那些場(chǎng)面，這是戰(zhàn)爭(zhēng)，是戰(zhàn)爭(zhēng)就不能避免流血和殺戮。況且你已經(jīng)是日本人，日本才是你的國(guó)家，這是你的國(guó)家軍隊(duì)在作戰(zhàn)?！?/p>
      一句話惹得沐念祖勃然大怒，說(shuō)：“可這兒是我的祖國(guó)！祖國(guó)，你知道嗎？”
      進(jìn)入次年春夏之交，武昌城里備戰(zhàn)的氣氛越來(lái)越濃。街頭獻(xiàn)金如火如荼，場(chǎng)面感人;三廳的宣傳隊(duì)活躍在武漢三鎮(zhèn)的大街小巷，在這些街頭活動(dòng)中都能看到沐守儀的身影。早在三十年代初期，沐守儀還在武漢大學(xué)上學(xué)的時(shí)候，就積極參加了中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的學(xué)生運(yùn)動(dòng)，并隨后參加了黨的地下組織。
      武漢保衛(wèi)戰(zhàn)期間，國(guó)民政府調(diào)動(dòng)了百萬(wàn)大軍部署在武漢外圍，保衛(wèi)武漢而不戰(zhàn)于武漢，擺出了決戰(zhàn)態(tài)勢(shì);日寇也調(diào)動(dòng)了海、陸、空三軍四十多萬(wàn)人，從北、東、南三個(gè)方向向武漢合圍，這是中日雙方自抗戰(zhàn)爆發(fā)以來(lái)調(diào)動(dòng)兵力最多的一次大決戰(zhàn)。國(guó)民政府的戰(zhàn)略意圖很明顯，按照“以空間換時(shí)間”的總策略，武漢保衛(wèi)戰(zhàn)的目的就是要拖延和阻滯日軍的進(jìn)攻，為工業(yè)大西遷和政府公教機(jī)關(guān)、人員的撤退贏得寶貴的時(shí)間。武漢遲早是要放棄的，國(guó)民政府已決定西遷重慶，省政府從六月份就開始準(zhǔn)備西遷恩施，蒯和隨建設(shè)廳撤離武漢，但是沐守儀不能走。她已經(jīng)接受了組織上交給她的特殊使命：在淪陷后的武漢潛伏下來(lái)，做敵偽上層的統(tǒng)戰(zhàn)工作，為將來(lái)活動(dòng)在武漢外圍的共產(chǎn)黨抗日游擊隊(duì)提供情報(bào)。這個(gè)情況她當(dāng)然不能向蒯和說(shuō)明，兩個(gè)人還為此鬧了誤會(huì)，蒯和賭氣獨(dú)自一人離開了武漢。
      何紫蘇也回到了均州，她參加第五戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)地醫(yī)院做救護(hù)工作。均州現(xiàn)在成了戰(zhàn)時(shí)鄂西北的中心，第五戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)地醫(yī)院、黃埔軍校第八分校以及第五戰(zhàn)區(qū)的干訓(xùn)班都設(shè)在這里，還有戰(zhàn)時(shí)兒童保育院和由流亡學(xué)生組成的湖北中學(xué)也都設(shè)在這里。戰(zhàn)地醫(yī)院設(shè)在均州城里的靜樂宮。何五爺在武漢淪陷前將漢口“太和堂”分號(hào)正式關(guān)張停業(yè)，將庫(kù)存的藥品進(jìn)行了封存，漢口分號(hào)的經(jīng)理黃金貴也回到了均州。
      何五爺?shù)纳眢w已經(jīng)康復(fù)，行動(dòng)基本無(wú)礙，語(yǔ)言功能也恢復(fù)了，他現(xiàn)在每天都主動(dòng)到野戰(zhàn)醫(yī)院幫忙。野戰(zhàn)醫(yī)院的傷員太多，何五爺有治療槍傷的絕招：他調(diào)制的“金創(chuàng)膏”療效神奇，貼上去后能將子彈拔出來(lái)，使傷員免遭手術(shù)之苦。
