為了錢，NASA考慮“自力更生”

左璐

“NASA有可能通過出售航天器的冠名權來抵消部分成本嗎？”在去年九月初舉行的一場會議上，美國國家航空航天局（NASA）局長吉姆·布里登斯廷拋出了一個構思已久的問題，“或者是火箭的冠名權？我告訴你們，現(xiàn)在人們對這個問題很感興趣?！?/p>

盡管他接下來沒有給出明確答案，但這一席話在美國仍然引發(fā)不小風波，人們的爭議在于，如果NASA過度商業(yè)化，遇到利益沖突時，它會服務于私人企業(yè)，還是公共使命？

布里登斯廷這樣“天馬行空”地打起做生意的算盤，很大一部分原因在于，這位在今年四月剛上任的NASA局長的最大任務之一，就是在政府資助不夠的情況下，為NASA“開源”——以商業(yè)化和品牌化的方式。

錢，不夠了

2017年7月1日，美國總統(tǒng)特朗普簽署了一項行政令，宣布重建國家航天委員會，項目由副總統(tǒng)麥克·彭斯領導。其目的非常明晰：進一步扶持美國商業(yè)航天的發(fā)展。

特朗普政府雖雄心勃勃意圖重振美國在太空探索和技術方面的領導地位，但國會預算并沒有跟上。政府預算草案顯示，聯(lián)邦政府撥給NASA的財政支持將在2023年前繼續(xù)持平——換句話說，錢，還是不夠的。

NASA這個誕生于1958年的年輕機構，曾經十分“富?！?。根據(jù)《美國國家航空暨太空法案》，其每年的運行資金來自聯(lián)邦政府財政撥款。向國會提交預算方案并經國會投票通過后，NASA才能獲得相應撥款。

由于NASA每年都要向政府“伸手索要”來年的運營資金，預算方案能否通過，一方面取決于方案的合理性，另一方面也依賴于大環(huán)境的“天時地利”——隨著蘇聯(lián)接二連三在太空領域占取先機，美國對NASA的撥款在1962年肯尼迪任總統(tǒng)期間達到頂峰?？夏岬系囊痪洹拔覀冞x擇去月球”正式開啟了美國的太空探索之旅，NASA也因此獲得了聯(lián)邦政府優(yōu)先撥款權。

接下來的幾年，NASA預算翻了將近四番，頂峰時占據(jù)聯(lián)邦政府總預算的4%左右。

隨著美蘇軍備競賽的結束和蘇聯(lián)的解體，NASA獲得的撥款下降，與此相反的是，NASA最新工程與計劃所需的費用不斷攀升。

撥款下降的另一因素，與美國航天委員會的撤銷相關。

作為國家意志的直接體現(xiàn)，美國航天委員會和NASA一同誕生于1958年，由當時美國總統(tǒng)艾森豪威爾發(fā)起，其首要目的是協(xié)助NASA與蘇聯(lián)進行軍備競賽。委員會由美國副總統(tǒng)直接掛帥，成員組成均為高級聯(lián)邦官員，主要職責是幫助協(xié)調NASA、國防部和其他部門機構方面的政策及決策沖突，直接向總統(tǒng)和白宮匯報。

在委員會的推動和帶領下，NASA的效率與產出頗豐，完成了雙子座計劃、阿波羅計劃、天空實驗室計劃等一系列任務。

1970年代，美蘇的軍備競賽暫時中止，國家航天委員會一度被撤銷，兩國達成人類航天史上頗具價值的合作——阿波羅計劃。在短暫的合作過后，時任美國總統(tǒng)的里根在1983年提出“星球大戰(zhàn)”計劃，國家航天委員會得以重建。

同時，巨大的財政預算壓力，也促使政府不得不求變，以政府和軍隊為主要導向的航天發(fā)展策略開始轉變，商業(yè)航天的苗頭在此時初現(xiàn)。

1984年，美國通過《空間商業(yè)發(fā)射法案》，NASA開始逐步開放火箭業(yè)務給商業(yè)公司。1990年代，美國掀起資本狂潮，緊接著一系列商業(yè)航天公司在此期間成立和成長。但此時，它們面對的局面仍沒有發(fā)生根本改觀：NASA仍然緊握著航天航空所有的資源。

進入21世紀，聯(lián)邦政府要求NASA轉變發(fā)展核心到科學研究和深空領域，但總資金預算有限，NASA不得不考慮進行最大程度的社會化融資，以解決資金缺口問題。

商業(yè)化上一路狂奔

如今，吉姆·布里登斯廷對NASA進行商業(yè)化改革，不過是繼續(xù)NASA在此前早已開啟的商業(yè)化道路。

NASA早前也曾出售商標版權給玩具廠商，推出火星探測器漫游者的同款玩具，還嘗試和多家服裝企業(yè)，如運動品牌耐克等合作推出聯(lián)名款服飾、鞋、帽等，市場反響相當不錯。

這些舉措大獲成功，越來越多的商業(yè)公司開始尋求與NASA的合作。NASA本身就擁有得天獨厚的優(yōu)質內容，一張航天圖片通過團隊后期的技術渲染加工，同時配合擬人化的文字說明，就能短時間內在臉書推特等社交網絡上迅速得以傳播，收獲一批又一批的“死忠粉”。

但橫亙在NASA和商業(yè)資本之間的，是其作為聯(lián)邦政府機構的身份限制。根據(jù)政策，政府官員不應明確或暗示其支持某個品牌或產品，所以在NASA上傳至YouTube的視頻中，經常會看到航天員使用的日常商品被打上馬賽克。

“你會看到品牌，但NASA永遠不會承認它們。”宇航員Pearlman說。若要改變此條政策的限制，則需要來國會新的立法，或對現(xiàn)有章程的修改。

最近，NASA公布了一份最新的太空探索計劃，除了提到重啟登月計劃和火星計劃外，NASA還計劃開放其近地軌道的空間站進行商業(yè)運營，并且國際空間站將開放一些合作機會給商業(yè)機構，以獲取更多的收入。

在此之前，特朗普政府曾透露將國際空間站私有化的想法，即將其運營權轉交給私營企業(yè)，并且終止政府的撥款，但遭到了國會的反對，理由是放棄對將近1000億美元資產的控制權是不明智的。

在特朗普政府“商業(yè)治國”的政策傾斜下，航天航空領域的商業(yè)化似乎已勢不可擋，但商業(yè)化能否如同布里登斯廷所說“持續(xù)地”解決NASA資金短缺的問題，仍然有待觀察。

一方面，商業(yè)廣告的收入只能抵消很小一部分的成本，這一部分資金注入對于NASA日常運行所需的龐大資金來說微不足道。而且，廣告收益并不會直接進入NASA口袋，而是到聯(lián)邦政府財政部，再由國會撥款給具體的組織機構。另一方面，過度的商業(yè)化也可能將NASA置于逐利的負面言論中。一旦商業(yè)逐利的縫隙被撕開，作為政府官員的NASA雇員也很可能陷入謀取私利的倫理沖突之中。

對于NASA依靠社交吸引來的一批死忠粉，也很可能在商業(yè)資本的涌入中不覺流失。正如太空歷史學家鉑爾曼反對NASA商業(yè)化中給出的理由：“不管現(xiàn)實環(huán)境如何，航空想要營造的就是太空最原始純凈的氛圍?！?/p>

據(jù)網絡

編輯/王 培