      何紫蘇現(xiàn)在有了更多的機(jī)會(huì)與哥哥相處，二十多歲的大姑娘了，還是那樣沒羞沒臊和任性，有空就纏著何嘯天，何嘯天則顯得不冷不熱的。
      何五爺明白女兒的心思，看在眼里裝作沒看見。他現(xiàn)在對(duì)他們的事情不再干預(yù)了，他知道干預(yù)也是白搭，而且他也想通了：反正他們兄妹倆也沒有血緣關(guān)系，如果真成了也是好事，既是兒子也是女婿，親上加親，那樣也把何嘯天的心系牢了。
      沐云鶴現(xiàn)在主要是組織和領(lǐng)導(dǎo)后方的支前工作，動(dòng)員商戶為抗戰(zhàn)捐獻(xiàn)。
      有一天，他到靜樂宮的野戰(zhàn)醫(yī)院來(lái)慰問傷病員，何五爺正在忙碌，兩個(gè)斗了幾十年的老冤家又在這兒再次相遇。
      沐云鶴說(shuō)：“我們兩個(gè)終于還是走到一起來(lái)了?！?/p>
      何五爺說(shuō)：“是??！我們都在為抗戰(zhàn)效力，你我從前明爭(zhēng)暗斗了幾十年，這是不是殊途同歸？”
      沐云鶴說(shuō)：“對(duì)，對(duì)，殊途同歸?！?/p>
      何五爺微笑著伸出手，說(shuō)：“那我們就正式和解吧?！庇值吐曊f(shuō)，“說(shuō)不定我們倆還要冤家成親家呢?！?/p>
      聽到這后半句話，沐云鶴伸出去的手在空中停了一會(huì)兒，心想他終于還是知道了，于是裝聾作啞地支吾了兩句。但他還是跟何五爺握了手，兩雙手握了很久很久。
      十月初的一天，蒯和突然帶著幾名助手回到了武當(dāng)山。原來(lái)省政府交給他一個(gè)特殊使命：為武當(dāng)山各大小宮觀和名勝古跡拍照、繪圖，建檔保存。這當(dāng)然是為可能到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)最壞結(jié)果做準(zhǔn)備。沐云鶴主動(dòng)擔(dān)任了蒯和小組的向?qū)?。翁婿倆每天奔走在武當(dāng)山的崇山峻嶺中。
      有一次，蒯和對(duì)岳父說(shuō)起了沐守儀，說(shuō)：“我不明白她為什么要獨(dú)自一人留在武漢！從漢口傳來(lái)的許多有關(guān)沐守儀的桃色傳聞讓我心里充滿了痛苦！”
      沐云鶴說(shuō)：“你別聽信那些傳聞，知女莫如父，我知道守儀是個(gè)什么樣的孩子，她是在為自己的組織工作。”
      武漢在這一年的10月25日淪陷，鬼子進(jìn)了城。橫山佳彥再回到家里的時(shí)候，把全家人嚇了一跳：他穿著筆挺的黃呢將校軍服，肩扛中佐軍銜，腰挎東洋戰(zhàn)刀，馬靴橐橐，威風(fēng)凜凜。
      沐念祖問：“內(nèi)兄不是文職官員嗎？”
      橫山佳彥驕橫地回答：“我已經(jīng)棄文從武了?；受姀纳虾Ｒ宦穭?shì)如破竹打過來(lái)，證明了一個(gè)道理：僅靠文化是征服不了中國(guó)的，必須靠武力解決最后的問題！帝國(guó)的武士道就是武士‘刀！”
      家庭聚餐的席間，橫山佳彥當(dāng)著家人的面，一面吟著他自己填詞作曲的《菊刀謠》，一邊醉醺醺地舞刀表演，氣得老橫山摔杯而去。
      此時(shí)，漢口橫山株式會(huì)社已被日本軍方征用，負(fù)責(zé)華中派遣軍的軍需后勤供應(yīng)。不久，沐守儀找了個(gè)理由住到了大哥家里，組織上認(rèn)為她這樣更便于接近日偽上層，獲取情報(bào)。
      沐守儀從此以交際花的身份活躍于漢口上流社會(huì)的社交圈。
      沐念祖對(duì)妹妹的這種生活方式表示出了擔(dān)心，他言談中流露出來(lái)的悔恨交加情緒，讓沐守儀看到了大哥此時(shí)真正的內(nèi)心世界，她認(rèn)為他是可以爭(zhēng)取過來(lái)的。在得到組織的同意后，她做起了對(duì)哥哥的爭(zhēng)取工作，沐念祖終于同意為抗日組織提供情報(bào)。但這一切都沒能躲過嘉惠子的眼睛。橫山嘉惠子是個(gè)典型的“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”的東方婦女，她沒有政治上的主見，對(duì)丈夫溫良賢惠，恭順服從。她只想保護(hù)自己的家庭，保住自己那份平靜安逸的生活。她以日本婦女的那種委婉方式規(guī)勸丈夫，同時(shí)私下還和小姑子進(jìn)行了認(rèn)真的談話。姑嫂間的談話自然不投機(jī)。僅僅是出于保護(hù)丈夫的目的，嘉惠子有時(shí)甚至還會(huì)幫助沐念祖，替他分擔(dān)和遮掩。
      這時(shí)候，均州野戰(zhàn)醫(yī)院的一些常用緊俏藥品出現(xiàn)了斷檔，準(zhǔn)備派人去漢口采購(gòu)。何五爺說(shuō)：“不用去別家采購(gòu)，漢口‘太和堂分號(hào)封存的倉(cāng)庫(kù)里就有，我們捐出來(lái)?！?/p>
      何五爺準(zhǔn)備親自去，可是眼下野戰(zhàn)醫(yī)院的槍傷和骨傷傷員很多，一時(shí)難以脫身。何紫蘇也不愿父親去冒險(xiǎn)，說(shuō)父親的目標(biāo)太大，自己去不會(huì)引人注意，父女倆爭(zhēng)執(zhí)不下。
      何嘯天說(shuō)：“妹妹說(shuō)得有道理，日本人不會(huì)注意到一個(gè)小女孩。再說(shuō)您老歲數(shù)也大了，還是讓紫蘇去吧，我派人跟隨保護(hù)，不會(huì)有事的?！?/p>
      何紫蘇一行出發(fā)到了漢口，一到日租界的“太和堂”分號(hào)，就被早已埋伏在此的日本特工抓獲。原來(lái)，日本人占領(lǐng)武漢后，武漢市維持會(huì)會(huì)長(zhǎng)的位置至今空缺，偽省長(zhǎng)何佩瑢便向日方舉薦何五爺，說(shuō)憑他在漢口商界的資歷和聲望，憑他早年就是中日親善會(huì)的成員，是最合適的人選。戰(zhàn)前何佩瑢出任過湖北省議長(zhǎng)，與何五爺認(rèn)過本家。于是，日方通過何佩瑢幾次給已回到均州的何五爺寫信，邀請(qǐng)他出山任職，均遭到何五爺?shù)木芙^。日本人不死心，在“太和堂”周圍布下了暗探，長(zhǎng)年守株待兔，等待何五爺出現(xiàn)。
      這回逮住何紫蘇，何佩瑢對(duì)日本人說(shuō)：“她是何某人的掌上明珠，逮住她就能逼何某人出來(lái)?！?/p>
      日本人遂以何紫蘇為人質(zhì)，逼何五爺來(lái)漢就范，他們釋放了那兩個(gè)隨從，讓他們送信回去。
      何嘯天接報(bào)，準(zhǔn)備親自帶人潛入漢口營(yíng)救，但被何五爺阻止了，何五爺說(shuō)：“我心里有數(shù)，日本人需要的是我，你們都不用去冒險(xiǎn)。”
      臨行前，他去跟沐云鶴道別，紅著臉，訥訥地想說(shuō)什么，但總是難以啟齒。
      沐云鶴說(shuō)：“你到底想說(shuō)什么？”
      何五爺嘆了口氣，說(shuō)：“我這一生不堪回首，過去的那些事情……你能原諒我么？”
      沐云鶴說(shuō)：“過去什么事情？”
      何五爺苦笑一下，說(shuō)：“你我都知道。算了，別的都不說(shuō)了吧，但有件事你們誰(shuí)都不知道，這些年它在我的心里一直過不去。我這一生雖然干過很多壞事，但從來(lái)沒有想過要當(dāng)漢奸，那年為了救嘯天出獄，萬(wàn)不得已我向日本人低過頭，留下了一個(gè)終身的污點(diǎn)。我知道日本人不會(huì)放過我，到了這把年紀(jì)也該有個(gè)了斷了，這次去武漢，我肯定為自己洗刷清白！”
      何五爺說(shuō)完起身走了，沐云鶴聽得云里霧里，心想：這怎么有點(diǎn)兒臨終訣別的味道？
      何五爺?shù)搅宋錆h，先去見何佩瑢，說(shuō)：“我可以答應(yīng)你們的要求，但是我有條件，必須先釋放我女兒?！?/p>
      日本人答應(yīng)了何五爺?shù)囊螅尫藕巫咸K那天，父女二人話別。
      何五爺鼓起勇氣對(duì)女兒說(shuō)：“你回去告訴沐老爺子，我何宇廷今生是戴罪之人，干過很多壞事：當(dāng)年‘焚像取金是我的主意，盜金頂我是同謀，孫猴娃是我殺死的，蒯家失火是我放的，后來(lái)舉報(bào)沐老爺‘通共也是我干的?！?/p>
      何紫蘇望著父親，驚愕得說(shuō)不出話來(lái)，她沒想到這是父親最后的遺言。
      何五爺正式出任武漢市維持會(huì)長(zhǎng)那天，在漢口璇宮飯店舉行了盛大的酒會(huì)，中日雙方有很多達(dá)官顯貴出席，何佩瑢也在其中。
      何五爺在酒會(huì)上發(fā)表就職演說(shuō)，他申明了自己一直不愿出任的原因，表明自己寧死不當(dāng)漢奸的決心。說(shuō)完，就在大家都面面相覷之時(shí)，何五爺掏出身上的一顆日式手雷，當(dāng)場(chǎng)引爆……
      沐念祖還在一如既往地向沐守儀提供日方的軍事和經(jīng)濟(jì)情報(bào)，無(wú)意中的一次疏忽讓他暴露了，他感覺到危險(xiǎn)已日益臨近。這天，他急匆匆地回家告訴妹妹，他已經(jīng)被特高課盯上，來(lái)抓他的憲兵此時(shí)已在路上，讓沐守儀趕快撤離。
      沐守儀說(shuō)：“我們一塊走?！?/p>
      沐念祖厲聲說(shuō)：“來(lái)不及了，你快走！”
      沐守儀臨走時(shí)，沐念祖忽然又叫住她，讓她把沐繼文也帶走。沐繼文已是十幾歲的少年，嘉惠子死死地?fù)е鴥鹤硬豢纤墒郑迥钭婧莺莸貜钠拮邮掷镒н^兒子，交給了沐守儀。
      嘉惠子掩面哭泣著跑進(jìn)里屋去了。
      沐念祖哽咽著對(duì)沐守儀說(shuō)：“把繼文交給他爺爺，告訴咱爹，念祖不是他想的那樣?！?/p>
      沐守儀點(diǎn)點(diǎn)頭，喊了一聲“大哥”，淚如泉涌。
      沐守儀走了，沐念祖坐下來(lái)，平靜地等待著那個(gè)時(shí)刻的來(lái)臨。
      俄頃，屋外響起一串急驟的腳步聲，一群日本憲兵推門而入。讓沐念祖沒有想到的是，他的舅兄橫山佳彥也跟著進(jìn)來(lái)了。
      憲兵軍官說(shuō)：“我等奉命以叛國(guó)罪逮捕你?！?/p>
      沐念祖束手就擒。他在被帶走的時(shí)候，突然回過頭來(lái)，用日語(yǔ)朝內(nèi)室大喊了一聲：“嘉惠子，保重！永別了！”
      橫山佳彥朝內(nèi)室奔去，推開門，發(fā)現(xiàn)橫山嘉惠子已切腹自盡，倒在血泊里。
      年底的一天，凄厲的空襲警報(bào)響過，從漢口王家墩機(jī)場(chǎng)起飛的幾架敵機(jī)飛臨均州上空，直撲五龍宮而去。戰(zhàn)地醫(yī)院剛剛從山下的均州城里搬到了武當(dāng)山上的五龍宮，第五戰(zhàn)區(qū)干訓(xùn)班借用五龍宮剛剛開學(xué)幾天，它因而成了敵機(jī)轟炸的目標(biāo)。一頓狂轟濫炸，剛剛修復(fù)重建一年的五龍宮又是一片斷壁殘?jiān)?，沐云鶴多年來(lái)的心血轉(zhuǎn)瞬間付之東流，他痛心疾首，大病了一場(chǎng)。五龍宮的再度被毀對(duì)沐云鶴是個(gè)致命打擊，身邊伺候他的是女兒沐守儀和女婿蒯和。
      病愈那天，沐云鶴對(duì)他們夫妻說(shuō)：“我在病中想了很多，五龍宮的再次劫難讓我意識(shí)到，無(wú)國(guó)就無(wú)教，護(hù)教必先護(hù)國(guó)，現(xiàn)在正是國(guó)難當(dāng)頭，必須首先打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，武當(dāng)山才能真正守得住?！?/p>
      沐云鶴不顧古稀之年的身體勞累，全身心地投入到抗戰(zhàn)工作中去。
      敵機(jī)轟炸五龍宮這件事也引起了人們?cè)S多的猜疑：從前敵機(jī)來(lái)轟炸，都是無(wú)差別狂轟濫炸，這次敵機(jī)好像是認(rèn)準(zhǔn)了目標(biāo)來(lái)的;而五龍宮里的戰(zhàn)地醫(yī)院剛剛搬過去，第五戰(zhàn)區(qū)干訓(xùn)班也才開學(xué)幾天，敵人怎么那么快就知道了消息？莫非第五戰(zhàn)區(qū)有內(nèi)奸或日本人的間諜？
      果不其然，幾天后，何嘯天就將黃金貴五花大綁著送到了第五戰(zhàn)區(qū)的偵緝隊(duì)，同時(shí)送來(lái)的還有一臺(tái)作為證據(jù)的日式電臺(tái)。
      原來(lái)，黃金貴早在武漢淪陷前就成了日諜，武漢淪陷后，他奉命回到均州，不斷地用電臺(tái)向日軍提供情報(bào)和轟炸目標(biāo)。黃金貴鬼鬼祟祟的行動(dòng)引起了何嘯天的懷疑和注意。黃金貴不敢將電臺(tái)架設(shè)在均州城里的“太和堂”，而是偷偷藏在武當(dāng)山上的一個(gè)山洞里。巧合的是，當(dāng)年跟何嘯天玩得很好的那群野猴子發(fā)現(xiàn)了電臺(tái)，它們就把電臺(tái)送到了何嘯天這里。黃金貴知道自己暴露了，想逃跑，但何嘯天沒有給他這個(gè)機(jī)會(huì)。
      均州人知道這件事后，感慨地說(shuō)：“連武當(dāng)山上的猴子都是抗日的呢。”
      1946年，抗戰(zhàn)勝利后不久，沐云鶴逝世，享年76歲。喪事都是何嘯天操辦的，出殯的時(shí)候，何嘯天作為孝子端著靈牌，為他送葬。
      1968年，丹江口水庫(kù)蓄水，均州古城連同它的故事整體沉沒于水下。大壩設(shè)計(jì)淹沒線海拔161.40米，武當(dāng)山包括靜樂宮共256處古建筑處于淹沒線以下，蓄水前，國(guó)家對(duì)靜樂宮和其他主要古建筑進(jìn)行了整體搬遷。
      1986年，在國(guó)家文物局的協(xié)調(diào)下，抗戰(zhàn)時(shí)期武當(dāng)山捐獻(xiàn)、滯留在陜西漢中的部分神像、供器，重新回到了武當(dāng)山。
      1998年，武當(dāng)山古建筑群被列入世界文化遺產(chǎn)名錄。
      

      
                        
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